第二十九回 江南鼓频 一片降旗出石头（2）
便在此时，大宋学士李穆奉旨说，说是：“我奉旨，征召你入汴京，这是最后一次征召了，去不去由你。你若说不去，那么我一回去，大军便立刻渡江了。”于是，李后主召集众大臣，说道：“朕自十数年前，从先帝手中接过皇位过来，忖度国境已蹙，实力已亏，与大宋相较，力不能敌，是以订下国策：善事大宋，息兵恤民。这些年来，自问还能勉力勤政，无甚陨越，境内以安，庶民粗足。今日大宋已渐次削平四方，大军云集我边境，学士李穆奉旨来召，立逼我进京，否则战事即起，江南糜烂矣！朕这两日茶饭不进，昼夜细思。想何必为我这不祥之身，为我李氏一姓，害苦我江南千万百姓？是以决心随李穆入朝，尚希众卿见谅。”言讫，泪水滚滚流下。
大臣陈乔越班而出，大声奏道：“陛下，千万不可。当日先帝曾嘱臣善辅陛下，臣若听由陛下自弃江山，死后有何面目见先帝于地下？陛下纵不为一己计，宁不为李氏数百口安危计乎？能不为满朝文武利害计乎？陛下，你随李穆一去汴京，我南唐社稷便毁了！陛下若不去，则社稷存亡犹未可知，大不了不敌亡国耳，等是亡国，男子汉大丈夫岂可一听恐吓便不战而降乎？陛下，世上没千年不亡之国，也没百年不死的人，便死也定当死得轰轰烈烈。陛下践祚以来，绝无失德之事，又安可在这最后关头，不战而降，贻万世之耻笑乎？”说毕，痛哭不已。大臣徐铉亦高声说道：“陛下，陈乔之言是也，宗庙、社稷至重，安可轻弃？宋帝伐我，师出无名，我何罪也？我主数十年仁政深得民心。今长江天险可恃，百万民心可恃，金陵城坚可恃，群臣心齐可恃，宋师虽强，无足畏也，愿陛下即为守备之计。”大臣张洎说：“陛下，您今日是既走不成，而且走也没用，因此不如不走的好。试想：这许多忠君爱国的臣民，能眼睁睁的，瞧着自己的君王，随着一介单使前去，从此便沦为臣虏么？再说就算您能就此而去，南唐臣民必将拥立皇弟或皇子，再拼死一战，这战事能免得了么？是以陛下还是听群臣之谏为是。”李后主听诸臣一片反对声，连平时力主尊事宋廷的张洎等人也不主张自己就此一降，他毕竟才三十多岁，对陈乔所言：后世将谓自己是个没骨头的亡国之君，心自不甘，一股豪气顿生，下狠心道：“是了！他日王师见讨，朕当躬被戎服，亲督士卒，背城一战。如其不获，乃聚族自焚，终不做他国之鬼也。”于是复信宋太祖曰：“臣事大朝，曲尽恭谨，盖冀全宗祀而已。今不意如此，则有死而已。”一面遣回李穆。同时，宣布全国戒严，筑城、聚粮、调兵，大为守备之计。开宝七年九月，宋太祖闻知李后主有“聚族自焚，终不为他国之鬼也”的豪语，冷笑道：“这不过是书生酸腐的大话罢了，他能做得到么？”立即下令集聚荆州之大军渡江进军，并喻旨道：“特赐宝剑一柄付与曹彬，自潘美以下，有不听号令者，即以此剑斩之，不需事前奏闻也。”并嘱曹彬道：“江南之事，一以委卿，望切勿暴掠生民，务广威信，使自归顺，不需急击也。”
十月己亥日，曹彬等率大军自蕲州过江，一路破峡口寨，取池州，下铜陵，拔芜湖，降当涂，至闰十月壬戌日，兵屯采石矶，共花了二十四天时间。那樊若冰随军而下，以数千艘龙船靠拢，用数十根极粗的竹绠联结起来，一端便系在南岸当日所建石塔的大铁环上，只用三天就建成了浮桥，尺寸一点不差，于是后继大军及粮食、军需品从桥上源源而过，这当真是千古以来，长江上的第一桥了。这采石矶距金陵不过百里之遥。与此同时，吴越国主钱俶亲自率三万余众来攻常州，金陵已是腹背受敌，形势是异常严峻了。
徐铉曾说：“民心可用”，此言不假。江南船民自动组织起来，大小船无数，号为“凌波军”；所有民间傭奴、赘婿、罪人也组织起来了，号称“义勇军”；广大农民积纸为甲，执农具以为兵具，号称“白甲军”；各地豪绅募兵闭寨自守，号称“自在军”，当真是全民皆兵，连和尚、道士也组军守境。这些民间武装，由于缺乏武器，又未经训练，战斗力自然不强，往往一击即溃。然而却是旋溃旋聚，破路烧粮，小股袭击，宋军不胜其扰，伤亡甚重，稽缓行程，是以曹彬的大军直至次年三月，才走完这百余里行程，抵金陵城下合围。
