第十回 河中城下 宝刀初试露霜刃（4）
这潼关渡过黄河，距河中不过六十余里地。河中即古之蒲城，今之永济是也。乃是三国时名将关羽之故里。匡胤在千里送京娘时走过了的。西去永兴（即今西安，五代时置永兴节度使于此，即叛逆赵思绾所在）数百里，再西去数百里便是凤翔了（即反叛王景崇所在）。三叛中以李守贞为首。朝廷中有人建议郭威，宜先攻赵思绾，永兴一破，河中、凤翔便相隔绝，各个击破便容易了。郭威却不以为然。道是永兴城坚难下，若是久攻无功，则李守贞、王景崇东西来援，便成腹背受敌之势，此危道也，是以亲督三军挖长壕、筑连城，列队伍以围河中。下令诸军不得攻城，说是：“河中城堞坚固，彼凭城而斗，吾仰而攻之，何异率士卒以投汤火乎？”他又命沿黄河遍设烽火台，连绵数百里，以步兵更番守之。并遣水军舣舟于岸，敌军有往来者无不被捉。须知黄河蜿蜒正过河中城西，如此设守，河中便与永兴、凤翔隔绝，李守贞如坐网中矣。
郭威招募新兵，悉由其妻侄柴荣统辖。郭威虽有二子，均甚年幼，因此他便认柴荣为义子，倚为心腹，柴荣此时官居左临门卫将军，也才二十多岁。郭威因城西防卫之任最重，便命宿将刘词设栅防守，使柴荣隶其麾下，自己则往来于永兴、凤翔间，三处督战。赵匡胤等投到时，郭威正往永兴去了。
匡胤等径投柴荣营递上投军状。此时柴荣正为所率士卒均系乌合之众而烦恼，闻报有如是等五个壮士率二百余人来投，大喜，亲自迎出辕门，便命轮值小校领了喽卒入营中安顿士卒，自陪众人入营坐定，问了来历，又略略考问众人才武，乃知个个都是一身武艺，便立委马仁瑀、张琼、王审琦、李谦溥四人为小校，委赵匡胤为军校，就率所领士卒为随营亲军。柴荣对众人甚是爱重，隔三差五便置酒款待，时日一久，便缔下亲厚情谊。
军中岁月甚是易过，倏忽已至汉乾佑二年（公元949年）正月，河中被围已是四个多月了，李守贞在城中孤立无援，派人去永兴、凤翔联络，未过黄河已尽数被擒。纵兵出城索战，往往被强弩硬弓射回，伤亡颇重。城中粮食渐竭，心中越发慌了。这日，聚齐城中诸将议道：“如此粮尽援绝，怎生是好？”众将面面相觑，提不出一条良策来。守贞心头火起，骂道：“平日里我如何善待你们？如今事急，一个个都闭口无计，须知一旦城陷，玉石俱焚，你们又谁能躲得过了？”正烦恼间，一将越众而出，躬身道：“小将倒有一条计策。”众人一看，乃大将王继勋是也。此人在军中号称“王三铁”，盖指其铁面无情、铁心残忍、铁枪无敌也。王继勋上前附守贞之耳，言道如此如此，守贞大喜，连称妙计，依计而行。这日是正月戊申日，河中城内从西门出来二十来个老汉，各挑两个罐子，躲躲闪闪而行，早被围城逻卒看见，四十余骑奔上去围住了盘查，却是一些平民，因粮食已尽，收拾了些好酒下乡换粮的。这些人身上并无武器，又没文件等夹带，况又个个年老，无甚可疑处，便欲放令回城，数中一卒最是精细，便命众人开启酒罐翻搅，数十酒坛中亦无异物。是时围城官军粮食无缺，酒却甚少，除将军可稍得外，士卒早就馋得慌了。那酒一搅，香气四逸，确是上好美酒。一个士卒便取一瓢酒向口中送去，道：“待我尝尝，有毒无毒。”那什长喝得一声：“住手，这怎喝得？”众老汉叫起撞天屈来，说道：“小民等饿得慌了，将些家酿酒去换粮，怎敢置毒害人？”那什长道：“如此，你便先喝。”立逼着众老汉各喝了一瓢，果然无事。什长吩咐：皆各取些银子出来，付与老汉，将酒留下，却不给粮食。众老汉委委屈屈回城去了。
众兵将把四十余坛酒带回营去，引起一片欢呼，一拥而上，须臾喝个罄尽，皆各醉倒，连逻骑也都醉了，无人巡守。二更，西城城头悄没声坠下千数黑衣大汉来，一声不吭，径奔黄河。冬日黄河水枯，河岸高约二丈。众人陆续滑下，循河急走，绕至刘词大营背后，取出短刀，砍岸为阶而登，悄悄掩至栅外，破栅而入，一声不吭，见人便杀，一面纵起火来。这千余人皆王三铁所率死士，勇不可当。官军不知敌自何来，况又风急火烈，一个个人不及衣、马不及鞍，东奔西窜，不敢抵抗，全营大乱，形势危殆。河中城内见到火起，西门大开，无数兵马杀出接应，喊杀声惊天动地，眼看西城之围将溃。
