第十六回 滁州扬威 一战功成天下知（3）
次日，命赵普为随军参谋，李处耘为先锋使，带了马仁瑀、罗彦环、马全义、李谦溥、王审琦、王彦昇一干战将，楚昭辅、苗训、李谦昇等一干谋士，留张琼在寿州大营养伤，便赴涡口而来。此时，身为一军统帅，虽然只有五千兵，却是身负重寄，以此虽则意气风发，却也诚惶诚恐，步步小心谨慎。
这涡口在寿州之东约一百五十里远近，为涡河南来注入淮水之处，故名涡口。涡口隔淮河南岸名叫马头郡城，是古时大禹会天下诸侯之地，又名当涂，皇甫晖前军万人，也都监何延锡率领驻守此地，以为寿州应援，并经由淮河水运粮草以馈刘仁瞻，所以所领船舰颇多。
赵匡胤一军行抵当涂，远远下了营栅，便引众将前来观敌。只见远远的淮河岸边，船桅如林般竖立，何廷锡大军却驻于涂山之下，营垒坚固，防守严谨，斥候远巡。一望见匡胤等，便击梆示警，放箭射来。匡胤不立即回马，只是痴痴地望着，详看地形、敌势，直等到何廷锡大军涌出，才拔马回营，集众议道：“今敌众我寡，敌逸我劳，彼又依山傍水，占形势之胜，此非强攻所易奏效者，当以计引敌来攻，设法破之。”当夜，四更时候，命马仁瑀率二百余精选快马悍卒，衔枚偃旗，悄悄转过山脚，袭杀斥候，策马狂奔，破寨入营，挥刀大杀。这队人来得猛恶，说到就到，唐军犹在酣睡之中，登时被他们连破两处营寨，杀近中军营垒。一时全军骚动，披甲应敌。待得甫能抵挡得住，始知只是少数骑兵骚扰。何廷锡大怒，喝令全军合围，务须尽歼此敌。谁知马仁瑀见已杀得四百来人，一棒锣响彻，二百余骑拔马便回，待得何廷锡整队列阵已毕，马仁瑀等已去得远了。何廷锡狂怒之余，仗着自己人马众多，地势有利，且已探知赵匡胤全军不过五千人，便不再回营，立命追敌。尤余人鼓声震天，浩浩荡荡杀奔前来。转过山脚，前军探马奔来报道：“昨日周军驻扎之处，一个人影也无，不知撤到哪里去了。”何廷锡不信，纵马奔出阵前凝望：果然撤得干干净净，连所挖堑壕也都填平。心中一惊，隐隐觉到已中了来敌“反客为主”之计，急下令退军，却是迟了。只听山顶响起一声号炮，漫山周军居高扑下，喊声如雷。当先千余骑奔来，一员大将赤面白马，奔驰如飞。何廷锡军大乱，前后乱窜，被那大将奔近，大喝一声，一枪刺何廷锡于马下，已自不活了。此将乃赵匡胤是也。余军溃散，奔得快的，撑了几十艘船逃了；余下六七千人丢下刀枪，降了周军；三百来艘战舰未及启碇，为周军所得。
众将兴高采烈，纷纷打扫战场，献上所获。赵普一力主持，不杀降，医伤员，大军不入当涂县城，并招抚远近百姓。是以市面不惊，百姓颂德，降虏心定。待得听闻“愿回故里者资遣，愿入伍者决无歧视”之令，欢声雷动，散去半数，倒有三千余人情愿投诚效力。匡胤即命李处耘着力整顿，挑选得精壮两千余人，余众分拨各营饲马、烧火。实力自是大增。待得诸事已定，息马三日，引军径投清流关来。
这清流关在滁州之北二十余里。滁州东南距金陵对江的浦口八十里，清流关是滁州门户，滁州又是金陵门户，滁州若失则南唐都城金陵自必震动，是以皇甫晖屯兵于此，西北援寿州，东南卫京师。这皇甫晖非刘彦贞等可比，他少小从戎，曾与契丹胡骑多次交锋，在石晋朝已积功升至团练使，只因石晋被契丹所灭，中原大乱，皇甫晖率众投奔南唐，官居节度使。他熟谙军旅，悍勇且复谨慎，手握三万重兵（其中一万由何廷锡率领，在涂山为匡胤所破），据清流关天险，又安能轻敌？是以匡胤在清流关前远远下寨，率众将看了地形，便集众商议。赵普首曰：“将军涂山大胜，实是周师征淮以来第一次大捷。盖李重进破刘彦贞乃集周师全力，双方实力相当，仅歼敌万三千余；将军率五千之众，全歼强敌一万，更加不容易，以此声名已显。此番若能胜得皇甫晖，一则寿州孤立；二则江南震动；三则中剖淮南，使其东西不能相顾，奠席卷淮南之基，此功甚大。况皇甫晖乃江南悍将，一军之帅，将军以一敌六而胜之，论功必为此次南征第一，论声威则必江南慑服，皇上钦敬，宿将侧目。此战关系至大，愿将军慎之。”匡胤及诸将听了，尽皆颔首。李处耘道：“敌众我寡，况彼已占清流关形胜之地，非可力敌，只宜智取。”王审琦道：“我弱敌强，皇甫晖岂能不知？宜示弱以骄之，示怯以诱之，待其离了险关，然后相机取之，是为上策。”众将齐声赞同。匡胤道：“审琦兄弟之言是也。彼离险要，则已失势；入我选择之战场，则我反客为主矣；清流关左有山，恰名皇甫山，便于此处设伏如何？”众将皆曰：“善！”于是匡胤点兵遣将，忙了一夜，凌晨诸事始毕。李处耘率了两千余降卒，一千精锐，径抵关下，将修好之战书射上城去。书曰：“将军威名素著，握重兵而镇雄关，匡胤兵微将寡，安能去敌？然皇命在身，焉能不战而退？愿将军明示战期。”皇甫晖阅罢，掀须呵呵笑道：“赵匡胤后生小子，亦知老夫之名乎？观其书，分明亦自怯了。”姚凤道：“赵匡胤词卑言甘，莫非有诈乎？观其涂山一战而胜我万众，亦劲敌也，将军未可轻忽。”皇甫晖道：“何廷锡书生将兵，又不为备，如何不败？今我领兵二万余人，岂何廷锡之比？赵匡胤强煞也只二十余岁之人，手下兵数仅五千，涂山一战岂无伤亡？我以五击一，胜券在握，夫复何疑？汝可随我上城观敌。”乃率众上城，遥望良久，笑道：“不过三千余人。马军虽颇强劲，然仅千余；步卒不甚严整，此不足畏也。”当下也不复信，点起全军，开关迎敌。
