第二十三回 戡平叛乱 强藩敛手宋基定（4）
再说那李守节奔回潞州，把宋太祖说的话一字不漏地向李筠说了，李筠反谋愈忽，四月，他把监军使抓了起来，派人将他绑赴北汉，约北汉立即发兵。此时，北汉主刘崇已死，子刘钧接位已达数年，接得李筠谋反讯息，心中大喜，认定这是后汉复国的大好时机，也不与群臣商量，即日，大阅兵众，搜罗得三万人马——这是倾国兵力了。刘钧亲自将了出征。
这日行到太平驿，正遇着李筠率潞州各官及耆老相迎，于是就在驿中相见。即封李筠为西平王，位于宰相卫融之上，赐马三百匹，另赐服玩珍异甚多。而李筠也早端整了奉献北汉主礼物，贿赂北汉文武大臣礼金，两相比较，竟是李筠所出更多。再一看刘钧仪表不佳，甚不似王者像。且仪从寡薄，兵力亦似不甚强，心中就有些瞧他不起。待刘钧宣布：派宣徽使卢赞监其军，心益不平。
这卢赞随李筠来到潞州，自以为是上国大臣，又职为监军，自当受到尊重，谁知李筠把他安置在宾舍里，遣了几个美姬服侍，每日宴席款待，却一应军务不令知闻。过得几日，卢赞不耐，亲诣李筠帅府议事，则见李筠正检阅马军呢！见卢赞来，迎之入座。笑指三千精甲骑兵，道：“我以此纵横天下，较之北汉兵众，孰强？”卢赞一听，心中大怒，勉强压住，对李筠道：“下官今日来此，欲与大王共议长策，未知大王拟如何用兵，可告我乎？”李筠大言道：“有什么可商议的？宋军将皆我昔时部曲也。见我则必降耳！卢公但拭目观之可也。”卢赞见他骄矜，益发大怒，拂衣而起，一径回宾馆去了，立即派人禀告刘钧。刘钧却又不愿于此时责备李筠，于是又派宰相卫融亦至潞州，以调解之——此时尚未出兵，北汉和李筠已不和了。
四月下旬，李筠遣兵袭破泽州。杀刺史张福，五月初留李守节守潞州，自率三万大军南下。
宋太祖闻李筠陷泽州，即命宣徽使咎居润赴澶州巡检，以备契丹蠢动；超升洺州团练使郭进为防御使兼西山巡检，备北汉由西山出兵。
四月戊子日，宋太祖派石守信、高怀德率前军进讨；命慕容延钊、王全斌率兵由东路急进。与石守信、高怀德会合。两路统由慕容延钊率领。
大军临行，宋太祖告诫石守信等道：“尔等此番出兵，须是一刻也耽误不得，宜昼夜兼行，能抢在李筠之前，扼住太行山隘，勿令其西出太行，犯我怀州孟州，则破敌必矣！”
石守信等奉旨，哪敢稍有怠忽？大军星夜奔驰，前后仅五日奔到长平，与慕容延钊、王全斌军会合。行程五百里，这一路崎岖难行，众军辛苦，待得赶至，扼住太行山隘，才放下心来，石守信下令休兵一日，安营扎寨——这日，正是端阳节。伙头军杀翻了几十头猪，数百只羊，整治齐楚，方待会食，哨骑报道：李筠率三万大军前来，前锋及此已不过十数里路。石守信、慕容延钊等商议：且不理会，让全军饱餐一顿再说。自率诸将登高望敌。眼见潞军前锋约三千余骑，踢起一路黄尘，奔到宋军大营前半里许，约住队伍，排开阵势。一杆大旗飞扬，上面大书一个“儋”字。旗影下一员大将，金甲金盔，跨下一匹黄马，浓髯暴目，手执一杆混铁枪，极其威猛。石守信道：“此人名儋佳，乃李筠手下第一骁将，号称天下无敌。今为前锋，未可轻也。”慕容延钊道：“是宜慎之，不可第一阵便输了锐气。”高怀德愤然道：“我自十六岁束发上阵以来，一条枪也颇会过不少豪杰，从不曾折过锐气，又怕什么‘儋佳枪’了？今日愿匹马与之决一胜负，不斩儋佳，誓不休也。”慕容延钊劝道：“高将军休逞一时意气。我军远来劳顿，只宜暂避其锋锐，俟明日决战可也。”高怀德道：“点检只知其一，不知其二。潞军素骄，轻我大宋，儋佳又是山西第一名将，如今乘李筠大军未至，合力破其前锋，则必大灭潞军士气，此机不可失也。”慕容延钊劝道：“将军之言甚是，然则稍候，俟我军饱餐了，再战如何？”高怀德勉强从了，好容易等到全军餐毕，怒气冲冲，自领三千骑兵出寨，直逼潞军而阵。令手下齐声大呼曰：“常山高怀德愿与儋佳一决胜负。”
