此外，王叔文等还放出宫女300人、教坊女乐600百人还家，与家人团聚。
从这些改革措施看，革新派对当时的弊政的认识是相当清楚的，在短短几个月的时间里，革除了一些弊政，受到了百姓的拥护。但同时，革新的主要矛头是对准当时最强大、最顽固的宦官势力和藩镇武装的，所以革新派面对的阻力很大。
因为实力掌握在宦官和藩镇手中，而革新派则是一批文人，依靠的是重病在身的皇帝，而皇帝基本上又是在宦官们的控制之中，所以，在必要的时候，宦官们随时都可以把改革派一网打尽。
早在永贞元年三月，宦官俱文珍等人就一手操办，将顺宗长子广陵王李淳立为太子，更名为李纯。
七月，俱文珍又伪造敕书，罢去了王叔文翰林学士之职，王伾竭力争论，才允许王叔文三、五日到一次翰林院。不久，王叔文母亲去世，王叔文归家守丧，王伾孤立无援。这时王伾请求宦官起用王叔文为相，统领北军，继而又请起用王叔文为威远军使、平章事，但都未得允许。革新派人士已感到人人自危。这一天，王伾又两次上疏，都没有得到任何答复，知道大事已去。当天夜间，王伾得中风病，第二天回到自己的府第。
同时，韦皋上表请求由皇太子监国，又给皇太子上书请求驱逐王叔文等人，荆南节度使裴均、严绶等也相继上表。于是，俱文珍等以顺宗的名义下诏，由皇太子主持军国政事。八月，宦官拥立李纯即皇帝位，即唐宪宗，顺宗退位称太上皇。
到第二年，顺宗也被宦官害死。
在宪宗即位后，革新派纷纷被贬斥，而像杜黄裳、袁滋、郑絪等依附于宦官的官僚纷纷得到重用。王叔文被贬为渝州司马，第二年被赐死。王伾贬为开州（四川开县）司马，不久病死。其余柳宗元、刘禹锡等6人都被贬为边远州的司马。
因此，这次革新运动也叫“二王八司马”的革新运动。
永贞革新运动被扼杀，唐朝政治更加黑暗，从此唐朝又创了一个新的恶例，每个皇帝都把自己任用的人当作私人，继位的皇帝对前帝的私人，不论是非功过，一概予以驱除。宦官拥立皇帝，朝官分成朋党，本来就有相沿成习的趋势，在唐宪宗以后，都开始表面化了。
46 会昌灭佛
教派斗争在党争的淤涡中浮沉
在我国历史上曾发生过“三武一宗”的灭佛事件，“三武”指北魏太武帝拓跋焘，北周武帝宇文邕、唐武宗李炎，一宗指周世宗柴荣。“会昌灭佛”就是指唐武宗在会昌年间的毁佛活动。
“会昌灭佛”是佛教与封建国家发生经济上的矛盾冲突、佛教与道教争夺宗教上的地位的斗争的结果。
印度佛教传入中国，大约在西汉末年。它在中国的传播发展，大致可分为三个时期：魏晋以前为输入时期，东晋南北朝为传播时期，隋唐为兴盛时期。
东晋南北朝时期，佛教在门阀世族统治阶级的提倡下，获得了广泛的传播。皇帝、贵族和世族官僚大都信仰佛教，印度僧人佛图澄、鸠摩罗什先后被后赵石勒、石虎和前秦苻坚尊为国师。南朝梁武帝更是一个迷信很深的教徒，他尊佛教为国教，并曾三次舍身出家为僧。所以，这个时期佛教寺院大量兴建，僧尼空前增多。北魏时，佛寺多达3万余所，出家僧尼达200余万人。南朝梁武帝时，仅建康一地，就有佛寺500余所，僧尼10万人。而且这些佛教寺院都拥有独立经济，占有大量的土地和劳动力，形成了特殊的僧侣地主阶层。
佛院经济的发展必定会在经济方面与封建国家发生冲突。北周武帝当政时，北周有僧侣100万，寺院万余所，严重影响了政府兵源、财源。为了消灭北齐，他决定向寺院争夺兵源和土地。建德三年（574年），下诏禁断佛、道二教，把僧侣地主的寺宇、土地、铜像资产全部没收，以充军国之用，近百万的僧尼和寺院所属的僧祇户、佛图户编入民籍。此后四年，北周灭北齐，北周毁佛的范围达到关内及长江上游，黄河南北的寺院也被毁灭。江南自侯景之乱后，佛教势力也受到影响，陈朝的佛教已不及梁朝之盛。佛教势力的再次膨胀与隋文帝杨坚的提倡有极大关系。
隋文帝杨坚于开皇元年（581年），发布诏令，可以自由出家，并按人口比例出家和建造佛像。隋炀帝时，命僧人法果在洛阳缩写佛经经目。所以在隋朝时，佛教已再度兴盛起来，唐朝时更为发达了。
唐朝统治者虽也有几次抑制佛教的活动；但总的说来还是提倡的。
唐高祖比较信佛，但唐初时，傅奕多次上书，列数佛教的恶果，请求废除佛教。唐高祖曾下诏淘汰僧尼，并波及道士。由于唐高祖退位，太宗摄政，大赦天下，所以并没有实行。唐太宗时曾于贞观初年，下令凡有私度僧尼者处以极刑。
唐太宗晚年有忧生之虑，所以留心佛法，再者，因爱玄奘之才，所以曾亲自写了《大唐三藏圣教序》，宣扬佛法。并下令度僧尼18000余人。以后的高宗、中宗、睿宗都很信佛。武则天之时，则更是大力提倡佛教，到处建造佛像，又建明堂，修天枢。佛教势力更加膨胀。佛教寺院可与宫室相比美，极尽奢华。以后诸帝也多信佛，肃宗、代宗在宫内设道场，养了数百个和尚在里面早晚念佛，宪宗时还举行迎佛骨的活动。
代宗时下诏，官吏不得“箠曳僧尼”，僧尼犯法也不能绳之以法。当时关中的良田多为寺院所有。
佛教在统治者提倡下，迅速发展起来，但同时也与封建国家存在着矛盾。大量的劳动人手出家为僧或者投靠寺院为寺户、佃户，寺院控制了许多土地和劳动力，寺院经济发展起来，而封建政府的纳税户却大为减少。傅奕反对佛教的理由之一就是，僧尼是游食之民，不向国家交纳租税，浪费了封建国家许多钱财，减少了税收。韩愈在反佛的文章中也从国家财用的角度，指出了佛教的弊端。代宗时，彭偃就建议：
僧道不满50岁的，每年交纳四匹绢，女尼及女道士不满50岁的，交纳二匹，并和普通百姓一样应役。他认为如果这样，那么出家为僧也就没有什么害处了。因为存在争夺土地和劳动人手方面的矛盾，在这一矛盾达到一定程度时，封建国家就会向佛教势力宣战。
另一方面，唐武宗灭佛也是佛教与道教斗争中的一个回合。
道教是中国土生土长的宗教，追尊老子李聃为教祖。北朝以来的皇帝多信道教。唐朝建立后，因为皇帝姓李，道教尊奉的老子也姓李，统治者为了借助神权，提高皇家的地位，自认是老子的后代，所以推崇道教。高宗时，追尊老子为太上玄元皇帝。玄宗还亲自为《道德经》作注，叫人学习。尊老子的《道德经》为《道德真经》，庄子的著作为《南华真经》，庚桑子的著作为《洞灵真经》，列子的著作为《冲虚真经》，在科举中增设老、庄、文、列四子科。并规定道士女冠由宗正寺管理，宗正寺是管理皇室宗族事务的机构，说明唐朝把道士和女冠当作本家看待。武则天崇佛，一是因为佛教曾为她当女皇制造理论根据，同时也是要用佛教来压道教。
由于唐代尊崇道教，有很多为皇帝所宠信的道士。这些道士，继续前代以来佛、道二教的斗争，对佛教大肆攻击。唐武宗灭佛的根本原因在于打击佛教寺院的经济势力，但也和道士赵归真对佛教的攻击有很大的关系。
武宗前面的敬宗、文宗仍照旧例做佛事，但敬宗已酷信道教，赵归真可以出入皇宫。文宗时已有毁佛之议，曾下令禁止度僧和营建寺庙。武宗未即位时，已好道术。即位后即召道士入禁中。赵归真利用了这一点。对武宗说：佛教不是中国之教，应当彻底清除。
唐文宗曾对宰相说，古时3人共食一农人，今加兵佛，一农人乃为五人所食，其中吾民尤困于佛。唐武宗说：使吾民穷困的是佛。于是下诏废除佛教。先拆去山野招提和兰若（私立的僧居）4万所，还俗僧人近10万人。会昌五年（845年），规定西京留4寺，每寺留僧10人，东京留2寺，其余节度观察使所治州34处可以留1寺，留僧照西京例。其他刺史所在州不得留寺。并派御史4人巡行天下，督促实行。共废寺（朝廷赐名号的僧居）4600余所，僧尼还俗260500人，释放奴婢15万人，被寺院奴役的良人50余万。没收良田数千万顷。凡被释放的奴婢，每人分给田百亩，编入国家户籍。
并将寺院铜像用来铸钱，铁像铸成农具，金银像收归国库。民间佛像限一月送交官府，如违犯则给以处罚。会昌末年，全国两税户比宪宗“元和中兴”时增加了两倍多，比穆宗时期增加了1C3，是安史之乱以后国家最盛时期。可见，这次灭佛运动是成功的。
但是，武宗死后，宣宗即位。宣宗崇信佛教，下令恢复武宗时被废的佛寺，并杀死道士赵归真等。在此之后，佛教势力又兴盛起来。
对佛教的态度也是唐后期牛李党争的一个内容。李德裕反对佛教，他在浙西做官时曾拆毁寺观1400余所；在西川任节度使期间，也曾毁寺观兰若干处，把寺院土地分给农民。会昌年间的灭佛运动就是李德裕和唐武宗协同进行的。宣宗大中元年（847年），李德裕被贬为潮州司马，后又贬崔州（海南琼山县东）司马。教派斗争终于纳入了政治斗争的轨道。
47 黄巢起义
中国农民起义的崭新阶段
黄巢起义是875年至884年发生在唐朝末期的一次志在推翻唐王朝的农民起义。
唐朝末年，农民不甘封建压迫和剥削，纷纷起来造反。762年，袁晁领导长江下游的农民起义；859年，袭甫在浙东领导起义；868年，庞勋领导徐泗地区的戍兵在桂林起义。这些接连不断的农民起义，鼓舞了人民群众的斗志，拉开了唐末农民起义的序幕。
公元873年，唐懿宗死，僖宗立，政治更加黑暗，财政亏空年达300万贯。这一年又逢黄河中下游遭受旱灾，夏季麦收一半，秋季颗粒不收。农民只好以野菜、树皮充饥。在这种情况下，政府的徭役，赋税仍未减轻，逼得农民无法生活。愤怒的群众在走投无路的情况下，拿起武器进行斗争。唐末农民起义爆发了。
874年，王仙芝在长垣（今河南长垣县东北）聚集3000多人举行起义，自称“天补平均大将军兼海内诸豪都统”，发布文告，号召人民起来推翻唐朝。第二年夏天，黄巢领导曹州冤句（今山东曹县北）数千群众响应。
黄巢是山东曹州冤句（今山东曹县）人，以贩盐为生，读过书，能骑善射。他曾组织过武装盐帮，同唐政府缉查私盐进行过多次武装斗争。他对唐朝的黑暗统治，早有无比的仇恨，立志要推翻唐王朝。黄巢起义后，贫苦农民纷纷加入义军，很快发展到几万人。王仙芝率领队伍攻克濮州（今河南范县）、曹州时，和黄巢起义军会合，声势浩大。他们转战山东、河南、湖北诸地。
唐朝统治者受到农民起义军的沉重打击之后，企图用高官厚禄来收买起义领袖，瓦解农民革命队伍。在敌人的诱降政策面前，王仙芝产生动摇，黄巢和起义军战士坚决抵制，使他未敢公开投降。这时，黄巢率军打回山东，王仙芝留在湖北。唐朝军队前来镇压，王仙芝派人去洛阳谈判投降条件。虽然由于使者中途被唐军捕杀，谈判未成，却使起义军陷入被动局面。878年2月，黄梅一战，5万多起义军战死，王仙芝也被唐军杀死，只有尚让率领一部分起义军突围，到亳州投奔黄巢。
此后，农民起义军一致推举黄巢为统帅，号称“冲天大将军”，建立王霸，任命官署，斗争锋芒直指以“天”为象征的地主阶级政权。从878年2月起，黄巢率领起义军横扫淮河南北各地，并乘虚南下渡过长江，攻取虚州、吉州、饶州、信州和福州。农民军所到之处，焚官府，杀贪官、济贫农，得到人民的支持，队伍扩大到几十万人。
879年10月，农民起义军攻克广州，在这里进行了短期的休整，补充了人员和武装。这时黄巢以“百万都统”的名义发表了北伐的政治宣言，提出了“禁止刺史殖（聚敛）财产，县令犯赃者族（灭族）”的具体政治主张。接着，他率军北上，向唐王朝的老巢长安方向进军。
消息传到朝廷，皇帝大为震惊，急忙调兵阻截。宰相王铎亲自出马，充当荆南节度使、南在行营招讨都统驻守江陵，并保举“将门后代”李系为行营副都统兼湖南观察使，率军5万驻守潭州，又调高骈为淮南节度使驻屯扬州，防守长江天险。
农民起义军英勇进军，毫不畏惧。同年11月大军在桂州（今桂林）集中后，沿湘江向北经永州、衡州，直取潭州，消灭唐军5万。起义军乘胜顺长江东下攻克鄂州，到安徽、浙江等地流动作战。880年，起义军突破长江防线，又突破淮河防线，直取洛阳。
唐朝政府企图坚守潼关，垂死挣扎，除守将齐克让率领1万名士卒驻守外，又拼凑2800名“神策军”协同守关。黄巢率大军至潼关城下，亲临前线，并以先锋尚让绕潼关背后两面夹攻。当地群众1000多人自动赶来挖土填壕，支援农民军。黄巢起义军仅用6天时间就攻下潼关，打开了长安的大门。起义军迅速向长安城挺进。
881年1月8日，唐僖宗带随从宦官仓皇逃奔四川成都。
同日傍晚，农民军占领长安城。十六日，农民起义军在长安建立了新政权，黄巢做了皇帝，国号“大齐”，年号金统。唐朝三品以上大官一律罢免，四品以下留任。
革命政权建立后，黄巢没有乘胜追击，也没有消灭关中附近的禁军，而是陶醉在胜利之中，这就使逃到四川的唐僖宗站稳了脚，并集结了残余势力，联络各地军阀武装，向农民军反扑过来。在起义高潮中一些暂时投降的节度使，也乘机起兵。农民军没有根据地，很快陷入唐军包围之中。在艰苦的条件下，起义军首领朱温叛变。883年，唐朝统治者又勾结沙陀族和党项族的贵族武装力量向农民军进攻。由于寡不敌众，农民军退出长安，在河南坚持斗争。884年6月，农民军又退到山东。在莱芜以北狼虎谷一战中农民军多数阵亡，黄巢自杀。农民起义失败。
黄巢领导的唐末农民起义，率众几十万，转战十几省，持续十几年，是中国历史上一场空前宏伟壮烈的农民革命战争，在中国农民战争史上写下光辉的篇章。它沉重地打击了唐王朝的统治，表现了农民战争对封建社会的改造作用。同时，起义也削弱了藩镇割据势力，打破了原来中央与藩镇之间、藩镇相互之间的均势。这支农民军以“冲天”的革命思想，第一次提出“均平”的战斗口号，建立了革命政权，猛烈地冲击了封建制度。标志着农民战争发展到一个新阶段，给后世的农民斗争以重大的影响。
48 五代十国的分裂
五代的历史，使中国的分裂走向了终点
五代十国的分裂是唐末至北宋初年群雄割据的一种局面。
唐朝政府在黄巢农民大起义中，被打得七零八落，名存实亡。农民军虽然失败了，唐朝统治也随之垮台了。
907年，朱温废掉唐哀帝，自立为皇帝，建立了后梁政权，中国历史进入五代十国时期。
“五代”是指中国北方先后出现的五个封建王朝：后梁（907一923年）、后唐（923—936年）、后晋（936—946年）、后汉（947—950年）、后周（951—960年）。据记载，这53年中，更换了14个皇帝。他们都建国于华北地区，疆土则后梁最小，后唐最大。
“十国”是指当时割地分据的十个独立政权：吴（902—937年）、南唐（937—975年）、吴越（902—978年）、楚（927—951年）、闽（909—945年）、南平（924—963年）、前蜀（907—925年）、后蜀（934—965年）、南汉（917—971年）、北汉（951—979年）。前9个政权建立在长江以南；后一个政权建立在山西境内。十国与五代并存，但各国存在的时间长短不一，如吴越，割据于唐亡以前，直到五代结束时才为北宋所灭。疆土则南平最小，南唐最大。
此外，还有先已存在于东北地区的渤海国，新兴于北方的契丹（辽），西南边境的南诏（后称大理）、吐蕃、高昌等等，也同时并立，互相攻伐。
五代十国政权频繁更迭的局面，是唐朝后期方镇割据的进一步发展。比如最早夺取唐朝皇位的朱温，就是唐朝方镇的藩帅。
朱温，又名朱全忠，早年参加黄巢起义军，后来叛变投降，被唐朝封为河中行营副招讨使。由于他镇压农民军十分卖力，又进封宣武节度使，成为关东最强的方镇。907年，朱温在开封定都，当了后梁皇帝，改名朱晃，这就是后梁太祖。
后来他被其子朱友球所杀。
朱友球杀死朱晃后，自己又被其弟朱友贞所杀。朱友贞就是后梁末帝。他在位期间跟唐朝河东节度使李克用的儿子李存勖为争夺地盘，进行了激烈的战斗。923年，李存勖灭掉了后梁政权，建立了后唐，都城设在洛阳。
后唐李存勖是血战20年而得天下的。他上台后，大兴土木，拼命地搜刮老百姓，很快把社会搞得一团糟。老百姓活不下去了，替他打仗的士兵也吃不上穿不上。饥饿威胁着人们，出现卖子女、卖老婆的悲惨景象。
这时候，魏州发生了兵变。李存勖派李嗣源带兵去镇压。
没想到，李嗣源反与魏州士兵联合，推翻了李存勖，自己进洛阳当了皇帝。李嗣源是李克用的“养子”，历史上称他为后唐明宗。
明宗李嗣源的女婿叫石敬瑭，是一个野心家。他趁着后唐混乱的时候，于936年请契丹统治者帮助，从太原起兵进攻洛阳，灭了后唐，建立后晋。
946年，契丹进入开封，烧杀掠抢，被中原人民起来赶跑。
后晋随之灭亡。这时，太原节度使刘知远称帝，建立后汉政权，带兵进入开封，成为中原的统治者。
后汉朝廷内部争夺权利的斗争十分激烈。950年，邺都留守郭威带兵攻入开封，灭了后汉，建立后周政权。
从后梁到后周，几十年的军阀混战，给广大农民带来极大灾难。他们强迫农民当兵，为其争权夺利卖命。农民不愿当兵，纷纷从军队逃出来，军阀便在士兵脸上刺字，如逃走的抓回来处死。农民无法生活，四处逃难，使土地荒芜，社会生产力受到严重的摧残。
此间，南方十国也处于分立割据之中。唐末，王建据有四川，后又取东川，907年称帝，国号蜀，史称前蜀，建都成都。925年，庄宗派兵攻灭前蜀，934年孟知祥称帝，建元明德，重建蜀国，史称后蜀，仍都于成都，965年为宋所灭。
唐末，杨行密占据淮南28州，902年受唐封为吴王，927年其子杨溥称帝，937年徐知诰废吴帝杨溥，自己称帝。国号大齐，改元升元，次年改姓名为李升，改国号唐，史称南唐。
951年南唐出兵灭楚。975年南唐被宋兵所亡。
钱镠在唐末占据杭州地区，后吞并浙东，占有两浙10余州之地。907年后梁封他为吴越王，978年吴越亡。
王潮、王审知兄弟在唐末占有福建，909年后梁封王审知为闽王。945年闽为南唐所灭。
马殷在唐末占有潭（今湖南长沙）、衡（今湖南衡阳）诸州，后梁开平元年（907年）被封为楚王，951年为南唐所灭。
唐朝末年，刘隐据有西至邕州（今广西南宁）、东至潮州（今属广东）的岭南广大地区，917年其弟刘岩称帝，国号越，不久改为汉，史称南汉。971年被宋所灭。
907年，后梁大将高季兴驻守江陵。924年，后唐封他为南平王。963年为宋所灭。
十国中唯一在北方的是北汉。951年，刘崇在山西太原称帝，史称北汉。979年被宋所灭。
五代十国的分裂导致战争频繁，人民的兵役负担加重。社会经济也遭到严重破坏，赋役剥削苛重，广大人民处在水深火热之中。直到后周时，政治才有所改革，生产也有所恢复。
增强了后周的实力，为后来后周的赵匡胤（即宋太祖）统一全国、结束五代十国的分裂局面奠定了基础。
49 石敬瑭割让燕云十六州
割让燕云十六州，“山前”、“山后”尽失天险，自毁长城
唐朝在唐末农民起义的打击下更加衰弱，907年，朱温最后取代唐朝建立了后梁政权。唐朝后期以来的藩镇割据演化为五代十国的分裂混战局面。这一时期是中国历史上王朝更迭最频繁的一个时期，实行的是军阀强权政治。割据一方的藩镇拥有一定的军事实力，在时机成熟时，他们就推翻朝廷，取而代之，建立自己的王朝。同时在王朝内部，为争夺皇位而内讧，父子相杀、兄弟相杀的事件层出不穷。总之，五代时期就是这样一个无法无天的时代，军阀们为了皇位可以不择手段，石敬瑭就是这样一个靠出卖国土、认贼作父而取得契丹帮助，爬上帝位的无耻之徒。
石敬瑭出自西夷，他的父亲臬捩鸡，跟随沙陀贵族李国昌、李克用父子打仗，石敬瑭本人在年轻时得到了当时任代州刺史的李嗣源的赏识，成为李嗣源的女婿，李嗣源是李克用的养子，即后来的后唐明宗。
唐明宗死后，他的儿子李从厚继位，这就是闵帝。他仅在位四个月，皇位就被唐明宗的养子李从珂夺去了，李从河就是末帝。末帝即位后，任石敬瑭为北京（太原）留守、太原节度使。李从珂夺得帝位，对石敬瑭是一个刺激。他也就积极筹划如何可以过一下皇帝瘾了。太原之地地形险固，粮食充足，石敬瑭又把在洛阳的钱财运到太原，准备以太原为根据地，勾引契丹为助，来夺取帝位。
契丹是居住在我国东北的少数民族，公元907年，阿保机在统一各部后，建立了政权。阿保机死后，耶律德光继立，改国号为辽。在阿保机建立政权日益强大时，就常常向南侵扰五代的北部边境。但当时阿保机建国不久，他还曾派使者向后梁王朝称臣，以求得册封，后梁册封契丹为甥舅之国。契丹不断南侵，也常遇到不小的阻力，所以尚不能长驱直入。
石敬瑭与他的部下桑维翰、刘知远共同筹划，引契丹为援，夺取后唐天下。石敬瑭让桑草拟给契丹的文书，表示称臣于契丹皇帝，并向契丹皇帝行父子之礼，答应在事情成功后割让卢龙一道及雁门关以北诸州的土地。刘知远也认为太过分，他向石敬瑭说：称臣就可以了，行父子之礼太过分；多给一些钱物就可让契丹出兵帮助，割让土地，恐怕将来会成为中原的一大祸患，到那时，后悔也来不及了。但石敬瑭帝梦心切，根本听不进去。当时石敬瑭45岁，耶律德光34岁，石敬瑭此举可谓无耻之极。
石敬瑭叛唐后，唐末帝以张敬达为都部署讨伐，杨光远为副。张敬达在晋安乡（在晋阳南）筑长围以围困晋阳，石敬瑭领军坚守，但也面临着缺粮的问题。九月，耶律德光帝自率5万军队来援助石敬瑭，当天就打败唐兵并包围了晋安寨。末帝调集军队来解围。卢龙节度使赵德钧领兵来解围，但是他却以大量金帛送给耶律德光，并请求立自己为皇帝，他提出的条件是：自己率兵攻占洛阳，与契丹约为兄弟之国，答应让石敬瑭常镇河东。这个条件比石敬瑭的条件要差得多，但是尽管如此，因为耶律德光觉得自己孤军深入，赵德钧仍有很强的实力，自己也有被后唐军队切断退路的危险。所以耶律德光准备答应赵德钧的请求。石敬瑭听说这一消息，十分恐惧，派桑维翰到契丹军营，跪在耶律德光帐前，从早到晚哭哭啼啼阻止耶律德光答应赵德钧的请求，最后耶律德光才作罢。
十一月十二日，契丹耶律德光册封石敬瑭为晋帝，约定双方永为父子之邦。晋每年向契丹交纳帛30万匹，并把燕云十六州割让给契丹，这十六州是：幽（辽升为南京，亦称燕京，即今北京）、涿（河北涿州）、瀛（河北河间县）、莫（任丘）、檀（密云）、蓟（蓟县）、顺（顺义县）、蔚（蔚县）、新（河北原涿鹿县）、妫（怀来县）、儒（北京延庆县）、武（河北原宣化县）、朔（山西朔县）、云（大同市）、应（应县）、寰（朔县东）。闰十一月，杨光远杀掉张敬达，向契丹投降。耶律德光遂同石敬瑭一起向南进军，派高谟翰为先锋，与后唐降军一起南进，到团柏谷，赵德钧与其子延寿率先逃走，其他将领也相继逃跑，士卒大溃。赵德钧、延寿逃到潞州，耶律德光与石敬瑭到达潞州，赵德钧父子投降契丹。至此，耶律德光没有再继续南下，石敬瑭则继续向洛阳前进，后唐军队纷纷投向石敬瑭，末帝与曹太后、刘皇后等人携传国宝登上玄武楼自焚。当天晚上，石敬瑭进入洛阳。石敬瑭就是后晋太祖。
石敬瑭奉耶律德光为父皇帝，向契丹称臣，每次契丹使者到来，他都要拜受契丹诏敕。除每年输送的金帛之外，凡有吉凶庆吊，节日赠送，后晋向契丹进奉的珍奇礼品数量也很大。以至应天太后、元帅、太子、南北二王韩延徽、赵延寿等大臣都有礼品，稍有不如意，就派使者来指责，石敬瑭每次都卑躬屈膝地道歉。后晋的使者到契丹，契丹都不把他们放在眼里，使者回来向朝廷汇报，无论朝中还是民间都认为这是莫大的耻辱，而石敬瑭却从来没有感到不耐烦，这个儿皇帝真是毕恭毕敬了。
契丹从石敬瑭那里得到燕云十六州，但是一些地方的军民反抗，却使契丹统治者并不能轻易取得这些地区。如在云州，云州节度判官吴峦对部众说：我们有礼义之俗，怎么能向夷狄称臣呢？他被推举主持云州州事。在吴峦的率领下，云州军民闭门拒守，契丹兵不能攻克，只好绕城而走。
契丹取得燕云十六州后，分置南京道和西京道，以幽州为南京、云州为西京。石敬瑭割让十六州，将北边险要之地，拱手让与契丹，造成契丹统治者南扰的有利条件，从此中原王朝在与契丹的军事斗争中处于无险可守的被动地位。当时人桑维翰曾经谈到北边形势，指出契丹骑兵，利在坦途，中原步兵，利在险阻。割让十六州以后，燕蓟以南，千里平原，步兵与骑兵谁更有利，是十分明白的。
石敬瑭死后，侄儿石重贵继位。石重贵不向契丹称臣，在后晋朝臣中也有以景延广为首的强硬派。耶律德光怒不可遏，派使者质问。从开运元年（944年）起，耶律德光多次入侵河北、河东各州县，所到之处玉石俱焚。开运二年（945年），契丹军队攻掠邢（邢台）、洺（河北永年县东南）、磁（河北磁县）三州，到了安阳河。后晋为了抗击契丹，动员了全国兵力，阳城一战，契丹大败，耶律德光丢了车子，骑骆驼逃回幽州。
开运三年（946年），后晋将领杜重威、李守贞、张彦泽等相继投降契丹，契丹大军在耶律德光统率下长驱直入中原腹地。第二年年初，开封陷落，石重贵被俘。中原人民纷纷起来，奋勇抗击契丹统治者的骚扰。这时，原为石敬瑭部将，这时担任太原节度使的沙陀人刘知远在太原称帝，国号为汉。
契丹据有燕云十六州，使它成为南侵的根据地。后周时，契丹又帮助北汉进扰中原，北汉也勾结契丹，想仿效石敬瑭。
周世宗柴荣曾于显德六牟（959年）进行北伐，收复了瀛、莫、宁（河北静海县南）三州和益津关（河北霸县）、瓦桥关（涿县南）、淤口关三关。因周世宗病逝，北伐中止。
北宋建立后，统一了内地，形成了宋辽对峙的局面。宋太宗曾两次大规模北伐，试图收复燕云故地，但都没有成功。
由于北边险要地区的失去，北宋始终处于被动防守的地位，只好以兵为险，靠驻扎大军来守卫边防，这对北宋国家政治军事各方面都造成了严重的影响。
50 陈桥兵变与北宋统一
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”。
统一永远是历史的主流
后周显德六年（959年），世宗柴荣突然一病而死，宰相范质受顾命扶助柴荣幼子柴宗训继立为恭帝。这时恭帝年仅7岁（一说5岁），后周出现了“主少国疑”的不稳定局势，一个由殿前都点检、归德军节度使赵匡胤，与禁军高级将领石守信、王审琦等人策划的军事政变计划正在酝酿着。
翌年正月初一，风闻契丹和北汉发兵南下，后周执政大臣范质等人不辨真假，匆忙派遣赵匡胤统率诸军北上抵御。正月初三日，赵匡胤统率大军离开都城，夜宿距开封东北20公里的陈桥驿（今河南封丘东南陈桥镇），兵变计划就付诸实践了。这天晚上，赵匡胤的一些亲信在将士中散布议论，说“今皇帝幼弱，不能亲政，我们为国效力破敌，有谁知晓；不若先拥立赵匡胤为皇帝，然后再出发北征”。将士的兵变情绪很快就被煽动起来，这时赵匡胤的弟弟赵匡义（后改名光义即宋太宗赵炅）和亲信赵普见时机成熟，便授意将士将一件事先准备好的皇帝登基的黄袍披在假装醉酒刚刚醒来的赵匡胤身上，并皆拜于庭下，呼喊万岁的声音几里外都能听到，遂拥立他为皇帝。赵匡胤却装出一副被迫的样子说：“你们自贪富贵，立我为天子，能从我命则可，不然，我不能为若主矣。”
拥立者们一齐表示“惟命是听”。赵匡胤就当众宣布，回开封后，对后周的太后和小皇帝不得惊犯，对后周的公卿不得侵凌，对朝市府库不得侵掠，服从命令者有赏，违反命令者族诛，诸将士都应声“诺”！于是赵匡胤率兵变的队伍回师开封。
守备都城的主要禁军将领石守信、王审琦等人都是赵匡胤过去的“结社兄弟”，得悉兵变成功后便打开城门接应。当时在开封的后周禁军将领中，只有侍卫亲军马步军副都指挥使韩通在仓卒间想率兵抵抗，但还没有召集军队，就被军校王彦升杀死。陈桥兵变的将士兵不血刃就控制了后周的都城开封。
这时后周宰相范质等人才知道不辨军情真假，就仓促遣将是上了大当，但已无可奈何，只得率百官听命，翰林学士陶谷拿出一篇事先准备好的禅代诏书，宣布周恭帝退位。赵匡胤遂正式登皇帝位，轻易地夺敢了后周政权，改封恭帝柴宗训为郑王。由于赵匡胤在后周任归德军节度使的藩镇所在地是宋州（今河南商丘），遂以宋为国号，定都开封。历史上习惯把赵匡胤建立的赵宋王朝称作北宋，赵匡胤死后被尊为宋太祖。这就是历史上有名的“陈桥兵变、黄袍加身”故事的真相。
在北宋取代后周的过程中，因赵匡胤注意严肃军纪，一回开封就下令军队各归兵营，开封城中没有发生以往改朝换代时出现的那种烧杀抢掠的混乱局面，因而得到原后周大小官吏的支持。北宋建立伊始，后周一些带重兵在外执行巡边使命的将领，如慕容延钊、韩令坤，大都表示拥护宋太祖登皇帝位，只有盘腿潞州（今山西上党）的昭义军节度使李筠及在扬州的淮南节度使李重进先后起兵反抗，于是宋太祖亲率大军平叛，在不到半年的时间里先后击败李筠和李重进。李筠和李重进当时是后周境内两个力量较强的藩镇，他们的失败，使得一些势力较小，又对赵匡胤代周不满的地方藩镇更感到无力与中央抗衡，也只得表示屈服。这样到建隆元年（960年）末，北宋在原后周统治区已基本上稳定了局势。
虽然，赵匡胤在不到一年的时间内，就稳定了内部政局，但是在宋的辖区外，北边有劲敌辽朝和在辽朝控制下的北汉，南方有吴越、南唐、荆南、南汉、后蜀等割据政权。这一客观形势，不能不使赵匡胤深深感觉到一榻之外，皆他人家也。
因此，一当政局稳定之后，赵匡胤就开始考虑如何把周世宗统一中国的斗争继续进行下去。起初，他曾经想把北汉作为首要目标，但文武官员却不赞成先攻北汉，认为这样做有害无利，后来赵匡胤就放弃了先攻北汉的打算。在一个大雪纷飞的夜晚，赵匡胤和其弟赵光义走访赵普共商国策。赵普听了宋太祖试探他的话“欲收太原”之后，沉吟良久然后说，先打太原有害无利，为何不等到先削平南方诸国之后再攻打北汉，到那时“彼弹丸黑子之地，将何所逃”。这一分析正合宋太祖走访赵普的初衷，使他大为高兴。一个先消灭南方各个割据势力，后消灭北汉的统一战争的战略方针就这样确定了，也就是后人归纳的“先南后北”、“先易后难”的方略。北宋的统一战争基本是按照这个方略进行的，对辽和北汉，在削平南方割据势力前，基本上采取守势，只在边境适当显示武力，并对来犯之敌适当反击。同时与契丹互派使臣发展关系，力图保持北方战线的暂时安定。对南方各国则密切注视它们的政治动向，寻找时机，准备找到合适的突破口。
建隆三年（962年）九月，割据湖南的武平节度使周行逢病死，其幼子周保权嗣位。盘据衡州（今湖南衡阳）的张文表不服，发兵攻占潭州（今湖南长沙），企图取而代之。周保权为此一面派杨师璠率军抵挡，一面派人向宋求援，这就给北宋出兵消灭这个割据势力制造了一个好机会。宋太祖抓住战机，立即以慕容延钊为湖南道行营都部署，李处耘为都监，调兵以讨张文表为名从襄阳（今湖北襄樊）出兵湖南。当时北宋军队挺进湖南，要经过荆南节度使割据的地方，这时荆南节度使已由高保融之子高继冲嗣位，北宋早已清楚探明，高继冲只有军队3万人，且内困于暴政，外迫于诸强，其势日不暇给。于是赵匡胤制定了以援周保权讨伐张文表为名，“假道”荆南，一举削平荆南和湖南两个割据势力的方针。乾德元年（963年），宋军兵临江陵府，要求假道过境，荆南主高继冲束手无策，被迫出迎宋军，荆南亡。接着宋军继续向湖南进发，击败抵御的守军，擒湖南主周保权，平定了湖南。
乾德二年十月，宋太祖以后蜀主孟昶暗中与北汉勾结，企图夹击宋朝为借口，命王全斌为西川行营都部署，率兵6万分两路向后蜀进军。一路由王全斌、崔彦进率领自剑门（今四川剑阁北）入蜀，一路由刘光义、曹彬率领从归州（今湖北秭归）出发溯江而上，直入夔州（今四川奉节县）。由于孟昶荒淫腐朽，不修军政，蜀军士气低落，抵挡不住宋军的凌厉攻势。宋军二路兵马连败后蜀军的反抗，迅速进逼成都，乾德三年正月，孟昶投降，后蜀亡。
继后蜀被消灭的割据政权是南汉。开宝三年（970年）十一月，宋太祖命潘美为桂州道行营都部署，大举攻南汉。南汉主刘鋹负隅顽抗，但由于南汉许多将领在统治集团内部的斗争中，被刘鋹残杀，掌握兵权的是几个宦官，军事设施皆毁坏失修，因而无法阻挡宋军的进攻，只好向宋军投降，南汉亡。
灭亡南汉，北宋就加紧备战消灭南方割据势力中比较强大的南唐。开宝七年（974年）宋太祖认为出兵南唐的准备工作已经就序，为制造进攻南唐的借口，要南唐后主李煜亲自到开封朝拜，李煜惧怕被宋扣留未成行。因此宋太祖就于这一年九月派曹彬率10万大军进攻南唐，战舰沿江而下，歼灭南唐军主力，包围江宁府（今江苏南京），开宝八年十一月李煜在被围困了近一年后才被迫出降，南唐亡。
在削平南方诸国其间，宋太祖曾两次发兵进攻北汉，均未获克捷。开宝九年（976年）十月，宋太祖突然死去，他的弟弟赵光义登基，是为宋太宗。太宗继承了他哥哥未竟的事业，使用政治压力，迫使吴越钱俶和割据福建漳、泉二州的陈洪进纳土归降，两浙、福建亦归入宋的版图。太平兴国四年（979年）初，宋太宗亲率大军北征，他采用了围城打援的战法，派潘美等率军四面合围太原，并击败了辽朝的援兵，北汉主刘继元被迫投降。至此，安史之乱以来200多年的封建军阀割据局面基本上结束了。北宋的统一，为南北经济、文化的发展，创造了有利的条件。
51 杯酒释兵权
强干弱枝，巩固中央集权，中国从此不再分裂
在结束五代十国局面的过程中，北宋统治者着重考虑的问题有两个：一是如何重建中央集权的专制统治，使唐末以来长期存在的藩镇跋扈局面不再继续出现；二是如何使赵宋王朝长期巩固下去，不再成为五代之后的第六个短命王朝。建隆元年（960年）末，宋太祖平定李筠及李重进叛乱后的一天，召见赵普问道：为什么从唐末以来，数十年间帝王换了八姓十二君，争战无休无止？我要从此息灭天下之兵，建国家长久之计，有什么好的办法吗。赵普精通治道，对这些问题也早有所考虑，听了太祖的发问，他便说这个问题的症结，就在于方镇太重，君弱臣强而已，治理的办法也没有奇巧可施，只要削夺其权，制其钱谷，收其精兵，天下自然就安定了。赵普的话还没说完，宋太祖就连声说“你不用再说了，我全明白了”。于是一个重建中央集权专制制度的计划就这样酝酿出来，并逐步付诸实施了。
在北宋中央集权方面，最重要的是兵权，也是首先要解决的问题。范浚在《五代论》中指出：“兵权所在，则随以兴，兵权所去，则随以亡”。这些话揭示了唐末五代以来，在政治局面变换中，兵权所起的决定性作用。从小军官到殿前都点检，又从殿前都点检跃上皇帝宝座的赵匡胤，十分懂得军事力量的重要作用。因此，宋朝一建立，他就吸取后周灭亡的教训，加强了对禁军的控制。
建隆二年太祖鉴于当时已控制局势，就着手陆续采取了一些措施，把殿前都点检镇宁军节度使慕容延钊罢为山南东道节度使，侍卫亲军都指挥使韩令坤罢为成德节度使。因为殿前都点检是宋太祖黄袍加身前担任过的职务，从此不再设置。由石守信接替韩令坤任侍卫马步军都指挥使。起初太祖以石守信等人都是自己的故友，并不介意，赵普就向他数次进言说：“臣也不担心他们会背叛陛下，但是如果他们的部下贪图富贵，万一有作孽之人拥戴他们，他们能够自主吗”？这些话实际上是提醒宋太祖，要他记住陈桥兵变的事件，避免类似的事件重演。果然宋太祖采取措施要解除禁军高级将领的兵权。
建隆二年七月初九日晚朝时，宋太祖把石守信、高怀德等禁军高级将领留下来喝酒，当酒兴正浓的时候，宋太祖突然屏退侍从叹了一口气，给他们讲了一番自己的苦衷，说：
“我若不是靠你们出力，是到不了这个地位的，为此我从内心念及你们的功德。但做皇帝也太艰难了，还不如做节度使快乐，我整个夜晚都不敢安枕而卧啊！”石守信等人惊骇地忙问其故，宋太祖继续说“这不难知道，我这个皇帝位谁不想要呢”？石守信等人听了知道这话中有话，连忙叩头说：“陛下何出此言，现在天命已定，谁还敢有异心呢”？宋太祖说：
“不然，你们虽然无异心，然而你们部下想要富贵，一旦把黄袍加在你的身上，你即使不想当皇帝，到时也身不由己了。”
一席话，软中带硬，使这些将领知道已经受到猜疑，弄不好还会引来杀身之锅，一时都惊恐地哭了起来，恳请宋太祖给他们指明一条“可生之途”。宋太祖缓缓说道：“人生在世，像白驹过隙那样短促，所以要得到富贵的人，不过是想多聚金钱，多多娱乐，使子孙后代免于贫乏而已。你们不如释去兵权，到地方去，多置良田美宅，为子孙立永远不可动的产业。
