尼尼微在美索不达米亚历史上占有显著位置是从它被定为首都之后开始的,而那时巴比伦作为首都的历史已有1300年了.巴比伦在法律制定者汉穆拉比的统治下真正进入了极盛时期,那时大概比这还早1000年.
第三部分:关于塔的记载通天塔（图）2
尼尼微覆灭之时遭到了十分彻底的破坏,根据卢锡安（公元2世纪的希腊作家———译者注）的记载,墨丘利对卡戎说:"我的好艄公,尼尼微彻底灭亡了,它已经无影无踪了,它的位置已无法辨认了."（墨丘利是罗马神话中掌管辨认商务和窃贼之神,卡戎是希腊神话中用船装载阴魂渡过斯蒂克斯河去阴间的艄公———译者注）但巴比伦则不同,它被毁之后又重建起来了.那波帕拉沙尔将军建立了巴比伦帝国并以巴比伦城为首都.他的嗣子尼布甲尼撒二世继他之后带领巴比伦进入了繁荣昌盛.尼尼微覆灭之后又过了73年,波斯王居鲁士才攻陷了巴比伦城.
1899年,科尔德维开始在巴比伦的卡色尔堡遗址的土丘从事发掘.他有别于博塔雷亚德,在动手发掘之前他已经对这片古迹的历史作了一些了解.对两河流域的古代民族及它们的统治者,科尔萨巴德、宁录和库云吉克发掘的文物,特别是亚述巴尼拔的图书馆已提供了丰富的资料.科尔德维发掘的结果可能找到两个巴比伦中的一个:不是辛那赫里布践踏之后重建的巴比伦,就是阿穆鲁王朝第11代国王汉穆拉比建立的早期巴比伦.1898年1月,科尔德维已知道德国政府准备委派他负责巴比伦的发掘工作,但还没有最终确定.其时他正在几座土丘的残基碎石之间开展踏勘.他从巴格达向柏林皇家博物馆负责人呈递了一次关于巴比伦的报告,其中有一句这样的话:"那里（指卡色尔堡）一定能够挖出尼布甲尼撒时期以来的古物."这是过分的奢望吗?正式任命的下达正式结束了他的疑虑不久之后,伴随大量文物的发现,闲言碎语也就烟消云散了.1899年4月5日,他写道:"我的发掘工作已开展了14天,我已取得了非常大的成绩."一开始,巴比伦巨大的古墙就被挖到了,沿着古墙出土了大量的浮雕残片:狮子的牙齿、眼睛、尾巴和脚等;人的眼睛、胡须和脚;一种细长的类似于瞪羚的动物的腿;此外,还有野猪牙齿雕刻.在一段25.6英尺的墙边就有残片1000块.古墙的总长度科尔德维估计有960英尺,所以在上面引用的信中他写道:"我估计这样的残片能够找到37000块."我们应当感谢希罗多德和台西亚斯,后者是阿塔薛西斯二世的侍从医生,他们形象地描写了巴比伦古城.20年来,对希罗多德笔下的巴比伦城墙的大小,人们以为也难免掺有古代旅行家们习惯性的夸张,他说,巴比伦城墙的宽度足够容纳两辆四匹马拉的马车迎面行驶.科尔德维抓紧对这座著名的城墙进行发掘.出土工作异常困难,其难度超出了世界上任何其他古迹的发掘工程.卡色尔堡土丘古迹的覆土层厚度一般只有6英尺到9英尺,最厚处也不过19英尺;而巴比伦城墙的覆土层的厚度一般为38英尺,而最厚处竟然厚达77英尺.必须把这些坚硬的覆土都清除干净.在这儿,科尔德维雇请的200名工人足足地挖掘了15年.对希罗多德关于巴比伦城墙的描述并非夸大其词作出了证实,这就是科尔德维初步的成就.（实际上,考古学家如此证实前人的说法的类似例子并不少见.荷马和保撒尼亚斯的许多话被谢里曼证实是真实的;弥诺陶洛斯诺洛的真实内涵为伊文斯指明了;《圣经》中的一些故事被雷亚德证明是完全正确的.）
第三部分:关于塔的记载通天塔（图）3
科尔德维挖出了一面普通砖墙,墙厚22.4英尺.接着在这堵墙外的38.4英尺处又出土了一面25英尺厚的砖墙.另外还有一道12英尺厚的砖墙,原本为护城壕内侧的壕壁,在危急之时护城壕灌水御敌.当年一定用土把两堵墙间的空间填满了,填土高度应与外层的边沿平齐,这样才成为一条可容四匹马拉的马车对面行驶的马道.守军在城墙上巡逻,敌梯每隔160英尺远就有一座.科尔德维估计沿内墙共有360座敌梯,而外墙根据台西亚斯的记载有250座.这座由科尔德维出土的城堡的规模在全世界是无与伦比的.从几堵城墙能够断定,当时中东最大的城市是巴比伦城,其规模甚至连尼尼微城也不能望其项背.假如依照中世纪的城市概念,认为所谓的城市就是"带围墙的居住所",那么直至今日也没有比巴比伦更大的城市.尼布甲尼撒写道:"我下令从东面建筑一道坚实的城墙来保护巴比伦城,开凿出一条护城壕,用砖和沥青砌筑河岸,壕边筑起如山高般的护墙,用松木制成宽大的城门,外面用铜叶包裹.我命人趁海水涨潮时用海水把壕内灌满,要想越过壕沟就像渡海一样难,这样来犯之敌就连巴比伦的外围也威胁不到.我想尽办法把城池建造得十分坚固,把巴比伦城变成了一座堡垒."这样高垒深壕的巴比伦城,不论用什么手段在当时也是无法攻破的,然而历史的事实是巴比伦城最终落入了敌人之手.其原因是敌人不是从外部打进来的,而是从内部攻破的.尽管来自各方的敌人常常威胁着巴比伦,然而它内部的政治局势十分混乱,城内不断地出现第五纵队的活动,他们时时刻刻都企图打开城门让敌军进城来解放自己,就这样,当时举世无双的坚固堡垒终究归于覆亡.科尔德维发现的巴比伦是尼布甲尼撒的.这位尼布甲尼撒被丹尼尔称为"王中之王"和"有金子般的头脑",在巴比伦城展开了大规模的建设,对城上的伊马克庙作了重建,修复了尼努尔塔庙和埃萨吉拉寺,还有莫尔克斯的伊施塔庙.他对沿阿拉赤图运河的护墙作了修复,在幼发拉底河上建起了第一座石桥,开凿出利比尔———希加拉运河,完成了城内宫殿及南城的建设,并把伊施塔门用美丽的彩釉动物浮雕装饰起来.在此之前,建筑材料用的是日晒砖坯,这样的建筑被风雨侵蚀的速度很快.主要由于建筑材料不坚固的原因,在他之前的美索不达米亚古建筑大部分都销蚀殆尽了,残余的只是几堆废土.尽管尼布甲尼撒使用了坚硬得多的建筑材料,但他留下来的古建筑却遭遇到一样的命运.这是由于多少个世纪以来,当地居民为了取砖盖房而对古建筑不断地加以破坏,像中世纪的教皇拆毁古罗马异教的庙宇来修建自己的宫殿一样.今天的西勒城和周围的几个村落都是用尼布甲尼撒的砖造出来的,砖上面尼布甲尼撒的印戳还看得出来.乃至现在的一座分水坝,幼发拉底河上与辛地叶运河之间的分水坝,也基本上是用古巴比伦人脚踩过的砖砌成的.有朝一日这座水坝弃置不用了,假如有人在坝上考古,他们很有可能误以为挖到了尼布甲尼撒的古迹呢!在巴比伦城内,是占地极广的宫殿建筑群.尼布甲尼撒认为旧有建筑"不足以显示帝王的尊荣",所以他在世时不断扩建.巴比伦城的土建筑有华丽的装饰,无数的砖砌浮雕闪闪发光精美绝伦,堪称无双的、稀奇的、冷静的、原始的艺术瑰宝.而且尼布甲尼撒声称:只用15天就建成了这一切,而几万年来人们相信是真话.
第三部分:关于塔的记载通天塔（图）4
在科尔德维发掘的这些古迹中,花园、塔和大街是最有价值的三样古迹.一座圆拱形建筑,位于南城堡的东北角,一日被科尔德维发现了,他立刻看出这座古建筑非比寻常.至今这件古迹还被公认为非凡的古建筑.首先,古迹坐落在巴比伦城最古老的部分内,即巴比尔内,而巴比伦最早的地窖在这里.其次,这是巴比伦城出现的首座圆拱形建筑.第三,在这里找到了一口古井,这井是由三条竖井组成的.对它,科尔德维绞尽脑汁,却始终无法确定自己的想法对不对:他认为三条竖井是一口抽水井,当然抽水的机器早已荡然无存了.然而,当年配置了一套用链条传动的水泵,能够不停地抽水,这很有可能.最后,圆拱是用石料和常见的砖砌起的,除此之外,全巴比伦城只有一处石料建筑,位于卡尔的北墙.这一套结构的确十分特殊,科尔德维认为,从设计到建筑,这一套装置都非常出色,那几个圆拱一定发挥着特殊的作用.科尔德维灵光一闪,似乎猜出了这些圆拱是什么东西.在所有有关巴比伦的全部记载资料里,从约瑟弗斯、狄奥多鲁斯、台西亚斯和斯特拉波的著作,到业已破译的与这"邪恶的城市"有关的楔形文字的所有铭文,提及用石料建筑的只有两处,并都特意强调是石料结构:一处为卡色尔堡北城墙,那里的石料已被科尔德维发现了;一处为"赛米拉米斯空中花园".多少年代以来,人们传说着那空中花园如何美丽,它们是世界七大奇观之一,并且自古以来就和富有传奇色彩的赛米拉米斯连在一起.这空中花园真的被科尔德维发现了吗?科尔德维凭直觉认定已经找到了巴比伦空中花园,所以发掘现场的情绪一下了高昂起来了.不论现场内外,下班上班,所有工人都对这事议论纷纷.人人焦急地期盼着,想着那几千年来的一个谜现在能不能真相大白.科尔德维再度研究了古籍,逐行逐句逐字地认真推敲,乃至从他并不熟悉的语言学的角度加以探讨,最终确认他自己的设想是有依据的.空中花园一定是由那些圆拱来支撑的,那些花木一定是用那口井来浇灌的,在当时,这种创造非同寻常.然而到这时这件事反而看起来平常了,它的神奇的魅力似乎消失了.纵然科尔德维的想法是正确的,这空中花园到底有多大的意义呢?诚然,这花园建造在设计得十分巧妙的屋顶上,十分美丽,在当时无愧为建筑技术上的杰出成果.然而希腊人并没有把有些巴比伦建筑列为世界奇迹,对比之下,难道这空中花园不黯然失色吗?此时,与赛米拉米斯有关的所有材料都不是十分可靠的,大部分材料来自于台西亚斯,而台西亚斯以善于杜撰而著名.根据台西亚斯的说法,在白希斯吞由大流士建造的巨大建筑,把赛米拉米斯描绘为由100名卫士环绕着;但根据狄奥多鲁斯的记载,她出生之后,即被遗弃,由鸽子喂养长大,成人之后嫁给朝中一位大臣,国王把她抢夺过来,立为王后,她的服饰"分不清是男是女".最后她把王位交给儿子,变成一只鸽子飞出了宫廷,羽化成仙而去.
关于巴别塔,《圣经.创世记》中有一段这样的文字:
他们彼此商量说,来吧,我们要做砖,把砖烧透了.他们就拿砖当石头,又拿漆当泥.他们说,来吧,我们要建造一座城市和一座塔,塔顶通天,为要传扬我们的名字,免得我们分散在全地上.
第三部分:关于塔的记载通天塔（图）5
照《圣经》所说,通天塔不再存在过,但科尔德维只挖到了通天塔的塔基.大概在汉穆拉比执政时期,原先的通天塔被拆毁了,为纪念原物,后又另外建造了一个"塔".那波帕拉沙尔传下的一段话可作证:"那时候巴别塔因年久失修,所以马尔杜克（公元前19世纪巴比伦之神———译者注）下令我去重建.他让我把塔基坚固地建立在下界的胸脯上,而塔的尖顶应直插霄汉."对这段话,那波帕拉沙尔之子作了补充:"我竭尽全力把埃特门南基（指通天塔———译者注）的尖顶建得与天一样高."通天塔原先是建造在多层巨大的高台上.根据希罗多德的记载,这些高台共有八层,越高越小,庙建在最顶层的高台上,能够俯视全境（实际上是七层）.通天塔本来是建筑在一片洼地里,这洼地名叫"撒琴",意为"盘子".科尔德维写道:"但我们的撒琴只不过是古代圣地的现代版,在这块圣地上建起了'埃特门南基'阶梯塔.'埃特门南基'阶梯塔就是'天地基础殿堂',也即巴别塔.圣地四周筑有围墙,还有祭祀马尔杜克神的种种建筑."
塔基每边长288英尺,庙和塔总高也为288英尺,第一层105.6英尺高,第二层57.6英尺高,第三、四、五、六层各19.2英尺高,马尔杜克庙48英尺高,庙中奉供的为巴比伦众神之首.庙墙是用黄金包裹的,用蓝色彩釉砖装饰,太阳照耀之下熠熠闪光,游客从很远的地方就能够看得清清楚楚的.科尔德维写道:"尽管遗迹这样残破,但任何书面的描述都无法与亲眼目睹相比.通天塔硕大无双,《旧约》中的犹太人视它为人类骄傲的标志,四周有僧侣们朝拜的华丽的殿堂,有许许多多宽敞的仓库,长长的白墙、豪华的铜门、环绕的碉堡,外加林林立立的1000座敌楼,如此豪华壮丽的景观,当年在全巴比伦是无与伦比的."在巴比伦各国,大城市里都建有阶梯塔,但都无法同巴别塔相比.巴别塔是用5800万块砖砌成的,它那高大的躯体巍峨耸立,雄健伟岸.奴隶是巴别塔的建筑者.同古埃及金字塔一样,这里也不断地传出监工的皮鞭声.而两者之间的重要区别在于一座金字塔的建筑时间不会长于法老的一生,因为它是为法老一人的木乃伊和"卡"（灵魂）安息之用的;而巴比伦阶梯塔的建造能够世代相联,有些工程是从爷爷建到孙子的.埃及金字塔如果倾塌,绝对没有人再去修葺,塔里的珍宝被人盗窃了也绝对没有人再去补上;但巴比伦阶梯塔却能够不断地获得修饰和修复.那些"竭尽全力"修建阶梯塔的国王,不仅仅是为了自己,也是为了大家.那些阶梯塔里公共的场所,这是成千上万的人朝拜马尔杜克神的地方,可以想像人们横穿整个城市涌入阶梯塔的浩大场面.顶端之下的神庙里供奉着半人半兽的金像,好像是用纯金铸成的,端坐在宝座上,一张纯金的大桌子搁在旁边,神像脚踩着纯金的足踏.根据希罗多德记载,神像及其附属物品总共耗费黄金800泰仑,约合现在的2400万美元.在一所僧侣的住房里找到了一只石鸭,鸭子身上有铭文"准秤—泰仑",而石鸭重达29.68千克.假如希罗多德的记载可靠的话,照此推算,结果是马尔杜克神像连同附属物品统共用去了纯金23700千克.当年浩浩荡荡的虔诚的朝拜队伍拾级而上,直达105.6英尺高的塔顶,那景象何等壮观!僧侣们作为朝拜队伍的先导,他们到达第三层之后,循着特别预备的秘密阶梯预先登上塔顶,进入马尔杜克庙中.
第三部分:关于塔的记载通天塔（图）6
塔顶庙墙是用深蓝色琉璃砖建成的.公元前458年,希罗多德看见了这座庙,其时阶梯塔已建成达150年左右了,那时的塔是完好无损的."上庙"与"下庙"不同,上庙里面没有神像,只有一张大床在里面,床上"铺设十分豪华"（同希腊和罗马贵族一样,美索不达米亚贵族是躺着进餐的）,大床的床边搁着一张漆金桌子.这种超级神圣的东西与老百姓是无缘的,由于马尔杜克近在眼前,假如被他瞄上了一眼,任何普通人都是承受不住的.这座神庙里仅仅住着一个人,是一个特意拣选过来陪伴大神取乐的女人.希罗多德写到这儿很谨慎:"他们还告诉我大神还时不时来到庙里并躺在这张大床上,但是我认为不太可信."阶梯塔周围建有围墙,围墙内有些房舍,远道而来的看客朝拜时就住在这里.此外,还有专供马尔杜克的僧侣使用的屋宇.马尔杜克把王位授予巴比伦国王,而僧侣们是马尔杜克的仆从,他们理所当然很有权势.埃特门南基的大院可以等同于巴比伦的梵蒂冈,只是色调暗淡了一些,而且主要是用巨石建造的.图库尔蒂—尼土尔塔、萨尔贡、辛那赫里布和亚述巴尼拔都攻打过巴比伦,并摧毁了马尔杜克神庙和巴别塔———埃特门南基.巴别塔被那波帕拉沙尔和尼布甲尼撒重建了起来.尼布甲尼撒死后,波斯国王居鲁士于公元前539年攻破巴比伦之后,一改过去的征服者的一惯做法,把阶梯塔保留了下来.在当时,居鲁士的观念属于青年一代,他十分折服于巴别塔的雄伟,不但没有把它毁掉,而且下令在他死后,要按照巴别塔的式样,在他的墓上建起一座小型的埃特门南基.然而,巴别塔最后还是被毁掉了,它被波斯国王薛西斯化作了一片瓦砾堆.后来亚历山大大帝远征印度时,巡视了巴别塔,他同居鲁士国王一样喜欢它的雄伟,就抽出10000人花了两个月的时间把废土清除掉,接着命令全军集体劳动.为了这项工程,据斯特拉波的记载,亚历山大竟投入了60万个人工.过了2200年到了现在,一位西方学者跑到了这个地方,与亚历山大大帝不同,他是为了求得知识,而不是为了求得美名;他没有10000人供他役使,只是雇请了250人.但他孜孜不倦,一连干了8年,为了复原工作总共用去了80万个工.经过科尔德维的不懈努力,巴比伦昔日的面貌基本恢复了,一片举世无双的建筑群重见了阳光.空中花园被古人视为世界奇迹,因为那是人类虚荣心的标志,而巴别塔则至今为人铭记于心.接下来巴比伦城的另一部分又被科尔德维揭开了.在古铭文中,这块地方是有所记载的,但从来没有人看到过.在这里,科尔德维只挖出了一条大街,但古代最美丽的一条街就是它,其美丽超出了古罗马所有的街道,也超出了所有现代城市的街道———如果不用长度作为衡量标准的话.这条大街主要的作用不是用于市内的普通交通,而是专供拜神的队伍使用的.全巴比伦城的人们,在尼布甲尼撒的带领下,穿过这条大街,走到巴别塔,祭拜马尔杜克大神.大概在尼布甲尼撒在位的43年间,这条朝拜大街的修筑工程始终没有间断.对于朝拜街的起源和作用,尼布甲尼撒曾这样说:"这是巴比伦第一大街,名叫艾布尔沙布,它是祭拜马尔杜克神的队伍的专用通道.为建造这条大街,我使用优质的材料,用吐尔米纳班达石和沙渡石铺垫艾布尔沙布,这样它才能和朝拜马尔杜克神的队伍相匹配;我把它和父王建造的工程连在一起,把它变成一条与众不同的大街."这果真是这样的一条大街———祭拜马尔杜克神的专用大街.这条大街同时也是巴比伦城防御工程的一个组成部分:整个大街的构筑就是一道庞大的战壕.站在大街中心朝两边望去,什么也看不着,因为两堵22.4英尺高的高墙把大街夹在了中间.这是进入巴比伦内城的惟一通道,它就像一条深沟从外城墙直通到伊施塔门.敌人只有走这条通道才能攻破通道城门,但这夹在两堵高墙之间的大街却是使敌人陷入死亡之地的陷阱.彩釉雄狮浮雕装饰着大街两旁的墙壁,雄狮分两列,共约120只,每只达7英尺长,露出扑向敌人的姿态.那个时代普遍相信神怪,这条大街两侧的这些浮雕形象能够发挥威慑敌人的效应.两扇墙从头到尾都是狮子,它们威武而华丽,张牙舞爪,毛色白黄相杂,鬃毛有黄有红,而背景是深蓝色.整条大街长73.6英尺.
第三部分:关于塔的记载通天塔（图）7
几块一码立方的石灰石竖立在大街中央,底座是用砖砌的,上面覆盖沥青,各面用角砾岩包了边角,大约盖住了石块的一半,包角石片的接缝也用沥青填满了.埋在下面的石灰石上镌刻着这样的铭文:
我是巴比伦国王那波帕拉沙尔之子、巴比伦国王尼布甲尼撒.为了朝拜马尔杜克大神,我用石板铺就了通往巴别塔的大街.马尔杜克大神啊!请赐我永生.
类似的铭文伊施塔门上也有.至今大街两旁的高墙的遗址还有40英尺左右高,成为巴比伦城最引人注目的古迹.当时大街上还有两座哨所,上面各有一座高高耸立的观望塔,从塔上俯瞰大街,能够看到墙壁上五光十色的神兽,据科尔德维估算大概有575只.这种兽形态威猛,五彩斑斓,衬以深蓝的底色,令人眼花缭乱,应接不暇.当年,从这里眺望门里豪华的宫殿时,人们一定会肃然起敬了.
伊施塔门的装饰神兽用的不是伊施塔女神的狮子,而用的是气候神兰曼（又叫阿达德）的公牛和众神之王马尔杜克的"西鲁什".西鲁什是一种神兽,它狗头蛇身,有点像龙.它有四条很长的腿,后脚上有钩状甲爪,全身披鳞,一颗扁平的头长在长颈上,双角直立,眼睛特大,口吐双叉舌,它就是巴比伦龙.
第三部分:关于塔的记载通天塔（图）8
这里又有一则借用传奇的方式显示真实的历史的《圣经》故事.当预言家但以理被上帝从狮子坑里救出了性命时,他实际证明了,在他所信仰的"活的上帝"、千秋万载的神面前,龙神是软弱而无力的.科尔德维写道:"可以想像一条像龙的动物被埃萨吉拉的僧侣们捕捉到了,被放在庙中昏暗的屋子里展览,声称它就是活的西鲁什,而实际上是生长在当地的一种爬虫.《圣经》之外的古书记载:但以理用毛发和沥青做出了一只小'家禽'给'神'观赏,但'神'却把脸扭了过去,这就不感到奇怪了."马尔杜克大街的元旦朝拜队伍必定场面盛大,蔚为大观.科尔德维对当时的情景是这样想像的:"一次,我看见圣母玛利亚的银像被人们用舆床从西拉库斯大教堂里抬出来.银像比活人大一些,各种戒指、宝石和金银饰物———祭祀时人们奉献的———挂满了她的一身.在狂欢的鼓乐和人群雷鸣般的祈祷声中,14个人抬着银像,像飞一样从众人的头顶越过,进入了采石人的花园.当朝拜马尔杜克神的队伍前进时,人们欢呼着,把神像从埃萨吉拉寺抬出院墙,沿着朝拜大街前行.我想那情景应该是非常相似的."
第三部分:关于塔的记载通天塔（图）9
然而这必定是一种远远不够的对比.朝拜马尔杜克神的队伍（我们非常熟悉这套仪式）一定更强大、更狂暴、更奢华、更野蛮.马尔杜克之下的众神被人们从埃萨吉拉寺的"命运室"里抬出来,一直抬到幼发拉底河岸边,停在岸边朝拜三日,然后欢呼着抬回原处.帕提亚人统治之后,巴比伦城人口剧减,国运衰颓,雄伟的建筑也逐渐倾圮.公元226到636年萨珊王朝（波斯人的王朝———译者注）统治时期,还是有人居住在坍塌的古代宫殿里,到了中世纪阿拉伯人统治时,巴比伦就只残留一片茅屋了,这种情况一直延续到今天.
第三部分:关于塔的记载通天塔（图）10
今天,在这里人们能够看到被科尔德维从地下唤醒的巴比伦,看到许许多多的古迹,看到昔日繁华的痕迹和五彩缤纷的残片.先知耶利米是如何说的呢?
于是,沙漠中的野兽岛上的野兽将栖息在那儿,猫头鹰要栖息在里面.它将永远没有人居住,世世代代没有人居住.
第三部分:关于塔的记载世界上最古老的文明（图）1
看见黑猫横路就必须回头,这只是一个迷信.但谁又想过这迷信起源于古巴比伦人呢?当我们看看12格的时针盘,卖鸡蛋以60个为一单位,观察星星的运动来卜知福祸的时候,谁又想到古巴比伦人呢?应当教育人们不要把这些事情忘记了,因为古巴比伦是我们一些思想感情的起源.说得更为准确一点,是渊源于古巴比伦国的那片土地,但是不一定就是古巴比伦人.深入钻研人类历史之后,有时候似乎能够感觉到,远古的气息穿透岁月的隔阂飘落在我们的身边.有些事例明显地说明,人类5000年的经历并没有白白地过去.我们还感觉到,往往昨天被认为是美好的东西,今天则认为是坏的了,昨天是对的,今天却往往是错的.尽管这样,过去的力量是保留下来了,并且不断地对我们产生影响,尽管也许我们并没有察觉到.如果对身为人类到底意味着什么有了真正深刻的认识,那我们就会感到吃惊,因为人类的特性在于代代传承,每一代都与生俱来地具备了前人留下来的思想感情.传统的重要性多数人永远看不到,更看不到在所有哺乳动物中随着时间的推移而不断地前进的只有人类;并且对怎样才能使我们从前人继承来的东西发挥最大的效用这一点,我们很少想到.夸张一点地说,考古学家手中的铁锹每挖一次,就会有更多的材料挖出来,证明我们的全部不自觉与自觉的思想与感情,有些早已在巴比伦想过和感觉过,这是考古学家们惊诧不已的亲身体验.然而更使考古学家惊诧的是,愈来愈多的资料表明,巴比伦文明是从远远早于闪米特巴比伦人的民族传承下来的,同古埃及相比,这个民族甚至还要古老.
第三部分:关于塔的记载世界上最古老的文明（图）2
1946年,美国学者萨穆尔.挪亚.克拉默着手对他翻译的一批古文件进行出版,而这批古文件就是这个民族遗留下来的泥牌.经过他26年艰苦而紧张的破译工作,一本名字很大胆的书1956年出版了,它就是《历史从苏美尔开始》.这本书把他的研究成果用故事的形式表达出来了,写得不但没有学究气而且趣味横生.他把这个民族最早发现、创造或记录的27项事物找出来,并用最现代的语言开出了清单:
1.最早的学校.2.最早的"奉承老师"的事例.3.最早的少年犯.4.最早的两院制议会.5.最早的历史学家.6.最早的减税举措.7.最早的"神经战".8.法案:最早的"摩西".9.最早的执法先例.10.最早的药典.11.最早的农历.12.最早的林阴园艺试验.13.最早的宇宙进化论和宇宙论.14.最早的道德规范.15.最早的"职业".16.最早的格言和谚语.17.最早的动物童话.18.最早的文学问题的辩论.19.最早的《圣经》地带.20.最早的"挪亚".21.最早的复活故事.22.最早的"圣乔治".23.最早的文学作品的移植:吉尔伽美什的故事.24.史诗:人类最早的英雄时代.25.最早的爱情歌曲.26.最早的图书目录.27.天下太平:人类最早的黄金时代.
读到这27项时,今天人们很可能认为这是作者头脑发热、牵强附会地把现代的词汇对几千年前的事情的生搬硬套.但是只要把克拉默精彩的译文读一下,就会觉得有些情况的确令人不胜惊诧.比如有些泥牌的内容是一个父亲因为儿子不孝顺而伤感,同时感叹许多年轻人的堕落.这些泥牌是3700年前制的.原件比这还要早若干个世纪.但是现在的读者读起来却很像聆听邻居父子的对白.泥牌铭文一开头是父亲询问儿子:"你到哪儿去了?"儿子答道:"哪儿也没去呀!"
把这些古老的民族找到了,这就是人类智能的杰出成果.这项发现是在破译楔形文字时古文学专家不断思索的结果,所以也可以说,这些神秘的民族在历史上存在过纯粹是分析推理的结果.有些行星既无名也无人见过,但天文学家却能够准确地推断它将在某时某地出现,并算出它的运行轨道,结果毫厘不爽.这是天文学家的巨大胜利.与此类似,一位俄国化学家,在已被发现的化学元素之间找出了一条排列顺序,遵照这个顺序编排出了一个周期表,之后根据表上的空缺推断出了几种尚未发现的化学元素.
第三部分:关于塔的记载世界上最古老的文明（图）3
同样的情况也在人类学领域里发现了:纯粹的理论为依据,海克尔认为在猿人和人类之间有一种过渡形态,并称之为类人猿.后来的1892年,在爪哇,尤金.杜布瓦果然发现了这个"空白"的猿人,并且它的形态和海克尔的推断毫厘不爽.
楔形文字的破译问题被罗林生之后的学者解开以后,对楔形文字的起源、不同语言之间的关系等问题,古文学者就可以进一步进行研究了.下面的结论是经过他们多方面调查研究而作出的:不能孤立地从字面上解释巴比伦和亚述的楔形文字的多种含义.那套复杂的由字母、音节和象形文字混合而成的文字体系,不可能是伴随巴比伦民族的骤然崛起而有意地被人创生出来的;巴比伦的文字必定是从更古老的时代流传下来的.经过千百次的研究分析之后,语言学家认为楔形文字的创造者不是闪米特的亚述人和巴比伦人,而是另一个居住在东方高原上的民族,而这个民族或许不是闪米特族.然而直至今日,为证实这样的民族确实存在过,考古学家却没有找到丝毫的证据.这原本只是一个大胆的设想,然而若干年之后,语言学家和考古学家越来越肯定它是对的.所以,尽管还没有实物证明这个民族的存在,但是他们就给它取好了名了.有些学者把这些巴比伦人的祖先称作"阿卡地亚人",有的（尤其是德籍法国学者朱理斯.奥颇特）称它为"苏美尔人",后来人们普遍承认"苏美尔人"这个名称."苏美尔和阿卡德国王",这位美索不达米亚南部有史以来最早的国王的称号,就是这两个名字的源头.简而言之,有关这个问题的理论发展过程就是这样.如同理论指导下的行星、化学元素和类人猿终于出现了,创造巴比伦和亚述文字的那个古代民族的蛛丝马迹终于被人们发现了.但文学是他们惟一留下的东西吗?看上去绝对不是的.没过多久,学者们就发现,在苏美尔文化中,巴比伦和尼尼微的一切几乎都可以找到源头.现在该说到厄内斯特.德萨尔载克.前面说过,这位法国外交官也算一位"行外"的考古学家.在到达美索不达米亚之前,德萨尔载克对考古发掘工作也是一无所知,及至看见两河流域那土丘和废墟之后才动了好奇心,这同40年前的保罗.埃米尔.博塔非常相似.他着手发掘时也只是碰运气.孰料首战告捷,在特罗的一座土丘脚下,一个造型奇特的雕像一下子就被他挖出来了.接下来又挖出了一些铭文,后来"预料中的"苏美尔文化的遗迹终于碰到了.一般珍贵的文物被德萨尔载克运到了巴黎的卢浮宫,其中最有价值的要算那座硬闪长岩石雕像,像中的人物是省长或僧王古地亚,而雕刻的风格以前在美索不达米亚是从来没有见过的.在艺术上,它同其他的出土文物有关连的,但更加精美,也更加古老.这件文物给考古界的震动很大,就连那些最为保守的亚述学家也不得不承认,最新出土的一些石刻残片是公元前4000年到前3000年的制成品,是早于古埃及之前的古文明.
第三部分:关于塔的记载世界上最古老的文明（图）4
从1877年到1881年,德萨尔载克的发掘工作开展了四年.从1888年到1900年,在尼普尔和法拉两地,美国的希尔普莱赫特、彼得斯、海纳斯和费雪进行了考古发掘.德意志东方协会从1912年至1913年在埃里克发掘了两年,1928年又再度发掘.1931年,一支由美国东方研究院赞助的考古队,在埃里克.F.施密特的领导下在法拉做出土工作.几座巨大的建筑物被考古队挖了出来,都是阶梯塔的遗迹,正如清真寺必有尖塔、现代教堂必有尖顶一样,这些阶梯塔经过考证同属于一个地方的庙宇.出土了很多铭文,给美索不达米亚的历史提供了充裕的资料,可以一直追溯到人类的黎明时代.对于了解巴比伦,这个远古世界的发现十分重要,它的意义极像克里特—迈锡尼文明的发现而揭开了古希腊的面貌.不同之点就是相比之下,苏美尔文明要古老很多,它开始的时间似乎可以与《创世记》里所说的年代相当,那时上帝为示惩罚降洪水消灭了除挪亚等之外的所有人类.据说,后来繁衍起来的就是苏美尔人.有关洪水的记载,在不列颠博物馆的乔治.史密斯从库云吉克出土和搜集出来的大量残片中破译出来的《吉尔伽美什史诗》中就有.本世纪20年代,在《圣经》所说的迦勒底的乌尔———亚伯拉罕的家乡,英国考古学家兰纳德.伍莱动手发掘,结果证明洪水在历史上真有其事,而且《吉尔伽美什史诗》中的洪水和《圣经》中的洪水就是一桩事.美索不达米亚不像埃及历史那样完整、连续;它的发展和变迁却与希腊罗马文化有些相似.希腊时期,在梯林斯和迈锡尼,来自远方的异族建立了自己的文化基地,后来阿齐亚和多利安人———从北方来的野蛮民族———又把它征服了.经过了多少个世纪的交流之后,才演变成了真正的希腊文明.同样也是从外地迁徙到幼发拉底河和底格里斯河流域的苏美尔人,带来了成熟的文化、文字和法典.几个世纪之后,野蛮民族也把它消灭了,随后发展起来的是巴比伦;它是以倒下去的苏美尔和阿卡德王国作肥料发育、成长、壮大的.《圣经》里不是说到巴别塔变换口音之事吗?巴比伦国内的确是两种语言同时使用,一种是闪米特语言,一种是苏美尔语言,但后来苏美尔语仅仅用于讲道和法律事务.再之后,阿穆尔人、阿拉米亚人、埃兰人和加喜特人大量迁入,把新的语言带进来了;接下来鲁比亚人、米塔人和赫梯人又将自己的方言带进了亚述.萨尔贡一世（公元前2360年—公元前2305年）是最早征服美索不达米亚大部分地区的统治者,从埃兰到托罗斯山脉的大片土地都被他统一了.有关萨尔贡一世身世的传奇让人想到居鲁士、罗慕路斯、克里施纳、摩西和柏修斯.萨尔贡的妈妈是个处女,她生下他之后,就将他置入罐里,用沥青封了口,然后放到河里随水漂走.他被河神阿齐救起,抚养大,成为园丁,后来伊施塔女神又让他成了国王.很久以来,人们普遍认为"萨如肯"（"合法国王",即萨尔贡）历史上并没有这个人,但现在已经证实确有其人,并在历史上产生过很大的影响.
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萨尔贡的王朝持续了100年就衰败没落了,主要原因有古提人不断侵略、破坏,国家四分五裂成许多城邦,连年征伐,争权夺土.一些僧王,如古地亚和乌尔鲍在乌尔和拉格什等地极有势力.尽管政治局势十分混乱,然而苏美尔人的文化和技术还是传承下去了,并且经历了4000年的历史,它的影响仍然在发生.通过一系列的军事和政治改变,汉穆拉比（约公元前1800年或者更晚一些）建立了一个统一的巴比伦王国,这个王国和它的文明在整个美索不达米亚取得了领导地位.汉穆拉比决不仅仅是一位将军.登基之后,为了消灭邻邦敌手,他就耐心地等待,一等就是25年,直至敌国拉尔萨国王里姆辛年迈力衰,才将他一举击溃.历史上最早制定法律的人也是汉穆拉比."为了不让弱者被强者欺凌,为了使孤寡之人各得其所,在巴比伦城,乃至在埃萨吉拉寺里,他下令把他珍贵的话语刻在一块石碑上,并将石碑竖立在他自己身为执法者的塑像面前."（在汉穆拉比之前,草案性质的法典就产生了.伊新国王和乌尔第三朝国王舒尔吉都曾制定法律.美国考古学家弗朗西斯.斯蒂利钻研尼普尔出土的楔形文字铭文残片时,把四块残片拼在一起,却获得了利辟蒂施塔国王的法典片段）.但把大量地方性的法律和命令融汇成一部近三百条的完整法典才是汉穆拉比的真正贡献.尽管古巴比伦王国早已消亡,但这部《汉穆拉比法典》还持续地对人们的行为产生影响.
政治力量的强大才产生出巴比伦的统一.但正是因为这强大的政治力量,才使苏美尔—巴比伦文明在以后漫长的时期里,丧失了原先的创造能力.紧接着,极度分裂状态取代了巴比伦的政治力量,原来在卡达什门-恩利尔一世和布纳巴什二世领导时期的经济霸权也一天比一天衰退没落了.（关于经济问题,这两人同埃及阿门诺菲斯三世、四世之间的通信往来中有许多珍贵的资料.）即使加喜特人的外族统治开始走向衰弱,但因为阿拉米亚谷都人和从北方大举入侵的亚述人的干扰,新的"王国"也不可能在短期内建立起来.在这一点上,亚述—巴比伦文明和希腊—罗马文明在发展上又表现出了惊人的相似性.雅典的政治力量、宗教、艺术和文化生活一同衰落下去,但新兴的罗马却把这些东西吸收过来了,从而它的技术和物质文明得到了丰富;几乎完全相同地,在新兴的亚述和尼尼微,巴比伦王国和它那著名首都巴比伦作为"文明"而得以复生.巴比伦之于尼尼微与雅典之于罗马是相同的.俘获巴比伦国王的第一个亚述国王是吐库尔蒂—尼努耳塔一世（公元前1250年左右）.在提格拉特—帕拉沙尔一世（公元前1100年左右）统治时期,亚述变成了第一流强国,但国家局势并不安稳,不仅随时遭到阿拉米亚游牧部落的偷袭,而且这游牧部长期定居在亚述国土上.亚述再次强盛起来是到亚述纳西尔帕（公元前885—公元前859年）和沙尔马纳塞尔四世（公元前781—公元前772年）统治时期,这两个国王在统治时期亚述军队一直进逼地中海沿岸,整个叙利亚被征服了.腓尼基城邦被迫向亚述进贡.在亚述都城卡拉,亚述纳西尔帕建起了华丽的宫殿,并在尼尼微建起了伊施塔庙.赛米拉米斯执政四年,她的儿子阿达德—尼拉里三世（公元前810—公元前782年）下令在亚述推行巴比伦的多神教.后来的亚述国王提格拉特—帕拉沙尔三世（公元前745—公元前727年,《圣经》称为"普尔"）虽是篡位夺权,却是精明能干.在提格拉特—帕拉沙尔三世的治理下,亚述王国变成了世界大国,它的边界从地中海东扩到波斯湾.亚述侵入了亚美尼亚和波斯,征服了许多强悍的民族.亚述又把大马士革征服了,并把以色列北方的大片领土置于自己的统治之下.
第三部分:关于塔的记载世界上最古老的文明（图）6
除上述提及的几个亚述国王之外,其余亚述国王的名字在位年代都有据可考,但因为不太重要就不在这里一一赘述了.下一个应当谈到的亚述国王就是萨尔贡二世（公元前722—公元前705年）.他把卡克米什的赫梯人征服了.在他执政的时期,亚述达到有史以来空前的政治统一.辛那赫里布（公元前705—公元前681年）,这个疯狂地破坏巴比伦的国王,就是萨尔贡二世的儿子.阿萨尔哈东（公元前680—公元前669年）是他的孙子.阿萨尔哈东重建了巴比伦,把北方的西英里族征服了,公元前671年他拿下了古埃及的孟菲斯,并把劫掠的财宝带回了尼尼微.最后应该谈及的是亚述巴尼拔（公元前668—公元前626年）,他是萨尔贡的曾孙.他执政时,法老萨姆提克一世把亚述在埃及的属地夺了回去,但他还是一个足智多谋精力充沛的人.他逼迫弟弟巴比伦王萨乌斯都钦自杀了.亚述巴尼拔建起了古代最大的尼尼微图书馆,能够在规模上与这个图书馆一比高下的,只有后来有名的亚历山大纸草集.尽管在他的一生中作过多次军事远征,但历史上还认为亚述巴尼拔是一个温和的国王.亚述巴尼拔之后两年,沙里施昆（公元前625—公元前606年）因丧国而在史上留名.他没有实力抵抗米底人日益猛烈的进犯,又昏昧软弱,把兵权交给了迦勒底人那波帕拉沙尔,却不懂得他会背叛.后来尼尼微终于为米德人所攻破.在全城烈焰腾空之时,辛.沙里施昆把所有的珍宝销毁了,携全部妻妾一同自杀.（据狄奥多鲁斯引述台西亚斯的话说,辛.沙里施昆广有财宝,有金床150张,金餐台150张,黄金1000万塔仑、白银1亿塔仑及大量珍贵的紫色长袍.）亚述—巴比伦历史时代是否就此结束了呢?背叛者那波帕拉沙尔将军篡夺了巴比伦王位.其子尼布甲尼撒二世（公元前604—562年）更是大有作为,称得上美索不达米亚地区的"恺撒".新巴比伦城在经济和文化上也十分繁荣,但已不再是纯巴比伦的文化和经济了,外来的东西被这古老的城市吸收了.旧巴比伦的许多传统因亚述尼尼微的入侵而破坏了.虽然现在的巴比伦还没有摆脱原来的习惯、宗教和社会影响,但是传统的东西已支离破碎了.今天所讲的"新巴比伦王国"是建立在旧文明的基础上的一个没落的文明体系.尼布甲尼撒在工程技术上的成就有连篇累牍的材料记录,他建造了大量运河、花园、堤防以及许多非宗教性质和宗教性质的建筑.任何文明发展到顶峰之后,没落的征兆往往都会出现.尼布甲尼撒死后六年,王朝的统治为宫廷暴乱所终结.末朝国王那波尼达（公元前555—公元前539年）为人虚伪,好古而浅薄.波斯国王居鲁士率军攻打过来,叛徒出卖了城池,波斯军队攻进王宫,烧死了那波尼达.
