他拥有三支庞大的航空队可以实现这个巨大的目标：第二航空队在凯塞林元帅指挥之下，从 低地国家和法国北部进行活动；第三航空队在斯比埃尔元帅指挥之下，基地在法国北部；第 五航空队在施登夫将军指挥之下，驻在挪威和
丹麦。前两个航空队总共有战斗机929架，轰 炸机875架，俯冲轰炸机316架；第五航空队拥有轰炸机123架和双 引擎ME110型战斗机34架 。为了抵御这支强大的空军，英国皇家空军在8月初保卫帝国本土的力量为700架到800 架战斗机
。
在整个7月里，德国空军对海峡里的英国舰只和英国南部的港口进行的攻击日益频繁。这是 一 种试探性的行动。尽管在入侵开始以前肃清狭隘海峡里的英国舰只是必要的，但是这些初 步空中袭击的目的，在于引诱英国战斗机出来
作战。这个目的没有达到。英国皇家空军司令 部机智地只出动了很小一部分战斗机来应战，结果舰只和一些港口遭到了很大的损失。4艘 驱逐舰和18艘商船被击沉，但是这个初步交锋使德国空军付出的代价是296架 飞机被击毁，135架
被击伤。皇家空军丧失了148架战斗机。
戈林在8月13日下令在第二天开始实施"鹰计划"。作为战斗的序幕，12日对英国的雷达站 进行了猛烈的袭击，五个雷达站被击中并受到损坏，一个雷达站被炸毁。但是德国人这时还 不了解雷达对英国的防御的重要性，因此没有继续
袭击这些雷达站。在13日和14日两天， 德国人大约出动了1500架飞机，主要是袭击英国空军的战斗机机场。虽然德国人说 已经"完 全摧毁了"其中的五个，但是它们所受的损失实际上是微不足道的，德国空军损失了47 架飞机，英国空
军损失了13架。
8月15日展开了第一次大规模空战。德国人把他们所有三个航空队中的大部分飞机都投了进 去，轰炸机出动了801架次，战斗机1149架次。从斯堪的纳维亚出动的 第五航空队遇到了灾 难。德国人满以为东北沿海是无防御的，因此派
出约800架飞机对英国南部海岸进行大 规模 空袭。而只派100架轰炸机由34架双引擎ME110型战斗机掩护去袭击东北沿海，但是 这支队 伍在飞近太恩河畔时，意外地碰上七个中队的飓风式和喷火式机群，因此受到严重打击 。30 架德
国飞机(大部分是轰炸机)被击落，而对方则一无损失。这是第五航空队在不列颠战役中 的末日。它从此一蹶不振，再没有重新参加这场战役。
那天，德国人在英国南部比较成功。他们发动了四次大规模的袭击，有一次几乎飞到伦敦。 他们击中了克劳伊登的四个飞机工厂，并且炸坏了英国空军五个战斗机机场。德国人总共损 失了75架飞机，英国空军损失了34架。
英国战斗机同处于极大优势的德机作战，靠的是机智地运用雷达。德国飞机刚从西欧的一些 基地起飞，它们的影子便在英国雷达荧光屏上显示出来，它们的航程被精确地划出来后，英 国战斗机司令部完全知道在什么地点和在什么
时候迎战最为有利。这是战争中的新发明，它 使德国人感到迷惑，因为在发展和运用这种电子装置方面，德国人远远落后于英国人。德国 著名战斗机驾驶员阿道夫?加兰后来作证说，"我们意识到皇家空军战斗机中队一定受地面 某 种
新装置的控制，因为我们听到指挥喷火式和飓风式飞机同德国机队作战的命令是非常熟练 和准确的"，"这种雷达对战斗机的控制使我们感到意外，而且是非常惨痛的意外。"
但是，在8月12日使英国雷达站遭到巨大损失的攻击并没有继续进行下去，8月15日戈林受到 第一次挫折后，便完全放弃了这种攻击。他说："继续攻击雷达站是否还有意义是有疑问的 ，因为受到攻击的雷达站迄今为止没有一个失去
作用。"
成功地保卫了英国南部上空的第二个关键是扇形站。这是地下神经中心，这个中心根据从雷 达、从地面观察站和从空中的驾驶员获得的最新情报，用无线电话指导飓风式和喷火式飞机 作战。正如加兰指出的那样，德国人能够听到
扇形站和天上的驾驶员之间经常进行的无线电 谈话，并且终于开始认识到这些地面控制中心的重要性。8月24日，他们便改变战术，去摧 毁 这种扇形站。其中七个扇形站设在伦敦四周各机场，它们对于保护英国南部和首都本身是 十分
重要的。这个战术的改变，对英国空中防御的关键是一个打击。
直到那天为止，战斗看来对德国空军不利。8月17日，德国空军损失了71架飞机，英国 空军 则损失了27架。曾在波兰和在西线为陆军的胜利铺平道路的缓慢的施图卡式俯冲轰炸 机，受 到英国战斗机的打击时毫无招架之功。8月17
日，戈林把它们撤出了战斗，这样便使德国轰 炸机的力量削减了1／３。8月19日到23日，由于天气恶劣，空战停止了五天。戈林于19 日在 柏林附近的乡村加墅卡林霍尔回顾了局势后命令，等天气一好，德国空军立即集中力量专 门攻
击英国皇家空军。他说，"我们在对英国的空战中已经进入了决定性的时期。最重要的 任务是击败敌人的空军。我们的第一个目标是摧毁敌人的战斗机。"
为了完成这个目标，德国人从8月24日到9月6日每天平均派出1000多架飞机。英国空军驾驶 员一个月来每天要出动好几次，已经很疲劳了。他们虽然进行了英勇战斗，但是德国方面在 数量上的优势开始发挥效力。英国南部的五个前
进战斗机场遭到了严重破坏，更糟的是，七 个关键性的扇形站有六个受到十分猛烈的轰炸，整个通讯系统似乎已处于被摧毁的边缘。这 使英国面临灾难的威胁。
