希特勒原来妄图攻陷列宁格勒以后，以其全部兵力从东北迂回，对莫斯科进行攻击。然而， 与 敌人的愿望相反，列宁格勒没有被攻陷。尽管德军向列宁格勒发动了强大的攻势，但列宁格 勒仍巍然屹立。这又进一步打乱了希特勒的
如意算盘，迫使德军不得不暂时放弃占领列宁 格勒的计划，转而向莫斯科进攻。
9月30日，希特勒的中央集团军群以"台风"为代号，集中了74个师、180万人 、1700辆坦克和强击火炮、1390架飞机、14000多门大炮和迫击炮，从南翼向莫 斯科发 起进攻。10月2日 ，德军从中部突破了苏军防线，妄图在莫斯科前
沿歼灭苏联红军的主力，要把苏联打垮。
但是在这里，纳粹独裁者又一次犯了自大狂的毛病。在冬季到来之前拿下苏联首都，他还认 为不够。又下令北路的陆军元帅冯?李勃同时占领列宁格勒，在北面与芬兰军队会师，继续 向前推进，切断摩尔曼斯克铁路。他又下令伦
斯德元帅同时扫清黑海沿岸，拿下罗斯托夫， 夺取迈高普油田，向伏尔加河岸的斯大林格勒进军，以切断斯大林与高加索地区的最后联系 。伦斯德向希特勒解释，这样做意味着要越过第聂伯河作400多英里的大进军，队伍的左翼 将危
险地暴露在敌人面前。这时希特勒对他说，南路的苏军现在已不可能进行什么了不起的 抵抗了。伦斯德说，他对这个荒谬可笑的命令"纵声大笑"，他不久以后碰到的却是与希特 勒的估计迥然相反的情况。
德军沿着拿破仑进军莫斯科的老路向前推进。一开始，来势汹汹，煞是像一股台风似的。10 月 上半月，德军包围了在维亚兹马和勃良斯克之间的两支苏联部队，并使之受到严重损失。到 了10月20日，德国装甲部队的前锋已进抵离
莫斯科40英里的地方。苏联中央各部和外国 使 馆，急忙撤退到伏尔加河上的古比雪夫城。这时纳粹将领们满以为凭着希特勒的大胆的领导 和有利的天时，在苏联严冬到来之前拿下莫斯科是不成问题的。柏林纳粹广播电台大吹大擂 说
，进入莫斯科的仪式已经安排好。希特勒要骑着一匹白马从波克隆山方向进入莫斯科。文 武高级官员都已定做了礼服和白手套。
但是，秋雨连
绵，道路泥泞的季节来临了。这一路乘车行进的大军越走越慢了，有时还不得不停止前进。 正在打仗的坦克也得撤下来，去拖曳陷在泥坑里的大炮和弹药车。由于缺乏拖曳
车辆用的钢链、挽钩，只得派空军运输机空投一捆捆绳 子，其实这时十分需要飞机运送其他军需品。开始下雨是在10月中旬，古德里安后来回忆说 ，"过后几个星期就听从烂泥的摆布了。"勃鲁门特里特将军是莫斯科战役中第四军
团的参 谋长，他生动地描述了当时的狼狈情形。他说，"步兵在泥泞中一步一滑，每门大炮得用许 多 马队来拉才能前进。所以车辆都陷在泥坑里，一直陷到车轴部分。甚至牵引机行动起来也十 分困难。不过几天，很大一部分重炮就动
弹不得了……这一切使得我们早已疲惫不堪的部队 处于怎样的紧张状态，也许是不难想象的。"
秋雨还没有结束，严冬就要来了，可是在纳粹军中，冬衣连影子还没有见到。他们不仅在 前方面对着苏联红军的英勇反抗，而且在遥远后方的广大森林沼泽地带，运输车队常常遭到 游击队的伏击。曾经不可一世的法西斯军队，开
始出现怀疑、甚至绝望的情绪。
勃鲁门特里特回忆道，从这时候起，曾经在这同一条路上走向莫斯科的拿破仑大军的鬼影和 拿破仑全军覆没的惨象，就常常萦绕在纳粹征服者的睡梦中。德国将领们开始阅读或者重读 高兰古侯爵所著的关于这个法国征服者1812年
冬天在俄国惨败的可怕故事。
在遥远的南方，天气稍微暖和一些，但是也是多雨，道路泥泞，战事同样进行得不顺利。克 莱施特的坦克已于11月21日开进顿河口的罗斯托夫。这时戈培尔的宣传乐队，大吹大擂地说 ，"通向高加索的大门"已经打开了。但是，这
个大门并没有开上几天。克莱施特和伦斯德 都认识到，罗斯托夫是守不住的。五天以后，苏联红军光复了这个城市。德国军队在南北两 翼受到夹攻，狼狈后撤50英里到米乌斯河一线。
罗斯托夫的撤退，是希特勒侵苏史上一个小小的转折点。在这里，纳粹军队头一回遭受重大 的挫折。古德里安后来评论说，"我们的灾难是在罗斯托夫开始的，那是危机迫近的预兆。 "德国陆军的高级将领伦斯德陆军元帅因此丢了
官职。在伦斯德撤退到米乌斯河的时候，希 特勒突然下了一道命令："留驻原地，勿再后撤。"伦斯德立即复电："要想坚守，简直是 发疯。首先，部队固守不住；其次，若不撤退，将被歼灭。我再次请求撤销这项命令，否则 请另派别
人接替。"当晚，希特勒的复电就来了："同意所请，望即交出指挥权。"伦斯德 就这样被革职回家了。
陆军总参谋长哈尔德，在11月30日的日记中记述了伦斯德被希特勒免职的情况。"元首大发 雷霆 ，他把陆军总司令勃劳希契叫进来，把他辱骂了一顿。"哈尔德这天的日记，一开始就记载 了截止11月26日的德军伤亡数字。东线共计
损失官兵743112人，相当于全部兵力320万人的 23%。
12月1日，哈尔德记载说，莱希瑙陆军元帅接替了伦斯德，同时仍兼任他在法国时便担任的 第六军团司令一职。第六军团在克莱施特的装甲部队之北，由于克莱施特的装甲部队正从罗 斯托夫后撤，处境甚为险恶。
