当德国外交部收到日本偷袭珍珠港的消息时，柏林已入夜了。外交部新闻司一个官员打电话 给里宾特洛甫，把这个震撼世界的新闻告诉他，里宾特洛甫起初还不相信，并且责怪这个官 员打扰了他，大发了一通脾气。他说，这个报
告"很可能是敌人耍的宣传花招"，下令天亮 以前不许吵醒他。里宾特洛甫并下令进一步查清真相，在12点以前向他汇报。
结果充分证实了这件事。日本人这一手弄得希特勒和里宾特洛甫大吃一惊，正如他们在类似 情 况下使他们的盟友墨索里尼惊讶不止一样，仅仅在最后一分钟才把情况告诉他。德国外交部 的一些官员评论道："大约独裁者和恶棍都
有这套作风。"
里宾特洛甫后来在纽伦堡作证时说，"这次袭击使我们完全感到意外。我们过去认为，日本 可能要进攻新加坡或香港，但我们从不认为，进攻美国会对我们有利。"
12月8日(星期一)下午1时，日本驻柏林大使大岛将军来到威廉街，请里宾特洛甫澄清德国的 态度。他要求德国"立即"对美宣战。
里宾特洛甫回答说，希特勒当时正在大本营开会，他答应将把日方的要求立即转达给"元首 "，并尽一切力量促其迅速实现。
日本大使在给东京的电报中说，这位纳粹外交部长还告诉他，就在8日清晨，"希特勒已下 令德国海军，不论在何时何地与美国船只遭遇，即行攻击。"但是这个独裁者在宣战问题上 仍拖延不决。
据希特勒的记事日历所载，他于12月9日夜间回到柏林后，就是否要同美国立即宣战问题考 虑了很久。最后促使他下决心的是，希特勒过高地估计了日本的军事力量。看来，他确信一 旦 有世界上最强大海军的日本在太平洋上收拾
了英美之后，便会掉过头来进攻苏联，帮助他完 成征服东方的大业。后来，希特勒在一次会议上对部下说，"日本人选择的时间事实上正是 俄国寒冬的意外困难使我军士气遭到严重压力的时候，也正是德国人都十分担心美国早晚要 参
加冲突的时候。因此从我们的立场看，日本的参战再及时也没有了。"希特勒还说，日本 "用突然袭击这种办法宣战，做得对!这种办法是唯一正确的办法。"
12月11日，希特勒在国会对一批木头人似的议员们发表了演说，为他的对美宣战进行辩护 ，对美国罗斯福总统进行人身攻击。指责这位总统为了掩盖"新政"的失败而挑起战争。他 大声咆哮道，"罗斯福犯下了一系列违反国际法的严
重罪行，他命令美国海军在任何地点袭 击并击沉悬挂德国和意大利旗帜的船只，美国部长们对于用这种犯罪手段击沉德国潜艇竟还 大肆吹嘘。"他最后说，只有受到百万富翁和犹太人支持的这个人，"应对第二次世界大战 负责。"希特
勒并命令海军，无论在何时何地与美国船只遭遇，即进行猛烈攻击!
讲到这里，国会议员们一跃而起，大声欢呼，这位纳粹独裁者的狂言乱语，淹没在一片疯 狂的喧闹声中。
希特勒在这样作出孤注一掷的决定以后，现在却突然满腹狐疑起来。他有几个问题要向海军 元帅雷德尔提出："元帅是否认为美国在最近的将来会采取步骤，占领亚速尔群岛、佛得角 ，甚至进攻达喀尔，以挽回在太平洋遭到挫折而
丧失的威信?"雷德尔认为不会。
希特勒要问的还有一个更重要的问题："美国和英国有无可能暂时放弃东亚，以便首先击败 德国和意大利?"海军元帅也请他不必担心。雷德尔说，"敌人不可能放弃东亚，即使是暂 时 放弃也不可能；英国如果这样做，将严重危及印
度，同时，只要日本舰队占上风，美国也不 可能从太平洋撤出舰队。"雷德尔为了给希特勒打气，又报告说，六艘"巨大的"潜水艇将 "尽速"开往美国东海岸。
其实，希特勒对美国的政策从一开始就存在着一个基本的矛盾。虽然他瞧不起美国的军事 力量，但在战争的头两年中，却仍然尽力使美国不卷入战争。他们用尽一切手段，包括贿赂 国会议员、津贴作家，来支持美国孤立主义者，
使美国在战争中不参加到德国的敌人方面。
希特勒妄图征服世界，但力不从心。他认为早晚要对付美国，但他清楚地懂得，一次只能对 付一个国家，这是他的战略迄今得到成功的秘诀。对付美国的时候一定会到来，但只有在打 败 英国和苏联之后才能这样做。到那时候，他
将在日本和意大利的帮助之下，对付暴发户美国 人。胜利了的轴心国家将轻而易举地使孤立无援的美国人屈服在它们的淫威之下。
这个纳粹元首，尽力想在对美国下手的准备工作就绪之前，使美国不卷入战争；要做到这一 点，日本是关键所在。1940年3月11日，里宾特洛甫曾对墨索里尼指出，日本拥有牵制美国 的力量，它可以阻止美国像在第一次世界大战那
样出兵欧洲对德国作战。
在战争期间，希特勒和里宾特洛甫与日本打交道时，最初特别强调不要惹得美国放弃中立的 重要意义。到1941年初，他们又特别急切地想把日本拖进战争，不是去打美国，更不是打他 们马上就要进攻的苏联，而是去打显然快要打
败、但仍不肯屈服的英国。早在1941年，德国 就加紧对日本施加压力了。2月23日，里宾特洛甫在萨尔斯堡附近的宅邸里，接见了日本大 使大岛浩将军。这位大使性情暴躁，常常使人认为他是一个比纳粹党人还要地道的纳粹分 子。里
宾特洛甫对客人说，战争虽已取得胜利，但是日本"为了自身利益"，应该"尽快" 参战，占领大英帝国在亚洲的领土。在日本出兵的情况下，美国参战的可能性更小。日本只 要在其他方面尊重美国的利益，罗斯福即使拿什么丧失威望的
论据来说服美国人打仗，也是 不可能的。
