晚上10点30分，里宾特洛甫告诉意大利外长，他希望在因斯布鲁克而不在国境上同齐亚诺 会见，因为会后他就要动身到莫斯科"同苏联政府签订一项政治协定"。对于齐亚诺和墨索 里尼来说，这是一个惊人的新闻。他们认定两国外
长的会晤"已不再适宜了"。他们的德国 盟友不让他们知道德国和莫斯科进行的"秘密交易"，又一次表现了对他们的轻视。
墨索里尼的犹豫动摇，齐亚诺的反德情绪，以及意大利可能背弃《钢铁盟约》第三条所规定 的义务(即缔约一方一旦"卷入同另一国家的敌对行动时"，另一方就自动参战)，这一切在 8月22日里宾特洛甫动身去莫斯科以前，柏林方面
就已经知道了。
8月20日，意大利驻柏林代办马西莫?马吉斯特拉蒂伯爵到外交部拜会国务秘书威兹萨克。 那位伯爵向威兹萨克透露了"意大利人的心情"。马吉斯特拉蒂引起威兹萨克注意的是，既 然德国没有遵守盟约中规定双方在重大问题上必须
保持紧密联系和进行磋商的条款，而且又 把它和波兰之间的冲突完全看作德国一国的问题，"这样德国就自己放弃了意大利方面的武 装援助"。因此，如果事情的发展同德国的看法相反，德国同波兰的冲突竟然发展成为一次 大战，意大
利就会认为同盟的"前提条件"已不再存在。一句话，意大利在寻找脱身的借口 。
两天以后，8月23日，柏林又收到德国驻罗马大使汉斯?格奥尔格?冯?马肯森发来的警告 。他写信给威兹萨克，报告了一些"幕后"情况。这份材料并呈交了纳粹元首。马肯森在报 告 中说，墨索里尼同齐亚诺和阿托利科进行了一
系列的商谈以后，意大利的态度是：德国如果 进攻波兰，就破坏了《钢铁盟约》，因为这盟约的基础是双方同意在1942年以前不投入战争 。而且，同德国的看法相反，墨索里尼相信，如果德国进攻波兰，英国和法国都会出面干涉 ，"
而且过不了几个月，美国也会出面干涉"。当德国在西线处于守势的时候，据这位"领 袖"看来，法国和英国就会倾注全力攻打意大利。在这种情势下，意大利将不得不首当其冲 ，承受战争的全部重担，以使德国有机会在东方收拾残局。
希特勒考虑了这些警告之后，终于在8月25日上午给墨索里尼发出一封信，怀着越来越焦急 不安的心情，等回信足足等了一天。头天夜里里宾特洛甫向希特勒详细汇报了他在莫斯科所 取得的"胜利"，半夜刚过不久的时候，他在"元
首"的指示下给齐亚诺去了个电话，把所 谓"由于波兰的挑衅所引起的极端严重局势"通知了对方。这次电话的用意在于"使意大利 没有借口说事态的发展出乎他们的意料之外"。
到8月25日午后3点30分，马肯森大使在罗马威尼斯宫把希特勒的那封信交给墨索里尼的 时候，这位领袖才知道德国人对波兰的进攻马上就要开始了。同希特勒的看法不同，他肯定 相信英国和法国会立即参战，这会给意大利带来不
堪设想的后果，因为意大利的海军不是英 国地中海舰队的对手，而它的陆军又不堪法国的一击。马肯森晚间10点25分发给柏林的 急电描述这次会见的情形说，墨索里尼当面把这封信仔细地看了两遍以后声称，他"完全同 意"德苏条约，
他认识到"同波兰的武装冲突已不再能避免"。最后，马肯森报告说，他特 别强调这一点，"他将尽一切力量无条件地站在我们这一边"。
但是，这位德国大使并不知道，这位领袖写给"元首"的信里却不是这样的。这封信是由齐 亚诺匆匆用电话传给已回到柏林住所的阿托利科的，阿托利科大约在午后6点钟左右到总理 府亲自把信交给了希特勒。这封信就像一颗炸弹打
击了"元首"。墨索里尼在表示了他对德 苏条约的"完全同意"和"对波兰问题的谅解"之后，就掉转话头，言归正传。他写道：
至于在一旦发生军事行动时意大利的实际态度， 我的观点
如下：
如果德国进攻波兰，而冲突又是局部化的，那么意大利就会根据德国的要求提供一切的政治 援助和经济援助。
如果德国进攻波兰，而后者的盟国又向德国展开反攻，那么我事先通知您，鉴于目前意大利 的战争准备状况，我觉得最好在军事行动方面不采取主动行动。关于意大利的战争准备状况 ，我们曾经不止一次地而且及时地告诉过您，
元首，也告诉过冯?里宾特洛甫先生。
不过，如果德国能立即把军事物资和原料交给我们，以便抵抗法国和英国主要是针对我们的 进攻，我们就可以立即参战。
在我们的历次会谈中，战争都预定在1942年；到那时候，按照预先协商的计划，我在陆、海 、空三方面将准备就绪。
我还认为，意大利目前已经采取的纯军事措施，以及以后将采取的其他措施，都会在欧洲和 非洲牵制住数量可观的法国和英国的兵力。
我认为，作为一个忠实的盟友，我有义不容辞的责任必须把全部真相如实奉告，并且事前把 实际情况通知您，否则将会给我们双方带来不愉快的后果。这就是我的看法。由于我必须在 最短期间召开最高级政府机构会议，我请您把
您的意见告诉我。
墨索里尼在最后一分钟变卦，对希特勒是个沉重的打击。他看完来信之后愤慨地说，"意大 利人又要玩1914年的那一手了。"当天晚上，总理府里到处是责骂这个"背信弃义的轴心伙 伴"的不客气的话。但光是谩骂是解决不了问题的
。按预定的时间表，再过九小时德国的陆 军就要对波兰发动猛攻了。因为现在已经是8月25日午后6点30分，而计划规定，入侵行 动将于8月26日拂晓4点30分开始。面对着来自伦敦和罗马的消息，这位纳粹独裁者必须 立刻作出决定，是
仍然按照原订计划进攻呢，还是推迟或者干脆取消进攻呢?
