（参见第三章→中心地中海→迦太基→同叙拉古堤莫勒奥恩的战争）.3
尽管从西安最近发掘的资料来看，秦军中显然有战车，但战车只是一个阶段性的主要武器，公元前后，它逐渐退出了战场。从秦始皇陵墓附近的兵马俑布阵队形来看，战车主要作为一个高大悬空的活动指挥平台使用，以使高级指挥官能够对他们的部队实施有效的控制和指挥。
秦、汉以及中国后来的封建王朝，其军事体制的最显著的特点就是非常重视弓弩手的使用。弓箭在中国的使用比在西方早了1000多年。从出土的秦始皇兵马俑的一些文物来看，用青铜制作的弓弩装置非常精致，像是用机床加工过一样。这个时期，西方还没有出现这样的装置。1000多年以后，10—14世纪期间在西方使用的“西方长弓”才能与之相比；即使如此，西方的弓弩装置在使用时，似乎是脚和腰同时用力，才能拉动这种硬弓，而中国看来能轻易获得足够的张力，射出的青铜箭头速度，能够穿透金属盔甲。
公元前36年在带有传奇色彩的同罗马军队（中国史籍记载，汉朝西域副校尉陈汤，率兵4万人分两路攻破匈奴郅支城，该城在今哈萨克斯坦境内―编者注）进行的索格提埃之战（参见第四章→东亚→中国→索格提埃之战）中，中国军队能够取胜，一个重要原因是因为它的弓弩手占有优势。
公元前2—3世纪，中国看起来在武器设计方面已经远远地领先于西方，但在冶金术方面则明显地落后，中国在秦始皇时期才开始使用铁兵器，而且还仍然保留着大量的青铜兵器。在此以前很长一段时间，地中海世界的军人们已经开始完全使用铁兵器。另一方面，中国的铜兵器似乎非常尖锐，在硬度和韧性方面，可以与同时代西方的铁兵器相比。夏皮罗指出：“化学分析表明，剑和箭头是用青铜制成的，里面掺有少量的微量元素，而且它们的表面都经过铬化处理。”
当贵族仍然占据着军队指挥的关键位置时，下级军官的选择却主要是看他们的能力，而不是他们的出身和年龄，出身低下的人，也能晋升到高位。
采用征兵制，将农民编入非正规的军事组织中，一旦需要，随时可以编入军队。17—60岁的男人必须作为士兵或杂役服役若干年。在一段时间内，秦始皇似乎拥有100万人的军队，而当时的总人口只有1200万人。在对楚国的最后一战中，他动用了60万人的军队。
军队有一个综合的、非常复杂的行政管理体制，根据社会阶层和服役年限，将军人划分为20个等级。军人的等级晋升，主要是看资历和战功。皇帝是军队的统帅，但很少直接参与战斗的指挥。
后勤体制的巨大发展，是保持如此庞大军队的基础。军械库、仓库和粮仓遍布全国，其重点是在京都地区，其次是北方地区，再就是沿交通线设立。因为这些后勤设施将会是暴动中袭击的主要目标，所以它们都有专门而强大的守备部队守卫。
