1870年8月6日，斯比希林之战 普军第一和第二军团进入洛林地区，巴赞军团分散在该地区的三个地方，各部彼此相距较远，难以相互支援。C．A．费罗萨尔将军率法军第二军占领了萨尔布吕肯之南的斯比希林高地。普军的斯泰因梅茨军团和F．卡尔军团1个军向其发起进攻。经整天的激战，当法军有被两翼包围的危险，而普军的攻击正逐渐增强时，法军撤退了。其间，巴赞没有试图去增援他。这次战斗，法军投入29980人，死伤1982人，1096人失踪。普军先后投入45000人，死伤4491人，372人失踪。疲惫的普军没有组织追击。
1870年8月6—15日，普军实施追击 毛奇命令第三军团追击麦克马洪，命令第一、二军团对巴赞穷追不舍。在宽大的战线上，普军先遣队快速推进使法军毫无喘息之机。普军的长驱直人是介于两支法军之间的战略突破，并威胁到巴赞军团的交通补给线。
插图003 机关枪
1870年8月12日，拿破仑三世放弃指挥 这些打击使拿破仑三世大为震惊，他抛弃了原来的全部设想，只身到凡尔登去了。勒伯夫被撤职，C．G．M．库赞·蒙唐邦将军——一位帕利考的伯爵，接替了他。巴赞就任新组建的莱茵河军团司令，率部退守梅斯要塞，同时麦克马洪在沙隆重新集结军队。
1870年8月15日，博尔尼之战 巴赞在普军第一军团的紧逼下退过了摩泽尔河。之后，他希望能控制凡尔登并和麦克马洪形成一结合部。但是普军第二军团在蓬塔穆松跨过摩泽尔河，将法军切断。巴赞仍然希望能突击出去，他把兵力集中在奥恩河和摩泽尔河之间，坐北朝南并把其左翼置于梅斯。
1870年8月16日，马斯拉图尔、维永维尔和勒松维尔之战 F．卡尔向北进军，在黎明时分跨过凡尔登—梅斯公路，与法军部队遭遇。他的先头部队立即展开攻击，其他部队也急忙赶向炮响之处。一支法军骑兵部队发起的冲锋被击退，损失惨重。普军的进攻以其向战场集中的通常方式逐渐形成，小的战斗逐渐演变为大规模的战斗。双方骑兵连续不断的冲锋到下午渐渐演变成一场骑兵决战。大量的骑兵在几乎是毫无目标的混战中冲杀了近一个小时，最后以双方的筋疲力尽而结束。随后，F．卡尔在其整个战线上发起总攻，推进至勒松维尔。实际上，此战，或称是一系列战斗，是一场不分胜负的混战。在这场整个战争中最艰苦的交战之后，双方都在战场附近露营。普军损失约17000人，法军损失在16000人以上。巴赞放弃了突围的希望，第二天，他未受干扰地退到梅斯。然后他以其左翼为轴心，从向南转而向西，以其115000人的军团，在摩泽尔河和奥恩河之间的山岭占领一个10公里长的新的防御阵地。普军的主要力量约20万人，已楔入巴赞和巴黎之间，并开始向该地区进军。只留有1个军的增援兵力仍在梅斯以东实施警戒。
1870年8月18日，格拉沃洛特-圣普里瓦之战 毛奇亲自指挥向巴赞实施攻击。他把第二军团部署在左翼实施主攻。带围墙的圣普里瓦拉蒙台哥尼村庄成为双方争夺的焦点。F．卡尔不断驱使普鲁士近卫军向康罗贝尔元帅的法军第六军防守的哈姆雷特实施一系列的冲击。从早上一直打到黄昏，康罗贝尔的23000名法军顶住了10万普军的进攻，然而此时，巴赞却对他请求增援的要求始终置之不理。随后，一个萨克森军到达北面的龙库尔，包围法军部队的侧翼，并威胁到后部。经过在村庄逐房逐屋的战斗，康罗贝尔率法军残余兵力退入梅斯。与此同时，在普军的右翼，一个几乎是独立的战斗亦在进行中。普军的2个军在格拉沃洛特以东实施攻击前进，随后，在稍远处的峡谷中遭围攻。普军企图脱离战斗却演变为惊慌的逃窜，大量的溃兵向西涌入格拉沃洛特。法军发动的一次英勇的反冲击被霍恩洛厄—英厄尔芬根指挥的普军炮兵所阻止，毛奇亲自指挥，调动增援兵力，才避免了灾难。直到半夜，当毛奇接到攻克圣普里瓦的捷报时，普军才确信取得了胜利。假若巴赞以其现有的全部兵力实施一次全面的反击，也许他已突围成功。但与此相反，他仍然保持被动的防御，并放弃了对其军司令官们的指挥。毛奇准备着应付法军的反击，但法军却没有实施反击，于是他继续将法军包围在其环形防御阵地内。
1870年8月21—28日，麦克马洪的进军 与此同时，麦克马洪听从法国政界疯狂的要求，带领12万名法军和393门火炮从沙隆出发去解巴赞之围，其兵力和运动路线被报纸纷纷加以披露。拿破仑三世与他同行。麦克马洪愚蠢地选择了一条北线而造成弧形机动。这正中毛奇下怀。他命令普军第一、二军团的一部分，在F．卡尔的指挥下包围梅斯，同时，第二军团的其他兵力被称为默兹军团，将在萨克森王储阿尔伯特的指挥下向西进军，准备和第三军团配合行动，F．威廉王储将率第三军团穿过阿尔贡森林实施快速推进以阻止麦克马洪的进军。
1870年8月29—31日，默兹交战 麦克马洪将其一部分部队从杜济渡过默兹河，普军的默兹军团沿着默兹河两岸进军。经过8月9日在努阿尔和8月30日在博蒙，与法军的两次激烈交锋，迫其向北退到色当。8月31日，在巴泽耶又进行了一次战斗，麦克马洪受伤，法军被迫退入位于色当的默兹河的河曲。普军再次楔入法军和巴黎之间。王储率军沿着默兹河左岸前进，从东南方向穿过沃德林康特和栋什里，然后从浮桥上跨过默兹河，进入色当之北的平原地区，完成了对法军的迂回包围。在这期间，在8月31日，巴赞曾不够坚决地试图从梅斯突围，但被卡尔军击退。
1870年9月1日，色当之战 接替麦克马洪实施指挥的A．迪克罗将军，发现法军背后已是比利时边界，而毛奇指挥的20万名普军正分别从南、西、北三面迫近。法军奋力突围，但是其骑兵部队被普军步兵火力驱散。同时，普军呈半圆形部署在俯瞰压制色当的高地上的426门火炮，在整个白天一直不断地轰击法军阵地。普军骑兵的冲锋亦被法军的机关枪火力击退。在西北方向突围受挫后，下午，迪克罗又在南面发动攻击，但亦被击退。至下午5时，整个白天的战斗都失利了，法军涌入要塞和色当城，在那里仍不断遭受着普军毁灭性的炮击。接替指挥的E．F．德·温普芬将军，催促拿破仑躲入自己军队的先头部队之中，然后发动一次最后突击，但拿破仑拒绝再牺牲更多的法军将士的生命，于是打着白旗走出色当城，只身向普鲁士国王投降。然后，温普芬带领83 000名法军携449门火炮向普军投降。该战，法军损失17000人，普军损失9000人。
1870年9月，普军进军巴黎 战争似乎已经结束了。法军野战军的一半已被消灭，另一半被围困在梅斯。剩下的散布在东部边境线上的要塞之中——主要是施特拉斯堡、凡尔登和贝尔福要塞。普军一边有组织有计划地逐个拔除它们，一边在梅斯以第一军团和第二军团对巴赞勒紧禁锢的铁环，同时，第三军团和默兹军团向巴黎大踏步进军。然而随着普军的迫近，法国举国上下燃起了熊熊的爱国火焰。
1870年9月4日，第三共和国成立 在巴黎，帝国在此起彼伏的暴动中摇摇欲坠，一个临时政府成立了，L．甘必大为舵手，L．J．特罗许任总统。特罗许作为巴黎城的军事长官，匆忙招募了12万名士兵(包括许多退伍兵、后备役军人和2万名海军陆战队步兵)，8万名“国民别动队” (年龄在30岁的未经训练的募兵)和30万名极端反复无常和无政府的“国民自卫均”(年龄在30—50岁的募兵)，并以之防守巴黎城的各要塞。
1870年9月19日，普军开始围攻巴黎 巴黎环绕着两道纵深而坚固的防御工事，面对如此庞大的防御体系，毛奇并不打算驱使其士兵去攻击，而是以精心构筑的围攻工事来封锁巴黎。威廉国王将其司令部设在凡尔赛，而毛奇坐等饥饿将巴黎这个伟大的首都送到其手里。但令他震惊的是，他发现普军的交通线陷入了法国游击队和集合于卢瓦尔谷地的一支新的法军军团的严重骚扰之中。10月11日，甘必大乘气球——这个唯一能和外部联结的工具逃出巴黎，在图尔成立了临时政府，并组织全国范围的抵抗。毛奇发现自己不得不同时实施两个主要的围攻，一个是战场上的战役，而另一个是持续不断的游击战争。法国抵抗力量沿着长长的交通线实施的游击战正使高效的德国战争机器陷入疲于奔命的境地。
1870年10月27日，梅斯的陷落 巴赞173000人的军团在被围54天之后，向普军投降。法军的这一失败与其说是被武力逼迫不如说是由于巴赞的犹豫不决和饥饿所致。战后，巴赞被送上了军事法庭，被判有叛国罪而投入监牢。
1870年10—12月，法军主动的进攻 缺乏经验的法军卢瓦尔军团为解巴黎之围，进行了几次英勇的进攻而都没有成功。毛奇立即抽调其经验丰富的围城部队去卢瓦尔和萨尔特河谷实施大规模的扫荡。战斗持续了整个冬季，法国游击队仍对晋军的交通线实施大规模的破袭。
1870年10—12月，围绕巴黎的作战行动 尽管面对饥荒，特罗许的部队仍不断骚扰围攻的普军。但坚守巴黎的使命，由于国民自卫军的反叛行为，而变得更为复杂化。10月31日的暴动严重地危及了巴黎的防御。11月29—30日和12月21日，巴黎守军发动的两次较大的出击，均在取得一些小胜利后被击退。
1870年11月9日，库尔米耶之战 法军打败了巴伐利亚1个军，迫使普军撤离奥尔良，但是法军的推进被普军增援部队阻止。
1870年12月2—4日，奥尔良之战 L．J．B．D．德·帕拉迪纳将军指挥的法军卢瓦尔军团和F．卡尔指挥的军团进行了两天激烈而艰苦的战斗。普军得以重占奥尔良。随后，法军错误地兵分两路，一路由C．D．S．布尔巴基将军率领向东去支援被普军包围的贝尔福要塞守军；一路由A．E．A．尚齐将军率领卢瓦尔军团的其余兵力继续与优势的敌军进行斗争。
1871年1月5日，普军开始炮击巴黎 炮击造成了巨大破坏，更激起了法国人民的仇恨。与此同时，在法国各省份的斗争仍然高涨不衰。
1871年1月，在北部的战役 12月23日，L．L．C．弗德尔布将军率法军与企图平定法国北部的普军进行了哈吕河之战，双方互有胜负。1月2—3日，他率军与A．K．冯·格本将军在巴波姆再次打成平手。然而，1月19日，在圣凯恩廷之战中，他却惨败于格本。弗德尔布率军有条不紊地撤离，并击退了普军的追击。随后，他立即准备发动新的进攻。然而使普军更为惊恐的是，此时遍及各省的抵抗运动使普军疲于奔命，而这是他们万万没有想到的。
地图02 围困中的巴黎（克虏伯大炮）
1871年1月10—12日，莱芒斯之战 在卢瓦尔河谷，普军打退了尚齐孤注一掷的进攻。后来由于部队的不稳，迫使尚齐向西撤退，但他仍然威胁着普军对卢瓦尔河流域的控制。
1871年1月15—17日，贝尔福之战 在法国东部，贝尔福是唯一仍然抵抗的法国边境要塞。布尔巴基率领极为缺乏经验的15万名法军，打退了由K．W．F．A．L沃德尔将军指挥6万名普军实施的攻击。在要塞炮火的支援下，布尔巴基率军攻击利塞纳河畔的普军阵地。但由于他本人以及G．加里波第(为法国而战的志愿者)指挥不当，在经过三天的浴血奋战之后，布尔巴基被打败。普军损失近1900人，法军损失在6000人以上。布尔巴基试图自杀，未成，后被J．克林尚将军接替。随着E．冯·芒托费尔将军率普军援军赶至，克林尚发现自己陷入两支普军队伍的夹击之中，而背后是瑞士边境线。于是，他率83000名法军进入瑞土。
1871年1月26日，巴黎停战 1月19日，当国民自卫军调转枪口于同胞时，法军第三次，也是最后一次的出击被彻底击退。一切希望都破灭了，而居民们已陷入饥饿的边缘，特罗许接到了停战协定。
1871年1月28日，《凡尔赛和约》；巴黎(有条件地)投降 所有守备要塞的正规军和国民别动队都变成战俘，环绕巴黎的要塞均被晋军占领。应法国要求，条款不包括解除国民自卫军的武装。法国曾设想将他们变成警察，以控制骚动的巴黎居民。3月1日，胜利者高奏凯歌进入巴黎。
1871年1—2月，贝尔福要塞坚不可破 P．M．P．A．登福尔罗什留从1870年11月3日起，一直指挥要塞守军抵抗普军的围攻。他是一位工程军官，在要塞任职已达六年之久。他利用现有的工事，扩展了一条外围防御线，率领主要是由国民别动队和国民自卫军组成的17600名法军，实施了灵活机动的防御。1月下旬之前，普军都没能在内城火炮的射程内立稳脚跟，而以后的进展也依然缓慢。直到2月15日，仅是遵照设在波尔多的法国联合大会的命令，登福尔罗什留才向普军有条件地投降。守军获得战败者的最高荣誉：全副武装，高举旗帜，携带着所有辎重和可机动的装备，撤离贝尔福城。在105天的围困战中，守军损失约4800人，另有336名居民死于普军的炮击。普军伤亡约2000人。贝尔福的防御成为法国军队的辉煌史诗。
1871年5月10日，签署《法兰克福条约》 法国割让阿尔萨斯以及洛林的西北部给德国，支付5000万法郎(1000万美元)战争赔款。在赔款支付前，普军的一支占领军将留在法国。
西欧和中欧
不列颠群岛
这一时期，大不列颠进行的战争都发生在海外，它们被记叙于与直接涉及的地区有关的章节。除了克里米亚战争(参见第十八章→欧洲主要战争→克里米亚战争)和布尔战争(参见第十八章→非洲→南非→布尔战争)，这两战都需要英国的人力和后勤支援，以实施成功的行动，其他战争对英国的经济几乎没有什么影响。然而英国的外交政策和维持力量均势的目的几乎可见于每一次冲突之中。
低地国家
比利时和荷兰都没有直接卷入战争。两国成功地保持了中立。
法国
1851年12月2—4日，军事政变 摄政王(亲王)路易·波拿巴凭借军队的支持控制了巴黎。共和政体论者短暂的暴动在“大街上的屠杀”中被镇压。拿破仑获得了专政的权力。
1852年12月2日，拿破仑三世就职 随着法兰西第二帝国的建立，拿破仑一世的军国主义精神复活了。
