1938—1939年，日苏边界摩擦(参见第二十章→东亚→日本→同苏联不宣而战).9
1942年2月28—29日，万丹湾口的战斗 “休斯顿”号、“伯斯”号以及几艘驱逐舰，试图逃往澳大利亚，与一支正靠近爪哇的日军相遇。盟军的舰队，尽管获胜的希望很小，仍进行了反击。然而，他们被日军的驱逐舰和巡洋舰紧紧地包围着，在近距离大火力平射下沉没。虽然“厄克塞特”号和1艘英国驱逐舰以及1艘美国驱逐舰突出重围，穿过苏腊巴亚口外的布雷区，到达安全地带，但遭到日本海军的炮火攻击以及舰载轰炸机的轰炸，所有的军舰均被击沉(3月1日)。其余4艘美国驱逐舰逃往澳大利亚。
1942年2月29日—3月9日，占领荷属东印度 整个荷属东印度被正式放弃了(3月9日)。日本获得了南部资源地区的控制权。现在，马来屏障已被突破，日本可以自由地向西抵达印度、向南进攻澳大利亚。
美军在中太平洋的攻击
1942年1月，珍珠港战役的后果 美国太平洋舰队的战列舰在珍珠港的损失意味着许多个月在中太平洋不会有真正的反攻。由于3艘航空母舰“列克星敦”号、“萨拉托加”号和“企业”号逃脱了灾难，故海军上将欧内斯特·J．金(新的华盛顿海军作战部长)命令海军上将切斯特·W．尼米兹(太平洋舰队的新任指挥官)在美国重建太平洋海军力量时，运用航空母舰骚扰日军。由于日本潜水艇发射的鱼雷给“萨拉托加”造成了严重的损坏，修复工作是非常棘手的。不过，在此后不久，美国的“约克镇”号从大西洋开来加入了太平洋舰队。
1942年2月1日，进攻吉尔伯特和马绍尔群岛 海军中将威廉姆·哈尔西指挥的航空母舰“企业”号、“约克镇”号，在巡洋舰和驱逐舰的护航下，派遣飞机攻击吉尔伯特岛和马绍尔群岛的日军基地，造成了一些破坏。特遣部队安全回到珍珠港。
1942年2月20日，袭击拉包尔失败 海军中将威尔逊·布朗指挥的航空母舰“列克星敦”号特遣部队，从所罗门海逼近拉包尔，准备给集中在那里的日军以出其不意的一击。但是，由于被日机发现并还击，特遣队撤回。尽管如此，还是使日本航空力量遭受重大损失。
1942年2月24日—3月4日，袭击威克岛和马尔库斯岛 哈尔西的“企业”号特遣队袭击威克岛(2月24日)和马尔库斯岛(3月4日)造成了一些损失，随后，安全返回珍珠港。
1942年3月10日，攻击莱城和萨拉莫亚 由于“约克镇”号加入，布朗的“列克星敦”号特遣队的飞机，从珊瑚海越过巴布亚，击沉并破坏几艘小型军舰和运输船。
1942年4月18日，轰炸日本本土 由哈尔西的“企业”号特遣部队护航，陆军上校詹姆斯·H．杜立特指挥的16架B—25轰炸机，先乘美国航空母舰“大黄蜂”号抵日本东部海域，后飞行约1287公里去轰炸东京和其他一些日本城市。虽然实质性的破坏不大，但却使日本惊恐异常，同时也使美军振奋起来。所有的战斗机或丢失或坠落在中国，只有1架飞机着陆在符拉迪沃斯托克，然而飞机和水手均被扣留。大部分美军飞行员幸存下来，只有2名飞行员落到日军手中被杀死。这次袭击最重要的意义是它使日军的高层指挥受到震撼——向中太平洋、南太平洋扩张，只会带来灾难性的结果。
珊瑚海海战
1942年5月1日，日军新计划的开始 在日本新计划的第一阶段，日本联合舰队总司令山本五十六大将命令井上茂美上将(司令部设在拉包尔)去夺占南所罗门群岛基地和莫尔兹比港。轻型航空母舰“祥风”号和4艘巡洋舰、1艘驱逐舰护送着几艘突击队运输船，通过所罗门群岛，开向图拉吉岛。同时，一支规模稍大的部队在拉包尔集结，准备从海上进攻莫尔兹比港。为了提供更多的援助，海军少将高木武雄率领的由航空母舰“瑞鹤”号和“翔鹤”号组成的特混舰队，从中太平洋向南运动，从东进入珊瑚海。日军不知美情报机构已经破译了其密码，掌握了这一计划的内容[参见第二十章→第二次世界大战中的亚洲和太平洋战场→对日作战行动(1941年12月)→珍珠港和中太平洋]，海军上将尼米兹已派遣弗莱彻上将率领由航空母舰“列克星敦”号和“约克镇”号组成的特遣舰队去阻击日军。格雷斯少将率领的1个由美国、澳大利亚巡洋舰和驱逐舰组成的小型中队也加入了这次行动。
1942年5月3日，占领图拉吉岛 日军未遇抵抗便占领了图拉吉岛。“祥风”号航空母舰特遣舰队向北航行，加入了正离开拉包尔去攻击莫尔兹比港的突击队。
1942年5月4日，“约克镇”号进攻图拉吉岛 “约克镇”号上的飞机，对图拉吉岛进行了轰炸，战果不大。
1942年5月5—6日，舰队靠近 “约克镇”号加入了珊瑚海中部的弗莱彻舰队，与此同时，高木的中队从东北开进珊瑚海，“祥风”号舰队和莫尔兹比港突击队也从所罗门海向北靠近珊瑚海。两支主要的航空母舰舰队都在寻找对方，但均未成功。
1942年5月7--8日，珊瑚海海战 在双方严重失误导致的一系列混战中，两支航空母舰舰队发现了对方，并立即交火。“祥风”号被美机击沉(5月7日)。日军的夜袭导致了自己飞机的惨重损失，而美机损失轻微。然而，第二天早晨，战局发生了变化，“列克星敦”号沉没，“约克镇”号也遭受一些破坏，日军方面“翔鹤”号遭严重破坏，但“瑞鹤”号完好无损。1艘美国驱逐舰和1艘油轮亦被击沉。由于“祥风”号的损失，加之克雷斯上将的由3艘巡洋舰和几艘驱逐舰组成的中队(该舰队没有在日本战斗机的几次打击中丧失，却被美国岸基飞机误伤，所以幸存了下来)拦截向莫尔兹比港突击的部队，给日军造成极大威胁，使得井上放弃了入侵计划，日突击部队撤离莫尔兹比港。由于美方遭受了惨重损失，弗莱彻上将几乎与高木同时决定撤出战斗。
评论：这是第一次大型的航空母舰之战。双方水面上的军舰均未看见敌人。从战术上讲，双方打成了平手(日军损失的飞机多一些，美军损失的军舰多一些)。但由于阻止了日军对莫尔兹比港进攻的计划，盟国在战略上取得一次胜利。
中途岛之战
1942年5月，日军的准备工作 正当联合舰队司令山本准备落实修改过的日军战略计划之时[参见第二十章→第二次世界大战中的亚洲和太平洋战场→对日作战行动(1942年) →战略和政策]，获悉美国航空母舰“企业”号和“大黄蜂”号仍在南太平洋上(尼米兹派遣它们尽力去参加珊瑚海海战)。山本深信“约克镇”号和“列克星敦”号已在那次海战中沉没，因而肯定自己所策划的中途岛之战中没有任何美国的航空母舰能与之抗衡。因此，他组织了165艘军舰，以及能够在日本搜集到的所有的海军力量，组成一支太平洋上最大的舰队。细萱戊子郎中将的北路军——由2艘轻型航空母舰、7艘巡洋舰和12艘驱逐舰组成——在主舰队进攻中途岛之前对阿拉斯加基地进行一场牵制战，然后准备在阿留申群岛西部建立基地。余下的山本舰队分成三支独立的舰队，向中途岛进军：南云的第一航空母舰舰队(由于在珊瑚海遭受破坏，致使2艘航空母舰不能参战)；近藤信竹中将率领的中途岛进攻部队，由第二舰队的2艘战列舰、1艘轻型航空母舰、2艘水上飞机运输船、7艘巡洋舰以及29艘驱逐舰和由该舰队护卫的载有51000名士兵的12艘运输船组成；山本的主体部队，由7艘战列舰、1艘轻型航空母舰、4艘巡洋舰以及12艘驱逐舰组成。另外，18艘潜水艇被派到中途岛与珍珠港之间的水域，去侦查美军的行动并攻击适当的目标。
1942年5月，美军的准备工作 海军情报机构破译的日军密码使尼米兹警觉起来，他命令哈尔西率领由“企业”号和“大黄蜂”号组成的特遣舰队迅速从南太平洋北归；弗莱彻的“约克镇”号在珊瑚海战后进行修理，本来估计要用三个月的时间，现在它在珍珠港内以惊人的速度在48小时内做好了战斗准备。美军的3艘航空母舰舰队可以运载近250架飞机，与南云的4艘航空舰舰队运载的飞机数量相差无几。尼米兹将76艘军舰的三分之一派去保护阿拉斯加，另外又以中途岛为基地组织了109架陆军、海军和海军陆战队的岸基飞机，准备在岛屿附近打一场大仗。5月底，由50艘舰只和潜水艇组成的太平洋舰队在中途岛以北集中，山本的潜水艇到7月1日才建立警戒屏，因而并未察觉。哈尔西生病住进医院，他的由“企业”号和“大黄蜂”号组成的舰队由雷蒙德·A．斯普鲁思斯指挥。在珍珠港基地的尼米兹的控制下，弗莱彻在“约克镇”号上指挥海上战斗。
1942年6月3—7日，阿留申群岛战役 北路日军以机动制胜罗伯特·A．西奥鲍德少将的守护队，两次轰炸荷兰港(6月3日、4日)。为避免美岸基飞机的攻击，日军派小股部队在基斯卡岛(6月6日)和阿图岛(6月7日)登陆。假如美国没有意识到这是一次佯攻，日军将取得重大胜利，然而正如后来所发生的那样，除了让一些美军感到恼怒，以及因为在西半球夺取了两块无用的领土引起美国进一步的忿怒之外，日本并没取得多大的收获。
1942年6月4日凌晨3—7时，中途岛之战——第一阶段 日本联合舰队司令山本大将确信，中太平洋地区没有美国航空母舰，美军剩余的绝大部分战舰正向北移动，参加阿留申群岛战斗。对此，南云亦深信不疑。拂晓，他便下令将一半突击部队(108架飞机)投入了中途岛之战。此时，美国的岸基战斗机正起飞去攻击日本的航空母舰和它们的轰炸机。但是，美国人的攻击并未奏效，而且损失惨重。美军战斗机在速度上远不是日机的对手。而且，由于美军攻击航空母舰的飞机有一半被日军的护航战斗机击落，对航空母舰未造成重创，使南云的轰炸机得以突破美军防护，于上午6时30分袭击了中途岛。这次袭击使岛上美军设施遭受严重破坏——只有飞机跑道例外，这是日军有意留作日后给自己用的。
1942年6月4日，上午7时—下午5时，中途岛之战——第二阶段 南云收到进攻中途岛部队的无线电报告，说需要对该岛进行第二次袭击。于是，他命令卸下舰载战斗机上的穿甲弹和鱼雷，重新装上燃烧弹和高爆炸弹，这至少需要一个小时才能完成。这时，侦察机发现并报告了向东北方向运动的美军战列舰编队情况。惊慌之中，南云下令重新装弹，准备进行海战。这时，袭击中途岛的机群也回到了航空母舰的甲板上。他立即率领舰队启航。日本舰队有4艘航空母舰，成箱形队形，每艘航空母舰由战列舰、巡洋舰和驱逐舰护航。舰队向东90°改变航向，去迎接新的战斗。此时，美国海军少将弗莱彻已命令斯昔鲁恩斯的两艘航空母舰“企业”号和“大黄蜂”号上的舰载飞机于清晨7时向日航空母舰发起攻击。位于东部数海里外的“约克镇”号上的舰载飞机也有半数于7时30分投入了战斗。斯普鲁恩斯的俯冲轰炸机越过日本舰队，未发现浓云掩盖下的南云的航空母舰舰队。但上午9时30分，美国的鱼雷轰炸机发现了日本舰队，他们紧迫不舍，勇敢地投入战斗。由于没有战斗机掩护，这群轰炸机几乎全部被日军的防空火力和战斗机摧毁，而美军轰炸机却无一命中目标。南云确信这场战斗日军已胜券在握，命各航空母舰加紧给停落在甲板上的机群装弹、加油。此时，从“企业”号、“大黄蜂”号和“约克镇”号上起飞的美军俯冲轰炸机中队接连发现了日本舰队。到上午10时25分，日本的3艘航空母舰“赤诚”号、“加贺”号和“苍龙”号已中弹起火。第四舰“飞龙”号未遭破坏，向东北方向驶去，并派出舰载战斗机追踪美国的航空母舰舰队。下午，日军的飞机发现了“约克镇”号，命中了3颗炸弹。与此同时，“飞龙”号上袭击中途岛的作战飞机已重新装备完毕，也投入了攻击“约克镇”号的战斗。有2枚致命的鱼雷炸弹击中了“约克镇”号。下午3时，弗莱彻下令放弃了这艘舰体严重倾斜、无望生还的战舰。这时，美军的侦察机也找到了日军的航空母舰舰队。刚刚返航的一组由24架俯冲轰炸机组成的战斗机群迅速从“企业”号上起飞，给“飞龙”号以致命的打击。“飞龙”号中弹成为一片火海。下午5时，战斗结束，日军损失了全部现有航空母舰，而美军仍有2艘可以使用。
1942年6月4—5日，中途岛之战——第三阶段 由于山本指挥失误，分散了兵力，使日军遭受惨败。然而，他仍希望挽回损失。入夜，日军集结全部舰只向东驶去。从表面上看，日军力量仍比美军强大。山本想诱敌进行海战。斯普鲁恩斯(放弃“约克镇”号后，弗莱彻将指挥权交给了他)意识到这种危险，没有追击，而是趁夜色转向东驶去。午夜之后，山本意识到不可能使美军落入圈套，加之缺乏空中保护，便下令向西撤去。
地图28 中途岛之战
1942年6月5—6日，中途岛之战——结束阶段 两天来，美军一直在追击溃退中的日本舰队，但为避免落入圈套，只限于白天行动。美军的机群给日军造成一定破坏，但双方未发生激烈战斗。最后，由于燃油消耗太大，斯普鲁恩斯放弃了追击，返航回到珍珠港。这时，千疮百孔的“约克镇”号仍在海上漂浮着，陪伴它的还有1艘驱逐舰。在“约克镇”号被拖往珍珠港的途中被日军发现，并被日军的“I—168”号潜艇击沉。这是中途岛战斗中美军唯一损失的2艘军舰。战斗中，美军还损失了132架岸基和舰载战斗机，阵亡人数为307人。日军损失了4艘航空母舰、1艘重型巡洋舰、275架飞机和3500名士兵。
评论：中途岛之战是历史上具有决定意义的战斗之一。损失了航空母舰舰队使日本丧失了战争的主动权。从此以后，日军开始转入战略防御，即固守住日军闪电般获得的广袤的南方资源地区及邻近区域。在此之前，日本海军曾一度成为人们心目中不可战胜的力量。这场战斗，从战术上讲，美军表现几近完美，弗莱彻，作为当时的最高指挥官，在他的旗舰受创后，明智地将2艘航空母舰的作战指挥权全权交给斯普鲁恩斯。斯普鲁恩斯则不负众望，干得十分漂亮。而南云却成为命运和错误情报的牺牲品。他的决定——给准备第二次袭击中途岛的舰载战斗机重新装弹——导致了他的航空母舰在甲板上挤满飞机的情况下被击中，南云的决定是致命的错误。由于情报不利，铸此大错或许是不可避免的，南云也曾是战功赫赫的指挥者。可以说，“苍龙”号的舰载战斗机对“约克镇”号航空母舰的最后攻击是成功之作，不仅计划周密，而且行动果敢、巧妙。这场战斗的两个重要因素可以归纳为：首先也是最重要的，是美国了解并掌握了日本的通讯密码——它给尼米兹提供了一幅精确描绘日本人作战意图和部署的地图。其次，是山本对美国人的作战意图和反应估计不足，从而分散了主要兵力。还有一点值得提出，就是这场战斗非常有趣的是，双方舰队指挥官都是从正在下沉的旗舰上将命令成功地传达给各自的巡洋舰的：南云是从“赤诚”号；弗莱彻是从“约克镇”号上。
所罗门群岛之战
1942年8月7日，在瓜达尔卡纳尔岛和图拉吉岛两栖登陆(地面作战的背景资料[参见第二十章→第二次世界大战中的亚洲和太平洋战场→对日作战行动(1942年)→太平洋地区的陆空作战行动] 盟军所罗门群岛登陆战的总指挥是戈姆利海军中将，地面司令部设在努美阿。海上作战指挥官弗莱彻率领的舰队由“萨拉托加”号、“企业”号和“黄蜂”号航空母舰组成。两栖登陆部队由4艘美国巡洋舰、3艘澳大利亚巡洋舰、19艘美国驱逐舰和19艘运兵舰组成，R．K特纳少将指挥。突袭圆满完成，海军陆战队登上了图拉吉岛和瓜达尔卡纳尔岛，在24小时内占领了目标。
1942年8月7--8日，日军的反击 驻守在拉包尔的海军大将井上戊美对盟军登陆的报告立即作出反应。当天下午，日军对登陆的盟军进行了三次空袭。虽然造成的破坏不大，但严重干扰了盟军向岸上运送物资和增援部队的行动。与此同时，三川海军中将率领7艘巡洋舰和1艘驱逐舰也迅速朝南疾驶，通过了被人称为“狭道”的中所罗门群岛之间的中央海峡。第二天，日军飞机继续狂轰滥炸，瓜达尔卡纳尔岛和图拉吉岛之间的海峡以及附近海域上空接连进行了空战。日军的飞机试图袭击美国的航空母舰，美军的舰载飞机使进攻的日本飞机伤亡惨重，但自己也损失很大。鉴于此，弗莱彻担心受到的损失可能使航空母舰极易遭受攻击，而且可能影响到他向特纳的舰队和登陆的陆战队提供有效的增援，故决定从该战区撤出他的航空母舰舰队。这个决定无疑是错误的。面临这种情况，特纳(8月8日晚)认为在没有空中保护的情况下，他的舰队不能在瓜达尔卡纳尔岛附近停留，同时决定继续卸船，但最多只坚持一天。
1942年8月9日，萨沃岛之战 三川率领舰队驶过萨沃岛南端进入了瓜达尔卡纳尔岛和图拉吉岛之间的海峡(艾恩博特姆海峡)，于午夜后不久袭击了特纳正在执行巡逻任务的巡洋舰。在32分钟的战斗中，日军以密集的炮火和灵活的战术占了上风。盟军的5艘重型巡洋舰有4艘被击中沉人海底，其中美国的3艘、澳大利亚1艘。剩下的1艘也受了重伤。三川害怕拂晓时遭到美军空袭而草率收兵(他不知道弗莱彻已撤走航空母舰舰队)，返航回拉包尔。他的舰队未受重创，只有37人阵亡，57人受伤。而盟军则损失惨重，有4艘巡洋舰和1艘驱逐舰被击沉，1270名官兵阵亡，709人受伤。返舰途中，美军潜艇“S-44”号使三川的指挥舰“鸟海”号重型巡洋舰受到重创。但比起美国海军在这场较量中蒙受的损失和耻辱，这点代价实在太小了。入夜后不久，特纳带领他的残余舰只和全部运输舰(有些尚未卸完)离开了战区。
评论：特纳将战舰分散部署以守卫通向艾恩博特姆海峡的三个入口是错误的，造成了在三川的凶猛进攻面前被击败的形势。由于弗莱彻率先撤走了航空母舰舰队(经戈姆利同意)，使两栖登陆部队在没有掩护的情况下暴露在空中攻击面前，在这种情况下，特纳在争议中决定放弃陆战师，带走大部分物资及所有重型武器和建筑设备是可以理解的。
1942年8月10—23日，在瓜达尔卡纳尔岛集结兵力 日军不断将分散的援军和军需物资送往瓜达尔卡纳尔岛上的小股部队，运输任务只能由穿梭于“狭道”的快艇在夜间完成。与此同时，美国海军陆战队也收到了运输舰送来的物资，占领的日军机场(后改名为亨德森机场)未遭破坏，飞机已在此降落(8月20日)。在此期间，瓜达尔卡纳尔群岛上空还接连进行了远程空战，日军飞机从拉包尔和北所罗门群岛起飞，美军飞机则来自新赫布里底群岛。日军未能有效利用美国海军撤离的机会加紧在岛上快速大规模构筑地面工事，而且未能对陆战队阵地进行猛烈的海陆攻击，是一个严重的错误。
1942年8月22—25日，东所罗门群岛之战 日本人预料到下一个大规模的较量即将来临，遂派出一支由驱逐舰和运输舰组成的小型舰队，在田中海军少将率领下，载着1500名援兵驶往瓜达尔卡纳尔岛。为了提供支援，一支由“松鹤”号、“瑞鹤”号航空母舰和“龙骧”号轻型航空母舰组成的舰队，在近滕上将的率领下，从特鲁克岛出发驶往所罗门群岛。吸取中途岛战役的教训，日军改变了通讯密码(他们不能肯定密码已被破译)。然而，从频繁的无线电通讯联络中，美国人已警觉到一场大战就在眼前。戈姆利命令弗莱彻的航空母舰舰队截取日军情报。但弗莱彻未能准确判断日军的作战意图，允许“黄蜂”号开往加油地点，从而削弱了自己的兵力。战斗打响后，弗莱彻的战斗机击沉了正在攻击亨德森机场的“龙骧”号航空母舰。这时，他暴露了自己，受到日军2艘大型航空母舰的攻击(8月24日)。美军的航空母舰都是独立作战。日军的攻击目标首先对准了“企业”号，轰炸机冲破战斗机的空中掩护，使“企业”号遭到较大破坏。但进攻者却无法接近“萨拉托加”号，美军新装备的“北卡罗来纳”号战列舰以密集的防空火力迫使日本的轰炸机不能靠近。而“萨拉托加”号上的舰载机群重创了一艘日本运载水上飞机航空母舰。然而，美国人没有发现日本的航空母舰舰队。这时，弗莱彻退出了战斗。他损失了17架飞机。战斗中，“企业”号航空母舰受到重创。近滕追击了一段时间后放弃，并下令撤回战列舰和巡洋舰。这时，田中的驱逐舰已将援军送上岸，并投入了炮轰亨德森机场的战斗。第二天，海军陆战队的航空大队从亨德森机场起飞，炸毁了田中的旗舰。陆军的一架B—17轰炸机击沉了1艘驱逐舰。由于作战双方航空母舰舰队未受大的损失，从战术上讲，可以说双方打了个平手。日本人完成了自己的使命，但损失了1艘轻型航空母舰和90架舰载飞机，这也是个不小的打击。
1942年8月31日，重创“萨拉托加”号 “萨拉托加”号遭受日军“I—26”号潜艇发射的鱼雷的攻击，被迫退出战斗达三个月之久，只留下“黄蜂”号坚守在太平洋。
1942年9月15日，“黄蜂”号的末日 戈姆利海军中将决定对第一陆战师进行增援。在航空母舰护卫下，载运海军陆战队第七陆战团的6艘运兵舰驶离新赫布里底群岛的圣埃斯皮里图岛(9月14日)。日本海军“I—15”号和“I—19”号潜艇截击了这支舰队。“I-15”号潜艇击伤了“北卡罗来纳”号战列舰，击沉了1艘驱逐舰。“I—19”号潜艇发射的2枚鱼雷击中了“黄蜂”号，使其沉入海底，特纳海军少将率领舰队勇敢地向瓜达尔卡纳尔岛前进，将增援部队送上岸(9月18日)。此刻，交战双方都在加紧向岛上运送增援部队。
1942年10月11—13日，埃斯佩兰斯角战斗 美军增援部队在特纳海军少将率领下，乘2艘大型运兵船和8艘快速运输舰驶往瓜达尔卡纳尔岛。担任护舰的是诺尔曼·斯考特海军少将率领的由5艘巡洋舰和5艘驱逐舰组成的舰队。这时，日本的运输舰队，2艘运载水上飞机的航空母舰和6艘驱逐舰，在3艘重型巡洋舰和2艘驱逐舰的护卫下，满载着士兵、弹药和食品正在通过“狭道”。斯考特预先得到命令前去拦截。午夜前，他袭击了日本舰队，击沉1艘巡洋舰、1艘驱逐舰，并且在侦察机的协助下，用炮火和鱼雷击伤了另外2艘巡洋舰和1艘驱逐舰。上岛海军少将的部队安全登陆，但撤退时，他的2艘驱逐舰被亨德森机场的2架岸基轰炸机击沉。特纳在海军的掩护下，也率增援部队安全登陆。
1942年10月13—15日，海上炮轰亨德森机场 “金刚”号和“榛名”号战列舰在几艘巡洋舰和驱逐舰的支援下，成功地狂轰了瓜达尔卡纳尔岛上海军陆战队的环形防线，掩护大批日本援军登岸。第二天傍晚，田中率领巡洋舰队对岛上美军阵地再次进行了炮轰，掩护更多的日本作战部队登岸。日军有效地控制了瓜达尔卡纳尔岛附近的海域。
1942年10月18日，美军指挥权变动 哈尔西海军中将取代戈姆利，成为南太平洋战区司令。几乎在同一时刻，托马斯·金凯德海军少将接替弗莱彻，被任命为航空母舰特遣舰队的指挥官。这支舰队现在由“大黄蜂”号和迅速修复的“企业”号组成。
1942年10月23—25日，山本的计划 山本在太平洋布署了2艘重型和2艘轻型航空母舰，由近滕指挥。他想利用这支舰队在关键性的海空战斗中击败美国人，以便控制南所罗门群岛。然而，他不愿意在附近没有良好的地面机场的情况下让这些珍贵的航空母舰遭到危险。如果有了地面机场，一旦航空母舰被击沉或击伤，那些宝贵的飞行员可以有落脚之处。由于岛上有了自己的部队，日军相信他们能够从海军陆战队手中夺取亨德森机场。一旦大功告成，当岸基战斗机从拉包尔飞来时，航空母舰就能够靠近美国舰队。由于地面部队展开了控制亨德森机场的激烈战斗[参见第二十章→第二次世界大战中的亚洲和太平洋战场→对日作战行动(1942年)→太平洋地区的陆空作战行动]，近滕的舰队从特鲁克谨慎地向南移动。金凯德的舰队也小心翼翼地包围了圣克鲁兹岛北部。
1942年10月26—27日，圣克鲁兹岛之战 当日军从地面攻击亨德森机场受阻时(参见同上)，金凯德按照哈尔西的无线电命令正向日本舰队发起进攻。事实上，两支舰队几乎是同时向对方发起攻击的。战斗机在空中穿梭往来，有几架美军战斗机被日本的护航飞机击落。美国人则击伤了“瑞鹤”号轻型航空母舰，重创“松鹤”号航空母舰(致使其退出战斗达九个月之久)。美国的“大黄蜂”号被严重击伤，由1艘巡洋舰拖出战场。“企业”号遭到余下2艘航空母舰的第二次攻击，被严重击伤。此时，美军舰队不得不撤出战斗。在日军的追击下，美国人最后放弃了“大黄蜂”号。在日军驱逐舰的猛烈攻击下，这艘航空母舰沉入了海底。至此，近滕决定休战。这场战斗日军显然获得了胜利，但也付出了巨大代价，损失了100架战斗机，比美国人多一半，同时大大削弱了日军优秀舰载飞行员的力量。在这场战斗中，近滕犯下的一个严重错误就是没有追击并击沉“企业”号航空母舰。
1942年11月12—13日，瓜达尔卡纳尔岛海战——第一阶段 一支由13000人组成的增援部队在田中率领的11艘驱逐舰的保护下，分乘11艘运兵船正在接近瓜达尔卡纳尔群岛。为掩护增援部队登岸，近滕派出一支由2艘战列舰、2艘巡洋舰和14艘驱逐舰组成的强有力的舰队，在阿部野口海军中将的指挥下，炮轰了亨德森机场。航空母舰舰队则开往所罗门群岛以北，提供空中掩护。与此同时，美军增援部队也到了瓜达尔卡纳尔岛。运输舰由特纳率领，丹尼尔·卡拉汉海军少将率领5艘巡洋舰和8艘驱逐舰护航(11月12日)。得知田中和阿部的舰队已临近，经特纳批准，卡拉汉率领护舰舰队前去拦截。美军试图以突袭方式克服自己在数量上的劣势。金凯德的航空母舰舰队(只剩1艘受创的“企业”号，舰边系着1只小艇，在驶往瓜达尔卡纳尔岛的途中边行进边进行修复工作，这支舰队前去掩护特纳的撤回的运输舰队)距离太远，不能参加战斗。美国舰队装备有雷达(日军没有)，但卡拉汉没能有效利用雷达，当阿部的舰队半夜后不久驶入艾恩博特姆海峡出现在美国人面前时，卡拉汉惊得目瞪口呆。接着展开了历史上最紧张的一场混战。惊慌失措的舰队在夜幕中相互拼命开火，有时不得不近距离射击。36分钟后，交战双方的幸存者才得以摆脱开对方，只剩下“日江井”号战列舰孤立无援，拂晓时被飞往亨德森机场的“企业”号舰载机击沉。混战中，日本的2艘巡洋舰被击沉，其他战舰全部被击伤。美有2艘巡洋舰、4艘驱逐舰被击沉。另外1艘巡洋舰和1艘驱逐舰也被重创至快要沉没的程度；其他战舰除1艘幸免外，其余全部受创。卡拉汉和斯考特两位指挥官阵亡。从战术上看，双方打了个平局，从战略上看，美军在这场战斗的第一阶段占了上风。因为日本轰炸亨德森机场受阻，计划未能实现，田中的护航运输舰队不得不返回肖特兰岛。
1942年11月13—14日，瓜达尔卡纳尔岛海战——第二阶段 第二天，双方展开了激烈的空战。天黑之前，田中再次带领他的增援部队南下。天黑后，2艘日本重型巡洋舰——它们是三川海军中将巡洋舰队的一部分，未遭拦截，驶入了艾思博特姆海峡，炮轰了亨德森机场。第二天早晨，空中行动进一步升级。美国人集中兵力对付田中的护航运输队和三川的巡洋舰。田中的运输舰中有7艘被击沉，三川的2艘巡洋舰也被击沉。但是这并未阻止田中继续带领运输舰队向瓜达尔卡纳尔岛挺进。与此同时，近滕海军中将也率领“雾岛”号战列舰、4艘巡洋舰和9艘驱逐舰向南行驶，打算轰炸亨德森机场，掩护田中的舰队靠近目标。
1942年11月14—15日，瓜达尔纳尔岛海战——第三阶段 金凯德派海军少将威利斯·李率“华盛顿”号和“南达科他”号战列舰和4艘驱逐舰拦截日本人。双方恰好在萨沃岛南的艾恩博特姆海峡遭遇，短兵相接，战斗异常激烈。美国的2艘驱逐舰很快被击沉，另外2艘退出了战斗。而2艘战列舰却与日本舰只展开了近距离战斗，表现得异常勇敢。日本人集中火力对付“南达科他”号，该舰电源遭到破坏而被迫退出战斗。这时，这场战斗成了“华盛顿”号与14艘日本战舰之间的较量。海军少将李沉着应战，利用“华盛顿”号的雷达指挥炮火猛击“雾岛”号，使其接近沉没的状态。这时，近藤退出了战斗，瓜达尔卡纳尔海战结束。尽管田中成功地将4000名官兵送上岸，后又将5000余名官兵撤回拉包尔，但这三天战斗的主要战果归于美国人，他们有效地控制了瓜达尔卡纳尔岛周围的海域，从而保证了在这场决定性的海战中最终获胜。从此，日本人在南所罗门群岛转入防御。
1942年11月30日，塔萨法龙加之战 田中顽固地坚持自己的计划，然而胜利是不会轻易地取得的。卡尔顿·H．赖特少将率领的一支由5艘巡洋舰和7艘驱逐舰组成的美军舰队，与田中的“东京快车”号相遇，这一次是8艘驱逐舰为岛上的日军运送军需品。雷达系统报警：日军已靠近艾恩博特姆湾，美军开炮并击沉了领航的驱逐舰。田中立即采取行动，机智地调整全中队面对美军，发射了几枚鱼雷后，慌忙向北逃跑，未遭受更多的损失。日军击沉了1艘美军巡洋舰，重创3艘，击毙美军海员400人。
1943年1月29—30日，伦纳尔岛之战 罗伯特·C．吉芬率领的一支由6艘巡洋舰、8艘驱逐舰以及2艘护航航空母舰组成的中队，在瓜达尔卡纳尔岛以北巡航，试图引诱聚集在所罗门群岛北部的日军舰队出击(实际上是准备掩护日军撤离瓜岛)。日军不但没有上钩，相反，山本派遣岸基战斗机群对美军实施了两次成功的袭击。1月20日黄昏，一开战就使美舰“芝加哥”号瘫痪。次日下午，美军南撤，日军又击中了正被美军拖回的“芝加哥”号，使之沉没。
1943年2月1—7日，日军撤离瓜达尔卡纳尔岛 在美军丝毫未察觉的情况下，小柳少将(取代了田中)成功地、机智地将13000名日军从瓜岛撤离。
评论：自英荷战争以来，还没有出现过像这场历时六个多月发生在瓜达尔卡纳尔岛的如此漫长、激烈、毁灭性的海军战役。双方都有严重的失误。美军之所以取胜，是由于他们在武器数量和装备上所占的优势——在水面如此，在空中也如此。
印度洋之战
1942年3月23日，夺取安达曼群岛 这给日军提供了一条从新加坡到仰光的安全航线。
1942年3月25日，第一航空母舰舰队露面 南云上将(珍珠港战役和达尔文战役的老手)率领5艘航空母舰，汇同4艘快速战列舰、数艘巡洋舰和驱逐舰，西行进入印度洋。他的任务是攻击锡兰的英国海军基地，破坏所有在孟加拉湾能够发现的英国海军军舰和商船。
1942年3月27日—4月2日，英军的回击 海军上将詹姆斯·萨默维尔爵士率领的英国远东舰队由5艘战列舰——其中4艘是旧的而且速度慢——和3艘小型航空母舰、8艘巡洋舰、15艘驱逐舰组成。获悉南云的临近，萨默维尔从锡兰向东南航行，与之会战，但两支舰队互相错过。萨默维尔返回马尔代夫群岛的阿杜·阿托尔去加燃料。在这里，他得出一个结论：要与先进的、快速的日本海军舰队打一场正式的战争，只能自取灭亡。因此，他将4艘老式战列舰派到非洲海岸，只留4艘军舰骚扰日军以避免打大仗。
1942年4月2—8日，锡兰和印度海岸附近的战斗 日本航空母舰飞机攻击了亭可马里和科伦坡基地，虽使基地设备被毁，却遭到英国皇家空军战斗机的反击。在一个星期的混战中，日本飞机击沉1艘英国航空母舰、2艘巡洋慨、1艘驱逐舰以及数艘商船。在几次与英国皇家空军以及英国航空母舰的交锋中，日军使对手遭到了重大损失，但是自己也损失惨重。最后， 让日军略为宽慰的是：他们完成了作战任务。鉴于日军的空军力量已消耗殆尽，日军舰队返航太平洋(4月8日)。
评论：在为期4个月的作战中，日第一航空母舰舰队穿越了三分之一的地球，击沉战列舰5艘、航空母舰1艘、巡洋舰2艘、驱逐舰7艘，击伤了许多舰艇。若不计其他损失，日舰艇一艘也没有损失。
1942年4—5月，英国开始担心非洲安全 南云的出击预示着日本有能力控制印度洋，这使丘吉尔和英国军事首脑对非洲海岸线和通往印度的海上航线的安全极为担心。唯恐日本人像控制印度支那一样占领法属马达加斯达，英国决定率先行动。
1942年5月5—7日，对马达加斯加的迪戈—苏瓦雷斯实施进攻 在爱德华·N．谢弗雷特海军少将的指挥下，英军的一支两栖部队攻取了位于马达加斯加北部的维希法国港口。他们希望在马达加斯加不再发生类似的军事行动。
1942年5月29—30日，日本在马达加斯加外围的活动 5月29日，一架日本水上飞机(一种从潜艇上起飞的飞机，那时候人们并不知道)在迪戈—苏瓦雷斯上空被发现。次日夜，一艘小型潜艇(也是从一艘稍大一点的潜艇上出动的)袭击了皇家海军的战列舰“拉米利兹”号并在港口击沉了一艘油船。英国担心日本正在利用位于马达加斯加某处的秘密基地，于是决定收复全岛。
1942年9--11月，英国控制马达加斯加 随着两栖部队在马任加(9月10日)和塔马塔夫(9月18日)登陆，英军在威廉·普拉特中将的指挥下，向首都塔那那利佛发起攻击。法军被迫于11月5日投降。英国于1943年1月8日把这些岛屿转交给戴高乐领导的自由法国。
对日作战行动(1943年)
战略和政策
到1942年底，轴心国的势力范围在欧洲和北非急剧缩小，在太平洋地区也有所收敛。然而，日本认为，这不过是从进攻到防御的转机。虽然在巴布亚岛和瓜达尔卡纳尔岛上付出了预想不到的惨重代价，但这些挫折主要应归咎于仓促和原始战略计划的限制，日本决心以后不再犯类似的错误。
虽然日军在中途岛的失败也是一次严重的挫折，但日本的海军高级将领们对于在这场灾难性的战斗中航空母舰所遭受的损失表示理解。这些损失也包含训练有裹的航空母舰舰载机飞行员在瓜达卡纳尔岛空战中所遭受的巨大伤亡。
日本军事指挥员认为，他们可以通过创造一种全新的作战方法使形势变得乐观，即当美军及其盟友急速进攻时，面对十分强大的以密林作依托的日军防御圈，将因为消耗过大而涣散士气，进而转过来向日本求和，从而使日本能确保其侵略的大部领土。
可是，无论美国人还是英国人，都没有和平谈判的想法。在集中力量击败德国的同时，盟军也被他们1942年在太平洋地区的有限成功所鼓舞，并稍稍增加了对日作战的规模。在盟军将领中，美国的金上将坚决提议增加在太平洋地区的作战力量，同时他也不批评或否定要对德军实施进攻。无论从相对意义还是从绝对意义上来说，美国海军力量的发展速度都出乎人们的预料。由于对德作战所需的海军力量极为有限，故只好把新增加的海军力量大部投入到太平洋战区。因为将这样巨大的海上新的精锐力量闲置着是一种明显的浪费，而且使海军力量与陆上和空中力量的发展在一定程度上同步进行，也是非常必要的，特别是在后两种军事力量迅速发展的情况下。
因此，当盟国集中全力对德作战的同时，至少部分地偏离了对日保持防御的最初战略计划。由于美国军事力量日益增长，许多日本人已经认识到美国巨大的工业和作战潜力。
在亚洲的陆空作战行动
缅甸
印度战区的盟军总司令韦维尔将军决定，在1943年底或1944年初的旱季到来之前，将不准备在缅甸实施大规模的陆上行动。但他为1942年盟军在马来西亚和新加坡遭受失败而造成不利的心理影响担心，故希望在1942—1943年的旱季里，通过两次小规模的、预先有准备的成功战斗来恢复士气。
第一次若开战役
1942年12月—1943年1月，盟军进入若开 印度第十四步兵师(虽然印度陆军部队中既有英国人也有印度人，但在作战上由英国人统一控制)突入了位于缅甸西北的若开地区，这里被连绵不断的群山同缅甸其他地区隔绝。由于印军在行军时过于谨慎，速度缓慢，使得兵力数量上明显处于劣势，的日军争取到足够时间，在阿恰布北部作好了防御准备。
1943年1—3月，盟军和日军在阿恰布处于僵持状态 在急速调派的增援部队的援助下，日军击退了盟军的连续冲击，但损失惨重。
1943年3—5月，日军发起反击 日军第五十五师从阿恰布发起反攻，同时，友邻部队于3月13—17日从难以通行的山地穿出，直插英军的左后侧。印军第十四师被迫溃逃。尽管后续增援部队迅速赶来，但盟军仍无法阻止日军的热带丛林地战术。当5月12日这场战役结束时，若开仍被日军控制着。
评论：第二次若开战役不但没能唤起盟军的士气，反而使盟军部队更加惧怕日本的热带丛林战。
“亲迪队”第一次攻击
在获得韦维尔将军的同意后，奥德·C．温盖特旅长率领他的第七十七印度旅实施“远程渗透”战术(该旅后来被称为“亲迪队”，其含义有二：一是他们的佩戴标志是缅甸神话故事中狮的图腾“亲迪”；二是他们在亲敦江地区作战)。温盖特认为，在空军的支援下，他的小分队可以长时期地深入敌后，切断日军的交通线，破坏后勤补给，给日军造成极大混乱。韦维尔将军和奥德·C．温盖特旅长都相信，这种渗透迂回战术可以战胜日军的丛林战术。
1943年2月18日，盟军跨过亲敦江 在进入日占区后，印军第七十七旅分成若干小分队行动，企图切断曼德勒—密支那和曼德勒—腊戍铁路线。
1943年3月18日，盟军跨过伊洛瓦底江 “亲迪队”在暂时切断曼德勒—密支那铁路线后，紧接着快速向前推进，越过伊洛瓦底江。然而这些作战行动引起了日军注意，抵抗逐步增强。
1943年4月，“亲迪队”撤退 随着部队损失增加，温盖特旅长放弃了切断曼德勒—腊戍铁路线的计划。随后，“亲迪队”克服很大困难，分小组开始撤回到印度。此役第七十七旅共损失1000余人，超过全旅人数的三分之一。
评论：“亲迪队”的进攻是一次军事失败，比起早有准备的日军方面的损失来说，其伤亡实在是太大了。然而，盟军成攻地在日占区后方实施袭扰这一事实，当时却被盟军作为重大胜利而在报纸上大力宣传。因此，从心理上说，这一行动弥补了若开战役的不利影响。通过这两次作战行动，韦维尔和英军将领一致认为，在1944—1945年旱季到来之前不可能再进行大规模的攻击行动。
缅甸北部的作战行动
1943年2月，中国军队抵近印缅边境 随着日军先头部队抵近缅甸北部的胡冈河谷，史迪威将军开始担心日军袭击阿萨姆地区(位于印度东北)，因为在那里美国、英国、中国和印度的工程人员正在铺建一条从勒多通向边境的公路。因此，他命令新组建的中国第三十八师从拉姆格尔开赴阿萨姆，以掩护修路工程。在缅甸边境的山区地带，双方巡逻队之间发生了一些冲突，随后日军撤回到胡冈河谷。
