（400—600年）
军事概况
这个时期出现了世界历史上最大的转折点之一：已经分裂的罗马帝国，其西部不断衰落，直至消亡，这最终导致了东罗马帝国成为西方文明的唯一保护神。古老帝国的衰落，与军事领袖人物素质的下降是相伴相随的。这一时期的领袖人物缺乏独创性和灵活性，对作为国家政治手段的战争缺乏系统的研究。西方世界的崩溃，宣告历史进入了一个新的时期。这一时期对军队的运用更加频繁，战争手段更加残暴，但通过这些作战很少能看出军事将领的灵感和智慧的火花。
东罗马帝国有点例外。即使如此，它的国家政策和军事战略，在本质上仍然是建立在消极防御的基础之上，只是在查士丁尼统治期间出现过一段辉煌的时期（对拜占庭军事体制的论述，参见第八章→欧亚大陆→地中海→拜占庭的军事体制）。
在这样的环境下，我们不必期望在军事上有什么新的发展。其主要的军事概况是，在前一时期已经占据战场统治地位的骑兵，这时显得更为重要。这一时期我们称之为“中世纪开始”。
在中世纪的早期真正突出的将军是贝利萨留。除他之外，这一时期军事将领的素质普遍下降。贝利萨留甚至可以同历史上其他伟大的军事将领相提并论；纳尔塞斯在合成军队的运用方面，有着很高的技巧，尽管他比贝利萨留年长将近30岁，但毫无疑问，他的指挥技巧是从贝利萨留那里学来的；斯提利科，也许还应当算上艾堤亚斯，在罗马的传说中也都是优秀的军事家，他们在指挥技巧、胆略、领导艺术，以及在战斗中有效地控制步兵和骑兵的行动，使他们形成一个统一协调的整体的个人能力方面，都远远地超过同时代的其他人和他们的对手。前面所提及的四位将领，明显超过阿堤拉。阿堤拉在轻骑兵的使用方面，也算是一个卓越的战术家和出色的军事将领，但是在后来同蒙古人、土耳其人、鞑靼人和阿拉伯人的骑兵部队进行的一些重大作战中，他几乎从没有取胜；阿拉里克、奥杜塞、盖塞里克、狄奥多里克和克洛维，在精力、计谋和领导者的魅力诸方面都超过了他们的对手；维蒂格斯和托堤拉在能力方面也许能同这五位中的任何一位相比，所不幸的是他们遇上了像贝利萨留和纳尔塞斯这样的对手。
“蛮族”雇佣兵
5世纪，东西罗马帝国越来越多地使用“蛮族”的雇佣兵。这些雇佣兵有时同正规的部队混在一起，但更多的时候是单独成立一个支队，由“蛮族”的将领直接指挥。随着骑兵重要性的日益增加，必然优先录取那些本来就善于骑射的部落的士兵。因此，来自于亚洲血统部落的匈奴人、阿兰人、阿瓦尔人和保加尔人等均被编为弓箭轻骑兵，而居住在多瑙河和黑海之间平原地区的日耳曼部落，其中主要是哥特人、赫鲁利人、汪达尔人、格庇迪人和伦巴第人则编人了重骑兵部队，他们在作战中主要是使用长枪或长矛实施突击。
尽管在军队的步兵中也有一些“蛮族”士兵，如日耳曼人和斯拉夫人，但东罗马军队的步兵主要来自于本国的各省，特别是安纳托利亚行省。在西罗马，来自于罗马各行省的士兵所占比例很少，而在来自于本国的士兵中，高卢人又占了绝大部分。因此，西罗马的步兵：同骑兵一样，都是从“蛮族”中招募，其步兵主要是来自于法兰克人和勃艮第人。
罗马帝国崩溃的教训，毫无疑问地提醒了东罗马皇帝利奥一世与其继任者芝诺，需要不断减少对同盟国的依赖。他们不遗余力地开始组建一支完全由在国境线以内的民族组成的军队。在东罗马军队中，特别是伊索里亚人开始取代国外的“蛮族”在军队中的地位和作用。到君士坦丁时期，由本国公民组成的职业兵部队，与来自国境线以外的由“蛮族”组成的部队．规模大体相等
骑兵战术
在罗马帝国最后的几十年中，同匈奴弓箭兵和波斯军队作战所取得的经验，对罗马骑兵的发展产生了巨大的影响。最初，罗马军队主要使用轻骑兵，它同“蛮族”组成的雇佣骑兵相比，只不过组织得较好、纪律性较强而已。后来，罗马骑兵逐步披上了重型铠甲，使用长枪、剑、盾和弓箭等武器。到6世纪初，便出现了所谓的“重骑兵”。它作为后来几个世纪里拜占庭军队的骨干，可以说是中世纪最可靠的一支部队。这种重弓箭骑兵将兵器威力、纪律性、机动性和突击能力紧密结合起来，真正成为继古罗马军团之后的又一支强大军事力量。
在同波斯人、汪达尔人和哥特人作战时，贝利萨留主要依靠骑兵，他的骑兵包括三种基本类型：罗马重骑兵大队；由匈奴为主体组成的轻骑兵大队；以及并不很重要、也不太可靠的由哥特人、赫鲁利人或伦巴第人组成的使用长矛的重骑兵。
只有在同其他兵种协同、并通过进行合理的任务分工使它们成为一个有机整体的情况下，亚洲的轻骑兵才能在作战中发挥重要作用。罗马人和中国人成功地做到了这一点。另一方面，这种组织形式在一定程度上也限制了轻骑兵战斗效能的发挥。他们只能向有牧场的方向机动，而且，因为他们常常同庞大的武器装备运输纵队一起行进，因此他们的推进速度受到那些运输马匹的限制。由于缺乏马匹需要的饲料，他们不能够在冬季进行有效的作战。又由于他们只能够生活在有牧草的乡村，加上马匹数量太多，需要大量的草料，因此他们从来不在一个地方长时间停留，也就根本不考虑军事战略的要求。
亚洲的轻骑兵在作战中总是避免向组织良好的敌人实施正面冲击。如果远距离用弓箭对敌进行袭扰能够达到预期的效果，匈奴及其他的一些兄弟民族骑兵有时就会向前接近，用剑和套索消灭敌人。但是，如果对手能够抵住他们的进攻并实施反击，或者能够进行有组织的撤退，那么匈奴骑兵就不能获得决定性的战果，并且不管是否完成任务和取得战果，他们都不得不中止战斗。
步兵战术
到5世纪末期，军团这种体制己经从东西罗马帝国的军队中消失。狂乱中的罗马人试图寻找一种新的作战方法，以能有效地对付抛射性武器和骑兵冲击所带来的双重威胁。他们在骑兵方面的改革是成功的，但在步兵方面的改革却完全失败了。可以说，当时世界上没有任何一种步兵组织体制，在能力和灵活性方面能超过古罗马军团。现在部队组成的基本形式，或者是由一个相对静止的重步兵集团与披有盔甲的投掷兵相结合，或者是由轻装部队集团与披有盔甲的投掷兵相结合。
结果，步兵完全成了骑兵的辅助部队。缺乏机动性的密集步兵，有时配备有投掷式兵器，成了骑兵实现机动作战的基地。轻装步兵，包括弓箭兵、标枪兵或者两者兼有，主要用来打乱、迷惑或削弱敌人，为自己的骑兵冲击创造条件。不过，当时的西方军事将领认识到，在相对固定地使用投掷兵器的步兵和灵活机动的骑兵突击之间很难做到良好的密切协同，结果不得不重新启用陈旧的战术，全面恢复步兵方阵的作战方法。
在这一时期有一个例外―法兰克人并不依赖步兵。他们密集的步兵在机动性、使用投掷兵器和实施突击行动等方面还处于十分初级的阶段。6世纪前，法兰克军队只有很少的盔甲，有时甚至根本不披盔甲。他们采用的仍是祖先对付早期古罗马军队的那种战术，像一群乌合之众仓促上阵。当快要接近敌人时，便挥舞一种头很重的单刃战斧，它能劈开罗马军队的盾或头盔，或投出标枪，然后在混乱中执剑冲进敌阵。这些不怕死的“蛮族”士兵常常排着密集的队形等待敌人骑兵冲过来，然后在停下来的骑兵周围或马下挥剑将马和士兵砍倒。
历史学家查理斯·奥曼在他1898年出版的《中世纪战争艺术史》一书中指出，法兰克人在同罗马军队接触以前，可以说对于武器、纪律和战术等是一无所知。法兰克人之所以能在作战中取胜，主要原因是他们具有非凡的勇敢精神，同时，也由于他们的敌人在军事技术上的大倒退。经过跟罗马几个世纪的交战，他们在兵器、纪律和战术方面究竟学到了多少东西，我们不得而知。不过，有迹象表明，法兰克国王克洛维一世曾经给他的凶猛的勇士灌输过一点纪律观念，并且他还是古罗马军事体制的崇拜者。他对自己规模较小的军队曾做过某种程度的组织管理改革和战术控制，因此在同其他条顿部落的多次作战中，尽管他在数量上处于劣势，但还是取得了一个又一个的胜利。
盎格鲁人、撒克逊人和朱特人在向英国进行移民入侵时，采用了跟法兰克人同样的毫无组织的步兵战术。步兵在不列颠仍然占据着统治地位，因为他们并没有遭到拥有良好骑兵部队的敌人的挑战。
海军战术
海战基本上没有什么发展，如果说有变化的话，那就是海战的水平明显降低，其倒退的程度甚至大大超过了陆战。东罗马海军稍微有点战斗力，仍然保持着黑海和东地中海的制海权。但条顿人的海盗们总是蔑视君士坦丁堡的海军的能力，甚至东罗马海军也无法阻止他们成批强行穿过希腊海域。汪达尔族的盖塞里克，在组织他的海上掠夺远征舰队和组织对非洲海岸的防御方面，显示出了一定的独创性和出众的能力。但是，汪达尔人的舰队或者同时代的任何其他舰队，是否能比得上雅典的太米斯托克利的舰队或者罗马和迦太基在布匿战争时期的舰队，还值得怀疑。
欧洲·地中海
罗马与“蛮族”（400—450年）
西罗马
401年，阿拉里克第一次入侵意大利 这一年的10月，阿拉里克率领其哥特—罗马军队，从塞萨洛尼基出发，穿过潘诺尼亚，横渡朱里安艾布斯河，向前推进。他围攻并夺取了亚得里亚海岸的阿奎莱亚城，而后对伊斯特拉半岛和韦内齐亚地区进行蹂厢和劫掠。罗马帝国的地方总督斯提利科和西罗马的实际统治者―昏庸的皇帝洪诺留（参见第六章→欧洲·地中海→第二次阿德里安堡会战→斯提利科崛起），被敌人的突然袭击搞得措手不及。然而，由于受到袭扰和迟滞，阿拉里克占有绝对优势的部队陷于被动，以至于不得不在意大利北部地区过冬。
401—402年，斯提利科建立新的军队 隆冬季节，斯提利科翻过大雪封山的阿尔卑斯山脉，亲自前往雷提亚和日耳曼南部地区，在日耳曼同盟者中间建立起一支军队。与此同时，他命令在莱茵河畔的守备部队以及在高卢的部队开往意大利与他会合。
402年2月（?），围攻米兰 斯提利科率领他征集的部队，可能经过哥特哈德山或施普吕根山，又返回意大利。在途中，他组织了卓越的冬季后勤保障，特别是对其规模不大的阿兰人骑兵，后勤保障更是周密完善。斯提利科与来自高卢的部队会合后，很快机动到阿拉里克正在围攻的米兰城附近地区。在洪诺留逃往阿斯塔（今意大利北部地区的阿斯蒂城）以后，阿拉里克解除了对米兰的围攻，并向西南方向推进。他似乎企图在罗马军队尚处于分散状态时，各个击败敌人，在斯提利科到来以前生擒罗马皇帝。
402年3月（？），阿斯塔之战 斯提利科追击阿拉里克，在阿斯塔城外双方进行了一场非决定性战斗，斯提利科似乎获得了一定的优势。阿拉里克从塔那鲁斯（塔那罗）河退向波伦提亚（波拉）附近地区。斯提利科再次组织追击。
402年4月6日，波伦提亚之战 拂晓时分，斯提利科完全出乎阿拉里克的意料，突然率军发起攻击。阿拉里克的哥特盟军那训练有素的骑兵，最终将斯提利科的阿兰盟军骑兵驱逐出战场；然而，此时斯提利科的步兵部队却击退了哥特的步兵部队，并占领了阿拉里克的营地。阿拉里克只好越过亚平宁山脉向托斯卡纳方向撤退，同时开始同斯提利科和洪诺留谈判。随后，双方达成了协议：阿拉里克同意离开意大利，并退往伊斯特拉半岛过冬。
403年6月，维罗那之战 阿拉里克并不想放弃他的入侵计划。他准备等勃伦纳山隘的积雪一融化就通过这一山隘，到达雷提亚，而后再向罗马防守兵力薄弱的高卢地区进军。斯提利科获得了哥特人的计划。在维罗那北部阿底塞斯（阿第哥）河的一处狭长的谷地中，哥特人遭到了斯提利科部分先头部队的阻击而停止前进。斯提利科而后从冀侧发起攻击，阿拉里克似乎还能够集合起他的部队，保持良好的秩序，可能经过今特伦特或巴萨诺，向东撤退；或者，他很可能同斯提利科进行了一场交易。洪诺留将其首都从米兰迁往帝国的腹地拉文纳，该城位于难以接近的一个咸水湖和一片沼泽地后面，只有两条狭长的通路，易守难攻。
404年，阿拉里克和斯提利科再次讲和 阿拉里克拒绝依附东罗马皇帝阿喀丢，被斯提利科任命为伊利苗孔的地方军事长官，并帮助他控制这个省区。在这以前，阿拉里克曾为君士坦丁管理该省区，因为西罗马正在同“蛮族”以及东罗马作战，因此，斯提利科同阿拉里克讲和。
405年，拉达盖苏斯入侵 原来居住于今波兰的巴尔提克、立陶宛和东普鲁士地区的一些日耳曼民族，开始向意大利迁移。这可能是历史上最大的一次“蛮族”迁移。居住在上述地区的各个日耳曼民族，由于再也无法忍受匈奴的压迫，开始联合起来，由一个叫做拉达盖苏斯的酋长统一领导。这次民族迁移的确切人数我们不是很清楚，估计有将近50万人，其中约有三分之一是能够直接参加战斗的青壮年。这些民族中主要是汪达尔人、苏艾维人和勃艮第人，也有一些哥特人、阿兰人和其他一些小民族。这些入侵者似乎在这一年的年底越过了阿尔卑斯山脉，在波河谷地过冬。斯提利科注意到这次入侵，但缺乏足够的力量对他们进行玫击。
406年，拉达盖苏斯向南机动 拉达盖苏斯率领三分之一到一半的士兵，大约有7万人，推进到意大利中心地区；剩余的部队和大多数非战斗人员，留守意大利北部地区。斯提利科率领大约45000人，其中有3万人是军团士兵，外加一些乌尔丁率领的匈奴部队，以及阿兰和哥特人的骑兵中队，开始向前机动，迎战这些“蛮族”。
406年，围攻佛罗伦萨 这些缺乏训练的“蛮族”开始围攻佛罗伦萨城。斯提利科首先派重兵给这个城市护送去一批粮食，而后开始对这些“蛮族”进行封锁，像恺撒一样，构筑了很长的防御壁垒，中间由堑壕相连，组成了一道完整封锁线。这些“蛮族”弹尽粮绝，开始挨俄，不久被迫投降。拉达盖苏斯被处决，他的残余的士兵均被贩卖为奴。
406—410年，“蛮族”向高卢迁移 拉达盖苏斯剩余的部队开始撤退，翻过阿尔卑斯山脉，进入日耳曼南部地区。这次机动由各个民族单独组织，其中人数最多的是日耳曼的苏艾维人、汪达尔人、勃艮第人和亚洲的阿兰人。汪达尔人的一部分被马科米尔率领的法兰克人截断，遭受严重损失，其酋长哥第笈斯克鲁斯被杀。在随后的两三年中，这些民族的所有人员，包括剩余的汪达尔人，跨过莱茵河上游，进入高卢地区，开始了日耳曼人入侵该地区的高潮。
407—408年，君士坦丁篡权 君士坦丁曾是不列颠军队中的一名普通士兵，406年（?）被他的追随者推举为皇帝。他将罗马守卫部队全部驱逐出不列颠，赶过了英吉利海峡，将他的控制范围扩大到整个高卢和西班牙地区。当他在整个高卢地区初步建立自己脆弱的统治的同时，为尽快阻止“蛮族”的掠夺，其子康士坦丁和将军吉郎塔斯以他的名义征服了西班牙的大部分地区。
407—450年，罗马放弃不列颠 君士坦丁收复不列颠，意味着罗马实际上放弃了这一地区，使其成为一个在当地不列颠—罗马人领导下的一个半独立的国家，并拥有自己的军队，以防御撒克逊海盗的侵袭。
408年，谋杀斯提利科 在洪诺留指使下，一些人谋杀了斯提利科。大批斯提利科的忠实拥护者也被谋杀。斯提利科的“蛮族”辅助部队，因此转而开始反对皇帝，迫切要求阿拉里克返回意大利来保护他们，并替他们被谋杀的首领报仇。
阿拉里克同罗马作战（409—410年）
409年，阿拉里克第二次入侵意大利 阿拉里克率军再次经过阿奎莱亚，翻越阿尔卑斯山脉，进入意大利北部地区。409年，他在克雷莫纳附近渡过波河，直趋罗马。洪诺留躲进易守难攻的拉文纳城，而不管罗马城的安危。罗马城不久就因为饥荒和瘟疫变得绝望。罗马元老院同意付给阿拉里克一笔重金，以求他解除对罗马城的围困。这些哥特人而后在托斯卡纳过冬，在那里，阿拉里克开始同洪诺留谈判。由于罗马皇帝洪诺留不能满足他提出的条件，因此阿拉里克又开始围困罗马城，并扶持了一位傀儡皇帝，然后向拉文纳城推进。由于无法占领拉文纳城，阿拉里克返回罗马城郊区。
410年8月24日，占领并洗劫罗马城 经过短期围攻以后，罗马城被叛徒出卖给阿拉里克。阿拉里克指挥其哥特人士兵，对罗马全城进行洗劫。这场浩劫，持续了六天之久。在这以前，罗马从没有被外国侵略者占领。阿拉里克而后离开罗马城，穿过干巴尼亚平原，进入意大利南部地区。这一年的12月份，正当他准备入侵西西里和非洲时死去。他的姐夫阿陶夫继承了他的位置。
409—411年，高卢和西班牙地区的动乱 与此同时，洪诺留对意大利所遭受的苦难并不在乎，正准备着手从君士坦丁和康士坦丁的手中夺回高卢。在高卢的占领军中，形成了三足鼎立之势：君士坦丁和他的儿子康士坦丁、已经背叛君士坦丁的将军吉郎塔斯和洪诺留的将军君士坦堤亚斯。当吉郎塔斯在411年的维埃纳之战中击败并杀死了康士坦丁以后，君士坦丁的部队大多数也都背叛了他，而投靠君士坦堤亚斯。君士坦丁率领剩余的兵力返回西班牙，在那里他被入侵的“蛮族”阻止，不久又被君士坦堤亚斯围困在阿雷拉特（阿勒斯）城。当君士坦堤亚斯击败了埃多比克率领的救援部队以后，君士坦丁被迫投降，并在监押中死去。
412—414年，西哥特人入侵高卢 洪诺留的诡计导致了另一场混乱，四个主要竞争者再次在高卢地区展开角逐：阿陶夫和他的西哥特人；勃艮第人支持自封的皇帝佐维纳斯；君士坦堤亚斯以及罗马的“蛮族”将军C．波尼法斯。这次角逐的最终目的就是争夺对高卢的控制权，洪诺留的妹妹加尔拉·普拉茜底娅也是他们争夺的对象。洪诺留已经将普拉茜底娅许配给君士坦堤亚斯，但后来又许配给了阿陶夫，其条件是他必须把在高卢地区的其他“蛮族”清除出去。412年，佐维纳斯被阿陶夫杀害，西哥特人而后于413年对整个高卢南部地区肆意践踏和蹂躏，只有马赛里亚（马赛）城躲过了这场浩劫，当时波尼法斯以洪诺留的名义，成功地保卫了这一城市。在其后的一段时间内，君士坦堤亚斯曾击败了阿陶夫，但不久他就奉命返回意大利。414年，阿陶夫宣布高卢已经回归帝国，并且与普拉茜底娅结婚。
415—419年，西哥特人入侵西班牙 在洪诺留的诱使下，阿陶夫率领西哥特人于415年翻过比利牛斯山脉，为罗马帝国征服西班牙，416年他被谋杀。其继任者华里亚击败了阿兰人、苏艾维人和汪达尔人，将他们赶到了西班牙西北部的加利西亚地区。华里亚在整个西班牙重建起帝国的统治。419年，为奖赏华里亚的功绩，洪诺留将阿基坦或图卢兹地区划归他统治，古老的罗马帝国内部第一次成立了一个“蛮族”的独立王国。华里亚死后，阿拉里克的儿子狄奥多里克一世成为图卢兹王国的国王（419—451年在位）。与此同时，阿陶夫的遗孀普拉茜底娅于419年与君士坦堤亚斯结婚。
420—428年，汪达尔人在西班牙复兴 加利西亚的汪达尔人曾被西哥特人击败，但在国王古恩德里克的领导下，很快就从失败中恢复过来。他们首先击败了苏艾维人，而后又在421年击败了罗马派往西班牙的新的军事统帅卡斯堤努斯，在伊比利亚半岛取得了霸权地位。428年，古恩德里克死后，他的兄弟盖塞里克继承了他的王位。在赫门里克领导下的苏艾维人试图挣脱汪达尔人的束缚，但在428年的梅里达之战中，盖塞里克在阿那斯（古阿第亚那）河又取得了决定性胜利。
423—425年，约翰篡权 421年，君士坦堤亚斯死后，他的遗孀普拉茜底娅与她哥哥洪诺留之间的关系变得疏远了，她带着儿子瓦伦提尼安到东罗马皇帝狄奥多西在君士坦丁堡的宫廷寻求避难。洪诺留一死，西罗马在拉文纳的皇位就被他的大臣约翰（约翰尼斯）篡夺。狄奥多西派阿达布里亚斯和阿斯帕父子两人率军前去废黜篡权者。阿达布里亚斯的舰队被暴风吹散，他本人也被俘虏；然而，阿斯帕从陆地机动，假道阿奎莱亚，到达拉文纳附近地区。在城内同盟者的支援下，阿斯帕于425年占领了拉文纳城，废黜并处决了约翰。瓦伦提尼安被扶上王位，但西罗马帝国的实际统治者是普拉茜底娅。为报答狄奥多西的援助，普拉茜底娅将伊利茵孔划给了东罗马。
424—430年，艾堤亚斯崛起 篡权者约翰曾经得到艾堤亚斯（390—454年）的支持。艾堤亚斯招募了一支“蛮族”人军队，主要由匈奴人组成，兵员由他的老朋友匈奴王鲁亚提供。424年，他率领这支军队由潘诺尼亚来到意大利。但他来得太晚了，以致于来不及营救约翰。艾堤亚斯很快同普拉茜底娅和瓦伦提尼安三世讲和，并取得了高卢地区的指挥权。425年，他在阿里斯之战中，击败了图卢兹国王狄奥多里克，粉碎了西哥特人征服普罗旺斯地区的企图。在同狄奥多里克讲和以后，艾堤亚斯又在一系列的作战中，战胜了在高卢境内的法兰克人和其他的日耳曼民族入侵者。到430年，除了西哥特的阿基坦以外，罗马又重新控制了整个高卢地区。
428年，波尼法斯反叛 在约翰篡权期间，波尼法斯（参见第七章→欧洲·地中海→阿拉里克同罗马作战→西哥特人入侵高卢）仍然保持对瓦伦提尼安和普拉茜底娅的忠诚。瓦伦提尼安登基以后，波尼法斯被提升为非洲总督。意识到他对普拉茜底娅的影响正受到艾堤亚斯的暗中破坏，加上痛恨朝廷对他以前的功劳并没有作出应有的评价，波尼法斯终于举兵反叛，并向汪达尔人酋长盖塞里克求援。
429—435年，汪达尔人入侵非洲 应波尼法斯的请求，盖塞里克率领一支由汪达尔人和阿兰人组成、大概有5万人的部队进入非洲。同时，波尼法斯却已经与普拉茜底娅重归与好，他企图说服汪达尔人停止向前推进，但并没有什么效果。波尼法斯发现，是自己将这些“蛮族”人请到了自己的省区内，现在却不得不同他们作战。430年，在希波城（今阿尔及利亚的波尼城）附近，盖塞里克两次击败波尼法斯，而后经过14个月的围攻，于431年占领了该城（希波城的大主教圣奥古斯丁在这次围攻中被杀）。利用罗马帝国内部争权夺利之机，汪达尔人不久就控制了除努米底亚（今突尼斯）东部以外的整个非洲西北部地区。
432年，拉文纳之战 普拉茜底娅对艾堤亚斯日益增长的权力十分惧怕。在汪达尔人围攻希波城期间，她将波尼法斯从非洲前线召回罗马。艾堤亚斯从高卢向意大利推进，被波尼法斯率领的帝国军队彻底击败。艾堤亚斯逃往潘诺尼亚，到他的老朋友匈奴人那里避难。波尼法斯在这一战中身负重伤（很可能是被艾堤亚斯所伤），不久死去。
433—450年，艾堤亚斯东山再起 艾堤亚斯率领一支庞大的匈奴部队从潘诺尼亚返回意大利，重获普拉茜底娅的好感，并授予他“副执政”的头衔，成为西罗马的实际统治者。435年，他同盖塞里克签订条约，承认汪达尔人对除了迦太基周围地区以外的非洲西北部地区拥有控制权。然后，他率领一支主要由匈奴人和阿兰人组成的军队，用他的大部分时间来恢复和保持高卢地区的稳定。435年，他粉碎了勃艮第人的反抗；436年，西哥特人再次企图占领高卢行省时，艾堤亚斯在阿勒斯击退了狄奥多里克，而后又在纳尔榜地区再次击败西哥特人；442年，双方进行了一些零星的作战后，艾堤亚斯和狄奥多里克签订了和约；为保证对哥特人占领区的卢瓦尔河流域的控制，他在奥尔良地区开辟了一块阿兰人殖民地；在同查罗第安领导下的法兰克人进行作战的几年中，他多次击败他们，最后他在445年允许这个百折不挠的“蛮族”在索姆河北部地区建立他们自己的王国；艾堤亚斯还镇压了多次农民起义，其中437年在高卢地区发生的一次起义，对他的统治地位造成了直接的威胁。
435—450年，汪达尔人在盖塞里克领导下扩大势力 盖塞里克在巩固了他控制的毛里塔尼亚和努米底亚西部地区，并建立了一支势力雄厚的海盗舰队以后，于439年10月夺占了迦太基和努米底亚东部地区。第二年，他袭击了西西里岛，开始了汪达尔人的海盗生涯，对地中海形成的威胁长达一个世纪之久。艾堤亚斯的主要精力集中在高卢地区，他求助于东罗马皇帝来打击地中海地区的海盗。狄奥多西派出一支舰队前往西西里，企图入侵非洲。但是，盖塞里克通过在海上的抢劫，已经积累了大量的财富，并拿出一部分财富贿赂他的盟友―匈奴国王阿堤拉，发动对东罗马省区伊利芮孔和色雷斯的进攻。东罗马舰队奉命返回君士坦丁堡（参见下文）。
439—450年，苏艾维人在西班牙复兴 汪达尔人的离开，给苏艾维人提供了一个推翻罗马在西班牙脆弱的统治的机会。他们在酋长理柴尔的领导下，于439年占领了梅里达，又于441年占领了塞维里亚。在447年理柴尔死前，苏艾维人占领了除塔拉科尼西斯（今卡塔罗尼亚）以外的西班牙全部领土。理柴尔的继承者理柴阿里力图占领西班牙的东北部地区，但当艾堤亚斯派去增援部队以后被击退。
东罗马帝国与匈奴（408—450年）
408年，阿喀丢卒 在他父亲阿喀丢死时，狄奥多西二世只有七岁。实际权力由他的姐姐普尔恰丽娅和能力出众的近卫军头领安底米亚斯掌握。
409年，匈奴入侵色雷斯 匈奴王乌拉丁率领其凶猛的骑兵侵入色雷斯，但被安底米亚斯击败，并被赶过了多瑙河。
421—422年，同波斯的战争 波斯在国王巴赫拉姆五世（参见第七章→西南亚→波斯的萨珊帝国→雅齐底格一世和巴赫拉姆五世统治期）领导下，开始迫害基督教徒，引起了罗马同波斯的战争。当东罗马将军阿德布里亚斯与其子阿斯帕在美索不达米亚取得了一些小胜利以后，这场战争很快结束，双方签订和约。波斯同意在整个波斯帝国有信仰基督教的自由；同时罗马也允诺有信仰波斯琐罗亚斯德教的自由。
424—425年，远征意大利讨伐约翰（参见第七章→欧洲·地中海→阿拉里克同罗马作战→约翰篡权）
431年，远征非洲 应普拉茜底娅的要求，狄奥多西和普尔恰丽娅派阿斯帕率领一支强大的陆海联合部队，前往非洲支援波尼法斯对汪达尔人的进攻进行防御（参见第七章→欧洲·地中海→阿拉里克同罗马作战→汪达尔人入侵非洲）。到达希波港口以后，罗马—东罗马联合部队在波尼法斯统一指挥下，企图突出敌人的包围，但被盖塞里克击败。盖塞里克重新开始围攻希波城。大概不愿意在非洲作战，阿斯帕和他的军队不久返回到君士坦丁堡。
432年．同匈奴王鲁亚签订和约 匈奴在中欧的地位不断加强，狄奥多西被迫向匈奴王鲁亚纳贡，并任命他为罗马军队的将军。这事实上承认了匈奴在整个潘诺尼亚地区的霸主地位。
433—441年，阿堤拉在东方征战 鲁亚死后，他的侄子阿堤拉和巴勒达共同统治匈奴。他们重新同君士坦丁堡签订和约。匈奴新的首领在西徐亚、米堤亚和波斯等地极力进行扩张。
441年，同波斯的战争 以前，罗马因为宗教问题同波斯发生过一场战争（参见上文）。这场战争结束后不久，又发生了另一场短期的宗教战争。波斯的统治者伊嗣埃（叶齐底格）二世再次迫害波斯帝国境内的犹太人和基督教徒。阿斯帕又一次率兵进攻波斯。在为时不长的几次小规模交战中，罗马军队取得了胜利。波斯国王只得同意缔结和约，基本上重申了前一次条约的内容，允许犹太人和基督教徒按照自己的方式自由信仰宗教，不受干涉（参见第七章→西南亚→波斯的萨珊帝国→雅齐底格二世和霍尔米兹德三世统治期）。
441年，对汪达尔人的远征作战 应艾堤亚斯的请求，狄奥多西派出一支庞大的舰队和军队，前往西西里，企图入侵非洲。东罗马军队在同汪达尔人进行的几次海上交战中取胜，但当阿堤拉入侵东罗马帝国时，军队奉命又撤回了君士坦丁堡（参见上文和下文）。
441—443年，阿堤拉第一次入侵东罗马帝国 受盖塞里克的贿赂和鼓动，阿堤拉侵入伊利芮孔，然后与帝国朝廷达成协议，双方休战将近一年的时间。此后，阿堤拉率领匈奴军队入侵摩西亚和色雷斯，逼近君士坦丁堡。他将阿斯帕率领的东罗马主力部队赶到了刻松半岛，并在这里几乎全歼罗马军队，只有阿斯帕和少数的幸存者从海上逃脱。阿堤拉继续对整个巴尔干半岛全境进行蹂躏，这期间只受到一次抵抗，在阿塞姆斯镇（或称阿泽姆斯镇，即今奥西马，位于锡斯托瓦南方32公里）被击退，并遭到巨大的损失。最终，狄奥多西被迫于443年8月求和，并答应增加给匈奴的贡品。
445年．阿堤拉谋杀巴勒达 阿堤拉现在成为匈奴帝国的唯一统治者。这个帝国的实际控制范围十分辽阔，其边界大体为：西起日耳曼南部地区，东至伏尔加河或乌拉尔河，北起波罗的海，南至多瑙河、黑海和高加索。阿堤拉是一个勇敢的轻骑兵将领，一个杰出的战术家，并且具有一定的战略水平。
447年，阿堤拉第二次入侵东罗马 正当匈奴向色雷斯进军时，君士坦丁堡发生了大地震，其城墙被震塌，全城处于一片恐慌之中。阿堤拉趁机向君士坦丁堡进军，但是在南下的途中，阿堤拉在乌塔斯（维德）地区遭到东罗马军队的暂短阻击。尽管这次战斗双方不分胜负，而且最后罗马军队不得不向后退却，但匈奴的损失也相当惨重，不得不改变进攻的方向，放弃君士坦丁堡，转而向希腊进军。在希腊，匈奴的进攻在有坚固城防设施的温泉关前受挫。狄奥多西再次求和，这一次的贡品是以前的三倍，而且被迫将整个多瑙河右岸地区即从今贝尔格莱德到诺瓦尔（保加利亚的斯维什托夫）之间纵深大约80公里的土地，全部划给阿堤拉。
450年，狄奥多西卒 在狄奥多西统治时期，整个帝国的实际统治者是他的姐姐普尔恰丽娅。后来普尔恰丽娅同马西安结婚。狄奥多西死后，马西安成为东罗马新的皇帝。他一登基，立即决定停止向匈奴交纳贡品。阿堤拉十分恼火，但由于他已经计划入侵西罗马，因此决定等以后再进攻马西安。
罗马与“蛮族”（450—476年）
西罗马
450年，阿堤拉决定入侵西罗马 由于同盖塞里克发生争执，图卢兹的狄奥多里克决定入侵非洲北部地区。盖塞里克再次向他的老朋友阿堤拉求援，请他转移狄奥多里克的注意力，并向他暗示，与东部的巴尔干省区相比，对高卢和西班牙地区进行劫掠要容易得多。与此同时，法兰克国王切罗第安的两个儿子又发生争执。其中一个儿子米罗维亚斯向艾堤亚斯求助，另一个则向阿堤拉求援。这加剧了艾堤亚斯与阿堤拉之间的矛盾。对阿堤拉来说，还有另外一个刺激因素：他曾要求娶西罗马皇帝瓦伦提尼安的妹妹霍诺丽娅为妻，并要求西罗马割让一半领土给他，但遭到瓦伦提尼安的断然拒绝。
451年，阿堤拉越过莱茵河 这位匈奴国王，率领一支庞大的军队，号称拥有50万士兵（实际上可能只有10万人），开始向罗马进军。随行的有马车保障纵队和匈奴的一些家眷。阿堤拉在莫干提阿孔（美因茨）北部地区跨过莱茵河，进入他的同盟者法兰克人的领土。这支军队主要由匈奴轻骑兵组成，但是也有一些东哥特人、格庇迪人、西里人、鲁吉人、法兰克人、屠林吉人和勃艮第人组成的支队。他们向前推进了160多公里，到达莫塞尔拉（今法国摩泽尔）河以西和以北地区。高卢北部的大部分城镇都遭到洗劫，只有巴黎除外。传说，是一位少女圣吉妮菲维率领居民击退了侵略者，挽救了这个城市。在向前推进的同时，阿堤拉派了一名使臣携见狄奥多里克，怂恿他与自己一道反对罗马在高卢地区的统治。
451年，艾堤亚斯建立军队 艾堤亚斯建立了一支小规模的军队。他的高卢—罗马军团和罗马重骑兵是这支军队的核心，还有米罗维亚斯率领的法兰克人组成的部队，外加勃艮第人、其他日耳曼同盟者和阿兰人的骑兵部队。即使算上与匈奴有密切的血缘关系、流动性很大并不十分可靠的阿兰人，艾堤亚斯部队的人数还不到阿堤拉军队的一半。然而，他的多次呼吁终于使西哥特国王狄奥多里克相信，要想保证西哥特王国的安全，就必须与他一道共同抵御阿堤拉的入侵。
451年5—6月，围攻奥尔良 这一年的4月7日，阿堤拉率领他的一多半兵马，经过梅斯到达卢瓦尔河流域，开始围攻奥尔良城；剩余的兵力则对法兰克西北部地区进行蹂躏和劫掠。奥尔良的守军拼死抵抗，但却难以阻止敌人的进攻，当濒于投降的边缘时，艾堤亚斯和狄奥多里克的联合援军到达。经过一番激战，双方不分胜负。阿堤拉突然向后撤退，企图休整他的部队，艾堤亚斯紧追不舍。匈奴国王阿堤拉在特罗耶斯和卡仑斯之间（今塞纳河畔梅里地域），选择一处适合骑兵作战的地形，将他所有的骑兵集中起来。在部队的后面，他的马车纵队形成一个巨大的临时防御车阵，周围可能还掘有壕沟，以增强防御能力。
451年6月中旬，卡仑斯（卡塔洛温平原）会战 发现阿堤拉已经做了周密的准备，艾堤亚斯谨慎地向南推进，与一些来自于匈奴部队的法兰克人叛逃者会合。阿堤拉将他的部队区分为三个部分：把最精锐的匈奴部队部署在中央，由自己亲自指挥；东哥特部队在左冀；其他日耳曼联军位于右翼。艾堤亚斯将大部分是重骑兵的狄奥多里克和西哥特军队置于右翼；他本人亲自指挥左翼，主要包括他自己的军团、重骑兵和法兰克步兵；最不可靠的阿兰军队位于中央，可能还有罗马重骑兵或重步兵特遣队支援他们作战，并负责阻止他们叛变或倒戈。狄奥多里克的儿子多里斯莫德和西哥特人的一个特遣分队，可能是做为人质同艾堤亚斯在一起。这次会战可能是艾堤亚斯先发动的，他派多里斯莫德的特遣队首先攻取了匈奴军队一个指挥高地，在那里可以对整个匈奴军队的右翼一览无遗；阿堤拉立即组织了一次反冲击，突破了艾堤亚斯联军的中央防线，阿兰人或者叛变、或者逃走；然而，左翼的法兰克军队和罗马军队以及右翼的哥特军队主力仍然顽强地进行战斗，同时匈奴军队勇猛的攻击，也没能将多里斯莫德从他的孤立无援的阵地驱逐出去。狄奥多里克正督促他的部队向当面之敌东哥特军队实施反冲击，但这位年迈的统治者从马上摔了下来，在这场极其混乱的战斗中被践踏而死。尽管国王阵亡，西哥特军队仍然顽强战斗，并迫使东哥特军队向后退却。与此同时，在联军的左翼，艾堤亚斯再次同多里斯莫德会合。现在，战斗似乎完全按艾堤亚斯的计划进行，匈奴军队面临着被包围的危险。意识到这点以后，阿堤拉的同盟军，甚至他自己的匈奴军队，开始发生动摇。夜幕降临后，整个战场一片昏暗，左翼的多里斯莫德和位于右翼的西哥特特遣部队，可能已经击溃了他们的当面之敌；多里斯莫德本人实际上已经冲到了匈奴的营地前面，但被阿堤拉派回的匈奴骑兵击退。由于白天已经遭到相当惨重的损失，因此阿堤拉命令其部队向营地撤退。当被驱散的匈奴部队企图返回他们的营地时，艾堤亚斯的部队紧追不舍，在黑夜中双方进行了一场激烈、混乱的战斗。艾堤亚斯命令他的翼侧部队立即停止追击，以能对部队保持有效地控制；同时他本人力图重新组织起已经被驱散的中央部队。当他在寻找失散的部队的时候，被一些回撤的匈奴部队切断了与自己部队的联系，差点儿被俘，最后逃到了西哥特主力部队的营地，在那里过夜。
插图001 卡仑斯（卡塔洛温平原）会战
451年，卡仑斯会战的结局 阿堤拉认为艾堤亚斯将进攻他的营地，准备战斗到底。然而，艾堤亚斯并不实施攻击。艾堤亚斯本来完全有能力进攻，或者至少可以封锁阿堤拉的部队，用饥饿的方法迫使匈奴人屈服，但他却没有这样做，这其中的原因我们还不清楚。也许艾堤亚斯担心，如果将匈奴军队全部歼灭，西哥特人可能马上就会取代匈奴人的地位，继续成为罗马的强敌，控制整个高卢地区。甚至有人认为，艾堤亚斯己经同阿堤拉进行过秘密谈判，提出的条件是：只要匈奴军队立即从高卢地区退出，罗马军队就会放他们离开，而不要他们任何贡品。不管情况到底怎样，其结果都是艾堤亚斯督促西哥特的新国王多里斯莫德，率领他的大部分部队返回图卢兹，以巩固他的王位，阿堤拉平静而迅速地组织部队撤退，返回到莱茵河以东地区。卡仑斯会战的伤亡我们还不是很清楚，损失似乎非常惊人，尤其是匈奴及其盟军的损失可能更大。
评论：卡仑斯会战是世界历史上最具有决定性意义的战斗之一，因为如果阿堤拉取得了这次会战的胜利，那就意味着残余的罗马文明将会彻底毁灭，西方世界的基督教信仰将会被扼杀，甚至可能整个欧洲都要由亚洲人来统治了。
452年，阿堤拉入侵意大利 返回潘诺尼亚以后，阿堤拉再次要求迎娶霍诺丽娅为妻。要求被拒绝以后，他就越过朱里安山，侵入意大利东北部地区。阿奎莱亚在传统上对“蛮族”的入侵常常都是逆来顺受，这一次也被彻底毁灭，夷为平地。当这些匈奴游牧民族继续向前推进时，费尼提亚城的居民按照传统习惯，撤退到一个远离海岸的小岛上。这个海岛原来就有一个小渔村，随着费尼提城居民的不断拥入，这个渔村逐步扩大，其结果就形成了威尼斯城。阿堤拉摧毁了帕都亚城以后，又向明乔河方向进军。艾堤亚斯的主力部队仍在高卢，他本人匆忙返回意大利，可能控制了整个波河流域的主要渡口，并率领一支小部队谨慎地监视敌人的行动。与此同时，阿堤拉似乎已经得知，他在伊利芮孔东北部地区的一支留守部队，已经被东罗马的军队击败。此时，意大利正闹饥荒和流行瘟疫，对阿堤拉来说，要想保证士兵和马匹的供应十分困难，而且在他的部队中疾病已经开始流行。正在这个时候，教皇利奥一世率领一个罗马使团，来到了阿堤拉的营地。是不是罗马使者向这位匈奴领袖交纳了贡品？从当时的情况来看很可能是；是不是阿堤拉在圣彼德承继者利奥一世面前突然感到渺小起来而皈依在神光之下？这只是一种传统的说法；是不是阿堤拉担心其部队和交通线的安全而主动后撤？所有这些我们都不是很清楚。但这无关紧要，其结果是阿堤拉最终撤出了罗马，利奥因此在历史上获得了很大的荣誉。
453年，阿堤拉卒 阿堤拉一死，这个辽阔的匈奴帝国立即瓦解，他的儿子们开始争夺王位，东哥特人、格庇迪人和其他一些隶属于匈奴的日耳曼民族也都开始叛变。格皮德国王阿达里克在卡仑斯会战中曾是阿堤拉的主要助手，现在他也起兵反抗，在454年的尼塔德战斗中，击败并杀死了阿堤拉的儿子伊尔拉克。达西亚被格庇迪人占领，而潘诺尼亚则被东哥特人占领。残余的匈奴人在阿堤拉另一个儿子邓笈西切的领导下，保住了他们在多瑙河以东和以北的领土。但是到469年，当邓笈西切在日耳曼南部地区被反叛的日耳曼人击败并杀死时，他们统治的范围继续缩小。阿堤拉最小的儿子伊尔拉克率领一支小部队退到了伏尔加河和乌拉尔河之间地区，不久就被阿瓦尔人推翻并消灭。从此以后，匈奴就从欧洲历史上销声匿迹了。
454年，艾堤亚斯卒 与斯提利科的死（参见第七章→欧洲·地中海→罗马与“蛮族”→西罗马）非常相似，艾堤亚斯也被他那生性多疑、嫉妒成性的国君瓦伦提尼安亲手所杀。
