一
很久很久以前，婆婆还小的时候，发生过这样一件事。
那时啊，这座鬼岛上住着四十个鬼，跟现在一样，大家都悠闲地生活在一起。
有一年来了场特别大的风暴，鬼长老领着众鬼逃到东角岩的洞窟里保住了性命，可是农田全都被毁了。雪上加霜的是，他们后来出去打鱼，也一点鱼都捞不上来。鬼们一个接一个地饿死了。那年真的好惨。岛上一直流传到现在的风暴忌讳和雨天不出门的习俗，全都始于那场风暴。
后来，一个叫鬼恕的年轻赤鬼站出来，发誓要救助饥饿的同伴。鬼恕领着两个小弟在针毛浜造了小船，提着铁棒坐上去，往海那边寻找食物去啦。
三天后，鬼恕他们回来了。船上堆满了大米、蔬菜、酒水，还有金银财宝。岛上众鬼大吃一惊，随后高兴极了。鬼长老问这些东西都是从哪儿来的，鬼恕告诉他，海那边住着一种叫人的生物。
我对鬼太说了很多遍，你一定知道了吧。人住在海那边，长着白色的皮肤。他们比鬼矮一点，长着黑色头发，头上没有生角，全身用布包裹，是一种奇怪的东西。鬼恕说，人听说鬼岛挨饿的事情，纷纷表示同情，分了许多食物和宝贝给我们。众鬼特别感激，都含着泪朝海那边合掌道谢。
那天晚上，众鬼久违地开了宴会。我们吃着人给的美食，喝着美酒，高兴得又唱又跳。那时，鬼恕走到快乐的鬼群中间，这样说道：
“诸位，我们不用再种田打鱼了。人已经答应，只要我跟小弟出现，他们就会送我们美酒佳肴和奇珍异宝。从明天起，我们就尽情玩乐吧。”
大家都很高兴，可是鬼长老那边有几个鬼表示了反对。他们大声反驳：“怎么会有这种天上掉馅饼的好事？”如果不努力干活，老天爷就不会眷顾。众鬼正忙着高兴以后再也不用干活，自然不愿意听鬼长老他们的话。于是鬼恕一声令下，众鬼齐齐扑向鬼长老他们，七手八脚地把他们抬到东角岩的洞窟里关起来，还给铁门上了锁。
从那以后，众鬼便每日饮酒作乐，不事劳作。待酒食穷尽了，鬼恕及其手下便乘船到海那边去，带回人赠送的食物和财宝。众鬼全都乐在其中，谁也没有疑惑人为何要如此热心。
然后，便是一个黑云蔽日、风起云涌的日子。众鬼连日耽溺于酒食，个个酩酊大醉，躺在针毛浜睡得正香。不一会儿，一个青鬼醒了，发现海上漂来一叶小舟，轮廓眼看着越变越大。
一个孩子单脚踏在船边朝这边张望，身上的打扮很是奇怪。他上半身裹着织锦一样的布料，下半身则是一袭红布，脑袋上还包着什么东西。船上竖着貌似旌旗的玩意儿，写了几个从未见过的文字。那孩子白皮肤，黑色头发，可笑的是头上竟没有长角。青鬼一看就知道了，那分明是总给鬼恕美酒佳肴和奇珍异宝的人啊。他一定是想看看鬼岛长什么样子。想到这里，青鬼就跳到海里，想帮忙把船拉到岸上来，顺便跟人打声招呼。
就在这时，船上跳下一只褐色的野兽，叽叽叫着朝青鬼游了过去，反手就往他肚子上挠了一把。青鬼鲜血喷溅，又惊又痛，一屁股跌坐在水里。
紧接着，又有一只白色的野兽汪汪大叫着朝青鬼扑过去，一口咬向他的咽喉。
最后，一只羽毛黄绿色相间的鸟也朝青鬼飞了过来，用尖锐的鸟喙刺穿了青鬼的眼睛。
“众家臣，跟我来，把岛上的鬼杀个一干二净！”
人类小子如是说。
然后，海边就成了地狱画卷。猴子——那是长着红褐色毛发，唯有脸和屁股鲜红的可怕野兽，最擅长飞快地攀爬树木和悬崖峭壁。这家伙四处乱蹿，把躺在地上的众鬼挠得皮开肉绽。狗——那个牙尖嘴利的白色野兽接二连三地咬断了众鬼的喉咙。有的鬼两只耳朵都被撕下来了。锦鸡——羽毛黄绿色相间的鸟则四处飞舞，专啄众鬼的眼珠子。
野兽们袭击众鬼时，两腿直立走上针毛浜的，便是方才那个头上没有长角的孩子。
“我叫桃太郎。屡屡闯进村中夺取酒食财宝的恶鬼，有我桃太郎在此，绝不让你们继续作恶。看我将你们讨伐一空！”
众鬼在三只野兽的袭击中听到那番言论，惊得连话都说不出来。所有人同时回头看向鬼恕和他的手下，接着意识到，是鬼恕撒谎了。人并没有送东西给鬼恕和他的手下，是他们凭蛮力抢回来的。而那个率领可怕野兽的人类小孩儿桃太郎，必定是来找他们复仇了。
桃太郎看准鬼恕及其手下，从腰间抽出一把寒光闪闪的大刀，接着便从沙滩上冲了过去。只见他抬手一挥，宛如割草一般，霎时间砍下了鬼恕及其手下的脑袋。
桃太郎等人自然不可能相信众鬼受到了鬼恕的欺骗。一时间无论男女老少，鬼岛的居民们接二连三地被杀了。
很快，针毛浜就被众鬼的鲜血染成了蓝色，落下一阵可怕的静寂。当中只有一个奄奄一息的幼鬼，桃太郎拽着那孩子的角，强迫其抬起头，然后问道：“鬼岛长老不在此处，去哪儿了？”
众鬼遭到桃太郎一行袭击，惨叫声一直传到了东角岩的洞窟里。被监禁的鬼都在担心外面发生了什么不好的事情。没过一会儿，又听见了敲打铁门的声音。
“你们都藏到里面去。”
鬼长老对其他追随者说。洞里有一对年轻夫妇，名叫鬼丸和鬼萤，他们还有个小女儿。遵照长老的吩咐，小夫妻抱着女儿跟其他鬼退到了洞窟深处。
“你就是鬼岛的长老吗？”
一见到桃太郎，鬼长老就猜到了针毛浜发生了什么，继而识破了鬼恕的行为。接着，他抢先一步开了口。
“岛上只剩我一个。我可以领你们到收藏财宝的地方，不过食物已经吃了，无法归还。作为交换，你可以取我的性命，就算我们两清了吧。”
鬼长老被拖出洞窟，把桃太郎等人带到了收藏财宝的西角岩洞窟。桃太郎在那里斩杀了鬼长老，然后将财宝搬到船上，与野兽一道意气昂扬地原路折返。那时有几件宝物被桃太郎扔下没要，至今仍躺在西角岩的洞窟里。
藏在洞窟深处的众鬼没有被发现。他们又等了一日，才敢下到海边。你们两人想必知道，鬼死后一日，就会浑身皱缩，变成腐烂橘子一样的颜色。幸存的众鬼哭着把死者的尸体抛进海中。鬼丸和鬼萤的女儿静静地看着那犹如地狱的悲凉光景……那女孩儿就是婆婆我呀。鬼岩当时还没出生，什么都不知道。现在啊……只剩下我这个老婆婆还知道桃太郎曾在鬼岛上做过多么可怕的事情咯。
唉……抱歉啊，想起这些，眼泪就忍不住流下来了。
鬼太，鬼茂，你们听好了。现在鬼岛上的鬼，都是鬼长老守护下来的子孙后代。你们要对鬼长老心怀感激，齐心协力过上遵纪守法的生活。千万不能欺骗伙伴，贪婪无度，否则桃太郎又会带着猴子、狗和锦鸡到岛上来。听到没有？
二
陋室的地板只是在沙地上铺了一层草席，到处都有突出的石块。鬼太闻着潮水的气息，枕着石头躺在地上。他很想睡觉，可是害怕得睡不着。
他们争吵的原因是晚饭的团子。只要岛上不下雨，无论早、中、晚，大家都在鬼长老家门前的空地上围着篝火，聚在一起吃饭。他们每天轮流盛饭，今天当班的是青鬼鬼茂。本来每个鬼能领到四个麦米团子，可是到了鬼太盘里，就只有三个。肯定是鬼茂故意漏掉了一个。
鬼茂那家伙最近跟父亲鬼松关系不好，整天心情烦躁。不仅如此，他还总说自己讨厌岛上的鬼，迟早要离开这座岛。今天白天，那家伙也找了鬼太的麻烦。当时他虽然忍了下来，可是事关吃食，就是另外一回事了。鬼太一把揪住了鬼茂。鬼茂恶狠狠地对他说：“你这种小矮子只要三个饭团足够了。”鬼太闻言更是生气，对准鬼茂的脑门一把挠了过去。鬼茂也抬手挠了鬼太的脸。两人顿时打作一团，但很快被其他鬼分开了。
鬼孩子打架，双方同罪。鬼太和鬼茂都被荆棘藤蔓反捆了双手，让大人揪着脖领子带到了住在鬼岩家偏房的鬼婆婆面前，端坐着听她讲桃太郎的故事。
那是很久以前发生在鬼岛上的真事，鬼太无论听多少次都会害怕得发抖。猴子、狗、锦鸡，那都是些名字怪异、又凶又残暴的猛兽。而率领它们的桃太郎，则是个冷酷的人类小孩。鬼太还听婆婆讲过很多老鸥传下来的人类的故事。他们皮肤雪白，头发黝黑，最可怕的是竟然没有长角，真是想想就让他毛骨悚然。岛上的鬼就是被那样的桃太郎接连杀死了……
鬼婆婆讲完故事，村长鬼岩走了进来。他是岛上唯一的黑鬼，又是婆婆的弟弟，所以岁数应该很大了，然而他的体格精悍，一点都不输给年轻鬼。鬼岩让鬼太和鬼茂分开一个晚上，好让彼此冷静下来。于是，鬼太被哥哥鬼郎领到了针毛浜，关进这间陋室里。鬼郎给房门挂上铁锁，留下一句“晚安”就离开了。
好在现在是夏天，晚上并不冷，窗外还有月光，因此不会怕黑。然而，他独自待在这诡异的陋室里，难免会想到桃太郎和那些野兽。鬼太浑身一颤，抬眼看向窗外的大海。
据说桃太郎他们就是在这片海滩上岸的。要是他们今晚杀过来……第一个被干掉的不就是我吗？鬼茂那家伙好像被关到鬼见晴的小屋去了。鬼见晴位于岛北端的峭壁之上，肯定最后才会遇袭。这哪里算双方同罪啊。鬼太又害怕又不甘，差点就哭出来了。
就在这时，通往村庄的路上走来了两个鬼。
“鬼太啊——”“睡了吗——”
鬼太一下就认出了夜空下的喊声。
“鬼百合姐，鬼梅姐。”
“啊哈哈，你还没睡呀。”
鬼百合与鬼梅两个鬼女笑着来到了门口。她们都比鬼太大几岁，鬼太一直把她们当成自己的亲姐姐。鬼百合是个身材纤细的桃鬼，手上拿着酒瓶和鱼干。鬼梅是个胖乎乎的绿鬼，抱着三捆木柴。
“两位姐姐，你们来救我了吗？”
“笨蛋，是来看着你。”
原来鬼岩命令她们两个过来，看着鬼太不让他跑了。
“真是的，你没事惹什么麻烦啊。”
鬼梅在陋室附近堆起了木柴，用打火石点燃。等火烧旺了，她们就开始烤鱼干，喝浊酒，谈天说地。两个鬼女聊的话题都是年轻男鬼。鬼百合说她喜欢鬼郎，因为鬼郎身强力壮。鬼梅则摇着头说鬼郎那样的太没品了，还是鬼广好。鬼百合听了马上反驳，鬼广那样的只会装样子，一点用都没有。
真无聊。鬼太重新躺下，闭上了眼睛。
姐姐们渐渐微醺，声音越来越大，似乎早就不记得鬼太在这里了。他虽然害怕桃太郎，还是很怀念刚才的安静。
三
“起来！”
突如其来的喊声吓得鬼太跳了起来，只见兄长鬼郎高大的身影出现在眼前。那双眼睛看起来就像狂怒的鲸鱼。鬼郎旁边还站着个瘦削的青鬼，那是鬼广，手上拿着锄头。鬼百合与鬼梅站在两人背后，担心地看着屋里的光景。
“鬼太，你何必把他给杀了？”
鬼郎说完，一把拽住了鬼太。
“啊？怎么了？”
“等等，鬼郎。”
鬼百合拉住了鬼郎。
“现在还不确定是鬼太干的呀。”
“肯定是他，这就是证据。”
鬼广看向手上的锄头。鬼郎依旧表情凶狠地盯着鬼太。
“我压根儿不知道出了什么事。谁被杀了？”
“鬼茂。”
鬼太感到眼前一黑。鬼茂死了？
“废话少说，跟我来。”
他被鬼郎揪着脖领子，一路拖拽到村里，路上听鬼郎把事情经过说了一遍——鬼茂昨晚被关在了岛北边悬崖上的鬼见晴小屋里，门上也挂了锁，而且那把锁比针毛浜陋室的锁更结实，村长就没派人去看守。等到太阳出来，该吃早饭了，鬼岩说可以原谅鬼茂，便派鬼郎去鬼见晴把他放出来。谁知他走到小屋门口一看，锁竟被石头砸开了。鬼郎大吃一惊，慌忙进屋查看，发现鬼茂失踪了。接着他又到屋外去找，不一会儿就找到了鬼茂。
鬼见晴的悬崖离海面有三百尺（约一百米）高，差不多中间的地方有个叫鸦泊的岩棚。鸦泊的大小不过两张榻榻米，上面躺着一个青鬼。仔细一看，那青鬼的脸被利爪挠得面目全非，青色的胸口也有无数伤痕。鬼郎喊了一声鬼茂，但是听不到回应，可见他是死了。
悬崖没有下脚的地方，很难下到鸦泊，若从底下爬上去，又苦于鬼岛北面波涛汹涌，极难靠近。于是，他只能先让鬼茂的尸体躺在那里。
此时，鬼岩家门前的空地上已经聚集了众鬼，大家围成一圈，鬼郎把鬼太扔到了中间。鬼太磕到了膝盖，一边用手揉着，一边环视周围的众鬼。
鬼岛上住着十三个鬼。
鬼岩（黑鬼）与鬼婆婆（黄鬼）姐弟。
鬼郎（赤鬼）与鬼太（赤鬼）兄弟。
鬼松（青鬼）与鬼茂（青鬼）父子。
鬼三（黄鬼）与鬼菊（桃鬼）夫妇，还有他们的女儿鬼百合（桃鬼）。
鬼兵（绿鬼）与鬼藤（赤鬼）夫妇，还有他们的女儿鬼梅（绿鬼）。
最后，还有自命不凡的孤儿鬼广（青鬼）。
众鬼聚在一起可谓色彩缤纷，鬼太却察觉到数量有点少。鬼茂死了，鬼婆婆腿脚不方便，他们俩不在倒是很正常，可他感觉另外还少了一个。
“鬼岩村长，应该是鬼太杀了鬼茂。”
鬼太正想看清楚是谁没来，却听见鬼广突然说话了。鬼岩上前一步，恶狠狠地盯着鬼太。看到那张黑脸的凶煞表情，鬼太忍不住抖了一抖。
“是真的吗？”
“不……不对！不是我！”
鬼太想抱住鬼岩的大腿，鬼岩却吼了一声“别碰我”，还后退了一步。不知为何，他特别讨厌别的鬼碰他。
“不是我干的！”
鬼太又说了一遍。
“而且我昨天一直被关在针毛浜的陋室里，两位姐姐还在门口守着啊。”
众鬼齐齐看向两个鬼女。
“鬼太说得没错，我们在陋室门前看守了一晚上，一刻都没合过眼。我们点起火堆后，鬼太很快就睡着了，直到刚才鬼郎哥过来开锁，他都没离开过屋子。”
尽管鬼百合身上还散发着浊酒的气味，但她的证词成了鬼太的定心丸。可是，鬼广却坏心眼地反驳道：
“鬼太就是料到了你们会来，想办法溜出去把鬼茂杀了。”
他掬起一把黄如稻穗的头发夹到耳后，高高举起了脚下的锄头。
“这东西原本就放在监禁鬼太的陋室里。”
鬼太昨晚压根儿没发现屋里有那样的东西。
“只要有了这个，就能离开陋室。”
鬼广让周围的鬼让出空间，举起了锄头。
“天狗打嗝，嘿！嘿！嘿！”
他念叨着奇怪的句子，一锄头砸到地上。只见平地起了一阵风，地上多了个足以容纳成年鬼的大洞。
“这是藏在西角岩洞窟深处的宝物，名叫天狗锄。”
“没错，那的确是天狗锄。”
鬼岩接过话头。
“那是鬼恕以前从海那边的人类手中抢来的宝物。桃太郎一行不知这天狗锄的价值，便把它留在了岛上，活下来的鬼为了忘却那件惨事，一直将它收藏在洞窟深处。”
鬼广看向鬼岩，点了点头。
“鬼太一定是知道了这件事，预先从洞窟里偷出天狗锄，藏在了海边的陋室里。昨夜，他故意与鬼茂打架，让自己被关进陋室，在等到两个看守过来后，偷偷挖开了地面。
“陋室的草席底下就是沙子，如果有了神奇的天狗锄，就能在远离看守的陋室那头挖出暗道。鬼太从暗道溜出去，跑到鬼见晴的小屋杀死鬼茂，然后回到针毛浜的陋室，回填了暗道。”这就是鬼广的推断。
“那不对啊。”
鬼百合提出异议。
“就算鬼太在陋室反面挖了暗道，他去鬼见晴也要穿过村子。我们俩都能看见那条路。”
“就是就是。”
鬼梅也过来帮腔了。不过，鬼广似乎早已想好了如何解释。
“鬼太那家伙从西角岩的洞窟里偷了两件宝物出来。一件是鹤的羽衣。”
众鬼再次发出骚动。
“那是啥啊？”
“就是用仙鹤羽毛织成的神奇布匹。将它裹在身上，身体就会变得像风一样轻。”
“你说他是从天上飞过去的吗？”
鬼百合与鬼梅大笑起来，鬼广却一本正经地摇了摇头。
“那不可能。可是，他的身体可以变得像风一样轻盈，几乎没有重量。”
听了鬼广的话，两个鬼女顿时止住了笑声。鬼广一脸得意地继续道。
“这下你们明白了吧。鬼太离开陋室后，顺着海面走到了北边悬崖底下。北面的海波浪很高，但是只要能在波浪上行走，倒也不是不可能。”
“到了悬崖底下，然后呢？连我们鬼都很难爬上那个陡峭的悬崖。”
鬼梅说。
“这时候就要用到另一件宝物，打出小槌了。”
听到这里，鬼岩哼了一声。
“的确，西角岩的洞窟里也有那个东西。那是个能把所有活物随意变大变小的宝贝。”
鬼广满意地点点头。
“鬼太来到北边悬崖下，用打出小槌把自己变得跟悬崖一样大，然后爬上悬崖，重新变回原来的大小。”
他的推论实在太惊人，所有鬼听了都默不作声。那种事真的有可能吗？既然鬼广都这么说了，或许真的有可能吧。
“那小屋的锁要怎么打开？”
鬼百合姐，干得漂亮！鬼太心想。
“天狗打嗝，嘿！嘿！嘿！”
鬼广再次挥起天狗锄，挖了个大洞。
“这东西一下就能把锁打坏。”
鬼百合似乎也无言以对了。
“回到陋室后，鬼太应该把鹤的羽衣和打出小槌都扔进了海里。由于他还要用天狗锄把密道填回去，没办法扔掉，只好拿到陋室里。他可能打算过后再处理掉，但我鬼广可不是那么好蒙骗的。”
“你为何要做这种事？”
鬼郎双眼通红，使劲摇晃鬼太。
“不对，不是我！”
“别挣扎了！”
鬼广断喝一声。
“鬼太，你比谁都爱听鬼婆婆讲故事，不是吗？听了鬼婆婆从老鸥那儿听来的仙鹤报恩和一寸法师的故事，你早就熟悉了三件宝物的作用。”
鬼太确实很喜欢听鬼婆婆讲故事，也知道天狗锄、鹤的羽衣和打出小槌这几样宝物。可是鬼婆婆告诉他，千万不能看到实物，所以他不仅从未见过，更不知道它们都藏在西角岩的洞窟里。只是，周围哪个鬼都不想听他辩解。
“把鬼太捆起来！”
鬼岩一声令下，众鬼齐齐扑了过来。鬼太来不及抵抗，手脚已经被荆棘藤蔓死死捆住了。老鸥在天上盘旋，远远地看着这一切。
四
“混蛋……”
鬼太在黑暗中嘟哝道。这里是鬼岩家的仓库二楼，空气潮湿得很，还散发着一股霉味儿，还不如待在针毛浜的陋室里。而且他越挣扎，荆棘刺就越往他肉里扎。
“唉……”
鬼太有点想放弃了。反正一旦被鬼岩怀疑，他也没辙。
黑鬼鬼岩的父母就是昨天桃太郎故事里提到的鬼丸和鬼萤。桃太郎袭击鬼岛后，鬼丸成了新的首领，带领剩下的鬼重建了村落，是个了不起的鬼。可是鬼丸到了晚年，依旧悔恨自己还有许多未竟的事业，便在弥留之际把鬼岩叫到枕边对他说：“你要替父亲完成未竟的事业。”生性认真的鬼岩为了完成父亲的吩咐，向来以严肃的态度对待鬼岛村长的工作。他坚决奉行鬼丸制定的风暴忌讳和雨天绝不出门的规矩，如果谁不遵守，就要被罚十天不能与其他鬼说话。在他的严格管理下，鬼岛一直维持着和平的日子。至少在鬼太懂事之后，村里就从未发生过杀鬼的事情。
鬼太心里充满了悲伤和憎恨。为了转换心情，他试图回忆鬼婆婆讲给他的故事。岛上只有鬼婆婆能听懂老鸥说话。老鸥经常飞到遥远的人间去，再把听来的宝物故事讲给鬼婆婆听。他得想想跟桃太郎无关的，别的故事……
过了一会儿，鬼太猛然回过神来。
对啊，这样就能证明我没杀鬼茂了。可是，他们会给我这个机会吗？
再说——鬼太又想，就算他能证明自己没杀鬼茂，也还是不知道真正的凶手是谁。究竟是谁呢？岛上的鬼都很疼爱鬼茂。鬼百合的母亲鬼菊还给鬼太和鬼茂做了一样的兜裆布。想不明白。在鬼岩的英明领导下，鬼岛的众鬼应该关系很好才对。这座岛上怎么会有狠心杀害其他鬼的……
“啊……”
鬼太脑中冒出一个想法。他觉得不太可能，可就是无法把它抛在脑后。说不定，灾难正在第二次降临鬼岛。
嘎吱——楼下传来响声，下楼的洞口透进了光芒。是谁把仓库门打开了。他听见一阵急促的呼吸，接着，兄长鬼郎把头伸了出来。
“鬼太，没事吧？”
鬼郎伸手去解鬼太脚上的荆棘藤蔓。接着，鬼广也走了上来，还对他说：“对不起。”
“鬼太，这不是你干的。”
“那当然了，鬼广。”
鬼广比他大，鬼太一直管他叫哥，可是现在他太生气，就没加上尊称。并且，他还决定用刚才注意到的事实与鬼广对质。
“打出小槌……”
“不能把自己随意变大变小。你想说这个对吧？”
鬼广抢先开了口。
没错。一寸法师的故事讲道，只要挥舞打出小槌，嘴里念叨“变大，变大”或者“变小，变小”，就能随意改变眼前活物的大小。可是这个法术对自己并不管用。也就是说，鬼太不可能把自己的身体变大，在悬崖爬上爬下。
“我刚才也发现了。而且鬼兵叔后来告诉我，是他昨天白天把天狗锄拿到了陋室里。”
鬼兵是个绿鬼，比女儿鬼梅的身材还要圆润，号称岛上第一贪吃鬼。昨天他在针毛浜挖了很多蛤仔，可是没有开蛤的工具，碰巧想起西角岩那边有把锄头，就去找过来开蛤了。他在陋室美美地吃了一顿，稍事休息之后，竟忘了锄头的事情，拍拍屁股回家去了。
“我被怀疑的时候，鬼兵叔怎么没当场说出来？”
“当时大家都怀疑你，他就没能说出口。原谅他吧。而且还有比这更大的事情。”
鬼太很生气，不过鬼郎和鬼广都是一副出了大事的模样，于是他的怒气也消了。
“怎么了？”
“又有鬼被杀了。”
鬼郎一边解藤蔓，一边回答他。
“谁……谁被杀了？”
“鬼婆婆。”
五
鬼三和鬼兵坐在昨晚鬼太与鬼茂听鬼婆婆讲桃太郎故事的偏房里，鬼女都到哪儿去了？
“我们带来了。”
听了鬼郎的话，二鬼回过头来。现场惨烈的样子瞬间跃入鬼太的视线。
鬼婆婆仰天躺在房间正中，披头散发，翻着白眼，大张的嘴里露出了发黄的獠牙。鬼太从未见过如此骇人的场面，而最吸引他目光的，则是鬼婆婆肩上的伤口。那像是一把钝刀砍出来的伤痕，皮肉都被撕得七零八落。屋子里飞溅着蓝色的血液，鬼婆婆显然是因为剧痛失去了意识，最后慢慢死去的。
“女眷都怕死了。”
他正对眼前的情况无言以对，鬼岩正好回来了。
“鬼兵，我刚把女眷带到你家去了，还嘱咐让她们一步也别出来。”
“是。”
鬼兵低下头。这下他总算知道为何这里只有男鬼了。
其后，鬼太听众人说明了情况。他被关进仓库后，众鬼一边吃早饭，一边商量如何惩罚鬼太，唯有鬼百合一直否定那是鬼太干的。接着，鬼百合请求让她出去寻找鬼太没有行凶的证据，入夜前一定找到。她的诚恳感动了众鬼，于是鬼郎站出来帮腔，众鬼答应了鬼百合，就地解散。
不久之后，鬼岩到偏房去找鬼婆婆商量不久之后收割作物的事情，结果发现鬼婆婆成了这副模样。
“遗憾的是，凶手应该在我们中间。鬼太，只有你一个人明显不可能行凶。”
鬼岩说完，目光从姐姐的尸体转向了鬼太。
“啊？”
“最后一个看见鬼婆婆活着的人，是鬼梅，在早饭的时候。”
众鬼吃早饭时，鬼梅去偏房给鬼婆婆送了饭。当时她好像跟鬼婆婆说了几句话。从那时起，到鬼岩发现尸体的时间，就是鬼婆婆的被害时间。然而众鬼在那段时间都有独自一人的时刻，讽刺的是，唯独被关在仓库里的鬼太能摆脱嫌疑。
“按照鬼广的话，一个鬼也无法使用打出小槌将自己变大变小。鬼太，现在能信任的人只有你了。”
鬼岩这样说着，仿佛刚才那一切都从未发生过。
“鬼太。”
鬼郎搭着他的肩膀说。
“我们现在无法相信彼此。一想到岛上有个凶手杀了鬼茂和鬼婆婆，我就特别不放心。现在村中男鬼应该携手应付眼前的事态，可我们实在不知从何下手。”
“鬼太，要是你发现了什么，尽管说出来。什么都行。”
鬼广也加入了他们。鬼三和鬼兵全都鬼太鬼太地紧紧相逼。于是，鬼太决定说出自己的想法。
“我在仓库里想到了一件事。”
“哦，你想到什么了？”
众鬼满怀期待地看向鬼太。
“哥，你说你看到鸦泊的鬼茂尸体胸前有几道抓伤的痕迹，是吗？”
“嗯……是的。”
鬼太犹豫了片刻，因为他害怕说出那个名字。可他不得不说。
“我猜，会不会是猴子啊？”
鬼郎听了一愣，其他鬼也是同样的反应，只有鬼广理解了他想说的话。
“你是说故事里桃太郎手下的野兽吗？”
怎么可能？鬼岩摇了摇头。
“桃太郎一行到这座岛上来，那已经是很久以前的事了。当时连我都还没出生呢。”
“可是只要这样想，不穿过广场而能在鬼见晴杀死鬼茂的事情也说得通了。”
鬼太说。
“鬼婆婆说了，猴子这种野兽水性很好，还能轻松攀登树木和悬崖。只要能划船靠近悬崖，接着便可以游过去，然后爬上悬崖啊。”
“难道小屋的锁也是猴子砸坏的吗？”
“那是一种凶悍的野兽，砸锁应该轻而易举。”
“嗯……”
鬼岩似乎没有被说服。鬼太心里也知道，故事里的野兽杀了鬼茂，这种说法的确没有说服力。可是他看着鬼婆婆的尸体，开始确信自己的说法正确了。
“请看鬼婆婆肩上的伤，像不像被什么东西撕咬过？”
“嗯，的确像，但我们的鬼牙就能制造这样的伤痕。”
“鬼怎么会做如此残酷的事情。这是……”
“你想说是狗干的吗？”
鬼广抢先说道。看来，他已经有点赞同鬼太的想法了。
“你是说，桃太郎一行又偷偷上岛了？”
鬼郎霎时变了脸色。本来一脸不相信的鬼三和鬼兵，显然也渐渐开始相信鬼太了。
“不知道。可是我认为，在我们互相怀疑之前，最好先看看是否有外人到了岛上来。”
“就是就是。”“鬼太说得没错。”
可能想到这有可能不是岛上的鬼行凶，鬼三和鬼兵异口同声地表示了支持。
“鬼太，除了能飞檐走壁的猴子，恐怕谁也不能从岛的北边上岸吧。”
鬼三说。
“应该是的。不仅是北边，东西两边的悬崖也爬不上来。”
“昨晚你和两个姑娘待在针毛浜，也没看到谁从海里过来。”
“是的。”
“既然如此，外人要从什么地方上岛？”
众鬼看了看彼此。他们都知道哪里能上岛。
六
丸浜是鬼岛西南面的小沙滩，与针毛浜隔着一道海湾，在对岸树林的另一头。那里被郁郁葱葱的树木环绕，平时谁也不过去，但船可以拖上岸。
围绕村落东南面一大片农田的林子里，就有一条通往丸浜的小路。四个鬼正走在那条近乎兽路的小径上。
打头的是身材壮硕的鬼郎，后面跟着鬼广和鬼太，鬼百合的父亲鬼三殿后。鬼岩留在家中，鬼梅的父亲鬼兵也留下来充当护卫。鬼兵年轻时徒手逮过三条柳叶鱼，功夫很是了得。现在虽然身材臃肿了点，身手依旧跟从前一样。
鬼郎在前面挥动柴刀，砍掉挡路的树枝和杂草。
“鬼太，这条路看起来不像最近有人经过啊。”
鬼广转头对鬼太说。为了防身，他手上还拿着天狗锄。鬼太则提着鬼岩借给他的镰刀。
“有可能。不过若是桃太郎手下那些野兽，或许能钻过这样的地方。猴子可以爬树，锦鸡可以飞过去。”
“嗯，有道理。”鬼广转了过去，很快又扭了回来。
“等等，那桃太郎呢？人类没长翅膀，也不会在树上跳来跳去，那他不就只能走这条路了吗？可是你看，这上面没有任何人通过的痕迹。那搞不好桃太郎还在丸浜等着……”
鬼广的青脸越说越青，真不知今早用尽歪理声讨鬼太的那个鬼广怎么变成了这样。
“你现在有啥好怕的，我们本来就是为了找到外来者。”
鬼三在鬼太身后说。不愧是长者，果然遇事镇静。鬼广正不知如何回答，就听见鬼郎在前面喊了一声：“喂，前面就是沙滩了。”鬼太和鬼三一起催促鬼广，走到了沙滩上。
丸浜比针毛浜小了很多，跟它的名字一样呈圆形。眼前是一望无际的大海，哪儿都看不到船的影子。嘿嘿，鬼广笑了起来。
“什么桃太郎，那就是个故事。我们都被鬼太这个胆小鬼耍了。”
“到底谁胆小？”
鬼太正要生气，却被兄长打断了。
“我们先下海洗洗吧。”
四个鬼下山途中都蹭了不少泥污。其余三鬼跟着鬼郎下到海里，洗掉了身上的污渍。
“这云很奇怪啊。”
鬼郎喃喃道。
“可能要下雨。”
鬼太看向天空，确实有黑云从海那边逼近过来。空中还有一只老鸥慢悠悠地飞着，仿佛在往这边招黑云。鬼太不禁想，那家伙可能看到了一切。如果他也像婆婆那样能听懂老鸥的话……鬼太越想越不甘心。
“鬼郎——鬼广——”
就在这时，山上传来了喊声。
“鬼三——鬼太——”
只见一个体形圆润如球的绿鬼从林子里连滚带爬地跑了出来。那是鬼兵。他穿过沙滩，也下到了海里。
“鬼兵，怎么了？你不是在守护鬼岩大人吗？”
“鬼……鬼三……鬼梅她……还有你家的鬼百合……”
鬼兵两眼通红。难道——
鬼太感到浑身冰冷。别说了，鬼兵叔，别说了……
“被杀了。”
鬼太眼前一黑。
七
鬼兵一家人住在村落的东侧边缘，隔着广场正对鬼岩的家。
鬼兵为了守护鬼岩，决定先回家取武器，可是越往家走，他心里就越发慌。因为无论什么时候，四个女的聚在一起肯定都会叽叽喳喳聊天，彼时家中却安静得有些奇怪。鬼兵带着不祥的预感，猛地拉开了大门。
门口已是一片蓝色血海。鬼女们重重叠叠地倒在地上。她们刚才可能在喝茶，只见围炉上吊着铁壶，茶杯也倒在地上，洒了一地茶水。
鬼兵拼命摇晃妻子和女儿的身体，呼喊着她们的名字，却没有得到回应。鬼百合与鬼菊也一样。他带着混合了战栗、愤怒和悔恨的感情，准备回到鬼岩家报告情况。就在那时，鬼兵发现西边的后门开着。那扇门外有条小路，一直通向岛西边的悬崖，他们通常从这里把垃圾带到海边扔掉。
杀了女眷的人可能还在附近。鬼兵冲出后门，顺着小路追过去，可是一直跑到西边的悬崖，都没有见到任何鬼影。悬崖底下只有惊涛骇浪，当然也看不见船只。为了找鬼帮忙，鬼兵就顺着农田另一头的兽道来到了丸浜。
他们原路折返，叫上待在家里的鬼岩，赶到了鬼兵家。
“这也太惨了。”
看到鬼兵家的情况，鬼郎感叹道。只见鬼藤仰天倒在围炉另一头，鬼菊俯伏着倒在她旁边，鬼百合则躺在围炉前方，双眼紧闭，鬼梅与她重叠在一起。四个鬼都是被尖枪一样的东西刺死的。
“鬼百合，醒醒啊，鬼百合！”
鬼三悲痛的叫喊没有得到回应，鬼百合露出雪白獠牙的嘴已经发不出任何声音了。鬼岩悲伤地看着死去的鬼女。
外面响起了隆隆的雷声，雨云可能已经覆盖了鬼岛。
“鬼百合姐……”
鬼太叫了她的名字，眼里涌出泪水。这个姐姐从小就对他很好，他第一次自己钓到鱼时，鬼百合姐姐特别替他高兴。今天早晨鬼广害他被众鬼怀疑时，也是鬼百合姐直到最后都相信他是无辜的。
不能哭，鬼太心想。他绝对不会原谅做这件事的凶手，一定要抓住他。鬼太凝视着鬼百合的脸，然后心中已经一惊。或许，他完全想错了。
“这一定是锦鸡干的。”
鬼兵搓着大肚子说。
“你们瞧这刺伤，像不像锦鸡的尖嘴。我之所以没追到凶手，是因为它从悬崖上飞走了。”
啊啊啊，又是桃太郎他们。鬼兵失去了冷静，鬼广却说了句话。
“等等，你们快看她们嘴边。她们都吐了血沫。”
鬼广刚才还很慌，此时已经恢复了冷静。众鬼依言查看，鬼三开口道：“这是……”
“鬼首毒。”
鬼首毒是用鬼岛上自由生长的鬼首草熬煮制成的毒药，一般用来涂在吹箭上捕猎鸟和鱼类。曾经这座岛上很多鬼都用这种方法狩猎打鱼，可是一旦不小心被箭扎到，或是舔了碰过毒药的手指，就会立刻毒发身亡，可见其危险。这种毒药虽然没被禁止，不过现在还用它来做毒箭的，只有鬼兵了。
鬼兵面色大变，拿起墙边的踏板，站上去掀开一块天花板，伸手进去摸索。
“不见了。我放在这儿的吹箭和鬼首毒都不见了。”
众鬼顿时毛骨悚然。
“桃太郎一行用吹箭杀了鬼女吗？”
听了鬼郎的话，鬼太答道：“不对。”
“桃太郎不需要吹箭，而且也不知道那里藏着吹箭。鬼兵叔，岛上有谁知道吹箭的事情？”
“鬼三知道。”
“嗯。”
“我还对鬼岩大人和鬼松提到过。”
此时，鬼太总算意识到他今早到现在一直感觉奇怪的是什么了。鬼茂的父亲，青鬼鬼松——他今天一直都没露头。
“话说，鬼松去哪儿了？”
鬼岩似乎跟鬼太同时注意到了。
“今天早晨我去找他说鬼茂的事情时，他就没在家。”
鬼郎的话让所有鬼都愣住了。
屋顶传来噼噼啪啪的声音，外面下雨了。鬼岛忌讳暴风雨，规定天上一下雨就要躲到近处的房子里，雨停才能离开。
“鬼松最近似乎很烦恼儿子的事情，现在他儿子都死了，他怎么反倒不见了。”
鬼岩说。
鬼太倾听着大雨的声音，脑子变得异常冷静。他感觉自己好像要有所发现了。
——最近鬼茂和父亲关系很差，他甚至说自己讨厌鬼岛。鬼茂的体格跟鬼松很像，远远一看很难分清彼此。鬼茂落在鸦泊的尸体被撕得面目全非，几乎看不出本来面貌。
“原来如此。”
“鬼太，你怎么了？”
“鬼茂没有死。鸦泊的尸体是鬼茂的父亲，鬼松叔。”
听了鬼太的话，众鬼顿时倒抽一口气。
“鬼松叔昨晚可能偷偷跑去鬼见晴，砸坏门锁把鬼茂放了出来。然后鬼茂把鬼松叔杀了，再把脸弄得面目全非，最后扔到了鸦泊那儿。他跟父亲体形差不多，又都是青鬼，只要不凑近看，大家可能都会以为是鬼茂死了。而鬼茂有了死尸当替身，就能藏起来大开杀戒。”
“你胡说什么！为何鬼茂要杀了大家？”
“那家伙很讨厌鬼松叔。不只是鬼松叔，他还很讨厌这座岛。”
鬼广抢先回答了鬼郎的问题。
“上回我纠正他做火锅的方法，反倒被他瞪了一眼。我从没见过鬼茂脸上露出那么可怕的表情，甚至感觉到杀意了。”
鬼广的话似乎印证了鬼太的说法。鬼三、鬼兵和鬼岩都点了点头。
“开什么玩笑？！如果这是真的，那我要再去确认一遍。”
鬼郎拿起放在脚下的开山刀，可是刚拉开门，外面的雨水就打了进来。
“鬼郎，不行。雨天不能外出。”
鬼郎不听鬼岩的劝阻，埋头冲了出去。鬼太不能放任兄长一个人涉险，只能握紧镰刀，追了上去。
八
在雨中奔跑远比想象中的艰难。不仅脚下打滑，雨打在脸上也很痛，而且全身冰凉。尽管如此，鬼太还是一路追赶着鬼郎，一口气跑上了山坡。鬼见晴上狂风阵阵，连眼睛都很难睁开，但鬼太还是趴在鬼郎身边，跟他一起低头看向鸦泊。那里确实躺着一具青鬼的尸体，但是面部损伤严重，很难分辨长相。
