唐代后期，长年藩镇割据使唐王朝的统治名存实亡。在全国各地，藩镇节度使掌有地方政权与大部分兵权，也大都成为世袭制，不受唐王朝的统治。故而，晚唐的政权主要以平息叛乱为主，而无暇顾及经济、文化等方面的发展。加之安史之乱的原因，使唐朝的国力每况愈下，一蹶不振。李唐王朝因此再未恢复往日的盛世景象。肃宗（756～762年）及其之后的代宗（762～780年）、德宗（780～805年）等皆昏庸无能，宠信奸臣，疏远贤良，致使唐帝国的统治更加恶化，吐蕃、回纥等外族不断对唐帝国构成威胁，此时的唐王朝内忧外患重重。
公元806年，宪宗（806～821年）刘纯即位，在朝臣的帮助下，夺回了由藩镇割据的淮西等地，暂时使唐朝恢复统一。但宪宗自认有功，专断独行，宠信宦官，最终为宦官所害；之后，宦官的地位甚至与皇帝不相上下，成为了唐帝国的真正掌权者。
自穆宗即位后，唐皇多信服食长生药，在以后的9代皇帝中，仅因服食丹药而死的就有3人，更加速了李唐王朝的灭亡速度。直至公元874年，黄巢、王仙芝等人起兵反对唐朝，其中有些坚持了数年之久，沉重地打击了唐王朝的统治。自此，唐朝被封锁在一个以长安为中心的小圈子里，唐帝国的统治已岌岌可危。公元907年，曾为黄巢部下后归降唐朝的梁王朱全忠，逼迫唐哀帝退位，自己代唐称帝，建立了梁朝。至此，李唐王朝对中国的统治宣告结束，中国从此进入了另一个分裂时期——五代十国。
唐朝后期，由于北方的连年战乱，致使土地荒芜，人口稀少；而相对比较稳定的南方，逐渐成为唐朝的经济中心。与北方不同的是，在南方经济中手工业有了更加重要的地位。中唐以后的手工业，是在前代的生产基础上发展起来的。以造船、铸造、丝织业而言，在技术上都超越了初唐，并且随着手工业的进步与提高，商业贸易也得到了蓬勃发展。长江中下游的新兴城市大多以商业为主，如洪州、苏州都是当时的商业贸易中心。
唐朝前后共289年，其与汉朝并称为中国历史上两大强盛王朝之一。唐王朝的前期，由唐太宗李世民直至玄宗开元年间国家一直处于大发展阶段，经济、政治、军事、外交、文化等方面都空前繁荣。在此期间出现的“贞观之治”、“开元盛世”构成了中华民族引以为傲的盛唐气象。从而，使中国的世界地位显赫一时。一直到现在，一些国外的某些地方仍然称中国为唐山，称华人为唐人。唐玄宗后期出现的安史之乱，使唐王朝逐渐没落。在中晚唐时代，皇帝在经济、政治、军事上已无实权，致使藩镇割据局面形成。最后，各方纷纷脱离唐王朝的统治而成为各自独立的政权。
大唐，经过多次战乱、起义、宫廷政变之后，终于积重难返。但最让人痛心疾首的，却是大唐的风骨也随着国家的衰退而再不重现。
唐朝那种开明的民族政策被认为是失败的，不仅带来了唐帝国的衰弱——其根据大概就是安禄山是胡人——同时也带来了五代十国的混乱。当然，持有这种观点的人完全无视就算没有安禄山这样的胡人，其他的朝代内部叛乱也是此起彼伏，当一个国家出现问题的时候，这几乎就是不可避免的。当然，他们也会完全无视晋亡之后的少数民族入主中原，其持续时间与破坏性丝毫不亚于五代十国。
但正因为有了这样的人与这样的观点，从此之后对于“华夷大防”那是谈之色变。别说任命少数民族独立为官甚至是自领一军，就算是身边突然出现一个外族人，那也往往是各种排斥与羞辱。因为这样的心态，后世中国往往陷入一种封闭自守的状态，以为自己什么都是最好的与最强的，不必也不需要跟外界有什么交流与接触。这在明清时表现得非常明显，其带来的后果也是异常惨痛的。
同样的，重文同时重武的政治体制也被认为是唐朝祸乱的由来。在唐以及之前的朝代之中，几乎从未听过被边患弄得无能为力的情况发生——就算是强大到极致，在世界上也闯出了自己名头的匈奴、突厥等族，同样被中原王朝打得一败涂地。但宋之后，对于文官的异常重视，带来的就是武备的松懈与尚武精神的缺失。甚至一个弱小的民族都可以肆无忌惮地攻击中原的王朝，同时从中原拿走他们想拿的任何东西。
政治上，宦官的强大让后世的王朝都有了自己的警惕——但正如秦汉有宦官专权一样，唐之后的朝代往往也只是警惕而不能避免。毕竟作为自己的身边人与贴心人，宦官与皇帝天生就有一种亲近，而这种亲近无论怎样贤明的大臣也无法取代。所以明朝时宦官同样专权，而且也造成了极大的伤害——当然，这种随心所欲废立皇帝的宦官再也没有出现，我想这也是唐朝留给我们的遗产之一。
我们真的曾经错过了一个这样的时代：在全世界独一无二的全方位强大，军事上不断开疆拓土，外交上万邦来朝，经济上独树一帜，政治上清明奉公，科技上也强盛发达。至于文化上，直到今天也很难有哪个国家说能够超越。
是的，我们真的错过了。
从黄巢起义被平定之后，大唐还苟延残喘了23年。在这23年里，中央政府的政令基本出不了长安；同样也是在这23年，我们失去了太多的东西，再也找不回来。
那么，如果没有发生这一切，大唐会是什么样子呢？
