1．“弱宋”的君王世系
在很多人的心中，谈及宋朝，立刻就会想到两个词——羸弱。
不管是北宋，还是南宋，总是摆脱不了被外族侵略的局面。它们的主要敌人是辽国（也称之为契丹）、西夏、金国和蒙古，自从宋太祖赵匡胤建立宋朝之后，这种局面就没有改变过。
公元959年，后周恭帝柴宗训派自己的心腹赵匡胤作为归德节度使驻扎在宋州，也就是现在的河南商丘，但是他并不知道赵匡胤的野心。第二年年初，还在上朝的柴宗训接到了一封百里急报，奏折上写着一个让他大吃一惊的消息：辽国和北汉合兵攻击后周的边关。其实这是假消息，因为这是赵匡胤为了给自己制造机会所捏造的。他不仅骗了柴宗训，还借用了辽国和北汉的名义。要知道，自从唐朝末年，辽国一直就对中原地区虎视眈眈，所以五代十国时期，各国君主对于辽国都有一种惧怕的情绪。慌了神的柴宗训立刻传令给赵匡胤，让他赶紧带兵前去支援，这无疑是给了赵匡胤更多的兵马。以至于刚刚抵达陈桥驿这个地方之后，赵匡胤就反了，回师东京，建立宋朝，废黜柴宗训，降封他为郑王。
赵匡胤经历过五代十国时期的混乱场面，他太了解一个动荡的局势会给国家带来什么，也明白一个武将如果拥有太多的兵力，那代表着什么，他自己不就是一个非常典型的案例吗？
建立一个怎样的国家、建立一个以什么为主的国家，这不是一个小问题。所以赵匡胤没少花费心思，他从前面的几个朝代学到了许多，取其精华、去其糟粕。可以说，宋朝在经济、政治、军事等方面的规矩，都是赵匡胤在位时期制定下来的，在此之后的几代宋朝皇帝，也都是延续了赵匡胤的几条祖训并严格遵守。
他削夺了武官的权力，从而重文轻武，加强中央集权，使宋朝没有宦官专权、藩镇割据的问题。赵匡胤大力兴办儒学，增加科举录取的名额。比起其他朝代，宋朝社会比较安定和公平，文学、哲学、美术、科技、教育等也比较发达。但重文轻武也导致宋朝军事力量不足，和外族战争多以败仗收场。
在每个朝代都是如此，开国之君往往能够决定一个朝代的走向。这就好比是盖一个楼，开国之君就如同地基建造者，然而这个朝代今后是否能够成功地发展，那也得看后来者是否能够持续发展。宋朝的第二位皇帝，也就是宋太宗赵炅（原名赵匡义，为了避讳赵匡胤之名，改做赵光义。即位后改为赵炅），但他的名声却非常不好，甚至有“窃国大盗”之称，为什么这样说呢？
宋朝的开国之君宋太祖赵匡胤可以算得上是一个比较有人情味的皇帝，就连他推翻的后周的亡国之君柴宗训，都能在他的照顾之下得到善终，这在历史上都是比较难得的事情。可是在历史上，似乎有这样一条铁一般的定律——“好人不长命”，赵匡胤就是如此，他在位仅仅17个年头，就在公元976年，稀里糊涂地死去了。
《宋史》中关于赵匡胤之死只有短短的一句话：“癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十。殡于殿西阶……”可是在民间，赵匡胤的死亡却被演绎出了多种版本。由于赵匡胤的死亡太过突然，而在他过世之后，最大的受益人就是赵光义，所以就成全了一段“千古之谜”。
除了宋太宗的即位是个谜团之外，在其他方面，宋太宗都还是一位非常合格的皇帝，甚至在很多地方，比他的哥哥宋太祖赵匡胤做得还要出色：
他重新夺回了华夏主要地区的统治权。自从唐朝中期的“安史之乱”之后，华夏地区就在长达两个世纪之内处于诸侯割据的局面之中，可以说这一片的百姓饱受战乱之苦。随着宋太宗的统一，他们也算是长叹了一口气，总算是能过上安稳日子了！
更加坚定了宋太祖制定的“文以治国、武以安邦”的治国方针。通过设立“誓牌”、尊孔崇儒、完善科举、创设殿试、知人善任、厚禄养廉等一系列重大举措，成为我国历史上最受推崇的一代文治之君，彻底扭转了唐末以来武夫专权的黑暗局面，使宋代的文化空前繁盛，以至于后人有称“宋朝是文人的乐园”。因此，宋太宗也可以称得上是五代十国野蛮政治的终结者，又是后世历朝文明政治的开拓者。
大力发展经济、减免苛捐杂税、兴修水利、劝奖农桑这一系列的措施，让饱受战争创伤的地区很快就进入了一个良性循环之中，并且在很短的时间之内，就完成了最初的经济积累，为今后经济发展打下了坚实的基础。
公元997年，宋太宗过世，随即登上皇位的就是那个比较昏庸的宋真宗赵恒。在浏览他的生平事迹的时候，最重要的一笔莫过于“澶渊之盟”，最英明的决定就是重用了一代名相——寇准。不过，他还有一件事情可以引以为傲，就是他写下了那首非常有名的《励学篇》。
宋真宗在位期间，生活奢侈无度，致力于封祀之事，粉饰太平，广建宫观，劳民伤财，一度使得大宋朝形成内忧外患之势。他过世之后，皇位传到了宋仁宗赵祯手里。宋仁宗的政治生涯可以说比较轰轰烈烈，开创了“仁宗盛治”，重用范仲淹，并且积极地开展了“庆历新政”；在军事上，成功地平了南蛮侬智高的叛乱和西夏的挑衅。
仁宗死后，接替即位的是英宗赵曙。他在位时间比较短，仅有5年的时间。在这样短的时间之内，想要在政绩上有所作为，估计有点悬。不过总体来说，宋英宗也是个有想法的皇帝，奈何命太短。
宋神宗赵顼，这是宋朝历史上影响力较大的皇帝之一。在他的支持下，王安石开始了他轰轰烈烈的变法。由于改革操之过急，不得其法，最终失败收场，不过神宗还是维持新法将近20年。
估计宋神宗也想象不到，这一次的变法，竟然成了“元祐党争”的源头，而“元祐党争”也成为宋哲宗赵煦在位15年之中最大的事情。
宋哲宗之后，即位的就是大家公认的宋朝最昏庸的皇帝宋徽宗赵佶。提到这个宋徽宗，就不得不多说几句，正如章惇那句“端王轻佻，不可君天下”的话一样，咱们说的也没什么好话。宋徽宗在位期间，重用童贯、蔡京等奸臣，而自己也是贪图享受，把好端端的一个大宋王朝断送在自己的手中，不仅如此，还发生了“靖康之耻”。尽管他是一个伟大的文艺家，但不等于他能成为一个伟大的帝王。
在大宋最危急的时刻，宋徽宗选择将自己的皇位让给太子来坐，也就是后来的宋钦宗赵桓。这也是个非常倒霉的皇帝，稀里糊涂地就被推到了风口浪尖上，还没有坐稳几年，就被金国掠走了，而他和父亲宋徽宗自然也就成为了北宋的亡国之君。
金国在掠走了宋徽宗和宋钦宗的时候，有一个漏网之鱼，这就是康王赵构。在躲避了金国的追杀之后，他在南方建立起另一个政权，也就是南宋，而康王自然也就成为了宋高宗。这个宋高宗，心里想的只有一条，就是如何能够在南方安稳下来，并没有想过要到金国去解救父亲宋徽宗和哥哥宋钦宗。关于这一点，也成为了他人生中的一个污点。第二个污点，自然就是岳飞之死。
宋高宗因为经历了太多的波折，在他老了的时候，就将皇位让给了宋孝宗赵昚。孝宗即位后，改革朝政，力图恢复，宋朝进入到一个相对兴盛的时期。孝宗平反岳飞冤狱，起用主战派人士，下定决心要收复中原，于是就展开了一次比较大规模的北伐战争。然而这一次的北伐仍旧以失败而告终，逼不得已的宋孝宗和金国签订了“隆兴和议”。
随着年纪的增大，宋孝宗对政事越来越不上心，也产生了退位的想法，然而他定下的太子人选让很多人都大跌眼镜。因为他选择了一个精神有些问题的孩子作为太子，也就是后来的宋光宗赵惇。这个宋光宗在位时间比较短，因为他日益疯癫，不仅大臣们看不过眼，就连太皇太后都觉得过分。于是太皇太后下旨，让宋光宗的儿子赵扩即位，也就是历史上的宋宁宗。这个宋宁宗虽然不是精神病，但是不够聪明，在位期间，朝政一直被两名权臣——韩侂胄和史弥远操控。
宋宁宗有8个儿子，但都夭折，无奈之下只好立沂王的儿子赵竑为太子，但权相史弥远矫诏立赵昀为帝，也就是后来的宋理宗。宋理宗继位的前10年都是在史弥远挟制之下，自己对政务完全不过问，一直到1233年史弥远死后才开始亲政。亲政之初立志中兴，采取了罢黜史党、亲擢台谏、澄清吏治、整顿财政等改革措施，史称“端平更化”。执政后期，朝政相继落入丁大全、贾似道等奸相之手，国势急衰。1234年，南宋联合蒙古国灭金。1259年，蒙古攻鄂州，贾似道以宋理宗名义向蒙古称臣，并将长江以北的土地完全割让给蒙古。
宋理宗只有一个儿子赵维，在很小的时候就死了，他只得立自己的侄子赵禥为太子，是为宋度宗。这个宋度宗在位的时候，恰好是蒙古大军大举南侵的时候，而他也只是一味地荒淫无度。
1274年，宋度宗因酒色过度而死，4岁的宋恭帝赵在奸臣贾似道的扶持下登基做皇帝，年号德祐。由祖母谢太皇太后、母亲全太后垂帘听政，但军国大权依然在贾似道之手。宋恭帝即位之时，宋室江山处于风雨飘摇之中。蒙古铁骑大举南下，局势失去控制，宋王朝的统治已经陷入了瘫痪状态。在蒙古大军的南侵之中，他被蒙古军队掳走。
一国之君都已经被人家掳走了，但是南宋有很多非常有气节的人，他们为了反抗元朝（那时候的蒙古已经建立了元朝的政权）的暴力统治，纷纷揭竿起义。在陆秀夫等人的拥护下，宋度宗的长子、宋恭帝的哥哥赵昰被立为宋端宗。然而这个皇帝仅仅在位3年，就在战争中死去。
南宋的最后一位皇帝——赵昺，也被称为帝昺，在位时间仅仅一年，年仅8岁，死在崖山海战之中。自此之后，南宋彻底灭亡。
纵观整个大宋王朝，我们不难发现，尽管很多人一直在说，南宋是如何如何羸弱，但是这个“弱者”却也有强大的一面。比如它的经济、它的政治制度，甚至在某一阶段的军事实力，都是强大的，这些我们都会在今后的小节中细细道来。
2．刑不上大夫
富家不用买良田，书中自有千钟粟。
安居不用架高楼，书中自有黄金屋。
娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。
出门莫恨无人随，书中车马多如簇。
男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。
或许在上学的时候，这首诗就出现在课本中的某一册，或者出现在某些课外读物上面。如果都没有仔细看过，那这两句“书中自有黄金屋”、“书中自有颜如玉”也肯定出现在某些小说之中，被你无意之间看到了。这首诗的作者是宋朝人，而且是一个在宋朝有着至高无上权力的人，他叫赵恒，就是宋真宗。
这首《励学篇》是宋真宗最著名的诗作之一，尽管这篇诗作之中尽显一个皇帝的浪漫情怀，却也十分写实。在宋朝，文人的地位达到了古代的一个高峰，正所谓“礼不下庶人，刑不上大夫”，这句话在宋朝得到了充分的发挥。
如果你是个才学满腹的才子，又能够幸运地穿越，那我首先要推荐的就是宋朝。因为在宋朝，文官的地位非常之高，就算是你出言忤逆了当朝天子，放心好了，皇帝绝对不会因为恼羞成怒就要了你的小命。更不会因为你非法出版了一些过激言论，就要定你一个满门抄斩，在清朝那种因为一首诗就被杀头的“文字狱”，在宋朝你绝对看不到。
宋朝的文官可以放肆到什么程度，我们来举一个例子。很多人都说宋朝最昏庸的皇帝，非宋徽宗莫属，那好，我们就说他的一个故事来听：
宋徽宗刚刚当上皇帝的时候，对文官非常之好，甚至还有虚心纳谏的一面，绝无半点昏君的样子。
在宋朝，皇帝上朝的时候，这文武百官都可以在大殿之上畅所欲言，可能是根据一件事情，也有可能是针对某一种现象，总之是什么时候说完了，什么时候散会。
有一天，宋徽宗上朝，这文武百官们照旧是针对各种朝政之事展开了激烈的讨论。就在这个时候，一个官员突然站出来，要弹劾大太监童贯。
这大太监童贯，在漫长的中国古代史中，也是前无古人后无来者。童贯是掌控军权最大的宦官，是获得爵位最高的宦官，是第一位代表国家出使的宦官，是唯一一位被册封为王的宦官。
想要弹劾童贯，这需要不小的勇气，这个官员就很有胆量。在大殿之上，他开始了长篇大论、引经据典，大有皇上你不听我的就誓不罢休的架势。那时的宋徽宗刚刚登基不久，尚不昏庸，所以也就一直坐在龙椅上，耐着性子听。
一般来说，皇帝上朝都是从早上就开始了，这朝廷会议到中午就会结束，毕竟皇上也得回去吃饭啊。结果这个大臣一看皇帝肯听自己阐述观点，心里一高兴，就忘记了时间。从早上说到中午、从中午说到了晚上，眼看着就要夕阳西下了，旁边的文武百官一个个早就饿蔫儿了。
宋徽宗也早就饿了，可是碍于面子，不好意思开口，可眼看太阳都要下山了，他这天子也该下班了吧，于是就一挥手打断了大臣的侃侃而谈说：“爱卿啊，你看大家都累了一天了，你有什么话不如明天再说吧。”
这也就是宋徽宗给这个大臣一个台阶，可谁知道这大臣不仅胆子大，还没眼力见儿，他上前一步，拱手说：“皇上，请听微臣直言——”
“别直言了，朕饿了！”宋徽宗也顾不上自己是当朝天子了，直接就驳了这位大臣的面子。
要说身为一个皇帝，能在百官面前，直接说自己饿了的，古今中外估计也没几个。不过宋徽宗并不是一个非常注重这些的人，这些我们会在下文说到。说完这句话之后，宋徽宗就站起身来，准备离开。可这位大臣正说在兴头上，看到皇帝要离开，连君臣之礼都不顾了，上前一步，就抓住了皇帝的袖子。
皇上一看也急了，心里想着，这个大臣也太不知礼数了，一点面子都不给我留，胆敢上前来拉扯朕的衣袖。就在两个人拉扯的时候，只听得“刺啦”一声，皇帝的袖子竟然被撕了一道口子。这下子，皇上的脸再也挂不住了，于是他大喝一声：“这成何体统？你有话就说，撕朕袖子，这算怎么档子事儿啊？”
旁边的诸位大臣被皇帝这一声怒吼全部都吓得跪在地上，而那位“罪魁祸首”却岿然不动地站在那里，非常勇敢地看着皇帝。要说不佩服这个大臣，那绝对是假话，中国古代有多少臣子都是因为忤逆了天子而被斩首的，又有多少臣子是因为和皇帝争个面红耳赤，而最终被赶出了庙堂的？可是在“刑不上大夫”的宋朝，即便是在昏庸无比的宋徽宗面前，这个大臣依旧是直言面对。
如果有一个人这样拽着你的衣袖，还把你最心爱的一件衣服撕了一道口子，估计你心里也会很生气吧，更何况被撕了袖子的人还是个皇上。所以说，宋徽宗此时心里别提多恼火了，他的脸色自然也不好看。
这个大臣也觉得自己有些过了，可是这话只能趁热打铁，如果此时放弃了，不知道要等到什么时候才能有这样的机会。于是他上前一步说：“陛下不惜衣服撕碎，臣子我何惜粉身碎骨报答陛下！”
这话说得慷慨激昂，而听的人也是热血沸腾。宋徽宗一听，如果自己要是真的再生气的话，那就显得自己小肚鸡肠了。他不仅没有追究这位大臣的忤逆之罪，反而踏踏实实地坐了下来，认认真真地听完了大臣的话。
大宋的皇帝穿着一件被撕坏的龙袍上朝，这可是一件有损国体的事情。宋徽宗身边的宦官就走到他旁边，小声提醒道：“皇上，您的衣袖都破了，要不然先回后宫换一件吧。”
宋徽宗摆了摆手表示不用，还对宦官和文武百官郑重其事地说：“这件龙袍，朕会保留下来，当做一种激励，也希望今后仍然能够有敢于直言的大臣向朕进谏。”
要知道，这可是北宋亡国的宋徽宗，一向以“昏庸无道”著称于世。可是通过这件事情我们也能看出来，宋朝的皇帝虽然有的是昏庸、有的则是贪婪，但是绝对没有出现过类似隋炀帝、秦二世那样的暴君，动不动就要摘人家的脑袋。这在中国古代史中，算是比较罕见的朝代了，并且没有之一。
一般来说，如果宋朝的文人通过了科举考试，考取了功名，那就等于是坐上了“平步青云”的快车——先是到地方上做几年的地方官员，之后就会接到京城来的任命书；进入京官的队伍之后，只要不犯什么政治错误，在几年之内，不说连升三级，至少也能够再升上两级，成为朝廷的中流砥柱。
除了升官速度就好像是挂了外挂一样，还有另外的一种保障，那就是绝对不用担心领导生气，什么“伴君如伴虎”，在宋朝，通通都是浮云！开创了宋朝的这种朝廷风气，也绝对不是昏庸的宋徽宗，而是宋朝的开国之君宋太祖赵匡胤。
赵匡胤经历了群雄割据的五代十国时期，他亲眼所见因为皇权无法集中而导致的一系列严重问题，藩镇割据、武将作乱、李氏王朝就此灭亡……估计赵匡胤睡觉的时候，没少做噩梦，所以他才想出了一个“杯酒释兵权”的方法把皇权全部集中在自己的手里。
其实这样也对，别人永远没有自己来得可靠，赵匡胤则是将这句话作为了自己的用人准则，并且发挥到了极致。
在赵匡胤的心中，文人的形象永远都是手不能挑、肩不能扛，甚至是见了血就会晕过去的文弱形象，而武官则个个膀大腰圆、络腮胡须，手里的兵马仿佛是能够斩断大宋江山的噩梦根源。于是，他对文官百般信任，这种信任，甚至可以说是一种纵容。据史载，太祖立国之后，曾在太庙里刻下祖训，其中的一条是：“不得杀士大夫，及上书言事人。”纵观整个大宋王朝，几乎没有任何一个文官因为过错而惨遭杀身之祸，这和很多朝代中动不动就满门抄斩形成了鲜明的对比。
但这并不代表说文官就如同拥有了护身符，犯什么罪行都可以逃过死劫。在宋朝比较重的罪名主要有4种——“盗贼重法”、“盗剥桑柘之法”、“重禄法”和“重惩赃官”，前面两项基本上都是针对普通罪犯，放在现在，估计也就是个“危害公共治安”，可是后两项却是针对所有官员。无论你是文官，还是武官，无论你官居何职，品级高低，一旦被发现有收受贿赂、贪赃枉法之行为，处罚就极为严厉。
“重禄法”出自宋神宗之手。在整个宋朝来说，宋神宗无疑是个明主，如果没有他，王安石估计也就是一个普普通通的“上班族”，拿着朝廷的俸禄，满腹才华无处诉，也就是个宋朝版的李白。但好在，王安石遇到了他的伯乐——宋神宗，这才有了轰轰烈烈的“王安石变法”。
暂且不说在宋神宗支持之下上演的轰轰烈烈的变法，单说这个“重禄法”。在宋朝做官，尤其是做文官，薪水啊、福利啊、待遇什么的，都非常可观。甚至还曾经出现过很多文人刚刚考取功名，就被地方上的名门望族看上，把自己的女儿嫁给他的情况，所以说“穷小子一夜之间变成大富豪”，在宋朝绝对不是痴心妄想。这样优越的制度，却仍旧挡不住人性的贪婪，在宋朝仍旧有很多人铤而走险，收受贿赂。
宋神宗知道这件事情之后，心急如焚。“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”同样的道理，普天之下的银子，也都是他皇帝老子一人的，怎么能让这些姓赵的银子都被贪官污吏卷回自己家门呢？于是他就针对官员收受贿赂这件事情制定了法律，这条律法说白了也简单，就是说，凡是领取了丰厚俸禄的官员，一旦发现收受贿赂，哪怕只有100钱，都要被流放，这流放的年数和收受贿赂的金额成正比。
而另一项罪状“重惩赃官”其实和“重禄法”非常相似，只不过是多了个死刑的设置。但在那个“刑不上大夫”的时代，死刑往往成了摆设，就连蔡京这样大奸大恶之人，最后也都只是被流放了事。所以说在宋朝，死刑恐吓人的作用比它的实际用途要大得多。
尽管这种“刑不上大夫”的朝中风气使得宋朝出现了很多奸臣，也出现过宦官权力过大，但是我们仍然要承认，也有很多忠臣在这种风气中获得了能够直言的权利，这是非常难得的。比如说刚正不阿的包拯，比如说以大局为重的寇准，比如说一马当先的“杨家将”等等。据史料记载，寇准当初为了说服宋真宗能够御驾亲征，在朝廷之上，他口若悬河、舌战群雄，甚至把口水都喷溅到了宋真宗的脸上。
这种事情发生在历朝历代，估计都能够成功地激怒皇帝，就算不满门抄斩，也得办你个“忤逆之罪”。可是在宋朝，宋真宗并没有因此而生气，甚至还重用寇准，御驾亲征。
与其说“刑不上大夫”是对士大夫阶级的一种保护政策，倒不如说是宋代皇帝对待士大夫们的一种包容。也正是有了这样的包容，才能够让宋朝的政治呈现一片清明之迹，也是一种变相的“言论自由”吧。只有在言论自由的环境之中，朝廷官员才有勇气说出自己内心的真正想法，这不仅仅是一种政治上的开明，同样也是百姓之福、朝廷之福。
3．对外战争，胜多负少
提到宋朝，人们的脑海中会涌现出哪些词汇来形容这段历史呢？
或许有人想到的会是那金戈铁马的“岳家军”，那“三十功名尘与土，八千里路云和月”的岳飞，用自己的身躯成就了民族大义。
或许有人会想到满门忠烈的“杨家将”，忠义之军的“呼家将”……
如果细数下来，宋朝还是出过不少军事将领的，留名千古的岳飞、“杨家将”、“呼家将”这些都不说了，就连那世人不太熟悉的曹彬、狄青、李纲、韩世忠、刘锜、李显忠、魏胜、张俊、虞允文、张子盖、张宗颜、吴玠等等，也能够独当一面，保护大宋的一方疆土。
可是宋朝在人们的心目中，还是洗不去两个字——羸弱。
说宋朝军事羸弱，原因无外乎是这个科技、经济都十分发达的朝代，却始终活在外族侵略的阴影当中，而且这个外族还是一伙靠着蛮力、没有半点科技含量的打斗方式获得了性价比极高的胜利。
可反观之，“靖康之耻”，大宋的皇帝竟然被掳走了，这对于一个朝廷、一个国家来说，简直就是奇耻大辱啊！
试想一下，一个国家连自己的最高领导人都让敌人给抓走了，不仅如此，还将领导人的妻子、儿女和诸多亲戚都抓走了，简直是一网打尽，那这个国家的防御得多差劲啊！
可是，我们现在说的不是一部以历史为题材的传奇小说，而是真正的历史，我们必须要用史实来说话。
根据宋朝史料上所记载的战事来看，一向羸弱的宋朝竟然能够在种种战事之中取得七成以上的胜利，这样的获胜概率大大出乎人们的意料，甚至有些不合常理。
这就好比一个整天舞文弄墨的书生和一个膀大腰圆的壮汉打架，站在一旁围观的人们纷纷下注，买定离手，赌这两个人谁输谁赢。壮汉有着一身蛮力，块头上也占据了得天独厚的优势，这场赌博似乎没有翻盘的可能性。可就在转眼之间，书生却用了一招“破釜沉舟”，扭转了局势。大宋王朝就是这个看似“百无一用”的书生，而辽国、金国就好比是那空有一身蛮劲儿的壮汉。
或许很多人都不太相信，一向给人羸弱感觉的宋朝，居然有如此之强的战斗能力，战争的胜率居然高达七成？正如那句古诗所说，“横看成岭侧成峰”，我们不得不承认，宋朝是一个很倒霉的朝代：北宋时先是和辽国签订“澶渊之盟”，最后被金国所灭；南宋则更加屈辱，先是向金称臣，后被蒙古所灭。
可是我们必须也得承认，宋朝的敌人数量太多、势力也太强，先有辽国，后有大金，紧接着就是迅速崛起的蒙古。这几个强敌还都有一个非常明显的共同特点，那就是善于骑术、骁勇善战。宋朝的版图比起其他朝代来说，要小了很多，而且在边关地区，没有一点地理优势。这几个强敌的骑兵能够在短短几日之内挥军南下，因为没有天然屏障，人家一来，就能够直逼京师之地。
唉，要说这宋朝的皇帝当得也真够憋屈的，好不容易打下了江山，准备开始享受生活的时候，却突然听闻家门口有“土匪”来抢劫。为了家族的安宁，他只好选择“破财消灾”，可是走了一拨，又来一拨……
或许有的人会说了，汉唐时期也有匈奴、契丹等外族来犯，人家就能够派出自己最优秀的将领去征剿，宋朝为什么就能够低下它高贵的头颅？这简直就是丧权辱国！
NO！NO！NO！
还是那句话，我们要说一段历史，就不能不承认客观事实。汉唐时期，匈奴也好、契丹也罢，他们真的就是一伙土匪，就算是进入了中原的土地，满脑子里想的也都是打家劫舍那点事儿，只想着怎么能够捞上一笔，绝对没有想过要占领中原的房屋。而到了宋朝的时候，这群土匪惦记的绝非是那点白花花的银子，他们更重视的是土地归属，这也就是为什么辽国对“燕云十六州”霸占欲望如此强烈的主要原因。
想想看，前者是流水的土匪，只想着干一票是一票，就算是遭到了反击，也没什么损失；后者则不同，他们惦记的不仅仅是你的银子，还有你的房屋、你的土地，甚至是你的子民、你的老婆。这两者之间的差别不可同日而语啊！在如此的环境中，“重文轻武”的宋朝能够坚持300多年，这也算是个奇迹了。
谈到这些，绝对不是为了给宋朝签订各种条约找借口，就如同这一小节的标题所写，宋朝在战争中也取得过很多的胜利，要不然那七成的获胜概率是从何而来呢？
宋朝出现过很多个军事奇才，“杨家将”的元老杨业，他更广为人知的名字是杨继业，在历史上是同一个人。他有个绰号，是辽国人给他起的，叫做“杨无敌”。他原本叫做刘继业，是北汉的将领，后因北汉帝刘继元投降，就成为了宋太宗的部下，改名杨继业（杨业）。抛开他的身家背景，我们单来说说他的战绩：
公元979年的九月，宋朝建立刚刚20年，辽国就已经对这个初出茅庐的“孩子”动起了心思。战争就讲究一个时机问题，所以辽国抢先占领了天时。远在汴梁城的宋太宗听到这个消息的时候，辽国军队已经被宋军击退，可是他知道，这件事情还没有完，辽国绝对不会善罢甘休。于是乎，派谁去守卫就成了朝廷中的头等大事。
这时候的宋朝已经没有什么骁勇善战的武将了，因为当初已经被宋太祖“杯酒释兵权”了。眼看着自家的门户被辽军来犯，宋太宗急眼了，想我大宋王朝，不能就这样被辽国欺负了。他坐在金銮宝殿之上，看着站在下面的文武百官，就问：“辽国军队犯我大宋国威，你们哪个能够前去为朕解忧？”
站在大殿之上的多半都是文官，而武官们都没什么地位，站在后面，听到宋太宗这样问，谁都没有站出来，都大眼瞪着小眼看着别人。
唉，估计宋太宗当时心里也是长叹一口气吧。他环视四周，在每个武将的脸上停留了一会儿，突然间他脑海中想到一个人，毫无悬念，这个人就是杨业。用宋太宗本人的话说就是“杨（继）业老于边事，洞晓敌情”。
说白了，宋太宗看上的是杨业多年在边关的经验，总比用一个毫无战争经验，只会纸上谈兵的人要有保障。史书上记载：
次年三月，潘美自三交口巡抚至代州，适遇辽军南犯雁门（今代县西北），杨业率骑兵由小陉至雁门北口向南，与潘美所部合击，大败辽军，杀辽将萧咄李，俘辽将李重海。
雁门关这个地名，很多人都不陌生，自古以来就是军事重地，杨业曾多次在这个地方和辽军一试高下。从这个时候起，杨业这个名字就成了辽国人的眼中钉、肉中刺，也是在这个时候，杨业有了“杨无敌”这个称号。据说在此之后，辽国的士兵远远地看到“杨”字的军旗，就被吓破了胆，生怕跑得慢就会被杨业给杀死了。
公元986年，也就是雍熙三年的正月，宋军主动出击攻打辽国，以东路军曹彬、崔彦进率主力直取幽州；另以米信、杜彦圭部出雄州，田重进部出飞狐。可以说，这是宋朝有史以来比较少见的主动出击的战争，也是宋太宗比较著名的几次北伐战争之一。
到了二月份，西路军以潘美为云、应、朔等州都部署，杨业任副都部署，王侁、刘文裕为监军，率部出雁门。这场战役是宋太宗亲自部署的，按照他的想法，曹彬所率领的主力部队其实是明枪一晃，他们的主要作用就是大张声势，将辽军的注意力全部集中到这里；而实际上西路军才是真正的主力部队，如果顺利的话，不仅能够攻占沿途州县，还能够会师攻取幽州。
果然，西路军出了雁门关之后，迅速与辽军接上了火力，先后在雁门关、朔州、应州等地展开了战争，并且取得了阶段性的胜利。辽国寰州刺史赵彦辛、节度副使赵希赞相继投降，对宋朝俯首称臣。
辽国以北院枢密使耶律斜轸为山西兵马都统，率军抵抗潘美、杨业所统宋西路军，尚未到前线，潘美、杨业军又攻辽国应州，节度使艾正以城降宋。
紧接着，潘美、杨业军又攻占云州，辽国大同军节度副使赵毅等降宋。在宋西路军攻城俘将、连连得胜的形势下，作为主力的宋东路军为争功，不等与西路军会师，违背诏旨，自行北上攻占涿州，又因粮尽退兵。
五月，宋东路军又进至岐沟关北，受到辽军主力的追击。岐沟关之战宋东路军大败，宋太宗遂令西路军退回代州，护送云、朔、寰、应4州民户南迁。辽军大败宋东路军后，耶律斜轸部得以全军10余万西攻；六月，攻占寰州，宋守军千余人战死。
杨业早已看出，这一次的敌人绝非是原先的辽国士兵，而是有备而来，可是主将潘美似乎胜券在握。杨业觉得此事关系重大，于是就对潘美提议说：
贼势盛，不可与战，姑密谕云、朔等将先出寰，我师次应州，贼必悉众来拒，俾朔州吏民直入石碣谷，列强弩千人于谷，以骑士援于中路，则三州之众万全矣。
他这句话的意思就是说，这次我们遭遇到的敌军势力和以往不太一样，实力也比较强，不如我们先暂且躲避一下他们的锋芒。我们先去攻打应州，一旦开战，那些士兵势必会前来支援，等到他们进入石碣谷之内，就可以用弓箭手将他们射死。这样我们才能够立于不败之地。
杨业的话刚刚说完，枢密使王侁就站出来提出了反对意见：“君侯素号无敌，见敌逗挠岂有他志。”意思就是质问杨业怎么能在两军交战之前，长他人志气灭自己威风，这可不像是“杨无敌”能够说出来的话哦！
潘美一听，也觉得王侁所言极是，于是就对杨业说：“我也听说了杨将军的威名，为什么这一次却表现得畏手畏脚呢？难不成是对陛下有了异心？”
杨业一听，士可杀不可辱，怎能容忍他人如此诽谤自己的声誉？就这样，在如果不出兵就会被判定为通敌叛国的情况之下，杨业带领他的“杨家将”出兵了，准备和辽军一较高下。
在临行前，按照惯例，作为主将的潘美要给杨业送行。他手举酒杯，对杨业说道：“杨将军此去，定要打个漂亮仗回来，我在这里等你凯旋的消息！”
杨业自知自己这一走，却是生死渺茫，可是眼看着这北伐的计划即将开展起来，大宋的江山又岂能在这个关键时刻断送呢？于是他单膝跪地，对潘美说：“此次前去，前途凶险是一个未知数，希望主将能够看在这些士兵的分儿上，看在大宋王朝即将展开北伐的分儿上，请主将带领士兵在陈家谷口接应，以防不测。”
看着“杨家将”出征的背影，却有了一种“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的悲壮。听闻出征的是杨业，辽军主帅耶律斜轸连忙传下指令，让部将萧挞凛在沿途设下埋伏。
凭借着多年以来的战争经验，杨业刚刚进入敌人的埋伏圈时，就已经有所察觉，幸而是有所察觉，这才避免了做“瓮中之鳖”。可是战争之中，一旦处于劣势，就等于放弃了战机。杨业当然明白这个道理，当他发现战势已经不在他这一边的时候，他果断地带领自己的部下从州南30里狼牙村转战退至陈家谷口。
原本杨业以为潘美会按照最初他的嘱托，在陈家谷口那里支援他们，可是等他们赶到那里一看，周围哪里有支援的军队？面前是辽军的围追堵截，身后是一片空白，这代表什么？是同僚之间的不信任，是对于功绩的相互猜疑！想到这里，“杨家将”的诸多士兵都不禁感到一阵悲凉。
杨业同样也是如此，看看和他站在一起并肩作战的这些将士们只剩下100多人了，他们每个人都是家中有着年迈的母亲、有着娇媚的妻子、有着嗷嗷待哺的孩子。杨业对这些士兵们说：“你们每个人家中都有妻儿老小，和我在这里，无疑就是等死，你们，走吧！”
众将士纷纷表示，誓与辽贼拼杀到底，即便是死，也要死得有价值！
杨业知道，这些将领们个个都情深意重，定然不会在这样的紧要关头弃他而去，于是就对他们说：“你们走，要回到朝廷，告诉皇帝，杨业今天为何在这里战死，一定不能让‘杨家将’蒙受不白之冤。”
说完这句话，杨业就手持兵器，向辽军冲了过去，一阵拼杀之后，身受重伤。就在这样的情况之下，他还能够拼杀数十个辽国士兵，最终因为受伤过重不敌而被辽军抓住。在这场战役之中，他的儿子杨延玉亦战死，自己也在被押赴辽国途中绝食3天而死。
在潘美的错误领导之下，杨业送掉了自己的性命，这件事情在此之后经历过无数次的演绎。值得一提的是，这里面的潘美并不是小说《杨家将》中那个奸臣宰相潘仁美。在历史上，潘美是个有名的清官，这次战事的失利，也是他政治生涯中最大的一处败笔。
在杨业镇守边关的几年之中，辽军丝毫没有占到半点便宜。在杨业身边还有一位令辽军闻风丧胆的人物，就是他的儿子杨延昭。
杨延昭，人称“杨六郎”，在著名的小说《杨家将》中，是杨业的第六个儿子，而杨家将中的七郎八虎也都是赫赫有名。不过小说终归是小说，在历史上，杨业虽然也有7个儿子，但是这个杨延昭并非排行老六，而是老大（也有一种说法是，杨延昭排行老二），那么他为什么会被人称为“杨六郎”呢？这也和他与辽军的对抗有关系。
早在北汉时期，杨延昭就经常和杨业一起驰骋沙场。对此，杨业还曾经说：“此儿类我，每征行必以从。”这话再明白不过，在杨业眼中，这个儿子简直就是他年轻的缩影，是个能够领兵打仗的主儿，于是就特意栽培。
杨业的一番心血并没有白费，他在世的时候，杨延昭不仅是他的左膀右臂，也是个军中谋士，能够在关键时刻作出比较正确的主张。而杨延昭真正声名远扬还是在他父亲过世之后。
杨业过世之后的第三个年头，杨延昭为父亲丁忧期满，任高阳关路景州知州。“燕云十六州”相当于现如今的华北地区，所以在宋朝时期，北京啊、东北啊，都不算是中原地区，而隶属于辽国或者是后来的金国。杨延昭担任这个职位，除了要做地方官之外，更重要的作用就是镇守边关。
公元999年，辽国又一次大举进攻，当时的杨延昭正在遂城守卫。当他得知辽兵来犯，就赶快给皇上发了封加急信，请求支援。可惜啊，当时的河北大将傅潜太不给力，听闻辽军来犯，吓得腿都软了，让他派兵去送信，那更是不可能完成的任务。
耽误了时机，杨延昭也明白，这下子自己成了瓮中之鳖，城外肯定已经被辽军包围了。一个城池之中，能藏有多少军粮？而且外面根本就不可能等到任何支援，城中也没有像郭靖那样能够以一当万、武功卓绝的大侠。这场战争还没有开始打，宋军就已经输了气势。
辽军这一次的攻击也绝非从前，因为萧太后亲自带兵，兵临城下，大宋危急、杨延昭危急啊！在困境之中，人往往分为两类：一种是能够战胜困境、扭转乾坤，还有一种就是直接被困境吓破了胆。显然杨延昭属于前者。
我们不难想象出当时的场景：城墙之外，辽军犹如猛虎，带头的，还是个母老虎；城墙之内，是不足3000人的宋军，而且还是被吓破了胆的宋军。城中的百姓都捏着把汗，生怕辽军攻打下来之后会屠城。可就在这样紧张的时刻，杨延昭却相当的淡定，他只下了一道命令：“城中的守卫军，只需要守城到十月，到那个时候，自有破解之道。”
辽军来犯的时候已经是九月上旬，坚守20天，守城士兵们顿时觉得身上的压力轻了不少，杨延昭的话无疑给这些已经准备等死的士兵们一丝生的希望。或许这就是战争中的心理战术吧，杨延昭深谙此道，所以他很淡定。
转眼20多天过去了，虽然辽军常常来犯，可是碍于城池在战争中易守难攻的强大作用，守城士兵们只有少数伤亡。古代的天气没有现在这么热，进入十月之后，早晚温差很大，守城的士兵们都盼望着杨延昭口中说的破解之道。就在这个时候，杨延昭又下了一道命令，每到夜里，守卫的士兵就带领着城中的百姓、壮丁用冷水浇在城墙之上，经过一宿的浇灌，城墙上都结了冰，变得又滑又硬。
想要攻下城池，辽军有两个选择，一个是就在外面守株待兔，等待着城里的人弹尽粮绝，这座城池自然就收入囊中；还有一种就是直接架着梯子，坚持不懈地爬上去。后面这种方法就是费力不讨好，可是辽军却采取了这样的方式，主要原因就是因为他们的顶头老大萧太后就在后面看着呢，有多少人等着这个机会能够在“头头”面前争取功绩，这无疑就给了宋军一个很好的机会。杨延昭就是抓住了这样的机会，用了一个非常简单的办法就扭转了局势。
萧太后眼看着自己的优势变成了劣势，辽军的士兵也是死伤无数，一点好处都没有捞到，就下令说不攻了，打别的地方去！可是这个命令下得着实有些鲁莽，反而给了杨延昭一个机会，一个反攻的机会。
当辽军掉头准备攻击其他地方的时候，杨延昭竟然带领一小队人马从后面伏击了辽军，缴获了很多武器。这件事情让萧太后非常生气，估计这个皇太后心里想的就是，自己都御驾亲征了，还没在大宋的土地上捞到好处，反而被杨延昭占了便宜，这得多损辽国的声望啊。而杨延昭则在这次战争之后，成为了威名远震的一代将领。当时的皇帝宋真宗特意召见他，和他商量边关之事，更赞誉杨延昭“治兵护塞有父风”。
或许有的人会问，既然杨延昭不是杨业的第六个孩子，为什么他会叫做“杨六郎”呢？其实杨六郎的“六郎”，指的并不是他在家中的排名，而是指“六郎星”。在中国古代，天狼星就叫做“六郎星”，这颗星被视做是“将星”。《宋史》上说：“延昭智勇善战……在边防二十余年，契丹惮之，目为杨六郎。”
因为杨延昭在边防20多年，都未能够让辽军得到便宜，所以在辽人心中，杨延昭就是“将星”转世，这才有了“杨六郎”的称呼。经过历史的演变，再加上《杨家将》的渲染，“杨六郎”就成为了杨业的第六个儿子。
