北宋的汴梁与李唐的长安或者洛阳相比，是一个更接近生活，而远离耕战的城市，它独特的风华诠释中国彻底从封建门阀统治的时代走出，市民成为了城市的主角。可惜早期的事物往往绚烂而无法自我节制，形成了某种程度上的淫靡泛滥，更不幸的是碰上了游牧人周期性的强力崛起。不过，这个时代似乎与现在的我们有着更多也更贴近的共通。
英国著名经济学家安格斯·麦迪森在《中国经济的长远未来》中认为：
中国从汉到唐，人均产值均保持在这一水平上。宋代是一个发展的高峰，人均产值增长了1/3。从11世纪到14世纪，极有可能又降了下来。假定欧洲和中国公元1世纪时经济发展水平相近，到了宋朝时，有充分的理由相信，欧洲已大大落后于中国的水平了……
黄仁宇在他的名著《中国大历史》中也说：
公元960年宋代兴起，中国好像进入了现代，一种物质文化由此展开。货币之流通，较前普及。火药之发明，火焰器之使用，航海用之指南针，天文时钟，鼓风炉，水力纺织机，船只使用不漏水舱壁等，都于宋代出现。
根据史料记载，一个在城门口守城的士兵亦穿“丝履”，普通城市平民的生活好过当时欧洲一般的封建主。而在《南宋馆阁录》中的记载，更是让人们见识到了宋朝的繁荣，据说南宋官员的办公室里还设立澡堂：
国史日历所在道山堂之东，北一间为澡圊、过道……内设澡室并手巾、水盆，后为圊。仪鸾司掌洒扫，厕板不得污秽，净纸不得狼藉，水盆不得停滓，手巾不得积垢，平地不得湿烂。
很多人都喜欢看《水浒传》，那我们不妨也来说说《水浒传》之中的百姓生活。关于武大郎和潘金莲之间的那些往事，被各种影视作品一而再再而三的演绎。大家的目光都停留在潘金莲的美貌、西门庆的风流倜傥，以及武松的男子气概上，但是我们却都忽略了这样一个细节：武大郎只是一个街头上卖炊饼的贩夫走卒，甚至连一个专门的店铺都买不起，可是他家中的生活水平又是什么样呢？他们有一套属于自己的庭院，虽然不大，但也相当于现在一个小型的四合院了。武大郎在外面卖饼，潘金莲在家里主持家务，整天还会摆弄那些化妆品，时不时地就要添些衣服。她原先是丫鬟出身，相信也是心灵手巧，女红绝不在话下，可是她却从来都没有靠着女红帮补家用，这就说明武大郎卖炊饼所得的银两足够他们的日常开销。在现如今这个社会，这样的消费水平恐怕也很难达到吧。
7．以银养兵，天下无贼
都说宋朝军队孱弱，但是我们不能只看其一、不闻其二，在中国古代史中，宋朝是唯一一个长期坚持募兵制的王朝。
何为募兵制？说白了就是自愿来当兵，并不会强制执行。
不论禁兵、厢兵，还是南宋的屯驻大军等，朝廷一般都采用招募的办法，不过在灾年之中，也会招募一些流民和饥民当兵，这是宋朝的一项传统国策。
宋朝的军兵，都有自己的俸禄，只不过俸禄是按照军衔的高低来发放，军士的正俸一般包括料钱、月粮和春、冬衣。此外，还有郊祀赏赐、特支钱、雪寒钱、柴炭钱、银鞋钱、薪水钱，因立战功等原因而颁发的军赏，往沿边或外地出戍时发放领取钱米的口券，此类固定性或临时性的补助，名目繁多，难以悉数。
当一个地区遭遇了自然灾害，朝廷除了派去赈灾的官员之外，往往还会到那个地方去征兵，对象无外乎就是那些身强体壮的灾民。眼看着亲人故去、家园被毁，自己下顿饭还不知道能不能吃饱，在这样的情况之下，去当兵实在是个非常好的办法。
这种做法，不仅对灾民有利，对朝廷同样有利。史书上记载着这样一句话：“每募一人，朝廷即多一兵，而山野则少一贼。”
前文中我们已经提到过了，中国古代很多起农民起义的根本原因，并不是说朝廷有多么黑暗，皇帝有多么昏庸，这些和他们这样的平头百姓没有半点关系，和他们真正有关系的，就是他们能不能吃饱饭。
在宋朝，即便是遇到了灾害，不要紧，有人给你饭吃；如果你认为自己是个有能力的人，好，欢迎你来当兵，我们给你银子作为俸禄。试问，在这样的情况之下，哪个傻瓜还愿意将脑袋别在腰上，去过那种刀头舔血的日子？哪个傻瓜愿意去触犯法律，过着不见天日的生活？
当然，这种募兵制也有一个弊端，且听我细细道来。
征兵的过程之中，肯定要有一些标准。宋太祖赵匡胤最早将强壮的军士选充“征兵的模子”，分送各地，用做招募的标兵。后又改置“等长杖”，按身长尺寸招兵，各种番号的禁兵、厢兵等，身长标准也各有等差。招募好的士兵，基本上都会在手臂上刺上一个号码，或者是某个军队的专属LOGO，用来防止士兵逃跑。完成了刺字工作之后，恭喜你，你就成为了大宋军队中的一员，可以去财务处领取你的“奖品”——军人的统一着装和俸禄。
赵匡胤定下来了很多标准，但是在征兵的实际过程之中，能够落实的却着实不多，尤其是在灾区，这种标准简直就成了摆设。灾民们的想法非常简单，进了军队，不管今后混到什么分儿上，最起码还是会管饱饭的，即便是上了战场战死了，那也是很久以后的事情。基于这种思想，很多不够标准的灾民也都争先恐后地加入了报名的队伍，而负责征兵的官员当然也知道他们的想法，可是又能怎么办呢？不能眼睁睁看着他们都饿死吧？唉，睁一只眼闭一只眼吧。就这样，有一部分根本就不符合标准的灾民也成为了军队的一员。
有的人会问，难道军队扩充了，对一向羸弱的宋朝不是件好事吗？当然不是，就算是进入了军队之后，这些士兵们接受的不过也就是打仗的初级培训，在战场之上能有多大的影响力？可是，就算是这样的士兵在战场之上没有起到多大作用，朝廷依旧要为这些人来埋单。
在宋朝之前，无论是汉朝还是唐朝，它们所实行的军制都是府兵制，一旦有了战事，才会去征兵。而被征召入伍的士兵，要带着自己的干粮，还要自己带着武器、坐骑，比如在《木兰诗》之中就有这样的描述：
东市买骏马，西市买鞍鞯，
南市买辔头，北市买长鞭。
旦辞爷娘去，暮宿黄河边。
……
到了宋朝之后，就开始实行常备军制，也就是说不管有没有战事，这些士兵的俸禄都是要给的。而且还要为他们每日操练所花费的银子埋单，军队所需的马匹、装甲由政府统一采购，统一装备。如此一来，军费开支非常大，国家财政中很大一笔开销就是用于军费开支。
可能在很多人眼中，觉得这是再正常不过的事情了，可是这些开销对于宋朝来说，是一个非常沉重的负担。比如说在庆历年间，宋朝军队报给朝廷的人数已经达到了125万人。相对于一个只有1亿人口的宋朝来说，这125万的军队是多么大的压力。到了仁宗宝元年间，陕西这一块的军费就是2000万贯。这还仅仅是和平时期的开销，如果有了战争，军费则又将翻几倍。
或许只有经济如此强大的宋朝才能担负得起如此重的压力。前文中我们已经提到过了，宋朝的军队有很多都是在灾区征募来的灾民，所以军费开支有另外一个更重要的作用，那就是在很大程度上属于转移支付或者社会保障的性质。
基于以上种种，在宋朝，作奸犯科、小偷小摸的人都非常少，这也是因为国家的很多福利政策，所以百姓才能过上安居乐业的生活。
8．以钱论交，合纵连横
或许细心的人会发现，在前面的几个小节里，我们多次提到过宋朝的军队，以及宋朝军队打仗的能力究竟是强是弱。这个问题已经争论了许久，即便是宋朝在对外族的战事之中取得过七成的胜率，很多人也还认为宋朝是“弱宋”。
说到这里，我们就不能不提到历史上发生的一个事件——“澶渊之盟”。这个事件，可能是宋朝最让人熟悉的历史事件之一，在诸多小说之中都提及过这件事情，最著名的就是《杨家将》。可是在真实的历史之中，这件事情究竟是怎么回事呢？
公元999年开始，辽国就接二连三地在边境滋事，最初是掠夺财物，屠杀百姓，这让边境地区的居民日子过得极为艰苦。那时候，“杨家将”中的杨六郎杨延昭和另一位宋朝名将杨嗣等人积极抵抗辽军的入侵。可是我们都知道，辽国的骑兵速度极快、战术灵活，这让宋朝的军队感到压力倍增。宋朝自雍熙北伐惨败后，对辽国就一直心存畏惧，逐渐由主动进攻转为被动防御。相反，辽国对宋朝却是步步紧逼，不断南下侵扰宋朝。
宋辽战争长达25年，最重要的目的就是在于争夺“燕云十六州”。由于“燕云十六州”是一个先进的农业区，它的农业、手工业和其他文化活动都比契丹本部地区发达，因此契丹统治者对这一地区的重要性有着足够的重视。他们把“燕云十六州”中的幽州升为南京，改皇都为上京，把原先的南京（辽阳）改为东京，又在南京幽州设立了相应的许多官职，视为腹地，俨然以大国的姿态屹立于宋朝对峙的北方，成为大辽帝国。从以上资料来看，辽国在北宋边境不断挑衅，直至挥师进逼，可见其觊觎中原之心，妄图吞并北宋，引发两国之间的战争，这便是之后两国缔结“澶渊之盟”的直接原因。
到了1004年，也就是宋真宗景德元年，宋太宗时期非常著名的宰相李沆去世，这让大宋王朝朝野震惊。宋真宗更是觉得迷茫，宰相故去，有谁能够担此重任呢？于是他想到了一个人，这个人曾经一直追随于他，叫做毕士安。在宋朝，往往都会有两个宰相，这刚刚有了一个候选人，于是宋真宗就问毕士安说：“依你之见，这朝廷之上，还有谁能够担任宰相一职位呢？”
毕士安想了想说：“臣有一个人选，不知当讲不当讲。”
“但说无妨！”
“寇准！”
不错，毕士安提出的候选人，正是后来的一代名相寇准。
提到寇准，很多人并不陌生，在民间他还有一个绰号叫做“寇老西儿”。他出身于书香门第，父亲曾经在五代十国时期中过进士，他的母亲则是一个标准的大家闺秀。然而在他小的时候，他的父亲就过早地离开了人世，他的母亲就充当起了“严父”的角色，每日叮嘱他读书写字。据说，少年时的寇准，聪明好学，从书本上学得许多知识和道理。尤其对《春秋》三传，读得烂熟，理解得很透彻。这为他以后入仕从政打下了初步的知识基础。
宋太宗太平兴国五年，也就是公元980年，年仅18岁的寇准考中进士，被任命为大理评事，一年又被派往归州巴东任知县。以后他又先后升任盐铁判官、尚书虞部郎中、枢密院等直学士等官。寇准官运亨通，并不是由于阿谀逢迎、依附权贵，相反，他刚正廉明、不畏权贵，非常受人敬仰。
寇准的青云直上靠的是自己的忠诚与智谋，用宋太宗的话来就是“临事明敏”。在朝廷之上，寇准也常常会说一些逆耳忠言，太宗听不进去，生气地离开了龙座，转要回内宫。寇准却扯住太宗的衣角，劝他重新落座，听他把话讲完。事后，宋太宗十分赞赏寇准，高兴地说：“我得到寇准，像唐太宗得到魏征一样。”寇准被钦誉为魏征，可见他在宋太宗智囊团中占有相当重要的地位。
其实宋真宗并不喜欢寇准，《宋史》中记载说：“帝久欲相准，患其刚直难独任。”意思就是说，觉得这个人太过刚正不阿，而且脾气也比较执拗，用现在的话来说，就是“霸气外露”。眼下朝廷正是用人之际，他也顾不了这些，很快就认命寇准为宰相，而毕士安则与寇准一同为相。
大宋王朝这边刚刚任命新的宰相，辽国那边也有了新的举动。辽圣宗和萧太后率20万大军再次越过辽宋边境大举南下，可是辽军进展并不是很顺利。宋河北诸城都奉命全力守城，辽军连攻数城，皆未能得手，只能绕道攻打瀛州，也就是现在的河北河间。
尽管这次的进攻有了波折，可是那萧太后没有半点去意，并且亲自擂战鼓，指挥攻城。他们知道城池一般都是战事的重要区域，易守难攻，想要攻克城池绝非易事，倒不如去转战他处。不知道这个女人是不是突然开了窍，在此之后辽军采取了穿插迂回的战略，直趋东京，威逼宋廷。
这个变化让宋朝措手不及，早在10多天之前，宋真宗就已经接到了“辽军来犯、太后亲征”的报告。宋真宗一看，气得吹胡子瞪眼睛的，还叫嚣着：“区区一个辽国的太后御驾亲征有何稀奇，朕也要御驾亲征，和那辽狗一争高下。”
暂且不管宋真宗说出这样的话来，是出于真心，还是气得口不择言，但是他的这句话，说者无意听者有心，寇准放在心上了。
转过天来上朝的时候，宋真宗非常严肃地询问两位宰相，也就是寇准和毕士安：“依两位臣子看来，朕御驾亲征，胜算有多大？”
毕士安一听，连忙上前行礼说道：“皇上，这恐怕不妥！您乃是一国之躯，战场上刀剑无眼，万一……”
“那辽国太后都能御驾亲征，难不成朕还不如一个女人？”
毕士安一看皇上是这样一个态度，心里就明白了，其实皇帝早就打好了主意，这根本就不是在询问自己的意愿，而是想让自己说出皇上想听的话。权衡再三，他开口说：“皇上，微臣知道，皇上有一颗仁爱之心，希望能够借着自己真命天子的光芒，庇佑那些前线的士兵。可是前线危险、变数又多，就算是您要御驾亲征，也不用非得去最前线，到了澶州就好了。但是澶州小郡，御驾和大军不适宜长时间驻守当地，也以晚去为宜。”
宋真宗一听，微微点了点头说：“爱卿所言极是。”
就在这时候，寇准站了出来，说道：“微臣有话要说，既然皇帝您有御驾亲征的想法，那是大宋之福、百姓之福、士兵之福，想那前线的官兵们看到皇帝您的龙颜，那一定是精神百倍。既然都已经决定要御驾亲征了，不如就干脆到前线去，鼓舞军队士气！”
宋真宗一听，也觉得言之有理，可是毕竟自己的性命重要啊，他还是偏向于毕士安的说法。就在他犹豫不决的时候，辽军已经杀到了东京城外。这个消息传来，不仅吓到了宋真宗，同样也吓到了宋朝的诸多官员。
古往今来，若是被敌军逼到了城外，皇帝往往都会有两种做法：一种是丢卒保车，比如清朝末年的皇帝；另一种则是坚守到底，比如明朝末年的皇帝。面对这样的困境，宋真宗还没有表态，朝廷中的几位大臣就已经坐不住了。
当时的参知政事王钦若是江南人，建议真宗逃往升州，也就是现在的南京；签署枢密院事陈尧叟是四川人，建议真宗避难成都。好像宋朝所有时代的大臣都只会建议皇帝临阵脱逃，而不去真正考虑当时的实际情况。
宋真宗这才感觉自己是如此的孤立无援，身边的人几乎都在劝他逃走，让他做宋朝第一个弃城逃跑的皇帝，可是又有谁能够知道他的心思呢？就在这个时候，他想到了寇准，那个曾经坚决让他御驾亲征的宰相，于是他找来寇准，非常认真地询问他的意见。寇准看宋真宗也是玩真的了，于是说道：“将献此二策之人斩首祭旗，然后北伐。倘若采用此二策，则人心崩溃，敌骑将大举深入，天下岂能保有？”
此时的宋真宗也觉得一旦军事重镇大名府失守，整个河朔地区都将不保，于是就想派一位重臣去镇守。寇准趁机推荐了王钦若，在真宗召见的时候，寇准没等其他人开口就抢先说道：“现在不是臣子辞难之时，参政（王钦若）当体此意！”王钦若实在无法再推辞了，只能前往赴任判大名府兼都部署之职。
告急的边报继续不断传到京城，寇准故意先压下一些，等到一定数量了就一次性地交给真宗。这给真宗的感觉就是告急文书非常的多，马上征询宰执们的意见。寇准当时就表示只能御驾亲征，这次毕士安也不再反对，而是投了重要的赞成票。
1004年十二月，宋真宗御驾亲征，还没到澶州，北宋御营里又开始流传南幸金陵的谣言，听得宋真宗是忧心忡忡，甚至开始觉得自己御驾亲征是倒霉的开始。
看着宋真宗开始动摇，寇准连忙说：“事到如今，只可进尺，不可退寸。若回辇数步，则全军尽溃，敌趁其后，则金陵亦不可到矣。”殿前都指挥使高琼也劝谏说：“御营将士多为北人，如若南幸，一旦有变，恐怕要出大乱子。”宋真宗这才明白，开弓没有回头箭，他必须要御驾亲征，否则后果不堪设想。
澶州，因古时有名叫澶渊的湖泊而得名，州治南北跨越黄河，南城大而北城小。当时辽军屯驻在北城下，因此南城比北城安全，可是宋军主力基本都部署在北城。大部分大臣都认为皇帝只需要在北城做做亲征姿态就可以了，宋真宗自然也是这样认为的。寇准却在这个时候站出来重新阐述了自己的观点——皇上你必须御驾亲征，必须去前线！
可是宋真宗怕死，就算他是真龙天子，也和寻常人一样，只有一条命。看着皇帝这样暧昧的态度，殿前都指挥使高琼甚至说：“如果陛下不过河，河北百姓如丧父母！”
宋真宗听完之后愣住了，或许他没有想到到底去不去前线和那些百姓有什么关系，又或者他认为自己是不是到前线，对战事并没有那么重要的影响。听到高琼这样说，自然有大臣会站出来摆一些所谓的“君臣之礼”。签署枢密院事冯拯就站出来，说高琼说话不知分寸，丝毫不顾忌“君臣之礼”！
高琼冷笑一声道：“你以文章升任二府，如今敌骑当前，你还指责我说话无理，你何不赋诗一首勇退敌骑呢？”
这句话无疑是给当时在场的所有文官一个下马威，也是对宋朝文官武官地位不平等的一个控诉。
说完就命令卫士们护卫真宗前往澶州北城，真宗这才来到黄河北岸，接见并慰劳将士。当将士们在城下见到黄罗伞盖时，万岁之声响彻云霄，宋军士气为之一振。巡视完毕，真宗将北城的军事交给寇准全权处理，自己回到了南城的行宫里。寇准在北城号令严明，将士畏服。真宗还派人偷偷去探视寇准的动静，当知道寇准和下属还在喝酒行乐时，真宗释然地说：“寇准如此，吾复何忧。”
其实真宗不知道，这是寇准故意做给他看的，就是为了能让皇帝安心。寇准在澶渊之役中处变不惊、力挽狂澜的表现，百年后史家就评论说：“当时若无寇准，天下南北之分久矣。”也就是说，如果没有寇准的努力，“建炎南渡”可能就会提早100多年！
宋朝和辽国就这样在一条黄河的南北进行了对峙，由于宋真宗御驾亲征，军兵们士气大振，这让辽国感到了一些压力，似乎宋朝的士兵有些不一样了。当然，辽国的打击还不仅如此，辽军先锋大将萧挞凛亲自在两军阵前观察地形，结果被宋军在城上的床子弩一箭射死。萧挞凛是辽军中智勇双全的著名主将之一，他的死对辽军的打击是非常巨大的。萧太后在他的灵车前痛哭哀悼，并为其辍朝五日。
按理说，经受了这样沉重打击的辽国，应该没有什么筹码和宋朝进行议和。可是这个宋真宗本来就没想着要攻打辽国，他的想法非常简单，就是赶紧把辽国军队打发出自己的土地。所以当他听到辽国太后派原北宋的降将王继忠到宋营商谈议和之事的时候，也不想想自己现在占据优势，直接就答应了。
辽方提出了要求归还周世宗夺取的瓦桥关以南的领土，此时的宋真宗也明白了，自己是占据优势，于是也挺直了腰板，明确表示：“可以袭用汉代以玉帛给单于的故事，若是要求土地，则必决战到底。”
寇准一听，连忙站出来对皇上说，既然辽国如此过分，不如就趁着这次的优势，直接歼灭辽国主力部队，这样一来我们不仅能够夺回“燕云十六州”，还能够确保百年无事。可是宋真宗哪有这样的魄力，就连御驾亲征都是被寇准连哄带骗的，让他出兵，简直是难上之难。看到宋真宗已经无心恋战，寇准只好退而求其次，他单独召见了奉命去议和的大臣曹利用，说：“皇上让你去议和，可有密旨？”
曹利用回答说：“皇上说了，如果双方都能达成和平，可以出资百万。”
寇准听后非常严厉地说：“虽有圣意，可如果超过30万，回来我要你脑袋！”
寇准毕竟是当朝宰相，他的话还是很有作用的。经过了双方你来我往的讨价还价之后，终于签订了一系列的合约：
（1）宋朝每年给辽国银10万两，绢20万匹；
（2）宋真宗尊辽萧太后为叔母，辽圣宗称真宗为兄，宋辽为兄弟之国；
（3）双方各守边界，不得侵犯；
（4）双方不得收留对方的叛变人员；
（5）双方不得构筑针对对方的军事设施；
……
这就是历史上著名的“澶渊之盟”。据说当曹利用签订条约回朝面圣的时候，宋真宗一听是曹利用回来了，连忙召见。可是见到曹利用之后，又面露难色，他很担心辽国狮子大开口，要个几百万、几千万。他问道：“对方要多少？”
曹利用笑了笑，伸出了3个手指。
宋真宗叹了一口气说：“300万，有点多了，不过要是能够解决问题，300万就300万吧。”
曹利用连忙说：“不是300万，是30万。”
这下子，宋真宗高兴坏了，也不管三七二十一，赶紧签订了合约，生怕辽国反悔。和谈一成功，宋真宗马上就离开了澶州这个是非之地，逃回了汴京那个温柔乡。殊不知这一次议和寒了多少中原抗辽志士的心啊，通过议和辽国不胜而胜，宋朝不败而败……
在谈论“澶渊之盟”的时候，很多人都会认为，宋真宗昏庸，寇准倒了八辈子血霉，跟了这样一个没有胆色的皇帝，甚至把这个条约看做是宋朝的奇耻大辱。
其实认为这是耻辱的原因，无外乎觉得辽国是外族。可是如果跳开民族这个概念的话，我们再来看看“澶渊之盟”对于宋朝本身的影响。
宋朝之所以能够有如此发达的经济，与它稳定的环境是脱不开关系的，如果一旦和辽国开战，势必要将大宋王朝的黎民百姓置于水深火热之中，此其一；其二，在前面我们已经说到了，就陕西一个区域之内的军费就要2000万贯，还是和平时期的，如果要是开战的话，就要翻倍，光是这笔军费的投入就已经超过了宋朝给辽国的岁币。只要你会算术，那就能知道究竟是给岁币赚了，还是打仗赚了。
在“澶渊之盟”之中，宋朝和辽国还签订了关于商业贸易的一些条约。辽国地处北方，很多物资都是奇缺的，比如丝绸、粮食、铁器、瓷器，这些恰恰又都是宋朝多产的东西。宋朝送给辽国30万的岁币，却能够从辽国赚回几百万的利润，这种“明亏暗赚”的方法也让宋朝越来越富裕。这笔买卖，宋朝做得漂亮！
