阿富汗与
Ａｌ－Ｑａｅｄａ
２００１年９月１１日美国东部标准时间８点４５分，恐怖分子的攻击行动开始，美国航空公司的一架波音７６７飞机又撞上了南边的塔楼。这时真相大白，一次极为邪恶的事件正在进行之中。全世界千百万人正通过实况电视转播注视着事件的发展，两座双子塔楼中的第一座塔楼突然令人震惊地轰然倒塌，不到２０分钟后，第２座塔楼也同样因为爆炸引起大火烧化钢架而倒塌。
巨大的灰色灰尘弥漫在纽约的上空，全世界人民脑海中浮现出一幕冷酷的现实：人类有史以来看到了恐怖分子的最凶残暴行，他们眼睁睁地看到，来自不同国家，来自各行各业的几千平民无辜地惨遭杀害。
这是一起令人毛骨悚然的事件。不仅如此，后来又传来了两件涉及飞机航线的事件。很快被证实，美国航空公司的一架波音７５７飞机于９点３８分撞击了象征美国军事力量的五角大楼，机上５８名旅客和所有６名机组人员，以及地面上１９０人遇难。接下来又宣布第４架飞机可疑地在匹兹堡附近坠毁。担心更多的攻击接踵而至，有人劝告乔治·Ｗ·布什总统乘坐他的专用飞机空军一号升空，理由是一到了空中，总统就不会受到恐怖攻击的威胁了。
奥斯玛·本·拉登
遭受攻击后，人们经过一段时间后终于清楚了，据说当时所有的飞机均被美国的主要敌人奥斯玛·本·拉登领导的“基地”组织的恐怖分子劫持，这次袭击是由一个组织极为复杂，联系极为紧密的恐怖分子网络一手精心策划执行的。很显然，它使美国中央情报局陷入十分难堪的境地，虽然有大量事实表明恐怖分子蓄谋已久要进攻美国本土，但中央情报局未能事先阻止他们。
布什的反应
当政治上的厌恶和情感上的愤怒开始转向谁对这２００１年９月１１日的事件——现在大家都称做“９１１”事件负责时，有一个问题值得人们思虑：美国及其同盟国将如何对待这一事件在美国本土上有史以来受到最大攻击，人民最为激昂的时刻，有人担心美国总统乔治·Ｗ·布什会作出鲁莽的反应，但他表现得镇静自若，非常理智。
当美国思考如何对这一攻击作出反应时，世界上的媒体坚持认为，美国人承受了这一暴行，但似乎很少有人顾及和同情同样失去了他们的国民的其他国家的感情。诚然，这是美国遭受恐怖分子最残忍的一次袭击。但是，虽说３０多年来一直困扰于北爱尔兰恐怖分子的烦扰，这次事件也应该算是英国所遇到的最惊心动魄的一次恐怖行动。
２０００年１０月４日，英国首相托尼·布莱尔在下院宣布，事实已经非常清楚，９月１１日攻击美国五角大楼和世界贸易中心的事件与奥斯玛·本·拉登和其Ａｌ－Ｑａｅｄａ基地 的恐怖分子网络有关。与此同时，当人们考虑对这一袭击采取军事行动时，并已证实奥斯玛·本·拉登正在阿富汗得到塔利班政权的保护。
阿 曼 演 习
没有人怀疑可能要采取军事行动，但什么形式的军事行动还有待进一步观察。纯属巧合和运气，当时英国正在阿曼海湾拥有一支庞大的空军、海军和陆军资源，作为“二号利剑演习”的部分兵力。英国政府立即将这支完整的部队交给美国指挥，诚心诚意地表示出了对美国的友好。虽说是理解英国人的慷慨和好意，美国决定只留下英国的２支部队，即皇家空军的加油机和特种空军后备队。
２００１年９月下旬，乔治·Ｗ·布什向塔利班政权下达了最后通牒：要么交出奥斯玛·本·拉登和其Ａｌ－Ｑａｅｄａ支援者，要么后果自负。随着时间一天天地过去，看起来塔利班政权根本无意履行美国的要求，相反，他们还威胁要打一场圣战。虽说没有规定发动军事行动的具体日期，但五角大楼的军事专家清楚地知道，他们仅有一个短暂的秋天可利用，接下来便是阿富汗的冬季，那时的气候条件将对发动空袭极为不利。
气氛日趋紧张，各消息报道特种空军后备队的部队已在阿富汗北部参与了与塔利班的战斗，后来英国国防部出面予以否认。也就在这个时候，塔利班政权声称击落一架飞越其领空的美国间谍飞机。事实上，这是一架无人空中飞行器，由于控制失灵而决非敌人声称的用炮火击落。但它也确实证实了美国部队就在离阿富汗很近的地区活动。显然，正式开战只是时间问题了。
第三部分
