尼罗河成就了孟斐斯熠熠生辉的历史，也正是她断送了古城再度复兴的希望。那场肆虐的洪水横扫大地，一夕之间噬尽百世积累的繁华……但尼罗河给予埃及的，远比它带走的要多。公元前5世纪曾到过埃及的希腊历史学家希罗多德(Herodotus)曾经留下这样的评价：“埃及，是尼罗河馈赠的礼物。”
每年7月伊始的洪水使上游冲刷下来的大量矿物质和有机质留在两岸田野，给埃及狭长的耕地施上一层天然细肥。泛滥沉积下来的肥沃土地是埃及人的生命保障，也是支撑埃及文明的基石。在尼罗河上游阿斯旺附近的象岛上，一块有标尺的白色石板静静伫立在这里，它是用来测量定期泛滥时尼罗河水位的“尼罗尺”。这些刻度不仅标记最高水位线，而且也预告着即将到来的收获——在数学预期的基础上，法老会根据水位高低确定税率，向接受了埃皮斯神恩赐的人们征收可观的税金。
当然，法老的工作不仅仅是征收赋税。当水位超过了18“腕尺”，大地就会变成瘟疫横行的汪洋之国，成千上万的生命被狐狼之神阿努比斯(Anubis )带走，回归尘埃。于是治水便成了古埃及人生死存亡的头等大事，而法老就是组织这一大规模工程的最强有力人物，在此意义上，他们是神的化身，是埃及人生存的希望。
巴亚·贾瑟夫运河是从尼罗河伸出的一个枝杈，它穿过大片的沙漠，最终汇入卡拉盐湖。这个距离孟斐斯西南不远的湖盆中有一片生机盎然的葱绿地带——法尤姆(Fayyum)绿洲，别称“埃及的花园”。
4000年前的这里是由于尼罗河的泛滥而形成的内湖，河水年深日久地不断注人、蒸发，渐渐形成沼泽。阿蒙尼赫特一世(Amenemhet I)调集大批民工、奴隶，修堤开渠，排泄积水，终将2500公顷的湿漉泥泞变为沃土良田。古埃及人的这项浩大工程使法尤姆地区很快显示出它的重要性：丰腴的土地带来更多的收入，为古埃及第十二王朝时期的稳定与不断的武力扩张提供了保障，后来法老们索性将都城迁到这里，并在湖岸一带建立起城镇、庙宇和宫殿。几位在古埃及第十二王朝时期赫赫有名的君主将他们的坟墓留在了法尤姆绿洲南边的沙漠里，据说用于祭祀阿蒙尼赫特三世(Amenemhet III)的神庙，曾给希罗多德留下深刻印象，他惊讶地把这座结构复杂、拥有上下两层并3000多个房间的建筑称为“迷宫”。
绿洲的繁荣在托勒密时期处于鼎盛，这里人口密集，物产丰富，为王国提供粮食、水果、蔬菜和鱼干。即使是今天，法尤姆仍然以其水果、蔬菜和鸡肉着称，提供着与几百年前同样美味的食物。
一个多世纪前的法尤姆是鳄鱼的天堂，人们将这种庞大的爬行动物奉为神明，并且和法老一样制成木乃伊。“埃及花园”的居民甚至为它们修建了一座城市，用以侍奉这些绿洲的守护者——鳄鱼神索贝克(Sobek)。不幸的是，索贝克神终究没能保护古埃及人心目中的天堂，随着阿拉伯人的到来，大部分灌溉工程被毁坏，法尤姆逐渐衰落，直到20世纪50年代才重整旗鼓。
如今，无论是宫殿还是鳄鱼都已不复存在，那位开创了第十二王朝繁荣鼎盛的阿蒙尼赫特一世也随着一场宫廷暗杀消失在历史中，然而被尼罗河水与埃及人同时宠爱着的法尤姆绿洲却依然美丽。虽已成为了国家公园，但这里丰富的自然资源却由人类和动物共同分享，生命的色彩与生活的喧闹遍布绿洲，令人目眩神迷。
清新的空气与自然惬意的环境构成了法尤姆最大的吸引力，那些散落在周边、已经坍塌过半的遗迹仿佛只是绿洲的陪衬，偶尔提醒人们古老文明所经历的兴衰荣辱。
