如果说法尤姆绿洲是古埃及统治者留下的最具生命力的奇迹，那么卢克索(Luxor }就是见证法老们无上权利的静默之城。它位于开罗以南700多公里处，4000多年前这座城市叫作底比斯(Thebes)，意为“太阳神之城”。出身于南埃及贵族的第十一王朝法老门图赫特普一世(MentuhotepⅠ)定都于此，开始了历史上的中王国时期。此后的1700多年间，中王国(公元前1991一前1786)和新王国(公元前1567—前1085)的法老们几乎不曾改变过它的地位，无数的财富与智能聚集而来，成就了底比斯辉煌的历史与古埃及最富有的宝藏。
古希腊诗人荷马在史诗《伊利亚特》中曾对底比斯有这样的描述：“……那里的人们屋宇豪华，拥有无数珍宝；拥有城门百座……”——“百门底比斯”由此闻名，高大的城墙与宏伟的庙宇向世界宣示着古埃及的强盛，而“卢克索”则是阿拉伯人进入埃及后对它的称呼，意思是“宫殿群”。如今，那些历经数个王朝，曾经盛极一时的建筑已经成为历史，在遗留下来的残垣断壁中，保存最完整且规模最大的是卡纳克神庙群。
卡纳克神庙(Karnak Temple)又称阿蒙·拉神庙，是法老们献给宇宙的主宰阿蒙·拉(Amon-Ra )的庙宇，它是世界上最壮观的古建筑物之一，也是埃及最大的神庙。
早在第十一王朝时期，法老们便开始在底比斯附近为阿蒙神(Amon)修建庙宇——这是国王想借助宗教获得对地方优势的一种尝试，从此，原本是地方神的阿蒙被提高到国神的地位。第十八王朝法老图特摩斯三世(Tuthmosis III)在位时期，开启了古埃及历史上的“帝国时期”，他的军事扩张使埃及的疆域扩大了近一倍，像潮水般涌入的战利品首先充实了法老的国库。王权与神权的结合是古埃及政治的基本内容，国王被赋予神性，而神权又是王权不可缺少的工具。在帝国时期，阿蒙神逐渐成为主神，并通过与太阳神拉的结合而凌驾众神之上，获得至高无上的地位。
今天，仅仅是看到神庙的遗迹也不难想像其3000多年前的壮观景象，金钱与人力的巨大消耗换来建筑艺术的杰作——卡纳克神庙全部由巨石建造，穿过高达38米的雄伟庙门，可以见到占地5000平方米的主殿里耸立着的巨大石柱，每根高在20米以上，5人不能合抱。进入这里，人们会感到一种被压抑的气势，就如同置身于神权之下，仿佛会有身穿白衣的古代僧侣在昏黄色的石柱后面出现，引领人们进入这座几千年前神明俯视的圣殿。
第十八王朝成为神庙建造的鼎盛期，法老们向阿蒙神庙奉献丰厚的贡品，神庙成了“国家财富的储藏库”。他们还在神庙等大型纪念物上记载战功，戏剧化地夸大个人才能和业绩，这种模式甚至成为一种时尚。法老们的这种彼此竞争让卡纳克神庙群变得更加雄伟壮观，建筑物的高度不断增加，竞赛的原因则源于法老们的宗教信仰：在有生之年建设得越多，死后得到的就越多。
距离卡纳克神庙不远的卢克索阿蒙神庙(Luxor Amon Temple}是卡纳克神庙的延续，长达260米，建筑风格相对柔和细致。它是第十八王朝法老阿门诺菲斯三世(Amenophis III)为祭奉阿蒙神而修建的，后经多次改建，于声名显赫的第十九王朝法老拉美西斯二世时期完成。两座神庙由3公里长的斯芬克斯神道相连，巍峨高耸的方尖碑伫立在神庙前，神道的结尾则十分自然地形成了入口。古代的人们在尼罗河洪水消退7周后，总要抬着阿蒙神的塑像经过这条由365个斯芬克斯“守卫”的大道，最后放置在石碑底座旁。据说这样可以使阿蒙神与其配偶“默特”——大地之神团聚，土地就能重新肥沃起来。
高大的神庙塔门上刻有反映拉美西斯二世出征场面的浮雕，历史久远的彩绘图画和用象形文字写成的赞美诗已经斑驳不清。对于这位埃及历史上最伟大的君主来说，那场着名的卡迭什战役是他无数辉煌战果中最闪亮的部分——即使真实的情况有待商榷。拉美西斯二世把大量的土地和奴隶赏赐给神庙，不断进行扩建和装饰，并将自己的名字和雕像刻立于神庙之中，向最高神献上祭礼的同时也让后世的人们记住自己的丰功伟绩。
纸莎草捆扎形状的高耸石柱静静地立在神庙的庭院中，呈伞形花序状的柱顶为肃穆的气氛增添了几许优雅。这里的数百座雕像和石柱，还有一个圣湖，都在向拉美西斯二世的祖先、众神之主的太阳神顶礼膜拜。而拉美西斯二世的巨大坐像就矗立在神庙的大门外，神化的容貌和神态是他留给世人的一贯形象。属于伟大法老的一对方尖碑如今也分隔两地，只留下一座陪伴历尽沧桑的雄伟神庙，坚守着几千年来不变的神圣使命。
