一条古老的山脉从希腊开始，穿过爱琴海直到小亚细亚，克里特就在这条山脉的边缘。山脉与海水并不像人们想像的那样阻碍了文化的交流，那时，希腊是地中海天然的贸易门户，它与埃及、叙利亚和小亚细亚有着频繁的海上往来。贸易和战争是导致社会交流的主要媒介，在这一点上古代的小天地和今天的广大世界并无二致。
大约4000年前，伟大的古代贸易文明——克里特文明逐渐繁荣起来，它是爱琴文明的铸模和发源地。按照希腊神话的说法，伟大的众神之王宙斯出生在克里特岛艾达山上的一个山洞里，他的母亲是大地之神瑞亚。新生的宙斯品尝着蜂蜜和山羊阿玛尔西亚的奶水，在勇敢的克里特勇士的保护下，躲避他那喜欢吞吃孩童的父亲克洛诺斯。当这位骄傲的神取得天地间唯一的宝座后，他给予克里特无限的眷顾。在这个传奇之岛上，铭刻着宙斯的儿子米诺斯之名，他是传说中的克里特君主，地中海令人敬畏的统治者。米诺斯的王国没有城墙，这个豪华富有的希腊城市仅仅依靠一支成熟的海上船队，在贸易运输工具与击退侵略者的有效武器之间找到了最佳结合点。
从尼罗河畔吹来的季风带着古埃及人的先进工艺进入海岛，克里特人由此学会了制造石器的整套技术。埃及人带给这里全方位的影响，从日常劳动到节日享乐，甚至包括巨大宫殿的建造。克诺索斯宫殿是岛上最庞大壮丽的建筑，它是克里特强盛的象征，这座奢华无比的宫殿见证了当时人们精致的生活方式。它的规模不小于白金汉宫，王室、浴池、高大的台阶和列队大厅都依稀保留着当年的华贵。在这些设备周围还有许多用来进行日常活动的房间，众多侧厅和附楼层层叠叠向上延伸，据说每间都有各自的用途。这座像迷宫一样的建筑为古老传说提供了绝佳的舞台，谁也无法知道3000年前的华丽宫殿内究竟发生了什么，也许是欢声笑语的奢侈宴会，也许是剑拔弩张的政治谈判，当然，还有可能是某个悲惨壮烈的离奇传说——一个牛头人身的怪物被关在难以辨识出路的阴暗宫殿中，等待着英雄的最后裁决。
坍塌的宫殿不再是克诺索斯海岸上的明珠，它只留存于昔日地中海水手们的期盼目光与惊声感叹中。时光的线团在历史中滚落，牵引出一个繁华之地的散漫回忆。克里特缔造了爱琴海上的神话，它借神明之手挽起希腊与海上民族的连接纽带，影响了大陆上的迈锡尼人。克里特文字让他们发展出自己的语言符号，形成希腊语，这种可以书写下来的文字为古希腊灿烂辉煌的历史奠定了基础。
克里特文明神秘地消失了，没有人知道其中的原因，但它给希腊留下了珍贵的遗产，不仅仅是文字，还有陶艺和宫殿，而其中最珍贵的还是那种强烈的进取心、勇气和个人自由。正是这些因素的有力结合，造就了古希腊世界的繁荣与经久不衰的魅力。
克里特文明的强盛源于当地人非凡的商业才能，他们用船运回贵重金属、象牙和香料，而交换出去的则是葡萄酒、陶器和橄榄油。天长日久，一个被橄榄树环绕的文明在地中海地区发展起来，它根源于克里特岛。荒凉海滩上的秋天是橄榄树的季节，挂满了果实的枝条在海风中摇摆，等待着人们前来采摘。当地人沿用传统的方法采收橄榄，整个过程将历时一个冬天。青绿色的橄榄被集中在一处，等成熟变黑后再来采摘。今天的希腊人仍然保留着对橄榄树的热爱，即使是进行重要的城市改建，也不忘为那些葱绿的枝娅留出一片阳光与天空。
希腊人对橄榄树深情地迷恋着，并不是因为这种植物能够马上结果，而是能够作为宝贵的遗产留给子孙后世。长寿的橄榄树结出来的果实也是重要的经济作物。橄榄油对人体健康非常有益，而且经它调配的食物会让人胃口大开。一项为时30多年的调查研究显示，克里特人的寿命在全球范围内是最长的，而他们爱食用橄榄油便是其中的原因之一。作为基础资源的橄榄油在那个文明的繁荣时期被广泛地应用着，它是希腊的神圣之油，可以用来擦亮硬币、烹调食物甚至保护皮肤。
“这种被亚洲人忽视的神圣之树，搏击风雪、长盛不衰。它为我们的生活提供食粮。柔弱的橄榄树受着雅典娜女神的眷顾和保护。”——萨福克里斯古的评价很好地表达了希腊人对橄榄树的热爱。在希腊所有的传说中，常青的橄榄树都是一个美好而崇高的象征。走过历史的它们是活着的传奇，无论世界如何转变，依然生生不息。
