如果说今天的约旦是礼仪之邦，促进了东西方的对话和理解，那么1000年前的约旦却不是这样。从公元600年开始，阿拉伯半岛的穆斯林在穆罕默德的统率下，带着飘扬在约旦上空的伊斯兰旗帜，开始向整个中东地区扩张，甚至远达非洲和欧洲。约旦的沙漠目睹了东罗马帝国的基督徒和阿拉伯军队之间的冲突。与此同时，过着无拘无束生活的贝都因人虽然改变了宗教信仰，但仍然继续控制着商路，穆罕默德最终征服了这些部落，并促进了他们之间的友好关系，但部落之间的争斗从未停止过。
1115年，刚刚夺回耶路撒冷的十字军为了防止阿拉伯人的反攻，在巴勒斯坦和约旦沙漠之间修筑了艾殊巴克城堡。保卫圣地的代价非常高昂，十字军依靠向路过堡垒的商队收取捐税来筹集资金。从征税的角度看，这座城堡的位置非常重要——它控制着由贝都因人的祖先纳贝泰人开辟的沙漠商路。阿拉伯军队几次试图赶走十字军，重新占领艾殊巴克。
在距离安曼几公里远的沙漠中有一座坚固、迷人的古代城堡艾卡拉那哈。这座城堡是阿拉伯人开始统治约旦的标志，高大的圆柱形塔楼和墙上排列的垛口表明城堡是穆斯林的防御工事。阿拉伯人在沙漠中建起的城堡不只一座，位于艾茨拉克地区的阿玛拉什城堡建于8世纪早期，这座建筑遗迹保存得非常完好。它有时被作为军事要塞，用来防御敌人对约旦商路的袭扰，有时又成为倭马亚王朝统治者的临时住所。
阿玛拉什城堡是一组方形的石砌建筑物，这座精美的小宫殿最突出的是它的接待厅和浴室，它们是城堡中仅存下来的几处建筑，其他的部分早已在悠久的历史岁月中化为废墟。哈里发是伊斯兰社会的最高领袖，是先知穆罕默德的继承人或代言人。哈里发王朝崇尚享乐，所以浴室建造得格外讲究，墙体采用方石砌成，厚重而又牢固。这些建筑的拱顶或是半球形，或是圆筒形。富丽堂皇的建筑内部装饰有许多反映那个时期艺术特色的壁画，似乎是出自于叙利亚或阿拉伯艺术家之手的杰作。绘画的题材包括神话传说、历史故事、当年宫廷中的日常生活以及想像中的动物等等。这些艺术创作是阿拉伯文明最古老的壁画，它们的主题也都异乎寻常——音乐舞蹈、裸体女性、工作中的艺人以及融入贝都因人思想的星座图。阿拉伯艺人们也为城堡中央大厅的墙壁绘满了壁画，当哈里发坐在宝座上放眼望去，会看到四周的墙上绘满了伊斯兰教的敌人：波斯国王、西哥特人的国王、阿比西尼亚国王和拜占廷的皇帝。
另一座萦绕着伊斯兰军事建筑风格的城堡“艾尔·艾茨拉克”孤独地矗立在荒漠中。这是一处典型的商队骚站，里面设有马厩、骆驼棚，还有供行人休息的客房。商队在这里休息，恢复精力后再重新上路。为了监视他们，每个时代的统治者都在这里设立军事哨所。罗马衰落后，这些城堡又被拜占廷人占有了，然后是阿拉伯哈里发。此后是东征解放圣地的十字军，再后来是土耳其人的统治。最后出现的是“阿拉伯的劳伦斯”——英国皇家军官爱德华·托马斯·劳伦斯。
艾尔·艾茨拉克是一座敦厚的盾牌，12世纪抵御了十字军的长矛刀剑。几个世纪以来，它一直是代表那些统治过这片沙漠的帝国，象征着荒漠中的争斗和这片土地真正的主人——无论城堡上方的旗帜熟悉与否，贝都因人都一直控制着沙漠。
