这片土地拥有大量黄金的传说激起了人们的贪欲。西班牙殖民者怀着对财富的渴望到达尤卡坦，开始大肆掠夺。这些人无论走到哪里，都要寻找易于防守的地点建立永久定居点。他们建起了一座坚固的城市：坎佩切。这座伟大的建筑不只用于抵御玛雅人，西班牙人还担心来自海盗的威胁。当一切稳定之后，他们开始建造教堂、开拓新殖民地，彻底改变了这片土地的面貌。
今天的坎佩切温柔而美丽，像一个欧洲的小古镇，充满异国风情。阳光下的炮台不再是海上来客的威胁，他们可以尽情地享受悠长的海岸线和尤卡坦带来的迷人风光。
梅里达是墨西哥南尤卡坦半岛上最大的城市，也是尤卡坦省首府，就是在这个户外活动的王国，玛雅人的哲学梦想和对抽象思维的热情被西班牙人的现实主义扫荡殆尽。
在这片人们渴望已久的新土地上，西班牙人扩展了自己的疆界。西班牙征服者蒙蒂乔通过残忍的战争征服了尤卡坦，将它置于西班牙国王的统治下，并在梅里达建筑了自己的家族宅邸。在宅邸的装饰浮雕中，玛雅人的遗迹仍清晰可见。蒙蒂乔把浮雕中的形象留给后人，让人们看到一个全副武装的征服者正在镇压手持棍棒的印第安人——这一瞬间亦深深铭刻在那古老民族的记忆中。
当西班牙殖民者开始征服土地时，随同而来的牧师也开始征服当地人的精神。于是玛雅人连自己研究、崇拜的天空也被剥夺了。他们的大多数金字塔和那座梅里达金字塔一样，被摧毁掉，取而代之的是西班牙人的教堂。巴洛克风格的梅里达大教堂，外表看起来不是很特别。它动员了数百名玛雅民工，以被破坏的玛雅金字塔的石头作为建筑材料，历时36年，是墨西哥以至北美洲大陆最古老的大教堂。
随着教堂的兴建，圣方济会修道士也到了这里，他们从一定程度上保护了被西班牙人奴役的印第安人。牧师们想在伊扎玛尔建一座雄伟壮丽的祭拜场所。不是用西班牙征服者擅长的暴力方式，而是用它的美丽吸引印第安人，让感觉敏锐的印地安人折服于它的威严，从而改变信仰。他们建成了一座不可思议的修道院，用来纪念帕多瓦的圣·安东尼。里面供奉了依沙玛尔的圣母像，当地人崇奉为他们的保护神。
后来教皇还特地参拜过这座具有相当历史的教堂。那是除罗马的圣·彼得大教堂之外，世界上最大的一座教堂，拥有75道拱门柱廊、8000平方米的回廊。这座修道院完全胜任皈依玛雅人的工作，因为崇尚天空，热爱室外生活的玛雅人决不会在封闭的教堂里向上帝祷告。修道院被漆成同玛雅人崇拜的太阳颜色一样浓烈的黄色，印第安人的崇拜和基督教的信仰在这里被巧妙融合在一起，并产生了一种仍然受到远古崇拜影响的混合宗教。
尤卡坦为当地新兴的西班牙大地主带来了巨额财富，他们发现的财富不是黄金，而是土地和它们的产品。上个世纪，梅里达是世界上最大的百万富翁聚集地。这些财富归功于一种叫龙舌兰的植物，它能提供宝贵的纤维和结实的绳子，让看似贫瘠的尤卡坦变成了金矿。
漫步在大道上，这片土地的富庶一览无余。或漫步街头，或乘马车兜风，或在大街两旁星罗棋布的咖啡馆闲坐，19世纪那些穿着白色服装的富有农场主，在这里过着奢侈高贵的生活。乘着被墨西哥人称为“卡拉撒”的马车沿蒙蒂乔大道行进，观赏林阴大道两旁排列整齐的漂亮别墅，人们仿佛又回到了梅里达的鼎盛时期，那时的它被称为“墨西哥的巴黎”或是“白色城市”。
