绕过植被茂盛的华卡斯河谷，朝圣之路若隐若现地蜿蜒而上，攀向另一座海拔1500米的山峰。这是朝圣者在到达地势较低的加利西亚丘陵地带前，需要越过的最后一道山脉。在云雾缭绕间，曲折的小路绕过绿意盎然的山坡，牧草的清香由青翠欲滴的田野散发出来，诱惑着人们疲惫的脚步。公元前1000年，入侵伊比利亚半岛的凯尔特人发现了这片气候宜人的肥沃土地，这无疑让他们想起了自己的家乡爱尔兰。于是，皮亚特拉菲塔、塞布里罗和加利西亚的其他地区一样，散布着好像凯尔特人堡垒式宿营地那样的居住区。
当圣地亚哥出现在朝圣者的视野中时，一个震慑人心的名字再次出现，即使到了今天，那里仍和昔日的鼎盛时期一样，是一处让人心动的地方。整座古城以圣·詹姆斯的墓地和奉有圣骨的教堂为中心，把来自朝圣之路的文化与信念凝固下来，创造出一座祈祷之城。整个古城充分体现了中世纪完美的城市规划，这是世界上唯一一座专门为纪念一位圣徒而兴建的城市，是一座独一无二的国家纪念馆。
这里最早的教堂始建于9世纪末期，带有强烈的阿斯图利亚斯风格，然而没有维持多长时间就遭到了毁坏。幸运的是它并没有就此消失，只不过随“朝圣之路”而来的异国风情在时间的长河里不断变幻，赋予它崭新与包容的神采。
现存的教堂包括一座中堂和两个耳堂，始建于9世纪末。这里原是一座古罗马长方形大会堂。科尔多瓦哈里发属下的一位将军阿里·曼瑟因为找不到使徒的坟墓，一怒之下捣毁了会堂。新教堂从1078年开始建设，从法国传来的罗马内斯库风格影响了它。
从18世纪巴洛克风格的奥布拉多伊罗正门进入大教堂的朝圣者可以看到3个拱门，上面装饰着一系列雕塑，那是对基督教教义的全面展示。这个气势恢弘的通道就是“光荣门廊”，它由着名建筑大师玛泰奥在12世纪设计，是中世纪艺术的经典之作。教堂中间的巨大石柱上，左手执杖、右手捧卷的圣·詹姆斯雕像迎接着从世界各地经过长途跋涉而来的朝圣者们。朝圣者举行各种宗教仪式，在教堂里拥抱宝石装点的詹姆斯半身像。根据古老的传统，朝圣者须将他们的右手放在石柱上，以示他们诚心诚意想得到圣徒的宠爱。石柱已被磨出五个指印，足见历史的沧桑。
教堂里随处可见的铭文和充满象征意义的雕像，生动演绎着《圣经》里感人肺腑的场面和故事，这一切将让远道而来的朝圣者终生难忘。最后一项仪式是下到教堂的地下墓室，向存放在银骨灰瓮里的圣徒遗骸致敬。直到这时，忏悔礼才算完成，朝圣的经历才能圆满结束。
随着历史的沉浮，孔波斯特拉有过衰败的历史。近来随着宗教热情的回潮，又一次使世界各地的成千上万朝圣者踏上了通往圣地亚哥的朝圣之路。
