围歼廖耀湘的战斗正酣，林彪已经意气风发，部署下一步作战了。
10 月26 日，他命令辽北各独立师向沈阳前进。
28 日，又命令辽宁军区速占辽河渡口，架桥，准备大军过河进军沈阳。
28 日5 时，廖耀瓶兵团5 个军10 余万人被全歼，廖耀湘被俘。两昼夜， 消灭5 个军，在解放军历史上创造了新记录。
11 月1 日凌晨，东北野战军向沈阳市区发起总攻。守军除少数部队外， 大多在我军强大的政治攻势和军事压力下投降。仅仅一天左右，沈阳这个在全国屈指可数的防御坚固的人工业城市就被我军全部占领，守军13 万人被歼。同时收复营口，歼敌1.4 万余人。另有万余人乘船逃脱，这是由于林彪把营口方向的守军澈走，使敌人钻了一个空子。对此，毛泽东曾批评这是一个不小的失着。
10 月26 口，蒋介行在北个听说廖耀湘兵团被围后，曾在日记中写道： “东北全军，似将陷于尽墨之命运。寸中焦虑，诚不知所止矣。”可见辽沈战役给国民党军的打击之沉重和深痛。
辽沈战役历经52 天，在党中央和毛泽东的领导下，在关内各战场我军的有力配合下，歼灭国民党军东北“剿总”和它所属的4 个兵团、11 个军部、36 个师及地方保安团队共47.2 万余人；我军伤亡6.9 万余人，实现了中央军委封闭国民党军一个战略集团在东北境内予以歼灭的决策，使全国敌我力量的对比发生了根本的变化，也使东北野战军成为人民解放军的一支强大的战略机动力量，东北地区成为人民解放军夺取解放战争最后胜利的巩固的战略后方，对全国的解放做出了巨大的贡献。
辽沈战役结束后，东北野战军进关作战的障碍——傅作义集团更为孤立，解放平津地区的又一个大战役即提上了议事日程。11 月下旬，东北野战军主力从锦州、营口、沈阳等地出发，隐蔽向北平、天津、唐山、塘沽滚滚开进，一场新的大战即将开始，林彪在西奔平津的列车上，又开始了思虑..
从“两把菜刀”到南昌起义的贺总指挥（刘秉荣）
贺龙同志是中国人民解放军创建人和领导人，军事家。原名贺文常，字云卿“1896 年3 月22 日生于湖南省桑植县洪家关一个贫苦农民家庭，少年时曾与人结件运盐。1914 年参加孙中山领导的中华革命党。1916 年率21 名青年持菜刀夺占芭茅溪盐局，组织农民武装，打出桑植县讨袁（世凯）护国民军旗号，任总指挥。后任湘西护国军营长。1917 年，在长沙因参与推翻湖南督军谭延阎的活动被捕，后经营救出狱，返回湘西，在慈利县两水井夺得枪支，重新组织武装，曾参加反对北洋军阀的援鄂战争，任湘西援鄂民军第1 路所属游击司令。1918 年后任湖南靖国军营长、团长等职。1922 年率部人四川，任川东边防军警备旅旅长、四川“讨贼军”混成旅旅长，与吴佩手纠合的四川军阀部队作战。1924 年返湘，先后任遭州、湘西镇守使。1926 年起， 任国民革命军第9 军第1 师师长、独立第15 师师长，率部参加北伐战争，在湖北、河南屡战屡胜，升任国民革命军第20 军军长。1927 年8 月1 日，与周恩来、叶挺、朱德、刘伯承等领导南昌起义，任起义军总指挥，所率20军为起义军主力之一。同年9 月，由周逸群、谭平山介绍，在江西瑞金加入中国共产党。起义军在广东潮汕地区失利后，与周逸群等经上海返回湘鄂西，发动和领导武装斗争。1928 年7 月任中国工农革命军第4 军军长、中共湘鄂西前敌委员会书记，率部与湘、鄂、黔军阀和地方武装作战，在斗争中几经挫折、几经发展，至1929 年夏，初步形成了以鹤峰、桑植为中心的湘鄂边革命根据地。1930 年7 月率部到洪湖，与周逸群等领导的第6 军合编为中国工农红军第2 军团，任总指挥兼第2 军军长。1931 年6 月，率第3 军（第2 军团改编）开辟鄂西北革命根据地。9 月率部重回洪湖。1932 年秋，由于“左” 倾冒险主义的错误指导，洪湖革命根据地被敌占领，他率部经豫西南、陕南、川鄂边，到湘鄂边开展游击战。次年12 月，政客熊贡卿奉蒋介石命前来诱降， 贺龙向中共湘鄂西中央分局报告后，断然将熊公开处决。1934 年5 月，率部进入川黔边的沿河、印江、德江、松桃、西阳等地创建黔东革命根据地。自1931 年底到1934 年秋，他曾对“左”倾冒险主义的错误领导作了严肃的斗争，在“肃反”中保护了一批干部，并对所部恢复一度被取消的党团组织和政治机关起了重要作用。
1934 年10 月，第3 军与第6 军团在川黔边界木黄、石梁、南腰界一带会师，第3 军恢复第2 军团番号，他和任弼时统一指挥2、6 军团。为策应第一方面军长征，率部向国民党军开展湘西攻势，歼灭和钳制了大量敌军；同时发动群众，建立革命政权，创建湘鄂川黔革命根据地，任中央革命军事委员会湘鄂川黔分会主席、湘鄂川黔省革命委员会主席和军区司令员。1935 年根据遵义会议决议精神，指挥所部进行反“围剿”作战，先在桑植、永顺等地连战皆捷，使部队由被动转为主动，后在转向湖北时于宣恩、忠堡、板栗园等地机动歼敌，打破了11 万国民党军的“围剿”，并占领石门、津市、渲州、临澧等城镇。
1935 年9 月起，蒋介石调集130 余团兵力“围剿”2、6 军团，他与任弼时等率部转到外线寻求新的机动。11 月从桑植出发，开始长征。在黔滇边乌蒙山区与敌进行了历时1 个多月、行程1000 余里的大回旋战，突破敌人的重重包围。1936 年4 月率部横渡金沙汪，进入西康。7 月，在四川甘孜与第四方面军会师。此时，奉中共中央电令，2、6 军团及第32 军合编为第二方面军，他任总指挥。会师后，对张国焘的分裂活动进行了斗争。随后，率部与第四方面军一起北上，10 月在甘肃的将台堡与第一方面军会师。
抗日战争爆发后，任八路军第120 师师长，与关向应等率部开赴晋西北抗日前线。为配合国民党军队忻口作战，在雁门关等地区主动出击，切断日军的交通线。1938 年3 月，采取机动灵活、内外线相结合的战术，指挥所部击退日伪军万余人向晋西北的进犯，连续收复宁武、神池、五寨、奇岚等7县城，扩大了晋西北抗日根据地。同年12 月，奉命率120 师主力东进冀中， 兼任冀中军政委员会书记，统一指挥120 师和冀中第3 纵队，打破日军对冀中的多次围攻，指挥齐会和陈庄等战斗，巩固了冀中抗日根据地。1939 年底阎锡山发动“十二月事变”后，率120 师主力返回晋西北，领导军民与国民党顽固派军队进行斗争。1940 年11 月，任晋西北军区（后改为晋绥军区） 司令员，领导军民挫败日伪军多次“扫荡”和“蚕食”，使晋绥根据地不断巩固和扩大，成为陕甘宁边区的屏障。1942 年6 月，任陕甘宁晋绥联防军司令员兼财政经济委员会副主任，统一领导陕甘宁和晋绥两地区的军事工作和财政经济建设，领导军民自力更生，开展生产运动，打破敌人封锁，渡过抗日战争的艰苦阶段。1945 年6 月，被选为中共第七届中央委员。同年8 月， 指挥所部参加对日大反攻。
解放战争时期，历任晋绥军区、晋绥野战军司令员，陕甘宁晋绥联防军司令员，西北军区司令员，中共中央西北局第二书记等职。
1945 年10 月，率领晋绥野战军，协同晋察冀野战军发起绥远战役，解放绥东、绥南广大地区。1946 年7 月，指挥晋北战役，攻克朔县、宁武、繁峙等8 城。1947 年3 月，国民党军向陕甘宁边区发动重点进攻，他指挥联防军地方兵团积极配合彭德怀指挥的西北野战军作战，同时，领导发展后备兵团，加强根据地建设，巩固战备后方，在困难条件下，集中陕甘宁晋绥人力物力，支援解放西北的作战。
1949 年底率第18 兵团及第7 军一部人四川，协同第二野战军发起成都战役，解放西南广大地区。1950 年，任西南军区司令员、中共中央西南局第三书记。在中共中央西南局统一部署下，领导对国民党军起义、投诚部队和被俘人员的整编及改造工作，指挥部队肃清国民党军残余武装力量和土匪，稳定了西南地区的局势。同年10 月，指挥进藏部队解放昌都，促进了西藏的和平解放。1954 年6 月，任中央人民政府人民革命军事委员会副主席，9 月任国务院副总理、国防委员会副主席。1955 年被授予中华人民共和国元帅军衔和一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1956 年被选为中共第八届中央委员、政治局委员。1959 年任中共中央军事委员会副主席，1960年任中共中央军委国防工业委员会主任。1964 年起主持中央军委的日常工作，参与领导人民解放军革命化、现代化、正规化建设，强调在军队中加强党的建设和政治，寻想工作，重视战备训练和民兵工作，提倡群众性练兵活动，同时指导军工生产和军事院校工作。从1952 年起还兼任国家体育运动委员会主任。1966 年“文化大革命”开始后，遭到林彪、证青反革命集团的诬陷，坚贞不屈，1969 年6 月9 日被迫害致死。1978 年12 月中共十一届三中全会后得到彻底平反。著有《关于整军问题》（1942）、《论甄家庄的歼灭战》（1943）、《中国人民解放军的民主传统》（1964）等。
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贺龙同志少年习武，立志利民强国。从青年时代率同伴们持菜刀杀向盐局，到组织农民武装，奋勇率国民革命军参加北伐，多次获胜，屡经艰难险阻，战功闻名。特别是在中国共产党人的热诚相助下，他在实践中逐步确立了共产主义的世界观，毅然率领第20 军广大官兵参加了南昌起义，并担负起义军总指挥的重任，不久实现了加入中国共产党的强烈愿望。从此，他在革命的征途中，担任要职，转战南北，戎马一生，战果累累，成为我军的领导人、军事家。本文只记叙贺帅从一个农民的儿子成长为我军创建人的光辉业绩与风采。
立志习武除恶
湖南省西部的桑植县座落在群山峻岭之中，素有山国之称。县城北25公里处，有个风景秀丽的小村——洪家关。贺龙同志就诞生在这村的一户贫苦农家。
他的祖父贺良仕少时读书不成，转而习武，尤喜驰怒马，挽强弓。祖母罗氏，上家族人，贤惠善良。贺龙父亲贺士道，自幼习武，人称“拳师”。
他生性但直，专爱打抱不平。因家中田少，一家人全靠其做裁缝维持生活。
贺龙出生之际，正值满清政府极为腐败。帝国列强用大炮轰开中华大门后，加紧了瓜分的步伐。中华民族陷入了水深火热之中。仅湘西由于水旱之灾，便饿殍遍道，哀鸿遍野，穷困的农民，或饥饿垂毙，或流亡外邑。有志之士，为民族振兴，前赴后继，流血牺牲。前进与落后，光明与黑暗，正义与邪恶，在神州大地上角逐着。
桑植县地处偏乡僻壤，又是个苗汉杂居的地方，这儿的农民们受到的封建制度和官吏恶霸的压迫和盘剥更为厉害。历代都有过绿林豪杰，挨不过官府恶霸的欺压，啸聚山林，杀富济贫，自立为王。贺龙的堂曾祖父贺廷壁，就曾树大旗反清，人称“壁大王”，聚众数万人，后因叛徒出卖，遭官府杀害。
贺龙就在这样的家庭和社会环境中长大。他6 岁启蒙，但在他那幼小心灵中，就生了厌读书好习武的根子。于是，他连一本《三字经》也没读完，就弃学习武了。
稍长，因家境困难，贺龙随姐夫谷绩廷赶马。谷绩廷是哥老会中的龙头大爷。贺龙随他的马帮，走遍了湘、鄂、川、黔边各地。这期间，贺龙加入了哥老会。数年的赶马生活，使他更加了解人民的疾苦，更加憎恨官府和恶霸，也结交了许多江湖豪杰。
1911 年辛亥武昌首义，中华民国成立。但由于袁世凯窃取了革命的果实，中华民国有名无实，百姓仍处于水深火热之中。于是，孙中山东渡日本，把同盟会改成了中华革命党，进行“二次革命”，讨伐袁世凯。时有湖南桃源旅居日本的老人罩振，在东京成立了“湘西同乡会”；有桑植人陈图南在日本留学，奉派回国至湘西，经陈图南介绍，贺龙加入了中华革命党。在一次做兵运工作中，他在沅陵与大庸交界处，被当地团警队逮捕，押到沉陵。
这是贺龙投身民主革命后第一次坐牢。后经父亲和堂兄营救，蹲了1 个月又4 夭牢房的贺龙才走出狱门。
1916 年2 月，蔡愕发动的护国战争，在四川进入两军对垒阶段，激战日酣。为了策应蔡锣反袁护国，贺龙同桑植韦家山的武林高手韦敬斋等21 人， 用两把菜刀，趁夜砍了巴茅溪盐局，生擒了税警官李佩卿，缴获了12 支毛瑟枪。从此，有了武器，就拉起了一支队伍。初春的3 月，阳光明媚，他们在贺龙的诞生地——洪家关召开了“桑植讨袁民军成立大会”，贺龙被推举为桑植讨袁民军总指挥。他首先率这支讨袁军攻占了桑植县城，杀了城内头号大恶霸朱海珊，并推选了革命党人卓晓初代理知县掌事。
贺龙在后来谈到这段历史时说：“蔡锷起义之后，1916 年，我20 岁， 这时湘西农民都起来了，反对地方军阀统治。我和陈图南、谷绩廷领导桑植农民起义，先后提了盐局和沈典三的枪，在县城杀了大劣绅朱海珊。”
1916 年4 月16 日，湖南都督府军事厅长程潜在靖县召开了有48 个县的代表支持的湖南人民反袁大会，并被推举为湖南护国军总司令，誓师讨袁。
经湘西护国军左翼司令罗剑仇介绍，贺龙率领的数百名桑植讨袁民军被正式编入护国军。
6 月初，贺龙率本部人马同罗剑仇一起，围困了盘踞在大庸的北洋军。7月，依附北洋军的王子囱出兵来解救，贺龙指挥人马坚决抵抗。双方僵持到8 月初，湖南督军汤芗铭被逐，谭延阎二次督湘，始派澧州镇守使卿衡、湘西镇守使蔡矩猷到大庸调停，湘西战火始告平息。
夏日的湖南闷热、多雨，天空乌云滚滚。民军受骗上当了！
谭延闿为削平各地方势力，于8 月21 日令湘西各路民军分别开往长沙、常德听候整编。还没同军阀政客打过交道的贺龙不知谭延闿囊中之计，又适逢母病，便回家探亲，将队伍交给罗剑仇率领。罗剑仇带着队伍开往桃源，途经河袱时，被卿衡预先埋伏的一旅湘军包围。人马均被湘军收编。
贺龙从两把菜刀夺枪带队伍起，参加讨袁之战和湘西护法之役，虽遭到暗算，这支队伍被收编，但他在政治、军事上都受到了实际锻炼，取得了经验教训，也树起了一定的声威。时有湖南省长曾继吾在《湖南各县风俗调查笔记》中写道：“桑植地处偏僻，昔年风俗淳朴，民性耿直，自民五（1916）
军兴，匪风颇炽。贺龙以贩夫走卒，揭竿作乱，不数年荣绾军符，总领数千，身脐显要，名震乡邦..。”
这段经历，对于年仅20 岁的贺龙来说，搞武装斗争仅仅是开始。但是， 他那风华刚茂，立志从戎，为民除害兴国的斗志，将随着岁月的变化而放出光彩。
贺龙回到家中时，母亲已经辞世。他不胜悲痛，抓紧处理完后事，便赶回桃源，方知队伍已被收编。旋即到了常德，在南门码头登上了日“戴生昌”
商轮抵达长沙。贺龙找到了罗剑仇后，只见他头戴冲天帽，肩扛领章。罗剑仇见了贺龙，很是高兴，刚要开口，贺龙劈头间道：“咱们的队伍呢？”
罗剑仇说：“文常，回家说话。”
于是，他俩乘车到了罗剑仇的住所——一座环境幽雅的小院。有“老妈子”沏了茶。罗剑仇说：“家母病好了么？”
贺龙落泪不语，罗剑仇已知不测，没再多问，就说：“生死有命，富贵在天，这是老太太的寿数到了。”
贺龙说：“母亲受了一辈子苦。”
罗剑仇叹了口气，说道：“都是封建帝制造成的，现在好了，袁世凯归西，革命已经成功。”
贺龙的眉毛一挑说：“袁世凯上西天了，他左右的那些狗杂种还在，怎么能说成功？！”
罗剑仇说：“不讲那些，还是讲眼前吧，如今谭都督正在用人之际，我们找找他。”
谭延闿是湖南茶陵人。极善看风使舵，又会拉拢各方势力，因甘草能调合百药，故人送其号为“甘草”。
谭延闿见贺龙不是等闲之人，在民军威望很高，就委任他为湖南督军署咨议员。井拨出两只粮船让他收税。这在别人眼中，是一个不错的美差，贺龙听了，却气愤他说：“叫我替你们收黑心税？做梦吧，老子打的就是税官。”
说完，拂袖而去。
罗剑仇追上贺龙，又把他拉到家中，劝着说：“文常，你的抱负我知道，要为穷人争个天下，可这世道，这时局，你还没看清吗？那孙先生奋斗了多年，中华民国也不过换了个旗号，富人还是富，穷人照样穷。”他吸了口烟，又说：“如今那些讨袁领袖，都去做官享福了，你20 出头，正是快活的好光景..”。
贺龙听到这里，又起身拂袖而走。罗剑仇紧跟几步，喊道：“文常，有什么事需要我办的，还来找我。”贺龙头也不回地走了。
在长沙，贺龙遇见了堂兄贺连元，经他介绍，贺龙同林德轩相识。林德轩是湖南石门县人，早年留学日本，加入同盟会，在护国战争中历任讨袁军旅长、湖南清乡督办，湘西护法军长。时辛亥元老黄兴在沪病逝不久，湖南的革命党人用“正谊社”名义开展活动，以龙璋、罩振为正、副社长，林德轩、林伯渠、廖湘芸、罗迈等为会员。他们秘密策划、组织力量准备利用黄兴迁葬长沙的时机，推翻湖南军阀势力，目标是督军谭延闿、湘军师长赵恒惕、湖南善后督办中将主任梅子根，口号是“攻谭、杀赵、灭梅”。
贺龙同林德轩相见后，林德轩笑道：“你的大名我早听说了，年轻人就要有勇往直前的精神。”又说：“说来我们还是亲戚呢，贱内是你们贺氏门中人，你要管我叫姐夫。”
贺龙早就听说过林德轩的情况，他对林德轩的革命精神甚是佩服。便把自己不当咨议员的情况说了一遍，林德轩赞扬说：“好！有骨气！”
接着，两人一番长谈，林德轩的话，贺龙越听越爱听；贺龙的见解，林德轩也赞赏。彼此只恨相见之晚。最后，林德轩说：“文常，我听人说你出生时天上吊龙，风雨大作？”
贺龙笑而不答。林德轩说：“龙，能大能小，能升能隐，大则吞云吐雾，小则隐蚧藏形，升则飞腾于宇宙之间，隐则伏于波涛之内。龙乘时变化，犹人得志而纵横四海，龙之为物，可比世之英雄，我看你更名贺龙吧。”
贺龙迟疑一下说：“只是我祖上人湘后第三代祖人有叫贺龙的。”
林德轩笑道：“你是不是怕重名犯祖犯煞气？”没等贺龙开口，又说：
“一个武人，有点杀气倒好。”
贺龙笑道：“名字不过是个记号，你看着好，那就叫贺龙。”
自此，贺龙这两个字，便似春雷，震荡大地。
经林德轩介绍，贺龙同正谊社其他成员相识。自此，贺龙又投入反对湖南军阀的斗争。
那时革命党人正密谋策划炸毁谭延闿的住宅，暗杀梅子根。廖湘芸将炸谭宅任务交给了贺龙。正当贺龙怀揣手榴弹，寻找时机之际，刺杀梅子根的革命党人董清，在青石街开枪落空，引起了军阀们的惊恐，遂连夜搜查抓捕刺客。在贺龙住所福元旅馆内的砖墙中，搜出了手枪和手榴弹，遂将贺龙逮捕入狱。
革命党人立即全力营救。恰逢谭延闿、赵恒惕同湘军2 师师长陈复初关系闹僵，陈复初跑到了北京，通过段祺瑞的亲信傅良佐告谭、赵的状。傅良佐是湘西人。林德轩等审时度势，改变了策略，将“攻谭”改为“拉谭”，愿同谭一起，对付北洋政府。谭正处孤掌难鸣之际，欣然同意。随后，革命党人提出释放贺龙，谭遂顺水推舟。贺龙得以释放，这是他投身民主革命后，第二次坐牢。
1917 年8 月，段祺瑞政府下令撤销了谭延闿的职务，派傅良佐督湘。湖南各界立时震动。革命党人决计把傅良佐的副官长和秘书长杀掉，使傅不敢涉足湘省。廖湘芸等在湘军第2 旅旅长林修梅公馆密谋此举，最后选定了贺龙，要贺龙暗随前任内阁总理熊希龄夫人，在为傅良佐的副官长和秘书长洗尘之际，将此二人除掉。熊希龄系湘西凤凰县人，曾与谭嗣同共创办南学会。
清末出任热河省都督，为君主立宪派名流。辛亥革命后，曾任“名流内阁总理”。熊希龄的夫人朱氏，也是有正义感的女子。
贺龙接受这个特殊任务后，便暗藏枪枝，时刻准备行动，傅良佐是个狡诈之人，料想湘省反己势力甚大，迟迟不去赴任，拖了一个多月，即9 月5日才到长沙，而且行动诡密，这样一来，贺龙第二次刺杀的行动又落了空。
这当儿，段祺瑞解散了旧的国会，依靠日本帝国主义的势力，开始推行他的武力统一中国的政策，首先废弃了“临时约法”，重订国会法及选举法，以便造成个人权势。段的此举，遭到了西南各省的一致反对。时孙中山得到部分海军的拥护，从上海到达广东，邀请旧国会议员前往广东开会。8 月下旬，旧国会在广州举行非常会议，选举孙中山为大元帅，组织护法政府，这样，西南各省就此正式与北京政府分立。护法运动自此开始。
当时的湖南，地当南北要冲。湖南革命党人决定，由林修梅在湘南起义，张溶川、周翟生在湘西起义。
按照革命党人的部署，贺龙同罗剑仇一起从长沙辗转到湘西南的洪江。
罗剑仇是到周翟生部任支队长的。二人从洪江到了辰溪，罗留在了辰溪，贺龙又到了沉陵。在沉陵，他同林修梅派去的代”表罗福龙相会。罗剑仇被林修梅任命为护法军湘西左翼游击司令，但只是个空衔，没有队伍。贺龙与罗福龙相会后，贺龙即凭老关系，从大庸、永顺找了200 多人，罗福龙这才打起了游击司令的旗号。
1917 年的冬天，斗争形势又发生了变化。
南北军停战言和，北洋督军傅良佐弃职逃跑。这时，湖北鄂军第9 师师长黎元才以“自主军”名义，宣布湖北护法独立，遭到北洋军重兵围困。孙中山即电令湘西将领援鄂。贺龙和罗福龙奉林修梅之命前往。湘西护法军总司令怕罗福龙将贺龙的人马带走，遂用计把贺龙同罗福龙骗到常德扣押起来，队伍被收编。后因慑于林修梅的声威，在队伍收编后，将二人释放。
贺龙见队伍被收编，闷闷不乐，决心回乡，再拉队伍。
贺龙离开常德，水、陆兼程来到桃源、慈利两县交界的两水井，忽见大树下坐着一个人，轻轻地歌道：“桑植有个贺文常，不怕猛虎不怕狼，两把菜刀手中拿，砍得脏官见阎王。”
贺龙看了看这人，年纪十七八岁，长得很精干，却不认识。便停住脚，问：“小伙子，你认识贺文常？”
小伙子看了看贺龙，摇下头说：“不认识。”
贺龙又问：“你要到哪里？”
小伙子说：“我要去常德找贺文常。”
贺龙问：“你找他做啥？”
小伙子再次打量了一下贺龙，反问说：“你认识贺龙？”
贺龙说：“我不仅认识，而且关系相当密切，你有事可以跟我说。”
小伙子又仔细地看了看贺龙的胡子，突然像明白什么似他说：“你就是贺龙！”
贺龙说：“兄弟，你的眼力不错，我就是贺龙。”
小伙子猛地站了起来，握住贺龙的手说：“我找你找得好苦哇。”接着又说：“我从大庸官家坪跑出来，地方上有个姓周的恶棍，他欺压良善，让我用棍子打死了，就跑了出来，要找你投军。”
贺龙听了，说：“原来你是个杀人犯呀！”
小伙子说：“跟你学的，杀坏人没罪。”又补充一句：“是我大爷要我去找你的。”
贺龙说：“你太爷是哪个？”
小伙子说：“太爷叫吴佩卿，我是他侄孙，叫吴玉霖。”
贺龙略想了下说：“你是吴佩卿的侄孙啊！不是外人，前些年赶马我们就在一起。”贺龙又说：“你跟我打算怎么干？”
吴王霖两手把对襟袄一分，只见胸前腰带上斜插着两把闪亮的菜刀。贺龙见了，拍着他的肩说：“玉霖，好样的。干吧，乱世出英雄！”
吴玉霖听到贺龙的夸奖很高兴，他眼睛一亮说：“贺大叔，刚才我看见县官坐着轿子同两名护兵一起走过去了，护兵都背着枪。”
贺龙一听有枪，忙问：“过去多久？”
吴玉霖说：“一袋烟的功夫。两个护兵边走边打嗝，八成在两水井那里吃得酒足饭饱。”
贺龙一咬牙说：“端了他！”
吴玉霖说：“大叔，他们两个，咱们两个，半斤对八两。”说完，拿出菜刀，递给了贺龙一把。贺龙用手试了试，说：“这刀刃子挺快。”
当下，他俩整理了一下行装，飞步追了过去。这条路是两水井通往连三湾的路，人烟稀少，草木幽深，古道弯曲。二人追了不久，看见一乘小轿在前面走，后边跟着两个背枪的护兵。当他俩离小轿十几丈远时，忽然一个护兵停了下来，要解手。这小子找的地方正好是古道的拐弯处，前边的人几步远就瞧不见了。贺龙眼看时机正好，立即紧走了几步，那个护兵看到贺龙两人，以为是走路的，于是，贺龙乘其不备，一刀砍倒了这个护兵，又砍一刀，结果了这护兵的性命，得了一支汉阳造步枪。贺龙和吴玉霖立即隐藏在草丛之中。
走在前边的护兵见解手的护兵还不来，就背着枪来看究竟，行到贺龙、吴玉霖身边时，二人从草丛中急出，手起刀落，这个护兵也一命呜呼。他俩又得了一支“汉阳造”。不消一袋烟的工夫，两人得了两支枪。吴玉霖说：
“大叔，一不做二不休，把‘县太爷’也收拾了吧！”
贺龙马上赞同。吴玉霖立刻端起了步枪，把子弹推上膛，向前走了几步，只见县官正站在停轿子的地方张望，两个轿夫在旁边擦汗，吴玉霖迅即举枪把县官的脑壳壳掀了。
这个“县太爷”叫田兴六，他和护兵被杀死，这还了得？！两个轿夫报案后，慈利、石门、桃源3 县的军警、民团都纷纷追捕。然而，他们却徒劳而无获。
为了保存这两支枪，贺龙和吴玉霖到处躲藏，昼伏夜行，衣服被荆棘撕烂。后来，转到了石门南乡，见官府还在通缉。贺龙想了想，就把枪暂时埋在了南乡哥老会龙头大爷陈跃武家。不久，他又买了一条枪。
这当儿，南北两军在湖北打得正恶。张学济的湘西民军也奉命开赴湖北作战。贺龙见时机很好，就邀了18 个弟兄，扛着3 条枪，去参加援鄂作战。
澧州有个民军援鄂司令，叫王子才，有30 余人，20 多条枪，他素敬贺龙，闻贺龙到来，便奉送贺龙一条枪，并给贺龙安了个营长的头衔。贺龙遂随王子才部开到湖北石首，仅与北洋军一江之隔。
王子才的顶头司令叫荣金芳，还没同北洋军作战，就吓跑了。王子才见状，即把队伍交给贺龙也跑了。这样，贺龙就成了湘西援鄂民军第1 路所属游击司令，参加了援鄂战争。
不到两个月的时间，贺龙凭两把菜刀再次拉起的队伍，发展到100 多人， 70 多条枪。
时间易去。转眼间，1918 年春天到来。林德轩被广东政府任命为湖南省湘西护法军第5 军军长，住在石门，贺龙前往拜访。林德轩对贺龙以两把菜刀重新起家，大加赞赏，遂委任他为湘西护法军第5 军第1 团第1 营营长， 并令其驻防桃源。
驻防桑植家遭难
1918 年6 月，骄阳似火，南北两军战事再起。
北军冯玉祥部先占澧州，后占常德。不久，吴佩手发出致大总统冯国璋南北停战电，由于吴佩孚与西南军人公开表示合作，段祺瑞不得不表示同意。
8 月下旬，北京政府召开了国务会议，南北双方停战。这样，进入湘西的北洋军旅长冯玉祥便与湘西护法军和解。冯玉祥出任澧州镇守使。湘西各军也重新划分了防区。此时湘西北部的永顺、龙山、保靖、桑植归林德轩辖区，于是，贺龙就随林德轩由桃源、黄石移防桑植。
这年，桑植水灾严重，兵慌马乱，夭灾人祸，贫民百姓，苦不堪言，背井离乡，十室九空。
贺龙是贫苦人家子弟，深知百姓度日的艰难。这时灾民云集县城。贺龙目睹惨状，十分同情，一面下令严饬军纪，一面赈济灾民。他又迅速带着副官贺植卿，到县衙内面会黄知县，逼令他通知田粮处，打开官仓，在城中设粥棚，赈济灾民。贺龙这一果断善举，救了许多贫民的性命。
桑植县乃偏乡僻壤，城内又脏又乱，道路泥泞。特别是城外2 里远的乌龟嘴，是桑植通往大庸的要道，因有一状如乌龟形之石突出拦挡，使得道路陡然变窄，而下面又系大河，因而经常有人或货物落入河中。贺龙组织人力，动员商家捐款，修整了道路，除掉了乌龟嘴。百姓十分感激，齐诵贺龙之德。
桑植县是清雍正初年废除土司制度后，将原柿溪土司与慈利县属军民安抚所合并而成，因而，分内半县和外半县。加之地处偏远，境内土匪横行，到处有“神兵”，贺龙率部到达时，各处匪患已成为严重的灾害。其原因一是因官府苛捐杂税，兵祸战乱，百姓无生计而被迫逼成；二是在讨袁护国战役中，北军马继增的部队在湘西大败之时，散落在民间许多枪支。因而那些游民草寇便成群结伙，打家劫舍，直扰得民不聊生。再加上官匪又相通一气，所以，百姓对匪患恨之入骨，却又无可奈何。
贺龙决计扫平土匪。由于他了解桑植各方势力情况和匪情，经过数月的出击，桑植境内安静下来。他这做法，不但大顺民心，而且得了许多枪支弹药，并把许多加入土匪队伍的贫民收编到自己队伍之内，一时间，贺龙队伍迅速扩大，声威大震。
年轻的贺龙，自己读书不多，但在数年的现实生活、战斗中，深感仅凭一腔热血之勇，不能成其大事。他率队到桑植驻防后，便广招贤士，培养人才。他将贺锦斋送往湖南陆军学校深造，请陈图南出任参谋长。
这年秋天，曾经参加过辛亥首义的前湖北荆宜施鹤总司令唐以杞，改任鄂省靖国军招讨使，取道桑植回慈利。贺龙闻之，热情款待，留唐以杞驻桑植数日，商谈军事，并请他检阅部队。唐以把建议要注重军事训练，提高军队素质，贺龙欣然接受。
唐以杞走后，贺龙就在桑植书院旧址，开办了军事讲习所。学员都为失业学生，每期3 个月，学员120 名。每天“三操两讲”，学习战术、兵器、战例等。他聘请了当年湘西名流周铁鞭之子、军校毕业的周敬新主持教务；请毕业回乡的桑植籍学者谷纯如，钟慎吾、贺连元等为学员上课。
不久，在长沙湖南省立一师毕业的肖珍元回到了桑植，他是毛泽东的同班同学，贺龙便请其担任时事课，宣讲天下大事。
贺龙的这些措施，使这支民军队伍，逐渐正规化，战斗力也大大加强。
唐以把去后不久，派人给贺龙送来20 支枪，贺龙对他的支持，甚为感激。
由于湘西局势动荡，军事讲习所仅开办了半年就停止了。
在永顺、桑植的边界，驻有靖国军林德轩的第5 军所属马吉祥部。这个家伙倚仗一团人马的势力，胡作非为，害得百姓叫苦连夭。父老兄弟们知道贺龙同林德轩私交很好，纷纷向他告状。贺龙听了大怒，很快就到了5 军军部驻地陈家河，向林德轩报告了马吉祥鱼肉乡民的罪恶。林德轩听后，怒挑双眉，说：“真是岂有此理，我们靖国军的宗旨是为民众服务，岂能祸害一方。文常，你先回去，我定严惩马吉祥。”
贺龙见林德轩怒气冲冲，信以为真。当他回到桑植后，林德轩对马吉祥的害民行径，却视而不见。贺龙一打听，原来马吉祥同林德轩私交很深。贺龙无奈，只得将怒火压在心头。
马吉祥在林德轩袒护之下，更加有恃无恐，这年初秋，他竟在驻地明目张胆地召开分赃大会，公然分配从百姓家勒索来的钱财。贺龙闻之大愤，他在得到旅长涂月他的默许下，带所部人马，包围了会场，当场把马吉祥击毙，井令其部下缴枪，共缴获了长短枪47 支。
贺龙处死了马吉祥，虽然百姓们交口称赞，但是得罪了林德轩，他对左右说：“贺龙非囊中之物。”遂对贺龙持有戒心。
这时候的湘西政坛军界，混乱异常。后来人称湘西王的陈渠珍，湖南例阳人。原力清军一督队官，奉军令由川援藏，辛亥之役后，他反叛朝廷，由西藏经青海人甘肃抵兰州，经雪过草地穿沙漠，九死一生。他辗转到湘西后，在湘西镇守使田应诏手下任中校副参谋长，后田应诏任湘西靖国军第1 军军长。田本是花花公子，生性浪荡昏庸，贪图享乐，懒理公务。他见陈渠珍精明能干，就让其代理湘西靖国军第1 军军长职。陈渠珍乘机便以替田应诏训练骨干为名，主办军官队，实力培养自己的实力。这样，第1 军的4 个团军官，多出自陈的部下。他见时机已到，便夺了田应诏之权。
陈渠珍掌握大权之后，就排挤驻湘西的靖国军各路队伍。当时，有谢重光第2 军，周则范第3 军，林德轩第5 军等。陈渠珍挑动各军内部矛盾。其中谢重光因贩鸦片分赃不均被其内部的人打死。周则范被手下的团长廖相云在酒宴席间杀死，夺了军权。而另两个团长蔡矩犹、刘叙彝即起兵为周则范报仇。林德轩见陈渠珍在湘西势大，自己立脚不住，便将队伍开走，井给贺龙下了开拔命令，贺龙经一番权衡之后，决计脱离林部，毅然率营留在桑植，以保境安民。
贺龙拒随林德轩，而率部留在桑植后，没过几天，便收到两张委任状，一张是陈渠珍送来的，委他为支队司令，驻防沉陵；另一张是渣州镇守使王子豳来的，委他当团长。贺龙望着两张委任状，思索良久，最后决定依了王子豳，原由是自己同陈渠珍素无往来，与王子囱虽然过去交过手，但那时各为其主。另外，王子豳在辛亥武昌首义中，曾率领“武字军”智取荆州，在消灭最后一支清军的战斗中，被孙中山先生赞为“奋勇能战”的将领，他掌管澧州后，也做过一些好事。而且澧州与桑植相隔甚远，其鞭长莫及。因此，接了王子豳的委任状。
贺龙这样一决定不打紧，却惹恼了一个人，这人就是谷膏如。
谷膏如，洪家关人，早年曾和贺龙一起赶马，井同贺龙一起刀劈盐局夺枪，后与贺龙在慈利搞枪时被捕人狱。当他出狱时，贺龙已拉起了一支队伍，并当了营长，又驻防桑植。谷膏如便前来投奔贺龙。贺龙念旧谊，委其为营部参谋。谷膏如是个奸诈之辈，他想把贺龙的队伍变为己有，这时眼看贺龙接受了王子豳的委派，便暗中同陈渠珍拉上了关系，陈认为对自己有利，便向他许愿，说只要他把贺龙的人马弄到手，就委其为团长。这样，谷膏如竟生了杀害贺龙之心。
一天中午，贺龙在县城东门王家大屋营房午睡。谷膏如见有机可乘，就怀揣利刀，意欲行刺，不料被贺英发现。谷膏如见事泄，慌忙逃跑。
距洪家关不远的地方，有个村庄叫三屋乪（乪，音luò）。这村有个巫师王朝章，外号章二老，他自称自己是鲤鱼精显圣，到处装神弄鬼，愚弄乡民。同时，又网罗了一群“弟子”，在村内画符念咒。
谷膏如有个亲戚在三屋乪，人称王财东，家中很有银钱。谷膏如刺杀贺龙未遂，就逃到了他这个亲戚家中。在这里，他看到章二老的蜈蚣旗很有号召力，弟子们对章二老也很尊敬，便把这位“神仙”请到亲戚家中，与这个“神仙”套近乎。席间，双方谈到贺龙时，章二老对贺龙驻防桑植后剿“神兵”很不满，谷膏如就恶狠狠他说：“贺龙是龙精，圣水要向贺龙家中喷，利刀要向贺龙脑壳砍。”
由于谷膏如和“神仙”臭味相投，两人一拍即和，就在这时候，贺龙派了两名部下到了三屋乪，向老百姓宣传破除迷信，不要信神信鬼。谷膏如知道了，便和章二老一起密谋，竟把贺龙这两个部下秘密抓起来，挖心剖腹，残酷杀害。
贺龙闻知此事后，怒火满腔，决计亲自到洪家关，了解真实情况，以便还击。谷膏如就对章二老说：“趁贺龙没有了解底细，我们把他收拾了。”
章二老当即表示赞成。又说：“会烧的烧七月，不会烧的烧腊月。”
这天，是旧历七月二十六日，夜幕沉沉，洪家关的人们正在酣睡之际，章二老、谷膏如偷偷摸摸地率领“神兵”，从泉峪、二户坪和陈家山方向，扑向洪家关。到了村里，首先从洪家关大桥头贺龙家开刀。
其实这天晚上贺龙已回到了县城。“神兵”们没有抓到贺龙，就向贺姓家族人及“贺半街”附近的村民乱杀乱砍，放火焚烧房屋，村民乱成一片。
贺龙的父亲跑到了刘家坪，躲在刘光告家。其余亲属，都藏在包谷地里。贺连元的两个儿子被砍死，小女儿被活活摔死。洪家关大桥被烧毁。章二老穷凶极恶地边杀边喊：“要把贺子贺孙，斩草除根！”
天快亮时，章二老才带着“神兵”匆忙离开。这一夜，房屋被烧毁200多间，残害致死30 多人。受害的有48 家。
贺龙闻讯后，急率人马奔赴洪家关。只见村上浓烟滚滚，哭声震天。一些人埋怨说：“出了一条龙，全族跟着穷。”有个上年纪的人对贺龙说：“你看看吧，一人玩枪，全族遭殃。死的死了，烧的烧了，往后的日子怎么过呀？！”
贺龙此时咬牙切齿，怒火燃胸。他完全理解族人们的心情，悲愤他说道：
“贺家人杀不绝，房子烧不光。年轻人跟我拖队伍，女人们投娘家。”并坚决表示：这笔血债一定要让章二老偿还！
当天，贺姓家族中不少青年人，跟着贺龙走了。
复仇的火种，埋在乡民们的心间。时隔不久，章二老被乡民们擒住，很快就被贺龙处死祭祖。谷膏如吓得逃到了永顺王村，又投入了陈渠珍的队伍。
贺龙投到王子豳部下之后，便想借他之力，扩充自己的武装力量。贺龙的堂叔贺勋臣，在王身边干事，贺龙想方设法通过贺勋臣的活动，使王子豳答应配给贺龙部300 支枪和300 箱子弹。为表诚意，贺龙请父亲贺士道和弟弟贺文掌、副官贺植卿，带着重礼去澧州，拜会了王子豳。为安全起见，贺龙还派了十几名武装相随，另有一些商人同往。
