十六岁那年，莱蒙回到了皇宫。
身为王子的恩师，罗时常会前往皇宫看望他，顺便监视格森·伦瑟尔。各方面都很优秀的莱蒙王子博得了许多人的好感和认可，连剑术都能胜兄长一筹。
索尔国王敏锐地察觉到了宫廷局势的变化，不动声色，只暗中观察着莱蒙的行止。
罗·博恩主教待在皇宫里，最常做的事情就是倚靠着石柱，远望那些欢笑玩闹的贵族子女。他看到莱蒙被众星捧月般拥簇在最中央，与那些年纪相仿的男孩赛马打猎，为女孩们唱诗弹琴，就像一个令人挪不开眼的发光体。
“罗，陪我。”
然而，只有他们两人独处的时候，莱蒙又会暴露出孩子气的一面。他从后抱着他，懒洋洋地将头靠在他的肩膀上，结实的手臂紧紧箍住他的腰。
“罗，喜欢我么？”
“喜欢。”
索性瞒不住对方，罗点头承认。这番问答已经重复了无数遍，但莱蒙就是听不够，抱着他摇晃：“三个周后，我的成人礼宴会，你一定要来。在那之后，我就能得到父王的许可，进行帝国民情的巡视了。”
“到那时，你与我同去。”
陪莱蒙巡访帝国边缘地带的贫民区并不是一件困难的事，相反，罗觉得很欣慰。
“现在的万疆帝国，外表看上去犹如铜墙铁壁，内里却矛盾重重。”
莱蒙未戴王冠，一身朴素的亚麻布衫与褐色长裤，足上套着一双破旧的皮靴，肃然道：“尤其是贫富的差距，贵族肆无忌惮地压榨平民，惨剧常常在一些贫困的村子发生。富人横行霸道，穷人遭受不公平的对待，却无处诉苦。我进行巡视，正是让这些人也能得到更好的待遇和……”
王子滔滔不绝地说着，忽地感到身边人热切的目光，转头眨了眨眼，调笑道：“我怎么觉得，你好像更爱我了。”
“……”罗窘迫地移开视线。莱蒙笑呵呵地翘起双腿，将对方的手悄悄握于手心。
马车在村庄几英里外就停下了，为了表示诚意，莱蒙特地带领着随从步行走入村庄，只让救济的物资车尽快抵达。王子一行受到了村民们热烈的欢迎，莱蒙让众人不必大摆筵席，反而与贫民一起喝粥嚼菜，耐心倾听他们诉说，给予合适的帮助。
闲暇时，他就坐在树下，为众人弹奏里拉琴。他们走过许多个村庄，救济了数不清的灾民，同时警告了不少盘剥平民的贵族，整治了好几个村庄落后糜败的风气。
一天，二人坐在马车里，罗问：“你在顾虑什么，莱蒙？”
“我在想，我此行，得罪了不少有权有势的贵族。”莱蒙沉吟道，“或许这将对我的登基不利。”
罗微微笑道：“但你获得了民众的爱戴。你听到他们怎么唤你的么？‘天籁王子’。假若你能成为国王，他们将是你最忠诚的拥护者。”
莱蒙也笑了：“是啊，我很高兴。”
“权力的争端，你不必担心，你只需要做你认为正确的事就好。”
罗在心里暗道，我会替你拉拢到可靠的忠臣，为你铺平前路。
第一轮巡视结束之际，他们到了最后一个村子。
“你怎么了，罗？”
察觉到对方心情低落，莱蒙低声询问道：“难道是不舒服么？要是太累了，你就回马车休息吧。”
“没关系，莱蒙。”
罗强打精神，随其他人走入了那个充满灰色记忆的村庄。一行人按照惯例，挨家挨户地探访，倾听众人的诉求。
罗在一间木屋前停住脚步，打量那木屑剥落的大门和锈蚀的门锁。莱蒙朝他走过来，身边围着几个眼神活络的村民。
一个老妇顺着罗的目光望去，看见那扇破败的门，插嘴道：“这里原来住着一个寡妇和她苟延残喘的病孩子。七八年前吧，那孩子彻底病死了，寡妇想不开，也撞死在水井旁……还是我们给收的尸哩。”
莱蒙叹气道：“是么？这可真是不幸……”
罗没有说话，推门走入，抚过七扭八歪的木篱笆，还有粗粝的石砖。外面传来闹哄哄的声音，大概是那些村民硬要为王子接风，莱蒙推脱不过，就先让随从们去帮忙。
“罗！”
金发的王子红光满面地跑进来，打量荒凉的小院。他走到对方身后，见罗凝视着散乱的干草垛出神，意识到情况不对，不由放轻了脚步。
“罗。”
他柔声道，正欲去扶罗的肩膀，谁知对方却主动抱住了他，令索尔王子怔愣在地。
莱蒙鲜少见到银发主教这般脆弱的模样。在他的记忆里，罗·博恩就是沉稳与从容的代表，除了面对自己的追求会慌了手脚，其余时间，对方从未露出过崩溃的一面。
但对方现在却依靠在他的怀里，露出了坚硬外壳下柔软的贝肉。
这是不是说明，罗已将身心的信任，一并交给了自己？
莱蒙心潮澎湃，按捺激动的心绪，疼爱又珍惜地将对方拥入怀中，郑重地亲吻了一下那苍白的前额。
他们就这么静静拥了一会儿，罗仰头望着他，道：“莱蒙，你陪我去一个地方，好么？”
莱蒙忙不迭点头，紧握住罗的手，再也没放开。他们相携着走到另一间木屋前，刚跨进门槛，被催促王子用饭的村民瞧见了，说道：“那个屋子里没人，殿下。”
莱蒙惊道：“难道这家也有人逝世么？”
“这倒不是，那里曾住着一个女孩，后来她走了。”村民道，“三年期，她前往北境，加入冬霆军啦。”
这次轮到罗大吃一惊：“冬霆军？！”
“是啊，因为这女孩的家人，据说是被某位贵族陷害而死的。女孩不知吃了什么苦，在外流浪一阵子，回来就日复一日地在家里磨刀，要去为自己的父母亲报仇。”
莱蒙问道：“是哪位贵族，你知道么？”
“这就不清楚啦，好像是某位公爵……”村民挠挠脑袋，“我们只听说，女孩去行刺公爵的时候，正好遇到巴克豪斯元帅在公爵府上作客。他逮住了女孩，听女孩说了缘由。”
“再之后发生了什么，我们就不知道啦。只知道女孩跟着元帅到了北境，已经许多年都没回来了。”
****
得知菲琳加入巴克豪斯元帅麾下，罗在吃惊之余，也暗自感叹命运的奇妙。
昔日的菲琳成为艾略特的亡灵，与冬霆军仇怨深重，没想到在这个世界，反倒成为军团里唯一的女战士。
然而，他转念一想，又愧疚难当。毕竟，过去的菲琳是为了自己才被护卫杀害，沦为艾略特杀戮的棋子。他考虑托信给冬霆元帅，询问一下关于菲琳的情况，但当下发生了一件事，举国震动，让他不得不转移了注意力。
罗永远记得那天，面如死灰的国王将他召进皇宫的情形。索尔国王呆坐在王座上，面容憔悴，神情恍惚道：“我……我梦见了龙……”
“龙说，若不我交出我的儿子，爱戎……他就要毁灭我的国家……”
之后，天灾人祸就屡屡发生在富饶宁静的万疆帝国，先是洪水，再是旱灾。莱蒙身为王子，一天到晚在城门口安抚流亡的难民，忙得焦头烂额。
“有人说，巨龙会毁灭世界——传言是真的吗，罗？！”
两人难得同处一室，罗平静地说：“是的。”
是“艾略特”。果然，在这个世界，他虽然没有针对莱蒙，却依旧是笼罩在人类头顶的乌云。
莱蒙消瘦了不少，倦怠地说：“这样下去不是办法。万疆帝国难道要一直受制于魂烬之巅的恶龙吗？”
罗问：“你想怎么办？”
听到他的问题，莱蒙憔悴的脸上展开一个笑，道：“最近宫里已经闹翻天了，关于怎么挽救帝国，议事团彻夜不寐地争论，终于得到了答案……”
罗的手微微一颤，不禁屏住了呼吸。
“我们要与龙斗争到底。”寂静的屋室内，莱蒙平静地说，“我、爱戎，还有其他骑士，都将前往北境与冬霆军汇合，一同前往魂烬之巅，讨伐恶龙！”
“哦。”罗垂下头，头顶罩下一片阴影。莱蒙自上凝视着他，低声道：“你会生气么，罗？明明事情已经决定了，我才告诉你实情。”
罗摇摇头，轻声道：“我会为你们向上帝祷告，祈求庇护……”
【这是你无法逃脱的劫难，莱蒙，同样也是我要你学剑的理由。】
【你与龙，与“艾略特”之间，总要有个了解。这次，我无法陪伴在你身边了。】
莱蒙笑道：“向上帝祷告就不必了，罗。”他顿了顿，哑声道：“虽然我们有必胜的勇气，但结果如何，我们谁也不知道……”
他俯下身，双臂按住扶手椅，把银发的主教圈在了臂弯间。他们默默地注视着彼此，几乎感受不到时光的流逝。
莱蒙靠近他，瞳孔深处闪烁着勃勃生机，笑道：“给我一个吻吧，罗。我将斩杀恶龙，赢得所有人的欢呼和敬佩，让父王不得不承认我的功绩。我会把帝国从水深火热中拯救出来，让所有人看到，令人敬重的罗·博恩主教，究竟培养出了一个多么了不起的学生。”
罗沉浸在对方炯炯有神的目光中，轻声道：“莱蒙……”
“这就是莱蒙·索尔的野心与愿望。”金发的王子凝视着心中挚爱，俯下身，将那思慕已久的柔软双唇含入口中。
“我将拥你入怀，我将君临万疆。”
****
朔风呼啸，凛雪纷飞，生盐般的雪粒洋洋洒洒，遍布苍茫大地。
冰天雪地中，一队银甲长河浩浩荡荡地从北境出发，迎着朔烈风雪，前往恶龙巢居的魂烬之巅。
在靠近魂烬之巅前，莱蒙从未有过如此繁乱模糊的梦境。军队离山巅越近，他的心绪就愈发不宁，甚至比爱戎还要烦躁，只是没有在众人面前显现出来而已。
在被噩梦搅得无法入眠时，他便会披着棉衣，独自坐在苍寂的月下，攥着临走前罗给他的金戒，放在唇边亲吻。
他永远记得罗将这枚戒指套进自己手指的情形，郑重而温柔，就像在许诺一个誓言。
【我等你回来，莱蒙。】
三天后，莱蒙带领着一支小队，先一步潜入龙的巢穴。
起初他的提议遭到巴克豪斯元帅的反对。老元帅认为，不能让王子担任“探敌”这么危险的任务。但莱蒙却认为，他以身作则有利于鼓舞士气，令士兵们更加勇猛无畏。
两人软硬磨泡整整一日，老元帅终是败下阵来，让莱蒙带着手下十余名精英，潜入龙穴查探情况。
包括他自己的儿子，法洛斯·普卢默。
“当心。”
低沉清冷的女声响在耳畔，莱蒙一愣，躲过一个凹坑，向身后的女人道谢。他记得，眼前这个披坚执锐的女战士，就是罗曾关注过的女孩菲琳。
也是军团里数一数二的精英。
“前方没有路了。”洞穴深处回荡着法洛斯惊愕的声音，“我们走到了洞穴的尽头！”
菲琳蹙眉道：“不可能，我们一路走来，根本没有看见龙的影子。”
法洛斯道：“是真的，你过来看！”
菲琳敏捷地跃过嶙峋碎石，钻到洞穴更深处。莱蒙紧跟其后，几人被潮湿的石壁拦截，的确找不到任何出口。
法洛斯惊奇道：“这太古怪了，难道龙不在魂烬之巅么？”
莱蒙心念一转，蓦地说道：“糟糕了，说不定在后方！”
一队人急匆匆地跑出洞穴，伫立在山巅之上，忽听得山巅之下兵马大乱的喧嚣！他们飞快奔下山巅，见冬霆军的列阵散乱无章，已被某种力量击破。
巴克豪斯元帅竭力让众人保持冷静，驭马散开阵型。
莱蒙眯起眼，在溃散的兵马中，瞥见一团火焰般的身影。对方笑声尖锐，犹如从地狱爬上来的魔鬼，在军队里不要命地横冲直撞。
“爱戎·索尔！”
那个血红的身影怒吼一声，扛着一柄锈蚀的钝刀，朝爱戎扑去！爱戎吃了一惊，当即拔剑相抗，怒喝：“你就是恶龙变成的——”
他的声音戛然而止。在钝刃后，爱戎看到了一张熟悉的脸，骇得面色惨白。
“你——”
不过片刻，隔着一层厚实的铠甲，爱戎·索尔的胸膛已被钝刃刺穿，溅出大股鲜血。众人惊叫，巴克豪斯元帅哀恸地喊叫一声，正要持剑冲上前，一个身影却比他更快地越过茫茫白雪，飞奔至那个恶鬼般的血影之后！
“你杀了万疆帝国的王子！”莱蒙双目赤红地吼叫道，“我要你为此付出代——”
剑刃尚未落下，铿锵一声，与钝刃相接，溅出银光点点。金发的莱蒙·索尔瞪大双眼，看到那人凌乱的红发，破旧的黑斗篷，瘦削苍白的面颊，还有火光一般虚渺的身影。
“莱蒙·索尔……”
那个红发的男孩缓缓转过头，与他对视，狰狞的嘴角渐渐平复，咧出一个悲伤的笑。莱蒙看到那张与自己一模一样的面容，惊愕不已，后退几步，险些坐倒在地。
士兵们在血影周围怒喝劈砍，可就如对着空气发力，根本毫无用处。
令人惊奇的是，在看到莱蒙的一瞬，血影也安静了下来。他一步步靠近茫然的金发男孩，抬起他的手，盯着那指间套着的金戒，目光流露出深深的痴迷与眷恋。
“这枚戒指……”
红发的血影出神地注视着那枚光滑的戒指，呢喃自语，布满血丝的双眸忽地淌下两行血泪。
莱蒙盯着他淌血的眼眶，突然觉得自己的双眼也疼痛欲裂。
“罗……”红发的男孩望着呆愣的金发男孩，挤出一个难看的笑，声音嘶哑难听，“他还好吗……”
“该死的龙……”金发的男孩喃喃自语，回过神来，攥紧宝剑，冷笑道，“以为变作我的模样，就能迷惑我了吗？！可恶的怪物，消失吧！”
“哈哈哈哈……”
红发的男孩嘲弄而哀伤地看着他，一动不动地接住了对方的怒击。
就在那一瞬，血影忽然化为一股血雾，弥漫散开，钻入金发男孩的口鼻，血色沿着经络直冲大脑！
“呜啊啊！！”
天旋地转，莱蒙抱住涨痛的头颅，眼前发黑，似被一道闪电劈中，脑海里涌入大段疯狂不堪的记忆，几乎要将他的大脑撑爆！
……我是莱蒙·骨刺……
……该死的……我没有爱！听到了吗？！……
……荣誉，体面，尊贵？它们才不属于我这种家伙呢……
……呵，其他人都在寻生，只有我去找死……
口鼻迸出鲜血，金发的男孩喘着气，在朦胧中听到了他人的惊叫声。身体一轻，他被其他士兵抬了起来，不知送往了何方。
比血还刺目的火光罩住他的身体，在记忆的最后，他看到银发的男子俯身在奄奄一息的红发男人面前，泪流满面地亲吻那破碎的残骸。
——既然无法一同赴生，那我们就一同赴死。
——莱蒙。
作者有话要说：其实，“龙”究竟指什么，哪个世界才是真实，也是很有意思的问题呀。。。（露出唯心主义的姨母笑）_(:D」∠)
拖了拖了，还得一章才能写完这部分
祈愿再有两章完结（汪汪大哭）
