赖格一直不明白，他怎么会有一个这么窝囊的父亲。他跟隔壁的男孩起了冲突，原因只是对方从他们家的玉米地里偷掰了几株玉米。他的父亲想要息事宁人，可赖格就是不肯，凶神恶煞地叫道，“他们偷了一次就会偷第二次，我才不允许！”
他看管家里的东西比他父亲还要着急，天一黑就一头扎进圈里，数家里有几只羊、几头猪。
家里每头牲畜都被赖格用黑炭作了标记。他的弟弟阿姆咬着手指头，趴在篱笆旁看自己的兄长在猪羊的叫声中忙得不可开交。
赖格严肃地说，“阿姆。牲畜和粮食都是咱们家的东西，所以我们要把它们看得牢牢的，连一根毛都不能被其他人拿走。”
阿姆晃晃迷茫的大脑袋，“不过一根毛而已，他们要便要了呗。”
赖格呲牙点了点他的脑袋，“你懂个屁啊。谁是大哥？听我的！”
于是，丢失了玉米的赖格带着弟弟阿姆，气势汹汹地扛着铁铲，去找那偷玉米的男孩算账。此时正值大人们下田劳作，兄弟俩在那个矮房里逮住了男孩，不由分说地踢开门，朝着男孩惊愕的脸就是一顿暴打！
“敢偷我家的玉米，我要你好看！”
兄弟俩当年一个六岁一个五岁，而他们围殴的男孩却有十一岁。男孩只被铁铲打中了第一下，随即他攥住谷仓旁的一根长木棍，凌空呼呼一抡，当即把两兄弟打趴在地，得意洋洋地大笑起来。
男孩狞笑着啐了一口，“我他妈就偷了，你们想怎么着？两个蠢货，再来找事，来一次我打一次！”
那天下午阿姆拽着鼻青脸肿的赖格，被大男孩抡着木棍从人家家门口打到了自家门口。赖格一直不要命似的朝男孩拳打脚踢，但在阿姆看来完全是往对方的棍棒上撞。他们在家门口狼狈地被男孩殴打，直到他们的父亲从农田回来，才怒不可遏地往男孩的脑袋上呼了一巴掌！
男人怒道，“怎么回事？”
男孩一巴掌被打翻在地，摔得头破血流，哀叫道，“啊，赖格他爸爸打人啦！”
赖格大吼一声扑过去，被他父亲扯住后襟，张口就骂，“打死你，打死你！”
这场闹剧以兄弟二人的父亲亲自宰了一头猪，割下肉质最鲜美的一部分，送到人家门口才算平息。
阿姆记得父亲杀猪那天，自己大哥阻拦不得，最后干脆就往地上一坐，伤心欲绝地哇哇大哭。他的父亲，满脸都是倦色的一个庄稼汉，对阿姆道，“阿姆，我去人家家赔罪了。待会儿把你哥从地上扶起来，盛点汤给他喝。”
院子里依旧回荡着自己兄长的哭嚎声。阿姆道，“爸，哥说你窝囊。明明是人家偷到咱家头上来，你却上赶子给人家赔罪。哥说，要不是你这么窝囊，妈妈也不会被其他男人偷走了。”
阿姆清楚地记得，当时自己的父亲眼圈红了，高大憨实的汉子差点堕下泪来，颓然走出了家门，仿佛一瞬间老了几十岁。
父亲一走，赖格就从地上含泪爬起来，自己跑进屋里盛汤喝。阿姆犹豫地坐到大哥身边，吞吞吐吐地说，“哥，爸爸好像很伤心。我说错话了吧。”
“没有，阿姆，事实就是这样。”赖格将热汤吸得吱溜响，恨恨道，“不能看好自己的东西，活该被抢！”
阿姆默然坐在一旁，掰开一只面圈，盯着白花花的断面沉默许久，道，“哥，我想妈妈了。”
赖格呸了一声，恶声恶气地说，“想个屁。那个贱货，背叛我们跟个狗男人跑了。她对不起我们，我可一点也不想她，就算她死在外面也不管我们的事！”
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两兄弟没想到，就在六年后，他们跟人私奔的母亲真的回来了。女人怀里抱着一个黑头发的男孩，虚怯地站在大门口，差点被在大门口倒水的阿姆泼了一身。
那晚上阿姆在屋子里哭，赖格则站在门槛处，双眼通红，抡着柳条鞭吼道，“谁让你进我家的门的，出去！”
女人牵着的男孩转头看着赖格，黑黢黢的眼珠漠然一转，朝她望了一眼。女人犹豫地松开手，黑发的男孩步履似风，不着痕迹地躲过赖格的鞭打，揪住对方的衣角，“哥哥。”
赖格暴跳如雷地将他一推，“谁他妈是杂种的哥哥！”
黑发的男孩被推倒在地，并没像其他孩子那样咧嘴大哭，而是锲而不舍地走回赖格身旁，抬脸道，“哥哥。”
“滚吧你！”赖格骂道，却没再推开男孩，指着女人的鼻子说，“你说，你回来干什么？我提前告诉你，这个家的每一分钱，每一块地，每一头畜牲都不属于你！”
“赖格……”女人抬起憔悴苍白的一张脸，挤出一个笑，想抚摸赖格的头，手背却挨了一记藤鞭。她吃痛地捂住手背，在亲生儿子的瞪视下竟胆怯地往后退了几步，“你……你的爸爸在吗？我想找他，你的爸爸呢，赖格？”
“我爸爸……”赖格咬牙切齿，咔咔攥紧了藤条，泪水在眼眶里打转，“你他妈还有脸提我爸爸……”
“爸爸死了！”在屋里嚎啕大哭的阿姆道，“他十天前死的，谁也救不活他。他临死前还念着你的名字，希望你能回来看他最后一眼哩。可你回来晚了，一切都晚了！”
那天晚上，女人到最后也没有踏进昔日的家门。她就像一片来去无踪的薄雾，眨眼间消散在黎明的曙光里。有人说这个女人又背井离乡了，有人说她跳河自杀了，但无论如何，赖格和阿姆却真的没有再见到那个女人的身影。
阿姆有时候思念双亲，还会埋怨兄长不该对母亲那么绝情。赖格每次都拧着一张凶戾的脸，嚷着说他没做错。兄弟俩因为这大打出手好几次，直到有一天，趴倒在地、捂着额头鼓起的脓包的阿姆，突然就听到了哥哥悲痛的哭嚎，一抽一抽的，像头拉磨拉到奄奄一息的驴子。
“就算她是我害死的又怎么样？！”赖格崩溃般大哭道，“就算是又怎么样！本就是她先对不起我们的，我一点也没有做错！”
倒在地上，眼眶发青的阿姆怔怔注视着在地上哭得打滚的哥哥，看平时张牙舞爪得像只刺猬的大哥，现在脆弱得像只被树果砸中的蚱蜢。
不知为何，他不觉得滑稽，心底只涌起了一股酸涩和怜惜。哥哥在嘴硬，他在说谎，他只是不想面对事实罢了。阿姆想道，但哥哥比谁都明白，否则若是他觉得自己没做错，怎么会哭得这么伤心呢？
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阿姆开始正视昔日母亲留给他们的唯一的“遗物”，他们同母异父的弟弟，艾厄。老实说他挺喜欢艾厄的，不像他和赖格继承了属于父亲的浓眉阔脸，艾厄长了张姑娘们喜欢的脸，眉眼锋锐，面容英气，一双黑眼睛深邃暗沉，就像看不见底的黝黯长河。
而赖格揪着阿姆的衣领，凶狠地威胁道，“你敢让那杂种进家门，我他妈把你一并踢出去！”
起初阿姆有点怕艾厄，因为这小男孩不苟言笑，坐在院子里就像一尊石雕，令人捉摸不透。但很快他便发现，艾厄打心底里对他和赖格很亲近，只是怕引起对方反感，才耐心等着他们放下防备的那一天。
“二哥。”
艾厄第一次管他叫了“哥”。阿姆满心欢喜地想，我有弟弟了！他背着自己的大哥，常常从家里偷些食物和衣服出来给艾厄吃穿。赖格不让艾厄进家门，阿姆便在半夜偷偷抱着被褥找艾厄，生怕对方冻着。所幸艾厄比他想象得聪明，白天将干草晒干，晚上就缩在草垛里入睡，倒也能避得些寒风。
艾厄半夜被阿姆摇醒，睡眼朦胧地看着对方为自己铺上厚实温暖的被褥，沉默半晌，哽咽道，“谢谢你，二哥。”
“不用谢啊，哥该做的。”阿姆乐呵呵地揉了揉艾厄的脑袋。艾厄擦去眼角的眼泪，道，“二哥，大哥还很讨厌我吗？”
“……呃。”阿姆为难地挠挠脑袋，“算是吧。大哥是冰铸的牛脾气，轻易拉不回来，也融化不了……不过你别担心，二哥会帮你劝他……”
“不必了，二哥。”艾厄说着，漆黑的眼底闪过一丝光亮，“不过就是麻烦你告诉我，大哥喜欢什么，想要什么——我来帮他实现。”
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阿姆冥冥之中觉得他这个弟弟不简单。在他和大哥哼哧哼哧地耕地放牧，为一挂二十枚索尔币起早贪黑地赶去集市叫卖时，艾厄却到铁匠铺当了一名学徒。他掌握了打铁铸剑的手艺，还因此在铁铺结识了一群武艺不弱的剑士，向他们问询求教。
艾厄本就聪颖过人，稍稍点拨就可举一反三，再加他待人接物友善机灵，很快就粗通剑术，并能耍得有模有样。
阿姆忧心忡忡地说道，“艾厄，哥昨天又骂你了。说你不好好干农活，成天去打铁铺整些没用的，拖他的后腿。”
艾厄笑道，“放心吧，二哥。大哥很快就不会抱怨了。”
在一年后，艾厄便参加了邻村举办的剑术大会。那天他没跟任何一位兄长报备，从清晨到黄昏都不见踪影。待夜幕降临，他一只手抱着从集市上买来的烧鹅和烤猪腿，一只手抓着一只塞满钱币的布包。背上背着一把长剑，神采奕奕地从邻村回来了。
阿姆记得，那是自己的大哥头一次让艾厄进门。弟弟将那袋钱币全数上交，跟从来没被赖格虐待似的，温和地喊了声“大哥”。
赖格虽然气不顺地直哼哼，但阿姆能明白他心情大好。兄弟三人分吃了烧鹅和猪腿，而从此后，赖格再也没有把艾厄赶出门。阿姆挺欣慰，想着大哥虽然还没认这个弟弟，但艾厄好歹有了住的房间，深夜不用在外面受冻了。
他越跟艾厄长久相处，越觉得弟弟不简单。他曾听村里的老者说，有些人生来浅薄，如纸一般，一看就透，一戳就碎。但有些人却不同，他像漩涡，神秘莫测，越是注视，越能感受到那股不可抗的力量。
阿姆觉得弟弟艾厄就属于后者。每当他看艾厄对着绑在半空的稻草人练剑，就会思索，艾厄和他和赖格其实有很多相似点。艾厄的鼻子和眼睛长得像赖格，嘴巴和耳朵长得像他，但彼此之间又有莫大的区别，一种看不见摸不着，却十分重要的区别。
那种区别，直到很多年后他才明白，是“眼界”。有时候，比起能力和经验，一个人的“眼界”，才决定了他最后所能到达的位置和高度。
这也是为什么，他们兄弟三人一齐到王城征召入伍，他和他的大哥只做了名普通的守城士兵——本该是这样的，但后来赖格与人酒后斗殴，被上级惩罚，分配去马厩看管马匹了。
而他们的弟弟，却是当今国王的银麟骑士。
作者有话要说：间奏大概三章结束，会有一些重要的信息=v=
