黑鸦在地上缩成了一个个小圆球，仅余一双血玛瑙般的眼睛注视着我。沉闷的马蹄踏过荒骨沼泽的枯枝败叶，群鸦如一席黑珍珠帘幕自大地狂乱飞起，聒噪地从我身边穿梭而过。
我一直驭马行驶到亡灵城堡下。许久不见，这烂地方一如既往鬼影森森。月亮如一只惨白手爪勾在夜幕之上，星辰颗粒诡秘地朝我眨着眼睛。我将破破烂烂的亡灵从马背抱下，一脚踹开了年久失修，唯有蛛网作饰的木门。
“法师。”我大步踏上螺旋梯，喊道，“我有事相托。”
我刚一跨进门，一条黏嗒嗒的血手就啪地贴在我身后的墙上。那个女人依旧窝在石桌前，手腕处是一条血淋淋的被拉长的弹簧，尽头连接着那只黏糊糊的断手。
看来她打心眼里想给我个恶心的见面礼。
“这里不欢迎你，莱蒙·骨刺。赶紧给我离开。”
她冷冷地朝我瞥了一眼，继而看见我怀里的罗，淡漠的薄唇启开一条缝，“我的小太阳出了什么事？”
我直勾勾地盯着她道，“我警告你，他不是你的。”
“但他的确出事了。”
亡灵法师慢悠悠地从石桌旁站起，踱到我身边，端详罗毫无生气的面庞。我静默地等她走上前，趁她俯身之时，冷不丁用一把森寒的匕首抵住她的脖颈！
女法师动作一顿，好整以暇地瞧着那把突然冒出的匕首冷笑，“……哦？”
我用布满血丝的双眼盯着她，“在此之前，还麻烦你回答我的问题。”
这个该死的女人斜眼瞄了我一下，冷冷道，“我以为你是真的有事拜托我。”
“我只想知道一件事。”我紧攥着匕首，骨节被力道挤出咔咔声，“艾略特的亡灵……是你帮其召唤的么？”
亡灵法师突然笑道，“是又怎么样，不是又怎么样？……我说过我会隐藏所有委托人的消息。是与不是，我为什么要告诉你？”
我盯着她道，“若真的是你，我现在就杀了你。”
女法师道，“匕首杀不了我。”
我依旧直勾勾地看着她，嘴角咧开一个血腥的笑，“我们不妨试试？”
她定定地盯了我许久，扑哧一乐，笑容妖艳又不屑，就是没有忌惮和惧怕。我的匕首紧紧贴在她的皮囊外，而这个该死的女人不以为意地直起身子，云淡风轻地说，“我还以为你能聪明一点，待麻烦我的事结束才会翻脸不认。你不想让罗恢复正常了么？”
“……”我静静地盯着她，没有说话。女法师耸了耸肩膀，道，“算我拗不过你，何况与你斗个两败俱伤没什么好处……艾略特并非我的委托人之一。”她踏着清寒的月光，漫声道，“那个亡灵是格森替其召唤的。”
我道，“我猜这其中就有猫腻。格森·伦瑟尔到底是什么人？也是亡灵法师？当年万疆帝国的覆灭是不是他和艾略特的合谋？”
女法师漠然道，“你问我做什么？等你逮住了艾略特，向他盘问去。我是个亡灵法师，不想掺和你们的恩怨。拿开你的凶器，逼迫我一个远离世事的女人，你算什么本事？”
我喉咙一梗，想破口大骂却无话可说。她抚摸了一下罗残破的脸，遗憾地叹息道，“可惜了我亲爱的小太阳……他若没被你这个狼心狗肺的家伙挑去，现在就是我温柔英俊的情人了。”
“别让我多说一遍。”我将匕首收回腰侧，冷冷地说，“他是我的。”
我们从阁楼走向地下室。女法师从我怀里接过罗，脱下他的斗篷和衣物，将他放在一具一人高的空水晶棺里。他赤|裸的身体被淡淡的蓝色光晕笼罩，白皙的肌肤晶莹剔透，衬得残破皮囊下的白骨愈发狰狞可怖。
虽然我早在兀鹫城就看过他的身体，但此时他一|丝|不|挂，死气沉沉地躺在冰冷的水晶棺中，我才意识到他破损得多么严重。女法师仔细地看过他的伤口，蹙眉道，“这个伤痕，应该是他为了摆脱‘荒沼荆棘’的束缚剜出的。魔棘造成的腐蚀难以愈合，所以他的身体张不出新肉。是谁绑了他？”
这话说得我心头火起，咄咄逼人地问，“你觉得谁能用在荒骨沼泽生长的魔棘把一个亡灵绑住？”
她抬眼看我，似乎也猜到了几分，不屑地瞥了我一眼，“我早说你们不合适，是你硬要他做你的亡灵。那时我就警告过你，你们的灵魂不太相配，恐怕会坠入万劫不复的深渊……现在看来我只猜对了一半，罗被你害成这样，你却活蹦乱跳。莱蒙·骨刺，你倒是耍得一手好牌啊。”
“废话给我少说。”我盯着她，一字一顿道，“就告诉我，罗怎么才能复原。”
“哟，你还挺理直气壮的。你自己干了什么混账事，心里就没点数么？”女法师冷笑不止，眼里似乎涌起怒火，尖细的手指几乎戳到我的鼻梁，一字一顿、咬牙切齿地说，“我将我亲爱的‘孩子’交给你，你就这么对待他？”
“……他是我的，我想怎么做就怎么做。”
“亏你还有脸说这种话。”女法师冷笑，“那我就让你看看，他被你究竟搞成了什么样。”
说着，她将一根指骨刺破罗心脏外的皮肤，继而移到他的大脑，在他的头壳上划了一条用以估量的血线。几缕暗红色的鲜血从罗的皮肤里沁出，我看见她手持两把锋利的细刀，沿着血线一点点将罗脆弱的身体剖了开……
“……”
我盯着晶棺里的罗，手指死死扣住棺沿，感到浑身的血液沉重似铅，堵住了通往心脏的回路。罗的心脏正一收一缩地往外渗着透明的体|液，发出类似人呕吐的响动，大脑则爬满了某种黑色的丝虫，一点点啃咬着淡粉色的褶皱。
“毫无疑问，你破坏了他的大脑。”女法师的声音冷得几乎不带一点情绪，“然后对他进行了‘思维强灌’。看看吧，莱蒙·骨刺，这就是你那些恶心得和臭虫无二的想法，在他的大脑里化为了真正的绦虫。至于他的心脏……”
我面无表情，目光冰冷地任她嘲讽。法师俯下身，用指骨往那颗抽搐的小心脏轻轻一点，心脏悚然一惊，停止了呕吐般的呜咽，褶皱舒展如一只张开的小嘴，呜呜哇哇地说着什么——
我猛喝，“别碰它！”
“他爱你。”
猝不及防地，这一句话像只铁锥，狠狠刺穿我的意识。蓦然间我感到大脑一阵晕眩，几乎站立不稳，看向亡灵法师的目光摇晃出了好几重叠影。
“……真是不可思议……虽然不是不可能，但真的很罕见……”女法师的声音在我耳畔分外朦胧，“亡灵的心脏应该是洁白无瑕……之前血液竟然涌了进去……他的心已有了一种浓郁的感情……它告诉我，是‘爱’……他爱上你了……”
我竭力使自己保持冷静，“……你说什么？”
“但他将自己心脏中的血挤了出来。”亡灵法师喃喃道，转头看向我的目光多了几分难以置信的复杂，“为什么会这样？”
我怒喊道，“我他妈怎么知道？！我是来问你罗有没有救，不是让你来质问我的！”
她疑惑的目光几乎能将我灼出两个洞来，仿佛罗爱上我或者什么人是件震惊寰宇的奇闻异事。她就这么盯着我半晌，玫瑰般的红唇吐出几个字，“若我说一切都看你的选择，你会怎么办？”
我瞪大双眼。她离开水晶棺，直勾勾地盯着我道，“现在摆在你面前的有两个选择。”
“什么？”
“第一，我将他救活，但他的大脑严重受损，我不确定他的智力、思维及其他感官会不会受到影响。”
我道，“你的意思是……他可能变成了个心智不全的残废？”
“正是如此，因为大脑支配着大部分器官的功能，所以他变成瞎子或聋子的可能性很大。”法师平静地说，“而与此同时，要救活他，需要你十年的寿命。”
我听到了我自己扭曲沙哑的声音，“用我十年的寿命……去救一个可能变成残废或傻子的亡……”
“还有第二个选择。”法师淡淡道，“我知道，目前的罗一定不是让你称心如意的亡灵。不然你也不会用一些禁|书里的禁忌之法，破坏他的大脑进行思维强灌……”
她的目光变得幽深难测，令我的手心沁出冷汗。亡灵法师双唇一张一合，道，“我可以给你另一个‘孩子’，一个和你的灵魂更相配的亡灵。你将成为那个亡灵的新主人。”
“那罗呢？”
“我会销毁他。”法师漫不经心地说，“虽然他曾是我精心培育大的‘孩子’，但只要报废，我不会留着一个无用的尸体……毕竟日后肯定有更好的样本，不是么？”
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我坐在水晶棺外，扯着罗一只冰冷的手，出神地摩挲他手心的纹路。罗在冰棺里沉睡，面容恬静温柔，饱满的双唇透着一抹亮莹莹的淡粉色，像个酣睡的孩子。他的大脑已被亡灵法师取出，敞开的胸膛中只剩一颗萎靡不振的白色心脏。
“我当初真不该要你，罗。”
我盯着他的睡脸呢喃，执起他的手，将他骨节修长的手指凑到唇边细细亲吻，含住他凸起的指关节发狠啃咬。我给他的金戒还戴在他的中指上，就像一个金光闪闪的笑话。
“你说，我要你干什么呢？”
我一个人自言自语，喋喋不休。
“我要复仇，我要杀人，我要的是一把能痛痛快快杀人的刀，而不是一个体贴入微的情人……我想要你用镰刀屠宰，而不是用嘴唇亲吻我……我要的你拿不起，你要的我给不了……”
“你说……我们为什么还要在一起，彼此折磨呢？……”
“准备好了么？”
亡灵法师打断了我的话，搬来了另一只冰棺，里面盛满了粘稠沉郁的黑色浓汁，还有一股石灰般的浓重土味，简直令人窒息。我拧着眉头盯着它，法师跟我道，“躺进去之前，我会给你喝一罐安眠汤……你会在里面沉睡一段时间，等你醒了，罗也救治成功了。”
我恶声恶气地说，“安眠汤？冰棺？我怕不是会就此死在里面吧。”
“你爱进不进，莱蒙·骨刺。”她冷笑道，“别以为谁对你都有罗的耐心。你再摆着张找茬的臭脸，我就让你好好见识一下什么叫自讨苦吃。”
