守备连来到千里岛好几个月了，虽说没有跟敌人正儿巴经地打过仗，但从那一个接一个明来暗往的敌情来看，可以肯定，狡猾的敌人，正在对千里岛策划一次或几次罪恶的军事行动，而且他们的阴谋活动越来越抵近千里岛了。这种活动是和国际上帝修反的反华大合唱遥相呼应的。为了对付敌人的突然袭击和骚扰破坏，上级党委非常重视祖国东大门的最前哨阵地—千里岛的战备情况。团党委明确指示他们，要利用整个冬季时间，加紧国防施工，同时，对部队要严格要求，严格训练，开展冬季练兵运动，练就一身海岛作战的硬本领。团党委还指示，过了春季可以开始打井，想尽办法从实践中摸索出一个真正解决岛上战备水的好主意来。
新的战备要求，把连队忙了个热火朝天。干部、战士们，白天黑夜地三班倒换着突击施工，还要安排出时间，雪里爬，夜里摸，礁上滚，船上趴，苦练杀敌硬功。
胜利不负苦心人。海岛战士们在激战的凯歌声中度过新年，度过春节，以新的战备成就，崭新的海岛面貌，更加豪迈的英雄气概，迎来了一九六三年的初春。
春节过去了。悬挂在万丈崖上一串串好似大象牙的冰凌，都都溶化了。
海岛上特有的那种候鸟：一身灰色的羽毛，白肚皮，小黑嘴，小眼睛框着个白图，象戴上一副金丝眼镜儿，个儿不小，长相倒挺秀气的，战士们都幽默地叫它“洋学生”，是冬去春来的候鸟。去年十一、二月，它们成群结队地来到千里岛安居。如今，雏鸟已经破壳出生，象一团团金色的绒毛球，在草窝里滚动。有的开始迎着春风，亮翅练飞了。性格倔强的茅草，早已从沉睡中苏醒，嫩芽箭发，生气勃勃。
还保留着春节盛装的海岛，春风习习、万物生机的海岛，又响起了新的战斗的号子声：
“上---！”
“喂，上来哩---！拉起来啊---！......再加把劲啊！......好！”
“下---！”
“喂，下去哩---！......注意安全哩---！......松一松......再松一松！......停！”
这是打井的号子声。赵方明他们，决心自力更生解决战备水的艰难的试验工程，现在正式开始了。
欢乐的号子声，从伙房后面那块地势最低的洼地里传了出来，昼夜不息地在海空回荡着。那装着升降滑轮的三角形井架，高高地树立在井口上，滑轮随着吊斗的上上下下，发出唧唧的声响。这战斗的声响，又迎来了海岛春光明媚的四月。
这天，正在岛上巡视国防工程的赵方明、李志勇他们，从炮场上拐进了坑道口。赵方明打打着电筒，穿过一条条坑道，看看这气壮山河的地下长城，他的心里又翻腾起水的事来。这漫长的坑道，需要多少水泥来灌注哇；那一仓仓堆积如山的水泥，又需要喝进多少淡水，才能搅拌出来啊！......而那眼已经打了一个多月的礁石井，至今还是干巴巴的井底，没有发现任何有水的迹象。而自己想到的那个简单的接水办法，它还不能满足连队的用水量，更不能满足海岛长期战备的需求......
“要是那眼井到头来就是不出淡水，那怎么办呢？”赵方明停住脚步，默默地问自己。他就着电筒光，凝望着凹凸不平的坑道石壁，心里想：那么，能不能就在那筒便的接水办法的基础上，想出一个能够长期而又大量满足海岛用水的好办法来呢？......
啊，水呀水，你又久久留住了赵方明的脚步，在他千思万虑的脑海里掀起滚滚波涛。
水呀水，你在李志勇的心目中简直不是水，是火，是燃烧在他心头的急火。此刻，他完全知道指导员看看想想，走走停停，为的是什么，想的是什么。他再也巡视不下去了，不声不响离开了赵方明，直奔井口。
打井正处在决战阶段，格外热气腾腾。
井越来越深了。堆积在井口边的石渣也越来越多了，象座小山包。
今天，把住井口关的还是二排长范文斌。他把住井绳的双手，已经结成了铆钉那样坚硬的老茧。手掌心在井绳上磨来搓去，把皮肤磨得粗粗拉拉，象一把大锉刀。可经过长时间的磨炼，他对井口的活儿，特别是对打井的指挥艺术，越来越熟练了。他喊的那号子声，坚定，欢乐，清脆，悠扬，既具有节奏感，又富有鼓动性，叫人听起来象支优美的山歌，很受战士们的欢迎。
可就是杨玉山听见范排长的号子声有点儿担心。他总觉得范文斌那号子唱起来轻轻快快，前无忧，后无虑，象三伏天吃芝麻酱凉面条儿那么痛快舒坦，似乎压根儿就没有想过能不能打出水来。当排长的就是感觉不出当连长的担子有多重啊。咱当排长那工夫也是那个样，上有连长，下有班长，有啥事咱就上承下达，比较省心。可如今当上副连长，担子就重了。特别是进了海岛，不知怎么的，咱象背上了个大包袱，身上觉得沉。可你看范文斌那个高兴劲头儿，他哪里知道咱跟指导员、连长这场难解难分的争执啊。为了打井的事，既经魏团长批准可以试验了，咱就二话不说，一切行动听从指挥，跳进井里苦干它一场。可如今，井口边上，已经成了一座石渣山，这是同志们用多少劳动力和汗水“堆”起来的呀。可井底下，还是白花花，干巴巴，滴水不见。这一切，难道成天价趴在井口边上的范排长还能看不见吗？而且，他那轻松愉快的劲头，最容易跟麻痹大意交朋友了，弄不好水还没有打出来，先给你捅个大漏子，那咱这个战斗英雄连的荣誉，就叫他一锤子砸了锅......
“喂，拉起来哩—！”范文斌又唱开号子了，“我站在井口上啊！脚踩四海浪啊！......”
杨玉山再也不愿听他那个号子了，也不愿再往下想了，呼呼呼，走进猫耳洞，拿起个柳条帽扣在头上，就急急忙忙来到井口边。
哎呀呀！你看看，不来不知道，一来吓一跳！那井绳谁叫他们这么狠劲地拉呢？在农村打井，都叫细心的姑娘们来干拉井绳这活儿，那些毛手毛脚的楞小子，都不敢使用他们。嗬，一个、两个、三个......好家伙，八个人拉井绳，这还了得！
“二排长，二排长！你停停！......”
二排长范文斌听喊声不知道发生了什么事，赶紧叫了声“停！”就稳住了正要下去的铁斗。
“二排长，谁叫你用八个人拉井绳的？”
范文斌回头一望，可不是嘛！“报告副连长，我还不知道呢！”
“不知道？看你这麻痹大意的劲头！”
“报告副连长，我是来支援的。”只是田大牛的声音。
啊，怪不得，又是你！咱这大牛哇，一到哪里，哪里就得翻腾起浪花来。“大牛，你不是在搅拌混凝土灌注坑道吗？”
“报告副连长，淡水不够了，还得等水船送淡水来才能搅拌，窝工了。真把人都憋坏啦，所以我就来井上帮忙了。”
杨玉山听了，点头不是，摇头不行。“你还真是自动化哩。同志啊，这个忙你不能帮。俗话说的好：拉七不拉八。贫下中农打水井，历来都是七个人拉井绳，多半个也不行。象你这个楞杆子，使出老牛劲，要是‘嘣’的一声断了绳，这一筐石渣砸下去，那还了得！......你快回坑道作业去吧。”
“是。”大牛又连忙跑到坑道帮忙去了。
杨玉山扫视了井口周围一眼，把撒落在井口边的碎石子儿拾了个干干净净，免得掉下去砸了井下作业的同志。接着又检查了井架和滑轮的固定情况，一节一股地看看拉绳有没有损伤的地方，特别是井绳和铁斗，是不是系的很牢靠，有没有磨损的地方。什么都检查妥了，才又问道：“谁在井下作业？”
二排长范文斌说：“连长和一班长。”
“什么？连长！谁叫你把连长放下去的？”
“他偏要下去嘛。”
“快叫他上来，你说我有事。”
范文斌趴在井口，朝着井底大声喊道：“连长！副连长请你上来，他有事！”
范文斌见连长抓住了井绳，两只脚已经踩进铁斗里，就喊起号子来：“注意，上人！......拉起来呀---！慢......慢......好！”
杨玉山见连长走下地来，不由分说，他一脚踏进铁斗里，抓住井绳，说道：“连长，你快回去歇歇，代我值班，我下去干一会儿。”
原来是这么回事，弄得李志勇无可奈何地摇摇头。
范文斌说：“副连长，你别下去啦。”
“快，别耽误时间。连长，你快回去换换衣服，弄不好要感冒的。”说罢，杨玉山向二排长一瞪眼，“下！”
“好好好。喂，下去哩---！......慢点松......。”
杨玉山下得井底来，和张大海两个，你头朝那边用小十字镐刨，我头朝这边用铁钎子撬，挖起一层石头渣来，赶紧铲进铁斗，拉着长音喊道：“上---！”
这一斗一斗拉上井口的石渣，全是碎石层，里面夹杂着少量的砂子。这已经是突破了漫长的坚硬礁石层之后，才遇到了这样比较松的碎石砂层，这是打井以来出现的最软的石质情况。可是，累得浑身冒汗的杨玉山，他根本感觉不出有一丝一毫打水井的滋味儿，跟在坑道里作业一模一样......
“这岛上到底能不能打出水来呢？”杨玉山边狠劲地撬着石块边琢磨这件事。
他的心情是矛盾的，越琢磨越矛盾。杨玉山觉得已经挖下来这么深了，根据一切迹象表明，出水怕是没有指望了。然而他并不希望这样，他决不是那种袖手旁观的人，更不是那种幸灾乐祸的人。虽然自己对打井有着不同的看法，在如何搞好战备问题上，跟指导员、连长有过不少的争执---这些争执是正常的，是党内思想斗争的必然现象---但同志间的阶级感情，一如既往。特别是上级同意可以试验打井，他更毫无怨言，坚决执行命令，积极行动起来。
杨玉山正是这样想的，也是这样做的。这当儿，他多么希望干巴巴的井底，能突然一下子就冒出水来啊，更盼望着自己能突然一家伙就挖出汨汨个的水泉来！可和张大海使劲掏了大半天，也没有发现一点儿有水的迹象，只是出现了一层砂土。
天黑了。明天是星期日，连里已经决定休息一天。杨玉山通知二排长收工了。
等杨玉山拖着劳累的步子走进猫耳洞，只见李志勇正在那里点马灯。
“老杨，来得正好。我以为你掉到井里出不来了，就给你把饭菜端来了，还正热乎哩，快吃吧！”李志勇又把热饭菜端到杨玉山跟前，问道：“进展怎么样，有点希望？”
杨玉山摇摇头：“就是地质又松了些，出现了一层砂子。”
“砂子？”李志勇眉眼一跳，“有砂子？”
“嗐，谁还骗你？砂子倒是不少。”
“好哇！......”李志勇拔腿就跑出去。
他急急跑进宿舍，提盏小马灯，带着手电筒，来到井口边，扶着井壁上的软梯，一步一登地直下到井底，放下马灯一看，果真不错，是一层砂子！抓起一把，揉揉搓搓，再摊开在手心里一看，黄登登，象金灿灿的小米粒儿。李志勇不由得想起当年跟着爷爷把住井口察风观色的情景来。爷爷是出名的打井“土专家”。上下方圆百十里，无论哪个村里打井，都要请他到场望望。爷爷在井口边坐下，边听着，边看着，井口略微变电形，他一眼就能看出来。井壁就塌了。特别是观察井底刚掏出来的砂子，什么颜色的砂子有水，什么颜色的砂子没有水，是砂流还是砂泉，有流油泉又有多大的水量，凭他长期积累的经验，他都判定个八九不离十，总之，给李志勇印象最深的是，这种砂子的出现，可能有水源，兴许过去有过水源。爷爷的经验在海岛不一定适用，但是对地下水源的考察总还是有点参考价值的。
李志勇高兴得抄起小镐，蹲在井底下一个人就刨开了。刨了一层又一层，砂土堆积起来，就装进小筐，一手提溜一筐土，一手抓住软梯，一步一登地往井外攀。这要用多大的力气，花费多长的时间才能把砂土运到井外来呀。李志勇压根儿没想到这些，只是一个劲地刨，一个劲地往外运。不知他上上下下运了多少趟，终于想到了个好办法：把手提的筐，改成背包式的背筐，背在背上运，这样既省劲又方便，他干得更欢了。
李志勇运完了一尺厚的砂土层，又挖起了一尺厚的砂土层。这时候，从头顶上传下来一阵轻轻的喊声“
“连长—！连长—！”
李志勇抬头望去，见两个人登着软梯下来了。“谁？”
这两个人也没有顾上回话，高兴得什么似的一直下到井底。
李志勇提起马灯来一看，原来是乐天和大牛。“谁叫你们来的？快回去休息。”
大牛说：“连长，我们早就知道你在这里。我们俩下了岗把枪放到班里就来了。让我们来干吧，连长，你快歇歇。”
“不行。”李志勇说，“你们还是回去休息吧。”
乐天恳求着说：“连长，我们睡不着啊，天都快亮了，就让我们干一会儿吧！连长，今天还是星期天哩！”说着，就把李志勇的小镐夺过来了。
李志勇没留心他们说些什么，只顾扇动着鼻孔吸着气儿。他发觉了一种奇特的现象，是打井以来第一次出现这样的现象：井底下看不见纷纷扬扬的灰尘和粉末了，浑浊而干燥的空气变得清爽多了，就是连自己身上的汗水出得也少了，好象井底的气温在下降。他禁不住喊道：
“快挖，边挖边运！”
“是！”
大牛背起一筐砂土就上了软梯。
李志勇紧忙嘱咐：“注意安全！”
“是。连长放心吧！”
这三人，悄悄忙碌着，轻声细语着，好象生怕惊醒了正在酣睡的海洋和战友们。
一层崭新的砂土又出现在李志勇眼前。只觉得一股清凉的空气扑面而来，他把手插进砂土里，就象三伏天抓住一块冰砖，真是透心的凉！
“你们看，砂子是潮湿的！”
乐天和大牛急着也抓起一把砂子来。“真的！有水！”
“连长，准有水！”大牛还用潮湿的砂子搓了搓手，“连长，看！砂子把我的手都洗干净啦！”
“快挖！”
“是！”
井底的砂子一层层地削下去，一层比一层潮湿。井底的空气在旋转涡流，一阵比一阵凉爽。这感觉，这情景，简直叫李志勇有点不敢相信了。难道这是真的？是不是叫我天天盼，夜夜盼，盼水的心情太急切了，造成了这种幻觉？他又把手使劲地插进砂子里，一直查到再也插不进去了，再用手掌心紧贴在最底层，仿佛要用手把砂子压出水来。可他压了大半天，手在那里面的感受，跟在砂子面上的感受是一样的，甚至比面上这层砂子还要干燥些。这真奇怪，难道说这就到头了？不，一不做，二不休，不试验出个结果来，决不收兵！
“再挖！”
“是！”
他三个又呼呼隆隆大干了一场，刨下去几尺深，背上来几十筐砂子，一身军装，让汗水泡透了。李志勇见把大牛都累得呼嗤呼嗤直喘气了，忙说道：“咱们歇会儿吧。”
三个人这才腾出手来抹把汗，你望我笑笑，我望你笑笑，也懒得张嘴说话，就软绵绵坐在井底了。乐天坐在砂子上，倚着井壁，伸直两条腿，直觉得象躺在沙发上那样舒坦。那李志勇和大牛，索性枕着块石板睡在砂子上了。这时刻，井里面是静悄悄的。只有那永不停息的大海波涛声，还能隐隐约约听到一点。不多会儿，李志勇听到了均匀的鼾声，只见大牛和乐天都睡过去了。他心里又是疼又是怨，叫他俩回去休息，他就跟你来软的，泡蘑菇。白天战士们轮了一天的大锤，晚上又站上两小时的岗，接着又下井来干活了，这怎么能撑得住呢？咱们的战士真是好样的啊！李志勇赶紧爬起来，把自己的军装和他俩脱下的军装，都给他们轻轻盖在身上。他才又躺下来，双手抓起一把砂子，慢腾腾搓揉着，细细琢磨着，觉得砂子的温度并没有什么大变化。已经又挖下去好几尺深了，怎么会一点变化也没有呢！啊，水呀水，白天黑夜地请你来，你都懒得登上门来！你到底藏在哪里呢？......
李志勇的脸上，刚才那种渴望、惊喜而又充满信心的表情，已经让疲惫和焦虑所代替了。过度的劳累，使他也很快进入了朦朦胧胧的睡意中，只有他那双抓着砂子的手，还在机械地缓慢地搓揉着......
不知李志勇是没有睡着，还是已经睡了几分钟，突然间，他一骨碌做起来，直觉得屁股底下有个什么东西，“鼓涌”了好几下！真奇怪呀，是个什么怪物？他又一骨碌站起身来，提着马灯看看坐的地方，什么也没见。他放下马灯，摊开两只大巴掌，紧紧贴在坐的地方，象医生探问病人的脉搏那样，屏住气，感受着倾听着砂子里面的动静。一忽儿，直觉得手心里怪痒痒的，真有个什么东西又“鼓涌”了几下！急得他把双手插进去，想一把抓住它。猛然间，那东西一拱一拱地大动弹了几下！李志勇赶紧把手抽出来，忍不住喊道：“有情况！”
大牛和乐天从睡梦中惊醒，呼地蹦起来，楞楞瞌瞌地问：“连长！什么情况？”
“好家伙，这里面有个活的！”
“连长，我来抓住它！”大牛扑过来就要动手。
“别急！”乐天提醒他，“当心咬了你的手，我来！”
李志勇扒拉开大牛和乐天，把手插进原来的地方，那东西仍在一拱一拱地直动弹。他顺着动弹的砂土面上摸过去，一直摸到井壁跟前，曲里拐弯的一大溜，都在一个劲地“鼓涌”着，好比活生生一条从冬眠中刚刚苏醒过来的巨蟒！李志勇兴奋得什么都不顾了，全身猛扑上去，双手狠劲插进砂里，猛力一掀，掀出一个砂窝来，双手再狠劲往里插，再猛力一掀，又掀了个大砂窝，急得大牛和乐天也一齐动手，掀的掀，扒的扒，冷不防“嗤---”一声，一股清亮亮、冰凉凉的水流，从井壁根下汨汨地冒了出来，把他们三个的衣服都溅湿了！
“水！出水啦！”
“好大的水啊！”
大牛、乐天狂喜地喊叫起来，在井底活蹦乱跳，不知该怎么才好了。
李志勇觉得这水流很急，流量大，它追着腚直往上蹿，来势紧迫，就赶忙命令：“上！带着工具快上！”
三个人抓住软梯，噔噔噔，快速攀上井口来，才注意到天已亮了。大牛和乐天高兴得拔腿就跑开了，边飞跑边喊：
“指导员---！副连长---！同志们---！井打出水来啦---！”
这喜悦的喊声，冲破了海岛清晨的安宁，唤醒了在星期天早晨贪睡的战友们。不少同志急速向井口飞奔而来。张大海拿着个磁碗，刘军培拿了个茶缸子，通讯员小韩拿的是大脸盆，徐德宝提溜个小铝桶，二排长范文斌和炮四班长郭四喜提了个大水桶，人们都想第一个亲口尝尝这井水的滋味儿。
跑在最前面的是赵方明、杨玉山他们。二连的同志有的也赶来了。人们把井口围了一圈又一圈，挤挤插插，熙熙攘攘，差点把个井都闹翻个了。
前面的同志朝着井下直吆喝：“连长！怎么样？水甜不甜？”
后面的提起脚跟，伸长脖子急巴巴直问：“怎么样？尝到甜水没有？”
不知为什么，围在井口边上的战士们不再吆喝了，人们屏住呼吸，倾听着李志勇的回答。李志勇站在井壁半腰间的软梯上，直愣愣望着井里的水，人们听不见他回话，更看不见他的面部表情。过了好久好久，只听他连连咳嗽起来，象叫水呛了一口似的。
赵方明已经完全明白了，他深深地吸了一口气......
李志勇艰难地俯下身去，再舀起一缸子水来，不知他是忘记了尝它，还是不想再尝它，端起一缸水，又发呆了老半天，终于把它倒了......
战士们再没有发问的了，也再不着急了，仿佛这儿什么事也不曾发生，象水面如镜的大海那么平静，安谧。这时候，就是掉下一根银针，你也能听到它的声音。
战士们望着赵指导员坚定而沉静的面容，用亲切的目光，无声的语言向连首长保证：指导员，放心吧！不管出现什么样的险风恶浪，遇到什么样的艰难困苦，我们都不会后退半步，都不会软弱地哼一声。我们一定踩着艰难困苦上，顶着险风恶浪冲！......
忽地，李志勇象往常的举动那样，干脆利索地又舀起一缸水，攀上井来，递给赵方明：“指导员，水又苦又咸，还是从海里沁进来的。”
赵方明接过茶缸来喝了一口水，紧闭嘴唇，含着它琢磨了好久好久，才把它吐出来。
杨玉山低沉地说：“指导员，快把井填死算了。”
“不......”
