“傅县长，你还认得我吧？”
傅萍定睛细看，才看出不是别人，正是自己的秘书贾义。只因他把手脸涂得乌黑，就像小花脸似的。傅萍不禁吃了一惊，忙问：
“你怎么变成这模样了？”
“还不是为了一路上方便些么！”贾义又嘻嘻地一笑。
傅萍的心怦怦直跳，惟恐邻人发现，四顾无人，连忙把贾义引入屋中。贾义一进屋便把棍子和破瓢丢在一边，没有等让就大模大样地坐在炕头上了。一边说：
“傅县长，你要早听我的话，跟我一同过去，哪还会有这样的事？”
傅萍一时低头无语，沉了好半晌才说：
“你来干什么？”
“傅县长，你是我的老上司，你家里出了这种事儿，我怎么能袖手旁观，不来看看您呢？”那贾义伶牙俐齿，特别能说，又接着说道，“我嫂子一到城里，我就见着她了。我当时就同高凤岗司令和酒并部队长说，这是县长夫人，你们可不能怎么样她！要是出了差错，我是不依的！现在把我嫂子安顿得妥妥帖帖，吃喝都没有问题。你就放心好了。”
“你见着她了？”傅萍试探地问。
“当然见到了。咳，我几乎忘了，她还要我给您带来一封信呢！”贾义说着，撕开夹衣掏出一封信来，递给傅萍。
傅萍连忙接过，将信打开：原来是一封很短的信，上面写道：
傅萍夫君如面：
现在我在肃宁城里。一切都好。他们没有虐待我。望你速下决心，赶快过来，不要犹疑。我很想你。愿我们早日团圆。
妻秀春
这封短信，傅萍看来看去，心潮澎湃，竟看了半日。其中词句虽然生硬，但确系妻子的笔迹。他的妻子一度教过书，后来精兵简政又回家为民了。傅萍手里捧着信，目光呆滞，竟一时不知说什么好。
“县长，你看怎么办哪？”贾义催了。
傅萍仍默然无语。
“你怎么不说话呀，我的县长！”贾义急了。
傅萍抬起头，一双无神的眼睛望着贾义，迟迟疑疑地说：
“你说我该怎么办呢？”
“叫我说嘛，”贾义的嘴角露出一点冷峻的嘲笑意味，“那就简单啰！你随我今晚就进城投降皇军。”
“那怎么行？！”傅萍立刻翻了他一眼，“小贾，你替我想想，我也算抗战初期的干部了；全县的大人小孩都知道我，我今天公开去……去投敌，你叫我这脸往哪儿搁呢？”
贾义的眼珠转了几转，略微想了一会儿，说：
“要不，这样吧：为了照顾你的面子，你可以蹲在家里，由他们明天派人来抓。对外就说是把你抓走的。你看这个办法行吗？”
傅萍又在那里嚼着牙花子，不做声。
“怎么，到底行不行啊？酒井和高司令就等你一句话哩！”
傅萍终于点了点头。
贾义咧着嘴笑了。
他不愧是个精明人，临走又要他的原上司给妻子写了一封亲笔信，把信装在怀里。然后才捡起了那根讨饭棍，夹起破瓢，匆匆地消失在夜色里了。
贾义走后，母亲从小东屋里走出来，问：
“刚才那个要饭的，跟你咕哝了半天，你们说什么了？”
“没有说什么。”傅萍搪塞说。
“你认识他吗？”
“不认识。”
“不认识怎么说了老半天呢？”
“他说他肚子饿，一个饽饽不够……”傅萍第一次欺骗了自己的母亲。因为他知道母亲抗日是很坚决的，他不能告诉她，也不敢告诉她。
第二天，刚刚吃过早饭，就听村外人喊马嘶，村庄被敌人包围了。高凤岗和毛驴太君骑着高头大洋马，由贾义引路，径直奔傅萍家来。傅萍早就把门虚掩着，静坐在屋子里等候。
高凤岗和毛驴太君来到傅萍门首下马。贾义在头前一撞而人，进入院内。此刻傅萍已穿得整整齐齐迎了出来。他抬头一看，面前站着两位大军官。都穿着笔挺的军服，高统马靴，身挎指挥刀，十分威严。一个是鹰界鹞眼，威风凛凛；一个是狰狞的驴脸，闪着蓝光。心里着实吃了一惊，不禁索索发抖。这时，穿着黑色裤褂，戴着墨镜的贾义，抢先为他们作了介绍。傅萍竟一时不知说什么好，立刻鞠了一个九十度的大躬，把他们引入屋内。
傅萍让座倒茶后，又不知说什么好了。贾义一个劲儿地向他递眼色，他才慢吞吞地说：
“酒井部队长和高司令驾临敝舍，实在欢迎。贵方对鄙人的妻子进行了保护，还给了种种优待，我傅某非常感谢，非常感谢！”
毛驴太君听了这话，心里感到怪舒服，因为他很少听到中国人有说这种话的。立刻也说：
“傅县长，你的归顺皇军，我的也很高兴。”
“今后大家就一起建设王道乐土吧。”高凤岗也面含笑意地微微点了点头。接着他用鹰眼向外扫视了一下，注视着酒井说，“部队长，我们就起身吧，八路军的消息一向是很灵通的，免得迟则生变。”
“好。”毛驴太君点头同意。接着又转过头来盯着傅萍说，“枪呢？你不是还有一支手枪吗？快快地拿出来！”
“这家伙真精明，一点都不忽略。”傅萍心中暗想。一面把手伸进被摞取出自己的二把盒子，恭恭敬敬地交给酒井。
“开路，开路的！”酒井把手一挥，一行人押着傅萍走出门外。
傅萍的母亲一直藏在小东屋里，一见儿子被抓走了，不顾命地跑出来大声喊着：“你们不能带走我的儿子呀！”一面哭，一面呼天抢地地追上去。贾义走过来拦住她，说，“老太太，回去吧！没有事儿！”老人哪里知道其中原故，仍旧拼命地追着，气得贾义把她连推带搡地掼倒在地上，还骂了一句：“你儿子享福去了，你还拦他干吗，真是傻透了！”
毛驴太君和高凤岗骑着大洋马走在前面，傅萍在队伍里低着头屁颠屁颠地跟着。大约走了十余里路，来到本县一个大镇。傅萍一看，前面小广场上，聚集着好几百人，周围站着日伪军，人群前面摆着几张桌子，上面摆着茶水点心。尤其触目的是前面还扯着一条长长的会标，上面写着“欢迎伪县长傅萍反正”几个醒目的大字。傅萍心里顿时感到不快，心中暗想，怎么，我当了好几年抗日县长，现在倒成了伪县长了？但是一看周围的阵势，半个字也不敢吱声。
这时，毛驴太君和高凤岗已先后下马，把傅萍招在一个角落里。毛驴太君手扶着指挥刀，面上略含笑意地说道：
“今天，开一个欢迎你投降反正的大会，你的要讲讲话。”
“你要我讲什么？”傅萍一愣。
“当然你要讲投降皇军的顶好。”毛驴太君说，“你劝大家不要抗日，要当顺民，和我们一块儿建设王道乐土。”
傅萍着实吃了一惊。昨天不是明明讲好条件了吗？不是说要照顾点面子吗？为什么又变卦了？何况这个全县有名的镇子，我不知道来过多少次了，家家户户的门坎都让我踢破了，男女老幼没有不认识我的。我也在这里召开过多次大会，讲的都是要大家积极抗日，今天怎么又讲反对抗日的话呢？想到这里，他有些不自在了。他说：
“这个话，我不好讲。”
毛驴一听他不愿讲，驴脸立刻拉长了，把指挥刀往地下狠狠地一戳，吼道：
“不讲？这个的不行！”
高凤岗也赶快走过来，半硬半软地劝解道：
“已经到了这个份儿上，我看还是讲吧！不然，夫人的生命恐怕难以保证了。”
傅萍默然无语。像端着一杯苦酒似的硬吞了下去。抬起头望了望毛驴太君的长脸，跟着他们乖乖地坐在桌子后面的长凳上。
毛驴太君开始讲话了。加上翻译，一共不到十分钟。大意是，伪县长傅萍的反正，是本县一个很好的消息。这说明皇军和平建国的感召力，使强化治安、肃清八路匪军有了希望。希望有更多的人投到和平阵营。接着，就宣布请反正的伪县长讲话。
傅萍强打精神勉勉强强地站起来。习惯地喊了一声：“老乡们！乡亲们！”整个会场静极了，简直连出气的声音都听得见，人们的眼睛齐刷刷地望着他。他一连干咳了几声，接着说：
“今天，今天，我……我……我……”
他说不下去了。毛驴太君很厉害地瞪了他一眼，他才说：
“我……我……我觉得抗日没有出路了，应当，应当和平建国……”
只听台下哄的一声，有的人低下头去，有的人怒目而视，有的人把眼睛望着别处，再不像他傅县长往日讲话时下面喜笑颜开的样子了。他立刻像受到迎头痛击，头嗡嗡作响，不成语句地说：
“我希望……我希望你们要好好地与皇军合作，建设王道乐土，皇军是帮助我们的……”
话刚一出口，只见下面的眼光，像一支支利箭射过来，不少人纷纷地往地下吐口水。傅萍本来还想应付几句，可是怎么也讲不下去。这时站在后面的人还散去了不少。高凤岗立刻站起来，挥着手臂大叫：
“不要动！不要走！再走就要开枪了！”
事实上会已经开不下去，只好仓促结束。
穿着黄呢子军服的日军和穿着绿色军服的“反共救国军”又向前开动了。走在最前面的是身挎指挥刀骑着大洋马的毛驴太君和高司令，跟在后面步行的是神色沮丧的傅萍。队伍的最后面是两挂大车，车上载着七八个年轻的啼啼哭哭的农家妇女，其中几个不过是十二三岁的女童。不用说，这都是以捕捉共产党干部的名义为毛驴太君抓来的猎物，当然也是这次行动的副产品。她们都将很快送到毛驴太君的后宅。
七七 笔下不能留情
在比较偏僻而又距炮楼稍远的小娄庄，召开了县委的紧急会议。会议的中心是讨论傅萍的叛变问题。参加会议的，除了老书记刘展，组织部长和宣传部长外，还有周天虹。大家心情沉重，表情严肃。都认为，这是敌人设下的圈套，而对傅萍来说，则是既意外又不意外。老书记沉着胡子扎煞的脸，一连抽了好几袋烟。把烟锅子磕得乓乓地响。最后总结式地发言说：
“我认为，傅萍最后走上投敌叛变的道路，首先是他的世界观并没有得到根本改造。他参加革命虽说好几年了，但眼里一直没有群众，也不屑于去接近群众。所以形势一变，他就没有主心骨了。认为我们不行了，天下是日本人的天下了。他确实很悲观。最后只有走上动摇叛变的可耻道路。”老书记稍沉了沉，又说，“当然，作为县委书记，我也有责任。他的毛病我不是不知道，也不是没有劝说过他，可是没有效；我也觉得，都是同级干部，说太深了不好，就这样拖下来了。结果出了这样的事，我总觉得对不起党……”老书记显得很难过。
“老书记，不能这样说吧！”周天虹说，“叫我说，什么原因也不是；就是这小子骨头太软！他一听说日本人抓走了他的老婆，他就没有魂儿了。当然，这种事放在谁身上，谁也难受，可是总还有民族大义嘛，还有共产党员的立场嘛！关键时刻，把什么利益看成是最高的利益，这是应当心中有数的。”
周天虹说得理直气壮。自然，这已经是他的生活实践了。
下面接着讨论如何肃清傅萍事件带来的恶劣影响。会议通过了以下三点：
一、永远开除叛徒傅萍的党籍。在党内立即宣布，进行教育；
二、布告全县，暂由刘展兼任县长；
三、在全县开展声讨叛徒傅萍的活动。
此外，还决定向上级写一个报告，要求迅速派一个新县长来。
决议作出后，刘展望着宣传部长齐鸣笑着说：
“你是不是编一个声讨傅萍的歌子，这样大家唱起来，威力就大了。”
县委宣传部长齐鸣，仅仅上过初中，由于勤学苦练，进步很快，已经是本县最得力的笔杆子。他点点头，笑了一笑，略一沉思，就在小本上一挥而就。随后递给周天虹说：
“老周，听说你常偷着写东西，你给看看，行不？”
“谁说我偷着写东西了？”周天虹笑着反驳。一面接过本子细看，那上面写的是三首歌谣，或者说是快板：
傅萍草，草浮萍，
认贼作父当害虫，
汉奸帽子头上戴，
万古千秋留骂名。
傅萍草，顺水流，
为虎作伥不害羞，
有朝一日拿住你，
下场不如一条狗。
军和民，不怕难，
越过高山是平原，
团结起来同心干，
消灭日寇狗汉奸。
周天虹看后，点点头，称赞说：
“我看可以。现在的东西，通俗，生动，有力，能够打击敌人就好。”
会后，决定的几项活动都开展起来了；尤其这几首歌谣，配上河北民歌的曲调，很快流传开来。那一度风光的县长傅萍，登时成了臭不可闻的狗屎。印着这几首歌谣的红红绿绿的小传单，也传布开去，一直传到傅萍的家乡，传到肃宁城傅萍的手中。傅萍看了比吃了一颗真子弹还难受，一连数日卧床不起。连忙派人传过话来，请刘书记“笔下留情”。老书记听了这话，把烟袋锅子一磕，愤然说：“你去告诉傅萍：我们对出卖民族、出卖祖宗的王八蛋，绝对不能笔下留情！”
时间不长，因为傅萍寸功未立，一个人也没拉过去，不免使毛驴太君大失所望。随后就把他送往石家庄去了，他的老婆有些姿色，被留在毛驴太君后宅住了几天。
由于周天虹与老书记配合密切，又一连打了几个小仗，开辟工作进展得相当顺利。不想，又出现了一件意外的事。
这天晚上，周天虹在李大娘家正准备行动，老书记的警卫员慌慌张张地跑来，说：
“不好啦，刘书记被打伤啦！”
周天虹一惊，忙问怎么回事，警卫员说：
“今天天还不大黑，我就跟刘书记从小娄庄动身了。我们刚来到村东十字路口，忽然从高粱地里蹿出几个人来。其中一个说：‘刘书记，我们在这儿等着你哩！’我一听不对劲儿，很像是贾义的声音。刘书记很机警，连忙站住。我立刻掏出枪来，那人就开了枪，把刘书记打倒了。我立刻打了一个连发，那几个家伙就跑了。我怕刘书记有失，没有敢去追……”
“刘书记伤在哪儿啦？”李大娘和小盼儿都急得什么似的插进来问。
“打到腿上了。我连忙撕开了一个急救包，给他包上。你们赶快去找人抬他吧！”
周天虹来不及多问，就派了几个战士，匆匆忙忙卸下一块门板，跟着警卫员走出去。
时间不大，已经把刘书记抬了进来。周天虹和李大娘母女一起走上去，关切地问：
“老刘，伤怎么样？”
“不要紧，就是叫恶狗咬了一口，大意了。”
“准是贾义那个王八蛋干的！”李大娘气愤地骂道，“那小子我早就看出他不是个好人。除了他，谁能那么熟悉我们的情况呢？”
小盼儿赶忙上炕，铺上褥子、被子，扶着老书记躺下来。老书记说：
“可别把血沾到被子上，不好洗。下半夜还是把我送到小娄庄去，我的被窝都在那里。”
“不，你哪里也不要去，就在这里养着。敌人不来，你就在这里躺着；敌人来了，就把你送到洞里。我们娘儿俩还不能服侍你吗？”
“我看也是先在这里养几天好。”周天虹说。
不一时，支队的卫生员背着药包赶来，给老书记擦洗了伤口，上了药，重新包扎了一番。刚刚收拾完，小盼儿早把两个热腾腾的荷包蛋端了上来。小屋里洋溢着热情温暖的气氛。在暗淡的灯光下，老书记的眼里闪着感动的泪光。
“老书记，”周天虹带着忧烦的表情说，“我们不是要求派一个县长来吗？现在有回音没有？”
“没有。”刘展摇摇头说，“我催过几次，一点消息也没有。”
“你瞧，县长没有了，你兼了县长；现在你又负伤了，这县里的工作可怎么办？”
“干部缺哟！”老书记叹了口气，“干部的伤亡太大，被捕的也不少，哪里有那么多的干部来补充呢？我看，你们就一个人顶两个、三个人用吧，另外我再写封信去催一催……”
老书记说过，眉头皱了一个疙瘩，轻声说：“快给我装一锅烟！”周天虹明白他的伤口疼起来了，连忙从他的腰里摸出烟袋和烟荷包，装了满满一烟锅，在菜油灯上吸着，然后递过去。老书记贪婪地抽了一大口，停了好几秒钟，才徐徐地喷出来，说：
“你们可要千万小心恶狗啊！”
七八 新县长赴任
老书记刘展在梨花湾休养了十几天，感到李大娘母女过于辛苦，就转到小娄庄去了。
县委书记的工作，由周天虹临时代理。这一大摊工作一压上来，还要指挥打仗，真是拳打脚踢忙得不亦乐乎。等新县长的到来简直等得心焦。这天傍晚，组织部长牛犇忽然跑来，喜气洋洋地说：
“周政委，报告你个好消息，上级派的新县长兼县委副书记来了。”
“在哪里？”周天虹喜出望外。
“已经来到安平县境了，地委要我们派人去接，估计半夜就到。”
“是个什么样的人？”周天虹笑吟吟地问。
“弄不清。据说是个知识分子，挺能干，挺有学问的。”
周天虹心想，这就好了，只要来了人把地方的一摊工作担起来，自己就好专心打仗了。他躺在炕上专心地等待着。一直等到后半夜，还不见动静，只好脱衣就寝。哪知刚刚躺下不久，就听见后山墙嗵嗵地响。周天虹心想，可能来了，一边穿衣服，一边命通讯员开门。衣服还没穿好，风尘仆仆的交通员，就把一个身着便衣、头扎毛巾、戴着黑框眼镜的人领了进来。一边说：
“报告周政委，新县长来了！”
周天虹在暗淡的灯光下粗粗一看，觉得此人好生面善，凑近细看，不禁哑然失笑，原来是好友晨曦。真是喜从天降，万万没有想到。他喊了一声“晨曦”，连忙跳下炕去．一下就把对方抱住了。两个人又是擂对方的胸膛，又是拍打对方的肩膀，亲热了好一阵才撒手。周天虹还一连声说：
“真想不到！真想不到！你老兄真有办法，还是赶上来了！”
晨曦摘下近视镜，用头上的毛巾擦了擦脸上的土，坐下来笑着说：
“我有什么办法？不过软磨而已。欧阳老是把我攥在手心里不放，被我磨得烦了，最后生气地说，‘你这个晨曦，就是轻视革命文化的作用！’我说，‘欧阳社长，我写了这么多的通讯、报告文学，还有这么多的诗，怎么能给我扣上轻视文化工作的帽子呢？我是响应毛主席的号召，深入火热的斗争去生活嘛！’气得他把手一摆，说，‘算啦，算啦，你走吧！’说实话，我确实想真刀真枪地干一干，不然，这样伟大的斗争，总觉得有点说不过去似的！”
“你这种精神我很佩服！”周天虹衷心地赞美道。
这时窗纸已透过微明，在银色的晨曦中，这位新县长红扑扑的脸庞和热情的眼睛，愈发显得生气勃勃。
“这次来，你一路上还顺利吗？”周天虹问。
“顺利，基本上很顺利。”晨曦答道，“除了过铁路有部队护送，其余都是由交通站把我转送来的。”
“你对冀中平原的印象如何？”
“好极了！”晨曦兴奋得脸上漾着红光，“虽说现在黑夜沉沉，但我已经看到胜利的曙光。”
“到底是诗人！你怎么看到了胜利的曙光呢？”
“我看人民很坚强。”晨曦答道，“你就比如交通站这些最普通的人来说吧，他们夜里领我，送我，要绕过许多炮楼、据点，爬过许多壕沟，至少要走七八十里的路程。可是把我送到了，我安安稳稳住下了，他啃几块干粮，喝几口凉水，稍歇一歇就回去了。这一回又是七八十里。一共一百五六十里。你想想，天天如此，得有多大的毅力、耐力和坚强的意志？但他们毫无怨言。这就是我们的民族，我们的人民。所以我看敌人的炮楼虽多，气焰虽然嚣张，都不过是残枝败叶，只要时机一到，大风起兮云飞扬，一阵狂飚就会把他们吹个精光。”
“你写了诗吗？”周天虹颇有兴致地问。
“写了，不过写得不理想。”
“能念念吗？”
“好，给你念几句。”
周天虹记得，在延安时，晨曦像个姑娘样在小本上偷偷写诗，最怕人看，要他念诗他就脸红，甚至要伸手到他的腋窝里胳肢他，才能让他把诗拿出来。现在他人长高了，也成熟老练多了，风度也变得潇洒了。一提到念诗，他就大大方方地念起来：
你，赤红的脚，
像土地一样朴素的脚，
像山一样坚实的脚。
我跟着你，
我跟着你；
你陪着我，
你陪着我。
我跟着你，
走过原野，
跨过山河；
你陪着我，
穿过硝烟，
穿过炮火。
你，赤红的脚，
像土地一样朴素的脚，
像山一样坚实的脚。
我跟着你，
我跟着你，
你陪着我，
你陪着我。
我跟着你，
雷霆万里，
震动山岳；
你陪着我，
穿过黑暗，
走向光明的生活！
周天虹刚一听完，就鼓起掌来，连声称赞说：
“好极了！怪不得你是诗人！我们跟交通员走了千百次，有时也很感动，就是说不出来；你只走了一趟，就立刻来了灵感，写出这样的好诗！”
一受称赞，晨曦就又回到从前那样子，变腼腆了。周天虹又问：
“你一路上遇到危险没有？”
“仅有一次。”晨曦笑着说，“很惊险，简直是一段美丽的神话。”
“怎么又是美丽的神话呢？”
“因为那是在人间不大可能发生的。”晨曦闪动着明亮的眸子说，“有一夜，我跟着交通员走了八九十里路，才把我安排到一个老百姓家安歇了。我实在太累太困，睡到第二天小晌午才醒。还没有吃饭，敌人就进了村子。街上大呼小叫的，眼看敌人要进院子。我怕连累房东，想往外冲。这家只有一个女人在家，很年轻，不过二十上下，不知道是姑娘也不知道是媳妇。她一下就拦住我，叫我躺在炕上，给我盖上一床花被子，把我的眼镜藏在炕洞里，给我的额头盖上一块湿毛巾，然后拉过针线笸箩，坐在炕沿上安安静静地做起针线活儿来。我的心扑通扑通地跳，而她的神色却非常沉着。说话间，一个日本鬼子和几个伪军就端着刺刀闯进来了。一进屋，那个日本鬼子就凶神恶煞地指着我问：‘他的什么人？’女人一点也不慌乱，自自然然地回答：‘他是我男人，得了伤寒病。’一个鬼头鬼脑的伪军头目说：‘恐怕是八路军吧？’女人又说：‘长官别开玩笑，我的男人怎么会是八路军呢？’伪军头目又嘻嘻鬼笑着说，‘既是你男人，你敢当面和他亲个嘴吗？’女人说‘亲就亲，这有什么！’说着，就抱着我的头亲了一口。一伙王八蛋才嘻嘻哈哈地笑着走了。敌人走后，女人揭开被子，我已经感动得满脸都是热泪，跳下炕给她鞠了一个大躬，我说：‘实在太感激你了，今天你救了我的命，我该怎么感谢你呢？’她红着脸说：‘别说这话，你为了啥，不是为了我们老百姓吗！’唉，直到离开以后我才忽然想起，竟忘记问问这位姑娘的姓名，连村庄的名字也没有记下来。”
“唉，这故事真是大动人了！”周天虹赞叹不已地说，“你没有写首诗吗？这件事才真该写首诗呢！”
“没有。”晨曦摇摇头，十分惋惜地说，“天虹，我告诉你，对于非常伟大，非常壮观，非常瑰丽的事物，这笔就显得无能为力了。这件事，我曾经想写一首诗，却没有写成。虽然如此，但是，这位姑娘那种无比崇高，无比圣洁的感情，已经成为我这一生看到的最美好的事物，铭刻在我的灵魂中了。我相信直到我生命的结束，也是不会忘记的。……只可惜我的文学才能太有限，知识学问也不够，无法把我们这个时代的美丽的东西都描写出来。”
“不，我不这样看。”周天虹沉思之后，深有所感地说，“我认为你在文学上还是有些天分的。我不反对你现在搞搞枪杆子，但是我认为你不应该放弃文学。”
“老周，这个你不要担心。”晨曦压低声音说，“最后我是不会放弃文学的。因为人民在鼓舞着我，这个时代在鼓舞着我。我的确感到，我们这个时代太伟大了。也许历史上很少有这种人民大觉醒的时代。我们亲眼看见，人民是怎样在赢得战争并创造着活生生的历史。几乎每天发生的事情都是可歌可泣的。假若我们不把人民这一段英雄的历史反映出来，我们真是惭愧死了。因此，我曾经对自己说：晨曦，你应该对得起人民，你应该写出无愧于时代的诗篇！即使今天不能，也许明天能！”晨曦说完，又附在周天虹的耳边说，“我希望这些话你不要给我说出去。”
周天虹笑着点了点头。
这时，天已大亮。李大娘母女已经起来生火做饭。不一时，就把两碗白粥和一算帘热腾腾的山药端了上来。这是专门款待新县长上任的。晨曦望望李大娘母女，眼睛充满感动的神情。
饭后，周天虹劝晨曦休息，但晨曦因为过度兴奋，难以入睡，只好继续谈下去。周天虹给自己的朋友介绍了敌情。特别是介绍到毛驴太君和高凤岗的恶行时，晨曦气愤得咬牙切齿。他最后说：“老周，咱们摽在一块儿好好地干一场吧！我这次来就是准备大干一场的。如果说我刚到边区，生死问题还没彻底解决，那么，现在我可以对老朋友说，这个问题已经彻底解决，将生死完全置之度外了。只要能取得胜利，我可以付出任何代价！”
七九 火烧地狱之门
真是知友见面话没头，说个没完没了。等到晨曦躺下时，已近小晌午了。这一觉直睡到日落西山才醒。县委组织部长牛犇来接晨曦，准备到小娄庄去。周天虹说，晚饭后就要讨论作战问题，还是先参加讨论为好。晨曦当然非常乐意。
晚饭后，徐偏已从邻村赶来，同晨曦见了面。接着就举行会议。周天虹首先通报了敌情，说敌人在滹沱河上修的“兴亚”大桥将于近日竣工，还准备举行通车典礼，大大地庆祝一番。如果让敌人的计划实现，滹沱河北岸的粮食、棉花等农产品，就会受到更严重的掠夺。敌人还将加强作战的机动能力，使我方受到更大威胁。因此，决不能使敌人的计划得逞。周天虹还强调说，把这座大桥破坏，比打下一座炮楼影响要大，至少对本县群众将大大振奋他们的斗争精神，有利于打开局面。晨曦、徐偏、牛犇听了，都欣然同意。事情就这样定下来了。周天虹说：
“既然决定了，明天我们就得去实地勘查一下，才能走出一个方案。老徐你看怎么搞法？”
徐偏还没说话，牛犇就兴冲冲地插进来说：
“这个好说。那里离我家南苏村不远，今天晚上你们就到那里隐蔽集结。明天上午我带你们到桥上去看。”
“大牛，你倒说得轻巧，”周天虹笑着说，“那是你修的桥吗？”
“是这样，现在敌人正在赶扫尾工程，每天都有几百人在桥上干活儿，混进去几个人那是很容易的。”
徐偏是在敌人丛中活动惯了的，立刻点头说行。晨曦也高兴地说：“我这人就是走运，一来就赶上打仗。等完成这个任务，再去见老书记更好。”
计划一定，当晚部队就转移到南苏村。
次日一早，周天虹和徐偏就开始化装。他们本来穿的就是便衣，头上扎着羊肚手巾，跟农民无甚差别；但仔细看，毕竟衣服新些，上衣也长一些。为了做到天衣无缝，又从老百姓那里借了两身破旧衣服换上。后面跟着的两个通讯员穿得更破，肩上挎着柴草筐子，柴草下藏着二十响驳壳枪。由牛犇领着，混在修桥的民伕里，挤挤拥拥地上了大桥。
这天，天色阴沉，还刮着小风，冷嗖嗖的。在长长的大木桥上，二三百民伕在忙碌着煞尾工程。站在一旁的日本监工，像红了眼的野兽，拎着皮鞭子，在叱骂着众人。他们一看见谁略有怠慢，就恶狠狠地赶上去，扬起皮鞭子就打。桥上这里那里不时发出民伕的尖叫声。
大牛扛着木料在前面走，周天虹、徐偏混在人群里，也装出做活的样子，在桥上溜达，两个眼不停地观察着大桥本身和周围的地形。滹沱河是河北省一条较大的河流，雨季汹涌澎湃，水面相当宽阔。枯水季节又成为一条很不起眼的可以徒步涉过的浅流。今年干旱得厉害，水势显得特别瘦弱。横在它身上的大木桥倒不小，足有三百米，桥身坚固，可以行驶汽车和坦克。桥板距地面约有四五米高。桥的两端都耸立着高大的炮楼。北端的炮楼距桥头稍远，约有千把米，南端的炮楼则紧靠桥头。两端各驻有一个小队的兵力，拱卫着大桥的安全。周天虹和徐偏在桥上走了一个来回，这座桥及周围的地形便像一幅画印到胸中。
回到南苏村，几个人立即进行讨论。大家一致认为，在当前条件下，既没有大炮，又没有炸药，只有用火烧一法。然而从哪里着手呢？牛犇主张从桥的北头接近，理由是北头的炮楼距桥头远，约有千米左右。还是周天虹有点军事眼光，他说，表面看，从北头下手比较容易；可是北面地形开阔，没有隐蔽，且容易被南面炮楼的火力控制。而南端虽然距炮楼很近，可是南端的桥头紧靠村庄的护村埝，还有一段高粱地，向桥头接近就方便得多了。徐偏对这一方案立刻表示赞同。牛犇也表示同意，并说，只要你们看好炮楼，不要让敌人出来，剩下的问题就由我包了，我去找本村的游击组研究烧桥的办法。
接着，牛犇把游击组找到一处，还特意邀请了本村的赛诸葛牛大爷。牛大爷是个织铜箩的老工匠，以足智多谋著称，故得了这个浑号。一接触到烧桥的办法，就遇上了难题：桥离地面有四五米高，如何将引为之物送上桥板？如果堆集柴草，怎么能堆得这样高，又如何运去这么多的柴草呢？将近七十岁的牛大爷，只是一个劲儿巴嗒巴嗒地抽烟，笑眯眯地不说话。牛犇说：“大爷，该你说话了，你说吧！”牛大爷这才从嘴里拔出烟管，抹了抹胡子说：
“我看，你们就搞个大取灯儿吧！”
“什么大取灯儿呀？”
当时乡村火柴缺乏，人们就用薄木片蘸上硫磺权作引火之物，名叫“取灯儿”；然而牛大爷这里说的“大取灯儿”是什么呢？
“你们先找几根丈把长的长杆子，总还找得到吧？”牛大爷说。
“这个，当然能找得到。”大家纷纷说。
“然后，你们在杆子头上绑上干草，再浇上煤油。”
“这个也好办。”
“再唇，你们把干草上头捆上几捆线香，线香下面捆上十几盒火柴，这不就成了大取灯儿了吗？下面的话就不必说了，要用的时候，你把它往桥桩上一靠，划一根火柴就行。”
大家一听，都乐呵呵地拍起巴掌来。
接着，大家分头找材料，做成了十几根“大取灯儿”。
晚饭后，周天虹和徐偏带领部队出发，很快将大桥两端的炮楼分别封锁，包围。徐偏指挥北岸。周天虹指挥南岸。周天虹的指挥位置设在南岸的河堤上。晨曦跟他在一起。
是夜西风劲烈，星光明亮。晨曦虽然随部队经历过多次战斗，仍然感到新鲜。他颇有兴致地观察着周围的一切。夜色是深浓的，眼前只有桥两端的炮楼射出耀眼的灯光。一切都沉在黑暗里。在星光下，晨曦望眼欲穿地望着滹沱河的北岸。等到十时左右，才听见桥西不远处有哗哗的蹚水声。晨曦心想，游击组可能抬着他们的“大取灯儿”过河了。又过了约半个小时，模模糊糊看见南岸的堤坡下出现了一个个正在摸索前进的黑影。想来因为抬着东西走得很慢。过了一会儿又看不见了，只有高粱叶哗哗作响。大约他们已进到那片高粱地了。
“他妈的，谁？谁在那里？”炮楼上大声喝问，“老子要开枪了！”
“是敌人发觉了吧？”晨曦有些紧张地问。
“不一定。”周天虹沉着地说，“敌人惯于瞎诈唬。”
果然，敌人并没有射击。
空气沉闷而又紧张。桥头虽相距咫尺，却看不见他们的动静。只能想象他们把笨重的“大取灯儿”一个一个地架起来。这半个小时简直比一年的时间还长。终于在无边的黑暗里，桥身下有一团红光跃然而起，顷刻间蹿出好几条飞舞的金蛇来。
“不好了！有人烧桥了！”炮楼上有人惊喊。
“注意！有人烧桥了！”又是几个人纷纷嘶喊。
接着，炮楼里响起“乓乓”的枪声。
“快封锁枪眼！”周天虹发出命令。
很快哒哒的机枪声撕裂夜空，一条条曳光弹的金线飞向炮楼。不久，包围北岸炮楼的部队也开了火。
这场战斗，与其说是阻止敌人出击，还不如说是催动大火更快地燃烧。果然，在双方交火中，火越烧越大。不一会工夫，南端的大木桥的桥板已经被熊熊的大火吞噬了。
“我真太高兴了，太高兴了！”晨曦拍着巴掌说，“我们终于烧开了地狱之门！”
“你又要做诗了！”天虹笑着说。
“不，这只是诗里的一个句子。”
等他们返回南苏村的时候，游击组早已安全返回。这时才知道此次战斗，无一伤亡。而且特别令他们高兴的是，在“兴亚”大桥燃烧的时候，许多村庄的老百姓，都纷纷披衣起床，跑到村头观看，他们说：“真的，八路军的大部队下来了！日本鬼子该完蛋了！”
八○ 梨花湾的姑娘（一）
火烧兴亚大桥大大振奋了人心，也使周天虹他们雄心勃勃。条件成熟了，他们将部队以连为单位集中起来，准备打一些较大的战斗。
这天，县委委员们集中在梨花湾举行会议，讨论下一步作战问题。主要是寻找周围炮楼中的弱点，以便能够一战而下。当晚大家来不及转移，就在梨花湾住下了。
深夜，周天虹正在熟睡中被叫醒，侦察员报告，城里的敌伪军约有六七百人前来奔袭，很快就到。周天虹看了看他那缴获来的破手表，已凌晨五时，天色很快就要大亮，再转移已来不及。他同时意识到，这是敌人对火烧兴亚大桥的报复，想把县委机关一网打尽。如果贸然转移，势必会受到很大损失；如果仅凭自己带的一个连硬顶也难于取胜。只有依靠坑道进行战斗。再说本村的地道，是修筑得比较好的，依靠地道打击敌人，也许不会受到大的损失。这样一想，心里有了底也就不慌乱了。
周天虹立即通知大家起床。时间不大，村东已经响起报警的枪声。接着，本村武委会主任李黑蛋跑来报告说：敌人已经到村边了。周天虹立刻命令部队做好战斗准备，自己登着梯子就上了屋顶进行观察。从朦胧的晓色中望见，不仅东面，连西面、北面、南面，敌人的骑兵、步兵已经将梨花湾团团围住，只等攻击了。周天虹立刻命令王参谋：通知一连，占领高房，尽量用火力杀伤敌人，掩护地方干部及群众进入坑道，然后再退入坑道。继续打击敌人。
战斗开始了。
敌人先向村子里轰了几炮，接着便开始了进攻。据守在高房上的战士们，因为许多天未打大仗，憋得手心发痒，今天一看这么多好打的目标，真像饿汉上酒席，吃了个痛快。县里的干部和村里的老百姓，也就乘机进入了地道。
站在高房上指挥的周天虹，看见村外和村口打死了不少的敌人，非常高兴。战斗持续了将近一个小时，他见周围的敌人已经纷纷攻进村内，有的已经占领了房顶与我对射，不宜再拖，途命令部队退入地道。
这时，李大娘和小盼儿仍然在地道口守护着，似乎她们要把最后一个人都送入地道，盖好盖子才算尽到责任。周天虹等一伙人从高房上下来，一看她们母女还在屋里待着，就急火火地说：
“大娘，你们怎么还不进去呀！”
“俺们等着你们哩！”
“咳，什么时候了，还等着我们？快快，你们先进去！”
大娘和小盼儿还要推让，被周天虹连拉带扯，推进去了。接着周天虹和支队部的一伙人，也一个一个钻了进去。等通讯员刚刚盖好盖子，大门就呼嗵一声被撞开了；时间不大，接着咔咔的皮鞋声便在头顶上杂乱地响起来。一会儿是柜子的开动声，一会儿是敲击地面的嗵嗵声，还夹杂着几声狼狗的恶吠声。显然敌人正在地面上反复搜索。正在这时，不知从哪个墙缝里射出几粒子弹，只听一伙鬼子惊喊起来：“八路大大的有！”接着呼隆呼隆地跑到东屋去了。原来这里是“凹”字形的“翻眼地道”，是王乐带着一个通讯员从东屋的射孔里打出来的。等到敌人跑到东屋里搜寻时，周天虹又命一个通讯员从另一个“翻眼地道”里向东屋射击。“八路大大的有！”又是一阵惊慌的叫喊，都跑到院子里去了。几十个鬼子像走马灯似的在院子里急得团团转。最后，两个“翻眼地道”都响起了枪声，这一伙鬼子不得不拖着几个死尸跑出了院子。
距地道口不太远的地方，有个一间房子大小的地下室。这里地下铺着一些谷草，一领破席，上面还有一床破被窝，是平时干部们藏匿睡觉的地方。另外还有一个小炕桌，一个破瓦壶，一盏古老的铁灯。现在，小盼儿已经把这盏铁灯点起来了。灯光虽然幽暗，但此时此刻却给人异样的温暖。在灯光下可以看到周天虹和县委委员们，新来的晨曦和牛犇、齐鸣等人全在这里。小盼儿和母亲被挤到一个角落里。大家的脸色并不显得胆怯和愁闷。尤其周天虹，也许初次尝到地道战的甜头，脸上还带着快活的神色。
这时从地道南路跑过一个短小精悍的人来，呼哧呼哧地说：
“周政委，不好啦，南边的地道口叫敌人挖开啦！”
