“老徐，怎么还在压床板呀？”
徐偏一骨碌坐起来，擦了擦眼睛，红着眼说：
“老周，你不知道，我心里难受极了！”
“我知道你心里难受。”周天虹劝慰道，“这样的好同志牺牲，谁能不难受呢！可是你也不能不吃饭呀！”
徐偏端起茶缸子喝了点水，接着说：
“咱们到天津以前，老杜向我请过假，说是他母亲日子过得很困难，虽然村里有照顾，可是村里收成也不好，粮食快断顿了。我一看老杜红着脸说出这句话，那绝不是假话。要不是出于万般无奈，他是决不会说的。可是出于任务需要，我没有批准他。我说，老杜，你看，很快就要胜利了，我们就要去接收大城市了，你那点儿困难，算什么！等我们到天津受降以后，你再回去吧！他二话没说，就跟我们去了。谁知道那些王八蛋不把枪交给我们，又谁知道老杜会得到这个结果呢？我越想越后悔，我真是对不起他，也对不起他的母亲……”徐偏说着，又滴下泪来。
“这件事，我们可能想得太简单了！”周天虹叹了口气。
“我还不是专为这个。”徐偏说，“想起受降问题我就有气。不是别人，是蒋介石他把华北丢掉了；是我们，从敌人手里一点一点夺回来。我们付出了多大的牺牲呀！可现在为什么他能受降，我们倒不能受降呢？这件事，不要说战士们搞不通，老一百姓搞不通，连我也搞不通！”
“叫我看，上上下下都搞不通。”周天虹说，“因为这是荒谬绝伦的么！毛主席就说，蒋介石连一担水也不挑，就要下山来摘桃子。”
“我就不准他摘这个桃子！”徐偏怒气冲冲地把桌子一拍，“他要来摘，我就同他拼！”
周天虹沉思着说：“这些天，我模模糊糊意识到，一场大规模的内战，大概是不可避免的。”
正说话，王参谋手里拿着一张报纸一份敌情通报进来了，一进来就说：
“现在是谁当汉奸谁升官。政委，你瞧，你的老同学高凤岗，现在是平津保三角地带的反共游击司令了。比你的官还大哩！”说过，又指着报纸说，“团长，你看，当了汉奸的阎锡山已经进了太原城了，而且是被日军迎进去的，你看稀罕不稀罕！”
正说着话，警卫员在窗外喊：
“快出来看，过飞机哩！”
周天虹、徐偏一听，果然由远而近一片沉重的隆隆声。徐偏跳下炕来，随着周天虹出来一看，果然，一架一架的巨型运输机，正接连飞过头顶，后面还不知道有多少。大约飞机将要在天津降落，已降低了高度，在阳光下可以清清楚楚辨认出美国的国徽。不要说这两位团级干部，即使解放区的老百姓，也都知道天上飞的是美国的飞机，飞机上载的是蒋介石的军队，他们的目标是到华北从人民手中夺取胜利果实。因为这样的飞机执行此项任务已经多日了。
徐偏一言不发地仰头望着一架又一架的飞机，眼里渐渐腾起红色的云翳，沉默了半日，才狠狠地骂道：
“好，那就在战场上见吧！”
周天虹望着警卫员，说：
“还不快给团长弄饭去？再给他弄点酒来！”
说着，把徐偏拉回到屋里去了。
飞机震耳欲聋的噪音，依然长时间地震撼着村庄、院落，震撼着付出无数牺牲的洒满血泪的田园。……
一○二 分手前夕
战争时期，夫妻也好，恋人也好，都是分别之日多，相聚之日少。周天虹和高红也是这样，他们在长期分别之后的相聚极其短暂，现在又要分手了。
自从八月八日；苏联对日宣战，百万红军横扫东北以来，毛泽东一声令下，我军便展开了全面反攻。但是由于敌军拒不投降，我军解放的惟一较大的城市就是张家口了。这座塞上的山城，当时曾被诗人称为塞上之花。除了延安，她几乎成了解放区的首府。同时，她也成了蒋介石的眼中钉，恨不得立刻拔掉她。晋察冀军区司令聂荣臻在张家口立足未稳，进攻的鼙鼓即动地而来。首先进窥张家口的是傅作义。抗战时期，他深居河套，日本一宣布投降，他便抢占了归绥，把已经进城的共产党的部队打出来。随后便沿平绥线东下，占领了柴沟堡。柴沟堡距张家口不足百里，自然构成了对张家口的威胁。这时的聂荣臻，怎么能不调兵遣将，来保卫这座新生的城池呢？
周天虹接到命令，是在深夜三时。命令要求，即刻将冀中部队改编为野战军，三日内完成一切准备工作，开赴张家口地区。周天虹的心情是沉重的。他不仅意识到与高红的分离，而且也意识到这一工作的艰巨。因为他很熟悉这支部队和这支部队的脾性。尽管这支部队机智灵活、英勇善战，但基本上仍是些穿着军装的农民，他们具有很浓厚的地域观念，若是看不见本村的歪脖柳树，魂儿就要迷糊了。像这样的千里转战，又来得如此突然，他们怎么能接受得了呢？再说，战争的性质也有了改变，以前面对的是民族的敌人，现在又回到国内的阶级战争。这也需要有一些新的教育才行。天一亮，他就召开了团党委会，随后就投入到新的工作中去了。
一项一项准备工作，使他忙得不可开交。他大会讲了小会讲，小会讲了又个别谈话，一遍一遍地分析了当前的危急形势，以激发起大家新的热情。第三天下午，他才来到高红住的小院里与高红话别。
“我们又得分手了。”周天虹坐在高红的身边，带着几分难过地说。
“没啥，你们在前面走，我们就随后跟吧。”高红带着几分勉强地笑着说，“蒋介石不让我们团聚，又有什么办法呢！”
周天虹轻轻地叹了口气，接着说：
“日本一投降，我总在想，打了八年了，总会有一段和平的。真没想到，很快就又打起来了。连口气都不让你喘一喘。”
高红说：“不要说你这样想，叫我看，全国的老百姓，没有人不是这样想的。可是蒋介石他偏不给你和平，你有什么办法？你一定要也行，那就给他乖乖地当奴隶。可是谁又愿当这样的奴隶呢！”
周天虹愤愤地说：“蒋介石这个人，我算看透了，他是个极端残忍的家伙。对人民他是一点情义也不讲的，对民族敌人他倒大度得很。卢沟桥的炮声已经响起来了，他还说，牺牲未到最后关头，决不轻言牺牲；抗战初期他打了一下，可是武汉失守以后，他又消极抗战、积极反共了旧本一投降，他立刻说‘不念旧恶’！你瞧，现在蒋介石，日本鬼子，汉奸和老美滚成了一个蛋蛋，全成了一家人了。他们惟一对付的就是共产党。”
“也许他们本来就是一家人！”高红沉思着说，“我有时候也感觉到，阶级矛盾似乎比民族矛盾还要深刻！满清末年，统治者说的‘宁赠友邦，勿予家奴’，不也是这样的吗？”
说到这里，高红的一双猫眼忽闪了几下，带着坚决的口气说：
“打就打吧，无非是再打上几年。现在我们的力量也不小，我看用不着再打八年了。你们明天一走，我就找组织部给我分配工作去！”
周天虹侧过脸仔细地端详了一下高红，见她的脸色虽有些红润，比初来时也胖了一些，但毕竟还虚弱得很。就说：
“不行！不行！你至少还得再休养几个月。”
高红跳下炕来，在屋子里很有劲地走了几步，笑着说：
“你瞧，比刚出狱时好多了吧？”
“你就算了吧！”周天虹把她一把拉过来仍旧坐在自己的身边说：
“我们走了，你就到老根据地休养去。那些地方的老房东对人可亲热了。”
说着，他就说起梨花湾的李大娘，说她和她的女儿邢盼儿对八路军如何如何地热情，他自己得了一场严重的回归热，几乎死去，就是在那里被救过来的。高红笑着说：
“组织部会给我安排的。这些你就不用操心了吧！”
正说话间，窗外喊了一声：
“老周，来稀客啦！”
接着，徐偏笑嘻嘻地引着一个年轻的乡村姑娘走了进来。那姑娘身着素花小褂，黑裤子，一只手提着小包袱，一只手提着一包红枣，脸上笑盈盈地满是喜色。周天虹仔细一看，正是邢盼儿，就笑了：
“小盼儿，你可真是从天上掉下来的！”
说着，连忙接过她手中的东西，一面回过头对高红说：
“这就是我给你说的李大娘的姑娘邢盼儿。”
高红从上到下把邢盼儿打量了一番，不自觉地流露出一种爱慕的神色，将她亲热地拉过来坐在自己的身边，说：
“这闺女长得多俊！”
“不光长得俊，还勇敢哩！”周天虹笑着说，“以前我们被包围在地道里，要不是她突围送信，我们早完了！”
邢盼儿登时双颊飞红，用双手捂着脸说：
“快别说了，再说可就臊死人了！”
周天虹略沉了沉，望着邢盼儿说：
“小盼儿，我问你，你怎么找到这儿来了？”
“怎么，你们这儿不许来呀？”邢盼儿笑着反问，“是俺妈叫我来的。她想你们了，她说看不见你们，心里空落得慌。再说，她的情绪很不好，干什么都没有心思，就像病了似的。”
“这是怎么回事？”周天虹、徐偏一齐抬起头问。
邢盼儿缓缓说道：
“这一阵子，她总是觉着心里窝憋得慌。她老是问：那些日本鬼子他不向我们缴枪，他向谁缴枪？那些当汉奸的王八蛋怎么又都升了官成了国民党啦？再说，这美国飞机天天在头上飞，天天帮国民党运兵，这是怎么回事？特别是，村里的地主一个个又都神气起来，说他们的军队很快就过来了。你想想，我妈的心怎么会好受呢！”
“打是肯定要打了！”徐偏语气坚决地说，“你让老人家放心，老蒋怎么来，就叫他怎么滚回去！”
“唉，”周天虹叹了口气说，“你这次来，我们本来该好好招待你住几天，很不凑巧，我们明天就出发了。你今天晚上好好歇一歇，明天……”
“明天？”邢盼儿鬼笑着说，“明天，我不回去了。”
周天虹一愣：“那你要到哪里？”
“我要跟上你们走。我要参军！”
周天虹、徐偏一听，都呵呵地笑了。
“小盼儿，你别打喜诨了。”周天虹笑着说，“你经过大娘同意了吗？”
“同意了。”邢盼儿喜滋滋地说，“我娘就是这种人，村里的地主一神气，她就受不了。我跟娘一提参军的事，她就说，眼看着还要打起来，兵荒马乱的，要去就去吧！这不是，我把衣服都带来了。”
“可是，我们战斗部队不准收女兵呀！”周天虹为难地说。
“要不把她介绍到后勤去吧！”
邢盼儿把小嘴儿一撇，说：
“不管你们怎么说，反正我是不回去了。”
“好好，我和老徐给后勤写封信去。”
说过，徐偏带邢盼儿去吃饭。高红望着她的背影说：
“真是个好姑娘！我要是个男的，真想娶了她！”
一○三 在战与和的变幻线上
一支仓促编成的野战军，浩浩荡荡向西进发了。
千里进军自然是艰苦的。赶到张家口这座山城，还没有仔细看上一眼，就向傅作义展开反击。后又协同贺龙的部队，向敌军横扫过去、在卓资山歼敌一个师，将敌人一直追到归绥城下。然此时正值塞外天寒地冻，屯兵坚城之下，甚为不利，遂毅然回军平绥线上。
此时，周天虹和徐偏的团队，驻在怀来城以东的康庄车站，其前哨连驻在西拨子，与驻守青龙桥的国民党部队对面相峙。
前已提及，这是一支地方色彩极浓的部队。平时叙谈起来，似乎普天下哪里也不如他们的家乡好。什么老大娘啦，热情的大嫂子大妹子啦，大被子热炕啦，深州的大蜜桃、河间府的大鸭梨啦，红山药、白山药和吃不完的长果①啦。这些平原上的孩子，是没见过山的，也许只在天气极好红日欲坠时，才在西方天边看见过太行山淡淡的山影。因此，刚一进山，感到特别新鲜，看见一块石头也觉得很新奇。可是过不了多久，他们的眉头就皱起来了，头就耷拉下来，想念他们的家乡了。随着日月的增添，这种思念愈来愈深。他们甚至说，山里的小米也与平原不同，沙子太多，吃几年肚子里就拉出一个碌碡来。有一次，一列火车过来了，周天虹听见两个战士在谈话。一个说：“你听这火车在说话哩？”另一个说：“他在说什么？”那个又说：“你没听见么，它在说‘要回——冀中！要回——冀中！’”周天虹不禁哈哈大笑。要说最突出的事例，怕就是流传在部队中的一个谜语。这个谜语共有四句：“西下有女人人爱，口中有口口难开，北山有田共同种，忠心保国把心摘。”打四字。谜底不难找到，还是：要、回、冀、中。
① 冀中称花生为长果。
在这种思想情绪的氛围中，加上对时局缺乏正确的理解，部队中不断发生逃亡现象。甚至某些连排干部也不辞而别。这是让周天虹最感头疼的事。为此，他不得不苦口婆心地进行说服教育，来保持部队的稳定。
另一个更重要的问题，也在困惑着人们。从去年八月日本投降以来的半年间，战与和的问题一直盘旋在中国的上空，也盘旋在人们的脑际。虽然毛泽东单刀赴会似的到重庆去了，但进攻解放区的枪声却一直未停。直到毛泽东回到延安，解放区的军民才松了一口气。《双十协定》的发表，就像浓密的黑云中透出一缕阳光。也许这缕阳光过于灿烂夺目，把人们的眼睛弄花了。尽管毛泽东去重庆之前说过，“我们要有清醒的头脑，这里包括不相信帝国主义的‘好话’和不害怕帝国主义的恐吓”；自重庆归来之后又说过，“纸上的东西并不等于现实的东西”，但是由于对和平的希望过于殷切，还是有不少人更相信和平的到来是真实的。于是种种传说，纷纷来到耳际。说什么军队要改编了，八路军也要实行军衔制了，共产党员要到国民政府里去当官了。总之，似乎美丽的和平鸽已经展翅向人间飞来。
不久，部队开始了整编复员工作，要求把老弱及多余人员作复员处理。许多在抗日战争时期参军的老战士，将背负行装回到他们的家乡去。一天下午，周天虹刚从张家口开会回来，警卫员就过来说：
“报告政委，有个排长找你，在这里整整等你半天了。”
“那你就让他来吧！”
周天虹说过，不一时，一个相当英俊的青年人走进来，行了一个标准的军礼。周天虹一看，原来是本团的战斗英雄孟小文。因为他亲手斩杀了那个未曾杀人脸先笑的小久保，立刻就遐迩闻名了。此后不久就提升为班长和排长。因为他接连负过两次伤，脸色发黄，身体显得虚弱些。周天虹没有忘记他的父亲孟庆之也是一位老英雄，因此对他们父子都很敬重。今天一见他神色异常，似有满腹心事，就赶快拉他坐下来，亲切地问：
“小文，你找我有什么事啊？”
“他们不要我了！……”孟小文一句话没有说完，就满眼含泪啜泣起来。
“不要激动，有话慢慢说。”周天虹安慰了一句，接着问，“谁不要你了？”
“教导员。他要让我复员，明天就得离开部队。”
“复员？让你复员？”周天虹显得很惊讶，“为什么呢？”
“他说我是三等残废，身子骨不行了；再说文化程度也不高，将来实行军衔制，很难再当军官了。还不如早点回去好。”
周天虹一听就急了，立刻插进去说：
“把你这样的人都复员了，将来部队还打仗不打了？”
孟小文接着说：“我也给教导员提了，我说教导员，现在说是要和平了，究竟靠不靠得住还很难说。蒋介石一心想消灭我们，他是不会真心同我们和平的。一旦打起来，我总是还能带着战士冲上去。你还是把我留下吧！你猜他怎么说？”
“他怎么说？”
“他说，小文同志呀，你的思想不行了，已经跟不上形势了！现在美国、苏联都不愿意打，就是蒋介石想打也不行，和平是肯定地到来了。他还当着全营的同志说：现在有一些同志，思想跟不上形势，到现在还不相信和平会到来。我给你们说，和平是肯定地到来了；假若实现不了和平，将来你们到我家吃饭去！我管饭！……”
周天虹听到这里，觉得又可气又可笑，就说：“这人怎么这么大的口气！那你们就同他签订个协定，如果打起来就到他家里去吃饭！”
停了停，周天虹口气变得严肃起来：
“依我看，当前的和平局面能不能保持下去，还真难说。东北现在就打得很凶，并没有停。美国人究竟打的什么算盘我们也看不透。不过毛主席说过，纸上的东西并不等于现实的东西。还说过，敌人善于玩两手的把戏，战争的一手与和平的一手，我们不能过于天真。……”
孟小文听到这里，脸上渐渐出现了笑意。两个机灵的眼珠一骨碌，就说：
“政委，那末你的意思是不是说，我可以不走了呢？”
“当然，我认为你这样的人是不应该离开部队的。”
“可是教导员让我明天就要卷铺盖呀！”
周天虹笑了一笑，说：
“小文，不要紧，我来给你写个条子。”
说过，周天虹立刻写了一个条子，递给孟小文。孟小文接过一看，就不由得像孩子一样地笑了。那条子上写道：
张教导员：
我认为，孟小文这样的战斗骨干不宜离开部队。请立即恢复其原职。
周天虹 1946年3月30日
孟小文立刻将条子装起来，恭恭敬敬地打了一个敬礼，一跳一蹦地离开了。
一○四 何时是佳期
四月，早晚还有些寒意，但桑乾河两岸的沙果树和八达岭上的野花都已悄然开放。
周天虹他们驻守的康庄，既是一个车站，又是一个颇大的市镇。街上店铺不少，还有一个小小的戏院，经常演些山西梆子与杂技之类，还算热闹。团部就驻在镇子边沿的一带民房里。除了晚上有几盏电灯，伙食略有改善，其余与过去几乎无甚差别。不同的是张家口的日军仓库储存了很多白糖，给部队发下不少；这样，凡是客人到来，都给泡糖水喝。另外，这一带盛产葵花子，几分钱就能买上一大包，可供几个人聊上大半天的。人们称之为“穷吹”。相形之下，与国民党的官僚们在抢占的大城市里，大闹“五子登科”，弄得天怒人怨，当然天上地下，无法相比了。
但是不管人们对现实是否满意，毕竟有了一个短暂的和平。在这段时间里，团级干部们结婚的不少。因为这时条件放宽了，规定了二十五岁的团级干部并有八年军龄的，可以结婚，时人称之为二五八团。结婚的对象，多半是从冀中老根据地来的那些老相识或恋人。婚事极其简朴，公家给做一两床新被子，举行一个雅俗共赏、雅谑混合的仪式，两个新人同时啃一啃一只吊在空中的苹果，就可以成其好事了。尽管周天虹心里也痒痒的，但高红不在身边又如之奈何。
这天，周天虹到驻西拨子的前哨连检查工作。看到我方的哨兵与国民党驻青龙桥的哨兵站了个面对面，彼此间仅有几步远近。我方的哨兵神情庄重严肃，全神贯注，武器技戴整齐，颇有军人仪表。而对方的哨兵，则显得军容不整，精神萎靡不振，吊儿郎当。周天虹感到暗暗满意。
下午回到康庄，还没有进屋，就见团长徐偏笑嘻嘻地迎上来，说：
“老周，请客吧，好事来了！”
“什么好事？”周天虹随口问。
徐偏向旁边的警卫员挤眉弄眼地笑了一下，然后冲着周天虹说：
“你还不知道哇，咱康庄来了一个名角，要演一出《千里寻夫》！”
“什么《千里寻夫》？”周天虹说，“是讲的孟姜女吧？”
“不不，不是孟姜女，是新排的，比孟姜女可高明多了！”
旁边的警卫员不说话，只是抿着嘴笑。
周天虹正在愕然，只听上房的门儿吱扭一响，走出一个身材苗条，穿着银灰色列宁装的女同志。周天虹一看，正是自己朝思暮想的人儿——高红，脸上不由自主地堆下笑来。这种笑只能是从心底自自然然地流出来的。
“老周，你说，这是不是一场《千里寻夫》呀？”徐偏一句话，引得大家哄然大笑，连高红也像八月的石榴裂开了嘴儿。
周天虹再一次打量高红，她已经不是刚出监狱时那种面容枯槁可怜巴巴的样子了。经过大半年的休养，似已重新恢复了青春的生机，她的两只猫眼依然那样明亮，脸颊依然那样绯红，那样容光照人。只是那种天真活泼的稚气，已为一种久经锻炼的沉稳的风度所代替了。
“你到底是从哪里来呀？”周天虹望着她问。
“我已经调到张家口一个多月啦。”高红说，“现在在市妇联工作。因为早晚要来，也就没有给你来信。”
“从军事上说，这就叫保持行动的突然性嘛！”徐偏说，“我觉得这才有点味道。”说过，又挥挥手臂说，“先吃饭去。你们那些体己话慢慢谈。”
伙食自然比在乡村时要丰富一些。徐偏对同志的亲人来队总是特别热情。对高红尤其如此。这一点使周天虹特别感动。席间，周天虹说：
“老徐，什么时候把大嫂子接来呀！”
“咳，”徐偏叹了口气说，“我不能同你们比呀，我那口子没文比，没有出过门，再说俺娘又有病，她一天不是忙里，就是忙外，不是地里，就是家里，哪里出得来呀！”
周天虹说：
“那也该叫她出来看看，住个半月四十天的。你要不好意思，我派警卫员给你接去！”
徐偏把手一摆说：“算了！”
大家吃了个酒足饭饱，然后周天虹和高红就回到自己的屋里。
一坐下来，周天虹就有些埋怨地说：
“你来一个多月了，干吗就不说一声呢？”
“看把你急的！”高红笑着说，“我一分配工作，就忙得脚手不沾地儿。先是让我到宣化龙烟铁矿，考察工人生活情况。那里的工人，被日本鬼子搞得苦极了。许多人都是从根据地抓来的。不给工资，只给一碗饭吃，没完没了地干活儿，死了就扔在后山上，到处都是骷髅，死人骨头。我到那里看了一下，真是目不忍睹，有的骷髅还在山坡上伸着手，像是要爬上来。可见人扔到这里的时候还没有死呢！你说惨不惨！过去我们在延安学过政治经济学，似乎没有说到还有这样一种剥削方式！”
“这是一种什么剥削方式？”周天虹气愤地说，“既不是资本主义的，也不是封建的，这简直是古代的奴隶制，甚至比奴隶制还要残酷的奴隶制！日本鬼子每到根据地扫荡一次就要抓上成千上万的老百姓，给他们到矿山上去挖煤，直到扔到‘万人坑’里为止。”
高红接着说：“从龙烟铁矿回来，接着又让我去解放妓女。哎哟，你别看张家口这城市不算很大，光妓院就有好几十家。这些妓女多半都是良家女子，被骗或者被卖到妓院去的。她们见共产党来了，就到政府里去控告。每个人都是一部血泪史。谈起来鼻涕一把泪一把的。有一个叫杨小脚的老鸨儿，勾结官府，虐待妓女，坏透了，叫我们把她毙了！”
“没想到，你干的事儿还真不少呢！”周天虹高兴地说。
高红受到称赞，浅浅一笑，随后说：
“日本人占领过的城市，那是很肮脏的，简直就像一包脓疮。如果不下大力气改造，怎么能成为一个新的城市呢？”高红说到这里，抬起头笑着问：
“你知道张家口这地方有多少抽鸦片、吸毒的吗？”
周天虹摇了摇头。高红接下去说：
“张家口附近有个万全县，这个县抽过大烟的成年人，占一半以上，其中吸毒成瘾的竟占三分之一。为什么吸鸦片的人这样多呢？因为日本人来了以后，为了扩大经济掠夺，就让这一带种罂粟，一个县就种了五万亩。这样吸毒的人就越来越多。光张家口的烟馆就有三十多家。这些吸毒成瘾的人，没一个不是倾家荡产，卖儿卖女，卖老婆，最后有的把亲娘都卖了。这些吸毒者有男也有女，最近又让我筹备一个女烟民戒毒所，你想我怎么能不忙呢！”
听到这里，周天虹笑着把手一摆，说：
“好好，别说这些了，我对这些表示谅解！”
说过，沉下来不言语了，只是歪着脖儿瞅着高红笑。
“你笑什么？”高红问。
“我想问你个事儿。”周天虹略显迟疑地笑着说，“咱们俩的事儿什么时候办哪？”
高红的双颊不自觉地泛起红潮，抿嘴一笑，反问道：
“你说呢？”
“依我说，最近就办，越快越好。”
“不要那样着慌吧。”高红沉吟了一会儿说，“你总得让我在那儿站定脚跟儿才行。我的意思：今年八月中秋如何？”
高红一言出口，周天虹那股热情的火从心头燃起，立刻扑上去，把高红紧紧地搂在怀里，接了一个酣甜的长吻，然后低声地说：
“就依着你！”
一○五 再晤欧阳
高红在康庄住了两天，第三天就要回去了。周天虹决定去送她。他们都想去看看欧阳老师。欧阳行是周天虹革命的引路人，周天虹一直把他当恩师看待，内心里是很感念他的。但是由于到达张家口后，军情紧急，马不停蹄，一直没有去看望他。高红初来晋察冀，就对欧阳行有极好的印象，认为他不仅是个学者，而且是个革命家和战士，对他非常敬重。何况她出狱后还一直没有见过他呢！
此时已是暮春时节，早晨的风不热也不冷，非常凉爽宜人。周天虹和高红上了火车，挨着窗口对面而坐，感到十分愉快。火车开动后，周天虹望着高红的黑发不时被风吹得轻轻飘动，拂在她绯红的面颊上，乌黑的猫眼隐隐含着笑意，心里真是要陶醉了。
从康庄到张家口这一小段铁路，不足二百公里。这就是经过八年浴血抗战，共产党在关内控制的惟一铁路了。周天虹经常往返此间，对沿途的怀来、沙城、新保安、下花园、宣化等地是很熟悉的。在路经鸡鸣山时，他还兴致勃勃地给高红讲了一个慈禧太后的故事。当年八国联军进北京，西太后和光绪皇帝就是从这条路逃到太原去的。据说西太后扮成一个乡下老太太，在鸡鸣驿住了一晚，后来洋鬼子的马队又追上来了，幸亏当地的矿警抵挡了一阵，把洋鬼子打退，西太后才没有当俘虏。高红看着车窗外的鸡鸣山，一面嗑着葵花子，一面微微地笑。
《晋察冀日报》社驻在张家口的西山坡，相距聂荣臻的总部不远。周天虹他们赶到时，天已经近午了。
他们来到欧阳行的住处，小勤务员摆了摆手，悄声地说：“你们等一等吧！社长写了一夜社论，天亮才睡，现在还没起呢！”周天虹向屋里一望，欧阳果然在里间屋高卧未起，外间屋的书案上，摞着高高的书和报纸文件，一只大铜墨盒还没有盖，一支毛笔正搁在铜墨盒上，仿佛主人刚离开书案不久的样子。
勤务员搬出两把椅子，他们俩就坐在院子里等着，一面轻声说话。大约等了个把钟头，只听欧阳在屋里叫道：“小鬼，外面谁在说话？”周天虹一。听，知道把欧阳惊醒了，就连忙跑到屋里。欧阳睁开眼望了一望，就一骨碌爬起来，拉着周天虹的手说：“天虹，是你呀！我们好几年不见了吧，你是不是把我忘了？”周天虹笑着说：“我怎么会把老师忘了呢？这不是来了，还给你带来了一个呢！”欧阳行说：“还有谁来了？”话音未落，高红已经笑吟吟地走进来。欧阳一见高红，神色十分激动，急忙跳下床，向前赶了几步，紧紧握着高红的手，几乎像父亲一样地把她抱起来，说：
“高红，你回来了，你是我们的女英雄啊！”
高红登时羞红了脸，好半天才说：
“我只不过坐了几年监狱，没有做出多少贡献！”
“不，我不这样看。”欧阳说，“革命气节对共产党人是至关重要的。我也蹲过监狱。许多人平时讲得漂亮，关键时刻就顶不住了，自首了，叛变了，把党出卖了。叛徒是世界上最可耻、最可鄙的。他们之中有的人也读过不少马克思主义的书籍，一看形势不利，就掉过头来，摆出先知先觉者的姿态，把马克思主义批得一无是处。这种人实在太可恨了。高红，你作为一个年轻党员能够表现得这样坚强，我觉得太可贵了。”
欧阳一面说，一面把他们让到外间屋里坐下。他的稍显清癯的脸上闪着兴奋的红光，接着说：
“你们这一批从延安来的青年，经过战争的考验，一般都表现得不错。”欧阳以赞叹的语调说，“可惜的是，也牺牲了不少好同志。像晨曦，有思想，又有才华，如果不死，很可能成为中国最优秀的诗人之一。他平时对我有些埋怨，说我不肯放他；的确从心里说，我不舍得他走。结果走了，不久就牺牲了。他明知道那样的地方是九死一生，却要争着去，也许这就是古人说的‘视死如归’吧！后来我听说敌人把他的头挂在松林店的柳树上。我再也止不住自己的眼泪哭了好几个晚上，真是太可惜了！”欧阳说到这里，显得颇为伤感。
高红想起，他们与欧阳初面时是四个人，除她和周天虹外，就是晨曦和她的哥哥了。想不到哥哥今天竟变成另一种人。每念及此就感到羞耻。
“当然，也有经不起考验的。”高红说，“像我哥哥。想起来我真恨他。”
“想不到人家当了几年汉奸，现在又成了国民党的大官了！”周天虹用嘲讽的口吻说。
“那是另一种人，另一种典型。”欧阳说过，又凝望着高红微笑着说，“你们兄妹二人真是两个对立的典型。高红，从你身上也可以看到，‘唯成份论’是靠不住的。”
这时，小勤务员走进来，笑着问：
“开饭了，怎么吃？”
“你说怎么吃？当然是在这里吃。”欧阳说，“你让伙房增加两个客菜！把我的酒也拿出来。”说过，又对周天虹说，“现在不是反扫荡那时候了，总要让你们吃得稍为好些。”
几个人亲热地谈起来，无非是一些别后的往事。谈话中，欧阳似乎想起了什么，望望周天虹，又望望高红，笑着问：
“你们俩的事怎么样了？”
高红的脸又微微红起来，只是抿着嘴笑。周天虹望望高红，转过头笑着说：
“这次来，就是准备向老师报喜的。我们的谈判已经达成了协议。”
“什么时候？”欧阳笑着问。
“今年八月中秋节。你看这日子好吗？”
“很好。”
不一时，饭菜已经端上来。四个菜，一壶酒，大米饭，显然比根据地好得多了。欧阳给他们斟上酒，立刻举起酒杯，高兴地说：
“首先，让我为你们的好日子干杯！”
大家一饮而尽。高红的脸立刻艳若桃花，陶醉在深深的幸福里。
吃饭中间，他们依然边说边谈。周天虹忽然问道：
“现在，对时局的看法，很不一致。有的说，和平很快就要实现，尽管还有些枪炮声，总的趋势是走向和平，没有多大问题了；而另一种看法却相反，认为这个和平靠不住。关外战火未停，关内蒋介石的大批军队源源运到华北，他们不是要打仗，是干什么？欧阳老师，请问，您的看法呢？”
欧阳皱着眉头，沉思良久，然后缓缓说道：
“我们报社每天都收到这两种不同的议论。当前的局势，确实扑朔迷离，令人难以捉摸。我们党的态度是，只要和平还有一分可能，就要尽量争取和平，因为这是人民的最大愿望；但是假若蒋介石一定要打，我们也坚决奉陪，在人民的根本利益上，决不退让。我的看法是，和平的可能性有，但战争的可能性更大。看问题，还要通过现象看敌人的本质。我相信毛泽东同志的看法，看敌人的过去，就可以知道它的现在；过去大革命时期，革命刚取得一点胜利，他就把人民一个巴掌打下来，推进血海。现在怎么会对人民客气起来呢？”
欧阳的话，很合周天虹的心思。高红也不断点头称是。
吃过饭，周天虹和高红要回去了。欧阳一直送出门外，望着他们走出很远。但是高红忽然又回过头跑到欧阳身边，低声地说：
“欧阳老师，你可不要忘记今年中秋节参加我们的婚礼啊！”
“那是一定的，非去不可！”欧阳笑着说。
一○六 佳期又误
尽管毛泽东一再警告，写在纸上的东西并不等于现实的东西；一些人依然像大旱之望云霓一般渴望着和平，相信着和平。
可是和平真的能够到来吗？
到了六月下旬，隐藏在现象后面的本质就暴露了，这就是惊人的中原事变：蒋介石突然以三十万大军包围了中原军区李先念部。全面内战的序幕拉开了。
这时，张家口两面受敌的形势也更加明显。为了改变这种不利态势，八月我军开始进攻大同。这些来自冀中平原的游击健儿，游击战是拿手好戏，而大规模的攻坚战就有些吃力了。何况又缺乏重武器的装备呢？这样就不得不一个据点一个据点地啃。光扫清外围就用去了半个月，城关战斗又用去了半个月。眼看要攻城了，蒋介石玩了一个花招：将大同划归傅作义的第十二战区管辖。这一着大大刺激了傅作义的积极性，傅作义立刻自绥远倾巢出犯。集宁打援有误，大同也就打不成了。在此期间，承德和冀东十余县也纷纷沦陷敌手。蒋介石看到时机已到，就命令孙连仲和傅作义以东面的三个军和西面的两个军共七万余人，向张家口同时展开了进攻。
形势严重了。周天虹和徐偏的团队，被调到怀来以东的火烧营一带构筑防御阵地。这个村子紧靠铁路，村西有一条小河。前面的地形甚为开阔。周天虹和徐偏每天都率领部队挖掘着工事。怀来一带的群众也参加进来。此时已是九月下旬，长城外的深秋，严霜早降，早晚已是寒气袭人。但是，战士们和民工们，为了保卫胜利果实，依然挥汗如雨地赶修工事。不少人脱光了膀子大干特干。因为他们知道面前的敌人是九十四军、五十二军和十六军，都是机械化部队，将要到来的战斗是严酷的。经过十天的努力，从岔道到怀来、延庆地区，已经修了几百个土木碉堡和数十里的交通壕。防御的准备工作算是完成了。
九月二十九日，敌人向我展开了进攻。经过四天激战，敌人付出重大代价，冲破了我一线阵地，占领了岔道、东西花园地区，来到了周天虹、徐偏团队的面前。
团指挥所设在背靠火烧营村边的地堡里。入夜，周天虹躺在地堡里正准备休息，只听徐偏在外面叫道：
“老周，你出来一下！”
周天虹从声音听出似乎有事，就立刻爬起来，钻出了地堡。徐偏机警地向敌阵一指，轻声地说：
“你听这是什么声音？”
在朦胧的月光下，周天虹向敌阵望去，黑乎乎的一时看不清楚。侧耳细听，从敌军运后方隐隐传来隆隆的马达声。接着汽车的灯光在丛林后面时隐时现。徐偏说：
“你瞧，这不是敌人正在调整部署吗？我看明天早晨一定有事。”
周天虹点了点头、完全同意团长的判断。随后说：“应该马上通知部队做好准备。”
徐偏立即摇通电话通知各营、周天虹似乎还不放心，就踩着月光，沿着交通壕作了一番检查，才回来休息。但他一时并不能入睡。因为他深知这是一支从游击队编成的正规军，尽管打过不少仗，都是伏击、急袭、化袭之类，并没有经过大的阵势。如果在严酷的考验中不及格，那可就无颜见江东父老了。
心中有事，就睡不踏实，这是他一贯的毛病；而徐偏则不同。这位团长是睡得着，吃得香。不管有什么大事，只要布置妥当，不要几分钟就可呼呼入梦了。他还有军事干部的好习惯，睡得早也起得早。黎明前多半是出现意外情况的重要时刻，他早已起身做好准备，因此从不误事。这天又是如此。周天虹几乎一夜未睡，正想再迷糊一会儿，徐偏在外面喊了一声：
“老周，飞机！”
周天虹揉了揉眼，钻出了地堡。看看天色还似明不明，头顶上果然出现十余架敌机。有几架声音沉重的轰炸机，还有几架P51——野马式战斗机。它们开始在头上盘旋起来，等它们看好了目标，就俯冲轰炸起来。几乎与此同时，美式榴弹炮也由疏而密，向我阵地倾泻。顷刻间，震耳欲聋的榴弹炮声和烟与火织成的高墙，就把怀来以东几十里的战线掩盖住了。
周天虹和徐偏都钻在地堡里，随着炮弹的震动，他们的身子不断地起伏颤动。突然有几发炮弹落到近处，地堡顶部的土哗哗地落着，盖了徐偏一头一脸。徐偏掏出手绢擦了一把，吐了一口唾沫，狠狠地骂道：
“这些狗杂种，劲头儿还不小哩！”
徐偏一边骂一边转过头说：
“我就不明白，这蒋介石怎么一碰上外国人，他就成了狗熊，一碰我们他就成了英雄？老周，你说说这是怎么回事？如果想当年他们用这种劲头去打日本，不是也能顶两下子嘛？”
“你说什么？”周天虹的耳朵被炮火震得有些聋，一时听不清楚；徐偏不得不重说了一遍。周天虹笑着说：“这就叫内战内行，外战外行嘛！”说过，又增加了一句：“在我看，他们这样凶，主要是仗着美国的武器，如果没有美国人的武器，他们就又成了狗熊了。”
周天虹说过，举起望远镜，从隙望孔里观察起来。
这场炮火急袭时间颇长，据估计落在阵地上的炮弹，不下七八千发。炮火延伸后，接着就是坦克和步兵。火烧营似乎是敌军突击的重点，一连的部位战斗尤为激烈。这场反复冲杀的激战，整整打了一天。直到太阳落山，进攻的敌军才停止了进攻，遗弃下四辆被击毁的坦克和不少尸体，撤回到马圈子和东西花园一带。这时，只有这时，周天虹心中的一块石头才算落了地。
“老徐，我们到一连去看看吧！”周天虹说。徐偏立刻表示同意。显然两个人都对一连非常挂心。
此时已是黄昏时分。他们迎着峭利的秋风，向一连走去。沿途的交通壕大部被毁，有些地堡也坍塌了，不少芳草地被熏得乌黑一片。他们来到一连时，只见阵地前有四辆被击毁的美式坦克，歪歪斜斜地翘着炮口歪在那里，还在旋卷着几丈高的黑烟。有不少戴着青天白日帽花的尸体，也被他们的主人遗弃到这里的荒草中了。
