“嘎小子！你干你的，我不影响你的指挥！”周天虹也半开玩笑地说。
敌人的进攻开始了。一开头就是成千发的炮弹落在阵地上，霎时间烟火迷漫，云遮雾罩，隆起了一道烟墙。接着敌人就顺着日本人留下的壕沟，像羊群一样地涌过来。按照孟小文的命令，百米以内才能开火。这样敌人就在阵地前边一批又一批地倒下去。尤其是战士们的飞雷发挥了极大的威力，炸得敌人鬼哭狼嚎。一堆一堆的死尸在阵地前堆积起来。敌人一连三次的攻击都被打退了。
中午过后，二营阵地前又紧张起来。几架野马式战斗机不停地沿着阵地轰炸扫射。
团长徐偏刚来到二营指挥所，就听电话员说：
“团长，你的电话！”
“谁来的？”
“纵队司令员。”
一听是纵队司令，徐偏的心怦怦直跳。这位新任命的司令，战前仅见过一面，不很熟悉。但听人说，他二十岁就当师长，是一个威名赫赫的战将。且性烈如火，批评人不讲情面。徐偏对他不免怀着敬畏之心。今天一听他来电话，就赶忙接过耳机，说：
“你是司令员吗？我是徐偏。”
“你那里情况怎么样？”对方用豫鄂皖边界的口音问。
“敌人在一营方面攻了一个上午，已经被打退了。现在正集中力量攻击二营。”
“你要注意！”司令员指示说，“据我刚才观察，敌人这次攻击规模更大，至少会投入一个团的兵力。而且会采取连续冲击。”
“是的。”
“你要下决心把敌人挡住，决不能让他们冲过来！”
“是的。”
“如果敌人冲过来，南边的仗就打不成了，你明白吗？”
“明白。”
“老徐，告诉你，我已经向野司首长下了保证。你那里如果出了问题，我是要执行纪律的。你听明白了吗？”
听到这里，徐偏心里“格登”了一下，感到不很愉快。因为他过去打过许多仗，还从未有哪个上级提醒过他要执行纪律。但慑于司令的威名，又不便反驳，只好哼了一声。对方接着又大声问：
“徐偏，你听见了吗？”
“听见了。”徐偏小声说。
这时，敌人的进攻已经达到高潮。一颗炮弹将指挥所掀去了一半。徐偏从隐蔽部里爬出来，满头满脸全是土了。只听通讯员惊叫了一声：
“团长，坦克！”
徐偏向前一望，果然前面三四百米处，出现了七八辆坦克，正在向我方前进。他想，坦克后面自然是步兵，如果不把这几辆坦克击毁，阵地也就保不住了。
想到这里，他一跃而起，向右前方猛跑，因为那里正是战防炮的阵地。这门战防炮和使用战防炮的三名解放战士，都是不久前才从蒋军俘虏过来的。徐偏塌下身子几乎是用跑百米的速度，跑到战防炮阵地上。
战士们见团长来到，刷地全站了起来。徐偏摆摆手，严肃地说：
“快推上去打！今天你们立功的机会来啦！要打准，一人一个大功；要打不准我可就要执行纪律了！”
说着，几个战士立刻七手八脚地把炮推出来。待敌坦克进至百米处，瞄准手眯细着眼瞄了瞄，瞬间，嗵嗵两炮，就把为首的两辆坦克击中起火，顿时升起几丈高的黑烟。
“好，好，打得好，再打再打！”徐偏不由得鼓起掌来。
这三名来自四川的解放战士，真是训练有素，又一连几炮，后面的四辆坦克接连中弹起火。后面几辆坦克见势不妙，立刻掉头就跑。这一来把进攻的士兵全部暴露在我军火力之下。轻重机枪和迫击炮一阵猛砸，敌人就像雪崩般地溃败下去。
此后数日，被包围在清风店的罗历戎，每天都发出几封电报向徐水以北的李文兵团司令呼救，向保定的孙连仲呼救，也向北平呼救。但保北之敌使出吃奶的力气仍无法越过雷池一步。直到第三军被歼，军长罗历戎被生俘，也没有看到援兵的影子。
清风店大捷，取得了歼敌一万八千人的大胜利。战后各纵队开了隆重的庆功大会。会上传达了朱总司令的贺诗。时朱总司令正在战场附近，见景生情，诗兴勃发，遂步杜甫《秋兴》第一首诗韵成诗云：
南合村中晓月斜，
频呼救命望京华。
为援保定三军灭，
错渡滹沱九月槎。
卸甲咸云归故里，
离营从此不闻茄，
请看塞上深秋月，
朗照边区胜利花。
这首诗，自然对我军将士及边区人民是莫大鼓舞。除此以外，令周天虹和徐偏特别高兴的是，他们团获得了大功团的称号。纵队司令亲自把一面奖旗授给团长徐偏，并且很高兴地握着徐偏的手说：“老徐啊，你这次任务完成得不坏！当然我的话可能太严格了一些吧，不过你知道，当时我站在一个高房上亲眼看到，在你们的阵地前面，停着几百辆满载步兵的汽车，真是一眼望不到头啊！如果我不严格一点，督促你下最大的决心，那是十分危险的啊！”徐偏看了看这位面色黝黑，性烈如火，行若疾风的战将，不仅对他的一点怨意化为乌有，而且觉得挨他几句骂还颇感舒服似的。遂笑着说：“司令员，我没有意见，要不是你严格要求，也许还没有这样的胜利呢！”说过两人哈哈大笑。
徐偏扛着大红奖旗回到团里，大家都高兴得合不拢嘴儿。团里也举行了庆功大会，那三名击毁六辆坦克的解放战士也上了台。徐偏当场宣布了给他们立大功的命令，并且握着他们的手说：“同志，当时，我的话也许严格了一点儿，可是那情况多么紧张呀，是不严格不行的呀！”其中一个四川战士笑嘻嘻地说：“要得！要得！我们有得意见。因为我们也想早点胜利，好回家分地哩！你们不是说，解放战士回到家也可以分一份土地吗？”
一一六 总司令的接见
清风店大捷后不久，军区聂司令员就提出乘胜夺取石家庄的建议，很快就得到了中央军委的批准。因为这时石家庄的守军虽有两万之众，但正规军不过一个整师，其他都是周围几十个县的还乡团之类。而且自正太战役、保定南北各战役以来，周围铁路早被斩断，石家庄已成为孤悬在解放区中的一座孤岛了。这就好比一枚已经熟透了的果实，挂在枝头，伸在你的嘴边，就看你敢不敢来摘取它。
整个野战军和地方兵团都在“解放石家庄”的口号下投入紧张的准备。地方上动员了民兵和民工将近十万人，包括一万副担架、四千辆大车支援前线。战前还把清风店俘虏的近千名官兵放回石家庄以动摇其军心，准备工作可谓做到家了。
周天虹和徐偏几乎天天都泡在练兵场上，反复地进行着实战演练。这天早饭后正要到野外去，纵队部来了一个电话，说上午有要事，叫团长、政委都不要离开。不一时，纵队司令部一位参谋飞马而来，一下马就笑嘻嘻地说：
“没有想到吧，今天上午朱总司令要接见你们。”
“什么？你说什么？朱总司令？”两个人眼睛放光，几乎都不相信自己的耳朵。
参谋说，朱总司令下来搞调查研究，已经十几天了。今天就住在附近。他听说大功团离他不远，表示想见一见大功团的同志。
周天虹、徐偏乐得合不拢嘴，真是做梦也没有想到。遂即让警卫员备马，跟着参谋向附近的一个村庄驰去。
朱总司令和少奇同志是今年春天来到晋察冀的。他们作为中央工作委员会来指导晋察冀的工作。一开始住在行唐县上碑镇。因为当时正太战役正打得热火朝天，加上行动保密，多数人都不知道。直到战役结束，上碑镇开了一个团以上干部会，他们才第一次露面。周天虹在延安听过总司令的报告，徐偏则是第一次见到朱总司令。他们望着总司令那张经过风霜刻满皱纹的脸，浓眉下那双慈祥的眼睛，真同田野里那些朴素的农民差不多。惟一令他们感到不解和有趣的是，总司令一时戴上眼镜看看提纲，一时又把眼镜摘掉，不知道他已经五十多岁，眼睛已经花了。但是总司令那次朴素无华的讲话，却给他们的血管里注入了一种坚忍不拔的信心和乐观的情绪。总司令告知他们说，现在的形势，敌我力量的对比，不仅同十年内战大大不同，同抗日战争时期也大不相同了。乡村包围城市，最后夺取城市的局面已经接近了，就要到来了。现在的解放军在华北，在山东都发展得很大。全国有十九块解放区，你们拿着解放区的粮票，可以从东北黑龙江一直吃到海南岛。他的话，使大家发出由衷的欢笑声。在不知不觉中一种对中国革命的强大信心生长起来。此外，随着总司令的到来，不论在军队在民间，都流传着一些佳话。比如说，有一次，总司令在村头散步，看见一位乡村老婆婆从村外背了一大捆柴禾走得很吃力。总司令就赶忙走过去说：“老嫂子，我替你背一程吧！”说着，就把那捆柴禾背在背上，帮老婆婆背回家去了。老婆婆很感谢，说：“同志，我看你的岁数也不小了，一天挑水、做饭真够累的。以后你们炊事班缺什么，就到我这儿来拿！”原来老婆婆把他当成炊事员了。晋察冀的指战员们带着无限崇敬传颂着他们总司令的故事。
马蹄在松软的土地上扬起一阵沙尘。他们在一个百余户人家的小村外下了马。参谋领着他们来到一个僻静的小院。小院子很安静，只有几只老母鸡在院子里迈着悠闲的步子。门口站着一个哨兵。参谋打了一个招呼，不一时警卫员很有礼貌地把他们迎了进去。
“总司令等你们多时了。”警卫员轻声地说。
两个人的心怦怦地跳起来，连忙整了整衣帽，略显紧张地走进去。总司令正戴着老花镜坐在炕上，守着小炕桌看文件。
“总司令！”两个人轻轻地叫了一声，恭恭敬敬地行了一个军礼。
总司令摘下老花镜，转过身来同他们亲切地握手。让他们坐在炕对面的长凳上。
“你们这次保北阻击打得很不错嘛！”总司令慈祥地笑着说，“咱们的革命部队就是要有这种作风！”
徐偏立刻涨红了脸。周天虹也有些不自然地笑着说：“我们离党的要求还差得远哩！”
“你们现在正忙什么工作？”总司令问。
“我们天天搞演练，为打石家庄作准备。”徐偏说。
总司令的眼睛像有亮光一闪，笑着问：
“你们觉得打石家庄有把握吗？”
“没有问题！”徐偏不自觉地流露出一种大大咧咧的神态。周天虹觉着他说得太满，连忙补上说：“困难是有的，不过干部战士都很有信心。”
“但也不要轻敌。”总司令温和地告诫说，“石家庄敌人的正规军不多，可是工事蛮强。弱敌加上强固的工事，就不能以弱敌相看了。清风店战役后，我同不少俘虏谈过话，对石家庄的工事也做了一点调查研究。那里除了外市沟，还有内市沟，沟很宽很深哩。另外还密布着尖桩、铁丝网、挂雷、鹿砦，你们准备怎样通过？现在的演练集中在哪些方面？”
徐偏觉得这是一个熟悉的题目，立刻回答说：
“对于内外市沟，我们准备以内部爆破与外部爆破相结合的手段解决。这个我们已经形成了完整的一套。”
周天虹仍然觉得他回答得太满，接上去说：
“过去我们在冀中打炮楼，既没有黄色炸药，也不懂得外部爆破；只知道挖坑道进行内部装药。往往挖上三五天，甚至一星期，有时搞错了方向，放了空炮，白挖了。等下手再挖，敌人增援来了，干不成了。还是在大同战役，创造了外部爆破，不管多坚固的碉堡，只要靠上去就行，这就要靠勇敢，不怕死。”
“对，勇敢加技术，就是最好的战术。”总司令笑着总结道，“光有勇敢没有技术不能解决问题，光有技术没有勇敢也不行。所以我说，勇敢加技术才是最好的战术。你们这次打石家庄就要充分发挥这一点。”
周天虹觉得总司令一下子把问题提到理论上了。他正品味着这句话，总司令像忽然想起了什么，问：
“你们现在搞军事民主吗？”
“战前，我们多半都开诸葛亮会。”周天虹说，“尤其是遇到艰巨的战斗。”
“这样好。”总司令欣慰地说，“自从延安整风以后，我们党出现了走群众路线的好风尚。这是我们党的一大创造，一大跃进，党的水平大大提高了。我们当领导干部的，千万不要认为只有自己行，别人都不行，自己是英雄，别人是群氓。那是办不成大事的。党内党外都是如此。党内尤其要重视民主，重视民主集中制，不要一个人说了算。一个党弄得死气沉沉，大家都谨小慎微，不敢讲话，那是很难有所作为的。”说到这里，他又关切地问，“你们团党委的民主生活正常吗？有没有批评、自我批评？”
“我们周政委是书记，他在这方面做得很好，从来都是集体作出决定。”徐偏接上说。因为他觉得这些话是应当由他来表示的。
“那就好。”总司令笑着说，“我过去在军阀部队，自然是个人发号施令。后来到了革命部队，就不能这样了。当领导干部肚子要大一些儿，下面顶撞了你，不要斤斤计较，不要记成见。当然要有原则，干部有问题，要直爽地同他谈，不要顾虑过多。静坐无事，不妨想想自己，有什么过错，有什么对人对事不周之处，以便以后改正。总之，做一个革命干部，一定要经常改造自己，做一个人才能更完美。”
没有想到，总司令的接见，不仅谈了对攻打石家庄的指导思想，讲了党的思想路线，还谈了一些为人的道理，这些使周天虹和徐偏深受感动。他们时而兴奋，时而陷入沉思。不知不觉一个多小时过去了。总司令又殷殷叮嘱他们加强团结，把大功团建设得更坚强。最后，祝他们在攻取石家庄战役中再立功勋。谈话就到此结束了。
“总司令，”周天虹兴奋地说，“您那首写清风店大捷的诗非常好，如果把石家庄打下来，您能不能再写一首呢？”
“一定写！”总司令笑着，豪爽地把手一挥。
总司令一直把他们送到小院门外，才同他们握手告别。直到走出很远，他们还沉醉在幸福里，觉得自己的思想、情感都在升华。一个伟大、诚朴的人格，一个博大、雄浑的灵魂，在感召着他们。引导着他们向一个新的境界攀登着，攀登着……
一一七 床下将军
攻取石家庄的战役，是于十一月六日深夜发起的。我军以迅雷不及掩耳的动作，首先攻占了飞机场，切断敌人的空中联系；并攻占了云盘山等郊区要点。这样就把石门市紧紧地搂入怀中。
敌人所仗恃者，就是那两道又宽又深的壕沟，以及沟沿上用铁轨构成的工事。他们以为四外都是平野，连坡坡坎坎都少有，解放军是无法接近他们的。岂不知这时晋察冀野战军已有一套战法。他们利用暗夜悄悄进至敌人前沿，首先散开挖掘掩体，接着以点连成线，挖成纵横交织的堑壕。众多的民兵和民工，则在后面较安全的地方挖掘交通壕，使之连接起来。这样等到银色的晨曦降临的时候，敌人才惊愕地发现，数万神军已经进到他们的脚下了。
现在周天虹和徐偏的团队，正在石家庄西郊担负着向东突破的任务。连日来他们已经突过外市沟，逼近到内市沟的前沿。
这次，两个“老伙计”劲头儿忒足。不过周天虹多着一份担心。因为担负突破任务的团队很多，单在西面就有几个，如果到时候撕不开口子，或者落到其他团的后面，那这个大功团的声誉就不免受到影响了。越是接近下午总攻的时间，他的心越发忐忑不宁。
“老徐，你掌握全盘吧，我到一营去看看。”
周天虹说着从交通壕里站起来。徐偏一把拉住他说：
“老伙计，算啦，上次孟小文就对你有意见，你还去呀！等等，咱们一块去。”
“我老觉着不放心。”
“炸药夺得很实，我保你没问题！”
周天虹只好坐下来。
下午四点，西方一轮暗淡的落日即将沉没。我方的炮群开始咆哮了，山炮和野炮射向敌人的高碉，战防炮和步兵炮瞄准敌人的低碉，迫击炮则在敌人的战壕上爆炸，轻重机枪封锁着敌人的枪眼。顿时，敌人的阵地战栗在火的风暴与迷漫的烟雾中。徐偏专注地注视自己的手表，分针刚刚指向四点三十分，他对着话筒高喊了一声“点火！”声音刚落，只见眼前火光一闪，耳边一声问响，从地下突然鼓起一团浓烟，一瞬间内市沟已变成四十五度的斜坡，眼看着几个爆破手夹着炸药包在浓烟里冲了上去，接着突击队攀上了沟沿……
突破口撕开了！
但接着是急节奏的电话铃声，孟小文在电话里叫：
“团长吗？敌人反扑了！”
“哪里的敌人？”
“西兵营出来的敌人。”
“快给我打下去，决不能把突破口丢掉！”徐偏咬着牙喊。
“老徐，看样子我得上去了！”
周天虹说了一句，未等徐偏回话，即刻钻出隐蔽部，沿着交通壕急步走去。警卫员和两个通讯员一路小跑地跟着。
他们赶到营指挥所，看见指挥所空空的，只有一个电话员在守机子。周天虹问：
“你们营长呢？”
“到突破口去了。”
电话员向前面敌人的阵地一指。周天虹一看，前面不远处地堡上站着一个人，在弥漫的硝烟中，显得十分英武。正是孟小文，他正在那里大声喊着：
“机关枪手，站起来打！”
“快把敌人打下去！”
经过一阵激烈的对射，前边有一个通讯员跑下来，气喘喘地报告：
“报告政委，敌人的反扑打下去了。营长已经到敌人的西兵营去了。”
这时，周天虹悬起的那颗心才落了地。不大一会儿徐偏带着指挥所的人也赶了上来。他观察了一会形势，决定把二梯队也拿上去。随后对周天虹说：
“老伙计，咱们也过沟去吧！”
说着，两个人一起踏着脚脖深的虚上越过壕沟，也向西兵营走去。宽大的石门市展开在他们的面前。
黄昏前后，我军已从四面八方攻入市区，随之进入巷战。在过去村落战中，我军已有一套成熟的经验。为了减少伤亡，进攻时往往并不穿过大街，而是用破墙连院的方法包围敌人。往往敌人还没有察觉，就已经做了俘虏。因此进展相当迅速。
突破内市沟的第三天，已经迫近敌人的核心工事。这是以大石桥为中心的防御体系。全以巨石垒成，十分坚固。石家庄的最高指挥官、正规军师长傅天骄，就深藏在大石桥下面的地下室中。如果读者没有忘记，此人正是周天虹参加革命前第一个恋人秦碧芳的表哥。后来又成为她的丈夫。周天虹与他见面时他不过是初出茅庐的少校，现在已是国民党的将军了。他少年得志，一向骄气十足。虽然清风店一役，主力被歼，军长被俘，使他受到不少震动，但蒋介石接连给他来电，同他称兄唤弟，用几句虚话空话，把他稳下来了。因为蒋介石讲的那些话是很动听的。他说：“如共军敢于攻石，兄当亲率陆空大军前来支援。”再加上他对石家庄工事的坚固有一种盲目的迷信，就下定决心“死守到底”。
周天虹随着一营的指挥所来到大石桥前，他和孟小文一起观察了一下形势。发现大石桥外的铁道上有一列铁甲车，正在进行游动射击，对我方威胁甚大。铁甲列车的平板车上，还摆着一辆坦克，坦克炮来回移动着炮管，把周围我方的阵地打得乌烟瘴气。周天虹立刻命令说：
“小文，你快派人把铁甲车炸掉！”
孟小文立刻布置了三个爆破组，隐蔽地接近了铁甲车。铁甲车上的敌人只顾前不顾后，正在洋洋得意的时候，铁甲车在连续爆破的大团浓烟中瘫痪了。
可是，铁甲车上的坦克炮却没有停止射击，反而愈发疯狂起来。
这时，夜幕已经笼罩下来。孟小文早已看清了地形，道路，说：
“政委，你别急，我去制服它！”
说着他带了几个火箭炮手，隐蔽地接近了铁甲车，钻在铁甲车下面的死角里。孟小文悄悄地说：
“我先喊几句，看他投降不投降，要是不投降，你就用火箭炮端了他！”
说过，他就向坦克上喊道：
“坦克手！坦克手！你听着，我们已经完全把你包围了，你就是插翅也跑不了啦！叫我说，你就快出来投降吧，我们保证你的生命安全！”
坦克里没有声息，但是停止了射击。孟小文又喊：
“你愿意回家也行，我们发给你路费。”
里面仍然没有声息。过了片刻，坦克的顶盖哗啦响了一声，接着试试探探地伸出一个头来。孟小文立刻鼓励说：
“出来吧，没有事儿。”
接着，戴皮帽子的坦克兵就钻了出来，略微犹豫了一下就跳了下来。孟小文立刻上前同他握手，说：
“你是哪里人哪？”
“我是河南人。”他低着头，嗓音低哑地说。
“你是抓兵抓出来的吧？”
“可不是嘛，抓出来两年多啦！我别的不想，就是想家。”说着，他抽抽咽咽地哭起来了。孟小文接着安慰说：
“不要紧，我们放你回家。河南有好多地方解放了，我们还可以给你分地！”
“那太好了！”他感激地说。
孟小文眼睛一骨碌，立刻问：
“坦克里还有炮弹没有？”
“还不少。”
“那你能不能向核心工事，还有正太饭店轰几炮呢？这也算你过来立了个功。”
“行，行。”坦克手很痛快地答应了。
接着坦克手钻到坦克里，立刻掉转了炮口，向大石桥和正太饭店狂热地射击起来。孟小文乐呵呵地看着，见他比刚才打得还起劲。几个火箭炮手不由地鼓起掌来。
与此同时，周天虹指挥二营冲进了大石桥下的敌军师部。立刻抓住了大批俘虏。但是敌军师长傅天骄却遍寻不见，幸亏一个机灵的副排长眼尖，才从床底下把他掏出来。他满头灰尘蛛网被带到周天虹的面前。
这个一向两眼向天、目中无人的家伙，早已吓得面色如土，灰溜溜地低下了头。周天虹从头到脚打量了他一眼，果然是十年前见过面的那个傅天骄。顿时十年前那幅令人难堪的场景来到心头。那天他到秦碧芳家，原本是向她的父亲提出请求，却不防突然蹿出一个少校军官，无端地打了他和污辱他。这就是傅天骄。他那凶恶、傲慢和轻蔑的眼光，至今仍深深印在他的心里。但是这一切情感被他压制住了。他语调比较平稳地问：
“你是傅天骄吗？”
“是。”对方没有抬头，似乎也没有认出周天虹来。
“现在战斗还没有完全结束，”周天虹说，“你应该马上下令你的部队停止抵抗。”
“这个……”傅天骄嗫嚅着，犹豫了。
周天虹立刻掏出手枪，乓地一声放在桌上，厉声说：
“现在我以前线指挥员的名义命令你！”
傅天骄立刻脸色煞白，战战兢兢地说：
“好，我写，我写！”
说着，他在纸上抖抖索索地写了：“我准许停止抵抗”几个字，周天虹交给参谋到外面广播去了。
“现在，你们该送我到安全的地方。”傅天骄提出请求。
“可以。”周天虹点了点头。但他很想了解一下秦碧芳身在何处。就问：
“傅天骄，你再看看，你认识我吗？”
傅天骄一直不敢抬头，也就没有认出周天虹来；现在抬头细看，不禁吃惊地“噢”了一声。但又立刻改口说：
“似乎在，在哪里见过……”
“岂上见过！”周天虹淡淡地一笑，“你不是秦碧芳的表兄吗？”
“是的。”傅天骄点点头，“后来，她成了我的妻子。可是这个女人一向不识时务，不切实际，我已经不要她了。……”
“她现在哪里？在石家庄吗？”
“不，日本投降的时候，我就把她扔了。”
周天虹无意多问，就挥挥手，让人把这位“床下将军”带了下去。
一一八 风雨之夜
石家庄的解放，使晋察冀与晋冀鲁豫两大解放区联成一片。辽阔的华北原野，除平、津、保、太原等城市外，已全部尽入我手。党中央来电嘉奖，朱总司令称颂此战为“夺取大城市的创例”。谈及这一胜利，解放区军民莫不笑逐颜开，一片喜气洋洋。
尤其朱总司令，他对石家庄之战，一开始便十分重视。因为他清楚看到，战略决战已经迫近眉睫，攻克大城市已是当前的重要课题。他为了取得攻坚战的经验，在进攻部队迫近敌人的核心工事时，就打电话给野战军首长要到第一线来。几个领导人感到为难，为此进行了一番商量，最后回电话说：“我们一致不同意。请总司令讲讲民主吧！”总司令这才没有去成。石家庄的解放，自然使他十分愉悦。他没有忘记指战员的心愿，当即赋诗一首：
石门封锁太行山，
勇士掀开指顾问。
尽灭全师收重镇，
不教胡马返秦关。
攻坚战术开新面，
久困人民动笑颜，
我党英雄真辈出，
从此不虑鬓毛斑。
在此万众腾欢的时刻，却不料在北面发生了一件意外的悲剧。由于高红领导的土地改革在边缘区胜利推进，使高凤岗愤恨万分。他乘野战军和地方部队集中精力攻击石家庄之际，大肆疯狂活动，乘机捕杀地方干部。在一个细雨靠靠的深夜，高红正在边缘区一个村庄休息时，却不意遭到了突然袭击。经过一番短暂的战斗，两个随从被打死，她自己也不幸负伤被捕，被弄到容城城里去了。
这一着，自然是高凤岗精心策划。一听下面报告抓到了高红，心中颇为得计。一来自己受了国民党的委任，尚寸功未立，颇觉不好交代，这一来可以在功劳簿上大书一笔了。再者也可以稍稍宽舒一下对土改的积愤。他同高红虽为兄妹，却一直对她十分反感。因为同她在一起时，她一天到晚地指摘自己。不是说他个人主义，就是说他个人英雄主义、自私自利。尤其是自己出走（他一直不承认自己是叛变）的前夕，本想约她推心置腹地说几句知心话，不料她竟毫不留情面地骂自己是“好名的孽根未除”、“野心家”、“投机商人”、“想当汉奸”等等，使他受到从来未有的羞辱。这是使他终生难忘的。自从高红当了中共雄县县委书记，领导土地改革，对自己的家庭，毫无情面可言，可谓六亲不认，更使他的仇恨加深了一层。自己本来想到家乡略略展示一下威风，杀杀贫雇农的志气，不意她第二天就赶到村里开大会，公然把自己的父亲斗了。想到这里他真是剜心一般地疼痛。但转而又想，不论如何，她总是自己的同胞妹妹，如能争取她回心转意，改变立场，也并非没有好处。首先她可以为自己巩固地盘，增加一个好的帮手。对上面说，岂不是功上加功。既是如此，对她也就不能采取一般的审讯方式。同时，他也深切了解，高红生性刚烈，宁折不弯，同她谈话要有一些耐性才行。这样经过反复思虑，把主意拿定，这才穿上崭新的呢子军服，戴上青天白日帽徽的大盖帽，登上锃亮的马靴，咔咔地向一个小牢房走主。后面跟着一个勤务兵，手里端着一个托盘，托盘里放着点心和一杯牛奶。显然这是他事先吩咐过的。
高红被关进一个小牢房，已经是后半夜了。这半夜她一直处在自怨自艾的情绪之中。上次在满城被捕，如果说还事出偶然，那么这一次确是自己太大意了。她省悟道，自己一向的毛病，就是求成心切。她本来也知道这个新开辟的村庄，情况复杂，自己一连住了几天，夜里应当转移一下为妥，但为了第二天能够进行土地分配，也就没有转移。正是大意招来了不幸。可是这次被捕，她在心情上却比上次更为沉着，更为坦然。上次毕竟自己太年轻了，虽然胜利的信心很足，但抗战究竟哪一天才能胜利，一时还觉得茫然。现在情况是大大不同了。石家庄指日可下，进攻平津的时日已经不远，现在可以清楚看见胜利的曙光。只要在监狱里挺住，胜利的叩门声是指日可待的。
正思虑间，牢门锵啷一声开了。高红镇定自若地往外一望，见一个身架魁梧的军人咔咔地走了进来。一望那熟悉的身影，就知道是高凤岗，她就把头转到一边去了。
“红妹，你受惊了。”高凤岗满脸堆笑，语调温和地说。
高红不理，仿佛没有听见的样子。高凤岗又带着几分威严地向外喊道：
“还愣什么，把饭端进来！”
勤务兵走进牢房，把托盘小心翼翼地放在一张小桌上。
“红妹，请你先用饭吧！”高凤岗再次温和地说。
高红依然没有转过头来，连盘子也没有看一眼。
“红妹，”高凤岗显然有些急了，“你不说话，我们怎么交换看法呢？”
“我没有兴趣同叛徒讲话。”高红用眼角扫了他一眼，说。
“红妹，你这样说就不对了。”高凤岗红着脸，“还没有说话，你就先扣大帽子，咱们还怎么说下去呢？”
高红这才转过头来，用手指着他说：
“我说你是叛徒，难道冤枉了你？要不客气，应当叫你双料叛徒。第一，你投降日本人当了汉奸，背叛了民族；第二，你在延安入过党，又背叛了无产阶级。你说你是不是双料叛徒？”
“双料叛徒？”高凤岗从鼻子里冷笑了一声，“此处不留爷，自有留爷处。你共产党打击我，污辱我，我自然可以投到别处。虽然我混了几年伪事儿，不正是为了实行曲线救国吗？现在我是堂堂的国军少将了，你算个什么！你不依然是个吃小米的土八路，背个小包袱四外转游的地方干部吗？大丈夫应当见机而动，遇时而变，这又有什么不光彩的！”
“你真恬不知耻！”高红气得涨红了脸。
“我该劝你几句了。”高凤岗说，“我首先提醒你，你应当明白现在的处境，你应当懂得现在你是在谁的手心里。现在你的一言一行都可以决定你的生死问题。你就谨慎些吧！”
“我不怕死！”高红愤然说。
“先不说这个，”高凤岗嘴角边露出几丝微笑。“你跟共产党这么多年了，可以说是忠心耿耿。可是我问你，你真正认识共产党了吗？懂得共产党了吗？依我看，共产党就是讲得漂亮，他是嘴甜心苦！例如他高举抗日旗帜，这固然不能说不对，可是这也并非没有私心。这就是为了壮大他自己的力量。毛泽东不就反复说开展独立自主的游击战争，壮大人民的力量吗？……”
高红没有等他说完，就打断说：
“这才正是公心，不是私心！你们的蒋委员长把华北丢了，如果不是共产党放手发动群众，把群众组织起来，谁来坚持华北抗战呢？叫我说，这正是毛泽东的英明处。如果一切依靠大地主、大资产阶级，抗战早就坚持不下去了，你们的蒋委员长还能下山来摘桃子吗？”
“哼，你真会说！”高凤岗冷笑了一声，“依我看，这共产党自产生之日起就有问题。他的致命伤就是相信马克思主义，一天到晚搞阶级斗争。今天斗这个，明天斗那个，把一切都搞乱了。过去他搞了十年的土地革命，现在又搞土地改革，本来是别人的土地，他就无缘无故地给一些穷鬼分了。比如你，你参加革命已经整整十年了，为共产党坐过牢，也吃过苦，可是共产党怎么对待你呢？你家的土地照样分！你的亲人照样挨斗！你仔细想想，这不是革命革到自己的头上了吗？这个革命还有什么革头？上次我回家，把那些穷鬼们镇唬了一下，谁知道你马上就去开大会，给他们撑腰，把咱爹又拿到会上斗了，把土地家财都给穷鬼们分了，我说天底下有你这样的傻瓜吗？这次我把你想法弄来，就是为了劝劝你，让你的脑子清醒清醒，好好地反省一番。……”
“噢，原来是你把我抓来的！”高红狠狠地盯着他，“告诉你，我没有什么可反省的！”她停了停，又说，“不过你的话有一句是对的，这就是我相信马克思列宁主义，相信毛泽东思想，相信阶级斗争的学说。同时我认为，只有相信阶级斗争、相信无产阶级专政的人，才是真共产党，否则，不管他说什么漂亮话，都是假共产党。”高红瞅了高凤岗一眼，目光炯炯逼人，“按你说，仿佛阶级斗争是共产党制造的，如果没有共产党就不会有阶级斗争，你错了。阶级斗争是客观存在，首先地主、资产阶级剥削、压迫人民，把劳动人民置于不幸的地位，每天每时都在制造着悲剧，这本身就是阶级斗争。共产党不过是站在大多数劳动者一边，向反动阶级进行革命的阶级斗争罢了。你咒骂共产党实行土改，这是因为你站在地主阶级的立场。站在人民的立场看，这正是为了把中国百分之九十的人口解放出来，消除存在几千年的不幸，推动历史的进步。你说革命革到自己的头上，依我看这是好事。只要对广大群众有好处，牺牲一点家庭的利益又有什么不好呢？革命先烈彭湃同志，主动把家里的田地分给农民，不就是个光辉的榜样吗？上次你回到家里镇压群众，残杀无辜，引得人人切齿痛恨，我看你犯下了不可饶恕的罪行。你还是好好地反省一番吧！”
高凤岗沉默了。两只鹞眼死死地盯着高红看了好半晌，才叹了口气，说：
“不好办了，你中毒太深了！”
高红对这句话没有理睬。高凤岗在屋子里来回踱步，两个眼珠骨碌了好一阵，才站定说：
“好，那就由你去吧。但是，你要明白，我今天苦口婆心地劝你，无非为的是兄妹之情。……如果我记得不错，你大概是二十六岁了吧？我想你对这世界也不会没有一点留恋……”
高红低下头一声不响。高凤岗又说：
“听说，你还没有结婚，是吧？”
“这事用不着你问。”高红说。
“不问我也知道。”高凤岗一笑，“我知道你同周天虹的那段情还没有了结。我最后忠告你，如果你还想同他成其好事，那就答应我们的要求；如果仍死不悔改，那就是另一回事了。”
说到这里，他一扭身大步跨出牢门，随后那扇铁门锵啷一声，严严实实地关了起来。
此后两天，高凤岗又来了两次，但都毫无结果；而且高红的唇枪舌剑，越发尖锐锋利。使得高凤岗面红耳赤，无地自容，只好从此却步，再也不来了。
第三天，他把行刑队长找来吩咐道：
“这次我们把高红捉来，本来想争取她回心转意，哪知她是个铁杆共产党，已经中毒大深，无可救药。今天午夜，你就把她结束了吧！”
“她不是你的胞妹吗？”行刑队长有些愕然。
“不，不要说了。”高凤岗立刻打断他，“把这种六亲不认的人留在世上，我们就永远不能安生！”
傍晚，天色阴沉，零星地飘下一些雨点。牢房显得更加阴暗。高红正坦然独坐，六十多岁的老狱卒送来了晚饭。高红一看晚饭与平日不同，不仅有两个荤菜，还放着一锡壶酒，一只酒杯。高红入狱以来，就发现这个老狱卒甚为忠厚，常常用同情的眼光看她，还悄悄说过几句同情八路的话。今天一看这情况有些奇特，就指着酒菜问：
“老大伯，这是怎么回事？”
老狱卒嗫嚅良久，没有说出来。一种不祥的预感，已经来到高红心头，她又说：
“老大伯，不管是什么事，你就告诉我吧！”
老狱卒这时才长长地叹了口气，说：
“老天爷啊，说是今天夜里，他们就要……”老人没有说下去。
高红轻轻地“噢！”了一声。
很快，她那颗怦然跳动的心就平静下来。她不是没有想到，而是很清楚这一天是要来的。既是要来，也就无非如此。老实说，她并没有想到活得这样久，这条命，在日本人的手里本来是要结束的，能活到现在已经是幸事了。但是她惟一挂念的还有一个人，自己的去世，是不能不让他知道的。想到这里，她左右旁顾无人，就悄悄地问：
“老大伯，我托你捎封信能行吗？”
“捎到哪里？”
“你找人捎到雄县县政府就行。”
“行。”老狱卒悄悄点了点头。
“那就请你拿个纸笔信封……最好再拿一把剪刀来。”
“拿剪刀干什么？”
“我有用。”
不一时，老狱卒拿来一支铅笔，一张纸，一个信封，一把剪刀。此时外面风雨大作，屋里的一盏小油灯，被风吹得颤动飘忽，几乎要熄灭的样子。高红含着热泪，执笔疾书。信未写完，便已被眼泪打湿。随后她拿起剪刀，握着自己又黑又亮的头发，咔地一声剪下一大绺来；又把自己的内衣，哗地撕下一块，把头发包好，同写好的信，一起装到信封里。信封上写着：“雄县人民政府妥转周天虹同志亲收”。然后小心翼翼地交给老狱卒，说：
“老大伯，你能把这封信给我转到，我就感激不尽了。”
老狱卒把信悄悄塞到口袋里。高红又把手腕上那枚从家里带出来的小金表摘下来，也交到老狱卒的手里，说：
“这只小金表我已经戴了十多年了，现在就送给你老人家作个纪念吧！”
“不，不，这个我不能收。”
高红硬把金表塞到老狱卒的口袋里去了。
午夜时分，依然风狂雨骤。忽然铁门锵啷啷响了一声，接着外面一个凶暴的声音喊：
“把女犯高红提出来！”
高红不等他们来绑，昂首而出。不一时被一伙暴徒推拥着来到荒凉的城角。这时石家庄大战正酣，高红知道她的爱，她的天虹在南面，就有意地面向南方站着，奋力地挥着手臂喊了两声：
天虹，天虹，我祝你胜利！
天虹，天虹，让我们在来生再见吧！
她的话还没说完，美丽勇敢的生命就结束在一阵尖厉的枪声中了……
一一九 胜利声中的噩耗
石家庄解放后，在晋县召开了一个团以上干部的庆祝大会。在会上聂荣臻司令员、彭真同志以及罗瑞卿、杨得志、杨成武等野战军首长都讲了话，特别是朱总司令，除勉励之外，还总结了城市攻坚战的经验一使晋察冀部队的十气更加高昂、总司令的讲话，实际上是在昭示全军：一连串夺取大城市的战斗，不久就会开始了。
