娄酌被娄斟接回了宫中。
前一日，他一早没见到肖愁，只在肖愁常用的案上找到了一张字条：不破楼兰终不还。
只七个大字，把他的意图和目的地交代的一清二楚。
娄酌收起那张纸条，一下子仿佛心血堵在心头，半是怨肖愁不顾他人担心便跑出去，而是悔自己不应冲动行事，否则肖愁也不会走了。
然木已成舟，任他有再多怨悔也不会随风传到楼兰去，更不可能让肖愁听见。
况且，就算听见了，那人也不会回来。
他便随着娄斟一路北上，然而在这北上的路上也并不安分，是娄斟不安分。
正好要路过一间寺庙，叫做应霖寺，连娄酌这种两耳不闻窗外事的人都知道这地方，有名得很，传说很是灵验。
既然被娄斟碰上了，那就必然不会放过，怎说要去祈个愿的。
娄斟举着香在佛像面前，转头问娄酌：“不也来试试吗？”
娄酌不解道：“父皇，人事不由天命定。”
“是啊。”娄斟赞同，“可是啊，人事不由天，你人事尽了，成败在天啊。”
“父皇。”娄酌直勾勾看着他，不是像先前对肖愁那种期望中藏着纵容的看着，而是有着脱力一般的无可奈何，好像将行就木的老人看这世界的最后一眼，“那也非是神佛能定。”
“啧啧啧。”娄斟道，“你这孩子，死心眼，没劲。”
他向佛祖磕了三个标准的头，领着娄酌出去：“给你去抽根签，这总不妨碍着你吧。”
娄酌无奈：“父皇，我们还得尽快赶回王城。”
娄斟道：“如今大小事务有沈旭在，不差你我这几日。”
他向僧人讨了一签，解签时僧侣却道：“这位施主，您这签解不了。不如您去城西烛山看看？那有间长明寺，寺中有人能解。”
“好好好。”娄斟连忙应下来，侧耳听着，唯恐漏了字，“多谢大师提点。锦安，走了。”
僧侣道：“施主慢走。”
娄酌跟在娄斟身后，眉头紧锁，见娄斟直往西边去，提醒道：“父皇，您当真要去那长明寺？”
“去啊。”娄斟不甚在意，“为何不去？就当是趁着身子骨还硬朗，多去些地方。”
娄酌欲言又止，却也还是跟着娄酌去了。
僧侣所言烛山不远，一路问过去也能找到了，二人行至山巅，才在悬崖峭壁之上寻得一座寺庙，有趣的是，有两座山紧挨着，他们登上的这座山的最高处被做成了石梯，中间悬空了约莫两步的距离，再又是另一端石梯，通向另一座山的山巅——题着“长明寺”牌匾的大门。
娄斟走在前面，想也不想就往石梯上走，行至断崖路时顿下脚步，不自觉往下看了一眼，下面是云雾缭绕的万丈深渊。
“父皇，”娄酌叫住他，“太危险了，您还是回来吧。”
娄斟算是听劝，退了两步乖乖下来，还恋恋不舍看了一眼远在天边近在眼前的长明寺大门：“好不容易来一趟……唉……你去试试？”
娄酌接过娄斟递过来的签，步履稳当地走上石梯，在断崖前闭上了眼。
仿佛能听见呼啸的风声、山林间野鹿走过而带动的枝叶作响、半山腰起的流水蜿蜒而下，汇聚在一起的声音。
仿佛应该是风清月明，有着蝉鸣人语的寂静。
他听见娄斟在背后低声道：“觉得怕就回来吧，没什么大不了的，就当是来看风景了。”
娄酌闻言，往后退了两步，猛地跑去跃起，生生飞跃那两步断崖。
那一刹那，所有寂静荡然无存，耳畔仅剩嗡鸣，刺破鸟语低吟。
娄酌在另一端的石梯上稳当落下，回望了娄酌一眼，道：“父皇，可以过来。”
娄斟目瞪口呆：“我当然知道可以过来。诶，你……唉……你带着我这只签进去帮我看看吧，我是年纪大了，过不去了。”
娄酌走到门口，又被娄斟叫住：“算了，就这样了，回来吧，走了。”
娄酌心中烦乱得很，稍稍低下头来掩盖自己过差的脸色，给人以唯唯诺诺的错觉。
黑衣的，是铄金阁的人传了个消息来：与庆国边界已破，连失三座城池。
娄斟道：“让镇南军和安西军速往庆国，让单翼快些去支援，西北那边不用他管。娄酌，我们快回宫。”
“父皇，儿臣愿……”
娄酌原先想请命去蜀中，可是话临出口却又哽住了。
他先前在西北，请命带兵守城，最后若是没有人来救场，早不知道骨埋哪个犄角旮旯里了，他终究是见识少了，哪能负担得起一座城、甚至是一个国家的压力？
“好了。”娄斟仿佛看穿一切般按住娄酌的肩膀，那双手似是有稳定人心的力量，“我知道你还担心西北那时的事。我知道当时的情况，破北军这么些年也确实是弱了不少，可是近些年祸患不断，各大世家野心勃勃，我实在是没有余力去壮大破北军了。”
“父皇。”娄酌问道，“在盛番侯那会儿，破北军是什么样的？”
娄斟道：“所向披靡，锐不可当。当年强攻破玉爵国只用了短短一日。”
娄酌叹惋：“倘若盛番侯再世，想来大旭便会安稳得多。”
娄斟道：“无论什么时候，最不缺的就是英雄。”
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