冷风吹过，十里亭内的众人不约而同地打了个冷战！白九的眼睛猛地一转，缓缓向人群中看去。
有四个人没有被吓到，一个是死死盯着白九的张听松；一个是在一旁和一个小警员耳语的曹敏德；剩下的两个是一对夫妇，男的是天津商会跑船运的大副，唤作汤祥林，女的是她太太，两眼通红，满目悲怆，两个人神情有些恍惚，汤祥林此人，形体消瘦、脸色灰黄、体态衰弱，两眼不停地瞟着太太，很是不耐烦。
“有古怪！”白九暗中思忖了一句。
“刚才那个声音是——我们大当家的说什么了？”张听松急切地问道。
白九一咧嘴，幽幽说道：“他说是！”
张听松一皱眉，冷声说道：“既然是一男一女，你不妨问问，男的叫什么，女的叫什么。”
“稍等。”白九一笑，将嘴唇贴到聂宝琛的耳边，轻声说道，“那一男一女是谁？”
说完，指尖一探，第二枚纸银圆飞到半空消失无踪。白九的嘴唇没有动，耳朵趴在了聂宝琛的唇边，歪着脑袋，侧耳倾听。
“酒……喝酒……一起……”宛若破风箱的声音从聂宝琛的喉咙里吹了出来。
“真的！真的说话了！鬼啊！”不知道谁大喊了一声，人群里顿时产生了一阵骚动，张听松一个大跳，蹿到了灵堂边上的土石台上，大声喝道：“都别动！”
白九猛地抬起头，大声喊道：“喝酒！一起喝酒！聂会长和那一男一女一同喝过酒。”
张听松眼珠一转，猛地看向了站在台下的汤祥林夫妇，冷声说道：“汤先生，这几年我家大当家和贤伉俪相交莫逆，若说最常在一起喝酒的，非你二人莫属了吧？”
汤祥林猛地打了一个激灵，满目惶急地说道：“二当家，话可不敢乱说，我们和聂大当家在一起谈的可是生意，你知道的，我这几年虽然上了年岁，不再跑船，但是海上的货运买卖还是握着的，我和聂大当家合作，这几年刚开始赚钱，我为什么要杀他，我没有动机啊！再说了，就凭那个白什么九的，在那儿装神弄鬼，就想将脏水泼到我们头上吗？”
汤祥林说完，在场的看客纷纷响应，为汤祥林叫屈，只有面沉入水的张听松和一脸茫然的曹敏德不为所动。
话音未落，只见白九咧嘴一笑，将第三枚纸银圆弹向了半空，随即一声冷喝：“聂大当家，可有凶手行凶的证据，提示于我？”
轰隆——
浓云翻滚，半空里传来了一声闷雷，一个低沉沙哑的生意从聂宝琛的腔子里传了出来：“那女人姓乔，我的……心上人。”
半句话戛然而止，聂宝琛的尸身一颤，顺着白九的肩膀滑落到了地上。
站在汤祥林身边的汤太太再也压抑不住眼眶中的泪水，身子一软，栽在了地上，捂着嘴说道：“您说的心上人，是我吗……”
张听松一摆手，躺下的刀斧手顿时围城了一个半圆，将满脸惨白的汤祥林和瘫在地上啜泣不止的汤太太围在了中间。
“敢问，汤太太本姓可是姓乔？”张听松拱了拱手，面如寒霜地说道。
汤太太此刻瘫在地上，两眼无神，早没了主意，汤祥林吓了一跳，双膝一软，跪倒在地，抱着张听松的大腿，涕泪交流地大声喊道：“误会！误会！我老婆和聂会长有那个……那个关系不假，但是我们真的没杀他！没有啊！”
张听松一眯眼，冷声说道：“这么一看，汤先生为情杀人的动机算是可以坐实了！至于有没有杀人，还请二位和我往漕帮刑堂走上一遭，自见分晓！”
说完，四五个大汉涌了上来，架起了胳膊，就要将二人拖走！
“慢！”人群里突然发出了一声大喊。
众人回头看去，只见喊声来处，曹敏德高举着双手走了出来。
“曹警长？您这是……”张听松有些困惑地拱了拱手。
曹敏德舔了舔嘴唇，咳了咳嗓沉声说道：“现在可是民国了，滥用私刑可是犯法的！汤祥林夫妇有罪无罪，还需我们警察局来审讯！这人，你们不能带走！”
张听松还要再说，却被曹敏德一步凑到身前，小声说道：“近来的连环杀人案，在天津影响太大，若是汤祥林夫妇被你带走，我实在无法向上头交差啊！你放心，若汤祥林夫妇是真凶，这罪名我一定帮你坐实了！这报仇一事，在牢里报和在外面报都是一样的。这件事，你要是帮我保住了头上的乌纱帽，我也一定挺你坐上漕帮的第一把交椅，怎么样？”
张听松思量了一阵，点了点头，随即大声说道：“既然如此，我漕帮上下就将此事全权委托给曹警长了。望曹警长为我们主持公道。”
曹敏德呵呵一笑，拱手道：“一定，一定！”
曹敏德说完便将汤祥林夫妇上了铐子，将二人带出了十里亭。
白九长出了一口气，将聂宝琛的尸身放回棺木，看着张听松拱手说道：“此间事了，白九告辞。”
张听松又摸出一袋银圆递到了白九掌中，笑着说道：“白九爷神技，张听松佩服万分！”
“不敢！”白九也不推辞，将钱袋捞在手中，转身小跑着离开了十里亭。
十里亭外，坡下就是海河，此刻浓云渐厚，大雨倾盆，河面上一叶孤舟临水，船篷边上，一盏红灯亮得刺眼，披着蓑衣的船家正撑着竹篙，将船撑离河岸！
“哗——”一声水响，倾盆的大雨落了下来，白九拔足飞奔，两条腿快成一条线，蹿到岸边，提胯旋踵，骤然跃起，“砰”的一声跳到了船帮上，身子一缩，滚进了船舱。
船舱内，灯昏火暗，汤祥林夫妇被五花大绑，正塞在角落之中。
船头处，披着蓑衣的船家压了压头上的斗笠，侧过身来，用低沉阴冷的声音徐徐说道：“白九啊白九，你是真不怕死啊！”
白九咧嘴一笑，朗声说道：“怕！我这个人胆子最小了，但是偏偏好奇心又重，我忍不住想跟来看看，胆小怕事、好色贪杯的警长曹敏德和心狠手辣、心思缜密的连环杀手是如何融合在一个人身上的。”
“哈哈哈……”船家发出了一阵歇斯底里的大笑，抬手打翻了头上的斗笠，露出了一张白九无比熟悉的脸——曹敏德！
“果真是你！”白九眯了眯眼。
曹敏德一声冷哼，沉声说道：“狗屁的审尸招魂，无非靠两样东西——白磷和腹语！香炉里的那炷香，半腰处混了一点儿白磷和一截石墨，白磷助燃故而会爆明闪光，而石墨不燃，故而会瞬间熄灭，你的手指缝里和纸银圆上藏了不少白磷，屈指弹动，依靠摩擦使纸银圆无火自燃，聂宝琛趴在你的肩头，你的嘴唇没有动，而是依靠腹语发音，在外人看来，就好似聂宝琛阴魂发声一般，虽说是个骗人的戏法，但是还真有几分功夫！”
“当然了！骗也要勤学苦练的！”白九呵呵一笑。
曹敏德甩了甩脸上的雨水，从腰后抽出了手枪，拉开了保险，走进船舱，将枪口顶在了白九的脑门上，徐徐说道：“我很好奇，汤太太和聂宝琛的事，你是怎么知道的？”
白九微微退后了一步，笑着说道：“你在河滩上救同伙，杀聂宝琛，我闻到地上的半截绳子上的脂粉味，所以断定凶手有两人，一男一女，你的几次出手，死者都没有防备，说明你们是熟人，既然是熟人，怎么可能不在一起喝过酒呢？再看那汤祥林，形体消瘦、脸色灰黄、体质衰弱、面青唇白、未老先衰、头发早白、牙齿松动、皮肤干燥，一看就是常年吸食鸦片，毒入骨髓，再看他在汤太太面前那唯唯诺诺的样子就知道这种人是当不了家的，所以说他们和聂宝琛的生意往来应该都是汤太太在打理，单纯的生意伙伴，汤太太在聂宝琛的灵堂前是不会那么悲戚的，况且天津卫跑洋船的那么多，聂宝琛为何会长年选择和一个大烟鬼合作？这里面的缘由，抛不开汤太太的原因，我说汤太太和聂宝琛有私情，半蒙半猜，现在看来，我蒙对了。”
曹敏德微微点了点头，沉声说道：“聪明人都活不长。又聪明又好奇的，必须死！”
“对了，我还有一件好奇的事想问你。那个文着花绣的拐子，他们做事隐秘，行踪飘忽，你是怎么知道他和玉红绡的仇怨有关的？”
曹敏德深吸了一口气，笑着说道：“当晚，我躲在厕所里本来是要杀乐寒衫的，偏巧那拐子将乐寒衫拉到厕所里，并说了当年暗害玉红绡的事，以封口为名讹诈乐寒衫的钱——踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，我寻那拐子很久也没有消息，谁想到他会送上门来，于是，我临时调整了计划，第一个杀掉了那个拐子。”
“其实你早就怀疑我，所以故意泼汤祥林的脏水，引诱我出手？”曹敏德顿了一顿，沉声说道。
白九呵呵一笑，沉声说道：“我上船前，给我的朋友宋翊寄了一封信，告诉了她心里有很多的猜想，比如说：花臂姜、乐寒衫等每一个死者出现时，你都会莫名其妙地第一时间赶到现场。比如说，一向胆小怯懦的曹警长会为汤祥林夫妇出头，在漕帮手下将人带走；比如说，我勘验过瓜叔的尸体，他肘下的镖囊里少了一把飞刀。这说明什么？说明瓜叔出过手！瓜叔做了四十年的捕头，飞刀例无虚发，我偷着去过现场，窗棂边上有血迹，凶手受过伤，只要解开你的上衣一看便知！我已经把这些猜想告诉了宋翊，凭她的才智，很快也能发现你，你就算杀了我也没有用！”
说到这儿，白九摇了摇头，话锋一转，说道：“说起来，你藏得太深了，最初我也只是怀疑，我一步步污蔑汤祥林是凶手，所有的人都在表示质疑，只有你和张听松不为所动，张听松只求上位，谁是凶手对他来说都一样。但是你不同，作为局外人，即便你再不负责任，也不该表现得那么冷漠，这和你在最后一力周旋，想要带走汤祥林夫妇的言行严重不符，这说明两点，要么你和他有旧怨，要么就是你和汤祥林有新仇，你是警长，汤祥林不会蠢到和你结新仇，既然不是新仇，那定是旧怨，而你没有选择借漕帮的手杀他，而是要将他带走，这说明什么，说明你和他的仇怨已经深到必须亲自动手的程度了！再联系到汤祥林夫妇和聂宝琛的关系，不难推测，他很可能就是连环杀手的下一个目标，而你就是那个杀手。若是今日你不动手，我也抓不到你什么把柄，可惜，你还是没沉住气，否则，你应该可以逃掉的！”
曹敏德一咧嘴，发出了一声豪笑：“我逃了十五年，整整十五年！清廷抓革命党，我远逃日本。我常常想，我当年若不逃，守在她母子身边，她们母子是不是就不会死！我这次回来，就是要杀光这些人，现在，我已经成功了！我不想再逃了。是啊，不逃了，我累了，该歇歇了……”
船尾传来一阵窸窸窣窣的响动，一个瘦高的身影掀开了船舱的竹帘。
“小满，帮我看着白先生，我得去干活了。”
那女子点了点头，接过了曹敏德手中的手枪，顶在了白九的脑门上，曹敏德带着缩在角落里瑟瑟发抖的汤祥林夫妇走出了船舱。
“你叫小满？”白九笑着问道。
那女子眉眼一弯，徐徐说道：“小满？那是我过去的名字了，你的小相好芸豆更习惯叫我冯妈！”
“这么说，你一直藏身在彩霓虹？”白九惊声说道。
“我家小姐的冤，需要有人将真相揭开，你和那个姓宋的女子本来都是不错的人选，只可惜你好奇心太重，我给芸豆讲的故事，你怕是没有机会听了！”
白九皱了皱眉头，心里已明白了大半。原来宋翊去找瓜叔的那天，小满和曹敏德就跟在宋翊身后，宋翊走后，曹敏德杀了瓜叔，被临死的瓜叔重伤，同样尾随宋翊的聂宝琛趁乱动手，没抓住曹敏德，却抓到了小满，这才有了曹敏德设局杀聂宝琛救小满的后话。
“扑通——”
“扑通——”
船后传来了两声水响，很快，两点灯火在水面上亮了起来。
白九还没来得及感叹，就看见一身水渍的曹敏德坐在了船头，向白九招了招手，白九点了点，走到了船头，面对着曹敏德盘腿而坐。
曹敏德晃了晃手中的酒壶，看着壶中的半瓶酒笑着向白九说道：“有没有兴趣陪我喝一杯！”
白九瞥了一眼小满手中的手枪，笑着说道：“我有的选吗？”
言罢，白九抬手接过了曹敏德斟来的一杯酒一饮而尽。
没过多久，昏沉沉的压抑感在白九的胸口凝结。模模糊糊之中，白九仿佛看见了一艘快船向自己这里急驰而来，站在船头的宋翊正在大声呼喊着什么，曹敏德笑着拍了拍自己的脸颊，在耳边说道：“一杯醉三天，三杯见阎王，小兄弟，后会有期。”
“扑通——”白九仿佛坠入了水中，在黑漆漆的水底，白九张开了双眼，在波涛汹涌的河面上，曹敏德所乘的小船猛地亮起了冲天的大火，浓烟之中，小满端坐船头，好像抱着一面琵琶，曹敏德以血染面，迎着漫天大雨吼道：“劝君王饮酒听虞歌，解君忧闷舞婆娑。嬴秦无道把江山破，英雄四路起干戈……”
《十面埋伏》——玉红绡的成名曲。
“咕咚！”一口冷水入肺，白九眼前一黑，失去了意识。
尾声
春雨桥头，龙王庙前的杏花张开了露蕊！
白九闻着米粥的香气爬了起来，揉了揉肚皮，走进了墙后的小院。
“你醒了？”灶台边上，宋翊正轻轻地扇着柴火。
“嗯！”白九点了点头。
“一杯醉三天，三杯见阎王，曹敏德没打算杀你。”宋翊缓缓叹了口气。
“我知道。”白九自顾自地盛了一碗粥，和宋翊遥遥相对，半晌无语。
“谢谢！”两个人不约而同地说了同样的话。
“你好好休息，我走了。”宋翊尴尬地抿了抿嘴，转身要走。
“那个……咱们已经是朋友了吧？”白九猝然起身，急忙说道。
“当然！”宋翊侧过脸，点了点头。
“我想……想问……”白九涨红了脸，嗫嚅着嘴唇。
“你想说什么？”宋翊转过身，看着白九的眼睛。
挣扎了很久，白九猛地抬起了脑袋，鼓着胸膛，小声说道：“我想着，能不能把咱俩的友谊再升华一下……更深入一下……”
宋翊白了白九一眼，笑着说道：“不是不可以，你先把小芸豆的事说清楚再说吧！”
说完，宋翊也不理会一脸错愕的白九，小跑着走出了龙王庙的大门。
此刻，龙王庙的院墙之外，微风吹过，杏花正浓。
关帝劈刀
楔子
九河津门，深秋里，细雨纷纷，云天一色。
入夜，秋风卷地，天津城东北方向有一渔村，名唤大神堂；村子西边，有古寺关帝庙一座，荒废已久，残垣败瓦，门堂倾颓。庙内神龛上有一泥塑造像，身长九尺、髯长二尺、面若重枣、唇若涂脂，丹凤眼、卧蚕眉，左手擎青龙偃月刀，右手托春秋古卷，双目半闭半睁，虽饱经风霜，漆色斑驳，却仍旧威风凛凛，令人不敢仰视。造像之下，有木牌位一尊，上书“奉敕封忠义神武关圣大帝”十一个隶书大字。
“吱呀——”
破庙的大门被人从外面轻轻推开了一道门缝，一个高瘦的男子披着一身麻布大氅，带着漫天的风雨钻了进来，他的手中提着一只灯笼，明暗不定的灯火映出了他脸上的猴脸面具。灯笼里摇曳不定的光亮，将他的身影投在了庙内的四壁之上，墙上那斑驳的壁画被光影一晃，仿佛活过来了一样，里面的人物个个摇头晃脑，瞪着一双眼睛死死地盯着庙内的高瘦男子。
“呼——”高瘦男子长嘘了一口气，反手从门外拖进来一只硕大的布袋，解开袋子上的绳子后，拖出了一个一身考究西服、一字胡、四方脸、烂醉如泥的中年人。高瘦男子朝着神龛上的关帝拜了一拜，喃喃自语道：“关老爷在上，弟子斗胆，借刀一用……”
就在高瘦男子跪在神像前祷祝的当口儿，一股冷风顺着门缝钻了过来，布袋里烂醉如泥的中年人打了个激灵，皱了皱眉头，迷迷糊糊地睁开了眼，下意识地喊道：“谦德庄还没到吗？怎么不见迎客的？那个姑娘呢？”
话刚出口，那中年人瞬间就觉察出了不对，只见他睁开眼睛，四下一扫，猛地惊出了一身冷汗。
“这……这里是？”
“你醒了！”高瘦男子一扭头，中年人一抬眼，正看到那张诡异的猴脸面具。
“啊——鬼啊！你是鬼啊！”
中年人发出了一阵瘆人的惨叫。
高瘦男子咧嘴一笑，幽幽念道：“今有蔡振义、崔三海、郑青仝三人，拜关老爷，结兄弟义，死生相托，患难相扶，天地为证，肝胆为盟，不求同生，但求同死。若有不肖，有违此誓者，神鬼共诛之。”
“不……不……你听我说，当年我也是逼不得已，我是有苦衷的——”中年人撑起上身，想要爬起，却发现自己的手腕和脚腕早已被浸了水的牛筋捆了个结结实实，刚站起来，随即又跌倒在地。
“砰——”高瘦男子飞起一脚，将中年人蹬翻在地，揪着他的领口将他按在了关帝像的石头香案之上。两手一举，将一柄青龙偃月大刀举过头顶。
中年人一边拼命挣扎，一边放声大喊：“饶我一命！我什么都给你……我……饶我一命！”
“唰——”
“啊——”
青龙偃月大刀带足了风声，抡劈而下，中年男子身首立分。
关帝像上，灯火摇曳，鲜血浸染下的关老爷仿佛张开了双眼……
壹
翌日清晨，大雨初停。
天津警察局接到渔民报案，说村外的关帝庙出了人命，刚刚到任三天的新警长潘虎臣带着人马顶风冒雨直奔大神堂。
这新警长潘虎臣和上一任警长曹敏德的作风截然不同，曹敏德是读书人出身，办事讲究个四平八稳；而潘虎臣是当兵出身，乃是从军伍上过来的汉子，嗓门大、脾气暴，一身的兵痞气，做事风风火火。刚来三天，潘虎臣就连摆了四场酒席，喝得一众警员迎风摇摆，两股战战，在推杯换盏中，这位潘警长很快和局里的各色人马打成了一片，无论是经年的老油条，还是刚入职的生瓜蛋子，都对这位潘警长心生好感。
正午时分，潘警长带着一众人马来到了关帝庙，已经正式入职警局的宋翊，手套、口罩穿戴整齐，整理好了验尸的器具，和潘虎臣一起推开了关帝庙的大门。
大门刚开，好几个警员就干呕不止，把早上吃的早餐哗啦啦吐了个干净。泥塑的关帝像上喷了大半边的鲜血，关老爷手中的青龙偃月刀的刀口乌黑一片，显然是鲜血经过一夜的风吹，形成了乌黑的血痂。一个身着西装的中年人身首异处，鲜血顺着腔子淌了一地，弯弯曲曲一大摊，人头就摆在关老爷的香案上，面目狰狞而扭曲。
宋翊做了几个深呼吸，先是勘验了地上的尸体，而后从香案上取下了那中年人的头颅，掰开他的口鼻，轻轻地嗅了嗅，随即将尸体翻转，使其平躺在地上。宋翊先是检查了尸体的手腕和脚踝，并用手术刀挑开了他的衣袖和裤腿，用手指沿着心口缓缓向下按压至小腹，并架起尸体的小臂做上下弯曲的动作。
“真晦气，刚上任就闹命案，别让老子知道是谁干的，要是落在老子手里，非扒了他的皮不可！”潘虎臣掐灭了手里的烟头，啐了一口唾沫，摘下了头上的帽子，露出了锃光瓦亮的头顶。
“咋样？验出啥没？”潘虎臣摩挲着自己的光头问。
宋翊放下手里的工具，掏出了随身的小本子，一边写一边说：“通常情况下，人死后全身肌肉很快会变松软，此时各关节能被任意屈曲，此种情况称为‘肌肉松弛’。在肌肉松弛过后，就会出现肌肉收缩、变硬，各关节僵直固定，不能被任意屈曲，此时称为‘尸僵’。一般情况下，尸僵会在死后1～3小时内开始出现，表现为咬肌、颈肌、颜面部肌肉僵硬，下颌关节固定；在经过4～6小时，尸僵会蔓延到全身。在12～24小时这个区间内发展到顶峰，随后24～48小时开使缓解，并在3～7天后完全缓解。当然这是一般情况下，因为许多因素都可以对尸僵情况产生影响。比如健壮的成年人比年老体弱者尸僵出现得晚，且持续时间更长；暴力作用造成的突然死亡，比慢性疾病患者的尸体尸僵出现得晚，并且持续时间更长；窒息尤其是缢死、大量出血等死亡时，尸僵出现较晚，程度也较轻。环境温度对尸僵发生也有影响，温度较高，则尸僵发生早，消失也快；温度较低，则刚好相反……眼下这具尸体手脚有捆绑痕迹，膝盖、手肘等部位有皮肤破损，说明死者生前曾进行过激烈的反抗……”
“好了！好了！好了！不要说了，你直接告诉我结果就好了。”潘虎臣听得晕头转向，打断了宋翊的话。
“死亡时间是今天深夜1～3点之间。”宋翊的口气非常笃定。
潘虎臣一拍大腿，大声喊道：“魏虾米——”
喊声未落，门外的巡警堆里挤进来一个三十多岁的巡警。他身子瘦小，偏偏生了一个圆鼓鼓的酒肚儿，背一驼、腿一弓，活像一只虾米。这人是潘警长带来的亲信，专门给潘虎臣跑腿，绰号魏虾米，叫得久了，倒也无人问他本名。
“头儿，您叫我？”魏虾米捂着口鼻，梗着脖子，故意不去瞧地上的死尸和血迹。
“两件事。第一件，给那人头拍个照片，核查死者身份；第二件事，在村里挨家挨户走一遍，问问村民在凌晨1～3点之间有没有瞧见有人进了关帝庙。”
“明白！”魏虾米敬了个礼，转身去办差。
魏虾米前脚刚走，在现场勘验的宋翊猛地喊了一嗓子：“潘警长，您看这里！”
潘虎臣扭过头来，顺着宋翊手指的方向看去，只见关帝庙东边的土壁上有十个血字——有违此誓者，神鬼共诛之！
“杀人还留字，这是学武松血溅鸳鸯楼吗？”潘虎臣搓着下巴上的胡楂儿骂道。
突然，一阵香烛气儿从门外飘来，村口突然传来一阵嘈杂声，潘虎臣皱了皱眉头，向门外看去。只见关帝庙门外的空地上不知何时搭起了一座简陋的法台，台上一人二十岁左右，小脸大眼，上身裹着一件对襟的白麻棉褂，下身穿着一条灯笼裤，一手持着符纸，一手挥舞着一把桃木剑，脚踩七星步，口念真武诀，摇头晃脑，眼白上翻，活脱脱一副跳大神的模样。此人正是龙王庙老仵作的亲传弟子，号称有“审尸招魂，入梦寻冤”之能的白九是也！
只见白九左手并指如剑，在桃木剑上一划，而后持剑在风中一劈，桃木剑无火自燃，火苗一起，白九摇头晃脑一阵战抖，宛若羊角风一般，翻着白眼喊道：“吾乃佑圣真君玄天上帝金阙化身九天荡魔祖师，镇位北极六天荡魔灭邪摄伏妖精，急急如律令——”
台下围观的渔民被白九这一手唬得一愣一愣的，交头接耳议论道：“这白先生是高人，高人啊！这是真武大帝上身了。”
宋翊和白九因过龙灯一案相识，也算是老熟人了。白九这人，剥去装神弄鬼的外衣，确实有几分手段，再加上白九对江湖掌故、三教九流了如指掌，破案之事，若能得他相助，必能事半功倍。
心念至此，宋翊站起身来，跑出关帝庙，拨开了村口的人堆，站在那简陋的法台底下，指着白九喊道：“白九！下来！”
白九此刻正扮着真武大帝，在台上又唱又跳，耍得正热闹，突然听见台下有个熟悉的声音喊自己的名字，于是下意识地低头一瞥，正看见宋翊叉着腰，指着自己。
宋翊突如其来的一嗓子吓了围观的渔民一跳，众人瞪大了眼睛看了看台上的白九，又看了看台下的宋翊。
“叫你呢！下来！”宋翊不耐烦地又喊了一嗓子。
白九脑门上都见汗了，舔了舔嘴唇，在半空中挥舞了两下桃木剑，硬着头皮往下演。他操着一口京剧的念白腔，指着宋翊说道：“兀那小女子，吾乃真武元圣仁威玄天上帝，降下凡间除妖降魔，闲杂人等速速退却，待吾事毕再来！哇呀呀呀——呀呀呀呀——”
宋翊哪有耐心听白九扯皮，她一撩衣摆跨上了法台，一把揪住了白九的耳朵，将他往下扯，白九急中生智，掐了一个法诀大声念道：“哎呀呀呀呀，好刁蛮的女子，本大帝先去了，稍后再来，稍后再来呀！啊呀呀呀呀——”
宋翊拽着白九，从法台上一路提溜到关帝庙，白九大声呼着痛，好一顿挣扎才抢回自己的耳朵。
“姑奶奶，这是人啊！这是肉体啊！”白九说。
“哟！降妖除魔的真武大帝还怕揪耳朵？”宋翊抱着胳膊说。
白九嘬着牙花子，一边揉着耳朵一边小声嘀咕：“这不都是为了混口饭吃嘛，你不能砸我的饭碗啊……”
“关帝庙的案子你知道吗？”宋翊开门见山地问道。
“听说了。好家伙，一地血啊！脑袋都砍下来了。吓人得很，要不老百姓也不能连夜把我拽过来做法事。这村里都传，说是关帝爷显灵，劈刀杀人了！”白九瞪着眼睛，拍着心口，摆出一副怕得要死的模样。
“你也以为，是鬼神所为？”宋翊看着白九问道。
白九一缩脖子，摇着脑袋说道：“爱谁谁，和我有什么关系，那是你们衙门的事，我就是个小老百姓，我……”
白九话还没说完，宋翊一摸兜，掏出了两枚银圆，捻着手指一磨，轻轻一吹，放在耳边听响儿。
白九瞧见银圆，话锋猛地一转：“虽说这缉捕凶徒的事和我们小老百姓不沾边儿，但是我辈热血男儿岂容恶贼逍遥法外！在力所能及的范围内帮助官家，也是义不容辞的嘛！”
“帮我看看现场，看看有没有什么漏掉的线索。”宋翊一弹手指，两枚银圆抛着弧线飞在了半空，被白九伸手一捞，抓在了掌中。
“好嘞！”白九收好银圆，跟着宋翊进了关帝庙。
瞧见白九进屋，潘虎臣眉头一皱，向宋翊问道：“这谁啊？”
“潘局长，这是白九，验尸探秘颇有一套。”宋翊在潘虎臣耳边小声说了一句。
“嗯——”潘虎臣这个局长最大的好处，就是自己不懂的从来不问，也不插手，只要你能给他把差事办成了就行，至于你是怎么办的，他才懒得管。
白九进了关帝庙，收起了那副嘻嘻哈哈、玩世不恭的模样。他面色一沉，双眼一凛，细细地检查场内的每一处细节。
“尸体我验过了，这是结论，你看看。”宋翊掏出自己的笔记本递给了白九。白九对照着尸体验看了一番，点头说道：“基本没什么问题，对于死亡时间的判断，我和你大体是一致的。只不过墙上的这行字，我倒是有些不一样的看法。”
“哦？说来听听。”宋翊来了精神。
“来一碗热水。”白九挽起袖子，撕下了一块衣襟的下摆，卷在了手指上，在宋翊递过来的碗里沾了些热水，走到那片土墙边上，轻轻地在那行血字的笔锋处点了一点，随后一翻手上的布，指着上面几点细小的灰白色皮屑，低声说道，“你看，这是皮肉的碎屑，写这行血书的人，当时必然是神情激荡、愤恨难当，以至于因用力过猛而导致手指在土墙上划破也浑然不觉。所以，我大胆猜测，凶手犯案，乃是——仇杀！”
“仇杀？”宋翊惊声呼道。
“没错，你再看这具尸体，怀里的金表、钱袋里的银圆分毫不少，可见这并非是劫财；颈部的断茬干脆利落，一看就是用锋利大力所致，轻薄的刀刃是砍不出这种效果的，唯有刀长、背厚、刃重的长柄大刀才有这种威力。这尸体的断口恰好在
第一节和第二节颈椎之间，这个位置有个名头，唤作‘断口’，只有砍对了地方，才能手起刀落，令人身首立分。前清的刽子手为了练这一刀，需先拿冬瓜练习，在冬瓜上画条横线，需得练到随手劈下，便能将冬瓜斩为两半，下刀处与横线不差丝毫才算小成。在此基础上，再拿香头练习，能一刀砍下香火炭头而香杆不断才能出师。所以我基本可以断定，杀人凶手有两个特征：一是壮年男人，能抡得动长柄大刀；二是会武功的刽子手，出手稳、准、狠！”
潘虎臣站在一边，听着白九的分析，暗暗点了点头，冲着宋翊挑了挑大拇指，示意她找的人果然靠谱。
宋翊一边在本子上飞速记下白九的分析，一边问道：“接下来应该怎么办，你可有想法？”
“两条路，第一条查死者的身份，从与死者有关系的人入手，找有嫌疑的仇家；第二条路，把土墙上有字的这一小块拆下来，找范瞎子掌掌眼。”
“范瞎子？谁是范瞎子？”宋翊急忙追问。
白九刚要张嘴，突然眼珠滴溜溜地一转，捂着肚子哀声道：“可怜啊！可怜！我这一大早饿着肚子出来给人做法事，本想赚两个冷窝头，祭一祭我这空空荡荡的五脏庙，奈何偏遇上了个煞星，搅了买卖不说，还逼着我给她干活。我也想干啊！可是这肚子不争气，我这一饿脑袋里就嗡嗡乱响——哎呀呀，这范瞎子是谁？是谁来着？我不吃一顿旺福来的涮羊肉，怕是想不起来啊！”
瞧见白九滑稽又无赖的模样，宋翊又气又急，一抬脚狠狠跺在了白九的脚背上，白九猛地发出一声惨号，顺势栽倒在地，抱着宋翊的大腿喊道：“哎呀呀，警察打人，活不了了。”
潘虎臣瞧着这一幕，也不生气，命人拆下那块写着血字的土墙，包在布里裹好，扔在了马车上，并收拾好现场的尸体。
“宋翊，我们先回去查一查死者的身份，给你留了一辆马车，你和你这位朋友自便吧！”
说完这话，潘虎臣一摆手，带着一大堆巡警离开了大神堂。潘虎臣前脚刚走，白九后脚就爬了起来，冲着宋翊一挑拇指，指着潘虎臣远去的方向笑道：“你这新上司，真是个明白人。”
“什么意思？”宋翊一脸问号。
“你刚刚说要我带你去找范瞎子，我就跟你胡搅蛮缠，对范瞎子的其他信息一概不提。你这上司是个明眼人，知道这范瞎子是个不能见光的人，于是果断回避，带人离开，一来方便你我找范瞎子；二来撇开了自己，让我放下戒心。有收有放，你这上司看着粗枝大条，心可细得很呢！”
宋翊涉世不深，哪里比得上在江湖上厮混多年的老油条。听着白九絮絮叨叨说了半天，宋翊也没搞明白这里面的猫腻。
“你不是要吃涮羊肉吗？走啊！”宋翊一扯白九。
白九笑着跟上宋翊，幽幽说道：“咱俩什么关系，我能那么不开眼，大早上就讹你涮羊肉吃？这涮羊肉不是用来请我的，而是用来搞定范瞎子的……”
贰
天津城，海河边，旺福来的馆子，酒旗迎着北风飘荡。
宋翊包下了二楼的一间单间，白九在门口找了个小乞丐，给了小乞丐一块大洋，在他耳边说了几句，让小乞丐去鼓楼老巷带句话。
小乞丐刚走不久，雅间里八仙桌上的铜锅就滚开了水。
这涮羊肉，又称羊肉火锅，始于元代，兴于清代；起于宫中，传至市肆。《旧都百话》云：“羊肉锅子，为岁寒时最普通之美味，须与羊肉馆食之。”天津卫好吃之名，冠居大江南北。天津位处九河下梢，自古便是鱼龙混杂之地，贵胄富商、三教九流都在此云集；东西南北、大小风味，都在此荟萃。养得天津人的嘴是个儿顶个儿的挑剔。
就说这涮羊肉吧，选肉要首选精细鲜嫩的绵羊肉，最好是选在两岁左右就被阉割了的公羊，是为“羯羊”。为啥要吃羯羊呢？因为这羯羊被阉割后就没有了发情期，只会低头吃草长肉，抬头奔跑活动，羊不发情交配这膻味就不会那么重。这羯羊也不是全身都适合涮，讲究的馆子，一整只羯羊，只选八块肉！
分别是：后腿内、羊里脊、羊上脑、羊筋肉、羊磨裆、羊三叉、一头沉、羊腱子。去骨去皮，剔除肉头、边角、脆骨、云皮、筋膜，切出的肉片要薄如纸、匀如晶、齐如线、美如花，铺展开来，贴在青花瓷盘上，透过肉片，要能清晰地看到青花瓷盘的花纹。炭火的铜炉加水煮沸，配上“辛、辣、卤、糟、鲜”五味俱全的蘸料，夹上一片羊肉，在水里一过，捞出来在料汁儿上一点，放在嘴里肥而不油、瘦而不柴、不膻不腻、鲜美滑舌。在天津的众多涮羊肉馆子里，旺福来绝对是首屈一指。
话说白九和宋翊守着雅间，铜锅里的水刚开，还没来得及下羊肉，门缝里就钻进来一个体胖如球，穿着一身黑麻布大褂，脸上留着两撮鼠须的男人。
“嘶——呼——”那男人轻轻抽动了一下鼻翼，无比迷醉地发出了一声呻吟。
“九哥，再不下肉，汤汁儿就滚老了！”
这人闻到香味，直接跨到了凳子上，一屁股坐了下来，抄起筷子就要夹羊肉。
“啪嗒——”白九后发先至，用自己的筷子按住了那男人的筷子。
那男人一愣，随即一扭头，看了看白九旁边的宋翊。
“咳——”白九瞪了那男人一眼。
那男人会意，放下筷子，一拍脑门儿站起身来，朝着宋翊一拱手，赔笑道：“是嫂夫人啊！”
白九很满意，一抬屁股底下的凳子，故意往宋翊边上靠了靠，宋翊的手在桌子底下狠狠掐了一把白九的大腿，疼得白九直打哆嗦。
这时只听那男人接着说道：“小弟眼拙，还以为是九哥带的姑娘呢，失礼了！”
宋翊闻言，柳眉倒竖，手上猝然加力，痛得白九猛地打了一个激灵，把屁股底下的凳子又挪了回去。
“九哥，你不舒服吗？你脸好红啊！”那男人指着白九的脸问道。
白九一边搓着腿，一边咬着牙骂道：“范瞎子，你他娘的吃不吃，不吃就滚出去！”
“吃！肯定得吃啊！九哥这么抠的人，能请一回客不容易！”
“这是我朋友，范瞎子。”白九向宋翊介绍眼前的男子。
宋翊伸出手，在范瞎子眼前晃了晃。
白九将宋翊的手拽了回来，一伸筷子，把范瞎子鼻梁上的墨镜往下一扒，轻声说道：“叫瞎子不假，不过不是两只都瞎，仅是瞎了一只左眼。”
白九指了指范瞎子的左眼，宋翊定睛一看，范瞎子的左眼眶里是没有眼球的。
“啊——”宋翊忍不住发出一声惊呼，范瞎子蘸了一口芝麻酱，自顾自地推上了墨镜，笑着说道：“年轻时不懂事，财迷心窍，收了两个土爬子（盗墓贼）从官家祖坟里刨出来的物件儿，被人家雇的高手围捕，左眼中了吹箭，箭上有剧毒，多亏九哥赶来相救——虽然一只眼睛没保住，但是好歹留了一条命，打这以后，我这范瞎子的诨号，算是落下了。”
白九呷了一口酒，放下杯子对宋翊说道：“我这兄弟，拜了个前清的老太监为师，那老太监早年间是在宫里专门伺候皇上把玩金石玉瓷、书画文玩的，一双眼睛看遍古今中外的宝贝，眼力绝对是一等一的高绝。后来八国联军进了北京城，这老太监便裹在流民里，跑到了天津，隐姓埋名，在鼓楼老巷里专门干些制假贩假、买卖古董的生意。这范瞎子师从老太监学艺十年，一身鉴别古董字画的本事青出于蓝，在天津地下的鬼市里也是挂了字号的人物。”
转眼间，酒过三巡、菜过五味，范瞎子吃了个酒足饭饱，白九上前一把揽住范瞎子的脖子，笑着说道：“兄弟，哥哥今儿可是放了血了，带着你吃也吃了、喝也喝了，你可还满意？”
范瞎子咧咧嘴，冲着白九拱手道：“江湖上谁人不知九哥您是出了名的铁公鸡，您能从肋条上拽钱请客，必然是有大事。我跟你说，也就是咱哥儿俩交情过硬我才敢来，一般人听说您要请客，那都吓尿了。”
范瞎子这一席话搞得白九尴尬无比，脸都红到了脖子根上。宋翊憋着笑，满眼嘲讽地看着白九。白九一着急，恼羞成怒，拍着桌子站起身，拖着范瞎子就往外走。出了雅间，到了酒楼后院，白九指着马车上那块带字的土墙，揪着范瞎子的脑袋骂道：“他娘的，赶紧看，看出什么就告诉我，然后痛快地滚蛋！”范瞎子原本正在和白九胡闹，然而，在他的目光扫到那行血字的时候，整个人瞬间安静了下来，只见他将墨镜向下扒拉了一点儿，右眼向上一瞟，目光透过墨镜的上沿，投在了那行字上。范瞎子深吸了一口气，伸出手指，在半空中虚画着那行字的笔画走势。
宋翊此时也跟了出来，看他俩有何高明之处。
就在此时，沉默许久的范瞎子开了腔：“九哥，这块土墙是从多高的地方拆下来的？”
这个问题宋翊早有准备，只见她从兜里掏出了一卷裁缝用的软尺，走到后院的一棵树边，拉开软尺，一端贴紧地面，另一端向上伸展，然后他掏出一根粉笔，在软尺上有标注的两个位置，画上了两道横线，标出了这块土墙拆下来之前的高度。
范瞎子看后沉声说道：“九哥，一般人在立起的墙壁上写字时，会下意识写在和视线平行的地方，据此我大概可以推断，写这字的人身高在六尺左右。你看这行字，虽然笔法拙劣，但是运劲古朴，一气呵成，转折间毫无停顿，可见此人正当壮年，腕力足、指力强，不是练过字，就是练过武。不过瞧他的字态毫无章法，应该是后者多一些，他练过武！再看这几处顿笔和笔锋，左实右虚，这人应该是个左撇子！对了九哥，这个人右腿有残疾，是个跛子！”
“什么，是不是跛子你都能看出来？”宋翊整个人都愣住了。
“嫂夫人，这你就不知道了，这汉字一道，神妙非常。传说仓颉造字，大成之时，天雨粟，鬼夜哭。无他，唯字能通神尔。我认为，这个通神，并非通鬼神，乃是能通写字之人的精气神，也就是所谓的‘字如其人’。举个最简单的例子，正常人站立写字，两腿站定，沉肩坠肘，指实掌虚，若人的中心在百会穴到下腹丹田这一条中线上，则写出来的字无论美丑，都会四平八稳，重心不乱，倘若是写字的姿势不对，缩腰塌背，耸肩偏头，那么写出来的字也会歪歪扭扭，如同大风刮过一般。你看这行血字，左低右高，重心不直。说明什么？说明这个人两脚站立的时候，一直是左脚实，右脚虚，整个人的重心都落在了左边，所以写出来的字便不是四平八稳，虽然在普通人看来不甚明显，但在我们这些终年与书画打交道的行家看来，简直是天大的反常。因此我推断，这个人右脚有残疾，是个跛子！”范瞎子轻轻用手指滑过血字，将自己的推断徐徐道来。
