「说得也是。」
庞贝罗蹲在弥琴身前自己找了起来。
「住手！唔！」
她扭动着身体大叫。
我发觉自己慢慢产生了耳鸣。
恶心感和头痛也愈来愈强烈。
然后我看见了凝望庞贝罗在弥琴身体里寻找血清的炎眉。
她在哭——但是脸上的表情和常见的哀凄、悲伤完全不同，就像雨水落在雕像脸上而滑下那样，我无法感受到她的泪水中有任何情感。
「不行，前面和后面都没有。」
庞贝罗喃喃着准备站起来。
就在这时，似乎看准了这个瞬间的弥琴扭过上半身往庞贝罗的胳膊咬下。
就在千钧一发之际，庞贝罗抓住她的前发阻止了她的攻击。
「真是危险。」
啵的闷声响起，弥琴从口中猛地吐了个东西出来。那是快到令人措手不及的连续攻势。
庞贝罗无法完全避开，只能举起右前臂挡住头脸，随印那只粗壮胳膊上便多了个仿佛白色棘刺的东西——是弥琴的毒牙。她咬碎自己的牙齿，并当成吹箭来攻击。
「唔。」
庞贝罗在利牙刺中自己的瞬间便迅速抖落。
「哈哈，这下子你也完了，庞贝罗。」
弥琴恶狠狠地嘲弄，但在她开口之前，庞贝罗已经先撕开衬衫绑成一围布条，套入右臀，拿起桌上的叉子将布条绞紧。
「菊千代！等等！」
庞贝罗开口制止下一秒就要扑上弥琴的菊千代。菊千代随即坐下，龇牙咧嘴地威吓着。
庞贝罗的右臂因为血管滞塞而充血泛红。他拿出自己的刀子往胳膊用力一刺一拔，鲜血便汩汩而流，喷出的血沫甚至还飞溅到我身上。
「没用的。你就算这么做也是白费力气，你会和那女人一样，痛得满地打滚直到断气。」
四肢都被折断的弥琴笑得连躯体都不断震动。她的脸上满是因剧痛而冒出的汗水，口中还能觑到剩下的利牙。
接着一只高跟鞋辗上了她的脸。
「赶快把血清交出来。庞贝罗如果出事，考菲可是饶不了你，而且这间店也没办法开了。」
「呵呵呵，考菲就要毁掉这间店了，他很希望庞贝罗可以回去再当杀手。」
「我已经不做了」。
在椅子坐下，望着地上血泊的庞贝罗沉声说。
「如果你不做，那你就没有以后了。杀手不是说不干就不干的，你就等着被人收拾掉吧，庞贝罗。」
「我会说服考菲让我把这间店继续做下去。」
「没用的。」
「可恶！快交出血清！」
「我知道你看我的眼光为什么充满仇恨。」
弥琴低声轻道。
「你不能生小孩吧？因为你的子宫已经破败到再也无法孕育生命，所以你才会憎恶像我这样大肚子的女人。」
「你闭嘴！」
「连点掩饰都没有，一目了然呢！尤其是像你这样子的女人，脸上就写着『我没办法生』，啊哈哈哈哈！」
「闭嘴！」
炎眉奋力地对着弥琴的脸又踩又踏。
我下意识地想动动手，却无能为力。
菊千代走近我，再度用它那抹布似地的舌头舔起我的脸。
「菊千代……」
我轻轻地喊，它便过来靠在我的身上。
炎眉狠狠践踏一气之后退了开来，弥琴脸上的皮肤已经没有一处完好，像是被切开的生鱼片。
「哼哼……真狠的女人。」
弥琴从口中吐了个球状物出来。
是根附着小小塑胶球的细长管子。
「你做了一件愚不可及的事，竟然连我的嘴都切开了。现在蛇毒反噬，我们要一起死了呢，呵呵呵。」
「弥琴，血清在哪？」
庞贝罗沉声说。他的脸色很糟糕，全身也直冒汗。
胳膊上的血还流个不停。
「想要我说吗？」
「没错。」
弥琴撑起身体，像蛇一样蠕动着向我爬过来。
「那就杀了这个女人。」
直起上半身的弥琴看着我。
「然后我就说出血清在哪里。」
「愚蠢，这种事你早点说出来就不用受这么多罪了。」
炎眉说完转而面向我。
「我救不了你。」
我想说话却开不了口。
「因为我想救庞贝罗。」
我努力将头前后摆动。
「住手！炎眉！」
庞贝罗摇摇晃晃地站起来。
她作势举起右手向我逼近。
下一个瞬间，她的右手猛地往下一挥，掠过我面前，切断了弥琴的脖子。
「啊，不好意思，我弄错了。」
弥琴惊愕地睁大眼睛，脖颈喷出鲜血，然后倒在地上。
「这女人的咬人癖太糟糕了，不用偷袭的手段不行。」
「怎么回事？」
庞贝罗的膝盖着地。
「我想到杰路说他之前会见过这女人的事，而且那时候她就已经是大肚子了，世上哪来这种孕妇。」
炎眉一口气扯下弥琴的衣服。
鼓起来的肚子就这么露了出来，但腹部的皮肤却令人感到异样。
「果然是假的。刮宫就是因为知道了才会被杀。」
炎眉对着腹部将手往下一挥。
「等一下！」
庞贝罗大叫着停止，却阻止不了炎眉，那层人工皮肤就这么被切开。
噗！
肚子裂开的同时，里面蓄积的液体也全数喷溅至炎眉的上半身。
一股极端的异臭与高热充斥室内，并伴随着某种东西倒下的声音。
庞贝罗立刻开门并启动通风管。
白烟被抽光后，便看到倒在地上的炎眉。
「炎眉！」
庞贝罗一把抱起炎眉，而炎眉则递给他一个金属容器。她的脸已被烧得溃烂。
「她藏在里面，你赶快打。」
庞贝罗放下炎眉，从容器中拿出注射器组装好，然后将解毒剂打在我身上。
我能感觉到躺在地上的炎眉一直看着这一幕。
「今天不营业了，你们都回去。」
杰路和三人组听了庞贝罗的话纷纷起身离开。
「你自己怎么不打？」
「血清只有一人份。」
「炎眉，谢谢你。」
「我这么做不是为了你，只是因为这个人自己不用。」
「我带你去看医生。」
「用这张脸？我不做这么没面子的事，更何况，我比较想喝一杯六倍浓缩咖啡。」
庞贝罗凝视着炎眉。
「我知道了。」
庞贝罗抱起她，让她坐在椅子上。
「加奈子，你在那里躺好。」
终于，庞贝罗端了两只杯子过来。
「真好喝。虽然这张脸变成这样让我很不甘心，但我却觉得自在多了，因为我没办法用这张脸说些要和你在一起的话。」
炎眉抬手碰了碰自己溃烂的脸孔，从烧伤的头皮拔下焦黑的头发丢掉。
「现在已经有很好的医生了，一定可以让你恢复原貌。」
「不用安慰我了……啊，真好喝。」
炎眉喃喃着，身体一个晃动便朝旁边倒了下去。
「炎眉！」
庞贝罗跑过来，看到炎眉的右腕后惊愕地睁大眼睛。
「你……」
「那女人意外地有一手呢。这是在划过她脖子的时候被咬到的，似乎还残留着毒液……」
庞贝罗从炎眉的后面环抱似地紧紧拥住她。
「呐，没办法生小孩是骗人的，我曾经有过小孩的。」
「我知道。」
「庞贝罗，我要死了。不要忘记我。」
「嗯。」
「呵，再抱紧一点。」
炎眉说完后，又喃喃地说了声「真舒服」。
我慢慢地站起来去喝了些水、吐了些东西，然后回到仓库。
床垫被刮宫占去了，我只好从角落拿了纸箱铺在地上，然后睡下。
我觉得自己好像睡了很久、很久。
一醒过来，我便听到呜咽般的声音。
我缓缓地站起来走到大厅，看到庞贝罗仍旧维持那时抱住炎眉的姿势，但整张脸却埋进了炎眉的肩膀。
我默默地回到仓库，再次闭上眼睛。
chapter 5
Tinman's heart & Chimp piss
〈铁皮人的心脏与黑猩猩的小便〉
Ψ
庞贝罗一脸吞了黄莲似地的表情。
因为头被轻轻戳着而醒来的我，一睁开眼就看到庞贝罗的那张表情，随即又惊讶地发现四周笼罩着一股鱼类腐败的臭味。
「尸体开始腐烂了。」
庞贝罗低头俯视刮宫，包着绷带的右手遮在口鼻前。
「这次不叫清洁工，我们自己善后。」
不晓得是不是因为蛇毒还没除干净，我觉得身体很沉，踩在地上也感觉像在船上一样摇摇晃晃的，不加思索地便抓住一旁的架子作支撑。
「走了。」
庞贝罗将手穿过刮宫的腋下抬起，我则抓着刮宫的脚。
刮宫脸上因中毒而膨胀的部分皆已溃烂，并像破掉的蛋壳一样裂开泛黑。有个类似塑胶的黑色物体从他口中露了出来，细看才发现是他的舌头。
庞贝罗将刮宫搬进仓库正对面的冷冻库，里面用挂钩挂着看似牛只屠体的东西，再过去一点是头发垂下来、已经被挂起来并背对这里的弥琴。她腹部那层人工皮肤此时就像窗帘般从双腿间垂下。
「好了，把他下半身往上抬。」
庞贝罗将肉畜屠体挪到离他们稍远的位置，将刮宫抬起来。
「在电影里看到的都是用钩子钩住后颈把人吊起来，可惜那是错误示范。那种作法不只无法有效地贯穿脊椎，也会让脖子的皮肤和肌肉因为尸体本身的重量而分离。真正的内行人用这里。」
庞贝罗伸手卸下刮宫的下巴，但即使不这么做，他的下巴也不会动。接着他抬起刮宫的头，把挂钩尖端放到嘴巴里，挂钩一勾上之后便紧紧扣住尸体，并让尸体稳妥地悬挂着。
一个类似辗碎骨头的声音响起，嘴巴大张的刮宫轻轻摇晃。挂钩深深陷入了他的上颚，挂在天花板上的铁链静静地发出声响。
「这么做有两个用意，一是避免已经开始腐败的尸体到最后会变得难以处理。」
「另一个呢？」
开始耐不住寒冷的我边问边往掌心呵气，两脚在原地踏步。
「时候到了就会知道。」
后来想想，这时的庞贝罗心中或许已经有了某种预感。
我移开视线，尽可能不去看那两个人的尸体，接着便在他们的对面看到一双长腿。那双腿被塑胶袋整个裹起来，但从我这里仍能看到指甲上涂着炫丽的指甲彩绘，看起来像只大花束。
庞贝罗注意到我的视线，却什么也没说。
之后，我们便回到了大厅。
「坐。」
看到我虚浮不稳的脚步，庞贝罗开口便要我坐下。
庞贝罗自己则进了厨房，里面随即传出果汁机搅拌的声音。
我没有办法克制指尖一阵又一阵的颤抖，就算试着将双手握得死紧，却因为关节无法完全弯曲而力不从心。一股反胃的感觉涌上，头也开始感到晕眩，我决定趴下来休息。
等我回过神来后，似乎已经过了一段时间。
庞贝罗正坐在我对面，一脸饶有兴味的表情。
「你会昏过去是因为中毒的关系。眼睛看得清楚吗？」
「还好。」
我面前有只玻璃杯。
「把这个喝下去。虽然事到如今大概也只能求个心安，但一直以来，我们这些人中毒后都是硬逼着自己喝下这种东西。」
玻璃杯里是让人感觉很不妙的橘色液体。
我靠近轻嗅，立刻闻到一股类似动物尿液的腥臭味。
「要全喝完。虽然有难度，但还是要喝。」
我将杯缘靠在嘴边，一股有些冰凉却带着恶臭的味道直冲进鼻腔。
「把杯子拿远就喝不到了，一口气喝下去。」
「这真的可以喝？」
「那女人用的，可能是以眼镜蛇一类的神经毒素为主所制成的毒，如果你想让自己的身体腐烂，那也随你。」
我将视线转回杯子上，用力瞪着它。
「除此之外，你还有一件非做不可的事。」
「是什么？」
「你必须告诉考菲你活下来的事。你要告诉他弥琴被炎眉杀掉，而你杀掉了炎眉。」
「这是为什么？」
「没有为什么，考菲说过你必须杀人才能活命。」
「我没办法。」
「那你只有死路一条。考菲会以替法吉尔复仇为由将你要过去，那样一来你的下场会很惨。跟那些相比，你至今为止曾想像过最残酷的事，根本只能算是幼稚园儿童的恶梦的程度，而考菲会耐心地将它们一一用在你身上，直到你发疯为止。」
「这种事……」
因为紧张过了头，我忍不住笑了出来，但庞贝罗的表情依旧僵硬。
「等一下就去打电话。对方会问你问题，你就照这样回答他。」
「行不通的。」
「不行，这电话必须打，而且要你来打。还有，快把这杯喝完。」
庞贝罗站了起来。
「顺道一提，它还有个名字。」
「是什么？」
「Chimp piss——黑猩猩的小便。」
庞贝罗轻轻搓了搓右胳膊，往办公室走去。
「这混蛋。」
我恨恨地骂了声，将杯缘抵住嘴边往上倾斜。
黏稠的液体一进入口中，一股仿佛会引起暴动的酸腐牛奶臭味便直捣鼻腔，连带地胃部也紧绞得有如抹布一般。
我第一次体验到光是喝杯东西就快要失去意识的感觉。
Ψ
办公室里，庞贝罗正对着那具黑色电话烤着雪茄。
我拼命压抑着仿佛下一秒就会吐出来的胃袋，在折叠椅坐下。
「炎眉因为被弥琴腹部喷出的液体溅到而受重伤，在那之后，无法动弹的炎眉便被你刺死。你是从正面一刀刺中倒地的炎眉，而且到最后也没拔出刀子。听清楚该怎么说了？」
我点头。
「……很好。」
庞贝罗拿起话筒，转着转盘开始拨号。
「是我。」
我的紧张感节节高升，胃里又开始蠢蠢欲动，刚才那个恶心的黑猩猩饮料的味道又回到了舌头上。
「是的……是CANTEEN的女服务生的那件事。」
简短交谈过几句，又一次对话后，庞贝罗边点头边简洁地应着「不是」。
终于，庞贝罗转头看向我，并遮住话筒好让对方听不到这边的谈话。
「这个人是干部，而且是个杀人经验丰富的男人。不要说错话了。」
我沉默不语。
「我让她来说。」
一拿过话筒，那种脚踩不到地的感觉便急速升高。
「您好……」
我先听到了一个咳嗽声，然后是个仿佛旧纸张互相摩擦的嗓音。
「说谎。」
「什么？」
「庞贝罗在包庇你。区区一个服务生，你没那能耐杀掉炎眉。」
「她受伤了，眼睛因为碰到毒液而看不见。」
「说清楚。」
我看着庞贝罗，庞贝罗不疾不徐地点点头，一副要我继续说下去的样子，简直就像听见了我们的对话。
「炎眉划破了弥琴的肚子，然后毒液便直接喷到她身上，腐蚀掉她的脸……再来她就不能动了。」
「然后你就刺了她？哼，卑鄙的女人，竟然还趁人不备。」
「不这样的话我就不可能杀掉她。」
「刺了几刀？」
「一刀。」
对方一语不发。
我看着庞贝罗，脑子里想不到任何应对的方法，而他则是专注听着我们的对话。
「你第一次杀人？」
「是的。」
「就连专家也很少有人能让人一刀毙命。」
「因为当时我也几乎处于无意识的状态。」
「这不自然，太可疑了。任何人只要被刺都会抵抗，更不用说是炎眉那样的人，她不可能会乖乖地任你刺杀。不过要是在她死后才动手，那又另当别论……」
这次换我沉默了。
「但这样一来，就表示庞贝罗一定在说谎。考菲吩咐过要你杀人才能活命。」
「不管你怎么说，事实就是如此。」
「弱者在攻击强者的时候会过上很多麻烦，因为对手的反击会很恐怖。我第一次杀的人是我继父，我把他砍到像块破碎的豆腐一样。而你，你说你仅仅用了一刀就杀了炎眉，这事换成庞贝罗还比较有可能。」
「他没有出手。他被弥琴咬到，正切开伤口放血逼毒。」
——一阵沉默。
我用手摸摸额头，上面附满了黏腻的汗水。
庞贝罗视线锐利地看着电话。
「理由？」
「呃？」
「为什么你可以轻易得手的理由。炎眉或许会要你一起同归于尽，为什么外行人的你会知道自己刺中了要害？」
庞贝罗摇摇头，我知道他要我装作不知情，回答「我不知道」，但我不认为这是正确答案。
「怎么不回答……终于露出马脚了吗？」
「是心跳。」
我突然问想到庞贝罗抱着炎眉的身影，下意识地脱口而出。
「你说什么？」
「刀子传来心脏跳动的感觉。」
庞贝罗定定地凝视我。
「胡说，不可能有那种事。」
「是真的，刀尖传来怦咚、怦咚的震动，然后渐渐变弱、消失。我知道自己刺中心脏了，所以没有拔出刀子。其他地方不会有这种感觉。」
叹了口气的庞贝罗摇摇头。
对方没有说话，就在这时，我发觉话筒那边传来细细的交谈声。
「叫庞贝罗来听。」
庞贝罗拿过话筒。
「不清楚，我没碰过那种事。」
皱着眉头的庞贝罗往后靠向椅背。
庞贝罗静静听完对方的话之后，将话筒挂回电话机上。
他接着陷入沉思，然后摇了摇头，抬起脸来。
「好像行得通。」
我松了一口气。
「在直接刺穿心脏的情况下，似乎真的能感觉到心脏的跳动。不过话又说回来，真亏你能及时想到这个说法。」
「那是……」
就在我要回答的瞬间，一阵反胃让混合了黑猩猩那个的恶心气味的口水倏地溢满整个口腔。
我拔腿奔进厕所。
「还没好吗？」
门的对面传来庞贝罗不耐烦的声音。
「再一下子。」
我已经跪在地上抱着马桶狂吐了整整一个小时，吐到精疲力尽，像是把五脏六腑都给吐出来了。
「这算立即见效吧，哈哈。」
庞贝罗的脚步声慢慢远去。
我忘了回嘴，暗暗决定要好好犒赏自己那个仿佛被钓上的鱼一样饱受折磨的胃。
之后又过了好几分钟还是好几十分钟，正当我打算回大厅时，便闻到一股沿着墙壁而来的香醇味道。是碳烧咖啡的香味，而且还不断刺激着舌头上的味蕾。
「吐完了？」
「有种乘着火箭被发射出去几百次的心情。」
「把脸打理一下，你看起来像是走在倾盆大雨里一样。」
来看看情况的庞贝罗在走道上放了一只化妆包。
「用这个。」
我回到厕所并打开化妆包，里面装满各式各样我买不下手的昂贵化妆品——我想，这些都是炎眉的。
回去时，昏暗的大厅那里传来低低的说话声。
柜台坐着一名男子。
站在他旁边的庞贝罗则是满脸郁闷。
「这件事没得商量。」
穿着附肘垫的深咖啡色夹克的男子看起来有六十多岁了，满头近似银丝的白发，带着老人斑皱巴巴的手仿佛泡水过久似的皮肤，双颊上有好几道深深的皱纹，上唇还有雪白的胡子。
「办不到。」
庞贝罗仿佛提醒似地喃喃，叼着雪茄。
「这不在我的考虑之列……」
「那就从现在开始想想。你应该不会因此而不愿意招待我吧？」
「你在转移话题。」
老人仿佛取暖似地双手捧住咖啡杯，一边看向杯子里，一边听庞贝罗说话。
「庞，我已经决定了，我不会回头也不会反悔。」
「我想也是，你已经按下按钮了，而且还是个跟超大痔疮没两样的该死按钮，之后就算想回头也没办法……真是愚蠢。」
庞贝罗不知为何一脸懊恼，和老人轻松自在的态度形成明显对比。
「重点是，你没有做任何声明，而且你的另一个提议也很可笑。」
「这不是声明，是个人意愿的告知。」
庞贝罗将雪茄挪到嘴角，依旧忿忿地瞪着老人并朝地上吐了口口水，再用皮靴抹掉它。我还是第一次看到他做出这种行为——很让人意外。
「我说欧兹，你的脑袋是哪里撞坏了导致你丧失记忆？你知不知道自己从刚才开始到底在说些什么？你那些话就像要去找颗掉进粪坑里的牙齿一样，不但毫无意义，而且只会他周围弄得又脏又臭。」
「庞，我只是去见个面，只是去看看而已。然后，如果可以……」
「就像我刚才跟你说的，这里暂时不营业。看过这里的地板和墙壁，你应该也能明白为什么。我还得把这些血迹和弹孔造成的损坏修补善后才行。」
「这事很简单，我可以帮忙。」
「人手够了。」
庞贝罗说完，老人才正眼看向我，然后视线在周遭绕了一圈。
「她？没有其他人了吗？」
「欧兹，就算你现在掀开石板也只有不知名的虫子飞出来。与其担心我有没有人手，还不如将注意力放在自己的事上。」
「您好。」
我低头问好，但老人似乎并未将我放在眼里。
「欧兹，我不想说难听话，但你最好默默地从这个城市里消失，而且是立刻。」
老人以挑衅似的目光回视庞贝罗，然后用很响的声音吸起杯子里的东西。
「我应该可以向你讨个人情吧。」
庞贝罗用哀伤的目光看向老人。
「只有这件事？」
「我是魔术师，这件事完了之后，我会不着痕迹地消失。」
突然问，脚踝上多出个重量让我吓了一跳。
是靠过来的菊千代。
注意到我这边的老人对着菊千代伸出食指并画着圈圈。
下一秒，菊千代便躺在地上来回滚动。
「呵呵。」
老人直视着庞贝罗的表情说着「如何」，他却只是淡淡地挑起一边的眉毛。
「拜托。」
「我什么都没听到。」
庞贝罗喃喃自语着。
老人下了凳子，向门口走去。
门已经开了。
老人在门前停下。
「欧兹，不要让我失望……拜托你。」
庞贝罗吐出一口烟。
老人间言转过头。
「这句话，我原封不动地还给你。」
老人颤巍巍的身影消失在门的另一端。
Ψ
叫做欧兹的老人一离开，庞贝罗便命令我去修补地上和墙上的弹孔。
「之后得找个时间叫专门的人来重新整修了。」
庞贝罗交给我一盒小箱子，里面的工具一应俱全，有混合硬化剂填补墙面用的补土、镊子、接着剂、不锈钢去污剂、砂纸、备用壁纸等等。
「擅长厨艺的人在修补这方面的功夫应该也不差，因为不管哪个都得用脑。注意了，补土要确实地填塞进去，不要吝啬，稍微凸出来也没关系，之后再磨平就好。如果舍不得补土，补得凹了，就会和之后再补上的一层补土产生间隙，很容易剥落，到头来还是要重补。」
庞贝罗在大厅中央的弹孔旁跪下，用小刀灵巧地取出子弹。
近距离之下看到的子弹，看起来就像被压扁的磨菇蒂头，一想到这个东西是如何以高速贯透身体、嵌入地面，就觉得腋下被汗水湿了一片。
突然，刀子从庞贝罗手上掉落。
眼见刀子在地上滚动并发出空洞声响的庞贝罗，有一瞬间的静止，接着便将刀子连同掉在一旁的子弹一起捡了起来。他在捡子弹时，指尖有着微妙的轻颤。
「接下来交给你。那里和那里，还有那片墙壁，还有那边都要补。」
庞贝罗指着在大厅里到处残留的弹孔吩咐，自己则往厨房走。
我把取出子弹后的破洞边缘碎居清除干净，将类似大型针筒的注射器尖端塞进洞里，挤出填充用的补土。
过没多久，厨房里便传出了切菜的声音。
「喂，走开。」
菊千伐霸占在破洞上面怎么也不让开，让我觉得很烦。
而且用四肢着地的姿势长时间工作下来，我的腰、背，还有从颈部到肩膀的部位，全都僵硬得吃不消。
「你让开啦。」
就算我狠狠地拉开菊千代厚实屁股上的皮肤，它仍是一动也不动。我从它和地面的间隙中开始填补的工作，却被菊千代不知有意还无意地用屁股磨蹭我的手背。
「喂！」
我放下镊子，决定靠着墙壁称做休息。
菊千代移动屁股，将破洞完全塞住。它大概觉得那里已经是自己的地盘了吧。
「如果我被骂都是你的错。」
菊千代转过头来，脸上的表情让人想到闲闲无事的算命师。
这时，我想到欧兹做的那个动作，便试着学他伸出食指对菊千代画圈圈。
它给我的回应是一个大呵欠。
仔细看，它的嘴角还沾了些脏东西。
我心里净现不好的预感，回头确认一开始补好的破洞。
洞里的补土被舔得干干净净。
「这混蛋！」
我站起来朝厨房走去。
庞贝罗正在放热水。
「菊千代把补好的地方都舔光了。」
庞贝罗好像没听到。
他正伸直手臂，凝望着流理台里飞溅的热水。
「我说！」
我放弃用叫的，直接走进去。
「菊千代它……」
庞贝罗转头看向走近的我。
「什么事？」
「菊千代把补土都舔掉了。」
「真拿它没办法。」
庞贝罗无奈地苦笑。
他将胳膊浸在注满热水的深碗里。右手小臂上从手背横至手肘附近的伤口在水中看起来显得又柔又软。
「放毒的时候刀子割得太过仓促，似乎伤到了肌腱。」
庞贝罗皱着一张脸揉着胳膊。
「会痛吗？」
「和痛比起来，感觉会麻的问题比较大。如果不是因为刀伤，而是有余毒残留的话，势必得面临截肢的问题。」
「那不是很糟糕？还是赶快去看医生比较好吧？」
「没用的，已经过了那么久，事到如今做什么都太迟了。」
「怎么会……」
「拿雪茄给我。」
庞贝罗用下巴指了指放在料理台上的小木盒。
我打开盖子，从里面并排的咖啡色管状物取出一根。
「围裙口袋里有火柴。」
我将手伸进庞贝罗围裙上的右前方口袋，取出一只火柴盒。
「点烟的时候不要用手。先拿那边的雪茄剪把末端剪掉。」
木盒的一边有把造型特殊的剪刀，刀刃的部分仿佛鹦鹉的嘴一般是中空的。我将雪茄末端放进中空的部分，绞紧握柄，用力一剪。
「感觉好像锄刀。」
喀嚓一声响起，雪茄头随即落下。
我衔着雪茄，点燃火柴。
在边烤边吸的同时，一阵刺激性的浓烟被我给吞了下去。
「哈哈哈，要用吐的，吐出来。」
「嗯、嗯。」
我擦掉涌出的泪水，再试一次。这次在烤着雪茄末端的时候，我没将烟吸入肺里，而是把它吐出去，雪茄便神奇地点燃了。我将点燃的雪茄送到庞贝罗嘴边。
他衔住雪茄后，我才放开手。
一口……两口……每当吐烟时，便有道白色雾霭笼罩在他面前。
仍皱着眉的庞贝罗终于从热水里抽出左手，拿下雪茄，深深地吐了一口烟，但他的右手依旧浸在热水里。
「就像他说的……他是我的恩人。」
我立刻明白他说的人是欧兹。
「我曾在某项任务中失手。那时和我搭档的人是欧兹。我被敌人抓到，欧兹则顺利逃脱。在严刑拷打之下，我几乎就快被杀掉了。对方是个喜欢用转速极端的电锯将猎物的手脚切断，并乐在其中的家伙。就在锯刀朝我逼近，电锯引擎喷出的油烟扑鼻而来时，欧兹回来了。他当场就击毙了把风的两个人和那个电锯狂，但却因此伤到股间，更因为这样而不得不将生殖器切除。」
庞贝罗似乎是想起了那一幕，甩了甩头。
「我没想过他会回来。那一瞬间最疯狂的人就是欧兹，他完全杀红了眼，根本忘记我的存在，当然我也一样。但是他回来了，虽然我到后来才知道这并不是出于他一个人的意思……」
「是有人叫他去的吗？」
「不是。如果你的意思是有人命令或指示他这么做，那么答案是没有。他只是打电话向戴尔蒙尼卡说明他的『感觉』。」
「感觉？」
「嗯。就是『应该要这么做』……戴尔蒙尼卡自己也有应该要这么做的『感觉』。他常说不要用脑袋思考，而是直接用这里来决定。」
庞贝罗夹着雪茄的左手抵住自己的胸口。
「因为他们两个人，我才捡回了一条命。欧兹是戴尔蒙尼卡的幼时玩伴，所以能理解他的意思而行动。」
「你们很久没见面了吧？」
庞贝罗点点头。
「最后一次见到他是在这里开张之前。」
「那么久？」
「有传言说他已经死了。」
「这样的话，你非得好好地请他一顿不行。」
庞贝罗做了一个深呼吸，叹息似地说了声「嗯」。
「不是吗？」
「这是当然，而且我也想这么做。」
这时，大厅的暗处传出一个放屁声。
——是菊千代。
「他说想带个客人来。」
「喔。」
庞贝罗再次衔住雪茄，吐了一口烟出来。
「他的女儿。」
「咦？」
看到我的表情，庞贝罗点点头，脸上的神情说着「就是这样」。
「彻彻底底的外行人、普通老百姓。现在是涩谷某间书店的员工。」
我看向欧兹坐过的那把凳子，想起他那件深咖啡色夹克上的肘垫。
「那是他和二十多年前交往过的女人生下的孩子。欧兹没多久就抛下她们母女了，后来是因为某件事雇用征信社调查那女人的背景时，才知道那女人已经过世，而自己还有个小孩。他打算用母亲的老朋友的身分去见他女儿，并假装自己住在国外，偶尔才会回来……顺利的话，他还要带她过来这里用餐。」
「为什么是这里？可以用餐的地方明明还有很多。」
庞贝罗伸出拇指与食指，边说边弯下指头。
「理由之一，是他想在最后再吃一次我做的食物，另一个则是这里可以确保安全无虞。他最近在工作上出了纰漏，已经落入『sarao』的境地。」
「什么意思？」
「就是『没有利用价值』，再加上他竟然对考菲说『不再杀人，要在没有人打扰的地方静静地度过余生』。……愚蠢，简直是疯了。」
「这话怎么说？」
「他想安静地度过余生是不可能的事。没有人会放过一个熟知组织大小秘密的男人。不只是敌对者，连自己人都一定会想尽办法封住他的嘴以绝后患。没有利用价值的人在被警方逮捕之前就会先人间蒸发。对杀手来说，没有急流勇退这种事，一旦哪天被认为『这个人已经完了』，就会立刻被做成虫饵或鱼饲料。」
「怎么会……」
「当然，知道何时该退的人都会计划着默默逃走，于是也有人假借执行任务而逃到国外，但我没听说过有谁能逃到最后，一年之内就会有这个人在哪里发生了什么事的报告传回来，所有人都是如此。自然，组织对待他们的方式就和对待叛徒一样——凄惨无比。而且近来有股风潮，是将心思浮动的人派去执行不可能的任务，先发制人地处理掉这些人。」
庞贝罗将右手从热水里拿出来，用毛巾擦干，手掌举至面前反复张开又握住。
「那该怎么办？」
「如果是你会怎么做？」
庞贝罗转身面对我的同时，我看到灯光凝聚在他瞳孔中微微闪烁。
「我不知道。」
「我没有质问的意思，纯粹只是想听听你的意见。」
我的视线滑向庞贝罗胳膊上的伤口，然后落到地面。切割出防滑沟槽的地砖夹着排水道，紧密地嵌在地面上。
「那里有写答案吗？」
「我不知道……如果是我，我希望能在这里用餐……我真的不知道……」
庞贝罗点点头。
「我还有事要做。你先去准备莴苣、蕃茄、高丽菜和酪梨，煮一锅热水，将铁板烧台预热。牛肉高汤已经有了，要先拿出来解冻。这些事情做完之后，继续去补破洞。」
或许是因为在热水里浸泡过的关系，伤口似乎变大了，而且还能轻易地从切口看到里面红色的肌肉。
庞贝罗用毛巾擦完胳膊后，把雪茄转到嘴角叼着。
「干活了。」
Ψ
在那之后，有好一阵子庞贝罗似乎都一直待在办公室里讲电话。
他出现时，刚好是我将他吩咐的配料食材准备好、把地面显眼的破洞补平、正准备要填补自动点唱机旁边墙上弹孔的时候。
他走向厨房，着手进行下厨前的准备工作，然而，我却突然发觉四周一点声音都没有。
菊千代伸长了脖子，似乎也在打量这罕见的情形。
我站起来偷偷看向厨房。
庞贝罗抓着料理台边缘，瞪着面前的墙壁。
「加奈子。」
我装作什么也没看到，正打算蹲回去。
「我在。」
庞贝罗用下巴示意着「过来这里」。
料理台上有三罐辣椒酱。
「你来开。」
「咦？」
「我说打开它们。」
庞贝罗甩出手中的开罐器。
「我的手不灵活。」
庞贝罗握着自己的右胳膊。
「还以为过一下子就能恢复了……该死！」
指尖微微颤抖的庞贝罗不断重复握拳、张拳的动作企图停止轻颤，却都徒劳无功。
「对不起，都是我的错。」
我捡起开罐器，着手打开罐头。
在我开罐头的期间，庞贝罗用牛肉清炖高汤开始制作汤底。
将辣椒酱罐头全部打开后，庞贝罗又吩咐了我其他的事。
我们就这样站在厨房里一起进行料理的事前准备。
庞贝罗对于和他做法不同、擅自照自己意思来的我虽然有时感到烦躁，却一次也没有吼过或恐吓过我。
当面包烤好、汉堡肉排准备完毕、盛盘的配料也处理完了的时候，我已经累到全身无力。
而且一直感受到庞贝罗投射在背后的视线也让我觉得很痛苦。
