库姆指着窗外对莫德尔说：“上将阁下，我的团都在外面哩。”莫德尔朝外望去，只见那儿仅仅站着三十五个破衣烂衫、大都裹着伤创的党卫队队员。
德军终于击退了俄军部队，稳守住了防线，并逐步把楔入自己后方的苏军部队逐离到尔热夫西南地区。中央集团军群得救了！而且具有更深远的意义的是它从根本上决定了在俄国的后续战役的进程。
当暴风雪来临的时候，苏军被迫停止了攻势，转入防御。尔热夫冬季防御战在战史上是空前绝后的，因为它是独一无二的事件。正如奥托·威丁格在他的《帝国师战史》中写到那样，“如果没有几个有利的因素，这个‘伏尔加河上的奇迹’是不会自己来临的。如果没有有才华的德国领导者，没有他们无与伦比的随机应变的才能——莫德尔将军迷人的个性是其完美的代表，这一切都是不可能的；但没有德国士兵的勇敢，做出牺牲的决心，毅力和不可征服的生存意志，这个‘奇迹’同样也不会发生。”
此役莫德尔将军的成功正是基于他正确的判断与果敢的决择，以及铁一般坚强的意志。尔热夫防御战显示了莫德尔将军卓越的军事指挥才能，尤其是防御战才华。危机解除之后，莫德尔将军在回忆战前同希特勒的争执时说：“我这样做完全是为了获得战场上的自主权。因为一个指挥官如果失去自主权，充其量只能打赢顺利的仗，但永远不能打赢硬仗、恶仗。”
一九四二年二月十七日，莫德尔将军获得了武装部队司令部（OKW）授予的银橡叶骑士铁十字勋章（Eichenlaub）的表彰，他是德军中第七十四位获得这一荣誉的人。此后，莫德尔将军被希特勒本人赞誉为“转危为安式的人物”，他将得到了元首更大的信任和器重。
为了重新夺回苏德战场的主动权，希特勒颁发了第41号作战命令，即“蓝色方案”。秘密地把战争的重心转向南方，确定了进攻高加索夺取石油，占领顿涅茨盆地工业区和库班的小麦区，以及斯大林格勒等目标。为了掩盖德军的真实意图，柏林方面泡制了大量的假情报来迷惑苏军。从五月二十九日起，莫德尔将军所在的德国中央集团军群集中了七十个师的兵力，频繁地调动，制订了所谓的“克里姆林宫”作战计划，虚构着一场逼真的战役。在这一虚构的计划宣称，德中央集团军群将以四个集团军（第2、第3装甲集团军，第4、第9集团军，第59军）发起进攻，“包围莫斯科，牢固地控制莫斯科及其周围地区，使俄国人在战略上失去利用这一地区的可能性”等内容。
德国人的欺骗计划使斯大林完全上当受骗了！（战后苏联方面的历史资料对此进行了否认，把苏联最高统帅部的失误归咎于斯大林的独裁，指出斯大林担心德军可能依托维亚兹马—尔热夫防进攻莫斯科）苏联把大量的军队和装备集中在莫斯科方向，因此莫德尔将军所在中央集团军群的佯动有力地支援了德军在南方的进攻。
一九四二年的五月十二日，谢苗·康斯坦丁诺维奇·铁木辛哥元帅指挥的俄国西南方面军两个突击集团从哈尔科夫地区抢先展开了进攻，苏德双方随即进行着激烈地战斗，德国的第6集团军堪堪不敌。
五月十七日，希特勒亲自下令，克莱斯特集群（十一个师）从侧翼向苏军猛攻，以攻对攻。不到两个小时德军就击溃俄国第9集团军，突入俄方纵深四十多公里，将俄军突击集团拦腰截为两段。斯大林和铁木辛哥元帅对危险认识不足，盲目地命令苏军继续向前突进。苏联的西南方面军和南方方面军陷入了合围圈，然后遭受了毁灭性的打击，计有十位将军阵亡，共损失了二十七万七千多人，丧失掉七百七十五辆坦克和五千门火炮；而德国南方集团军群的损失据说只有两万人而已。
一九四二年，苏联南部激战正酣时，德国最高统帅部认为红军主力已经被吸引到了南部地区，莫斯科方向应该有所削弱。于是着手制订了“龙卷风”战役计划，准备要由中央集团军群来消灭掉尤赫诺夫、基洛夫和别廖夫地区的俄国军团。为了保障实施“龙卷风”（Wirbelwind）战役的实施，首先还设计了一个规模较小一点“小龙卷风”[Wirbelwind（Klein）]作战来消灭苏希尼奇地区的俄军，莫德尔将军的第9集团军的任务是向奥斯塔什科夫地区进攻，称之为“德弗林戈尔战役”，“小龙卷风”计划将在八月七日到九日执行，目标是建立进攻莫斯科的前进基地。
不过五月二十三日，莫德尔将军在中央战区前线视察时不幸遭到俄国人的冷炮袭击，弹片击中了他的肺部，莫德尔不得不返回德国本土进行为期两个半月的疗伤暨休养。希特勒并没有任命新的指挥官替代他，而是由第9集团军属下各部队的指挥官均上升一级，代为执行上级部队的指挥权。
（六）“马耳斯计划”
更新时间2007-2-13 21:34:00 字数：6460
在莫德尔将军养病期间，苏联方面也在中部战线酝酿着重大的军事计划。七月底，苏联人先于德国人行动了，格奥尔基·康斯坦丁诺维奇·朱可夫指挥西方方面军左翼第31集团军等三个集团军大军从基洛夫、博尔霍夫地区向布良斯克方向进攻；右翼则由加里宁方面军第20集团军向瑟乔夫卡、尔热夫突出部地区进攻。中部战线的战火再次被点燃。
德军起初以为俄国不会投入太多兵力，因为这个时候斯大林格勒方向俄军正在溃败之中。但是三十五万的俄军从潮湿的森林里冒了出来，快速地突破了德军的防御。德第9集团军被迫撤过伏尔加河，放弃了要地苏布佐乌（Subzow)；俄国人前趋到尔热夫城南的尔热夫——维亚济马铁路沿线。这条遭到威胁的铁路线是整个尔热夫地区德军的生命线，补给、弹药和燃油全依靠它了。另外在波戈列洛耶戈罗季谢、瑟乔夫卡地域，德军损失尤其惨重，第9集团军有的步兵团在一周之内就更换了八名指挥官，莫德尔匆匆结束假期重返前线指挥了第9集团军。
德国中央战线再次面临着非常严峻的形势，中央集团军群司令克卢格元帅请求希特勒取消计划中的“小龙卷风”作战，将原本打算用于“小龙卷风”的第2装甲集团军的五百辆坦克用来救援第9集团军。希特勒拒绝了克卢格的请求，第9集团军没有援兵，不得不独自面对苏联两个方面军的进攻，他们以绝对劣势使进攻的苏联红军蒙受着惨重的伤亡。
莫德尔组建了一支由骑兵、自行车、坦克混编而成的战斗群穿越沼泽地带深入敌后，攻击了俄军的后勤辎重部队。第1装甲师等部队再从正面合击，重创了俄国第39集团军，俄军西北防线整个瓦解，引发了雪崩效应。德国军史骄傲地宣称第9集团军歼敌一万人，并俘虏了大约三万人。
八月十一日，按照希特勒的命令，德军发起了“小龙卷风”作战，第2装甲集团军进攻俄军防线的突出部——瑟乔夫卡西部地区的苏希尼奇，因为这里的苏联红军重兵把守，阵地坚固，雷场广泛，德军伤亡惨重。由七百辆坦克（第35摩托化步兵军、第47装甲军）两个装甲军与朱可夫指挥的八百辆坦克在非常狭小的开阔地展开了“钢铁大绞杀”。尔热夫地区沼泽潮湿，灌木丛生并非使用坦克的理想场所，战斗呈白热化，如果双方参战的坦克数字真实的话，这次坦克战完全可以类比后来的库尔斯克坦克大会战。苏军第20集团军司令列伊捷尔将军在回忆录中写道，“这两支羽翼丰满的纳粹坦克军与其力量大体相当我方集团军交战，被打得七零八落并匆忙地捂住了脑袋，转入了防御。”
八月二十一日，朱可夫在给斯大林的报告中也宣称，“我第16集团军和第9坦克军打退了敌人一次又一次的进攻，战斗中敌人损失坦克达三百辆，留下了两万五千到三万具尸体。（这些数字可能存在水份）”不过，在德国的国防军战报则是另一种说法，譬如，德军在一九四二年八月三十一日报道提到，“在尔热夫战区……八月二十九/三十日两天，激烈的战斗后共击毁俄军坦克四十八辆。其中三十八辆皆为仅一个营兵力的突击炮单位（第667）的战果。”一个叫瓦格纳的德军中尉单车就击毁了十八辆坦克。在八月二十三日，苏联红军被迫停止了对莫德尔将军指挥的第9集团军的进攻。
在欧文的《希特勒战争》中写到德国统帅部为“小龙卷风”作战的失败而发生了激烈地争吵，建议伤亡惨重的第9集团军应该从现有阵地上后撤，以及《大德意志师师史》哀鸣的“重大损失”等史实都从侧面证明了德国中央集团军群蒙受了较大的伤亡。希特勒本人也承认“小龙卷风”是自己一九四二年最大的错误。不管朱可夫取得怎样辉煌的胜利，俄国两个方面军的凌厉进攻最终被莫德尔将军一个集团军所遏制，苏联人在伏尔加河右岸建立登陆场的计划破产了。
综合苏德双方以及第三方的资料，一九四二年七月开始的尔热夫突出部战役，苏军确实牵制了德国原本准备调往斯大林格勒战场的第1装甲师、ＧＤ摩托化步兵师暨另外数个步兵师，并使希特勒最终放弃了“龙卷风”等作战计划；但是俄军同样蒙受了非常地惨重的伤亡。朱可夫、莫德尔两个夙敌的第一次正面交手，苏联人靠着巨大的资源人力优势，双方可勉强看为“打成了平手”，但这只是“大赛前的热身”，真正的大考是两个月以后的“马耳斯计划”。
八月份的进攻狂潮过去之后，从九月九日至三十日，苏德双方在尔热夫地区互有攻守。双方都涌现出了一大批的王牌坦克杀手，如九月九日，第667突击炮营第3连维特军士长单车单日击毁十三辆俄国坦克；不过维特军士长的嗜杀记录在十五日又被一个叫雨果·普利莫茨中士刷新，中士一天之内干掉了二十四辆苏联坦克。
体现尔热夫防御战的艰难更具代表性的德国ＧＤ摩步师体验了在乌克兰战场体验不到丧失制空权，没有战术周旋空间的山地沼泽地区的作战，莫斯科方向的苏军比南部的苏军要强大得多。虽然据称该师在九月十五日这一天取得了毁伤一百零二辆苏联坦克的辉煌战绩，但在这噩梦般的一个月之中，其本身的兵力也最终被削弱到只相当于一个团的地步，战斗的惨烈由此可见一斑。从十月一日开始，尔热夫地区的战斗趋于平缓，游击战，挖掘工事，积极备战成为了主旋律。
南方战区的德军则在费多尔·冯·博克元帅、马克西米利安·冯·魏克斯大将的指挥下乘胜挺进到了顿河河曲。一九四二年的七月，弗雷德里克·威廉·保卢斯上将指挥的第6集团军突破了红军在斯大林格勒防线和顿河防线，冲向斯大林格勒，苏联再次到了危急的关头。斯大林发布了著名的第227号命令，强调“绝不后退一步！”苏德双方在斯大林格勒城下进行了二十世纪最为惨烈的ＰＫ，便很快地变化为规模空前，无休无止的城市巷战。
在一九四二年的九月，当斯大林格勒会战演变成为“东方的凡尔登”式拉锯消耗战时，苏联暗中积蓄力量，准备发起反攻。为了保证包围斯大林格勒城下保卢斯的德第6集团军“乌拉诺斯计划”的成功，转移德国人的视线；同时也是阻止德国的中央集团军群增援南方集团军群，由朱可夫策动了一次重大的针对德中央集团军群的进攻，叫“马耳斯计划”（又俗称为“火星行动”）。当然我们现在说的苏联这次战役的企图是依据战争结束后，苏联军史暨战后资料披露的解释。[※见注解五]
“马耳斯计划”进攻的目标是德中央集团军群没有掩护的伊祖姆突出部。战役的规模相比“乌拉诺斯计划”（又俗称为“天王星计划”，即斯大林格勒反击战役）显得更加宏大，更具有雄心。“马耳斯计划”是由格奥尔基·康斯坦丁诺维奇·朱可夫和伊万·斯捷潘诺维奇·科涅夫当时红军最善战的两名将领来指挥，并投入了一百九十万军队，及红军火炮的百分之三十，装甲车的百分之五十，计拥有十一个诸兵种合成的集团军和红军中最优秀的部队，另有两个坦克集团军的强大的预备队；[※见注解六]而斯大林格勒战役则由亚历山大·米哈伊洛维奇·华西列夫斯基指挥，对德B集团军的反攻只有一百十万人。当然在效果上，苏联人发动的这两次进攻战戏剧性地出现了截然相反的结果。
“火星行动”是第二次大战中公认的“第一军事天才”朱可夫元帅军事生涯中唯一的一次失败，而他败给的正是本书的主人公——莫德尔将军。在朱可夫元帅的回忆录中很没风度地对这次失败的对决仅有寥寥数语的记载。“马耳斯计划”战役德军胜利的重要性，后来被作为胜利者的历史学家给扼杀掉了。确实，同时期进行的斯大林格勒战役的胜负结果亟苏联强大的国力，实际上抵消掉了莫德尔将军军事生涯中最辉煌的一次防御战的成功。
“马耳斯计划”是在斯大林格勒大反攻开始后一周内发动的，旨在像“乌拉诺斯计划”合围第6集团军那样地重创德国的第9集团军。可惜莫德尔将军并不是保卢斯！人们曾对此进行过比较，称“相比于隆美尔和莫德尔，保卢斯更像一位科学家而非军事家”。上一个冬天的事件（1941年的尔热夫防御战）已经证明了莫德尔是一个擅长于防御战的专家。德国负责东线情报搜集的格伦对俄军即将展开的进攻进行了预警，保卫伊祖姆突出部第9集团军包括了第1、第5、第9、第14装甲师及ＧＤ摩托化步兵师等主力部队，预备队中还有第12、第19、第20三个装甲师（不过这些部队的到达还不能那么快地参战）。
一九四二年十一月二十五日，苏联加里宁方面军第22、第41集团军袭击了伊祖姆突出部的西部，而科涅夫指挥西方面军第20、第31集团军进攻伊祖姆突出部的东部，红军猛烈的攻势却只在德军占据的坚固防线之前，取得了微小的战果。因为俄军不得不在浓雾中穿过开阔起伏的地形进攻，同时大雪也降低了俄军炮火准备的效果。战斗异常的激烈和惊险，双方在冰冻的瓦祖扎河畔血战着，在奥苏尕河以北，德军第102步兵师成功击退了苏军第31集团军三个师约两万名步兵及超过一百辆坦克的反复进攻。俄军遭到了惊人的损失。譬如在向勒热夫登陆场里亚宾克村旁的一座高地发起进攻时，俄军在一次进攻中就牺牲了八百多人，而德军只损失了十七人。
沿着冰冻的瓦祖扎河岸进攻的苏联第20集团军取得了重大但有限的胜利，他们突破了德军在河岸的防守，并在河的西岸包围了两个德军筑垒防御的村庄。德第5装甲师和第78突击步兵师以连营级的步兵、坦克和炮兵组成的小规模的战斗群顽强地守住了散步在瓦祖扎河西岸在开阔、起伏、覆盖着积雪的田野中无数村庄周围的环形防线。进攻的苏军包围了这些防线，并攻克了其中一些，但更多的留在他们的后方，成为了致命的障碍。
在内蒙古出版社出版的大德意志师师史中例举了ＧＤ师对莫德尔将军派遣独立战斗群支援各处支撑点的“添油战术”，而不是将ＧＤ师作为一个整体投入战斗的作法表示了不满。其实这是一种狭隘的本位主义观点，ＧＤ师在九月份的战斗中蒙受了重创正在修整中，短期内不可能作为一个整体投入战斗，莫德尔将军并没有其他更多的什么预备队，尤其是装甲步兵。而且“马耳斯计划”中苏联人空前规模的进攻突破德军防线的地点不是一两处，救兵如火，如果将大德意志师作为一个整体投入到某一个方向，将座失战机，也未必能挽救岌岌可危，全线处于崩溃边缘的整条防线。而且在古德里安的回忆录中将中央集团军群内发生的拆散建制军队，零散使用的罪名是归咎在克卢格元帅身上，而不是莫德尔身上，那么ＧＤ师长与古德里安谁更了解集团军（或军群）的高层决策内幕这是显然易见的。
卢切河谷和贝里两个地点成为这次大战中最关键的两个战场，“搜罗每一个能够作战的士兵，全部送往卢切河谷前线，时间就是生命！”莫德尔将军的呼吁已经可以看出战况的紧急。因为在卢切河谷的战斗指挥不力，ＧＤ师的师参谋长冯·弗伯少将后来被莫德尔上将解除了职务，由冯·纳特兹梅尔中校来接替。虽然有好几次第9集团军都处在崩溃的边缘，但德军出人意料地顽强给俄军造成了重大的伤亡，雪地上倒毙着遍野的是身穿褐色和白色伪装服的苏军尸体。到战役结束时，大德意志师同样付出了惨重的伤亡，该书的作者将责任归咎于莫德尔上将对该师的分割使用，这是一种想为ＧＤ师“正名”但事实上极其搞笑的观点。该书的作者最后也不得不承认正是在此战中的优异发挥，大德意志师从此打出了“东线救火队”、“磐石部队”等实至名归的王牌师的威名。
中央集团军群司令克卢格元帅给莫德尔将军派来了援兵，莫德尔将军可指挥六个装甲师与两个摩托化师来抗击朱可夫的进攻。德第9装甲师机动到突破口堵住了缺口，突入的俄军陷入混乱，进退维谷，大部分被消灭。朱可夫不甘心失败，指挥第41、第22两个集团军沿尔热夫突出部左翼击溃了贝里的筑垒城镇以南的德军前沿防线，企图突入到德军防御的深远后方，形成大包围。但是“根本没有路，运输车辆无法自由开动。敌军在撤退时炸毁了所有的桥梁。厚厚的积雪和大雪中极差的能见度严重阻碍了部队的机动。”
防守重镇贝里是德国名将第41摩托化步兵军军长约瑟夫·哈尔佩上将，他指挥部队在城南构筑支撑点。面对俄军的疯狂进攻第41摩托化步兵军得到了“大德意志”装甲掷弹兵师暨第1装甲师的“魏特瑟姆”（vonWｅitｅrshｅiｍ）战斗群的增援。克卢格元帅、莫德尔将军后来又派来了第12、第20和第19装甲师等部队，德军成功地守住了贝里并转入反攻。俄国第6坦克军（后来斯大林下令重建该军）和第20骑兵师的兵力基本上被消灭了，仅有少量残余逃脱；第41集团军也被德军合围并遭受了重创而伤亡惨重。俄第20集团军在五天惨烈的战斗内损失了三万多人和二百辆左右的坦克。
战斗异常地惨烈，譬如在罗珀托克的东南，有一架德国的Ju88对地攻击机用炸弹和机载加农炮就消灭了五个中队的哥萨克骑兵。在威廉森·默里等所著的《赢者之师》中提到了德军方面的一次行动报告，一个沙费尔的军士长指挥着一辆架在四号底盘上的75毫米自行反坦克炮在前一天已经击毁了五辆坦克，他从赫伯特作战基地前进，立即向敌人发起了进攻，这些大都是T34型坦克，有三辆KV—1，上面挤满了步兵……弹药打光后，他将炮车开到隐蔽处重新装填炮弹……他先后摧毁了十五辆KV—1和T—34。
苏联方面错误地把装甲部队集中在狭窄不适宜的地形中使用，或为攻克某个孤立的要塞进行的毫无成效的缠斗。对苏联军队而言，战斗的结果是一场十足的灾难，朱可夫元帅被迫下令结束收获甚微的进攻。在“马耳斯计划”中俄军大约有十万人死亡，二十三万五千人负伤。而德军则宣称俄军损失了五十万，并有约一千七百辆坦克被毁；德军的损失要远小于俄军，仅有四万人伤亡。[※见注解七]“马耳斯计划”对于俄国而言，唯一值得称道的是战略上阻止了德国中央集团军群向南方战区斯大林格勒区域的德军提供增援。
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※注解五：战后，苏联方面解释火星行动是为了让德国人犯错，要让德国法西斯感觉苏军在斯大林格勒地区的反攻只是一次辅助性进攻，真正的攻击是“马耳斯计划”的错觉。根据国内知名二战军事研究学者ｍars提供的资料，苏联的情报机构策划了一切，让德国人最信任的苏联两栖间谍Dｅｍianov故意向格伦的情报机构提供了火星行动的情报，以掩盖即将在斯大林格勒展开的大反攻，使德军不敢往南部调兵，连朱可夫也被蒙在鼓里，从而误导了德国人的判断，以达到声东击西的效果。
※注解六：关于俄军在马耳斯计划中参战人数的说明：
本书采信的是《东线战场》和《火星行动1942/11～12》的数据，这两本书的作者分别是来自英国安德森（桑德赫斯特皇家军官学院战争研究系主任）等三人组，另一个是美国二战东线史大师davidglanzt上校[原美国陆军外国军事(苏军部分)研究办公室主任]。当然还有另外一份数据供读者参考，由苏联方面提供的：参战兵力只限于第20，第24，第29，第30，第31，第41集团军；共计兵力54.507万。
※注解七：关于俄军在马耳斯计划中伤亡人数同样是争论的焦点。俄军战时称歼敌7.7万，毁获敌坦克610，火炮2091，飞机200；俄军纯减员70373，伤145301。德军战时称苏军损失50万，坦克1700；己方损失4万。而davidglanzt显然同意了德军的数据，据信他还查阅苏联的绝密档案，红军有近50万人伤亡或被俘。个别苏军战斗单位在行动中损失极其惨重。第20集团军在开战前的超过114，000人中损失了58，524人。第1机械化军损失了12，000人中的8，100人以及全部的220辆坦克，而与之协同的第6斯大林步兵军损失了30，000人中的20，000人。在级别更低的兵团中损失甚至更高。第8近卫步兵军第26近卫步兵师在战斗结束后其7，000名战斗人员中只有500人尚有战斗力，而第148和150步兵旅的4，500人在行动结束时分别只有27和110名“战士”了，鉴于双方争议很大，本书采信了哈佛大学版本《赢者之师》的数据。
（七）“突出部”的形成
更新时间2007-8-7 6:05:00 字数：4190
一九四二年的冬天，粉碎了埃里希·曼施坦因元帅的顿河集团军群替斯大林格勒城下的第6集团军解围的“冬季风暴”以后，俄国人的胃口是越来越大，苏联最高统帅部决定在一系列方向上连续实施反击：在南部，以顿巴斯和罗斯托夫为总方向，旨在消灭杰米扬斯克的德军；在西面，谋求击溃德军的顿河、Ａ、Ｂ三个集团军群；在北方，则计划突破德国对列宁格勒的封锁；在西北方向——也就是在战线的中部，苏联方面从北到南部署着加里宁方面军，西方方面军和布良斯克方面军，这三个方面军面对着德国中央集团军群的第3装甲集团军，第9集团军，第4集团军，第2装甲集团军和第2集团军。苏联最高统帅部拟订了一个在奥廖尔地区歼灭德国第2装甲集团军，然后向北插入德国人后方的斯摩棱斯克会合的计划。这个计划实际上就是失败的“马耳斯计划”的翻版。如果计划成功的话，除第3装甲集团军以外，德国人的整个中央集团军群都将被包围歼灭。
一九四三年一月三日，苏德双方首先在南部展开了高加索会战，这一场大战包括了库班空战、克拉斯诺达尔战役、新罗西斯克—塔曼等一系列战役，直到十个月以后才结束。最终俄军歼灭德军二十八万人，且战且进了八百公里，解放了约二十万平方公里的国土。让德国消灭南部俄军、夺取最富饶的产粮区和石油产地以及打入近东和中东地区的计划彻底地破产了。
一月十二日，为了打破德军对列宁格勒的封锁，经过长期准备的苏联沃尔霍夫、列宁格勒两大方面军也发动了攻势，俄军第2突击集团军、第67集团军分别突破了德军在拉多加湖以南地区什利塞耳堡以南十二公里的防御。经过七天的战斗，到一月十八日，沃尔霍夫和列宁格勒两大方面军在锡尼亚维诺以北会师，解除了德国法西斯对列宁格勒的长期封锁。
受到鼓舞的苏联布良斯克方面军暨西方方面军在一九四三年二月初以前的三个月里对德国的中央集团军群发动了大卢基战役、沃罗涅日—卡斯托尔诺耶战役等攻击行动，只不过这些进攻在德国第2装甲集团军以及中央集团军群的顽强防御面前，除了惨重的损失，几乎都没有什么太大的进展。
为了打破中部战线的僵局，苏联最高统帅部把二月二日刚刚在斯大林格勒城下歼灭了保卢斯元帅第6集团军三十三万德军的康斯坦丁·康斯坦丁诺维奇·罗科索夫斯基的部队改组为中央方面军调往中部战线。这样一来，莫德尔将军就又有了一次与红军名将扳扳手腕的机会。
苏联红军在南线取得了更大的战果，二月八日，沃罗涅日方面军收复了库尔斯克。二月九日，解放了别尔哥罗德。二月十六日，俄军击退德国“兰茨”战役集群（后改编为“肯普夫”战役集群），经过激烈的巷战，暂时占领了哈尔科夫（※见注解四）。这一胜利，“从斯大林到前线的普通士兵都相信，只要继续挥师西进，红旗很快会飘扬在柏林上空。”红军的士气空前高涨。中部战线的德国第2装甲集团军的右翼因此失去了掩护，因为奥博扬地区由俄军占领着，整个中央集团军群的南翼实际上还酝藏着巨大的危机，
战场上出现了对苏联十分有利的态势。
德国最高统帅部接受了南方集团军群司令曼施坦因元帅提出的“继续撤退，以便诱敌深入”的建议。此法同样适用于中央集团军群和北方集团军群，如果德军放弃杰米扬斯克退却，就不必再扼守二百公里的正面；同样莫德尔将军指挥的第9集团军如果主动放弃尔热夫—维亚兹玛等地区收缩防线，后退到斯帕杰缅斯克、别雷一线，也能使战线总长度缩短二百公里，至少腾出约十个师（甚至是二十一个师）的兵力，以便在德军防线的后面集结起一支强有力的预备队。因为尔热夫突出部是德军进攻莫斯科的前进基地，有“对准莫斯科心脏的手枪”这么一种说法，放弃尔热夫突出部就意味着放弃进攻莫斯科，所以希特勒迟迟难以作出最后的决断。不过随着苏联红军加里宁方面军占领了尔热夫突出部后方的铁路枢纽大卢基城以后，这种撤退的必要性更加地迫切了。在中央集团军群司令克卢格元帅的一再请求，希特勒终于同意了放弃尔热夫突出部，以便拉直战线，把第９集团军的兵力加强到中央集团军群危机四伏的南翼。
一九四三年二月二十一日，德军首先从杰米扬斯克退却。苏联最高统帅部命令加里宁方面军和西方方面军务必要拖住莫德尔的第9集团军后撤的步伐，阻止他收缩防线。但是苏联人的努力显然破产了，莫德尔将军指挥的第9集团军从二月二十六日起放弃尔热夫地区往后撤退，这次行动的代号德方称之为“水牛行动”。
二月二十五日（已比计划攻击的时间晚了十天），罗科索夫斯基指挥中央方面军（辖第21、第24、第62、第64、第65、第66集团军和第16空军集团军等七个集团军）转入了进攻。但是中央方面军的部队刚结束了在斯大林格勒城下的围歼战，仅有三个星期休整和调动的时间，准备十分地仓促，如俄国的第2坦克集团军的四百零八辆坦克经过二百公里急行军之后有将近一半抛锚在路上。
不过俄国中央方面军的参战完全出乎了德国人的意料之外，俄国坦克高速地向前推进，德军的防线被迅速地突破了。但是在罗格维斯克苏联红军遇到了麻烦，德国第707警卫师顽强地防守着这个要塞。第707警卫师从“巴巴罗萨”行动一开始就在中央集团军群的序列，只是德国一支担负清剿游击队，保卫交通线工作的二流部队而已。罗科索夫斯基调集了一个坦克军又两个步兵师用了五天五夜的时间才最终摧垮第707警卫师的抵抗，而且这个师的部分兵力后来还突出重围回到了德军的防线。第707警卫师的重要作用在于他们的顽强防守为德军调整兵力部署赢得了时间。
另一方面，莫德尔将军很机智地分阶段逐次实施退却，有条不紊地退向“弦阵地”（又称为“水牛阵地”）。后撤中的第9集团军的各师在每道中间地区扼守一两天，处处控制着苏联人的推进速度。如果红军追击过猛或企图突破，莫德尔就指挥部队杀一个“回马枪”，给苏联人以“猛虎洗脸”式的猛烈打击。追击红军坦克还多次陷入莫德尔将军为他们专设的雷场，遭受到惨重的损失。
俄中央方面军基本上实现了第一阶段的目标，但其他俄军的攻击都被击退了。莫德尔将军的第一支部队第78突击步兵师也已经出现俄中央方面军的面前。三月二日，罗科索夫斯基指挥第2坦克集团军突破了匈牙利守军（第105、108步兵师）的防线，并从突破口投入了预备队骑兵步兵集群，朝着德军的后方挺进。到三月十日，这支俄军已在北诺夫戈罗德以北前出到迭斯纳河，最远已经深入到德军的后方一百二十公里处。
可是这却只是苏联红军一系列失败的开始，首先在南部战线，曼施坦因元帅已经开始了收复哈尔科夫的作战，帝国师与骷髅师从苏西南方面军侧翼发起反击，T—34根本不是新式的虎式坦克的对手，一一被击爆，再加上俯冲轰炸机的肆虐，德国取得了一边倒的胜利。帝国师更以惊人的速度推进了一百公里，大德意志师甚至以损失一辆虎式，十二辆四号，一辆三号坦克的微小代价就击毁了二百六十九辆苏联坦克（可能有所夸大）。三月十六日，党卫队地区总队长保罗·豪赛尔指挥的党卫军装甲军重占了哈尔科夫。
在南部德军重占了哈尔科夫的同一天，莫德尔将军指挥的“水牛”撤退行动也完成了，他率领着整个第9集团军及第4装甲集团军的一大半在苏联红军重兵的眼皮底下成功地撤退了，并且使红军蒙受了损失十万人左右的兵力。第9集团军被重新部署到了库尔斯克北部的奥廖尔地区。
在蒂佩尔斯基所著的《第二次世界大战史》中，他很自豪地写到，“德军虽然实施了退却，但他们表明自己在任何方面都不比俄国人逊色。他们在战术上显示了无可争议的优越性，短促的退却行动进行得十分迅速和有条不紊。”
在中部战线拥有了充足的预备队，防御专家莫德尔派出第4装甲师来拦截俄军的骑兵集群；第9集团军的主力（九个师）也正逐渐地抵达战场。莫德尔的这种防御方式能节省自己的兵力，迫使敌人发起浴血冲击，德军的士气大振，防守更加地坚决和有信心。相反，俄国三个方面军的兵力分散在长达一百五十公里弧形战线上，尤其布良斯克方面军因为损失太大，基本上失去了进攻能力；因为缺乏燃料和弹药，糟糕的路况及恶劣的天气，俄中央方面军也已经锐气尽失。
南部战线哈尔科夫战事吃紧，斯大林不得已调走了中央方面军的第21集团军，补充给罗科索夫斯基原属于布良斯克方面军的第3、第48和第13集团军三个集团军。但是这三个集团军实际上早已经遭受了重创，兵力和装备都所剩无几，根本就没有太多的用处。
接下来的半个月，斯大林格勒战役胜利的光环从罗科索夫斯基的头上逐渐褪去，对于他来说是一场噩梦。莫德尔将军首先指挥第9集团军进行的反击，几乎全歼了深入腹地的苏联骑兵步兵集群。随后德第2装甲集团军（两个师）由东往西，第2集团军（四个师）由西往东，第9集团军（九个师）从正面攻击。俄中央方面军丢盔弃甲，节节败退，退守谢夫斯克地域，沿谢夫河固守，好不容易才避免了被围歼的命运。(见《喋血东线——苏德的较量》）
从三月二十一日起，俄中央方面军就在姆令斯克、诺沃西尔、布良策沃、谢夫斯克和雷尔斯克一线转入防御，组成了库尔斯克突出部北部的正面。当战斗于三月底逐渐平息下来时，俄军已经被打回到原来的出发阵地。在这一个月的战斗中，俄中央方面军总共损失了二十七、八万人，其中阵亡、失踪和被俘大约有九万人之多。据说罗科索夫斯基一生还从来没有败得如此之惨过。“彪悍精明的俄罗斯大汉”罗科索夫斯基（不过，在库尔斯克会战中，此公报了一箭之仇）成为“矮胖结实的日耳曼人”的莫德尔手下之败将。苏联历来对失败讳莫如深，不愿像英国绅士那样坦诚地“吹捧”敌国的将领（譬如隆美尔），因此莫德尔在二战中的国际知名度远不如隆美尔元帅。
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※注解四：哈尔科夫(Kharkiv)：乌克兰重要的工业中心，该城位于哈尔科夫河、洛潘河和乌达河汇流处，建成于1656年，是当时苏联的第六大城市。著名的T—34型坦克就是在这里设计出产的。该城具有重要的战略、经济价值殛地位，在第二次世界大战中，苏德双方曾围绕这个城市进行了多次的争夺。
（八） 如箭在弦
更新时间2007-8-7 6:15:00 字数：6459
库尔斯克是一个只有十二万人的小城，位于莫斯科南部三百三十公里的俄罗斯平原，处于土斯克河和谢伊姆河的交汇处。由于库尔斯克地底蕴藏着丰富的磁矿，所有罗盘指针一到这里就全部失灵了。库尔斯克的出名并不是因为这里的“磁场效应”，而是一九四三年夏天在这里发生的名垂军史的库尔斯克会战。
从库尔斯克会战战前的态势地图上看，库尔斯克突出部就像伸入德军防御线的一个巨大的拳头，对德军的防线构成了严重的威胁。因此哈尔科夫战役还没有结束的时候，埃里希·曼施坦因元帅已经提出了消灭库尔斯克弧形地带的俄军的作战计划。只不过除了极个别人之外，绝大多数的（包括瓦尔特·莫德尔将军）将领都反对这一计划，二月份刚被任命为装甲兵总监的古德里安也持强烈反对态度。
一九四三年春，德军在整个东线的十八个装甲师只剩下了四百九十五辆坦克，平均每个师只有二十七辆，而且在质量上德军现役坦克远远比不上苏联。当时德军装甲师的主力坦克三号、四号根本就不是T—34的对手；而新研制的五号（豹式）、六号（虎式）虽然在质量上压倒苏军，但产量少得可怜。以数量如此之少的坦克投入到库尔斯克突出部争夺中无异于飞蛾扑火。但是希特勒支持曼施坦因的计划，尽管希特勒似乎知道这一计划的成功概率很低（面对古德里安的反对，希特勒曾说，“这一作战的每一个行动方案都会让我反胃。”），但基于政治外交等等的考量，希特勒别无选择地必须要搏弈一把。
在一九四三年三月十五日，为了扭转苏德战场从斯大林格勒战役以后带来的不利的局面，希特勒签署了第6号作战命令，第三帝国的最高统帅部开始计划发动以消灭库尔斯克弧形地带的俄军为作战目标的代号为“堡垒”的攻势。关于这一会战的书籍军事史学界的专家学者的创作已经汗牛充栋了，本文追溯暨侧重的角度主要是莫德尔将军在这一场大战中的表现。
四月二日，为了表彰莫德尔将军在前期战役中的优异表现，希特勒授予了他一枚钻石银橡叶骑士十字勋章（Schwerter），在整个德国，莫德尔是第二十八个获得这一殊荣的人。
一九四三年库尔斯克的春天姗姗来迟，连绵的雨季让战场变得泥泞不堪。对于“堡垒”作战的可行性，德国高级将领中一直存在较大的分歧。莫德尔反对发起“堡垒”的攻势，他指挥的第9集团军当面的俄国军团无论是步兵数量还是坦克数量都是他的兵力一倍以上，以他属下的第18装甲师为例，四三年的四月含在修理的坦克总共也只有三十九辆，反坦克炮二十九门。莫德尔大将指挥的第9集团军是库尔斯克突出部北面的德国中央集团军群的主力部队，其属下八个主力师“战斗力量”只有二万四千九百三十四人，每个师平均三千三百人左右，仅相当于一个正常师（六个营）的百分之六十。为了等待新型虎式、豹式坦克与菲迪南自行火炮的参战，德军不得不将进攻日期一变再变。
一九四三年的四月，希特勒已经确定了五月五日为进攻的日期。在“堡垒”作战计划中，莫德尔领受的任务是指挥他的军队从奥廖尔北部向库尔斯克突进；而南方集团军群曼施泰因元帅则应派遣所属坦克第4集团军（由赫尔曼·霍特大将指挥）从南方对同一目标进行突进。五月二日，在慕尼黑的召开了第一次作战会议，会后，莫德尔将军绕过顶头上司克卢格直接向希特勒作了进言。第二天的第二次会议上，希特勒首先作了四十五钟的长篇讲话，然后示意莫德尔发言。（※注解五）莫德尔将军把一叠的航拍照片展示在希特勒暨众人面前面前。莫德尔指出俄国人恰恰在中央方面军群两个集团军准备进攻的地段，采取了周密的纵深防御措施，第9集团军将很难在这种遍布野战工事的地形上前进。而且俄军已经将大量的机动兵力从这个突出部撤出，并可能在握们实施嵌形攻势的突破地段部署了十分强大的炮兵和反坦克部队。
莫德尔强调指出，“进攻的最佳时机已经失去，俄国人已经预计到我们的进攻，准备迎接德军进攻的俄国军团已经从失败中恢复了元气，这将使进攻成功的可能性大大降低，所以‘堡垒’攻势应该放弃。如果我们不想放弃这次进攻并要取得胜利，就必须运用其他的战术。”
莫德尔的慷慨陈词甚至打动了希特勒，后者显出了犹豫的表情。在接下来的会议上，莫德尔的看法得到装甲兵总监的古德里安上将的附和，古德里安直言不讳地指出对库尔斯克突出部的进攻“没便宜可占”，坦克将蒙受巨大的损失，装甲兵的改编计划会因此而破产。
克卢格元帅原本是反对发动“堡垒”攻势的（他曾拒绝了曼施坦因元帅要求的分兵合击库尔斯克俄军的建议），不知出于何种考虑，至少现在他的部属莫德尔将军越级向希特勒建言已经深深地激怒了他，而且古德里安历来被克卢格视为宿敌。于是克卢格坚决要求立即实施“堡垒”攻势，坚信德军一定能击溃或歼灭库尔斯克的苏军。参谋总长蔡茨勒大将、曼施坦因元帅则站到了克卢格元帅的一边。
双方进行了激烈的辩论，但分歧却无法弥合。高级将领们的争论和分歧搅得希特勒心神不宁，患得患失。一边是他最信任的大将莫德尔和“闪电战”的始作俑者；另一边是两位元帅级的主官和参谋总长。最后争论演变为私人恩怨，会议之后的几天，克卢格竟然提出要和古德里安决斗，并邀请希特勒做他的见证人。慕尼黑会议后，确定了发动库尔斯克会战的时间为六月中旬。
五月，中央集团军群在辖区内组织了若干次的反游击行动，调动了十万左右的兵力，但收效盛微。六月二日，德国空军出动了五百六十七架飞机（其中四百三十七架轰炸机，一百三十架战斗机）大规模地空袭库尔斯克地区的铁路枢纽。苏联空军立即起飞迎战，出动了三百八十六架飞机进行拦截。大约有一百架左右的飞机突破了俄军的拦截进行了投弹，轰炸造成了库尔斯克地区铁路运输中断十二个小时左右。苏联空军后来宣称在这一天的空战中，以损失二十七架飞机的代价击落了一百四十五架德国飞机（估计这一战果可能有所夸大）。不过这次空袭却是整个二战期间，纳粹德国最后一次大规模地在大白天空袭苏联的后方。
但实际上德国军队还根本就没有作好准备，到五月三十一日，整个东线的德军可以开动的坦克只有一千八百四十六辆，有三百六十三辆在修理中，有二百一十六辆在调拨运输当中。大部分的重型坦克和自行火炮要到六月份才能运抵前线，譬如第9集团军中唯一的一支重型坦克部队第505独立虎式装甲营的二十五辆虎式坦克要直六月二十九日才会运抵前线，其中第3连的十四辆虎式更是要捱到七月八日开战后的第三天才能运抵。
