楚怀王熊心是项梁所立，本来只不过是台面上的木偶。但应该承认，这个木偶却实不一般。项梁战败被杀后，熊心以宋义代替项梁成为楚军统帅，此举其实是其想趁机夺得军政实权的行为。
但宋义领军救赵，兵临安阳却不进，这反到给了项羽一个借口。项梁虽死，但楚军上下基本都是项梁的老部下，且项羽素来嚣勇善战，所以项羽在军中一直有很高的威信。正当宋义领五万楚军在安阳停留46日不进，且不听项羽进言，终日饮酒作乐的时侯，项羽毅然率亲卫子弟兵诛杀宋义，取得兵权。同时，命人将宋义首级呈送楚怀王，并高知因宋义畏敌不前而已经将其诛杀。怀王不得已，只好命项羽为上将军，继续统兵救赵。
就这样，项羽军事生涯的第一个高峰、著名的巨录之战拉开了序幕！
那么，接下来我们来看一看这场秦末农民起义战争中最为著名也是最为重要的战役。
项羽杀宋义取军权后，十二月，项羽遣英布、蒲将军率2万人，首先渡过漳河救赵击秦，小胜。随后，项羽亲率主力渡过漳水，下令烧毁军营，破釜沉舟，每人只带三日粮，以示誓死决战的决心。至巨鹿城外，攻击王离所率长城军。项羽身先士卒，率楚军连续攻击，九战九捷。
此战，双方参战军力情况是这样的。秦军两大主力：长城军20万，章邯刑徒军20万。楚项羽军5万。
我们首先来了解一下秦末秦军主力的状况。当今，大多数朋友对秦军的战斗力都是有一下了解的，很多朋友也是认为秦军是一支极为优秀的军队。但是，也有许多人对此不削一顾，而巨鹿之战也经常成为“反秦派”的一个重要事实依旧。当然了，“顶秦人士”也经常以章邯军以奴隶为主来进行驳斥。
其实，上述两种观点都是偏面的。秦军自秦始皇启动统一战争以来，可谓久经沙场。应该承认，当时的秦军与统一战争时的秦军在成份上的确发生了变化，且统一战争期间的秦军战斗力、或者说商鞅变法的威力就已经因为封建化的进行而比白起时代的战斗力有所下降：五次攻赵虽灭之，但兵力损失也达二十万以上；灭燕与易水一战，虽胜却经增兵之后才行北上攻取燕都；灭魏，久攻大梁不下而行水攻，魏王降而被杀，损失可能也不小；一攻楚，八部都尉被杀七人，损失大半。统一战争时期，秦军损失可能在六十万以上。以战国末年秦国500万人口的观点来看，这一损失已经非常之大了。秦朝时代，屠睢率五十万秦军南下攻百越，这支大军的主要成份中及有可能包括当年灭楚部队和楚国降兵，甚至是楚地奴隶、刑徒。一战不利，损失巨大。秦始皇不得以增发刑徒、楚民充军再战。
而当时，秦朝手中最具战斗力的部队应该是北疆的30万长城军。从蒙恬北上抗匈的出发地点来看，这支军队应该是关中秦军所剩的大部分主力。当秦末农民起义之时，此军甚至已经在与匈奴的连年征战中大量组建了骑兵部队。
至于章邯的刑徒军，其成分故然并不理想，但我个人从不认为奴隶这种人群没有战斗力。就战国时代各国所进行的变法运动而言，其中最重要的内容就是以物质利益对奴隶的战斗积极性进行引导。物质利益往往对最缺乏物质财富的人群最有吸引力，奴隶正是最缺乏物资财富乃至人身自由的人群。就连后世的埃及萨拉丁王朝也以马木留克奴隶骑兵闻名于世。而章邯军此前也有一系列不错的表现。章邯本人虽文官出身，却不失为一员良将。
当时的秦军虽经数十年磋驼岁月的侵食，战斗力有所下降，但总体上依然是一支有战斗力的军队。尤其是长城军，这支军队拥有数十年的丰富战斗经验，战计素养相当优秀，成份也好，依然是一支一流军队。
上述一切其实是为了指明自己的一个观点：秦末秦军虽不如白起时代和统一时代的秦军，但战斗力依然不可小视，也就是说，巨鹿之战的战果与秦军成份不良的关系并不大。
而接下去，我就来全面解悉巨鹿之战中项羽的战役战术运用。
我先请各位注意史料中对此战给出的几条信息：
一、战争时间：秦二世三年十二月，隆冬；
二、战争地点：黄河以北，邯郸以东，华北平原——巨鹿；
三、战区形式：赵军固守城内，燕、齐、魏各军在巨鹿东、北两面，楚军于南、隔河向望；
四、秦军态势：长城军主力二十余万围困巨鹿，章邯军二十万位于巨鹿以南的棘原；
五、楚军出兵步骤：先遣英布、蒲将军率2万人首先渡过漳河救赵击秦，随后，项羽亲率主力渡过漳水；
六、破釜沉舟；
七、绝其甬道；
八、连破九阵。
上述八条信息，基本是我们现今对于巨鹿之战全过程的一个大致的了解。我不知道各位看后有什么感想，如果各位对兵法战术有所了解、并对战争有高度敏感性的话，在看到了上述条目之后应该很快有所感悟。在过去，人们对项羽在军事方面的表现基本就一种感觉：猛冲。而巨鹿之战中项羽“破釜沉舟”之举也大大加深了人们的这一感觉。但事实上，巨鹿之战却是一次智慧与勇气并重的战争。
战争时间和秦军两支主力的态势告诉我们一件事：冬季，道路难行，补给困难。军队越庞大，这种困难就更加明显。秦军补给大多远来关中地区，直线距离近两千公里，又值十二月的雨雪季节，故秦军以章邯二十万刑徒军修起甬道来供应二十万长城军的物资需要。同时，冬季不但能另补给非常困难，甚至连大兵团集结调动也困难重重。这就位英布军切断长城军与章邯军的联系创造了条件。而同时，一旦甬道被绝，则王离长城军就及有可能选择迎战。因为在巨鹿未下，各路起义军又随时可能压上的情况下，没有补给就意味着一种非常不利的情况的出现。这一行动将促使秦军仓促迎战。
再来看整个战场态势，秦军虽以二十万主力围困巨鹿，但赵军未破，巨鹿未下。且周围数十万起义军已经到达，虽然援军基本未有前进交战者，但这样一种实际存在却是王离的长城军所必须面对的一个问题。再加上交战地点在一马平川的华北平原，这样就造成了一种结果：长城军虽有二十余万，但必须分守巨鹿四周，同时还需防守四面随时有可能扑上来的任何一支援军，在华北平原无险可守的地形中，二十万秦军需要担负及重的防御警戒任务。这样就造成了长城军无法集中于一点的结果，也就是范了兵家大计——分兵。就事后来看，我的这种观点其实有一个佐证，那就是史记中对项羽连破秦军九阵的说法。说白了，连破九阵就等于告诉我们二十万长城军至少分成了九个部分，这样，每块也就两万来人，这对项羽的三万人马来说就为其创造了各个击破的条件。以秦军军事建制来看，一曲5000人，一部5曲25000人，看来长城军是以部为单位分军把守巨鹿四周的。这对项羽的三万人马来说就为其创造了各个击破的条件。
我想，对于秦军上述这两种特殊的情况项羽可能早有感觉，其首先命英布率两万人马过河接战及有试探虚实并证明其自己判断的意图。当然，英布军先行过河也有另外一层意思。那就是为“破釜沉舟”创造条件。
对项羽而言，既然明确了秦军的弱点，自然需要对症下药。所谓对症下药其实很简单。即割裂秦军两支主力的联系，同时趁秦长城军没有完成集中、或者说战术改变之前发起突然打击，采用各个击破的战术将长城军击倒。而冬季所带来的道路不便和补给困难也同样困扰着楚军自身。这样一来，未来是为了在长城军变阵之前结束战斗还是为了减低补给困难带来的麻烦，项羽都必须在最短的时间内结束战斗。那么，为了以最快的速度结束战斗，也为了提高士气，破釜沉舟的确不失为一个高招，同样也是项羽各人战斗决心的表现。为了使三万主力发起的对长城军的进攻和切断秦两大主力这两项行动同时进行，英布军先行过河也就顺理成章。
当项羽的三万主力渡过漳水并发起对长城军的攻击时，两万偏师中的绝大部分也已经到达了甬道附近，并发动奇袭将其切断，割裂了章邯所部与巨鹿的联系。章邯军派军救援，但未能成功。
另一方面，项羽主力开始了对二十万长城军的强烈猛攻。对于项羽而言，秦军虽有二十多万，但并未集中于一处。士气极胜的楚军将士事实上在局部作战中并没有所谓的数量劣势。而对于项羽在各个击破时所用的战术主要有两方面值得一讲。
首先是骑兵斩首战术。也就是以步兵战阵吸引敌军注意力，以骑兵趁机寻找敌军战阵在与我军战阵交战时显出的薄弱环节，一举突入催毁敌军指挥系统，随后骑兵由内向外，步兵由外向内彻底击溃敌军！应该承认，在战国时代，冲击战阵的任务多由两种兵种去完成，一是战车，二是轻锐死士。战车的缺撼是灵活性差，能冲垮敌军战阵的部分阵面，却未必能直捣黄龙。死士在白起时代常被用来完成战阵斩首任务，比如伊阙之战和华阳之战。但死士的缺撼是速度慢，且战斗力和冲击力也不如骑兵。这种直接以精锐骑兵打击敌军指挥系统，再行击溃的战法比较有名的除了项羽之外还有亚力山大、刘秀、李世民等人。对于古代战争而言，大多优秀的指挥官都喜欢先行打击敌军中枢。
其次是骨牌战术，所谓骨牌战术其实是我各人的一种称法，也就是在战斗中依靠冲击部队在击溃一阵敌军后将战果波及到其他敌军部队身上，起到连锁反映的一种战术。项羽在彭城大战时便使用了这一战术，具体情况会在后面的章节中说明。就巨鹿之战，项羽极有可能也同样使用了这一战术，当然，这里的使用与彭城时的情况不太一样。巨鹿一战中，如果我上述的说明都成立，那么当项羽集中兵力击溃一路秦军后，趁着秦军残部溃退，其使用步兵追击、骑兵驱赶的战术便可以跟着溃退敌军将之赶向另一阵敌军，在溃兵逃入另一敌阵的同时，己方主力以骑兵在前，步兵在后随即压上并迅速突破敌军战阵前沿，破坏指挥系统，再行击溃。此后，便是重复操纵，一阵又一阵的击溃敌军。
最终的结果正如大家所知道的那样，项羽终于取得了战争的胜利，击垮了二十余万长城军。而各路诸侯军及城内赵军见项羽九战九捷，也趁机进攻秦军，俘秦大将王离，杀副将苏角，涉间自焚。义军破王离，解巨鹿之围。诸侯共尊项羽为上将军，项羽此时实际上成为了各路起义军的最高统帅。打垮了秦军，项羽召见各诸侯将领，他们进人辕门，无不膝行而前，不敢抬头仰视。西楚霸王的盖世霸气便以此战开始威慑天下。
随后，章邯率军固守棘原与项羽对峙，派部将司马欣向秦廷告急求援。当时，秦廷赵高专权，猜忌将相，欲杀司马欣。司马欣潜回棘原，劝章邯早图良谋。章邯在降楚、退军之间犹豫不决。而此时的项羽手中已经掌控了各路起义军数十万人马。于是，项羽派蒲将军率军日夜兼程渡三户津 ，断绝秦军归路，自率主力大败秦军。章邯进退无路，率军二十万请降。后被项羽全部坑杀，秦军最后一支主力遂告覆灭。
就这样，巨鹿之战以项羽的巨大胜利而告结束，秦军两大主力被全部歼灭。项羽遂率诸侯联军40万向函谷关进发………
