从上个星期起，弟弟明男开始回家住了。不过他总是夜里很晚回来，一大早又匆匆离去。
“手下的小弟住在事务所了，这下子我总算解放了，不用一天到晚守着电话，哈哈！”虽然嘴上这么说，但明男的神情略显尴尬，一望即知是在说谎。而且，即使住在自己家里，他也总不踏实，稍微有点儿风吹草动就惴惴不安；日常进出也不走正门，总是绕到后门。
町井美纪子的心头升起一种不祥的预感。
弟弟被警察逮捕那件事始终是她的心病。后来静下心来一想，那枚金币十有八九是南千住町盗窃杀人案的赃物。如果真是宇野宽治送给明男的，事情肯定不简单，明男该不会卷入其中了吧？
揣着这么一件心事，美纪子天天寝食难安。
一天下午，旅馆前的马路上来了个年轻男子。起初，美纪子只觉得他老在附近晃悠，回过神来仔细一看，发现他躲在电线杆后头朝旅馆里窥视。从他那一身浮夸的黑帮打扮来看，肯定与明男有关。
美纪子走到旅馆外，打了一桶水，用水瓢舀起水往院子四周洒着，慢慢地朝那人靠近，直到看清了对方的长相。原来是个打扮得像模像样的小混混，只见他猛地回过头来。
“你在我家门口做什么？”美纪子朝他喊了一声。
“没什么！”那人貌似凶狠地回答。
美纪子一点儿不怕。
“你是哪个社团的？”
“不关你的事，少管闲事！”
“你要是想找我弟弟，告诉你，他不在家。”
听她这么说，那人猛地抬头看了看町井旅馆的招牌，口中咕哝了一句：“啊，果然这里就是町井明男的家。”
美纪子暗自后悔自己的多嘴。看来对方真是在找明男呢。
“我弟弟已经跟家里断绝关系了！”
“小姑娘，麻烦你告诉我，你弟弟究竟去哪儿了？”
“不知道，去问东山会吧。”
说着，美纪子朝他脚下泼了几瓢水。那家伙忙跳着躲闪，嘴里还大叫：“哎哎，你这个小丫头，想干吗呀？”
“你再不走，我可要喊人了。叫警察怎么样？还是叫全学联的人？或者干脆叫你们的同道来？我老爹当初可是赤手空拳在山谷成家立业的，本地的大哥也算认识几个。”
听了她这番话，那人只得悻悻而去，临走丢下一句：“这么凶，也算是女人吗？”
美纪子心中泛起一阵阴云：明男又惹什么事了？
忽然，她感到有人正在看着自己。回头一看，见路边站着两个男人，是大场和之前来过的、自称姓落合的年轻刑警。
“小美，刚才跟那人聊什么呢？”大场走过来问。
“没什么，是个问路的。”
“你可别和我说瞎话，那小子是上野信和会的小弟。”
“那就更跟我没关系了。什么上野信和会，听都没听说过。”
虽然嘴上这么说，但美纪子心里更忧虑了。别的黑帮在寻找明男？这可不是好兆头。
“明男怎么样了？”
“不知道，大概在东山会的事务所。”美纪子敷衍地说。
“他不在。我们浅草警署的人找过他，说他最近没过去……”
“你们找他有什么事？”
“还是那枚金币的来历呗。之前你们让律师掺和进来，把事情搞得乱七八糟。可既然是重要的线索，警方怎么能随随便便善罢甘休呢？小美，你听到过什么消息没有？”
“没有，我什么都没听到过。”
“明男现在是警方的怀疑对象。如果他真的跟案子没关系，早说清楚不是更好嘛。”
这话说得倒是没错。可是明男似乎还有更麻烦的事，哪能随随便便就答应警察呢？
“对了，我们在找一个人。小美，见过这个人吗？”大场从外衣口袋里掏出一张照片举到美纪子面前。
美纪子凑过去看了看，凝视着照片上的那张脸。
是宇野宽治。美纪子紧咬牙关克制着，面无表情地看了看，没有回答。
“这个人从八月上旬在千住和浅草附近活动，是入室盗窃惯犯。之前我们就觉得他没准儿和南千住町的案子有牵连，结果还真猜对了。怎么样，见过他吗？”
“嗯……没见过。”
“他说话好像带着北方口音。”
“北方口音的人在山谷不稀奇。”
“话虽如此，你帮忙多留意留意吧。年纪大概二十岁左右，是个身材修长的美男子哟。”
“知道了。”美纪子微微冒出了冷汗。警察已经知道宇野宽治这个人了，接下来他们会去哪里搜查他呢？
“另外，你弟弟白天都做些什么？”落合问道。
“我不知道。”
其实，明男平时要么在浅草的弹珠店看场子，要么是在替地下赌场跑腿。
“如果能联系到他，就请转告他去一趟南千住警署。这次绝对不会发生像上野警署那次不愉快的事。”
“好。”美纪子应付地回答。
这时，母亲福子走了出来。一看见大场，她便立刻涨红了脸，大声嚷嚷起来：“警察来这儿干什么？”
“老板娘，小声点儿，你这样会打扰到邻居的。”
“打我儿子的是哪个混蛋？我要找他赔偿医疗费！”
“老板娘，你先冷静冷静。我们只是在追查杀人案，绝对不是要把明男怎么样。”
大场试着息事宁人，但福子一遇到警察，简直就像一头饥肠辘辘的熊，无人能够阻挡。她抡起拳头便朝大场的胸口打去。
“妈，住手啊！”美纪子赶忙挡在母亲面前，拦住了她。大场与落合气呼呼地离开了旅馆。
“告诉你，事情还没完！”福子的怒吼在山谷的小巷里回荡。
当晚，明男直到午夜才回家，刚准备去二楼自己的房间，就被一直没睡等着他的美纪子叫住了。姐弟俩在厨房的桌子前坐下。
“你白天干什么去了？”美纪子问。
“干活去了呗！”明男没好气地回答。
“弹珠房还是地下赌场？”
“无所谓，跟你有什么关系？”
“今天白天，黑道的人来找过你。”美纪子直视着弟弟说。
明男的脸色变了，忙问：“哪里的黑道？”
“说是上野信和会的。”
“他自报家门了？”
“不是，正好大场先生也在，他告诉我的。”
“那老头来干什么？”
“警察正在找你。我再告诉你一件事吧，大场先生今天拿了你小弟宇野宽治的照片给我看，还问我认不认识这个人。”
“真的假的？”明男的脸色越发苍白，“为什么警察会找宇野宽治？我明明跟谁都没说过……”
“应该是留下证据了。警察是专家，你最好别小瞧他们。”
明男脸色凝重，缄默不语。忽然，他开口道：“姐，能借点儿钱给我吗？”
“啊？这回又要借多少？”
“二十四万。”
“二十四万？这么大的一笔钱，你要拿去做什么？”美纪子被巨大的金额震惊了。
“我保证会还回来！”
“你一个小混混拿什么还？再说这笔钱你到底要干什么用？”
“唉，我想把那枚金币赎回来。当初不是把它卖给旧货商店了嘛，如今发生了这些事，我非赎回来不可！借钱就是为了这个。”
“到底发生了什么事？”
“你就别管了！”
“那我不借。再说，就算你凑够了钱，旧货商也不可能按收购价再卖给你吧？”
“我当然有办法了。那枚金币本来就是宽治从别人家里偷来的，要是我向警察举报，金币就会被警察当作赃物没收。那个老板不是日本人，大概也没加入行业协会，没法给金币上保险。所以，要是真被警察没收了，他连一分钱都收不回来，还不如趁早按收购价卖给我划算。”
“我记得你卖金币得来的钱都让社团的大哥拿走了吧？”
“谁说不是呢？倒霉透了。他们说，为了这件事，招得警察上门对社团进行搜查，所以那笔钱就算是罚款了。”
“那你把钱要回来不就行了？”
“以我在社团里的地位，怎么敢跟大哥说这种话？大哥上次还说过，要是再把警察招来，我就完蛋了！”
美纪子叹了口气。所谓江湖儿女，其实对自己人都丝毫不讲“义气”啊。
“反正钱我不能借。况且这么大的一笔钱，我也凑不出来。”
“姐，别这么说嘛。旅馆里应该还有钱吧？老妈上次不是说要扩建饭堂吗？”
“你别开玩笑了！那笔钱有大用处，怎么能借给你这个黑道小混混填窟窿？”
被姐姐一顿抢白，明男只得抿着嘴一言不发。
“他们该不会威胁你了吧？”
“什么呀，没那回事……”明男立即反驳，语气却含含糊糊。
“要是你弄不到钱，会怎么样？”
“也没什么……算了，钱我不借了，这件事就当我没说过。”明男瞪着眼睛对姐姐说了一句，从椅子上站起身准备回自己的房间。
“你等等！”美纪子想叫住他，但明男像逃跑似的，奔上了通往二楼的楼梯。
窗外有个醉汉在胡言乱语地叫嚷。远处传来野狗的吠声。
次日，山谷劳动者联合会的委员长来到了町井家的店里。他姓西田，年龄与美纪子相仿，是全学联的活动家。大约在中午时分，他走进店里，先点了一碗中华荞麦面，又对美纪子招招手，低声地说：“小美，你过来一下！你们家的旅馆没有加入警察组织的山谷净化委员会吧？”西田没头没脑地问美纪子。
“嗯，没呢。你也知道我老妈有多讨厌警察。”美纪子小心翼翼地回答。
“其他旅馆呢？有还没加入的吗？”
“当然有了。说到底，加入那个委员会只不过是白白地被警察利用，又没什么好处。”
“小美，你有没有兴趣把所有讨厌警察的旅馆联合起来，发表‘禁止警察入内’的公开宣言？”
“啊？那又是什么？”美纪子皱眉问道。
“就是在玄关立个牌子，公开表示不欢迎警察。”
“这个……就算再怎么讨厌警察，也没必要把事情闹得太大吧……”美纪子委婉地表示拒绝。虽然店里平时总要找联合会帮忙，但还是不想与联合会走得太近。
“别这么说，支持一下我们嘛！我跟近田律师先生谈过，他说，眼下正是个好机会。”
“为什么？”
“最近山谷到处都是来调查的警察吧？不光有浅草警署的，还有上野警署的、南千住警署的，简直像比赛似的频频光顾，连警视厅搜查四科的刑警都来了，简直是大搜捕嘛，太反常了！他们不光是做问询调查那么简单，行为也野蛮得很。昨天在如月旅馆，有个住店的工人不情愿让他们搜查，那些警察居然说：‘就冲你小子敢不配合警方办案，就该抓起来！’明明是他们在没有搜查令的情况下擅自跑到别人家里搜查，还敢违法拘禁平民。对这种事，我们难道只能默默忍受吗？”西田挥着拳头充满干劲地说。
“警察也来过我们家，原来事情已经闹得这么大了？”
“大概警察内部或搜查一科和四科之间也在互相竞争，这简直太过分了！我们在法律上是占理的。谁能想到就在东京奥运会即将召开之际，警察仍满脑子战前特高科那种强权思想？我们正准备联系报社，让他们把这里发生的事当作新闻来报道。所以我们希望山谷的居民能主动站出来表达意见。”
“哦。”美纪子不知不觉“哼”了一声。这些左翼活动家的想法真古怪，他们究竟是率真还是狡猾呢？
“只是立个牌子的话，没问题。”美纪子答应了。她觉得，多少配合一下联合会的行动，应该没关系。
“那就太谢谢了！感激不尽！我们尽快做好牌子送过来，然后邀请报社记者来采访。你能接受采访吗？”
“行，不过要匿名哦。”
店员端来西田点的中华荞麦面，西田接过来大口吸溜着吃起来。
“对了，委员长，您听说了吗，警察正在找一个有北方口音年轻人的事？”美纪子想起昨天与刑警的谈话，询问西田。
“啊，知道，就是那个从北海道礼文岛来的年轻人，名叫宇野宽治的那个？”
“哎？为什么你连他的名字都知道了？”
“因为是我们把他藏起来了啊！”西田毫无顾忌地说。
美纪子惊呆了，一时竟说不出话来。
“大概是三天前，我们发现警察全体出动，就是为了寻找一个年轻人，于是动员联合会的力量去打听情况。浅草方面有消息说，某个在脱衣舞俱乐部打工的年轻人有点儿像他，特地去确认了。结果还真的是他本人，就帮他躲起来了。”
“你们为什么要这样做？”
“简单点儿说，是出于侠义之心。宇野患有认知障碍，一旦被逮捕，警察肯定会不分青红皂白对他提出起诉，判定他有罪，而且警察在审讯时绝对会故意引导他按照他们希望的方向提供证词。我们联合会绝不能让权力机构为所欲为！”西田挺起胸膛说。
美纪子半是钦佩，半是惊讶。
“那个叫宇野宽治的，从前也来过我们家。”
“我听说了，是明男的朋友？那我们更不能置之不理。”西田吃完面，又一口气喝光了杯子里的水，站起身来，“明天我们就准备好牌子送来。报纸采访的事，就拜托你了！”说罢，意气风发地走了出去。
山谷这地方，人人都不是寻常之辈。大概整个地区都找不到一个所谓的“普通市民”吧？
美纪子只能一声长叹。
