自从被脱衣舞俱乐部解雇，宇野宽治就彻底陷入了无所事事的境地。白天，他去公园或神社打发时间，晚上便在浅草和上野一带灯红酒绿的街道上游荡、徘徊。
因为手头没钱，他既不能去弹珠店，也没法去看电影。那块欧米伽手表也被里子抢去，他手边什么值钱的家当都没有。
就在几天前，有个年轻人来到脱衣舞俱乐部对他说：“你是宇野宽治吧？警察正在到处搜捕你，赶紧逃走吧！”见宽治大吃一惊，对方又自我介绍说，他是山谷劳动者联合会的活动家。
“我是联合会在浅草地区的眼线，平时在区政府的办事处当临时工。”
“眼线……是什么？”
“就是地下情报员，平时大家都管我们这种人叫间谍。我负责搜集警察方面的情报，这几天，上野和浅草附近有很多警察拿着你的照片在调查，趁他们还没发现你，我赶紧过来通知一声，快跑吧！”
“你怎么会知道我的事？”
“我们有自己的情报网。”
虽然不明白那个人说的究竟是怎么回事，但既然情况已经如此，宽治便和里子一起搬到了位于游廓吉原[49]的一家旧印刷厂里避风头。后来他听说自己离被逮捕只差一步。警察向俱乐部的老板出示了宽治的照片，还询问老板是否认识此人。老板当即回答此人就在俱乐部上班。旁边有位舞女听到了老板和警察的对话，便飞快地跑到里子的公寓给他们通风报信，二人于是慌忙逃了。据说警察十分钟后就赶到了公寓。
“看来他们连逮捕证都没申请，所以如果万一被发现，你们可以拒绝跟他们去警察局。警察是不能强制你们的。”地下情报员笑着告诉宽治。
虽然其中的很多事都搞不明白，但自打出生以来，宽治头一次有了这么多的伙伴。他又是高兴，又是无奈。公寓回不去了，所以当里子对他说“把欧米伽手表送给我，当作补偿费”的时候，他只能乖乖地答应。
从警察追捕中漏网的宽治身无分文，甚至连当天的伙食费都掏不出来。里子以“害怕被警察发现”为借口，索性不去工作了。而且她似乎真的忐忑不安，生怕自己因为在福冈从事过不良中介而被警察逮捕。
“宽治，去弄点儿钱来吧！”一天之中，里子催促宽治好几次。继续住在浅草会很危险，她打算搬到新宿去。不过，搬家需要钱。她对宽治说，至少要弄到三万日元。
无奈之下，宽治只好重操旧业。除此以外，他还有什么办法搞到钱呢？普通人家里不会放着三万日元这么大数额的现金，所以他只能将目光投向商店和铺面。
宽治先去五金店偷了把钳子。没有工具就无法撬开保险柜和房门，也无法打破窗户。
星期天一早，宽治离开旧印刷厂，去车站等候首班电车的到来。对商店下手，早上比晚上更合适，而且星期天比平时人更少。他把钳子和军用手套装进背囊，又穿上在俱乐部打工时的衣服，这样看起来很斯文，但又不太像学生，刚刚好。出门前，里子给了他二百日元坐电车，不知怎地，他忽然感受到了某种鼓励。
宽治坐电车去了上野。他的目标是糖果店街，简称糖街[50]。他去过那里一次，对那条杂乱又繁华的商业街十分着迷，而且那附近有很多卖珠宝首饰的店铺，当时他就想：如果对店铺下手，糖街简直再理想不过了。
到达的时候，天刚蒙蒙亮，街道上一片寂静。店铺的防雨窗都关着，看不见店里的情况。巷子入口处安着一道栅栏，上面挂着铁锁。有几家店还装上了结实的卷帘门，看来应该是卖手表或贵金属的铺子。如此说来，这些安装了卷帘门的店铺正是他下手的目标。
宽治看准了一家挂着“××宝石店”的铺子，决定先去碰碰运气。那间店铺正对着马路，要找到后门才行。确认了四周无人，他翻过栅栏走进了巷子，沿着一条湿漉漉、散发着霉菌气味的狭窄小路走到店铺的后面，见后门是铁门，还上了两道锁。
真不愧是珠宝店，戒备森严。后门边上有一扇窗，窗上也装着监狱栏杆样式的铁栅栏，无论如何不可能撬开，只能撬门了。
宽治取出大铁钳插进门缝，然后像划船一样左右摇晃。铁门纹丝不动。他又试了一次，铁门发出“吱吱嘎嘎”的声响，但仍没有变形。看来靠人力很难打开。宽治停手沉思了片刻，或许把正门的卷帘门撬开会更快？现在路上没有行人，或许不会被发现？
正在此时，玻璃窗里亮起了灯光。“谁在外面？”门里传出一个男子的声音，原来店里有值夜班的！
宽治慌忙起身逃走。他尽量放轻脚步，无声无息地跑进了巷子。
他惊讶地想：自己怎么这么傻？珠宝店一定会雇值夜班的！不像普通老百姓的住家，店铺可不会粗心大意。
跑到大路上，他喘了几大口气。还不到七点钟，街上空无一人，只有乌鸦在呱呱地叫着。当然不能就这么算了。他沿路走着，继续物色下一间可以下手的店铺。
这次，他的目光停留在了文具店上。文具店应该不会请人值夜班，虽然本子、铅笔不值钱，但钢笔是可以卖钱的，而且体积小、不占地方。假如能弄到一百支钢笔，大概可以卖十万日元左右吧？
于是，他又一次轻车熟路地转到了后门，发现这里安装的是一扇木门，似乎没有上锁。插入铁钳用力一拉，门立刻吱呀作响，朝另一侧歪去，被撬烂的地方木屑乱飞。然后往里一推，门上的合页便“啪”的一声飞了出来，门开了！
背后忽然传来一个声音：“喂，你在干什么？”
宽治回头望去，见是一名穿制服的男子，手里还拿着根像是木棍的东西。警察？不，虽然看起来很像，但不是警察，而是保安，这一职业是近几年才出现的。宽治还是头一回见到保安。不愧是东京啊，他佩服地想。
他转过身，朝那人挥舞铁钳，大叫：“过来呗！过来呗！”
保安有点儿退缩。仔细看，这名保安的年龄已经不小了，说是保安，其实不过是店家雇来守夜的老头罢了。
宽治又一次挥舞起了铁钳。
“喂，喂，你想干什么？”保安大声地嚷嚷着，却似乎不是真的要朝他追过来。
宽治翻过栅栏，走上大路，朝车站跑去。看来还是偷普通人家简单，一牵扯到值钱的商品，谁都会加倍小心。他心中一阵焦躁——不赶紧弄点儿钱的话，他连今天的晚饭都吃不上。
垂头丧气地回到游廓吉原的老印刷厂，宽治发现明男一大早就来了。一见宽治，明男便朝他的脑袋拍了一巴掌：“你这家伙跑哪儿闲逛去了？警察在到处找你啊！连通缉的照片都发出来了，你还敢像没事儿一样走回来？”
“不是跟你说了没事儿嘛！我现在连发型都和在北海道的时候不一样了，整个人也时髦多了吧？”
听宽治如此回答，明男露出难以置信的表情。
“你这个笨蛋，就为了不把你暴露给道上的人，我可是天天都在想办法凑钱啊！你能不能有点儿人样？”
“你在说什么？”
“你给我听好了：这些天，上野信和会一个叫立木的大哥天天都来吓唬我，就是为了你送给我的、后来我又拿去卖了的那枚金币。那东西是南千住町那个死了的老头的宝贝，据说眼下价值七八十万日元哪！那老头是上野信和会首任会长的拜把子兄弟，也算是社团的大人物。信合会要是不把金币找回来，在道上就没脸见人了，所以他们一直逼着我赶紧把东西还回去！”
“话虽如此，可那枚金币是当时他家里的人给我的，又不是我抢来的。”
“那人是其他社团的。立木那家伙大概想知道当时在场的人是谁，所以跟我说，要是找不回金币，就要带送金币给我的人过去，才能饶了我。宽治，你听明白了吗？他是在找你呢！”
“要是这样，我就去见见他呗，和他把话说清楚不就行了？”
听宽治这么说，明男顿时哑口无言，过了半天，嘴里才蹦出一句：“去死吧，你这个笨蛋！”
明男又说：“我告诉你，那个立木八成已经知道了杀人的是信和会的某个头目，所以要找当时在场的人去作证，借警察的手干掉对方。信和会的规模太大，派系斗争一天到晚就没停过。”
“我还是不太明白……”
“你不明白就算了！那个立木以为只要吓唬吓唬我，我就会老老实实地告诉他金币的真正来源——就是你——他想得倒美，我町井明男可不是那种随便出卖朋友的混蛋。所以，我打算把那枚金币赎回来，直接还给他。这样他总不能再追着我不放了吧！”
“那……那就是说，你在罩着我？”
“总算明白了，小子！明白了就赶紧帮我凑钱，要整整二十四万日元哪！”
“嗯，明白了，我会想办法的。”宽治心头一暖。明男可能是第一个“罩着他”的人，还不计得失地把自己当作兄弟看待。
在一旁听着他们谈话的里子忽然插嘴：“我说町井，你为什么不去找东山会的人帮忙？”
“像我这种辈分的小弟，会里的兄弟怎么会出手呢？还要跟信和会对着干？像我们东山会这种小社团，真跟人家斗的话，连一个回合都打不过。大哥们肯定会把我一脚踹开，然后说：‘你小子自己惹的祸，跟社团没关系！’”明男叹息道。
宽治感到了自己的责任，他第一次对别人产生出这种感受。
“钱的事，我来想办法，明男哥你不用太担心。”
“宽治，你今天的收获怎么样？”里子问。
“今天不太顺利，不过我会想办法的。”
“我要十万，之前说的三万不够。我在浅草没法出去工作了，十万日元就当作损害赔偿金吧！”
“里子，十万也太过分了吧！”明男拧着眉头说。
“町井，你给我闭嘴！我也是这件事的受害者，懂吗？”
“好了，我会想办法的！”宽治想，无论如何要想办法搞到钱。从今往后，他要与伙伴们平等地相处下去，没有钱是不行的。
下午，他又去了浅草公园后面的那间小寺庙，准备像上次那样搞点儿香火钱。今天他带上了钳子，可以拧开捐款箱的锁，把箱子里的钱全拿走。
寺里有一群小学生在玩耍，一见到宽治，便“哇”地欢呼起来。这些正是宽治上次打过交道的孩子。
“是偷东西的大哥哥呀！”
“今天还要干那个吗？”
小孩们七嘴八舌地问。
“吵死人了，去别处玩儿吧！”宽治不理睬他们，径直朝捐款箱走去。朝左右看看，四周除了小孩，别无他人。
“喂，你们来帮我放哨吧！”
“好！不过，你要记得给我们买果汁和蛋糕！”
“嗯，知道了！”
宽治用钳子拧捐款箱上的挂锁。锁并没有被拧断，反而是箱子上的五金件被撬开了。
他毫不迟疑地打开箱盖，朝里头望了望，见箱子里大多是硬币，不过看来也有两千日元。这下，一星期的饭费总算有着落了。
他把箱子里的钱倒进背囊，急忙走出院子。
那群小孩跟在他屁股后面边走边喊：
“大哥哥，再去偷一家吧！”
“就是就是，我给你带路！”
在小孩的煽风点火下，宽治索性顺道去了另一家寺庙，照样打开捐款箱偷了些小钱。
“我要买纸飞机！”
“我要陀螺！”
小孩们自顾自地嚷嚷着。
有个身材矮小的男孩着急地跟在孩子们后头，他的腿脚似乎不大好，走路的时候略微地拖着脚。这个看来不善言辞的孩子就像金鱼排出的粪便拖曵在金鱼群后面，勉强跟上孩子群。
“你呢？你也想要点儿什么吧？”宽治问他。
“我也想要陀螺。”男孩兴奋地说。
“吉夫，你会玩儿那个吗？”其他的孩子嘲弄地问。
“吉夫是傻子呀！”
“就是，他连功课都跟不上，明年就要转学到特殊班级了！”
小孩们异口同声地喊着。
“喂，你们不许欺负人！”宽治呵斥着。一听说转学到特殊班级，他便产生了似曾相识之感。
“吉夫家是开豆腐店的，他只会吹喇叭！”
“你该去学学打算盘！”
“我叫你们闭嘴，听见没有？不听话就不给你们买果汁！”
听到他这么威胁，孩子们才不情不愿地闭上嘴。
那个叫吉夫的男孩依旧笑眯眯地跟在队伍的最后。
