傍晚，宽治驾着小船回到船泊的港口时，赤井正面色铁青地在码头上等他。看到海上驶来的小船的轮廓，赤井定睛凝望，确认是宽治的船，便立刻跑过来压低声音对他说：“小子，你被警察通缉了！”
宽治猛地一惊。看来，当铺那件事很快闹得全岛皆知。
“到底怎么回事？你都干什么了？”赤井追问。
“我在第三家店里典了一只银杯。店老板拿着银杯进去以后再也没露面，我正在外面等着的时候，警车来了。”
“小声点儿！”赤井照着宽治的脑袋拍了一巴掌，又回头看看周围的动静，“你小子嗓门太大了，不会小声点儿吗？”
“啊，对不起。后来我就慌慌张张地跑了。没事，警察连我长什么样子都没看见。”
“你还真是傻瓜啊！”赤井目瞪口呆，一声长叹，“在当铺，你出示过驾驶证吧？警察肯定把你当成连环入室盗窃案的重要嫌疑人到处搜捕！刚才派出所的人还去过酒井家，问了好多你的事。”
“真的？”
“当然是真的。瞧你还一副优哉游哉的样子！”说着，赤井又拍了他一巴掌。
“赤井哥，别打啊！”
“别吵！让别人看见就糟了，快跟我来！”
赤井抓起宽治的手腕，拉着他朝存放海带的小仓房跑去，随后二人偷偷地躲进了昏暗的小屋里。
赤井坐在木箱上点着了一支烟，“你听着，现在香深的轮渡码头有警察把守，坐船的人都要一个一个地检查。估计稚内那边也一样。总算你运气好，这次碰巧是自己开着老板的船过去。警察以为你没船，肯定会去坐轮渡，哪会想到你偷偷借了老板的船？所以他们以为你还在稚内，没回岛上。”
“原来是这样。”
赤井的一番讲解很透彻，宽治一下子明白了。不过，接下来该怎么办？他对此毫无头绪。
“你弄到的那只银杯是个大麻烦。那是那家的船主老早以前受水产厅表彰时获得的奖品。你小子偷东西的时候怎么不多留意呢？这种东西跟手表、相机不一样，你编什么瞎话都混不过去。”
“唉，下次我一定多注意。”
“笨蛋！还有下次吗？这回我看你就跑不掉！”
“那我该怎么办？”
“我怎么知道？还有，我警告你，万一被警察逮到，千万别提我的名字！我怎么帮你、我要封口费的事，也都……”
“啊，对了，手表和照相机，我都换成了钱。你看，足足有一万日元哪。”
宽治从口袋里取出钞票给赤井。赤井转身推脱：“不，不用给我了！记住了吗，宽治？我跟这件事儿没关系，千万别跟别人说起我的名字。”
“啊，知道了。我不会说。”宽治点点头。
他早就打定了主意，绝对不能再被警察逮捕。少管所里的日子他已经领教，不光饭菜难吃，冬天还会冷得简直要把人活活冻死。宽治忽然想起一些往事。少管所里有个心肠很坏的看守总是找他的茬儿，动不动就没收他的毛毯。在那些夜晚，他根本不敢睡觉，只能打着寒战捱到天明。
“我再也不要回到那里了。”宽治蓦地吐出一句。
“你小子没头没脑地说什么？”
“反正我不会让他们抓住。”
“那你就赶紧逃跑，这样对我也好。要跑就跑远点儿，最好跑到本州去。还留在北海道的话，早晚会被警察找到。”
“我要去东京。我本来打算捞完海带就去东京，那边要开奥运会了，找工作肯定很容易。”
“是嘛，那就这么办。东京有那么多人，就算多一个小偷也没人注意。”赤井显出放心的样子。
“可我没钱，捞海带的工钱还没领。”
“不是还有在当铺里换的钱吗？”
“那点儿钱还不够坐火车呢。反正要走了，不如干脆到老板家里干一票大的。”宽治以前就曾想过，离开礼文岛之前要去老板家里光顾光顾。
“你……你小子……”赤井惊讶得说不出话来。
“赤井哥，你不跟我一块儿干吗？我知道老板的钱柜在哪儿，就在壁橱的抽屉里。我给他家打扫的时候看见过。”
面对宽治的邀请，赤井默不作声，暗自思量。
“钱柜里肯定有很多钱，老板平时就爱存钱。还有珠宝，老板娘最喜欢珠宝。”
“你会开钱柜？”
“不会。不过总有办法，用锛子就能撬开。”锛子是船上木匠常用的工具，柄很长，可以当作撬棍，船厂里都有这东西。
“要动手只能趁今天晚上。老板去参加渔业协会的聚会，晚上住在利尻岛不回来。”不知怎地，赤井忽然来了热情，用鼓动的语气说，“我有个好主意。先在番屋放把火，反正那里本来就破破烂烂的，烧掉了也没什么损失。番屋一着火，老板娘和孩子肯定会慌忙跑出来救火，你就趁机溜进老板的房间，撬开钱柜的锁。记着，只拿现金和珠宝，地契什么的拿来也没用。”
“嗯，知道了。赤井哥，你跟我一块儿干吗？”
“我可不想掺和这事儿。”赤井沉下脸，一口回绝，“我有家有口，孩子还小，怎么能跟你去做贼？不过是看你可怜，给你出点儿主意罢了。”
“这样啊，那谢谢你了。”宽治赶忙道谢。
“注意别把屋子翻乱了，尽量保持原样。这样，他们至少要到第二天早晨才能发现家里被偷。”
“这个我懂。”
“也是，你是干这行的老手了。完事后，你就在这间小屋里先躲一宿，等到天亮跟其他的船一起出港。先去稚内，小心别被人发现。再从那儿去函馆，坐青函轮渡到本州。到了本州，你就自由了。警察总不会为了几件入室盗窃的小案子在全日本搜查你，最多发个通缉令了事。”
“这样啊。”宽治开始意识到，只要能离开北海道，他就算逃出生天了。
“赤井哥，我也想抽烟了，能给我支烟吗？”
“啊，给，抽吧！”赤井拿出一支新生，点着了递给他。
宽治抽了一大口，感觉神经一下子松弛下来。
“真好啊，你小子，能去东京自由自在地过日子。”赤井的表情缓和了许多，拍着宽治的肩头对他说，“我拖家带口的，只能一辈子当渔夫，每天就是坐船、出海、捞海带，为了几个小钱给人家当牛做马，什么好事儿也轮不到咱头上。”
“那可真够受的。”宽治很同情赤井。的确，一直待在这座小岛上，人生还能有什么期待？
“你小子就好了！”
听赤井这么一说，宽治不知怎么的，深有同感。
“行了，你就先在这儿躲着等天黑，待会儿我给你拿几个饭团来，你吃完了就赶紧睡觉。那辆摩托车，我还是买回来吧，你欠我的钱不用还了。”
“赤井哥，对不起，从头到尾都麻烦你了……”
“算了，都是自己人嘛！”
赤井的打气让宽治心头一暖。如果能撬开酒井老板家的钱柜，里面肯定有不少钱和宝石。拿了那些东西去东京，租间公寓，再找份店员的工作。
将来，自己一定能重获自由。宽治什么都不怕了。
将近晚上八点，赤井又来到了小屋。
“喂，我又去派出所打听了一下，看来警察还是认为你没回岛。他们说，你从当铺逃跑以后，发现警察在搜查轮渡，没办法坐船，所以大概逃到别处去了。”赤井在黑暗里兴冲冲地说。
“这样的话，我该怎么办？”
“既然他们没什么戒备，你就算回番屋也没事儿。你还有行李在那边吧？”
“嗯，我的收音机还在那边。”
“那就拿走，不然一会儿就被烧掉了。”
“可是，把番屋烧掉还是有点儿过意不去，总觉得对不起他们。”宽治小声咕哝着。不管怎么说，他觉得放火有点儿过分。
“你傻不傻？明明是个贼！”赤井皱皱眉头，“我会头一个发现着火了，然后及时扑灭，你就少操心这些闲心吧！”
“那就太好了……”
“行了，走吧！我再跟你说一遍，万一被逮到了，绝对不能说出我的名字！记住，说好了！”
“嗯，知道了。”宽治点点头。
“还有，把行李都装在这里。你的那个背囊太小了。”赤井递给他一只粗布背包，那是战争时期的军用背包，宽治千恩万谢地接了过来。
二人走出小仓房，宽治手里还握着从附近的船厂里找来的锛子。此刻，云彩遮住了月光，海岸周围一片昏暗。街灯的微弱光线仅仅照亮了公交车沿线两侧的一小块地方。四周一片寂静，只听见海浪声在回响。
到了番屋，他俩动作麻利地收拾行李。晶体管收音机是宽治最值钱的家当，他拿起来装进了背包。衣服尽量少带，反正都是些破衣烂衫。
“好了，点火！”赤井把稻草抖落在地板上。
“赤井哥，拜托了，一定要及时救火！”宽治恳求道。
“放心吧，都交给我了！”赤井满头大汗。
宽治划着一根火柴丢在稻草上。眼前立刻升起一股白烟，紧接着燃起了橘红色的火焰。
“行了，赶紧走。我再拖一会儿，就去通知他们着火了。老板娘和孩子出来后，你就赶紧溜进去。”
“嗯，知道！”宽治背起背包、手拿锛子跑出番屋，爬上山坡后，绕到了酒井家的背面，跳进院子，在后门蹲下身查看屋里的动静，听见屋中传来电视机的声音。
他静静地等候着时机，心里并不紧张。他总是这样。溜进别人家时，他从来不会慌张。以前在海上，即使在渔船快要被浪头打翻的紧要关头，他也从不着慌。周围的人都惊讶不已，只能一口断定“宽治这家伙脑子里少根筋，不知道害怕”。其实，一旦遇到危机或陷入绝境，他就会灵魂出窍似的把自己变成旁观者——旁观者有什么好害怕的呢？
过了五分钟光景，他听到前门传来赤井的高声喊叫：“老板娘，了不得了，番屋着火了！”
终于要动手了。宽治竖起耳朵，听见屋里响起慌乱的说话声和“啪嗒啪嗒”沿着走廊奔跑的脚步声，还有赤井的叫喊声：“快叫消防车！快打119！”不久，他听见赤井领着老板娘和两个孩子从屋里跑了出去。
宽治站起身，脱掉鞋子，从后门走进屋，轻手轻脚地走到壁橱前。他拉开抽屉，见里面放着一只和装橘子的箱子一样大的铁钱柜。虽然不知道该怎么打开，但他立即将锛子的刃部插进柜门缝隙，用一只脚踩住锛子柄使劲用力。钱柜的外框很快像橡胶一样被扭弯了，缝隙变大了。他又把锛子换了个角度，插进柜门下方。
只听“砰”的一声，柜门被撬开。宽治失去平衡，摔倒在地。他喘了口气，朝钱柜里看去。果然不出所料，柜子里放着大把现金，全是千元钞票，看起来大约有十万日元。光是这些钱就足够他去东京租间公寓，再买台电视机了。
还有珠宝，都是珍珠项链、金戒指之类的。宽治把它们统统倒进自己的背包。
不宜久留。他照原样关上钱柜，又把它放回抽屉。确认一切都恢复原样后，他从后门走出了屋子。耳边听到远处传来一阵钟声。哐哐哐，是消防车在敲钟。抬头一看，宽治不由得惊呆了，只见海滨方向的天空已经被染成一片通红，仿佛要逼退夜晚的黑暗。
番屋燃起了大火。赤井没能及时灭火吗？海边挤满了人，现场一片混乱。
宽治朝小仓房方向跑去。那里离番屋不过一百米，他必须小心，以免被人看见。
“喂，宽治！”身后传来低沉的声音。回头一看，只见赤井弓着腰追了过来。
“赤井哥，你太过分了，不是说好要及时灭火吗……”
“对不住，对不住！番屋的木头都干透了，火烧起来的速度比我预想的快多了。反正是没人住的简易房，就算全烧光也没啥大不了。”赤井气喘吁吁地说，“别管那个了，你那边怎么样？钱柜里有钱吗？”
“有啊，有啊，有十万块呢，还有戒指、项链什么的。”宽治打开背包给赤井看，兴奋得手舞足蹈。
“是嘛，那太好了，你小子可以去东京过有钱人的日子了！”
“赤井哥，还是分给你一些吧？”
“我不要，你都拿走吧。”
“那可不太好……我怎么能独吞呢？”
“我都说了不要，你别在意了。你进了小屋，藏在海带架子后面。这附近没什么用到火的地方，消防队可能会怀疑起火的原因，没准儿还会在周围进行搜查。不过，就算他们怀疑，也只能等到天亮再搜查。我早上四点钟过来，你藏好了等着我。”
说完，赤井便返回了火灾现场。有了同伙，宽治心里很踏实。他一直单打独斗，有人肯帮助自己，这大概是头一次。等到了东京，一定要交上几个朋友。他还想交个女朋友。
番屋那边的火势似乎终于控制住了。宽治听到了随风传来的吵吵嚷嚷声。
干燥的夜风轻柔地吹拂着他满是汗水的肌肤。
