不过，暂时双方都还没有中弹。因为当时的火炮射击精度对这样遥远的目标并不容易轻易命中，和中国队射门的概率差不多。
但是，雪上加霜的是英国人的炮火又开始出问题，开始打得越来越不准。这是由于塞万号和莫西号都在拼命开炮，而这种积极努力的结果就是库尔中尉和阿诺德少尉分不清落下的炮弹属于哪一艘打来的，当两艘舰一艘打得远，一艘打得近，飞机就只能瞎指挥了。
瞎指挥的结果自然就是瞎打。
炮战中，柯尼斯堡号首先命中了目标，莫西号的前主炮被这一弹直接打哑，三名炮手阵亡。几分钟之后德国人的又一发炮弹击中了一艘伴随莫西号作战的英国扫雷艇，当即将其击沉。
7点40分，水线部位又中了一弹的莫西号被迫后退，脱离战斗。
莫西号的后退反而让库尔中尉的工作简单多了。塞万号独斗柯尼斯堡号，炮火反而更加准确，对柯尼斯堡号威胁更大--两条船跑了那么远的路，准备了一个月，一交手就让人家干掉一条，这点儿也太背了吧？气疯了的英国水兵也打疯了，战斗力超级大发挥。7点51分，阿诺德少尉发出了又一条电文：H,T
H,T的含义是"命中（Hit）"。
柯尼斯堡号中弹起火。
真不容易啊，这条非洲豹终于流下了第一滴血。
但是，负伤的柯尼斯堡号困兽犹斗，一分钟以后，它的还击同样直接打中了塞万号。几乎与此同时，空中的阿诺德少尉发出了一条新的电文：WO。
这是一个约定的信号，意思是"我们得走了"。库尔中尉的飞机恰好在这个时刻没油了，不得不离开战场。不过，另一架由布莱克本中尉和巴格尔中士驾驶的高德隆飞机已经起飞来接替它。
没了指示目标的，塞万号扛不住柯尼斯堡号的排炮，也不得不选择后退，等待高德隆飞机到达战场后继续攻击。
这次后退，却带来了意料不到的收获。
塞万号且战且走，威尔逊舰长目光一闪，一边的大树上忽然又什么吸引了他的注意力--嗯，这是个什么玩意儿？
威尔逊舰长的眼睛够尖的，柯尼斯堡号设在树杈上的观察哨被发现了！这是一个被称作鸟巢工事的木质箱屋，德国兵从这里用望远镜观察柯尼斯堡号的弹着，然后用有线电话反馈到舰上。可以算是柯尼斯堡号的眼睛。
一阵乱炮把鸟巢工事炸成了飞天的造型。
这回所有的大树都变得可疑了，在英国炮手保持昂着脖子往上找的动作半个小时以后，塞万号顺藤摸瓜，接连干掉了四个柯尼斯堡号设下的观察哨。
此时的柯尼斯堡号面临着严峻的考验。
战斗开始的时候，柯尼斯堡号的官兵们正在吃早餐，信号兵里特尔回忆道："我们正坐在餐桌旁边，警报就忽然响起了，'进入战位，进入战位！'在一分钟里所有的人已经在自己的战位上，并纷纷在猜测今天的敌人是谁。就在我刚刚进入战位的时候，舰上高射炮已经打响了--稍后我才知道两名英国飞行员试图轰炸柯尼斯堡号。很快，有信号传来，两艘英军潜水重炮舰正驶进河口。"
元旦的时候鲁夫舰长欢迎英国人随时来访，这回人家真的来了。
双方的炮战随之展开。
柯尼斯堡号所在的位置周围环绕着茂密的丛林，给英国飞机观察弹着点增加了额外的困难。所以最初的战斗德国人占了上风，但观察哨被打掉以后，失去眼睛的柯尼斯堡号，其射击顿时没了准头。
到了打仗的时候德国人都脑子灵活得紧，后来他们琢磨出了不用上树的炮兵指挥所，照样可以指挥柯尼斯堡号完成炮击，不过那是几天以后的事情。
对于威尔逊舰长能够这样准确地在树叶中间发现德国人的观察哨，我一直有个古怪的想法。二战中德国人在汉堡布置的防空阵地采用了科学的迷彩伪装，认为盟军从空中很难辨认，结果却很不理想，被炸得七零八落。认真的德国人审问被击落的英国飞行员才知道，原来英国人为了识别伪装的地面目标，专门用了一批特殊的领航员--这些家伙人人都是色盲！本来色盲是没有资格当飞行员的，但既然是色盲，他眼中的世界与常人大不相同，常人眼里可以以假乱真的伪装，在色盲眼里简直不值一哂。
辨色能力在我国是一个很要命的筹码，通常我们高考的时候，或者去考驾驶执照的时候，都会被反复检查这个项目。若是有问题，那些通讯，医疗之类的职业，以及大奔小面，都会与我们无缘。当年我在公司和一个网络天才搭档，此人头脑学问绝对第一流，但每到画彩色线路图都是萨的事儿。有一次我不在，这位画出来的图就神妙得很，竟然谁都不认得了。这才知道此人有辨色的问题，却不知道他是怎样通过重重检查来干这行职业的。前几天回国打听，说此人还在干这一行呢，真是了不起。
辨色问题本来是一种身体缺陷，但特殊的场合却可以在别人没办法时发挥意想不到的作用，《射雕英雄传》中柯瞎子引领众人在大雾中从烟雨楼突围，道理大体也是如此。
威尔逊舰长是不是也是此种另类？
现在，轮到英国人发威了。与此同时，先锋号等英国军舰也开始在河口附近猛烈攻击暴露的德陆军"三角洲部队"阵地。虽然军舰打炮台一向不被兵家所取，但实力相差悬殊的时候显然不在此列。主要依靠机枪和小炮的德军阵地一个一个沉寂下来。
然而，经过五个小时的战斗，英国飞行员投下一个信筒向浅水重炮舰报告--柯尼斯堡号的桅杆依然耸立。
它的舰体中部看来已经起火，还击的火力逐渐减弱，但至少有一门主炮始终顽强地向着英军方向发炮。
这次英国人很不容易占了上风，可是，他们却开始了退却。两艘浅水重炮舰边打边撤，脱离了战斗。
这一次柯尼斯堡号的运气依然不错。
原来，此时已经到了下午３时，英军在空中的观察机发出了"HL"的信号，这表示"Have to Leave（必须离开了）"连续在空中工作八个小时以上，对第一次世界大战前期简陋的飞机来说近乎于寿命试验。这几架飞机和飞行员的状态都已经无法支撑。而且，从早晨打到这个时候，激动的英国炮手打出了六百多发炮弹，把舰上的弹药库几乎打空了。
此时，德国军舰上最后一门火炮也停止了还击。
英国人认为从德舰炮火逐渐减弱看，柯尼斯堡号应该是负了重伤。
实际上这次战斗结果并不像英国人想的那样理想。就像我们前面说过的那样，由于英国飞机无法区分两艘战舰的炮弹，所以空中指挥进行得并不好。在战斗中柯尼斯堡号只中了四发炮弹，对它的战斗力并没有多大的影响。至于德舰火力的减弱，更不是因为舰上的火炮被英军摧毁--这些大炮的命长着呢，有的比参加这次大战的所有人都命长。这是因为鲁夫舰长认为没有观察哨指示目标，盲目的射击白白浪费炮弹，所以下令大多数火炮停火。
豹子和鳄鱼的第一次交手，豹子两眼受伤，被打成熊猫，鳄鱼则被打得鼻歪眼斜，差点儿被拔了牙。双方两败俱伤。
不过，金豪尔中将并不太在乎这次战斗的结果，他知道，自己已经找到了捕捉这条非洲豹的方法。
那就是空中飞机侦察与水上浅水重炮舰的黄金组合。虽然双方的第一次配合有一定的问题，但买个车您也需要磨合不是？
英国人撤走了，谁都知道，这只是暂时的，他们还会回来。
虽然渡过了这一劫，但德国人打到这个地步，已经几乎用尽了所有的招数。几乎所有的人都明白，这一回，柯尼斯堡号的末日，已经屈指可数了。只有德军中的土著士兵对柯尼斯堡号信心十足，因为他们认为既然两根烟囱的英国军舰（飞马座号）打不过三根烟囱的柯尼斯堡号，那一根烟囱的塞万号和莫西号就更别提了。
鲁夫舰长能做的，就是指挥部下尽量设法，把柯尼斯堡号向上游又移动了两英里，希望继续和英国人进行捉迷藏的游戏。此时，柯尼斯堡号已经到达距离拉斐济河口十五英里的地方，此处的河道通行柯尼斯堡号这样的大舰极为勉强，所以一旦再次开始战斗，柯尼斯堡号根本不能通过机动来避开炮弹。但是，这里也有一个好处，那就是因为水浅，柯尼斯堡号即便被击沉，也不会没顶了，只会坐沉河底。这艘巡洋舰真正成了一艘"不沉之舰"。
当时，鲁夫舰长重新布置了炮兵观察哨，这一次，德国人弄了一个大桶埋在沙滩上，侦察兵藏在桶里，只露出一个头来观察英国人的动向，并通过桶后面拖的电话线和巡洋舰联系。在复杂的植被背景中要搜索出这样的观察哨，威尔逊舰长的眼睛就不够用了。直到战斗结束英国人对德国人的新"眼睛"始终一无所知。
在德国人忙碌的同时，英国人也没有闲着。一方面，塞万号和莫西号都挨了炮弹，需要修理，使用过度的飞机需要维护，战死的水兵需要安葬……另一方面，飞机和战舰之间的协调也亟待提高。
这次战斗中，空中指挥最大的问题是无法分辨在德舰周围爆炸的炮弹来自于哪艘舰，哪门炮。
齐射中怎样分辨不同火炮的弹着点实在是一件复杂的事情。第二次世界大战中，各国军队依然为此伤脑筋，解决也各有高招。美军是最早配备炮瞄雷达的，日军没有这样先进的技术，打起来却更为壮观。美国飞行员形容日军对空射击时弹道五彩缤纷，仿佛在放礼花。这是因为日军给不同火炮的炮弹中掺杂可以发出不同颜色的曳光弹，于是炮术军官和侦察机可以根据颜色判断空中飞行的炮弹出自哪门炮。这种简单的方法在实战中效果不错。
然而英国人现在即便是这样的改进也很困难。等从欧洲运来不同颜色的曳光弹恐怕又要一两个月，约翰牛的牛脾气上来了，仗着财大气粗制定了一个新的作战计划。
7月11日，两艘浅水重炮舰再次驶进拉斐济河口。
最后的战斗，就要打响了。
1915年7月11日上午，刷着英国皇家空军酷似荷包蛋形象军徽的飞机始终在柯尼斯堡号上空盘旋，让鲁夫舰长感到了不祥之兆。
柯尼斯堡号向上游移动了两英里以后，很快就被英国飞机发现了。为了迷惑英军，柯舰又向北移动了一段，试图依靠浓荫绿树隐藏自己的身影。此前，柯尼斯堡号一直在英军的压迫下向西，向南移动，而英国的浅水重炮舰则从东北方的辛巴水道开来。德舰这一次悄然向北移动，不退反进，鲁夫舰长的想法可称狡诈。
不幸的是，刚刚完成移动的柯尼斯堡号很快就再次在库尔中尉的侦察机面前原形毕露。
在河床上悄悄地移动几英里，对于柯尼斯堡号而言，要费九牛二虎之力，假如对方靠侦察兵的两条腿来找它，的确会被它的声东击西弄得晕头转向。但对于空中的飞机而言，只不过是一扭头的事情。和柯尼斯堡号打了几个月的交道，库尔中尉已经对它太熟悉了。
上午10点25分，塞文号和莫西号再次进入拉斐济河口，直指柯尼斯堡号的藏身之处。
实际上此战前英军中曾有一个颇浪漫的争论。在7月4日的战斗中，莫西号的前主炮被柯尼斯堡号击伤，桑给巴尔岛上的英国总督英格尔斯上校建议--可以打捞飞马座号上的火炮，来代替这门受伤的大炮，假如用被柯尼斯堡号击沉的飞马座号上的大炮干掉柯尼斯堡号，那不是有点儿复仇的意味吗？
飞马座号就沉没在不到二十米的浅水中，这个工作不太难。
这个建议对金豪尔中将也颇有诱惑。不过，莫西号的主炮损坏不大，经过抢修完全可以参加此后的战斗。莫西号上的官兵并不主张更换火炮，因为飞马座号上的主炮是102毫米的，不但比德国人的炮小，而且会给炮击的指挥带来更多的麻烦。
这一次，英军的战术有点儿变化，莫西号在上一次炮击柯尼斯堡号的阵位上下锚，一副剑拔弩张的架势，只是并不开炮。塞万号却超越莫西号继续向前。
11点40分，柯尼斯堡号开始对莫西号开炮，但莫西号并不还击。
莫西号的甲板上摆满了沙袋，今天它的任务就是当一个挨炮弹的傻瓜，假如柯尼斯堡号把炮弹都朝它打过来，就算是功德圆满。
消灭柯尼斯堡号的任务，则由塞万号完成。
塞万号前出到莫西号西侧1000码的河面，水兵们转动152毫米主炮的炮身，抛锚开炮。库尔中尉和观察员阿诺德的法曼式飞机为它指示目标。
在这种蓄谋已久的立体化攻势面前，柯尼斯堡号渐渐招架不住。
说起来，活活把英国舰队拖在港口外头钉了半年多，柯尼斯堡号也够本了。
这一次，没有了莫西号炮弹的"干扰"，地空协调明显顺畅，塞万号的炮火准确度大大提高，开火十二分钟之后，塞万号的第一发炮弹命中柯尼斯堡号，击毙一名德国枪炮兵。七次齐射以后，塞万号的炮术军官已经准确地锁定了柯尼斯堡号的位置，下面，就看英国水兵搬炮弹的速度了。
此时，本来在炮击莫西号的柯尼斯堡号也如梦方醒，发现塞万号才是对自己威胁最大的敌人。在鲁夫舰长的指挥下，德国水兵掉转炮口向塞万号射击。在这之前，它的射击也很准确，已经开始夹中（指齐射时炮弹分别在对手舰身两侧爆炸）莫西号。
调转炮口后柯尼斯堡号的射击却变得散乱起来。事后才知道，塞万号无意中的一发炮弹，刚好炸断了德军架在岸边观察哨和柯尼斯堡号之间的电话线。匆忙中德军观察员跑步前往柯尼斯堡号报告弹着情况，却被闷头挨打的莫西号看得清楚。
打那个豹子说我们添乱，打这个报信的咱不犯法吧？
一阵乱炮过去……
鲁夫舰长在混乱中找到了问题的源头，下令集中炮火攻击库尔中尉驾驶的法曼式飞机。
在飞机的指挥下，塞万号的炮火越打越准确，可能因为太激动了，库尔中尉的飞机竟然冲进了德舰炮火的射程。
柯尼斯堡号的一发炮弹打中了它的发动机，当即打坏了两个汽缸。
受伤的法曼式变得不堪操纵。
库尔中尉回忆道："我们决定迫降。尽管塞万号离得比较近，我们还是坚持滑向莫西号附近的水面降落，因为不想为此打搅塞万号的炮击。这时候我已经可以看到他们的炮打得相当准确，炮弹接二连三落在柯尼斯堡号首楼的前面。在我们往下栽的过程中，我的观察员阿诺德依然在镇定自若地发报。他发出了一条非常重要的修正指令，HT All Forward，意思是弹着点靠前了。塞万号根据这个指令修正了射击参数，我们最后一眼看柯尼斯堡号的时候，正看到塞万号的炮弹接连命中它的中部。而此时阿诺德正在向地面报告我们被击落了。"
因为受伤太重，法曼式迫降的时候动作很猛，并且拖着被变形操纵杆夹住双脚的库尔中尉一起沉入水下。库尔中尉进行了一番疯狂的努力，甩脱了靴子和裤子，才总算挣脱出来。他浮出水面发现的第一件事就是阿诺德正在拼命向水下扎猛子来寻找自己。
由此可见阿诺德实在是战斗中一个非常可靠的伙伴。
莫西号上的救生艇迅速靠拢过来，把水淋淋的库尔和阿诺德捞了上来。库尔可以看到莫西号正高速向前驶去，并且开始非常快地射击，炮弹发射之快，仿佛舰上中弹起火了一般。
原来莫西号得到了塞文号的信号--目标已标定，自由射击！
柯尼斯堡号还击的火力已经越来越弱。
另一架英军的高德隆式飞机，在飞行员瓦特金斯少尉和比绍夫少尉的驾驶下接替了库尔中尉的任务，不过他们发现自己已经没有太多工作可做了。
尽管击落了库尔中尉的飞机，但对柯尼斯堡号来说，这个战果来的已经有些晚。因为英舰已经完成了对射击的校正，开始一波又一波准确的齐射。对德国人来说，击落库尔中尉的唯一作用，就是在自己的猎物榜上增加一个记录而已。
这也是柯尼斯堡号打掉的最后一个猎物。
尽管德国水兵奋勇抵抗，但柯尼斯堡号上失去射击校正的105毫米炮终究不是英军浅水重炮舰上152毫米大炮的对手。英军准确的炮弹不断在柯尼斯堡号上爆炸，柯尼斯堡号终究不是定远镇远这种重甲骑士，它在设计上是进行远洋袭击和反击敌军驱逐舰的威胁，而不是和对方的重炮对锤。
在空中的高德隆飞机不时受到气浪的冲击，那是柯尼斯堡号上的弹药发生了爆炸。瓦特金斯少尉看到柯尼斯堡号从头到尾都燃起了大火，一发炮弹击中柯尼斯堡号的二号烟囱，将其连根拔起。
战斗进行到下午１点３０分，柯尼斯堡号的下甲板浓烟弥漫，烈火逼近前弹药库，鲁夫舰长下令弹药库注水。柯尼斯堡号上的最后一门火炮沉寂了。
十分钟后，负伤的鲁夫舰长下令弃舰。
德国水兵们带着伤员爬下船舷。尽管舰上已经燃起大火，官兵们仍然依依不舍。在茫茫的东非林莽中，他们一年来与柯尼斯堡号相依为命。这艘战舰对他们来说，已经超越了家的概念。现在他们不得不向它告别了，离开了它充满硝烟味道的舱室，水兵们前面的路，通向的是与人类文明无关的原始丛林。
大副科齐少校率领几名士兵把两个鱼雷的雷头放下底舱，它们将摧毁柯尼斯堡号的船底。
世界各国海军不成文的规定--当战舰无法继续战斗的时候，水兵们会摧毁自己的战舰，以免其落入敌手
鲁夫舰长发出了最后的电文："柯尼斯堡号被击沉了，但它没有被征服。"
14点，随着鱼雷的爆炸，柯尼斯堡号被高高抛起，龙骨折断，落回水面后渐渐倾斜，终于没入水中。在最后的战斗中，有三十三名德国海军的官兵战死，他们的墓地，就在柯尼斯堡号残骸旁边的岸上。
非洲豹和猎人的游戏结束了。
一切……都结束了吗？
尾声
柯尼斯堡号虽然沉没了，但是它的故事并没有完全结束。
在柯尼斯堡号被击沉后一个小时，塞万号和莫西号返回海口，德国人则展开了一场近乎疯狂的打捞行动。这当然不是把巡洋舰重新浮起，事实上，他们早已预料到了柯尼斯堡号的结局。所以，取得舰上一切可以利用的设备就成为一件按部就班的事情。
柯尼斯堡号上十门105毫米大炮都被打捞了上来，还有前弹药库储存的数百发炮弹。这些大炮被拖到德累斯萨拉姆，并在那里的铁道工厂得到改造。德国工程师给它们配备了炮车和弹药车，使他们摇身一变，成为德属东非部队中的要塞炮和野战炮。
德军在东非的陆军，原来还真没有这样威力强大的重炮。这些大炮让此后的战斗中让英国人吃尽了苦头。
它们中的一部分被安装在达累斯萨拉姆等地的炮台中，另一部分则和柯尼斯堡号上较小的火炮一起，随着雷沃夫司令官的部队在以后的几年中转战非洲。这些大炮性能优良，仅有问题是有些笨重，而且射出的炮弹有时不响--作为舰上的大炮，它们在设计的时候就没有想到要被拖来拖去，而本来用于攻击敌舰的穿甲弹，在东非柔软的草地和沼泽作战时引信不能触发也是情理之中的事情。
操纵他们的是鲁夫舰长和柯尼斯堡号上留下的一百八十八名水兵。除了死于战争，热带病和落入英国俘虏营的同伴，到战争结束，他们还剩下十四个人。当他们回到德国的时候，柏林市民为他们举行了一次凯旋的仪式。
鲁夫舰长此后一直供职于海军，并被提升为少将，1922年退役，晚年因为对纳粹的厌恶而受到迫害。1954年9月20日，鲁夫病逝，时间正是柯尼斯堡号击沉飞马座号的四十周年。
柯尼斯堡号的残骸，一直躺在拉斐济三角洲的河床上，不时有观光者打破雨林的寂静来瞻仰它的遗迹。
第一次世界大战结束后，英国皇家海军飞马座号前舰长英格尔斯上校购买了柯尼斯堡号残骸的打捞权。但是，由于柯尼斯堡号的位置偏远荒僻，他的打捞只能带走一些小物件，巡洋舰的舰体只能被留在当地。
1966年，当地政府试图清理航道的时候，曾经试图将其打捞，但发现柯尼斯堡号已经深深地陷入了河床的淤泥之中，这项工程遂告罢。看来，这艘战舰还将继续在那个被世界所遗忘的角落中存在下去，直到彻底归于尘土的一天。
那次战争早已结束，而且对于参与其间的人来说丝毫也没有浪漫可言。但当我们把它作为历史，我们却无法克制用这个词来形容柯尼斯堡号的传奇。
春秋无义战一样的第一次世界大战远去了，反法西斯的第二次世界大战也远去了，而世界上依然战火不断。
我们厌恶战争，却又对铿锵的军乐，威武的战舰情有独钟。
据说大多数人的右手之所以比左手灵活，是因为在远古的格斗中男人们习惯用左手遮护心脏。
所以我们心中，都有着原始的对于征战和尚武的情结。
那么，这种征战的传奇，浪漫的历史，或许永远都会吸引我们。
如果这种浪漫，只是存在纸张上或者键盘上，那……
那或许是全世界军人最期待的事情，又是最失落的事情吧。
不管怎样，柯尼斯堡号，是走进历史了。也许，只有非洲的土著人，还会在传说中不时怀念起这艘"背着三根管子的巴图鲁"吧。
柯尼斯堡号的一门105毫米主炮，今天依然保留在比勒陀利亚的军事博物馆门前，就在它旁边不远的地方，还有另一门大炮，则是从飞马座号上打捞起来的。两门炮在阿非利加洲的夕阳下，也许还要在这里做伴很多年呢。
第三部分
从德意志利刃到奥斯曼的弯刀--戈本号战列巡洋舰
一艘战列巡洋舰活过了两次世界大战，服务于两个帝国，当两个帝国都从世界上消失以后，它依然像一个老水手一样活得自由自在。这也许不可思议，却是一个真实的故事，这艘战舰就是德国的莫尔塔克级战列巡洋舰戈本号（戈本是德国19世纪的著名战将，德国海军用他的名字命名了这条战舰。），而两个帝国则是德意志帝国和奥斯曼土耳其帝国。这艘服役时间长达六十余年的战列巡洋舰本身就是一个传奇，没有一艘战列巡洋舰能够打破它的长寿纪录。
戈本号--也就是后来土耳其海军的亚沃士号战列巡洋舰1911年于德国汉堡下水，此时距第一次世界大战爆发还有三年。在它诞生的时代，战列巡洋舰作为一种崭新的舰种，因为兼具战列舰的强火力与巡洋舰的高速度而成为各国海军军备竞争的焦点。作为德国海军的新锐战舰，戈本号是德国海军第一代战列巡洋舰冯·德·塔恩号的放大改进型，其标准排水量22978吨，满载排水量25399吨，装备十门280毫米主炮，十二门150毫米副炮，动力为蒸汽透平主机，由24个锅炉提供52，000马力的动力，航速25.5节，续航力14节时7600公里，舰员1150人。它保留了冯·德·塔恩号低干舷，中部两座主炮错开布置的特点，但增加了一座双联装主炮塔，使它的主炮增加到十门（五座双联炮塔）。对比同时代的英国战列巡洋舰，它最大的优点是增强了防御，弹药库两侧的装甲带厚达10.5英寸，向船头船尾递减到3.5英寸，而英国的无敌级装甲最厚的地方也只有6英寸呢，这种重视防御的设计思想使德国大型舰只在作战中显示了极强的生命力。戈本号的炮塔和舰桥装甲厚度为8英寸，只有3英寸的水平装甲比较薄弱，但是那时飞机还在幼年时代，没有增强水平装甲的需要。加上水线下突出的冲角，无论进攻还是防御，戈本号在当时都是一艘令人生畏的重型战舰，包括主炮和副炮，它装备有34门100毫米以上的重炮，可以在一分钟内向23公里半径中任何目标倾泻半吨以上的重磅炮弹。
1912年2月7日，戈本号正式服役，成为德意志帝国皇家海军第四战列舰分舰队的主力战舰之一。在实用中，它的低干舷造成前甲板极易上浪，在前部安装的高射炮被迫重新布置到二号舰桥后部，否则就无法使用。戈本号服役的时候，正是战云渐渐升腾之时。协约国和同盟国两大集团逐渐形成，为了各自的利益剑拔弩张，整个欧洲笼罩在战争的阴云之下，第一次世界大战一触即发。为了显示德国的力量，并且联络在地中海的盟友奥匈帝国和意大利，1914年夏，戈本号和僚舰布里斯劳号驶入直布罗陀海峡，成为德国在地中海仅有的水面战斗力量。布里斯劳号是一艘轻巡洋舰，只有4750吨，370名乘员，主要火力为12门4英寸炮，因此这个编队中以戈本号为核心。威尔海姆·索罗钦中将负责指挥这支小小的分舰队。
1914年8月1日，戈本号收到绝密电令："德意志帝国已经对俄国宣战，并立即将对法国宣战。"第一次世界大战爆发了！实际上，早在进入地中海之前，索罗钦就接到命令，德国随时有和法国进入战争状态的可能，一旦出现这种情况，德国地中海分舰队的任务便是立即投入战斗，袭击法属北非的军事设施，尔后向西撤退，穿过直布罗陀海峡和公海舰队会合。按照这一作战方案，戈本号和布里斯劳号立即出发开往北非，炮击法属阿尔及利亚的法国海军基地菲利普维尔和波拿锚地，打响了第一次世界大战在地中海的第一炮。这时，该舰得到命令，放弃原有东归方案，改而前往意大利加煤，随后向西开往亲德国的奥斯曼土耳其帝国，索罗钦将军奉命全力促使依然保持中立的土耳其帝国加入德国一方作战。
这时，形势对戈本号非常不利，它的主机和高压锅炉正发生故障，而德国潜在的敌人英国，早就派出一支舰队来追踪索罗钦。英国舰队的指挥官是英国皇家海军地中海舰队司令官，海军上将伯克利.米尔内爵士。他奉命咬住这两艘德国战舰，并在英国对德国宣战的第一时间击沉他们。米尔内爵士的主力战舰是两艘战列巡洋舰，两万零二百吨的无敌级不挠号和两万两千四百吨的不屈号，它们各装有8门305毫米主炮，此外还有若干巡洋舰和驱逐舰作为辅助兵力。
一场地中海上的捉迷藏开始了，虽然德国战舰的锅炉存在问题，但米尔内爵士的舰队准备更不充分，结果戈本号抢先一步到达了意大利的港口墨西拿。在这里，他们抢修好了戈本号的主机，并且从停泊在那里的德国运煤船加载了1500吨煤，足够开到土耳其。
英国人晚了一步，因为英国此时依然是中立国，米尔内爵士决定把战舰摆在墨西拿港以西的公海上，等待政府的开战命令并防备戈本号离开港口。英国随时可能对德国开战，面对这种严峻局势，索罗钦决定不惜一切代价尽快开往土耳其。他决定在必要时杀开一条血路，当然，如果能够耍个花招什么的更好.他已经发现，虽然纸面上英国战舰比他速度更高，实际上英国人准备不足，战斗中一旦跑起长途来还是他的戈本号跑得快，它的设计航速是25.5节，实际上可以跑出28节！德国人对机械的精益求精给他们的海军带来了好处。从墨西拿到苏丹陛下的领海距离超过一千海里，显然，这无论对哪一方都是一段相当艰苦的航程。
好在墨西拿是黑手党的故乡，而意大利人对德国人的感情还不错，利用黑手党的情报，索罗钦对米尔内爵士的动向多少有了些掌握。1914年8月5日深夜，索罗钦下令两艘战舰出航，突破英军封锁线开往土耳其。他选择的时机间不容发，就在他的舰队出动同时，英国政府发布了对德宣战宣言。按照情报,英国至少出动了十艘战舰在墨西拿港外等待着戈本号。幸运的是，英国人认为索罗钦会选择西进突围返回德国，而把主力摆在了西边，东方只放了一艘巡洋舰格劳塞斯特号。英国人这个决定显然和德国方面战前的部署不谋而合，但是他们不知道德国人已经改了主意……
地中海上月明如镜，格劳塞斯特号发现了戈本号和布劳斯特号的舰影，英军舰长吃惊之余，发疯般向米尔内爵士报警："德国人改航向东，改航向东……"
德国人也同时发现了格劳塞斯特号，但索罗钦并不想与它纠缠，没有下令开炮，同时他也不敢再给勉强修好的锅炉加压提高航速，因此他改而设法干扰英舰的无线电信号，希望借此赢得更多的时间。格劳塞斯特号一面报警，一面不顾实力悬殊，紧紧追赶。第二天早上，戈本号终于进入了它的射程，双方展开一场炮战，德国人无心恋战，英国人距离太远，双方的炮弹无一命中。
与此同时，另外四艘英国巡洋舰拼命的追赶上来，它们的指挥官是英国皇家海军的多布雷治将军。多布雷治相当勇敢，但是这位将军的四艘巡洋舰加上格劳塞斯特号，总吨位也比不上一条戈本号。更糟糕的是，德国人的火炮显然射程更远，因此英国巡洋舰跟在索罗钦的后面，只有挨打的份儿却全然无法还手。这时候亲自指挥两艘战列巡洋舰的米尔内爵士还在核实情报呢！
其实，就算是当时米尔内爵士真的追上了索罗钦，结局恐怕也是麻杆打狼，两头害怕，战斗结果很难说。因为英国的战列巡洋舰虽然数量上是二比一，火炮口径也比较大，但是防御太糟糕了，戈本号的装甲带是10.5英寸钢甲，不挠号是无敌级的第二艘，装甲最厚处也只有6英寸，不屈号被称为"最便宜的战列巡洋舰"，便宜没好货，不但装甲厚度也只有6英寸，而且钢质相当糟糕。它们在后来的战斗中表现都很差，不挠号无所建树的活过了战争，和它同一个级别的无敌号却在日德兰海战中被德舰轻易击沉。不屈号在同一场战斗中碰上了戈本号的堂兄冯.德.塔恩号，被一发280毫米炮弹穿透弹药库，当即炸成两截……戈本号比冯·德·塔恩号还多两门280主炮，真打起来，鹿死谁手很难说呢。
反正历史不能重演，等米尔内爵士明白过味儿来掉头追赶，已经太晚了,他唯一可以做的是在土耳其领海以外建立一条警戒线,防止德国人重新杀回地中海。1914年8月10日，索罗钦的舰队顺利进入奥斯曼土耳其海域。在土耳其方面的热情迎接下，8月16日，戈本号和布劳斯特号穿过博斯普鲁斯海峡，驶入伊斯坦布尔港口。这也是土耳其帝国的官民们第一次见到如此宏伟如此先进的大型战舰。
实际上，索罗钦舰队到土耳其并非为了逃命，他还负有艰巨的政治使命，那就是全力协助当地的德国外交人员促使土耳其倒向德国一方参战。这个时候的奥斯曼土耳其帝国，已经老态龙钟，被称为"西亚病夫"，早已风光不再，它在中东，北非的领土纷纷丧失，强大的俄罗斯从北方不断蚕食这个衰老的帝国。面对欧洲大陆的战火，土耳其政府面临重大的抉择--是参加英俄为首的协约国呢？还是参加德奥为首的同盟国呢？
土耳其人对英国相当崇拜，开战之前曾经试图参加协约国，结果俄国人不接受这个老冤家，让土耳其人觉得非常没面子。
其实俄国人太短视了。
土耳其扼守着黑海门户博斯普鲁斯海峡，如果同盟国争取到土耳其，实际就切断了俄国在南线和英法盟国的通道，孤立俄国，是实现"施里芬计划"的重要一环。因此，德国外交部门为土耳其参加德方作战作了大量的工作，并且卓有成效。土耳其方面对德国颇有好感，协约国一方的俄国，正是土耳其最为危险的敌人。不过，英国和法国在当年的克里米亚战争中曾经帮过土耳其的忙……因此，奥斯曼土耳其苏丹政府还有一丝犹豫。索罗钦的两艘战舰，就是德国在土耳其天平上重重投下的一颗砝码。
德国公使和索罗钦中将晋见帝国的统治者苏丹，慷慨地表示愿意将这两艘最新、最好的战舰交给土耳其使用。这一击打中了土耳其苏丹的要害。原来，土耳其在海军问题上颇有隐痛，第一次世界大战爆发前夕，土耳其为了改善军备，曾经向英国订购了一艘两万二千吨的战列舰拉·沙迪赫号，为了得到这条装备十门343毫米重炮的战舰，土耳其受尽了英国人的欺负，英国人为了怕土耳其战舰战斗力太强故意把舱室设计得大而无当，防御力极差，航速也比英国自己的战列舰慢4－5节。这些已经让自尊心很强的土耳其人难以忍受，更令人难以接受的是好容易熬到1914年战舰建成，土耳其海军人员上舰接收的那一天，英国人却借口欧洲局势紧张，把军舰扣了下来，摇身一变成了英国皇家海军爱尔兰号战列舰！这时候土耳其已经付清了全部的款项！英国人的骄狂和无理令土耳其政府十分愤怒。而现在德国人却主动送来两条如此优秀的战舰，比英国人的更大，更快，更好！这样的朋友哪里找去？讲义气的土耳其苏丹在这有力一击面前终于招架不住，爽快地同意加入德国一方，参加大战。爱尔兰号战列舰在英国海军中毫无建树，而为它抛掉了一个土耳其，却要协约国在战争中多付出十万计的人命，谁说英国人会做买卖的？
如果说一艘战舰改变了第一次世界大战的格局，那只有戈本号可以担得起这个荣誉了。假如它不到达伊斯坦布尔，土耳其未必会在德国一方参战，假如土耳其不加入德方参战，英国便不需要发动土耳其战役来打通对俄国的支援通道，那么就未必有英国人在达达尼尔战役和加里波利战役的惨败--一代豪杰费希尔海军上将和丘吉尔海军大臣也就不会因为这两次惨败而被迫辞职。如果英法能够拥有南线对俄国的支持通道，俄国就未必会在东线被德国打得大败，那么，列宁的十月革命就未必会成功，那么，"十月革命一声炮响"的革命理论就未必会传到中国，那么，中国共产党就未必能够打垮蒋介石……哦，这个话题扯得太远了。
总之，土耳其人欣喜若狂的欢迎两艘新式战舰的加盟，戈本号被改名为"亚沃士·塞利姆苏丹号"，布劳斯特号被改名为"米蒂里号"。塞利姆苏丹是奥斯曼土耳其的开国君主，而"亚沃士"在土耳其语中的含义是"伟大，光荣，正确"，外界对土耳其语不甚了了的朋友便直呼这艘战舰为"亚沃士号"。实际上，它的主要舰员，依然是原装的德国水兵，而索罗钦将军不但依然指挥他的战舰，更被奥斯曼土耳其苏丹任命为土耳其海军总司令。原属于土耳其海军的哈米蒂耶号巡洋舰等舰只也奉命听从他的调遣。但是，由于土耳其原有舰只多半陈旧失修，第一次世界大战中最活跃的土耳其舰只，还是这两艘原德国战舰。索罗钦的顶头上司是土耳其海军部长德基米尔·帕夏,由于钦佩索罗钦的为人和作战经验,德基米尔·帕夏赋予索罗钦极为充裕的权力来组织作战。
土耳其秘密地开始战争准备，它的主要假想敌是俄国。索罗钦据此为土耳其海军制定了作战方案，并敦促彻底修好了戈本号--啊，应该叫做亚沃士号了--的锅炉，在土耳其正式宣布参战前完成了舰队在马尔马拉海，黑海的一系列试航和演习，这里，也是亚沃士号在第一次世界大战中最重要的舞台。
1914年10月29日，索罗钦率领亚沃士号突然袭击了俄国在黑海的港口塞瓦斯托波尔和奥德赛，揭开了土耳其参战的序幕。面对亚沃士号的强大火力，俄军猝不及防，布雷舰普鲁特号被击沉，450吨的驱逐舰普希金舰长号被重伤，塞瓦斯托波尔港口露天堆放的弹药堆栈被击中发生大爆炸，损失惨重。亚沃士号的280毫米重炮像点名一样把塞瓦斯托波尔港和奥德赛城的重要建筑，军事要点一一摧毁。俄军炮台从惊慌中醒悟过来并勇猛还击，一发大口径炮弹击中亚沃士号的二号烟囱，但却无法穿透战列巡洋舰的装甲列板，此外还有两发炮弹命中，只带来轻微的损伤。俄国一艘俄国渡轮艾达号恰好此时从日丹诺夫开向塞瓦斯托波尔，倒霉地成了亚沃士号的俘虏。当天夜里，米蒂里号（原德国海军布里斯劳号巡洋舰）在刻赤海峡的入口处布放了六十枚水雷，这些水雷后来导致了俄国另外两艘渡轮雅尔塔号和卡兹贝克号触雷沉没。
改悬土耳其新月旗的亚沃士号初战告捷。
1914年10月30日，遭到袭击的俄国宣布和奥斯曼土耳其帝国进入战争状态，英法随即响应。俄国海军南下出动，攻击土耳其各港口，他们的主力是安德烈·奥古斯托维奇·埃伯哈德中将麾下的黑海舰队。在土耳其向英国购买拉·沙迪赫号的时候，俄国沙皇政府针锋相对，也为黑海舰队订购了三艘新型战列舰。可惜，到大战打响，这三艘战列舰还都在船台上呢。黑海舰队虽然拥有六艘万吨以上的战列舰，但全部是英国无畏级战舰诞生以前的老式军舰，装备陈旧，航速平均比亚沃士号低10节，因此双方的实力难分伯仲。索罗钦随即命令土耳其海军投入反击，寻机与黑海舰队进行决战。
1914年11月，双方在克里米亚半岛以南的海面上爆发激战，这次战斗，被称为索契角海战。
11月15日，安德烈中将率领黑海舰队主力南下，袭击土耳其港口特拉布宗，它是小亚细亚半岛上最重要的煤炭港口基地，俄国舰队的阵容浩大，主力是五艘老式战列舰，辅助兵力为三艘巡洋舰和十五艘驱逐舰，但巡洋舰中没有一艘的机动能力比得上米蒂里号。17日晨，黑海舰队炮击特拉布宗，接着，他们转而向西，横扫土耳其海岸直到锡诺普港，并搜寻土方的运输船队。在搜索没有结果的情况下，午后安德烈中将下令舰队返航。
得到特拉布宗遭袭击的报告，下午3:30，索罗钦中将下令亚沃士号和米蒂里号出发应敌。
关于敌军的实力，他得到的信息相当准确，按照土耳其方面的报告，俄国舰队包括五艘战列舰，两艘巡洋舰和十二艘驱逐舰。因此，索罗钦可以充分的权衡双方的强弱。他出击的决定不无道理，除了亚沃士号远比任何一艘俄国战舰先进以外，对马海战之后，列强对俄国海军的战斗力一直评价较低。特别是黑海舰队，大战爆发前，刚刚发生了著名的波将金号战列舰的水兵起义，这个事件后来被搬上银幕，就是苏联早期著名影片《战舰波将金号》。外界认为俄国黑海舰队普遍存在士气低落，训练不足，官僚腐败无能等问题，尽管从战列舰数量上是一对五，索罗钦并不认为自己落在下风。
索罗钦的舰队以十五节的速度搜索前进，这基本是俄国战列舰的极限速度，但是他相信安德烈不会让他的老古董跑这么快。所以他应该有机会截上俄国舰队。情报源源而来，显示俄国人已经离开锡诺普，正在北上。索罗钦下令米蒂里号加速到十八节，前出进行搜索。
