“帝国既定的国策，在于完成中国事变，确立大东亚共荣圈，以贡献于世界和平，这自不待言。相信举国一致，以坚强的信心而向前迈进，必定能够贯彻这一国策。
“有幸得到各位国民的信赖与协力，期望能共同勉力奋斗，以使日本皇国千年的历史，更增添光辉。”
东条英机同时担任首相，内务大臣和陆军大臣，体现了日本军国主义在当时日本政治力量中的高度强化体制，也表明东条内阁是一种独裁的法西斯体制。这一体制，只会将日本引向更深重的灾难。
东条英机担任首相后，先后发表了一系列的训令，主张“必须坚持处理事变的既定方针 ”，也就是积极采取进攻性的军事手段，扩大侵略。
在再三强调举国备战的同时，东条英机还极力鼓吹要加强三国的团结，提出 ：“在建设东亚新秩序这一光辉的共同使命之下，依据日华条约和三国共同宣言，日满华三国牢固地结合以来，一年时间已很快过去。一年来，虽然欧战在扩大，世界局势危急，但三东条英机传 ・６４・国在政治、经济、文化上都已取得合作的实效……满洲国早在确立其牢固的治安和新文化的同时，就已充分发挥着日满共同防御之实效，并在经济开发方面取得了成就，在大东亚圈内国防、经济上一直发挥着巨大的作用。
“但是环顾目前世界，新旧两种秩序的摩擦越来越激化。中国还残存着错误地把救国之道求之于抗战之一途，试图依靠第三国来阻碍建设东亚新秩序的重庆政权，以及同它合作企图实现‘赤化’的共产国际势力。
“此外，站在它的后面进行操纵，始终企图阻碍我们意欲实现正当理想的欧美各国的功利主义举动，也依然没有根绝。三国结盟还面临重重的困难。但是日满华三国的关系正如三国共同宣言所明示的，是以善邻友好、共同防御、经济合作为原则的……借以在东亚建设基于道义的新秩序，形成持久和平的轴心，并以此核心为世界的和平作出贡献 。”
东条英机在演说中说的所谓三国合作，实际是指的与汪精卫伪政权的合作，而所谓的大东亚新秩序，也正是日本军国主义进一步扩大对中国、东亚地区侵略官冕堂皇的借口。
东条英机传 ・６５・
九 进攻美英
在东条英机的内阁中，东乡外相比较主张改善与美国的关系，部分从中国撤兵。但军方却强烈反对。东条英机是积极主张南进，与英美交战的，但为了协调统一，克服分岐，他假惺惺地提出了所谓三方案：一是即使是蒙受困苦，卧薪尝胆，也要避战；二是定即决定开战；三是在继续谈判的同时，作好必要的开战准备。
实际上，当时的日本军部，也开始对东条内阁施加压力，甚至提出，如果东乡外相一味坚持反对与英、美开战，就将其外相职务撤掉。
１１月２６日下午，日本驻美大使野村和助手来栖被召开到美国国务院，赫尔将美国拟定的《美日协定基础概略》（也称《赫尔备忘录》）交给了他们。文件要求日军从中国和东南亚撤军，在中国只支持蒋政权，废除三国同盟条约。
当这份文件的电报传到东京时，东条英机暴跳如雷，认为这是美国给日本的一份最后通牒，是不能接受的。在东条看来，满洲的得手是日本花了巨大的代价换来的，丧失满洲，就无法实行对中国北部资源的东条英机传 ・６６・掠夺，这“意味着经济上要大难临头”。于是， 东条英机责令日本联合舰队司令山本五十六海军大将尽快实施对美作战计划， 这次作战计划，是以“Ｚ”字母命名的，实际上也就是偷袭珍珠港的作战计划。
早在１９４０年时，山本五十六就曾在一次军事演习中说 ：“进攻夏威夷是可能的。突然的致命的一击，就可以把停泊在珍珠港内的美国舰队打得彻底瘫痪。在美国重建自己的舰队之前，日本早已占领了东南亚，并且已夺得了所需的资源 。”山本还认为，此次战役关系到日本的命运，必须竭尽全力。
东条英机一方面命令海军尽快将具体执行“ Ｚ”作战计划的方案提供上报，另一方面又命令当时侵华部队中的三个师团进行热带作战训练。大约在１９４１年的６月，日军在海南岛开始秘密进行热带作战训练。而对珍珠港偷袭作战的训练，则是在日本南部的九州岛进行的。训练十分保密，只有真正参与策划的人员知道训练的目的。甚至连航空母舰的舰长，佐世保空军基地的战斗机飞行员和富高轰炸机基地飞行员也不知道，训练到底针对的是未来的什么目标。
日军高空轰炸机和鱼雷轰炸机驾驶员在日本南方的鹿儿岛海湾附近也进行了超低空的训练，这里码头的地标环境等与珍珠港有许多相似之处。飞机从２５英尺的高度施放攻击鱼雷，进攻舰列。
东条英机传 ・６７・
以上各种秘密训练，搞了数周，飞机的投弹命中率日益提高，达８０％。山本五十六认为， 如想取得偷袭珍珠港的成功，就必须假设美太平洋舰队主力舰船介时均停泊在珍珠港内，这样日军出其不意地进攻，就可致美太平洋舰队于死地。为此，东条英机责成山本指派一位海军情报专家吉川猛夫到夏威夷的日本领事馆去工作，倾尽全力，将有关珍珠港的最有价值的情报搜集到手：如不同时期在港内停泊的美军舰只种类和数量；美夏威夷空军基地的飞机机种和架数，以珍珠港为基地的舰船动态，夏威夷岛屿防空火力配置；飞机和舰船的巡逻情况；舰船和军事设施的保卫措施等等。吉川每周做一次侦察汇报，他的重要情报得到海军军令部的高度重视，后来改为每三天报一次到每天报一次。其最后一份报告是１２月６日发出的，报告内容如下 ：“六日珍珠港停泊舰船如下：战列舰９、轻巡洋舰３、潜水母舰３、驱逐舰１７。此外，轻巡洋舰４、驱逐舰２已入船坞。航空母舰和重巡洋舰已全部出港，未在港内停泊。舰队航空队没有进行航空侦察的征兆 。”
早在当年的１１月５日，山本五十六即根据参谋总部的指示发布了“ 联合舰队绝密一号作战命令”。这份长达１５１页的命令里，概括了对美敌对行动开始后第一阶段内的海军战略，其中包括了对珍珠港的东条英机传 ・６８・袭击，以及同时对马来亚、菲律宾、关岛、威克岛、香港等地地袭击。随着一号指令的发出，不到２４小时，山本五十六又发出了第二号指令，将对美军发动攻击的时间初步定在１２月８日。
１１月１０日，特遣舰队司令南云中将发布了他实施山本计划的第一号作战命令。十分显然，此时的东条英机是决意要对美国采取战争行动，正所谓箭在弦上。
随着战争日益迫近，日本统治集团内部的分歧也日益尖锐。１１月２９日上午，东条英机在军政高级官员联席会议上，与海军提督冈田启介发生争执，东条英机大发脾气，叫嚷道 ：“请相信我们的话，我们有能力占领东南亚，并取得足够的石油。我们与德、意紧密靠拢，互相协助……我们必须击溃英国。印度是途中的一个目标，然后我们将配合德苏作战，在近东采取行动 。”
东条认为，日本的海军有能力打败美国。日本准备长期作战，逐个攻下战略要地。他言辞激烈地说：“就算我们不打，结果又如何呢？我们不能向英美低三下四……我们已经丧失了许多宝贵的战机 。”
１２月１日，召开了御前会议。东条英机作为首相先发言，提出日本不能屈服于美国提出的退出中国和废除三国条约要求，而且，为了保卫日本帝国，目东条英机传 ・６９・前的事态已经发展到了必须向美国、英国和荷兰开战的地步。因此，恳请天皇陛下批准对美、英开战。东条英机说：“日本帝国正处在光荣与衰败的十字路口。如陛下决心开战，我们会竭尽全力报效皇恩。政府与军方会更紧密地团结，举国上下一致，确立必胜的信念，不遗余力地去实现国家的目标，以宽慰天皇陛下的心虑 。”裕仁天皇终于批准了对美、英开战的请求。
天皇批准开战后３小时，山本五十六即用密码将进攻珍珠港的攻击令下达给各部。 电报的内容是 ：“登新高山１２０８ 。”意思就是对美国夏威夷珍珠港的行动仍按原订预想方案进行。
在这之前的１１月１６日，进击珍珠港的特遣舰队（代号木户部队）即在内海口集中，它包括６艘航空母舰、２艘配备有１４英寸大口径火炮的快速战列舰、２艘重型巡洋舰、１艘轻巡洋舰、９艘驱逐舰、３艘油船和１艘给养船。这是一支实力很强的舰群，其中“赤诚”“加贺”号两艘航母，排水量均达到３万吨。“飞虎”“苍龙”两航母排水量达１、８万吨。 另外还有两艘当时最新式也是最大的航母“翔鹤”和“瑞鹤”号。６艘航母上有舰载战斗机８１架，俯冲式轰炸机１３５架，高空轰炸机１０４架，鱼雷轰炸机４０架。
这些舰船，１１月１７日出航时就实行灯火管制。东条英机传 ・７０・灭灯航行，一艘艘按不规则的时间间隔，朝各自的航线驶出，但最后集结地都是一样的，即在东京以北大约１０００英里的海面一处 —— 千岛群岛中的择提岛。那地方港湾水深，夏季波涛汹涌，冬季却十分平静，正好便于当时攻击舰群的集结。在舰队向集结地进发的过程中，联合舰队规定，凡遇上别国舰船，一律予以击沉，以免暴露军事行动目标。也正是在舰队航行到一周之后，这次行动的真正目的地才向全体战斗人员公开。这支规模庞大的舰队正向珍珠港进发，而且已做好随时战斗的准备。
１２月４日，东条英机召开了联络会议，讨论向美国递交外交照会的日期。这份照会是一份最后通牒似的照会，决定在华盛顿时间１２月７日中午１２时３０分交给美方。后来又决定推迟半小时，即１２月７日下午１时交给美国国务卿赫尔。因为在东条英机想来，这种外交上的行动，完全是一种欺骗手段，要用来掩护军事行动，使对方放松警惕。与此同时，日本国内的新闻煤介也根据东条英机的指令，大造舆论，转移世界的视线。
１２月６日夜，东条英机和其他军政要员均未入睡，他们在日军大本营指挥日本在太平洋地区展开偷袭行动——太平洋战争的序幕，终于拉开了。这一天正好是星期六，周末美军从上到下均以为太平无事，东条英机传 ・７１・狂欢之后正入梦乡，哪里料想两股强大的日军战斗舰群正在向夏威夷的珍珠港逼近。１２月７日黎明时，日本联合舰队航母战斗群已抵达珍珠港北部约２００海里处，南云中将命令第一批次１８３架飞机发起对珍珠港的攻击，以战斗机对付美军机场，并与美战斗机格斗，以俯冲轰炸机炸机场，鱼雷轰炸机、高空轰炸机的任务是投弹击沉美军各型战舰。
美军在几乎没有任何思想准备的情况下，遭受了日本十分猛烈的进攻，损失惨重：１８艘舰只被击沉或重创，１８８架飞机被炸毁，１５９架受损，死亡２４００余人，重伤及失踪２２００百余人。幸亏当时太平洋舰队的航空母舰及重巡洋舰未停在港内，才免被击沉。
按照东条英机的指令，日军于１２月８日，同时发起了对南亚的进攻。东条的方案是，日本南方军主要将摧毁美国、英国、荷兰在东南亚的主要基地，强占菲律宾、关岛、香港、马来亚、缅甸、爪哇、苏门达腊、加里曼丹等重要地区。为此，给南方军配属了１１个师团，两个飞行集团。海军则配属了第二三舰队和南遣舰队，以及第１１航空舰队，作战飞机约７００架，人员约４０万。
１２月１０日，日军先占领了关岛和吉尔伯群岛中的马金岛、托拉华岛。１２月２５日，日军攻占香东条英机传 ・７２・港，驻港英军投降，１２月２１日，日本军攻占泰国后强迫泰国与之签订了同盟条约。
令日军较伤脑筋的是马来亚战役。不过由于日军事前准备充分，情报准备，且作战部队受过热带丛林作战训练，攻势凌厉。尽管英军在数量上有优势，但还是抵挡不住日军的快速推进。１９４２年１月７日，日军攻占吉隆坡；１月３１日，攻占新加坡南部的要塞柔佛海；２月１５日，又迫使守卫新加坡的英军投降。
日军在大约７０天的时间里，即由北向南横扫东南亚马来亚半岛６５０英里，战果可谓十分显著，以致于东条英机等得意洋洋，下令举国同庆。同时，这也使东条英机更加得意而忘形。他对内阁说，可以允许缅甸、菲律宾独立，但必须牢牢控制香港、马来亚、新加坡。
１２月８日至１０日，日军还对马尼拉的美国空军基地进行了猛烈的轰炸，摧毁了麦克阿瑟的空军，并在吕宋北部登陆。１９４２年１月２日，日军进占马尼拉，美军虽作了较为顽强的抵抗，但仍未能阻住日军的大举进攻。为保全面子，美国政府将麦克阿瑟调到西太平洋地区盟军司令的位置，麦克阿瑟悄悄地冲出了日军的包围圈。４月９日，吕宋部队司令爱德华・金少将率７、６万名美军及菲律宾军投降了日本。东条英机传 ・７３・
２月２６日，日军以航空战斗群进攻爪哇，先取得海战的胜利后，又在孔雀湾及北岸登陆，几乎毫无阻拦地包围了雅加达和万隆。３月８日，驻守当地的荷兰军指挥官宣布投降。同日，日军还一举攻占了缅甸首都仰光。并迅速向滇缅公路推进。英军和中国国民党军一路向北撤退，其中国民党军退到云南以南，靠着怒江的天险，挡住了日军的进攻。
东条英机一面积极对美、英、荷军队采取进攻态势，一面在东南亚地区做所谓的宣传，说日本是亚洲人的解放者，日军进入东南亚和南亚，完全是为了使这些地区彻底摆脱白人的殖民统治，以便完全独立，实现“大东亚共存共荣的新秩序”。
１９４２年１月２１日，东条英机在国会演说中说道 ：“大东亚战争的关键，一方面在于确保大东亚的战略据点，一方面在于把重要资源地区收归我方管理和控制之下。由此扩充我方的战斗力量，同德、意两国紧密合作互相呼应，更积极地展开作战，一直打到使英美两国屈服为止 。”并狂妄地提出 ：“战争即是建设，建设即是战争 。”力主加强对占领区殖民主义统治，尽速建设东条英机所谓的“大东亚新秩序”。东条英机传 ・７４・
十 危机初现
在太平洋战场，日军取得了初战的“胜利 ”，这使日本统治阶级欣喜若狂。东条英机从此名声大振，更加骄横不可一世。当时有人建议：日本应乘此有利时机，与美国进行和平谈判，以巩固既得的战果。东条根本不屑一顾，狂妄地声称 ：“就当前情况看……占领澳大利亚也很容易，这个时候不宜考虑和平 。”这个战争疯子，已完全被日本的暂时胜利搞得忘乎所以了。
太平洋战场的胜利给日统帅部带来的并不是团结，而是不和。当初的战争计划是要攫取东南亚的原料，在占领地盘以后，应该使之成为要塞，在那里建立有利于海军长期作战的基地群。此时，陆军仍然认为要稳扎稳打，切忌轻举妄动。
然而，这一意见却遭到了海军的反对。日本海军在连战连捷之后，更加趾高气扬，它再也不愿意充当一个有限的防守角色了。为什么不能对澳大利亚、夏威夷和印度发动攻势？进攻这些地方势必要进行大海战，那就像爪哇海战一样，定能把敌人消灭。到现在为止，在征服整个东南亚的过程中，海军只损失不到东条英机传 ・７５・２５０００吨的舰船，被击沉的最大军舰不过是一艘驱逐舰。
由此可见，在战争期间，从微观的局部地区到宏观的战争指导，日本陆海军战略思想经常发生分歧，并为解决这些分歧而感到棘手。这种思想的分歧，大概是因地面作战和海上作战性质上的不同而产生的。而此时的东条首相实际上是支持海军的。最后争论的结果，对于海军主张的外国地区的作战，陆军统帅部只赞同：可以实施压制作战，但要避免战争中的大规模进攻作战。
１９４２年３月７日，日军大本营联络会议决定了《今后应采取的战争指导大纲》。其中第一项规定：“为使英国投降， 促使美国丧失战斗意志， 要继续扩大既得的战果，建立长期不败的政略、战略态势，并相机采取积极的措施 。”规定相当含糊。陆军的着眼点放在“建立长期不败的政略、战略态势”上，而海军则注重 ：“ 扩大既得的成果”、“ 相机采取积极的措施”。虽经调整字句形成条文， 但双方仍然同床异梦。３月１３日，东条首相率两统帅部总长将上述《大纲》上奏天皇。
根据《大纲》的规定，日军对外围地区实施一系列作战，包括对锡兰岛的航空兵进攻作战，莫尔兹比港海路进攻作战和珊瑚海海战，斐济、萨摩亚、新喀东条英机传 ・７６・里多尼亚作战准备，中途岛作战，阿留申作战。其中比较重要的是珊瑚海战和中途岛海战。
１９４２年５月４日至８日，日本人在珊瑚海第一次受到警告。实际投入这场战斗的部队只是航空母舰，这种情况在历史上还是第一次。战列舰没有参加战斗，只是防护自己不受敌机的攻击。结果双方各损失了一艘航空母舰。这场非决定性的战斗，使澳大利亚北部解除了来自日本的任何威胁，并使日本放弃了从海上攻占莫尔兹比港的念头。
另一场更为重要的海战于１９４２年６月４日至５日发生在中途岛，这是一个环状珊瑚岛，距东京４０００公里，距夏威夷约１５００公里。而中途岛海战的导火线是詹姆士・杜立德中校率领的飞行特遣队对东京的轰炸。
在珍珠港被袭击后不久，罗斯福总统说过他要尽快轰炸日本本土，对这场“偷”袭作一次小小的报复。这么远的距离要轰炸谈何容易，看来也只能想想而已。但是，远程轰炸机可以从航空母舰的甲板上起飞使这一设想很快变成了现实。经过精心的筹划和严格的训练，于１９４２月４月１日选定１６个机组执行这次任务。４月１８日中午，杜立德的飞行特遣队飞到日本沿海。他们掠过乡村田野，向目标——东京靠近。此时，发生了一件颇富戏剧性的事情。
东条英机传 ・７７・
日本军官中最重要的那个人物当时正乘着一架飞机准备切过美机的航线降落。那天上午，东条首相得到报告说敌人的一支特遣舰队在近海某处，但是首相乘飞机去视察水户航空学校可保安全无事。在东条的美国造的座机飞近机场时，从右方来了一架双引擎飞机。东条的秘书西浦大佐觉得这架飞机“样子挺怪”。飞机飞近了，连飞行员的脸都可以看见了，他猛然醒悟——是美国飞机！飞机一掠而过，一枪未发。
由于日军毫无准备，而且在那片国土上生存的是一个世世代代以为日本本土决不会遭受攻击的民族，所以空袭非常成功。空袭的意义不在于对日本首都物质的破坏，而是对狂妄的日本人心理上的震憾。
海军大将山本五十六正是利用了杜立德对东京空袭所激起的情绪，成功地使一项带有双重目的的作战计划得到批准。这就是把美国残留在太平洋的舰队引诱到中途岛，然后一举加以歼灭。
山本海军大将指挥的舰队相当可观，有近２００艘舰只，其中有１１艘战列舰和８艘航空母舰，母舰上共载有７００余架飞机。为了分散美国舰队的力量，山本策划了一场对阿留申群岛的牵制性进攻。可是他哪里知道，美国的情报机构已经截获了日本的电报，从而使尼米兹海军上将知道了日本的真实意图。这样，就还有时间来加强中途岛的防空，特别是使用Ｂ１７东条英机传 ・７８・重型轰炸机。不过， 美国的海军即使集中起来， 在数字上还是不如对方（ 这还没有把山本徒劳地派往阿留申群岛的那两艘航空母舰和４艘战列舰计算在内），因为它们只有３艘航空母舰、７艘重巡洋舰和１７艘驱逐舰。
不幸的是，山本大将铸成了一个大错，他把自己的舰队分成了几支易受攻击的小舰队，而这样的编队很可能使他勉强的优势大减。此外，因为它的航空母舰担负着摧毁中途岛防御工事和攻击美国舰队的双重任务，所以就被非常准确的时间表限制住了。也就是说，它们行动的自由是很小的。而且，山本五十六主要是依靠他的战列舰；航空母舰和潜艇只打算用来充当战列舰的前卫和防护，因此就不能得到使用舰载飞机所可能产生的好处；最后，日本潜艇未能在恰当的时间到达指定地点，日军对美国舰队的秘密集结也一无所知。
战斗是在６月４日日本空袭中途岛上的设施时打响的，假如日本人当时就登陆的话，这个岛就必然当场投降了。美国人击落了４３架日机，这些飞机本来是在几小时以后的海战与空战中需要使用的。当时，美国飞行中队是在这些日本飞机从中途岛返航而缺少燃油和弹药时向它们发动攻击的。日本有３艘航空母舰被摧毁，而美国只被击沉了１艘。主要是因为山本东条英机传 ・７９・大将在战斗中又犯了一个战术上的错误：他把航空母舰编成密集队形，这就使它们成了万无一失的目标；而它的美国对手却把舰只相隔适当的距离，使它们不致遭到对方所遇到的那种攻击，而又足以使它们能够相互支援。
虽然日军还没有机会使用战列舰，而他的舰队的火力又较强大，但由于完全缺乏空中支援，日舰队还是撤退了。美军追击了两天。在探照灯的照射下，美国飞机又炸沉了日本的１艘航空母舰、１艘战列舰、１艘巡洋舰和３艘驱逐舰。这次追逐战于６月７日结束。
中途岛海战的结果，日本损失了４艘重型航空母舰、１艘战列舰、１艘巡洋舰、３艘驱逐舰和３３２架飞机。美国则损失了１艘重型航空母舰、１艘驱逐舰和１５０架飞机。这一结果使海军力量对比变得对美国更加有利。从此，进行战争的主动权逐步转到了盟国手中。日本在太平洋上横行霸道的日子一去不复返了。
“海军犯了一个大错误 。”在一次为德国和意大利使馆人员举行的晚宴上，参谋次长田边盛武中将悄声对东条说。
“在中途岛 ？”不爱讲话的东条英机问道。
“是的。他们丢了４条母舰 。”
东条英机传 ・８０・
东条禁不住说道，海军不听陆军的劝告，硬要打这一仗。接着，他又说 ：“切不可把这个消息泄露出去。要绝对保密 ！”
次日，东条英机觐见天皇，他对中途岛失利只字不提。在通常情况下，天皇对日军的战况了如指掌。
在日本，东条关于失败要保密的指示得到了贯彻。从被击沉的船只上回来的幸存者被隔离起来。中途岛的真相既没有告诉公众，也没有告诉高级官员。６月１６日，日本大本营宣布，帝国终于“确保了在太平洋上的皇威 ”， 这场战争“确系一战而成定局”。为了庆祝胜利，欢欣鼓舞的东京市民还举行了游行。
然而，东条政府可以利用这些假象欺骗日本人，却无法掩盖太平洋上出现的战场危机。
此间，德国强烈要求日本从远东进攻苏联一事也困扰着东条政府。起初，东条英机请德国外交官转告希特勒，日本军队已打算对海参崴突然袭击和在海兰泡地区实施吸引苏军兵力的战役，以便在下一步把日本的势力范围扩大到贝加尔湖。但是，东条政府根据自己的民族利益，分析了局势，最后决定：在获得德军在苏德战场进攻结果的情报之前回避制订具体的计划。军事行动的进一步发展情况最终使日军大本营不得不放弃了对苏联的进攻。
但是，中苏边境却始终牵制了大量的日军部队。东条英机传 ・８１・
除了太平洋战场和中苏边境给日军大本营形成压力之外，亚洲被日本占领的各国的进步力量都奋起与日本军国主义作斗争。中国人民在中国共产党的领导下，在极端困难的环境中开展了抵抗侵略者的斗争，各敌后抗日根据地军民克服了严重困难，坚持抗日斗争。越南、马来西亚和菲律宾的游击队也展开了积极的武装斗争。他们都不同程度地削弱了日本侵略军。
另外，在经济方面，东条政策也已不堪战争的重负。战争对主要工业品的需求不断增长，但实际上东条政府并未能增加国内煤、铁、石油的产量。以煤为例，１９４２年供给只满足了需求的７１、７％。 不过，１９４２年底至１９４３年初，日本武器装备的生产除坦克和舰艇外，还是有所增加，基本上还能满足陆军和海军的需求。其原因在于从被占领国运进了更多的战略原料和压缩了非军工生产部门，以及日本工业的努力和残酷地剥削劳动人民。例如，从１９４２年３月实行了新的１２岁至７０岁的男女公民劳动义务法。这部法律对劳动人民来说无异于服军事苦役。然而，随着太平洋战场局势的变化，日本利用占领区原料的可能性大大减少。这对在经济方面很大程度依赖从占领区进口原料的东条政府来说，真是雪上加霜。
为了支撑和扩大侵略战争，东条英机在政治方面不断强化国内法西斯体制。对美开战后，东条内阁立东条英机传 ・８２・即以“非常措施”之名，颁布《言论、出版、集会和结社等临时取缔法》、《战时犯罪处罚特例法》， 逮捕与左翼运动有关的人士，实行白色恐怖。东条政府还通过部落会、町内会、邻组等地域组织，把法西斯统治的触角伸入到一般国民生活之中。
日本国内政治形势的紧张，以及粮食和鱼等主要食品的溃乏，使得日本民众对这场旷日持久的战争和战争带来的贫困越来越不满。日本报刊透露的关于德国法西斯军队在苏德战场节节失利的消息也引起了一定的恐慌。企业中旷工和罢工的次数增加。例如，１９４２年秋在“古河矿业公司”（枥木省）和“日立机器制造公司”（东京）爆发了罢工。
中途岛海战之后，东条政府在军事方面逐渐转为守势；经济形势日趋严峻；政治方面已暴露出不稳定因素。但这一切都还没有从根本上动摇东条英机的统治地位，不过，它们给东条政府带来的危机已经显现出来了。
东条英机传 ・８３・
十一 战场溃败
东条英机是一个狂热的法西斯分子，他一贯全力支持侵华战争，疯狂推行“治安强化运动 ”，对解放区实行“囚笼政策”。
解放区军民创造性地运用毛泽东思想，主动灵活地打击敌人。在对敌斗争中，地方民兵和游击队为了对付强大的敌人，发明了地道战、地雷战、交通战，充分反映了人民战争的特点。正如毛泽东同志在《论持久战》中所指出的 ：“日本敢于欺负我们，主要的原因在于中国民众的无组织状态。克服了这一缺点，就把日本侵略者置于我们数万万站起来了的人民之前，使它像一匹野牛冲入火阵，我们一声唤也要把它吓一大跳，这匹野牛就非烧死不可 。”
据统计，１９４２年７月至１９４３年７月，八路军、新四军共作战２７５００多次，毙伤俘日伪军近２０万人，胜利地粉碎了东条推行的“治安强化运动 ”，打退了国民党掀起的第三次反共高潮，解放区的面积不断巩固和扩大，为全面反攻打下了坚实的基础。
由于中国人民对日寇进行的反抗斗争以及中途岛东条英机传 ・８４・海战等太平洋战场上的一系列战事，战场的形势发生了变化。随着战争的延续，日本的战线越来越长，东条政府的战争经济也日趋恶化。形势的转变促使东条首相采纳外相重光葵的建议。即对占领区，需要进一步贯彻“怀柔政策 ”，给予某些国家以假独立，诱使他们和日本“团结合作”。实行“以战养战 ”， 共同抵御盟国的反攻。
在国会中，东条英机大耍反革命两面派手法，大讲什么“亚洲是亚洲人民的亚洲”，要把亚洲“解放”出来，给予“政治自由 ”，大力推行所谓“亲善睦邻”政策。
在这种蛊惑人心的宣传和欺骗政策的掩盖下，１９４３年７月，东条首相亲自出使东南亚。在新加坡，他与占领军物色的缅甸元首巴莫博士会晤。他还安排了与印度反对英国而与日本友好的领导人苏布哈斯・钱德拉・鲍斯的会谈。在很短的时间里，缅甸、菲律宾相继宣布独立，自由印度临时政府也宣告成立。当然，这些新政府都是日本的傀儡。
１９４３年１１月５日，在东京国会大厦召开了“大东亚会议”。缅甸、伪满洲国、汪伪政府、泰国、菲律宾和印度都派出了代表团。与会代表对东条政府摇尾乞怜，大加捧场。 会后， 还一致通过了所谓的“共同宣言 ”，号召“在正义与互相尊重独立、主权东条英机传 ・８５・和传统的基础上，建立共存共荣新秩序；在互惠基础上，努力加速发展经济；结束任何形势的种族歧视”。
东条英机对他导演的这场“大东亚新秩序”的闹剧十分满意。日本报纸称这次会议是“骨肉兄弟的激动灵魂的团聚 ”，是世界历史上一次最大的盛会。
然而，只要人们稍加留意，就会发现在这表面和平的背后，是东条政府对占领区人民肆意的压榨、疯狂的掠夺、残酷的剥削和血醒的屠杀。
仅以中国沦陷区为例。日寇银行滥发无准备金的伪钞；低价收购甚至是无代价地征收农产品；日冠几乎夺取了沦陷区的全部工矿企业。另外，沦陷区的壮丁也成为敌人掠夺的对象之一，再加上敌人残酷地屠杀和奴役，使农村劳动力遭到了严重的破坏。
沦陷区人民的政治生活自由被剥夺殆尽；经济生产更是痛苦不堪，每日在饥饿和死亡线上挣扎。
但是，沦陷区人民并没有屈服于日冠的淫威。他们利用罢工、罢课、游行示威、武装起义等各种方式进行英勇顽强的反抗。这些反抗对打击和动摇日伪统治，起了一定作用。
在太平洋战场，盟军于１９４３年５月夺回了阿图岛，８月中旬又收回了基斯卡岛。盟军在阿留申群岛和西南太平洋的进攻，迫使东条英机重新规划他在太平洋上的战略行动。
东条英机传 ・８６・
１９４３年９月３０日的御前会议上，东条政府和大本营制定了《今后应采取的战争指导大纲》。 其中规定 ：“在太平洋及印度洋方面，包括千岛群岛、小笠原群岛、内南洋（中，西部）群岛及西部新几内亚、巽他群岛、缅甸这一圈子，为应该绝对确保的重要地区”。
与此相对立，美国战略计划人员一直在寻求打败日本的途径。他们认为只有“通过中太平洋全面作战，南北两翼进行支援”才能击败日本。美军先后占领了马金、夸加连、埃尼威托克等一系列重要的岛屿。１９４４年２月，美军又对战争初期被称为“太平洋上的直布罗陀”的特鲁克进行袭击。
这一连串的灾难和美军咄咄逼人的攻势，促使东条的朋友兼顾问佐藤主动向他建议 ：“我们应该撤到菲律宾，在那里一决雌雄 。”
“你跟参谋本部商量过吗 ？”东条阴沉地问。
“问题就在这里。参谋本部肯定反对这样一个计划。我认为应该说服他们。首先要做的就是放弃卡罗林群岛和马里亚纳群岛，退到菲律宾 。”
东条涨红了脸 ：“去年，在一次御前会议上，我们把最后防线定在马里亚纳群岛和卡罗林群岛！你的意思是说，半年以后不打一仗就把它们放弃 ？”
佐藤坚持己见，并强调说 ：“我们应该集中全部东条英机传 ・８７・力量打好最后一仗。然后展开和平攻势，求得体面地解决 。”
东条打断他的话 ：“别再提‘和平攻势’了。如果你我一提‘和平’，整个部队的士气就垮了 。”
事实上，战争进行到这个时候，希望“和平”的不只是佐藤一人。在军方也有人暗中为谋求和谈而活动，情报专家高木□海军少将就是重要代表。他对于海空力量损失的分析，使他得出结论：日本打不赢这场战争，唯一的解决办法是解除东条的职务，立刻探求和平，不管后果如何。当他的将东条赶下台的愿望没能实现的时候，高木焦躁起来，他认为只有把东条英机杀掉，赶快同交战国和谈，才能使日本生存下去。
在日本统治集团内部也有许多重臣认为日本的困境完全是东条领导的结果。他们都主张解除东条的首相职务，应该让一位能立刻与盟国进行和谈的人接替东条。
具有讽刺意味的是，东条英机见势不妙也在暗中寻求“和谈”。一天夜里， 他秘密召见德国大使欧根・奥持将军，建议德国和日本秘密地与盟国接洽，提出“和平”。德国的答复很婉转， 但却是冷淡的。德国缺乏热情， 使东条感到沮丧， 但却没有就此放弃求和的努力。当年夏末，来栖大使从美国回来。在为他接风的宴会上，东条把他拉到一边，当着杉山的面东条英机传 ・８８・对他说 ：“请安排早日结束战争 。”这话从东条的嘴里说出来使来栖吃了一惊，他说 ：“发动战争容易，结束战争难啊 ！”
与此同时，日本舰队和商船的损失，正像水银柱一样，随着天气的炎热，逐日上升。严重的时期每个月损失达２６万多吨。其中大部分是由于美国四处袭击的潜艇造成的，这对日本补给线造成了严重的威胁。
另外，山本五十六和古贺峰一相继在乘坐飞机去前线的途中死去。联合舰队不到一年失去了两位总司令，这对东条英机无疑又是一个沉重的打击。１９４４年５月，丰田副武大将被任命为联合舰队新的总司令。东条英机和大本营向丰田发出“阿号作战”命令，要求“集中大部分的决战兵力，一举消灭敌人的舰队，挫败敌人的进攻意图”。
东条的命令刚刚下达，美国第五舰队已开始准备对马里亚纳群岛的进攻。１９４４年６月１９日，在对塞班岛进行了多日空袭之后，美海军陆战队在大量坦克和炮兵的掩护下，开始在塞班登陆。于是，日本联合舰队总司令便命令决战。丰田副武大将在命令中强调：“皇国兴废，在此一战。全体官兵，奋发努力！”
战斗中，日本机动舰队发动了四次攻势。第一次出动飞机６９架，被击落４２架；第二次１２８架日机只有３１架安全返航；第三次有７架日机被击落；东条英机传 ・８９・第四次攻势，日舰队出动８２架飞机，只剩１１架逃回日本母舰。在这次持续了８小时的激烈空战中，日本第一机动舰队只打下美机１５架，而自己却损失飞机２１７架。从此日本的海军航空部队一蹶不振。
１９４４年６月１９日这一天，对日本机动舰队来说，是灾难深重的一天。不仅它的航空部队遭到毁灭性的打击，而且它的旗舰、重型航母“大凤”号和另一艘航空母舰“翔鹤”号被美舰鱼雷击中，相继沉没。
马里亚纳之战，以日本的惨败而告终。美国人称这次海战是“马里亚纳群岛火鸡大狩猎”。 美国第五舰队大败日本海军之后，便大力支援向塞班岛进攻的美军，从而大大加速了他们的胜利。６月３０日，美军拿下了塞班岛。８月１０日他们又占领了关岛。
至此，马里亚纳群岛，这座被视为保护日本本土的屏障，所谓太平洋上的“防波堤 ”，就完全落入盟军之手了。日本同加罗林群岛的联系被切断了。同时，美军取得的后勤基地、潜艇基地、空军基地对日本的海上运输甚至日本本土都构成了威胁。特别是新的潜艇基地，可以袭击日本同南洋各地的运输船舶，即可以部分切断日本的海上交通线。这就迫使东条首相和大本营决定打通横贯中国大陆的交通线，使平汉、粤汉和湘桂铁路恢复通车，经由印度支那保持日本与南东条英机传 ・９０・洋地区的交通联系。另外，在缅甸北部，日本侵略军在美、英、中、印联军的打击下，也处于绝望境地。所以日军更急于打通中国大陆交通线，妄图阻止盟军在太平洋地区推进。
在蒋介石“消极抗日、积极反共”的反动政治军事路线影响下，国民党政府一些爱国将领无法充分发挥其积极作用。另一些人以保存实力为目的，一见日军压境就望风而逃。这样，日军于１９４４年１２月１０日打通了中国大陆交通线。
从中国战场的局部来看，这是日军在中国大陆取得的最后一次胜利；但是，从日本的战略全局来看，无异于作茧自缚，反而使日军处于更加被动的地位。况且，即使在中国战场，日军传给东条英机的也并非都是捷报。
中国共产党领导的解放区战场于１９４４年开始发动局部反攻。由于侵华日军集中力量进行豫、湘、桂战役，在其余广大占领区防守力量相对薄弱，这就使八路军、新四军更易于进行局部反攻。在这一年里，华北、华中、华南各解放区战场都取得了很大的战果。仅华北的晋冀鲁豫解放区就毙伤日伪军３、８万余人，俘日伪军３、５万人，收复县城１１座，解放人口５００余万，收复国土６万余平方公里。
１９４２年７月至１９４４年间，日军在太平洋东条英机传 ・９１・战场节节败退，损失重大；缅甸境内的日军已处绝境；各沦陷区人民反抗侵略的斗争风起云涌；中国共产党领导的八路军、新四军不失时机地打击敌人，巩固和扩大了各解放区……
日本侵略军已是强弩之末。随着盟军在诺曼底登陆，德国法西斯的末日即将来临。显然，以东条英机为首的日本法西斯政府的全面失败也为期不远了。东条英机传 ・９２・
十二 政府危机
在战争的头两年，东条统治着日本，以外界的观察看来，他成了不亚于希特勒或墨索里尼的独裁者。１９４２年４月，东条与他的亲信武藤彰将军以威吓和贿赂相配合的手段保证了新国会的选举，使新国会的成员大部分是军方提名的人选。随后，又把各旧政党合并为翼赞政治会。企图创建一个极权主义的一党政体。在用上述办法谋求降低国会和政界人物作用的同时，东条任命他自己在军队中的死心塌地的追随者为“宪兵队”这一盖世太保式军警恐怖组织的高级指挥人员，旨在保证他在政界和军界一切方面的个人优势。东方会的领袖中野正冈所遭到的命运，就是东条利用这一罪恶组织的一个例子。虽然东方会的纲领带有极权主义的味道，但它是反对东条统治的。１９４３年８月，东方会被宪兵队解散，中野本人被迫在同年１０月自杀。在内阁里面，东乡外相是唯一有独立见解的内阁成员，但也因大东亚省的问题而被迫辞职。
