据说，自从１９３４年沙特阿拉伯一也门战争之后，伊本?沙特曾坚持要求伊玛目遏制意大利影响的发展。３５４ 但是后来这种影响还是增长了，主要是因为在也门的首都和各省城镇设立了由意大利医生组成的医疗队，而这些医生又都是活跃的法西斯分子；其中有一名还担任了伊玛目的私人医生。１９３７年９月４日意也１９２６年友好条约的续订，成为意大利向萨那派出一个耗资浩大、印象深刻的政治使团的机会。此后二年中，在曼德海峡对面仅距四十英里的厄立特里亚南部的港口阿萨布日益发展，从而加强了意大利在红海南部的战略地位。 １９４０年８月英属索马里兰陷落之后，亚丁本身的前途看来也岌岌可危了。意大利医疗队在亚丁保护地边境塔伊兹的代表，一名意大利军医，无疑起了收集情报和广事宣传的作用。然而，意大利还没有来得及在阿拉伯半岛南部取得任何成就时，它在非洲的殖民帝国就告土崩瓦解。一些狂热的法西斯分子设法逃到也门，从波斯或沙特阿拉伯逃出的少数几个德国人，也一并到也门来了；尽管如此，也门的伊玛目还是决心不卷入大国之间的冲突，而仅是给予他们“勉勉强强、敷衍了事的庇护”，且在隆美尔的部队遭到决定性失败的时候，就立即下令将他们拘押起来。
