意大利参战时，早已为德国招募意大利劳工拟妥了一个官方计划，结果在１９４０—１９４１年的冬天大约有四万七千名意大利人受雇于德国农业，大约有七万名受雇于工业。１９４１年２月，意大利政府同意再招募二十万人，其中约有四分之一为金属工人。德国官方的一项资料指出，１９４１年９月总数达二十七万一千人（包括二万一千七百名妇女）。意大利人在矿山、冶金工厂、军火工厂、造船厂、营造业、托特协会，甚至在各色各样商业岗位上工作。数以千计的意大利人离开法国、比利时和卢森堡的煤田到德国去，德国企业完全不管官方的计划径自招募他们。
意大利人起初都愿意到德国去，因为那里的工资和各种条件都比他们在国内可以得到的要优厚一些。可是，尽管十分需要某种行业的熟练工人，意大利工人就等级而言却被当作劣等民族看待，地位大约同罗马尼亚人相等，远不及匈牙利人、瑞士人、佛兰芒人，甚至法国人和荷兰人。他们不能结交德国妇女。当他们触犯了纳粹纪律时（这种事往往会发生），他们就会受到严厉的惩罚，许多人被送进了集中营，结果意大利不得不为他们的遭遇而正式提出抗议。德国人则抱怨意大利人是多么拙劣的工人以进行反驳，可是尽管如此，他们还是继续要求提供更多的熟练工人，特别是提供更多的煤矿工人，作为对意大利供应燃煤的一项条件。然而，墨索里尼不久就想把工人从德国召回而不是把他们再派去，即使这仅仅３２３因为他担心那个“主宰民族”对于意大利工人那种手无寸铁的“奴隶阶级”的可怜相会变得司空见惯、习以为常了。再则，意大利尽管人口过剩，还是缺少熟练的农业工人和工业工人。在签订１９４１年２月的意德协定以后，意大利工厂和作场中的工作时间都延长了，不久又添雇了许多女工。
希特勒在１９４１年１０月２５日向齐亚诺保证，所有不能在德国定居的工人都将遣送回国。虽然在德国的意大利工人总数于１９４２年６月初增加到三十万，到１９４３年５月却下降到二十三万。上文已经提到，１９４３年３月签订了一项协议，每月遣返一万二千名工人，但是在墨索里尼垮台后、遣返工作暂停以前，有不少工人似乎已经离开了德国。
意大利全面崩溃之际，正是德国比以前更需要外国工人之时。德国人立刻取得了对意大利的控制，他们的征工队出现了，到战争结束时，大约有十三万名男女被“搜集”起来掳到德国去。绍克尔指望意大利在１９４４年供给一百五十万名工人，而法国则只供给一百万，东方供给六十万；他还说，如果到２月底只招募到七千人，那就是“欧洲的耻辱”。５月间，他亲自访问了意大利，迫使墨索里尼终于同意动员男子去服劳役。这种方法招募到的人并不比以前根据军事体制所弄到的多。甚至在凯塞林已经禁止“搜集”后，党卫队还根据希姆莱的命令继续这样做。除了这种不分青红皂白的搜捕奴隶外，工厂还奉令拨出它们的一部分工人，否则就会把它们的全部人员一起迁走，可是在这一点上绍克尔同军备与军火生产部发生了冲突，因为这个部不愿意那些受它保护的工厂失３２４去人手。此外，托特协会还在意大利国内雇用意大利人从事各种建筑工程（据说在１９４３年１１月为二十万人）；党卫队把人送去强迫劳动；而容克公司和克虏伯兵工厂则在意大利报上刊登出诱人的广告。拘留在德国和别处的六七十万意大利士兵也被迫干活；他们在１９４４年７月以后才逐渐重新被算作“自由”工人。
