沼泽地
张鲸与张宏等接得冯保的差事，自然也接管了冯保的产业，得到了京畿的上万顷草场。一听说要开水田，张鲸就慌了，问张宏："皇上要开水田做什么？"张宏说："听皇上说，这开水田可是利好，要能在北方开出水田来，尽其地力，便不必再穷尽南方民力，用漕运向北方运粮了。"张鲸说："这事儿可不妙了，说起来，咱们运盐运粮的，多风光！要是没有漕运，咱司礼监可就少了一半的威风，只能运岁贡与采办了，那实在没什么大意思了。"
张宏当然明白，如果真的在京城弄成了水田，那就断了司礼监的一大进项，他说："也许徐贞明弄不成呢。"
张鲸说："怕是弄得成，你看他那架式，像是人家种了水田，不光不要收他的税，还不要他的粮，要是他没收成了，还补与他。好事儿都让这种水田的人占了，这怎么能行？"
张宏说："你说不行有什么用？皇上愿意，这件事就做得成。"
司礼监里的大太监们渐渐横行起来，先是做一些不法事，看看皇上也没重处了谁，便渐渐胆更大，人更凶。这会儿张宏与原来的冯保不一样了，张宏是一个性情和善的人，对司礼监的手下多是微笑处罚事，便人称"张婆婆"。有人对他说，司礼监里有人贪占，他也是对那人和风细雨说话，你要弄得好一点儿，不然有人说你，我无法掩饰。那人便唯唯，算是答应。
张鲸与张诚要好，二人管了皇宫内外的大事儿。张诚对张鲸很感谢，便在出去挑选的宫女中选出几个来送与张鲸，张鲸说，我哪里有那个福份儿，能得到这么好的女人？张诚说，你还别说，除了皇上，就是你的女人最好了，别人看了心里有气，能怎么样？你是皇宫里最有本事的人，没你拿下张居正，这会儿大明朝说不准是什么样儿呢。张鲸愿意听他这话，说，我跟干爹说，要拿下张居正，干爹说，不行啊，就是当初拿下冯保，他也不愿。张诚说："你干爹人好，但在司礼监做事，人好不行。你要做得好，将来司礼监就是你了。"
张鲸说："我哪行？还是你行，你得皇上宠爱，你也懂得诗书，咱们司礼监除了过气的冯保公公，就是你最有本事了。你做司礼监还行。我不行。"
张诚说："不管怎么样，咱们是兄弟，咱就破了这个规矩，从咱们两个这里起，便不再叫老祖宗了，你我兄弟相称，日后不管哪一个做了司礼监，另一个还是兄弟，你看好不好？"
张鲸说好，张诚说："口说无凭，咱们得拜上一拜。"
二人互拜了一拜，就是从张鲸与张诚这里起，司礼监的大珰们相互称兄道弟，更是狼狈为奸了。张诚说："咱们要真心照应着点儿，皇宫里有近十万个大珰小珰，还不够咱们兄弟吆喝使唤的？咱可不像他们那么没远见，非得你踩我，我踩你，踩到后来，哪一个不踩一脚狗屎？咱们互相称道，皇上眼前，咱都是一朵花，这朵花开呀开不败，开呀开得旺，让皇上也明白，咱内府的人是一条心，跟他一条心。"
张鲸说："对，只是眼前就有一件大事，那个徐贞明要开水田，这件事要在京畿弄，就闹大了，要是真的在京畿弄成了水田，再不必南粮北调了，咱们内府的人吃什么，喝什么？就只能在盐引上下工夫了，这件事非得把它弄黄了不可。"
张诚说："皇上心劲儿足，刚刚做，让他先弄一阵子，再泼他冷水，你让京畿下面的豪绅反对，就不与他田地，看他怎么弄水田？再说了，京畿有那么多的豪绅大户，他们必不乐开水田，一开水田，田地都归皇上所有了，他们怎么会愿意？只要京畿闹上一点儿事，皇上就心灰意懒了。"
徐贞明很兴奋，对申时行说："首辅也许不知，只要京畿开出几万亩水田，就可保这一带人的收入，一旦收入好了，农夫便不会流离失所，不会养闲，从此就安生过日子了。这一条很重要，我要去南方弄来农工，让他们教农夫养水田。再去看京畿水流，凡有河水处，总得穷源究委，大行疏浚，这样必保水田丰收。"
申时行没有徐贞明那么乐观，他不想给徐贞明泼冷水，但他心里明知，在京畿弄大量水田，实在不易，就单是内府阉宦所占地亩，便有许多，你一旦占他的田地，他必坏你的好事。他说，先开垦几万亩来试试，如果好了，再一步步做，不必着急。你要保证一定让水田在京畿开垦起来，那才行。
徐贞明哪有申时行想那么多？他只知道，一旦开垦水田，农夫收入多了，岁入也多了，便有许多人愿意开垦，哪想得到内府的人会使他的绊子，阻拦他开垦？他根本没有申时行那眼光，他说，先开垦五万亩，然后第二年再垦。
徐贞明便率工部找人垦田，在京畿大量开垦水田，以备明年种稻。
水田开垦起来了，远远一望，遍地皆是水田，有人说，皇上让人开垦水田，是因为他要吃白米，但农夫吃不起白米，便只能吃粗米。种那么多的白米给谁吃？
徐贞明对农夫说："种白米是你们的出路，从前种地，很多田只能卖很少的钱，白米从南方运来，用大船运，从运河里来，运来一石就值五六石的价钱，你种白米，就是挣大钱。"
有人问，你让我们开那么多的地，把地都淹上水，这不是淹坏了吗？这种水淹地能种什么？
徐贞明怕农夫不懂，早就画上了画，把画挂起来，给他们看，给他们讲，教他们如何种水田。农夫说，那就试试吧？一弄就开垦了两万亩。有的农夫懒闲，嘟哝说，原先种地不累，不必那么早就种田，如今翻地，放水，缕埂子，耙地，累多了。
徐贞明很坚决，只是这一年，他就在京东开垦了三万九千多亩。这天徐贞明满身泥污，赶来西庐，对申时行三位阁臣说，要是让我在京畿大种水田，会保住大明朝的水田从此南方种得，北方也种得，要是能种得水田，那就到处都是粮仓了。
申时行说："你干你的，只怕不那么容易。"
王锡爵说："京东种了三万九千多亩，是大胜仗啊，贞明，你坐，先喝喝茶。"徐贞明说："我忙着呢，没工夫喝茶了，我来只为一件事，就是京东水田的事儿，这田种是种了，但一看，就跟小孩子的百衲衣似的，东一片儿西一块儿的，没个齐整，能不能请求一下司礼监，请他们把占的皇庄地、司礼监的地都让出来，或是拿农夫的地给他们换一下，这样就好了，大片儿的水田，不光便于管理，也便于送水，抗风啊治田啊全都方便。"
申时行说："这件事可以议一议，我向皇上提一提，看皇上有什么谕旨再说。"
徐贞明说："这还要什么谕旨，皇上不是说过了吗？要兴水田，这水田一兴，不怕没有漕粮。小时候听人说，没有漕粮，人心惶惶，这就是京城。可你要是真种了满地的水田，岂不是大大减轻了粮食的压力？"
许国说："这是你说的，有人不这么看。"
徐贞明着急，说："这是国计民生的大事，怎么会不管不顾？不管这个，还管什么？"
申时行说："有人什么都不愿管，只管他自己。"
徐贞明很生气，他说："大明朝积弱啊，如果能把水田弄好，就可以放下漕运这一件烦心事儿了，这要耗大明朝近半年的税入花销啊，皇上不心疼？各地官员不心疼？要是能解决南粮北调，岂不是国运昌盛了吗？"
徐贞明很激动，看着三位阁臣。申时行也看着他，徐贞明是一个能干的人，满身污泥，满腹经纶，要依他写的《潞水客谈》，这是一幅大方案，大举措。你想西北水利一兴，南方不再往北方运粮，北方顿成鱼米之乡，这可是一幅翻天覆地的大图景啊！
但有人不愿意，司礼监不看好你种稻，你就种不成。你弄上三万九千亩就是了，再多弄，波及人家内府的地块，有人就不让了。他们会从中作梗，明里暗里拆你的台。
徐贞明说："你们说说，真的就做不成了吗？原来是担心京畿水土不灵，水利不够，当下看来没什么难处了。如果京畿都能种水田，京郊大富，岂不是大明也大富了吗？西郊比京东更有利，京东有河，西郊有山，山有泉，更有水，要兴水利，比起京东更有优势，为什么不兴京西水田？北郊也是，都能连成片儿呀。"
申时行不想对徐贞明说太多的事儿，自从兴起水田，司礼监便时常捣乱，有一回张鲸说，要是徐贞明再想夺地，要他来对司礼监说说，有什么理由？徐贞明想夺去皇上批与司礼监的地，草场就是草场，能给你折腾成水田吗？张鲸说，要是内阁不批复，他怎么折腾？你们听着，要是内阁不给我们司礼监面子，我们也不会给你们留余地。
申时行不便对徐贞明讲此事，他心里担忧，如果徐贞明再与司礼监不和，会起大争端。王锡爵说："孺东啊，你是一经济之才，千万要小心，流言蜚语可怕，莫让人逼你陷入死境。"
徐贞明说："我恨不能把我一个人变成水田，如果京郊南北东西都成了水田，兴起水利，把淮河、滹沱河等河流都利用起来，大地皆变水害为水利？这是利国利民的大事，为什么他们都不愿意干呢？"
申时行说："利国也是，利民也对，但不利于他们，他们在京畿有闲田，有好处，怎么会任由你兴水田？"
王锡爵说："我记着你的《潞水客谈》，你说了，兴水利有十四大好处，我都能背下来了。"说罢就琅琅而诵。
许国也背得下徐贞明的这一段文字，他说："你写得好，我读这一段，真心服你。我们做阁臣的，怕什么？不怕皇上罢免，不怕言官弹劾，最怕的是人家说你尸位素餐，白吃饭。但看了你这一篇文章，我知道，要真能做成这一件事，确实是利国利民的大事，就是没了大明朝，又能怎么样？满目皆绿，遍地良田，有什么不好？可你做不到，你做不到啊！"
许国拍案，痛心疾首。
申时行说："我们三人都想做这件好事，都想做好它，但只能装聋作哑，假作不知，你拼命做，拿了皇上的谕旨，做得足些，你做了三四万亩，就是好事，早晚会有人愿意种水田的，是不是？"
徐贞明几乎要哭了，他看申时行，如果你内阁也不力挺，我再怎么费心费力地去做，做得到吗？那些内府的草场与良田，都是要收银子的，他们怎么肯让出来？一旦让出来，他们就损失了钱财，他们能不作梗，能放过我吗？
申时行说："司礼监来了，张鲸来跟我发了一通火，他要对你下手，我不知道他要做什么，但他肯定想对你不利。"
徐贞明有点儿灰心了，他说："我再上疏，你们看行不行？"
申时行说："不行啊，再上疏，就是此事重提，你会被制止的，再也不让你开水田了，你还能怎么做？开垦过的，就是开垦过了，你有了四万亩水田啊，你以为这是一件小事吗？你做了一件大事。你知道大明朝这会儿尽忙什么？天天你整我，我整你，只有你干了一件大事。"
徐贞明说："当年谭纶活着时，他一个人支撑我，他说，我要是弄成了北方自足，大明朝的天下就有望了。他这么看我，我更有信心了。但他死了，他早早就死了……"
申时行心里不快，徐贞明是不是还怀念张居正？他说："张居正在时，顾着天下大事，但是也没有支持你，而他不愿意支持你，是因为他认为与司礼监不能不和，他不愿意因为你的水田而得罪司礼监。"
徐贞明想起来当年的旧事，他去狱里看傅应祯，他光着脚，为傅应祯送汤，那是一种热诚啊。他还是一个热血之人，但张居正不看好他，把他贬为太平府知事。到了万历十三年，他才再迁尚宝司丞。
申时行这么一说，徐贞明顿觉自己有些孟浪，觉得挺对不住首辅。他知道是申时行给了自己机会，才让他有机会在万历面前重述自己的抱负，也是申时行让他有了近四万亩的水田，他才能在京东种下那一大片田地。水田一种上，如果真的好，有许多人会再跟上的。事儿得一步步来，不能太急，也不能让别人为难。
徐贞明说："首辅大人的话，我记住了。"
申时行性子绵和，但他也是一个性情中人，只为与万历说起这一件件事儿来，与司礼监的不和便处处显现出来。如今内阁再没有当初张居正与冯保的那一种默契了。
张诚与张鲸来看张宏。张宏病了，躺在床上，看着两人，说："司礼监的事儿就交与你们了。你们记着，当年冯保有千错万错，但一件事是没做错的。他与张居正内外交结，成了十年气候，你们要记着，没有内阁阁臣，咱们司礼监也成不了大事。"
张诚与张鲸互看一眼，他们两个却不像张宏这么想。两人如今不在乎内阁了，内阁算什么？只要捧着皇上，把皇上的心思猜明白，弄透了，做什么，还不由着得他们折腾？皇上对内市一事的态度，更使他们的野心越来越大，行为越来越猖狂。
皇上在内市做生意，这事儿人人知道，但没有人敢说。
申时行内阁直接提出，要皇上减少江西进贡的瓷器，这种事儿他敢提出，就是与内府作对。他不知道，此事一直是张诚与张鲸做的吗？他不知道，大珰与皇上相互默契，皇上在这内市也得到了许多收入吗？皇上能拿银子来买内市的珠宝，也能在内市卖出去珠宝。皇上就是内市最大的珠宝商，他们管得着吗？
只有睁一只眼闭一只睁了。
申时行却心有不甘，虽然他明白内市的这点勾当，算不得什么大事，但一旦传开，那也将天下震惊。你想，皇上在内市做生意，天下各地的官员还怎么兢兢业业，克己奉公？从上到下都想着法子捞钱，还有人肯廉洁守法吗？
申时行与两个辅臣一商议，决定釜底抽薪，先减少江西瓷器的贡数，从源头卡住从宫里流向内市的货物。
这一招果然见效，一下子就把内府的瓷器生意给弄没了，张鲸与张诚恨申时行，他想做什么？当内府没人了吗？
偏此事是在万历一高兴时，就批准了，待张诚再问时，事已办完了。张诚问魏朝："怎么在你当值时，皇上会批准了这个减瓷的事儿？"魏朝说："我不认得字，所以皇上一批时，只是看一看，就批了。"
张诚说："你真是猪脑子，你再去别处干吧？别在这里坏了事。"
魏朝不高兴了，心想，让我去别处干？我在乾清宫里做大珰时，你还是一个小混混儿呢！你要我干别的，你想开我？我不听你的。但他只是笑笑，说："要是干爹让我去别处，我就走。"
魏朝是一个笑面虎，这张鲸是知道的，不能得罪他。张鲸对张诚说："你不必着急，这件事也不干魏哥的事儿，申时行这老家伙一向会拣机会，他拿掉羊可立三人，就是找到了一个好时机。这会儿，他又闪了司礼监一下，我们得教训教训他。"
魏朝说："你要怎么教训他，我替你干。我去西庐，给他脸子看，让他小心点儿，别拿司礼监不当一回事儿。"
张诚说："不必那样，你得对他笑，申时行那人就是，他对所有的人都笑，笑得可爱极了；你也对他笑，你把笑都堆在脸上，得了机会，狠狠地给他一下。"
张诚去找李伟，如今李伟可不是原来的那个瓦匠了，京城里有他的两座大府第，门庭若市，有许多人夤缘攀附。听说张诚来了，李伟出来迎接，张诚说："武清侯是皇家贵戚啊，我来看看武清侯，看你日子过得怎么样？"
李伟说："日子过得马马虎虎吧，你也知道，太祖皇帝早先就有令，皇亲贵戚只加封爵位，不得加禄米，我这里只能自己打一点儿食吃，也不怕公公笑话，日子比起别人来，还是不怎么样啊。"
张诚笑，他看着李伟，人吃得满面红光，脑满肠肥的，怎么会过不好？他日子滋润着呢。只是他要这么说，你便顺坡下驴，不给他说破。张诚就笑说："武清候，我有一些好事来找你。"
李伟说："什么好事，你说，你说。"
张诚说："宫里的事儿忙，你是知道的，在京郊西呢，有一堆地，都是早先冯公公在时跟皇上要的草场，冯公公没了，只归了司礼监，有近五万亩呢。在京北，也有一大块地，有五千顷；在京南，更有一片儿，这几片儿地，想交与你管，你愿意不愿意？"
李伟眼珠子转，他也学得乖了，知道张诚送他这么多的好事，一定有事求他。他轻声说："你要我做什么，你直说。我有什么好处，你得什么好处，一定直说。你不直说，我以后再问别人，就不是你告诉我的了，那咱们就变得生分了，是不是？你直说。"
张诚说："你是皇亲，如今皇上要开地，京西、京南、京北都要开水田，你说，咱们北京有那么多的水吗？都开了地，咱们喝什么水？万一没水了，咱们那地不就瞎了吗？"
李伟说："我明白了，你要我拿着这地，要我跟皇上说，不要他多开水田？是不是？听说开水田多种稻谷，能出白米啊？"
张诚说："你家缺白米不缺？"
李伟愣了一愣，说："不缺，真的不缺。"
张诚大笑："那不就是了，你不缺，我不缺，咱北京就不缺，对不对？要是你管着这些田，皇太后就不敢过问，皇太后不敢过问，皇上就不好意思过问了，对不对？"
李伟笑，说："我明白了，你给我什么好处？"
张诚说：司礼监从这里得的银两，分你三份，七份入司礼监，行不行？"
李伟说："四份，你得六份足够了。"
张诚笑说："行啊，只是我还有一件事，想求你。"
李伟不明白张诚这个人是什么心思，他看着张诚，心想，从前他告诉我，像他这种人，是不算人的，至多算是人不人鬼不鬼的东西，那时我还不信，这会儿再看他，就觉得还真是个什么东西了。我要不是皇上的亲姥爷，他一口就能把我吞了。就是这会儿，他可能会摆了一个局儿，让我钻进去，他也会害我。
张诚说："我有一个侄子，好有本事，能不能娶你家的小孙女莫儿？"
李伟一愣，真是的，这个混蛋竟然敢说这个，他算个什么？一个没卵子的玩艺儿，想跟皇亲国戚攀亲，真是不自量力。他盯着张诚，张诚直直地看着他的脸，李伟又想，那个张宏要死了，宫里还就数着这个张诚最受皇上宠爱，他一定会做那个司礼监掌印了，与他攀亲，也没什么不好。
李伟笑着说："你送我这么大的礼，我就让我孙女嫁与你的侄子，行啊。你哪一天叫他来，我看看他长得什么模样，生没生卵袋儿，没卵袋儿可不行啊。"
京畿造了近四万亩水田，远看皆水，惹得水鸟飞掠，来去啁啾。正值春播时节，南方来的工匠正指导着农人耙地，泥浆翻泞，泥土的香气惹得人兴奋起来，想放声高歌。
但这时来了许多人，这是一群无赖，扑过来叫道："谁是管事儿的？谁是？"
一个南方人过来了，对他们笑："我是，有什么事？请说。"
一个无赖说："请说？请说什么？你们南方人来我们北方干什么？不知道这是京城吗？不知道京城这边是咱的地捻儿吗？你知道不知道我是谁？"
南方人赔着小心："不知道。"
另一个无赖说："你听着，他是辅国中尉，你懂不懂？知道不知道什么叫辅国中尉？就是他爸爸是镇国中尉，他爷爷是辅国将军，你懂不懂？"
南方人不懂，他只能摇头。
无赖说："告诉你吧，就是说，他的祖宗就是皇上的祖宗。"
南方人明白了。他问："你有什么事儿，你说吧？"
无赖上去就给他一拳，有什么事儿？有眼不识泰山，见了皇上的亲戚你不下跪，还问有什么事儿？打他个丫头养的！
众无赖上来打人，再掘个大口子把水放了。水田里没有水了，只剩下了一池湿泥。
无赖们把所有水田里的水都放干了，他们叫喊着："南方佬，回家去吧，回去吧，都滚回去吧，别种什么水田了，你长多贱的身子骨还不知道吗？你吃白米，你吃得起白米吗？"
一时间，京东有十几处闹起了地头打人事件。有人说，是京东富户组织打人的，案件报至皇宫，万历问起此事，要内阁查问。
申时行问司礼监大珰张诚："是什么人去打人？"张诚幸灾乐祸，说："不知道，天怒人怨啊，你要弄水田，就得占人家的土地。占了谁的地，谁会愿意？不如别占人家的地了，那还好办一些。"
申时行听出些动静来了，知道是司礼监在背后捣鬼，就说："张公公，要不拿别的地块给他们，换换还不行吗？"
张诚说："你说得好听，河边的地，都是挨水近的，浇地最是方便，谁不喜欢要河边的地？地肥，又好种，还能得水，你拿什么地换人家的河边地？没法子，这些地是皇庄的，说是我们管，但大都是皇上的，收来的银两都归了内宫，我们管不着啊。"
申时行说："开垦水田是大明朝的大计，公公何不担待些？"
张诚忽地火了："担待？谁担待我们？我们替皇上管皇庄，皇上管什么？只管要银子，你不替他弄上来银子，他就生气。他才不管你们开不开地呢。不然就你内阁管这些地，到时替皇上拿银子就是了。"
申时行说："这是皇上安排的大事，公公多担待些，我再给徐贞明说一声，但凡碍着皇庄的，就让他绕着点儿。"
张诚尖着嗓子笑："绕？往哪儿绕？绕来绕去的多不方便哪？不如你们就免了这个开水田的事儿，别再开了，懂了吗？"
申时行看看王锡爵，王锡爵看看许国，三人知道，张诚这就是最后的通牒了，他一通报内阁，就是要向皇上进谗言了。张诚说："咱们是听凭原来的老祖宗冯公公的安排，司礼监从来就不与内阁吵，吵什么呢？一吵天下人笑话，笑咱们司礼监里的人没大没小。说你不知道你是个什么东西吗？你就是一个没人疼没人爱，没有玩艺儿的东西！"
申时行知道张诚在指桑骂槐，嘴里骂他们大珰小珰自己，但心里是骂他申时行与一切拦他发财的官员，他瞪眼咬牙脸儿阴森森地随便咒骂，骂得三位阁臣满面惊愕。他们毕竟是读书人，是饱学之儒，哪见过这么骂人的？张诚说："我骂人这习惯真是不好，你们是读书人，原谅我粗俗。"
王锡爵说："公公骂就是了，我们听着，也算是听公公的教训。"
张诚拍拍手说："是啊，就是的，要是真有人肯听咱们的，咱们就得放过人家一马，是不是？如今司礼监坏事了，张宏公公病了，许多人看着是个事儿，头上弄成了角，尖尖的，正四处在钻呢。你看他往哪儿钻，他长那个尖尖脑袋了吗？"
申时行心里一沉，张宏这个人还过得去，他知道内阁与司礼监一损俱损，一荣俱荣。但张宏病了，这会儿司礼监的人更疯了，一个比一个狂，没有人能约束得住他们，他们不服哪个大珰管了。张宏本来就不是一个严厉管事的人，这会儿又病了，他们可算是放纵开了，愿意怎么着便怎么着，甚至有的人上敢去向皇亲国戚递牌子，求人对皇上说话，要他当司礼监的掌印。皇宫里有的是人忙忙碌碌，更多的人盯着司礼监的位置，有的想当司礼监掌印，有的想当御用监掌印，有的惦念着内官监的掌印，活动的人真是削尖脑袋，走马灯一般地上下钻营，弄得皇宫里人人皆知张宏是不行了，司礼监要乱套了。
张宏有举荐权，万历当然会问张宏，你举荐哪一个人做司礼监掌印？张宏说出来的，或许皇上就会用他。所以一时也有人专去奉承张宏，伺候他，以谋升迁。
张鲸专管东厂，他不去看张宏，有人问他：张公公快不行了，你是他最得意的弟子，你怎么不去看他？
张鲸说，我不想再看他了，我做不了司礼监掌印，我看这些人里面，也就是李佑和张诚两人有升官相，他二人有哪一个做了司礼监掌印，咱们就听他的。
有人把这话传与李佑与张诚，李佑只笑了笑。张诚却骂张鲸，这小子与我八拜兄弟，却跟那个李佑扯什么事儿？难道李佑能比得过我去吗？据说张诚这人也喜好文墨，他愿意像万历皇帝一样写大字，专好送人。他在家里最好写的是"尔惟盐梅"。但他不拿这个出来送人，他心里有数，皇帝写上"尔惟盐梅"，那是给大臣的，他一个司礼监的少监，可没什么资格给人写这几个字。但他就是喜欢写这句，你有什么法子？他盼着有那个时机，能把这一幅字拿出来送人。
张诚惦念着做司礼监，他认为张宏太软，冯保太硬，他是有冯保的文才，又有张宏的为人，二人的优长他都有，二人的短处他又都没有，所以他是最好的人选。他去看张鲸，问他："你干爹最喜欢哪一个人做司礼监掌印？"张鲸说："我要说出来，你别生气，他还真就没看好你和我，他看好了一个人，你还真就猜不出那个人是谁。"
张诚说："是李佑？"
张鲸摇头。
张诚说："是吴苏？"
张鲸还摇头。都知道吴苏在看皇陵，他也老了。
张诚说："我猜不出来了。"
张鲸说："是孟冲，你是想不到，是原来做过司礼监的孟冲，他不看好我，他认为我太过狠毒了。他也不看好你，他认为你太过尖酸了。他只看好孟冲。"
孟冲原来是给冯保拿掉了的，但张宏一上来，便把他升了，让他做了惜薪司监正，如今孟冲也足有六十岁了，他看好孟冲，有什么好处？
张诚说："都是老朽了，真是不可教也。"
张鲸说："你说怎么办？"
张诚问："你是怎么知道你干爹不看好我与你的？"
张鲸告诉张诚，他是晚上去看干爹的，在干爹身旁有一个小珰，叫卢受，原来这小子叫张大受，后来给人弄去了南京，但因为皇上喜欢，就又弄回来了，悄悄弄回了京城，张宏把他留下，他专门伺候张宏。这人会做事儿，但他伺候着张宏，又勾搭着他张鲸，专门做张鲸的跟班小厮。这小子是一个满身香气的假女人。他悄悄地看了张宏写下的疏，才告诉张鲸这消息的。
张诚说："他不想让我做司礼监掌印，是不是还要荐举你做东厂厂督？"
张鲸说："你以为他会向着我？不是，他荐举的东厂厂督，你都猜不出他是谁。"
张诚问："是谁？"
张鲸说："吴苏。"
吴苏原来是管东厂的，但冯保一句话，就把他拿下了，做了一个看守皇陵的人，但后来张宏把他再叫回来，做东厂的掌刑千户，这会儿，张宏看好了他，要升他再做东厂厂督。
张诚冷笑，说："我不明白了，他是你干爹呀，他怎么会不看好你和我，专看好那些旧人，那些人给了他什么好处？"
在司礼监，最能得张宏心的，就是张鲸，他是张宏最得力的干儿子，在所有的干儿子里，张鲸最会做事儿，他也最得张宏欢心，可为什么张宏就不愿意把司礼监的位置交与张诚与张鲸呢？
张鲸沉着脸说："我也不明白。我担心，皇上愿意听干爹的，要是他上了疏，皇上一听，我们就完蛋了。"
要是张宏真的递上了呈文，真就没有人再买他张诚与张鲸的账了。张诚早就听说了，有人说他查抄张居正的家，下手太狠了，竟把一个张敬修给生生弄死了，还害得张家最后无任何产业，就是皇上那么说，你也得手下留情啊。所以许多人不看好他。司礼监的人大都认为，他是一黑手，不适合做司礼监的掌印，张宏也不想用他，必也是这个原因。
张诚说："你想一想，还有什么法子？"
张鲸说："没有法子了，我看你与我只能去看皇陵了。"
张诚笑："你不想去看守皇陵吧？"
没有回答，张鲸看看张诚，二人同一心思：看守皇陵？他们可不是那种人，看守皇陵的是那些没有用处的闲人。他们二人心思缜密，为人机敏，怎么轮得到他们去看守皇陵？
张诚默然，他盯着远处，皇宫里来来去去的人都是内侍，他们足有十万人，当然不是都居住在这里，满京城都是太监，大珰小珰们托起皇上，最直接托着皇上的便是司礼掌印太监，他可是一人之下，万人之上啊。张诚说："你想不想完蛋？"
张鲸说："不想，当然不想。"
张诚说："干掉他！"
张鲸瞪眼看着张诚，他似乎不知道他说的是谁。
张诚说："干掉张宏，干掉你干爹！"
张宏要死了。
这天晚上，皇宫里很阴暗，天阴地暗，是饮酒的最好时机。张诚与张鲸来到了张宏的居处，二人笑着，对卢受说："小子吔，你去关好门。"张宏看着他们，忽地明白了什么，说："你们怎么跑这里来了？"张诚说："来看看老祖宗啊，就只看看老祖宗。"
张宏说："我没这福气，做不了你的老祖宗。"
张诚笑："哪能呢，你是咱没卵子的玩艺儿的头儿，你就是老祖宗，你要说一句话，顶别人说一百句，一千句呢。"
张宏说："我没说什么，我也不想说什么。"
张诚依在他的床上，对身后的女人说："你们看着，老祖宗是我们的老祖宗，但他要完蛋了，你们说，我要是当了老祖宗，你们是不是得来奉承我啊？"几个女人盯着张鲸，张鲸却是不动声色。张宏想骂他几句，但一骂就咳起来，咳得直喘。张诚说，看看吧，看看吧，你不行了。来啊……
几个女人应着名儿是张宏的女人，这时张诚要她们来奉承他，便是污辱张宏，但张宏眼看着不行了，她们只能听张诚的。张诚对张宏说："你看看，你看看，你这些臭女人，你叫她们做什么，她就肯做。就不知道你们是老祖宗的女人吗？"他叭叭地打女人的耳光，打得她们眼泪直流，呜呜地哭起来。
张诚说："别哭，你要哭，我要你死！"
真就没人敢再哭了，只是瞪着眼，来抚摸张诚。张诚说："最好的女人都给你了，你也完蛋了，要这么好的女人做什么？你让她们跟我吧？"
张宏咳完了，眼神淡下去了，笑一笑说："行啊……就跟张公公吧？他挥挥手，像把所有的女人赶给了张诚。
张诚说："当我愿意要你们？都是一群臭女人，哪有一个好货色？我不要，你们跪着，给我跪下！"
女人知道，此时他要耍淫威，她们自从跟了张宏，还真的就享了几年福，张宏这人心软，对女人也好，没有那没卵子的玩艺儿的毛病，至多也就是给他暖暖脚什么的，有时叫她们是心肝，也摸索，但也没什么太多的毛病。可这会儿张诚竟当着张宏的面儿要她们变得淫贱起来，她们心里不愿，但哪敢反抗？
张诚看着张宏，说："老祖宗，你完了，你的女人该伺候我了，你看她们是不是很卑贱啊？"
张宏说："放了她们！"
张诚说："我要她们，你要是走了，我就拿她们当自己的女人，你看好不好？"
张宏说："我不会生气的，你要惹我生气，我不生气。"
张诚大骂："你就是他妈的不会生气，你是不是男人？对了，你不是男人，你只是没卵子的玩艺儿，你不是一个男人，你只是皇上的一条狗，一条老狗。"
张宏说："你这样说我，也是说你自己。"
张诚自指着自己的鼻子，说："你说我？我可不像你，我是有脾气的，我脾气很大。又对女人们说，你们过来，跪着，伺候我。"
女人哭泣，张宏说："你欺负我一个要死的人了，算什么本事？"
张诚说："我只有这本事，我只能欺负你这种要死的人了，你个老不死的，你要是知趣，把司礼监的掌印让与我，我就让你风风光光地死，你死后也有一块好墓地。可你不知趣，你想让吴苏做东厂的厂督？要孟冲做司礼监掌印？你个混蛋？！"
张宏呻吟，他知道，他是给那个看似老实的卢受给出卖了，他叫道："卢受，你是个混蛋！你是个混蛋！"
卢受说："干爹，你是我的干爹，你败了，你就先是混蛋了。我不是混蛋，我把你的事儿报与鲸哥了，他也看不起你。"
张宏说："张鲸，你……你不是一个好脾气的人，你再做东厂，必是不得好报，我要你不做，是为你好……"
张鲸说："是啊，是啊，干爹，你是为我好……"
嘴里说着"为我好"，他与张诚二人拿来一张宣纸，溻湿，放在张宏的嘴鼻上。张诚喝吼卢受："过来，帮着我！把着他的胳臂！"
卢受与张鲸把着张宏的胳臂，几个女人在一旁呆呆看着，张诚说："你们听着，要有哪一个肯把着他的胳臂，送他上西天，我就要她做我的女人，要是你不干，我就先干掉你。"
三个女人盯着张宏，不忍心干。张宏说："干哪，干哪，这人会杀了你们的。"
三个女人一边哭一边把着张宏的手。张宏说："我要死了，你送我死，也对，我没做什么好事，我不得好死，我不得好死！张鲸，你也不得好死！张诚，你更不得好死！"
张诚说："早着呢，到我死时，你是看不着了。"
张鲸说："干爹，对不住了。"
张鲸与张诚二人不必再把着张宏的手臂了，有卢受与几个女人把着，张宏一个病人，挣也挣不动。张诚与张鲸就很从容，张诚说："你不识时务，死得活该。"张宏说："我想救你……救鲸子……"
但他说不下去了，他的嘴、鼻子上被贴上了宣纸，这一会儿工夫贴上了五张宣纸，他就马上便无声无息了。①
万历晚上睡在乾清宫里，他喜欢与琴依谈话，虽然他总想着与琴依春风一度，但她不愿意，真要逼她，反是不美。他想着，反正他有的是美妃艳嫔，慢慢来吧。
这晚上，他让送杨妃与刘妃的大珰把二人裹在一起，裹在毛毡里送来，再叫他们把妃嫔放在阁里，他亲自去解那毛毡，他去看着，这毛毡有一点趣儿，二人的头从毛毡里探得出来，能看到她们的脸。刘妃在咯咯笑，杨妃有一点儿羞涩。
万历想着，刘妃是一个没心没肝的家伙，她能与我交媾时还乐，一直乐着，笑得像是喝了喜茶。杨妃就总是轻声哀求他，圣上，圣上，你轻一点儿，轻一点儿，疼……万历喜欢女人，他对杨妃说："你总想着得我一个骨血，有一个儿子，我就送你一个。我与你有了儿子，那儿子一定是一个鬼精鬼灵的，能做大事儿。"杨妃说："我们的儿子，应该是太子。"
万历一听就不高兴了，自从郑妩生出了儿子，他就再不喜欢听哪一个妃子说太子太子的。他喜欢郑妩，郑妩的抚摸是那么深情。她总是说，你是皇上，可你只有一个真心爱你的女人，那就是我。有时他与郑妩贪欢，梦里呼叫乐儿，郑妩说，乐儿死了，你没有乐儿了。你再不要呼叫乐儿了，她也没什么好，只是一个宫女，她的皮肤有我这么白吗？没有，他喃喃地说。郑妩笑，那就是了，她有我这么妖娆吗？她用腿来夹着万历，她的腿那么美，在他的身上，惹他注目。没有。他再喃喃地说。郑妩说，你总得分出来，哪一个女人最爱你，哪一个不大爱你。万历说，我的女人都爱我。郑妩说，你错了，她抚理着他紧蹙着的眉头，说，我最爱你，别的女人没我爱你。万历心里说，你怎么知道？
