家人听着他说，这是说胡话，在病中说的胡话，但句句是他的真心话。
海瑞说，我写了一部书，死后得刻印出来，可以找人刻印。过去有人愿意刻印，但我没答应，我死了，你们就可以答应了。
家人看他像是吩咐后事，又像是昏谵耳语，便附在他耳旁，听他细说。
海瑞说，太刚易折，我一辈子，就是太刚强了。我从未贪占过一点儿，这就是一辈子啊。
家人流泪。
听说海瑞快不行了，他的学生、下属都来了，站在海家门外，有人倚着门，忽然咣地一声，那门板掉了，重重地砸地上。那倚门之人给砸了脚，又不敢叫，怕惊动海瑞，他呲牙咧嘴地看着众人，十分难受。
偏偏海瑞听到了门板掉落的声音，他略有所悟，微微露出笑意说，你看你看，我说过那块门板不行了，早晚有一天会砸了人的，这会儿它掉下来了，砸着人了没有？
有人传出来，那个被砸的人流着泪说，没事儿，没事儿。
家人再传进去，对海瑞说，没砸着人，只是门板掉了。
海瑞说，没砸人就好，我就怕砸坏了人……
弥留之际的海瑞似乎又回到了海南，琼山青青，海天一色，他穿着草鞋慢慢地向地里走去，地里的土是热的，熨贴着他的脚板，熨贴着他的心，他感受到土地的温暖，地上是洁净的，泥土是芳香的，走向青翠，走向碧绿，海与天、海与地皆成一色。他向那片洁净走去，再也没有回头地走去……
南京城里的人从棺材铺子那里得到消息，海大人真的不行了，这一次是订了棺材，要抬往他的府里去。这是一具薄板棺材，刚要抬走，走在街上的人奔走相告，行人都来到了棺材铺子前，看着这具薄板，流泪。一个士子拦住了棺材铺子老板，问：这具棺材往哪里送？
老板流泪说，海大人要没了，我送他家去。
士子说，你就拿这具棺材给海大人？
老板哭，说，我能怎么办？我送他一具好棺材，但他的家人说，不能不花钱，海大人一世清廉，不能占人家的便宜。他说，他不占我的便宜！
老板蹲在地上，呜呜大哭。
士子说，我们替海大人募一具好棺材吧？不要太好的，太好的海大人不会喜欢，也不要这一具薄板。海大人一生清贫，不能用这一具薄板便打发了他。
士子一说，路人都纷纷解囊。棺材铺老板说，我说够了，够了，不要那么多钱。
人们簇拥着棺材，向海瑞家走去。
何矩决定，要保住房寰的性命。
他命令镇国将军朱希乐，要他带兵在房府远处的街口等待，他说，我下令，你们就抓人；有谁敢再造反，就杀！
何矩走去，向房寰府前走去。
何矩站在房寰的府前，他有一点吃惊，竟有上千士子学人、泼皮无赖在房寰府前闹事，乱哄哄的.人们吵嚷着，要房寰滚出来，要他吃掉那些纸钱，要他八十贯、八十贯地吃，看他能吞下几个八十贯！有人叫嚷，房寰是一只缩头乌龟，不敢出来了！
就听得府门一响，门大开着，众人反而渐渐地静下来了，没想到房府的门会大开。
房寰从大门走出来，站在台阶上，对众人说：你们听着，我有话要说！
还要他说什么话？他说得够多的了，有人突然高叫一声：海大人死了，海大人给他房寰气死了！
这一句话像扔进来一块巨石，愤怒的人群拥向房寰，如果让他们揪扯住房寰，会立时被他们撕得粉身碎骨。
何矩一声令下，烟花炮仗直飞向空中，叭的炸响了。
众兵丁一齐声喊：抓乱贼！抓乱贼！
兵卒呼吼着，扑近前来，团团围住房府前。
涌至房寰府前的人们呆怔住了，他们没料到会来这么多的官兵。何矩说：听着，要有谁敢动房大人一下，砍死他！砍死他，我来担责任！
人们恨这个阴险的何矩，有人认出了他，轻声细语：何矩，何矩！何包子，何包子……
原来何矩愿意去西斜口小街摊子上吃包子，何矩吃包子，是南京的一景。天一大早，就有两个小珰替他来站队，排到了前面，再向后让，一直到何矩来了，才买了包子。何矩身后站二十个听差，看他吃包子。他吃包子，包子摊的老板真是害怕，眼盯盯地瞅他，生怕他吃出一粒石子来。当然包子里吃不出石子，何矩就笑，给包子钱。也不多给，同样是六个小钱，但当面给那站队的小珰六十个小钱。给跟班的人各六十个小钱。六十个小钱买面够一家人吃一个月了，卖包子的一看他赏小珰钱，眼睛就红了。都知道何矩是南京的守备使，皇上不在南京，南京最大的官就是何矩了。
何矩就有了这个绰号，叫何包子。
看他吃包子，就知道这人心狠手辣。他咬包子就跟咬人肉似的。
众人不敢动了，房寰从地上爬起来，看看何矩。他不愿意跟这个南京守备使沾上什么关系。房寰回头对众人说，海大人死了，我得去吊唁，你们闪开些，让我去。
何矩说，海瑞死了，南京城从此不再热闹了。没有了海瑞，就没有了清官，天下还有哪个官员像海瑞那样一贫如洗？
海瑞出殡这一天，南京城里罢市，各店铺的主人、街上的摊贩全都集中起来，在海瑞家门前静候。
天亮了，海瑞的家人全都出来了。海瑞没有夫人，夫人早几年死了，只有一个伺候丫头，二个仆人。他们举着灵幡，向前走。身后是父兄家的亲侄弟男，相跟着扶着灵柩一步步走出来。
站在街头的行人相跟着，许多人拿着夜里自剪的纸钱，一步一散。有的举着自制的"孝子幡"，甘愿做海瑞的"孝子贤孙"。灵柩向前行，一路上都站满了行人，都是南京的商人、士子、小摊贩、城市百姓。许多人携妻挈子相跟着，亦步亦趋。
有一个老婆婆叫道：海大人啊，你走了，南京城还有青天吗？人们哭着，一直相送海瑞。①
