据简又文译韩山文太平天国起义记第九章及洪仁玕写的洪秀全来历。.7
这是毫无问题的，当时太平军只要向武、汉挺进，就捶手可得；取得武、汉之后，围攻安庆的敌人也就不打自退。无如由於英国侵略者的干涉，竟致进不得攻取武、汉，退不能救安庆，太平天国力争上游、保卫安庆的军事行动全部失败，而清朝统治者却得救了。
三月，玉成分军留守湖北攻克各城，自率精兵回救安庆，屯军集贤关，逼攻围城曾国荃湘军。玉成在菱湖北岸筑十三座营垒，南岸筑五座营垒，参差相联，城内守军更番出击，南北岸各营分起接应，在湖中多置小船，通往来。敌据东路湖边，泊水师，筑垒掩护，水陆死力抗拒。时天王命干王洪仁玕、章王林绍璋带兵来援安庆，到桐城，玉成留靖东主将刘昌林等守集贤关外赤冈岭四座营垒，自去桐城迎接援军。四月，玉成会合洪仁玕等军从桐城挂车河，盤尖棋盘岭，迁绵二十里，分三路攻敌军，大战不胜，退回桐城。这月底，赤冈岭四座营垒都被敌人攻陷。七月，玉成又与林绍璋及辅王杨辅清，定南主将黄文金等军入集贤关，来救安庆，并在关口毛岭、十里铺筑营垒四十多座固守，城内守军也列队四门接应。敌军内攻外拒。玉成亲率将士攻破敌军第一层濠，过濠肉搏争夺，敌人一面抗拒，一面增筑新垒，旧垒失，又转据新垒死抗不退。时城内粮已绝，敌军偷挖地道埋地雷，七月二十六日（夏历八月初一日），地雷轰炸，城塌，安庆失陷。
安庆既失，人心震动。玉成要退兵。杰天义赖文光上谏议说：「当兹安省既失，务宜北连苗（沛霖）、张（洛行），以顾京左；须出奇兵，进取荆、襄之地。不半年间，兵多将广之日，可图恢复皖城，俾得京门巩固，此为上策」。玉成不从，率师退庐州，请命自守。复奏请加封部将陈德才为扶王，梁成富为启王，赖文光为遵王，蓝成春为祜王，率领大军於这年冬远征陕西，广招兵马，以图恢复安庆。玉成只留孤军守庐州。他既一误再误，遂致兵败身死。后来赖文光论到这件事说：「此乃英王自取祸亡，累国之根也」〔一〕。
壬戌十二年正月，清朝荆州将军多隆阿纠集安庆、桐城、舒城、六安等处军队来犯庐州，逼扎东、西、南三门外，定远清军也到城东北十多里扎营，四面围团，日夜进攻到城边。城内乏之粮，不能再守。玉成「奏尽苦难，终无援应」〔二〕。而派出扶王陈德才等大军又远去无消息。孤城粮尽援绝，即将陷落。时练匪苗沛霖据安徽寿州，以办团练称霸一方，初受清朝官职，后与当地官僚地主互斗起釁。这时候，新受太平天国封为奏王，却暗中与清朝钦差大臣胜保密谋，要用计诱捉玉成。他上禀玉成，用至极无以复加的谀辞来谄媚玉成。他求玉成到寿州去，他帮四旗人，一旗三十万人，攻打汴京。且说：「孤城独守，兵家所忌。以英王盖世英雄，何必为这股残妖所困」。玉成一向认为：如得汴京，黄河以南，长江以北都为我有，就可以渡河直捣燕京。苗沛霖这封信，恰打中他的心愿。遂请施、殷两位丞相商议此事。他先表示意见说：「苗雨三（案雨三是苗沛霖的字）真有鞱略，非到寿州不可」。殷变卿答道：「闻苗雨三已投胜妖，此人反覆无常，诚小人之尤者。依愚见，万不宜去」。玉成沈吟一回，说：「再谈」。第二天，他召集六部尚书及各同检会议去寿州问题。六部尚书和各同检都说不相宜。系户部尚书还提出他的主张说：「与其到寿州，不如回天京朝见天王后，重整旗鼓，何患残妖不除也」。玉成见众人一致不同意他去寿州，大声说：「本总裁自用兵以来，战必胜，攻必取。虽虚心听受善言，此次你们所说，大拂我意」。於是绝不复议〔一〕。
玉成不听众人劝谏，他决定去寿州，以寿州为大本营，铺排一切，亲自率领陈德才、张洛行等军分路北伐。三月三十夜（夏历四月十三夜）下令攻破门外清军营垒三座。三十一日（夏历十四日）二更后，全军从北门撤，连夜去寿州〔二〕。
先是玉成派有一个琳天燕余安定驻寿州，专办与苗沛霖联络工作。他不知道这个家伙已经叛变与苗沛霖同谋了〔一〕。苗沛霖接到玉成前来的消息，就派侄儿苗景开到下蔡迎接。四月初三日（夏历四月十七日），玉成到寿州，余安定开城门，伏谒道左恭迎。玉成坦然不疑，把两千名百战精锐的卫队都安顿在城外，只带从官二十多人进城。初五日（夏历四月十九日）下午七时，苗匪留守寿州的李万春接苗匪令，即突起拘执人，从官仓卒格斗，从王陈得隆在格斗中牺牲，玉成与导王陈仁荣、王宗统天义陈聚成、主将向仕才、王宗虔天义陈安成、祷天义染显新等二十多人都力竭被执〔二〕。
玉成被解到胜保军营。胜保坐中军帐，旗帜枪炮排列森严，将官佩刀站立，耀武扬威。胜保升座，叫：「带陈玉成上来」！玉成昂然走入，大喝胜保说：「本总裁是天朝开国元勋，三定湖北，九下江南。你是本总裁手下败将，见仗即跑。本总裁曾饶过你的狗命，好不自量的家伙」！胜保说：「那么，你为什么给我捉到呢」？玉成说：「我误中苗贼毒计，陷入纲罗，与你何干。我今天死，苗贼明天就要死在我军手里。你应该记得合肥官亭那一仗，你骑兵二万，与我战后，还有一兵一卒幸存的吗」？胜保满脸羞惭，回不得话。他却无耻地来劝玉成投降。玉成勃然说：「大丈夫视死如归，你不要饶舌」〔一〕！遂被槛送燕京。太平天国壬戌十二年四月二十三日，行到河南延津，就义於西教场〔二〕。时年二十六岁。
太平天国於丙辰六年七月天京事变，十一月十三日（夏历十一月二十二日），武昌、汉阳失守。二十九日（夏历十二月初九日），敌人就进犯九江。丁巳七年十一月二十日（夏历十一月十二日），清朝江南大营攻陷镇江，十二月初一日（夏历十一月二十四日），又卷土重来围困天京。从此以后，太平天国从进攻转变为防御，以迄於败亡。在这一长期间中，太平天国在极险恶的形势下，与敌人展开生死存亡的血战。其中最坚强的一路军队，就是青年英雄统帅陈玉成领导的军队。这路军队，本来只是太平军中一个支队，由於久经革命战争的锻练，将勇兵强，在天京事变前，就是一支强兵。到天京事变后，石达开出走，把太平天国的良将精兵都带走了，敌兵压境，国防空虚，玉成把老兵作为骨干，训练新兵，扩充为大军。玉成领导这路大军，采取攻势防御的战略，在长江北岸广大地区攻击敌人，在浦口打垮江北大营，在三河镇歼灭李续宾全军，在庐州西长城擒李孟群，军威所播，经常指向武、汉，挫败敌人的进攻，保卫太平天国的安全。太平天国从天京事变后，还能长期屹立，首要是由於在长江以北有强大的军队抗击敌人，和江北物资的源源接济。因为「庐郡及和、含、浦、六一带，均系出粮之区，江南向藉江之粮」。到玉成死垢，江北都失陷，天京就不可能久守了〔一〕。所以干王洪仁玕论陈玉成之死对太平天国的关系说：「如英王不死，天京之围必大不同，因为若彼能在江北活动，令我等常得交通之利，便可获得仙女庙及其附近诸地之源源接济也。英王一去，军势军威同时堕落，全部瓦解」〔一〕。玉成对太平天国关系的重大是不言而喻的。
玉成初名丕成，天王嘉他英勇，给他改名玉成〔二〕。他的容貌极秀美，身材不过中人〔三〕，两眼下有窪■，远望如重目〔四〕。平时言谈极风雅〔五〕，到打起仗来，却驰电掣，胆雄万夫。每当他骑着一匹雪白的骏马，出现在万马奔腾的大军中的时候，人们望见他雄姿英发，都不禁以一种膜拜的心情称赞说：「始知英雄自有真也」〔六〕！他治军没有一天不操练，没有一队兵不精壮，每决战，无坚不摧。遇大敌则攻其所必救，以分其兵，疲其力，而后突然集合优势的兵力予以歼灭。故攻城夺地，势如破竹〔一〕。两军临阵，他「最善於反客为主」〔二〕，争取战争的主动权，而敌人往往匆忙应战，致遭失败。曾国藩、胡林翼很怕他这种战术，称为回马枪，当他做检点时湖北就已经遍传「三十检点回马枪」的威名了〔三〕。他尤其善用筑垒包裹敌人后路和饷路的战术。他的行动迅如闪电，一夜就筑垒成几十座营垒。敌人每被他筑垒包裹起，就要全军覆没。所以敌军巨魁悍将说到他这种战术，没有不担战心惊的〔四〕。他的英雄勇善战，人们论为「威名震天地」〔五〕，就是敌人也不得不低头承认「近世罕有其匹」〔六〕。他又多谋善计，令人不测。庐州被围愈来愈急时，他从东乡调了两班徽剧进城，对台角胜，敌将多隆阿惊惧，竟退地扎营〔一〕。可惜英雄无双，「并熟读历代兵史」〔二〕，乃因有远古人「临事而惧，好谋而成」、「轻则寡谋」的教训，致成千古恨，可痛极了！
刘昌林广西人〔三〕，参加金田起义，为英王陈玉成部下第一员骑将〔四〕。己未九年冬，镇守安徽太湖，屡挫敌人进犯。庚申十年二月，率军过江南，担任先锋，攻破江南大营，连克苏、常等郡邑，论功称最，授靖东主将〔五〕。
辛酉十一年三月十七日（夏历三月十八日），随陈玉成回援安庆。敌人围师靠有水师炮船，凭濠固守。曾国藩、胡林翼又分投飞调大军进逼集贤关外。陈玉成见兵军，他要向桐城转多，约会各路军队来救，留昌林与垂天义朱孔堂、傅天安李仕福、届天豫贾仁富率军四千人分守关外赤冈岭四垒，力保这一个咽喉要害，以阻敌人增援，并为复来救安庆地步。临行约定，到桐城会合干王洪仁玕、章王林绍璋等军后，即向挂车河清军进攻，如不利，转攻潜山、太湖，如都不能牵动安庆清军围师，就在半个月内外仍回安庆，为关外四垒解围，并攻安庆清军围师〔一〕。
四月初八日（夏历四月初十日），陈玉成率军向桐城转移。第二天黎明，敌人发动进攻，以一枝扼住集贤关中路，以防关内援兵，一枝向集贤关以东搜索，一枝向集贤关以西搜索，以阻外来援兵，使四垒成为孤立，而以悍将鲍超率领大军专攻四垒。昌林等不动声息，在垒中静悄悄地等候敌人逼近垒边，一声号令，立刻枪炮如雨，给敌人以重大亡。敌军水师协同陆军进攻，也受到伤亡。
敌人改变战术，环濠修筑炮台几十座，日夜轮班出队用大炮向垒内进攻。时四垒只有五座炮位〔二〕，昌林率领英勇将士在敌人还为优越的大炮日夜不密集轰击之下坚忍沉着踞垒坚守。不料十三日（夏历十五日），陈玉成在挂军河战败，不能照原定计划回来解围。守到二十七日（夏历二十九日），第四垒被轰到几丈。二十八日（夏历五月初一日），敌军四面围定，派奸宄入垒诱降，三百多名新兵先出降，第二、第三、第四三垒都停止抵抗，向敌人投降。以守将朱孔堂、李仕福、贾仁富为首的三垒叛徒共二千八百多名，敌人在缴了枪械后，就把他们全部杀死〔一〕。
昌林坚守第一垒，当三垒降敌时，他愤怒地勉励兵将说：「叛徒变妖降敌，穷羞极恥。各弟们！我们要对得起天朝光辉的义旗，头可断，不可降！我们一定要战斗到底」！兵将们用欢呼拥护他。敌人用全力来围攻这一个孤垒，竟攻不破，打算决长濠用水淹〔二〕。二十九日（夏历五月初二日）三更，昌林率领兵将冲出了重围，不幸到马踏石，溪河汛涨，不能过，为敌水陆追兵到，昌林与第一垒英勇兵将全体壮烈牺牲〔三〕。
这一役，太平天国在赤冈领失了最精锐的久经战斗的兵将四千多名〔四〕。这是英王陈玉成的一次严重的错误。他不应把自己的王牌军队摆在赤冈领这样一个四面受敌、孤立无援的绝地上。当时敌帅胡林翼知陈玉成留四垒守赤冈领，就断定：「凡孤垒无援，必无守法」〔一〕。到四垒都陷，昌林壮烈牺牲，曾国藩就疯狂地狰笑说：「今而后喜可知也」〔二〕！胡林翼也叫嚣说：「功抵塔忠武岳州，李忠武九江矣」〔三〕！从敌人的疯狂叫嚣，就可知太平天国在这一役所受损失的惨重。
至於昌林和第一垒兵将与敌人英勇战斗到底，全体壮烈牺牲，革命气节，彪炳青史。而三垒叛徒朱孔堂、李仕福、贾仁富等变节分子，为着生而降敌，结果仍给敌人杀死，还落得个叛徒的臭名。同是死，而一香一臭，真是天涎的分别了！
传第十六
太平天国史卷五十七
李秀成
李容发
一
李秀成广西藤县新旺村人〔一〕。清道光三年（一八二三年）出生〔二〕在一个贫雇农业家庭。父亲叫李世高，母亲陆氏，生他和弟弟李明成。他们自己没有田地，也租不半点田地，只得给地主做雇工，和去垦山种植。虽然长年牛马一般的苦作，却还是饥寒交迫。秀成便是在这样穷苦的家庭裹生长的。
像秀成这样的一个贫雇农儿子，是没有受教育的机会的。只因为他的舅父是个村塾教师，在八岁那年，把他带去读了两年书。但家中却失去了一个劳动力，读到十岁，家中太苦了，只得把他叫回来帮助父母觅食，不让他读下去。后来还是靠舅父的力，把他保送到各个村塾去做帮工使他得些工钱回来补助父母，自己又得在村塾一边做帮工，一边自学。那时候，村塾里面的学童，都是地主、富农的儿子。秀成在那里做帮工，就必须伺候他们。大家都是儿童，人家是人上人，自己却是人下人，生活给他
了一条阶级的鸿沟。也给他深深地刻下了阶级的仇恨。而他要保持得住这份工作，还要低三下四去取得他们的欢喜。在秀成一生里面，有一个突出的性格，人们称它为「外柔内刚」〔一〕。什么叫做「外柔内刚」？柔是委婉从顺，刚是坚强果断。「外柔」是外形，只是达到目的底手段，而「内刚」才是本质，既是百炼钢那般刚强，又是绕指柔似地韧性，这样表里结合起来就成为「外柔内刚」的性格。古诗说：「绕指柔，纯金坚」，正是给这种性格很好的说明。秀成这种性格，就是在他的童年时代，在各村塾做帮工的痛苦生活裹，年复一年，把他磨炼成的。
在秀成的时代，书塾读的是四书、五经。除书塾读的经书外，常常有外省人肩负书籍到书塾门前来向学童兜售。那些书，有闱墨，有各种各样的应用书，而以古典小说最博学童的欢迎。秀成在村塾裹，学得表达思想感情的文笔，所以他后来写得一手「明顺」的本章。而东周列国志、三国演义这两部演义小说对他的影响尤为深重。他读东周列国志很熟，他在自述裹用的「不忿」、「铁桶」等词，都是东周列国志习用的词汇。在东周列国志裹面，记有名践沼吴的故事。东周列国志也给他「宜刚宜柔，相机而动」〔一〕的教导。他经常引三国演义人物来教人论事〔二〕，说明这部书对他的影响的深重。三国演义教导他：「势弱只因多算胜，兵强却为寡谋亡」〔一〕，教导他「兵者，诡道也」〔二〕，教导他「柔能克刚，英雄莫敌」〔三〕。三国演义上那一个最动人的足智多谋、知己知彼、百战百胜的诸葛亮形象，无疑地对他更具有深重的影响。「兵不厌诈」，「可刚可柔，别有斟酌」的对敌战略战术，正是能过诸葛亮的口着重地来教导了他〔四〕。秀成用兵，专以智取，正是从三国演义的教导而来。他从童年形成的「外柔内刚」的性格，得到进一步发展和发挥作用，也是跟三国演义的影响分不开的。
秀成在村塾做了好几年帮工，他已经长成少年了。他在村塾每年得的工次太少，对家庭的帮助有限。家中太苦了，他离开村塾回家来，同父母一道干活觅食。春天来了，上荒山去种蓝，到了秋冬，又上山去砍树、烧炭。他「家中之苦，度日不能，度月格（列）难」，受尽了「孤寒无食」的磨折。他没有向苦难低头，而是挺起胸膊，向生活搏斗。他渡过了那多灾多难的岁月，到了二十六、七岁，终於来了光明，在广西浔、郁两江流域的农村里，贫雇农们轰传有个洪先生教人敬拜上帝，凡拜上帝的，无灾无难，不拜上帝的，蛇虎伤人。他们都纷纷加入拜上帝会。秀成一家也入了会。
二
秀成家人拜上帝会后一年，金田起义了。明年二月，太平天国建立，是为太平天国辛开元年。这年八月，太平军在桂平突破清军的围困，经平南、藤县向永安州进军，沿途招集拜上帝会人马，路经秀成家乡。秀成全家和全村的贫雇农就放火把破烂的茅舍烧光，投入起义队伍来，他放下锄头，拿起刀枪，当了一名圣兵。
癸好三年二月，攻克南京后，秀成已随春官正丞相胡以晄理事。东王杨秀清命令，每一机关，要举出军帅一员带领新兵。杨秀清对他已经有所认识了，就亲自保举他为右后四军帅，守天京太平门外新营。八月，升后四监军，守仪凤门外高桥。十月，翼王石达开上安庆安民，调他去担任巡查民务，兼带军队。秀成自从当圣兵起，在军队里面，勤劳学练。他为人秉直忠诚，对任保艰难险阻的任务，都勇往担当，竭尽心力，争取胜利完成。因此，各级上司都很赏识他。
甲寅四年正月，胡以晄攻克安徽庐州郡后，调他前往，升二十指挥。旋派他镇守和州、太平郡一带，升殿右二十二枪点〔一〕。和州城东南太阳河牛路（即牛渚）一带码头，与长江东岸太平郡采石矶相对，是当时长江两岸的一个交通要道。千百年来，这一带船户把持码头，任情讹索，为害行人。秀成来守和州，为着儆刁顽，而安行旅，就特地在这年十二月三十日，在太阳河牛路码头上，树立一座渡船规条碑，颁布了新的码头交通条例，严厉地取缔船户的封建把持，特别最后一条严格地规定：「凡无钱之人，有紧急事情，务宜飞渡
，虽系一人，亦须送去」，体现了太平天国在管理交通上的强烈的附级性和鲜明的政策性，事详交通志。丙辰六年春，秀成已升地官副丞相，在统帅燕王秦日纲领导下，二月，解镇江围之役，渡江破清江北大营之役，四月，大败清苏巡抚吉尔杭阿军队之役，五月，攻破清江南大营解天京围之役，他都建立了功勋。七月，天京事变起，敌人乘机从各个战场反攻。庐州三河要塞告急，时秀成驻军句容丁角村，奉命率本部人马去救。军队赶到无为州，三河已败退，随失庐江。时清军大小营寨
，百有馀座，自庐州三河、舒城、六安、庐江、巢县、无为等处，节节连营，进逼桐城，图夺安庆。秀成入守桐城、孤城一座，城外祇有营盘三个，能作战的将士不到三千，敌人每日出兵万馀来攻，他力战力敌，守住桐城，保固安庆。
丁巳七年正月，冬官丞相陈玉成率军从宁郭郡来救，秀成赶到枞阳与陈玉右商定出奇兵制敌的记策后，仍回桐城。陈玉成从枞阳一鼓顺下先攻破无为州，从仓头、黄雒河、东关一路扫荡，取巢县、破庐江，上界河，攻大关，包过桐城之后，截断清军粮道。秀成见陈玉成救兵从清军后路包抄过来，立即领军从城内杀出，两面合攻，大破清军。先是捻党张洛行、龚德树等起义，驻军淮河上游三河尖，秀成邀约他们来归。既大败清军，於是分三路追赶，取舒城、得六安，即上三河尖招张洛行。张洛行已先发龚德树、苏天福半路相迎。当即攻破霍邱县，交给张洛行做根据地。秀成以功升地官正丞相，进封合天侯〔一〕。
三
这年四月，石达开走出天京。朝中无人掌管，外无勇将。朝议举秀成和陈玉成领兵征战。天王任命他为副掌率，与又正掌率陈玉成同提兵符之令，把他选拔到国家领导岗位，担任统帅的任务。时陈玉成驻军太湖、潜山，他驻军六安、霍山。自天京事变后，天王不信外姓，专信同姓，人心离散。他感到为兵出身，而今任大责重，就约请陈玉成同去安庆会议怎样停止朝中纷纭。他在会议后，上了一封本章，请天王申严法令，整肃朝纲，明正演赏罚，择才而用，罢黜安、福王，起用翼王数款。天王下诏革了他的爵。他再上一封本章，力陈革命势，并陈奏谏的来历。本章由朝臣手过，上殿奏谏，正王复了他的爵位。十一月，奉命救镇江，他从六安州率领本部人马东下，救出镇江守军，全部安全撤退。十二月，清朝饮差大臣和春统率江南大营再来犯天京，掘长壕，长一百三、四十里，称为长城，连营一百三十馀座，围困天京。
戊午八年二月，天京东北门已经被包围，南门也将要被包围。秀成奏请出京调兵解救，天王要他主持守天京，不准。过了几天，他见事急，到朝门击鼓，要求天王重议。天王登殿，他力陈当前形势。天王感悟，准如所请。他将京中事务交代清楚，第二天，由东门一日一夜赶到芜湖。这时清军势大，四面都是敌人。他担当重任，虽然还是第一次，但毫不畏惧。他见了带他的部队屯在宣城县的黄池、湾沚的堂弟李世贤，筹谋救天京的计策，决定使李世贤力抗南岸一方，牵制江南清军，他向江北进军，以打通天京与北岸的交通。三月初，他选精兵五千名，，一由芜湖渡江，一由东梁山渡过西梁山，都在含山齐集。不料刚齐集完毕，初八日（夏历三月初三日）清军就攻陷和州〔一〕。他领兵去救，先破昭关，顺流而下，攻破清军廿馀营，三十日（夏历三月廿五日），克复和州〔二〕。於是乘胜取全椒、滁州、来安，以分清江北大营的兵势。敌人增兵到来，连战不利，退守来安。四月十二日（夏历四月初九日），敌人来攻，秀成撤出来安，退归全椒。
这时候，天京被围更急，秀成要先打通京浦交通，以安京内人心。他带兵由全椒下江苏江浦县大刘村（即大刘庄），打算取道桥林，进军江浦、浦口。清江北大营饮差大臣德兴阿从浦口调集马步军万馀到大刘村迎战。廿八日（夏历四月廿五日）两军交兵，秀成因兵少战败，死亡千馀，败烟退屯汤泉。秀成带了几个随从回到全椒。他行文各镇守将，於六月中旬到安庆东重镇枞阳开军事全议。这时陈玉成从湖北麻城、罗田败归，也前来会议。各将领誓问一心，议决陈玉成的军队，由潜山过舒城，攻取庐州郡后
，由界牌而下滁州，秀成的军队从全椒到滁州，两路会合，进攻浦口清江北大营，以救天京。这时天王设五军主将，封秀成为后军主将，进爵合天义。八月十七日（夏历八月十九日），秀成与陈玉成在鸟衣会师，与清饮差大臣德兴阿军大战，把它打败，乘胜而追。第二天，到小店，击败江南大营救兵，直下浦口，陈玉成攻清军之前，秀成攻清军之后，前后夹击，清军大乱，斩清军一万多人，攻破清江北大营。京、浦交通既恢复，京内人心安定。十月，奉诏与陈玉成去救三河，歼灭了曾国藩湘军最凶狠的李续宾全军。
己未九年正月，江浦守将薛之元叛变，两浦复陷，秀成驻军黄山，闻变赶归，救之不及，入驻浦口，力扼天京岸门户。当时诸将以陈玉成和秀成两人功最高，天王鉴於东、北王往事，不愿封翼姓为王，这年三月，他的族弟洪仁玕来天京，不到一月，封为干王。他怕陈玉成不服，又封陈太成为英王。封了陈玉成之后，又怕秀成不服，八月，封秀成为忠王。秀成接到封王诏书后，悬印月馀，不肯接受。他上本章说他无才无能，不应受此藩封。他的一些功劳，都出自捻军将领的力。恳请天王先加封捻军将领韩碧峰、韩肃峰、孙葵心、刘天祥等爵位，而后他方敢受任。天王得本章，嘉秀成谦让推美，立如所请，加封了韩碧峰等爵位，韩碧峰等也连衔手书殷殷敦劝他开用王印。他才勉强受任〔一〕。
这时候，清江南大营密密加营，深壕更深，把天京围困得更紧。京内贮粮不多，浦口眼看又要守不住，秀成见形势严重，回京面奏天王，请准他离开浦
口，调兵来救天京。经过他上殿一再尽力奏陈，天王始允准。他赶回浦 口，把防务交清，弩 前往芜湖。他离开浦 口刚三、四天，十二月廿一日（夏历正月初八日），浦口城外靠大江辽营盘八座，卡十馀座，全部被敌人攻破。第三天，九伏洲要塞又陷，敌人把天京围困得水泄不通。
秀成在芜湖召开军事会议，指出：敌人兵力宏厚，围城工事坚固，要想在天京城外跟敌人硬斗，把它打退，那是十分困难的。敌人的军饷出在杭州、苏州、广德、江西、福建，如果出奇兵从小路袭破杭州，撼动了苏、浙，敌人必分兵去救，等到敌和兵分力单，然后回军急击，攻破江南大营，来救天京〔二〕。
庚申十年正月初二日（夏历正月十九日）秀成带七千人从芜湖出发，经宁国、广德、四安、庙西、武康，取道小路捷经，日夜赶下杭州。二月初九日（夏历二月廿七日），他亲领一千二百五十名先锋攻破杭州，清钦差大臣和春得警报，立即命骁将张玉良带江南大营精兵兼程去救，十三日（夏历三月初二日），赶杭州武林门。秀成见敌人中计，第二天午时，将新造旗帜遍插城头，以作疑兵，退出杭州一日一夜，张玉良还未发觉，未敢入城，故得安全退出，从小路捷经到安徽建平，会合各路军队急攻江南大营。而张玉良军队知太平军已退，进入杭州城，要抢劫民财，不肯追赶。到抢过才回军，走的又是大路，湾湾曲曲回救不及。三月廿七日（夏历闰三月十六日）遂把江南大营扫荡一空，天京围解。
四
天王诏命秀成领本部人马去取常州、苏州、四月十六日（夏历四月初六日）克复常州。廿三日（夏历四月十三日）克复苏州。清兵向杭州溃退，秀成乘势追逐，五月初六日（夏历四月二十六日），克复浙江嘉兴。
当太平天国要向苏、常进军的时候，苏州的地主阶级多方欺骗农民。农民受了欺骗，到秀成克复苏州，当即安民，他们不从，每日每夜，抢掳到城边来。部将要出兵杀尽。李秀成严令不准。他出示招抚。仍不从，连乱了十多天。秀成见克城未得安民，就亲自下乡劝论。乡民手执武器从四面八方奔来，把李秀成一人围住，刀矛直指着他，随从人人失色。秀成十分镇静，他命令随从不许动手，很和蔼地把他因为克复苏州未得安民，所以舍死前来安抚的心事说了一番。他的话洋溢着一片热爱人民的热情，就立刻把周围拔刀挺矛的农民都感动了。接着，他又宣讲了太平天国革命救民的宗旨，农民更加悦服，都放下武器。三天先将元和各乡农民安抚，七天将吴县、长洲安清，从近到远，县县都从，不战自抚。太平天国就在苏南建立一个新省，叫做苏福省，以苏州为省会，作为陪都。六月初九日，幼主下诏嘉奖秀成说：「爷生秀叔扶朕躬，开疆裕国建奇功。叔善感化洋人顺，又善筹谋库帑充；富庶之区首苏福，陪辅京都军用丰。叔筹交库首顾国，功尚（上）加功忠更忠」。
苏南地区田赋极重，再经苛捐杂税，民不聊生。秀成将人民苦况奏陈。天王降诏减轻了苏福省田赋〔一〕。秀成又发给田凭，保护佃农取得逃亡地主的土地所有权。秀成在苏南发展工商业。他克复苏州，首先对阊、胥等门外被清军烧光抢光的人民设法救济，恢复生产。他又提倡城乡物资交流，各乡传播，船来日多，交易日盛，农民过午，满载而归，不止利市三倍。同时，他减轻各卡关税，使工商业的流通更加畅行。所以当日的苏南，百货云屯，
人烟密集，到上海去的船只，帆樯林立，往来如织，苏南呈现了一片美好繁华的景象。
六月，华尔洋枪队攻陷松江后，进犯到了青浦，守将各急。同时清军又反攻嘉兴，嘉兴守将也告急前来。二十二日（夏历六月十五日），秀成从苏州带领人马先去救青浦。第二天到青浦，大败洋枪队，把华尔打中五伤，杀伤洋枪队三分之一，俘获洋枪二千多枝，大炮十多门，前膛洋铁炮一百多门，船只数百条，当解青浦围。七初三日（夏历六月二十六日），秀成再克松江，他照会上海英、法、美各国公使，宣布大军即到上海，对外侨予以保护，望悬黄旗，以便辨别。外国侵略者蛮不讲理，与清军联合防守上海城，抗拒太平天国。七月初九日（夏历七月初二日，阳历八月十八日），秀成从徐家汇进攻上海扫荡了九里桥清军营盘，上海城里面的内应也在准备接应，大军正在向上海城急进中，忽然晴天霹雳，风雷震动，飓风暴雨，立脚不住，人马都不能站起来，无法前进，内应队伍就都被杀了。内应不成，而嘉兴又再告急前来，只得移军去救嘉兴。秀成赶到嘉兴大战五天，分一军上石门断敌退路，清军见后路被断，都献营来降。
这年冬，太平天国力争长江上游，解安庆围，分兵两路，向武昌进军，以秀成为南路军统帅。九月底，秀成带本部人马从苏州出发，取道安徽太平、芜湖、繁昌、上石埭。十月二十二日（夏历十月十九日），破羊机岭而入，把曾国藩在黟岭布置各防同时都打破，占领了黟县，距离祁门曾国藩老营仅六十里。曾国藩兵力单薄，惊骇震恐，他眼看死亡就要到来，已经写了遗嘱。而秀成却没有侦探到敌情，反以为敌人兵屯黟县，曾国藩又自率大军重屯祁门，并且进攻的目的不在此，所以他没有向祁门进攻，仍从羊机岭退出，改道从箬岭出徽州，进入浙江，就把曾国藩从绝处放生了。
秀成在浙江常山过了年。辛酉十一年正月初，从常山出出发，向江西玉山、广信进军。三月初九日（夏历三月初十日），在吉水渡过赣江，攻克吉安、瑞州、武宁、义宁州、靖安等地。四月底，挺进湖北，连克通城、通山、兴郭、大冶、武昌县等地。五月底，秀成因连续得到侍王李世贤在乐平打败，英王 玉成、章王林绍璋在安庆集贤关打败，右军主将刘官芳在黟县打败的消息，他又见清湖北巡抚胡林翼派兵阻他前进，安义、奉新、新昌一带地主武装又抢夺他从瑞州上下解运的军饷。他在湖北招齐起义群众三十万人之后，就向江西退兵，分由义宁、武宁集中瑞州，以接护退人浙江的李世贤军。关於这一次大战役，后来洪仁玕自述说他在天京解围后，决定「发兵一枝，由南进江西，发兵一枝，由北进蕲、黄，合取湖北」。后来「英王如议进取蕲、黄，忠王由吉安府绕取兴郭州等县。殊忠王惮于水势稍涨，即撤兵下取浙江。英王因忠王既撤，亦急於解救安省、遂失前议大局之计」。洪仁玕把全部责任推在李秀成身上是与事实不符的。案阵玉成停止进攻武昌，改向麻城、德安进军，系受英国侵略者的阻止，时在二月，他回军解救安庆，则在三月。那时秀成还在赣江作战。当秀成进军湖北时，阵玉成已经在安庆外围连打败仗。阵玉成退兵在先，秀成退兵则在其后四个月，所以阵玉成北路军停止进攻武昌，完全与秀成南路军的行动无关。但是，秀成却是有他应负的责任的。到他后来被俘时，曾国藩的机要幕僚赵烈文去看他，曾经提起这次战役问他。赵烈文日记载当时的谈话说：「余又问『十一年秋，尔兵至鄂省南境，更进则武昌动摇，皖围撤矣，一闻鲍帅至不战布而退何耶？』曰：『兵不足也。』余曰：『汝兵随处皆是，何云不足？』又曰：『时得苏州而无杭州，犹鸟无翼，故归图之』」〔一〕。据这个反革命分子的估计，如果当时秀成再向武昌挺进 ， 武昌便要动摇，围困安庆的敌军便要撤退了。而秀成却在这一个决定双方胜负最紧要的关头，遽然退兵，虽然有他的客观因素，但使他采取这种行动，却主要是因为重视苏、浙的战略思想的缘故。由於他有了重视苏、浙的战略思想，所以使他对力争长江上游的战略的重要性认识不够，因此，到了进军上游遇到困难时，就战略放弃了。这是秀成的一件大错。
这年八月，秀成回军到江西铅山县河口镇，遇到石达开部将童容海、吉庆元等从广西带领部队归来，又得了二十多万人，於是就顺下浙江。分一部分军队给侍王李世贤去取浙东，他自已就带大军去攻杭州。十一月，克复杭州。
当时苏南是斗争最尖锐、最复杂的地区。在这地区，克复时，对溃兵败将、地主团练、枪船匪帮都采取招降政策，而上海近在咫尺，江苏、浙江两省官傣地主都麕集那里，与外国侵略者互相勾结，进行颠覆活动，图夺苏州。所以这一地区，潜伏着祸乱，随时都会爆发。这时候，秀成方克杭州，守苏州的阵坤书又擅自率所部离苏州。
奸宄分子熊万荃、李文炳、徐少蘧等密谋於十二月初八日（夏历十二月十九日）在 苏州作乱，旋改期初五夜（夏历十二月十六夜）。秀成对奸宄的活动早有监视，他接到情报 ，以迅雷不及掩耳的行动，在奸宄们预定作乱的初五夜当天早晨，先头部队就赶到了苏州，奸宄不敢动。他回到苏州，把李文炳调往昆山，熊万荃调往海盐。后来到时机成熟，就把李文炳、徐少蘧杀掉，使一场大乱得以消除，事详奸宄传内徐少蘧传。
既克杭州，天王诏命秀成向上海进军。他先传檄外国侵略者，「倘不遵我王化，而转助逆为恶，相与我师抗敌，则是飞蛾扑火，自取灭亡」〔一〕！这时候，外国侵略者已经取得北京条约，与清朝统治者互相勾结，英国海军提督何伯、陆军提督士迪佛立、法国海军提督卜罗德调集了侵略军队集中上海，连同美国侵略者华尔的常胜军，与清军联合，向太平天国反攻。壬戌十二年三月，连陷嘉定、青浦，进犯太仓。时清军与外国侵略军自松江、泗泾、青浦、嘉定、宝山、上海连营一百多座，城城都有侵略军把守。秀成从苏州亲率精兵前来迎敌。四月初五日（夏历四月十九日），大战於太仓，力破敌阵，击毙外国侵略军数百名。追击落水死的千馀名，就把清军营三十多座都打破，俘获大炮洋枪不计其数。秀成部将守奉贤南桥镇的也把法国海军提督卜罗德击毙。
秀成乘胜直追，把英国陆军提督士迪佛立率领的英法侵略军因在嘉定城内。外国侵略者从上海派兵来救，秀成又把它打败，斩杀千馀名，四月十四日（夏历四月二十八日），士迪佛立焚城突围，逃回上海。
克复了嘉定，秀成即下青浦，把常胜军副统领美国侵略分子法尔思德围住。华尔率部略军放火烧了青浦城，拼命窜出，逃回松江。秀志督军紧追，生擒法尔思德，外国侵略军胆破心惊，纷纷落水而亡。
克得青浦之后，秀成一路向泗泾、太仓、松江扫荡，把敌人大小营寨一百三十多座全部攻破，松江城外敌营也扫清，大军把华尔的常胜军紧紧围困在松江城内。外国侵略军从上传第十六
李秀成李容发海来救，都给秀成打败，将其火药、洋枪、洋炮全部俘获。
秀成叙述当时太平天国的军威说：「那时洋鬼并不敢与我见仗，战其即败」。正当成功的时候，曾国藩派他的兄弟曾国荃率领的湘军已经从安庆直下，攻陷芜湖、巢县、无为、运漕、和州、东、西梁山、太平关，直犯天京。天王一日下三道诏旨，命令秀成立刻撤兵回去救援。
五
五月初八日，秀成从松江撤退。十一日，在苏州招集慕王谭绍光、孝王胡鼎文、航王唐正才、相王陈藩武、听王陈炳文、纳王郜永宽等开军事会议。秀成和他们研究当前敌我形势，指出敌人从上而下，有水师的便利；我劳彼逸，水道难争；且敌人初来，其势甚锐，不可与争锋；应将苏省米粮军火等物资多多连火等物资多多运回天京，作长期守御的准备，进了两年，敌人久顿坚城，必无斗志，然后一鼓把它打垮。大家一致赞同。秀成的把这个策略上奏天王。天王大怒，下诏严责秀成说：「三诏追救京城，何不启队发行？尔意欲何为？尔身受重任，而（尔）知朕法否？若不遵诏，国法难容！■（仰）莫仕蔡（暌）专推（催）起马，启奏朕知」！
秀成接到天王这道严诏，不得不放弃会议的主张。六月廿五日，他又在苏州召集补王莫仕暌、堵王黄文金、襄王刘官芳、首王范汝增、来王陆顺德、奉王古隆贤开军事会议，计划调集侍王李世贤、护王陈坤书等十三王军队去救天京。当时天王采取强本弱枝政策，把陈玉成、秀成等部下大将都封了王，以分他们的权力。秀成指挥发生困难。因此，他在这次军事会议上，强调必须团结一致，始有胜利可望。他把会议经过印成一部会议辑略，亲笔写了一篇序文，指示各军各将说：「如欲奋一战而胜万战，必须联万心而作一心」〔一〕。他又为了要消除天王对他的猜疑，就把苏、浙两省政权全部交给各将，连母亲和家眷也从苏州送回天京，交给天王为信，表示他的「愚忠」。秀成对上对下，都是要为太平天国的团结而奋斗。
秀成在回救天京前，他一面安定人心，出布告安民，指斥清朝天恕人怨，反动统治必亡，革命必胜。最后恳切地说：〔今值国中有难，还望协力同心，剿除妖孽，以副众望〕〔二〕。他临行前，还在苏州开了群众大会，亲自讲道理〔三〕。同时，他对后方安定，作了必要的措施。长期以来，苏、松、嘉、湖广大太湖地区，有一种恶霸、流氓组织的枪船，千百成群，四乡开设赌场，在湖上抢劫，为非作恶，为害人民。太平天国进军这地区时，有一部分枪船帮助清朝统治者抗拒。这些匪帮，熟识地利，湖汊小港，
往来如飞，使太平 军感到「妖捕兵不足虑，所虑者，小船水匪耳」〔一〕。秀成审查情势，定下欲擒故纵的策略，用官爵广封枪船头目，笼络着他们。他们就洋洋得意，明顺太平天国听受驱使，暗中却与清军联络，预备做内应。秀成却装袭作哑，故意放纵他们，使这些匪帮陷入了圈套。到现在，要回救天京了，就於五月二十八日（夏历六月十三日），一声号令，苏、松、嘉、湖各地军队，同时行动，立即消灭了多年毒害人民的枪船匪帮，弭除了后方的隐忧〔二〕。秀成这种外面用柔一手里面却藏着刚一手的手段，他生平对付敌人，往往类此。
时曾国荃进犯天京，逼近雨花台扎营。八月中，秀成统率军队从苏州出发，到东坝集合，分军两路，一由秣陵关，一由板桥、善桥直向雨花台而来。九月初二日（夏历闰八月二十日），下总攻击令，大军包围战线长达五、六十里，把敌人完全控制住，使寸步难移。攻击结果，虽然使曾国藩「心已用烂，胆已惊碎」〔三〕，但敌人有水师运输子药物资，得以持久战，而太平军却须陆运，各军从八月出发，未带寒衣，十月天已冷了，天京又无粮，猛攻了四十多天，十月十五日（夏历十月初五日），各路军不得不撤退。
秀成攻清营不下，天王当殿明责，革子他的王爵。他另采取一个战略，叫做「进北攻南」。这个战略，就是从长江北岸进攻上游敌人的后方，迫敌人不得不调南岸的军队去救北岸，调下游的军队去救上游，其目的是为了要解救天京的围困，所以叫做「进北攻南」〔一〕。十月二十七日（夏历十月十七日），大军昼夜赶渡，冲过江浦、浦口。十一月初七日（夏历十月二十七日）克安徽含山县，，初八日（夏历十月二十八日），克安徽巢县，初十日（夏历十一月初一日），克安徽和州。时常熟情况不稳，三十一日（夏历十一月二十二日），秀成从天京归苏州。过几天，叛徒骆国忠就在常熟叛变，他留苏州定乱。到癸开十三年二月十八日（夏历二月十三日），始得赶到巢县指挥进军。秀成留来王陆顺德、戴王黄呈忠、首王范汝增、梯王练业坤等军牵制清军，而自率大军打算从安徽舒城、六安、英山、霍山疾趋湖北麻城宋埠市，分兵一出黄州，一出汉口，合攻武昌省城，然后进取荆州、襄阳，与远征陕西的扶王陈德才军队联成一片。那时候皖北一带，给清朝统治者破坏，人民流离失所。秀成在巢县买粮买谷种救济。三月二十九日（夏历三月二十四日），大军赶到六安州，
正逢青黄不接，没有粮食可购，不得不回军，从寿州附近东归。寿州这个地方，久给练匪苗沛霖扰害，人民痛苦万分，正闹着饥荒，秀成军队没有粮食，吃草充饥，饿死很多，回到天长等处。五月初一日（夏历四月二十七日（雨花台失守，京内惊慌，天王差官捧诏召秀成回京。秀成奉诏立即回军。这时候正逢长江水涨，路道被水冲崩，无路行走。敌人又水陆进攻。秀成调集船只，先载将官战兵马疋抢渡过江，还未过尽，和州、江浦、浦口、下关、九洑洲都失守，未过江的部队都战死。这一役，前后丧失战士数万人，给士气以重大的打击。
