太平天国革命，时间经十九年，势力遍及全国内部十八省，其规模的宏伟，影响的深远，是历史上任何一次农民战争所无可比拟的。在革命的十九年当中，太平天国发动了亿万群众，组织了强大的军队，颁行了革命纲领和政策，尤其是建立了与地主阶级根本对立的农民政权，把封建社会「数千年礼义人伦诗书典则一旦扫地荡尽」，使地主阶级惊呼号叫为「开辟以来名教之奇变」，更是史所有的。
太平天国何处去？答案几乎都是以一个新皇朝作为历史归宿，注定要走回汉、明皇朝的老路，祇因封建化的道路还没有走完就被扑灭了。这个断案，是应该商榷的。
太平天国革命发生於中国进入近代史时期，中国社会的性质，革命的环境，都已具有新的特点，已不同於历史上的单纯农民战争，而是在资产阶级民主革命进入准备阶段，掀起波澜壮阔的农民革命战争，不仅要担负起反对封建势力和反对外国资本主义侵略势力的双重任务，就是革命的前途，也有了新的展望。因为在十九世纪四十至六十年代的中国社会，由於外国资本主义经济的侵入，和国内商品经济的发展，促使原来对立的两个阶级——地主阶级和农民阶级的内部，开始产生某些分化，新生事物正在茁长，太平天国的历史已经显示出了这种徵候。
早在金田起义前，洪秀全曾经表述过他不同意当时三合会仍守该会於清朝初年创立时「复明」的宗旨，而主张革命「当开创新朝」[一]。到起义後，洪秀全就明确地说他建立的新朝——太平天国，是要把耶稣说的「天国迩来」，建立在人间。太平天国主张人与人平等，男与女平等，「天下多男人，尽是兄弟之辈，天下多女子，尽是姊妹之群」。宣布革命的宗旨是要建立「天下大家处处平均，人人饱暖」的社会，达到「有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖」的美好境地。太平天国的政权掌握在劳动人民之手，「满朝文武，三百六行全」[一]。外国资本主义侵略者鄙视天王洪秀全为「苦力王」[二]，讥笑天京为「苦力王们的城市」[三]，而太平天国的领导者却庄严地向外国人表示这是对他们「最大的恭维」[四]。英国外交官富礼赐（Forrest R. J.）记他和忠王李秀成弟李明成去参观天京忠王府建筑。他问李明成：「工人得工资多少？」李明成答：「你们英国人给工资雇人做工，我们太平军知识多些，我们天朝是不是很伟大呢」[五]！认识到平等公有的太平天国比资本家剥削工人的英国伟大而自豪。生活在太平天国的人们都感到万象维新，人人都欢呼「新天、新地、新人、新世界」[六]，而对旧时代、旧社会却「皆如隔世」「无可当意」[七]。太平天国的政体，采取包涵农民民主主义的军师负责制。在基层政权上，创行乡官由推举产生的民主政治。在天朝田亩制度上从「着佃交粮」到颁发新土地证——田凭，实际上已收到「耕者有其田」的效果。在资政新篇上，洪秀全一面批准它，又重新颁布天朝田亩制度，指出太平天国是要把发展资本主义的方案纳入於农民政权的轨道之中。诸如此类彰明显著的事实，都充分说明了太平天国断不会走汉、明改朝换代的旧套，而是正在走上了一条自己开创的前人没有走过的道路上来。曾到天京观光后来参加清末革命运动的早期资产阶级改良主义者容闳在所著西学东渐记一书中，根据他的观察和体会论太平天国革命的影响说：「天假此役，以破中国顽固之积习，使全国人民皆由梦中警觉，而有新国家之思想。观此后一八九四、一八九五、一八九八、一九○○、一九○一、一九○四、一九○五等年种种事实之发生，足以证予言之不谬矣。」太平天国失败后，还可使全国人民都从梦中警觉，而有新国家的思想，发而为革命运动，而谓太平天国革命成功，反会开时代的倒车，走回二千零五十七年前的刘邦汉皇朝、四百八十三年前的朱元璋明皇朝的封建老路，我们读容闳的话，可以爽然若失了。
太平天国革命按照当时的条件，是可能成功的，而且是很大可能的。
那时候的清政府，已经到了腐朽的地步。说军队，清朝在咸丰前的军队有两种：一种由旗人编成的叫做八旗，一种由汉人编成的叫做绿营。其实八旗自入关以后，就开始腐化，清朝自康熙以后，实际上是依靠绿营维持它的统治。而绿营当嘉庆初年，川、楚白莲教起义之役也已经不得力，清廷不得不召募川、陕、楚等省「乡勇」帮助绿营作战，才勉强把白莲教镇压下去。其后鸦片战争之役，八旗和绿营的腐败，都暴露了出来。到太平天国起义，在广西象州战役，有太平军七名战士进攻清军绿营威宁营，清军千名弃营奔溃的惊人事件。这一役，连清军统将广东副都统乌兰泰在上奏皇帝时，也不得不自供说：「伏思千兵不敌七贼，实出情理之外」，而自请治罪[一]。太平军从广西北出，清朝将帅正在湘边布防，闻警奔走，太平军进入湖南，「如入无人之境」[二]。八旗比绿营更甚。清咸丰三年（太平天国癸好三年）七月初七日，山东巡抚李惠上奏皇帝说在河南怀庆府战役亲见黑龙江八旗兵见太平军「卽走」，比绿营「更易误事」[三]。清咸丰十年（一八六○年）督办河南军务原任钦差大臣的胜保行文各路军营有「京营禁旅，蒙古番骑，非初历戎行，卽素性怯懦」的话，这个满洲统帅更把八旗，包括清朝统治者用来唬吓人民的「京营禁旅」在内的纸老虎全部拆穿，以致远近「骇异」[四]。当时八旗、绿营的无用可知。说政治，清政府早已瘫痪无能，对责任则彼此推诿，对权位则互相排挤，离心离德，上下期曚。当作总首领的咸丰皇帝奕詝，是一个纨袴子，只知享乐。说财政，户部每年收入不过四千万两，清道光十年至十一年（一八三○——一八三一年）两年间，入不敷出，亏短竟至二千余万两[一]。户部库存银是备国家非常的应用，经常的支出是不动此款的。在清乾隆四十六年（一七八一年），部库存银七千万两[二]。清嘉庆十九年（一八一四年），减为一千二百四十万两[三]。清道光三十年（一八五○年），又减为八百万两[四]。清咸丰二年（一八五二年），军兴才两年，已用去五百馀万两。到清咸丰三年（一八五三年）六月十六日，管理户部事务祁■藻等向咸丰帝奏陈说：「现在户部银库截至本月十二日止，正项待支银仅存二十二万七千馀两。七月份应发兵饷尚多不敷。……中外经费同时告竭。……大局涣散，不堪设想」[五]。清政府正像残烛当风，经不起一阵风吹，就会熄灭的。
据东华录清道光二十一年至二十九年（一八四一——一八四九年）所记关于汉、回、番、瑶各族起义活动事件，九年中凡一百十次。到金田起义，一声春雷，更加四起响应。各地各族人民一致要求推翻清政府。清统治者陷在全国人民包围中。
起义时不过万人的太平军，在广西山区经过一年多反围剿的苦战后，于壬子二年（一八五二年）五月北出湖南，十二月就攻克武昌。癸好三年（一八五三年）正月初七日，从武昌东下，二月十四日就攻克南京。四月，出师北伐，以二万二千五百人的孤军，九月，就进抵静海，迫近北京。这都充分说明了清统治是枯草朽木，毫无有效的抵抗。
在外国资本主义侵略者方面，范文澜同志在金田起义一百周年纪念[一]一文中，曾作过精辟的分析，指出：「十九世纪六十年代和七十年代，世界资本主义还在自由竞争制发展的阶段。一八六○年以前，垄断公司的组织还没有开始，一八六○到七○年间，垄断公司还只显露出不甚明显的萌牙；因此各资本主义国家没有力量对国外输出资本，没有力量大规模的掠夺殖民地。资本主义最发达的英国，一八六二年投在国外的资本不过三十六万万法郎，一八六○年所占据的殖民地面积不过二百五十万平方里；至于法、德、美等国，当时几乎没有国外投资，完全没有或者仅有很少的殖民地。一八四○至一八六○年间，英国占领导地位的资产阶级政治家是反对殖民政策的，一八五二年颇有帝国主义倾向的英国政府要人笛斯勒利尚且说过『殖民地是悬在我们颈上的磨石』。像中国那样巨大的一个国家，再加上当时欧洲各国间存在着武装冲突的危机，英国有多大的胆，多硬的颈，敢于尝试这块磨石？处在这样的国际环境里，外国侵略者只能扶助中国封建势力，利用一群文武傀儡来镇压革命，想从欧洲派遣大量军队到远东作战，事实上是做不到的太平天国革命具备着成功的条件，但是终于失败了。太平天国之所以失败，不是反革命方面力量的强大，而是革命内部领导方面犯了严重的和致命的错误。李秀成自述原稿天朝十误曾经用血和泪写了出来。
首先，在建都问题上犯了大错。假如当日照天王的决策，进取河南建都，有了巩固的后方，然后全力进攻北京，则癸好三年至甲寅四年（一八五三——一八五四年）间，北京就可以打下。北京既下，清统治集团失去了共同崇奉的中央政府与总首领，残余势力可以各个击破，刚刚靠团练大臣头衔起来组织反革命武装湘军的曾国藩便无法号召。外国侵略者也丧失了要扶植的走狗。太平天国在革命根本大计上，犯下了功败垂成的大错。
在这一个大错之后，又犯一个孤军北伐的大错。大平天国既决定建都南京，就应该先用全力西征，平定了安徽、江西、湖北、湖南，即转而东征，收复苏、浙，进军上海，驱逐外国侵略者。根据壬戌十二年（一八六二年）春进攻上海之役来看，那时候，太平天国已走下坡路，外国侵略者在中国的势力，又比第二次鸦片战争前为大，而在太平军的攻击下，却还到了战则即败，不敢见仗的地步，则在第二次鸦片战争前，太平天国以西征胜利的军威，一定能够把它驱逐走的。到了东南既定，然后出师北伐，清朝也一定要被消灭的。只是比采取建都开封，一鼓作气，攻下北京的上策，时间迟些，步骤迂回些罢了。可是，太平天国竟在建都问题上犯了大错之后，又立即犯下孤军北伐的大错，把最基本、最精锐的军队，最英勇的大将都断送了。其结果，不但兵分力单，而西征也只得由第二、第三流的将领去担任，遂致有湘潭之役全军败尽，给新起的曾国藩湘军败而复起的机会。当小刀会刘丽川在上海起义时，也分不出兵力去支援，使外国侵略者得仍盘踞上海。孤军北伐，造成了难以估计的大错。
继两大错误之后，又出现了更大的、致命的大错。那就是丙辰六年（一八五六年）秋的天京事变。在事变前两个月，太平天国在西线把曾国藩困在南昌，好似甕中之鳖。在东线，把踞在天京东门外孝陵卫的江南大营打垮，一直追到丹阳，东南大局已澄清在望。到事变后，东西两线敌人同时反攻，太平天国军事形势急剧地从进攻转变为防御。尤其是在政治上，事变以前，采取军师负责制，发扬农民民主，「严严整整，民心佩服」[一]。到天京事变，杨秀清迫称万岁，破坏于前，洪秀全厉行君主专制，破坏于后，造成大纲紊乱，人心离散的严重后果。从此太平天国一直走下坡路。庚申十年（一八六○年）以后，清政府已经签订了天津条约、北京条约，与外国侵略者勾结在一起；曾国藩、李鸿章、左宗棠等部被培植成强大的反革命武装，军事上取得主动地位。而太平天国在这个中外反革命联合进攻的艰苦战斗的时刻，还再犯了会师武昌、力争上游战役没有进行到底，只雇驱逐进犯天京的湘军而陷于两面作战的泥坑等等错误。到最后，还犯了不肯放弃天京，向西北发展，作及时的必要的战略转移的大错。一个错误，接着一个错误，遂致败亡。
太平天国革命虽然失败了。但它推动历史前进的功绩，却是永垂不朽的。这主要表现于：
第一、太平天国革命揭开了中国民主主义革命的序幕，并且提出了中国民主主义革命的基本纲领。如准备建立和发展资本主义性质的近代企业，引进西方科学技术，开学校，办报纸，兴士民公会等等，要把中国建立成一个与欧美国家「并雄」的新国家。此外，如要求国与国平等，人与人平等，男与女平等的大同思想；如创行人民推举乡官，罢免行政人员的民主政治；如打倒封建社会的偶像孔子，如颁行天历，提倡「文以纪实」、「一目了然」的文体等等，都成为后日中国民主主义革命的基本纲领。辛亥革命还不及太平天国革命的规模壮阔。谁都知道，辛亥革命只是推翻了清朝的统治，并不曾改变半封建半殖民地的社会性质。
第二、太平天国革命推动了社会生产力的发展。太平天国颁布革命纲领天朝田亩制度，废除封建地主土地所有制。在革命战争当中，凡太平天国克复的地区，清朝的地方政权被打翻了，官僚地主死亡逃散，农民烧了地主的契卷和官府的徵粮册。太平天国根据具体形势，顺应农民的愿望，采取「着佃交粮」政策，和向农民颁发田凭的措施，收到了「耕者有其田」的效果。到革命后，江南地区自耕农普遍增加，使农村生产关系发生了若干变动。自耕农的增加，是活跃商品经济的有利因素。而地主阶级经过革命 打击，不少人「视田业为畏途」，把部分资金投入工商业，成为民族资本的一个来源。太平天国革命沉重地冲击了封建地主土地所有制，推动了社会生产力的发展，促进了民族资本近代工业的出现。
第三、太平天国深远的革命影响和激动人心的革命精神，在中国近代史上起了伟大的推动历史前进的火车头的作用。太平天国革命戳穿了侵略者和封建统治者纸老虎的面目，太平天国革命的英勇业绩一直在民间广泛地传播，激励着中国人民不屈不挠、再接再厉地向帝国主义和封建主义进行英勇的斗争。民主主义革命家孙中山从小就爱听洪秀全的革命故事，并以太平天国的后继者自许。改良主义者容闳也说：「太平军一役，……破中国顽固之积习，使全国人民皆由梦中警觉，而有新国家之思想」。孙中山就是在太平天国革命的影响下，起而领导资产阶级革命，终于推翻了清皇朝的。
第四、太平天国革命为辛亥革命铺平了道路。在革命战争中，太平天国扫荡了清朝的八旗和绿营，清朝依靠汉族地主曾国藩的湘军和李鸿章的淮军的支持，维持住它的濒临绝境的统治。到太平天国失败后，全国兵权、财权都分握于曾国藩一系的湘军和李鸿章一系的淮军人物的手里，造成晚清中央政府无权、各省总督巡抚专政的局面。由于太平天国革命打破了清朝的统治机器，爱新觉罗氏的皇权陷于衰落，不可能再建立起坚强的中央政府，从而失去了对地方的控制权力。所以武昌起义，全国响应，立刻推翻清皇朝。太平天国革命，不仅是直接影响了辛亥革命，而且为辛亥革命铺平了道路。
第五、太平天国革命集中地表现了中国人民反对外国侵略的英雄气概和爱国主义精神，阻止了西方资本主义侵略者迅速变中国为殖民地的企图。太平天国的英雄们破天荒地担负起历史所赋予的反侵略的任务，欺骗利诱不能使他们弯腰，武力威胁不能使他们低头，在战场上又杀出了中国人民的威风，粉碎了侵略者把中国变为殖民地的狂妄野心，使他们懂得，中国人民是不可欺侮的，他们决不可能直接统治如此英勇坚强的中国人民，从而延缓了中国半殖民地化的进程。正如毛泽东所说的：「中国人民，百年以来，不屈不挠、再接再厉的英勇斗争，使得帝国主义至今不能灭亡中国，也永远不能灭亡中国」[一]。
第六、太平天国革命具有重大的世界意义。在十九世纪中业，西方资本主义国家对亚洲各国进行侵略的时候，亚洲各国人民掀起了第一次民族解放运动的高潮，在波斯有巴勃教起义，在婆罗洲有反抗荷兰殖民统治的斗争，在印度爆发了民族起义，而太平天国革命，则是这次亚洲反对殖民主义斗争的洪峰。虽然他们是各自为战，但亚洲既是资本主义世界市场的一部分，资本主义侵略者是亚洲人民的共同死敌，那么他们所进行的解放斗争就不能不是彼此支持和互相影响的。一个外国作家曾经写道：太平天国革命对「新加坡、印度、英国和美国说来，好像是地震似的打击」[二]。太平天国革命，毫无疑问，它推动了亚洲民族解放运动，鼓舞了全世界被压迫阶级和被压迫民族的斗争。
太平天国革命所起的伟大历史作用推动了历史巨轮滚滚向前，千百万的太平天国英雄们的鲜血是没有空流的，他们的丰功伟绩，是永垂不朽的！
第二部分
太平天国史卷二 纪年
癸卯年（清道光二十三年癸卯，一八四三年）
六月，洪秀全创立发动革命的工具上帝教。
一八三九年鸦片战争起，一八四二年，清政府战败，签订辱国丧权的江宁条约。本年公布中英五口通商章程，签订虎门条约。清政府的腐朽暴露在人民面前。就在这一年里，太平天国革命领袖洪秀全在他的家乡广东花县莲花塘书塾中，用中国历史上篝火狐鸣、神道设教的传统方法创立上帝教来发动革命。
甲辰年（清道光二十四年甲辰，一八四四年）
四月，洪秀全同冯云山到广西贵县赐谷村进行宣传活动。
十月，洪秀全回花县。冯云山留广西，从桂平县城进入紫荆山。
乙巳年（清道光二十五年乙巳，一八四五年）
洪秀全在家乡著作革命理论，写成原道救世歌、原道醒世训。
冯云山在紫荆山口古林社做雇工，密寻革命根据地。
丙午年（清道光二十六年丙午，一八四六年）
洪秀全在家乡绩撰原道觉世训、百正歌、改邪归正。
冯云山进入紫荆山内大冲村，以教学作掩护，吸收山中以烧炭为生的贫农，秘密组织拜上帝会。
丁末年（清道光二十七年丁未，一八四七年）
六月，洪秀全从广州入桂，在紫荆山区内的平在山建立革命根据地。
九月，拜上帝会捣毁神庙，与地主阶级展开斗争。
十一月，冯云山、庐六被团绅王作新逮捕下桂平县监狱。
冬，雷再浩、李世德起义，攻全州，湘、桂天地会预备响应。
雷再浩湖南新宁瑶人，李世德广西人，都是天地会山堂的首领，在新宁、全州交界的黄坡峒起义，分路进攻广西全州。湖南道州、广西浔州、郁林州一带天地会都纷纷拈香拜会，预备响应。清廷急命湖南、广西两省巡抚合兵剿捕。雷再浩等战败牺牲，从此湘、桂间动荡不静了。
戊申年（清道光二十八年戊申，一八四八年）
三月初三日，杨秀清假造天父降托。
九月初九日，萧朝贵假造天兄降托，神化洪秀全。
己酉年（清道光二十九年己酉，一八四九年）
三月十六日，杨秀清到贵县假托天父下凡，号令会众。
春，广西大荒年，天地会领导饥民起义。
广西被清朝统治者诬蔑为「劫掠莽伏之风，匪伊朝夕」[一]的地方，这从反面说明了那里的阶级斗争尖锐，和农民群众富有反抗精神。广西僻处南陲，又是清朝统治薄弱的省份。鸦片战争后，广东遣撤的壮勇[二]失了业，他们大都是天地会中人，都潜入广西来，控制着水陆冲途，攻打村镇，截河抽税，专打富豪，救济贫穷，与地主阶级展开斗争。
这年春，广西遇到大荒年，村镇间饥民成群结队，向地主索取钱米。地主组织团练，把饥民和他们的妻子儿女凶杀毒打，血溅满地，哭声震天。州县官复大张布告保护地主，许对饥民「格杀勿论」。天地会看见饥民给地主阶级镇压，就奋然起来，以替天行道，劫富救贫为号召，领导饥民起义。当日天地会到处，饥民都欢呼踊跃，团集在他们的旗下。
夏，长江流域湖北、安徽、江苏、浙江四省发生一场百年来最大的水灾。
十二月，湖南新宁县天地会首领李元发率领起义军入桂，广西天地会四起响应。
先是前年雷再浩起义军入桂，广西浔州、郁林州一带天地会正要响应，而雷再浩已败。这时，李元发起义军入桂，他们就立刻高举反清复明的旗帜，四起响应。计在庆远的有张家福、锺亚春，在柳州的有陈亚贵、陈东兴、陈亚分、陈山豬箭，在武宣的有梁阿九、刘官生，在象州的有区振祖。其他武装屯聚起来的还有几十部。他们都诛杀贪官污吏，打击地主阶级，震撼了清朝在广西省的统治。于是在这一个烽烟四起，全桂动荡的革命大好形势下，太平天国就在金田起义。
庚戌年（清道光三十年庚戌，一八五○年）
二月，拜上帝会决定起义，命令干部严守秘密。
二月二十七日，萧朝贵在平在山拜上帝会总机关假托天兄下凡，论谭添顺说：「太平事是定，但要紧口，根机不可被人识透也」[一]。「太平」是起义的隐语。「太平事是定」，就是说起义是决定要干的，但是，现在必须保密。
四月，拜上帝会决定待清军与天地会作战尽惫时然后起义。
四月二十二日，萧朝贵在平在山假托天兄下凡命石福隆、黄期升转谕洪秀全说：「石小、黄小，转谕尔主，现要避吉先，等待妖对妖相杀尽惫，然后天父及天兄自然有圣旨分发做事也」[一]。
六月下旬，拜上帝会再命令干部严守秘密。
六月二十日天兄在旧合下凡，命令老干部余廷章等严守秘密。天兄谕余廷章说：「余廷章尔欲回家么？」廷章奏说：「然。」天兄说：「为何事？」廷章奏说：「想去教人敬天父、天兄也。」天兄说：「廷章，到尔家说道理異兄弟听，天下凡间同一盆水，同出一父母，总共一体也。千祈不好泄漏天机，不好讲太平事先。」廷章奏说：「遵天兄命」[二]。
七月下旬，拜上帝会命令被团练兵差逼迫的高州会众暂时忍耐。
时广东高州拜上帝会被地主团练和兵差前来把围，派人前来请指示。七月二十二日，天兄在金田下凡指示说：「今高州些事，总是妖魔作怪，踊动外小来侵害。现忍耐先让人三尺，万事天排定。……现回去科炭流连救被捉数人，莫致饥饿先，总要真草（心）坚耐到底也」[一]。
金国起义营盘遗址
八月初，拜上帝会命令各地会众「团方」[二]。
八月中，拜上帝会命令白沙会众切不可作过当事。
八月十三日，天兄在平在山下凡，因桂平县白沙林凤祥家被地主团练挠害，当地会众动员了一百八十多人把团练打败，派人前来请指示。天兄问明情况，命暂班师留十多人防备便得。如再来犯，然后吊马与他交战不迟。又吩咐
：「回去各要灵通，切不可作过当事」[三]。
九月初十夜，拜上帝会下令？「八面亮起，起不复息，要打叠」。
时地主团练加紧压迫拜上帝会众。天兄圣旨庚戍年九月初十日纪事记道：「天兄於是夜三更劳心下凡，时在洪山，有妖作怪。天兄欲韦正等关顾天王，要灵变谨言，勿中妖计。爱降圣旨论韦正曰：『八面亮起，起不复息，要打叠。』韦正奏曰：『遵命』」[四]。
九月十五日，拜上帝会命令近处会众预防，地方团练如敢来侵犯，即予迎击。
天兄圣旨庚戌年九月十五日纪事记道：「天兄欲令刘子机转嘱兄弟等放胆诛妖，爰降圣诏论刘子机曰：『子机，尔吩咐百人千人万人共条心，总不妨，朕自有铺派也。』子机又问曰：『天兄还要吊远方兄弟否？』天兄曰：『现吊近处预防，不用远吊。若果外小来侵害，尔千祈转嘱各兄弟不可临阵退缩，不妨同他厮杀也。』刘子机奏曰：『遵命』」[一]。
九月二十五日，拜上帝会命令近处团方不动，密论远方兄弟预备，等候命令。现在千祈秘密，不可举旗。
天兄圣旨庚戌年九月二十五日事记道：「天兄劳心下凡，时在洪山。天兄欲令赖金英转嘱惊天王等，作事慎密，有天作主。爰降圣旨论赖金英曰：『金英，尔说星兄（称洪秀全）山兄（称冯云山）草（心），万事有天父主张，天兄担当也。尔说星兄千祈秘密，不可出名先，现不可扯旗，恐好多兄弟不得团圆矣。近处团方，现匝住马。密论远方兄弟预备，多买红粉，声信一到，就好团圆也。』金英奏曰：『遵命』」[二]
十月初一日，金田团营。
十月初一日，地主团练发动对拜上帝会的进攻。杨秀清立即将调来预防的近处会众在金田紧急团营，与地主团练发生大战[一]。
金田既发生战斗，拜上帝会立即命令远方会众来会。於是陆川、博白、象州等地会众都集中到金田来。当时贵县境内的客家人村落和本地人村落发生大械斗。客家人打败，被本地人驱逐，无家可归，他们也投归金田[二]。
金田村在桂平县城东北四十多里，沃野平畴，农产丰富。东南距位於浔江中站的大湟江口祇三十里，交通便利，东接鹏化，西连紫荆，复山深路僻，形势险阻。所以，拜上帝会一声令下，各地会众，都得迅速前来
。而万众毕集金田，战斗数月，军资不缺。其后大军从紫荆山西越武宜，北上象州，复折回金田，从鹏化东出平南，进克永安州，乘瑕蹈隙，以奏功绩，都与金田的形便势利有关。十二月初十日，金田起义。
在拜上帝会决定起义和命令各地会众团方的时候，
清军正与天寺会起义军驰逐。七月，天地会陈阿贵军连克修仁、荔浦，两县，逼近桂林省城。广西巡抚郑祖琛飞章告急。八月初八日，清廷命 两广总督徐广缙赴广西剿办，又命前云南提督张必禄驰驿前往广西，会同徐广缙、郑祖琛合剿。同月二十五日，调向荣为广西提督。九月十三日，命前云贵总督林则徐为钦差大臣驰驿迅赴广西督办军务。旋革郑祖琛职，以林则徐暂署
广西巡抚。林则徐驰驿到广东普宁县病死。十一月十二日，清廷得林则徐死讯，改命前两江总督李星沅为钦差大臣，驰赴广西督师，以前漕运总督周天爵署广西巡抚。这时倏，陈阿贵已在桂平被俘，而张必禄指挥的三千绿营兵也到了浔州府城。张必禄才到浔州，就病死，由贵州镇远镇总兵周凤岐接统。
清军既到浔州，侦知洪秀全和冯云山藏在平南县山人村胡以晄家，就采取先擒首领后破金田的计策，来围山人村。村在金田东，地阻五洞、鹏化两山，与金田相隔。清军以浔州协副将李殿元统兵驻平南思旺墟，防堵要隘，阻金田救兵。杨秀清急率队伍来救。十一月二十四日，袭杀隘卡守兵，击破李殿元军，乡团惊走，入山入村迎洪秀全归金田。
过五天，贵州镇远镇总兵周凤岐派贵州清江协副将伊克坦布带兵来攻金田。杨秀清指挥队伍把清军打败，斩伊克坦布。周凤岐从后督兵赶来救援，又把他打败。清军且战且走，苦战一日一夜，才得退归浔州府城。於是起义队伍万众欢呼拥戴洪秀全，在十二月初十日（一八五一年一月十一日）庆祝他生日那天，在金田宣布起义，把「太平」旗帜高扬在天空上[一]。
太平天辛国开元年（清咸丰元年[二]，辛亥，一八五一年）
二月，太平军西进武宣县东乡，二十一日，洪秀全在东乡即天王位，立幼主，封军师，正号 [一]。
金田既起义，太平军即东出大湟江口。清广西提督向荣带领军队来攻。正月十八日，在牛排岭大战，把清军打败。时清军结集在桂东平南，二月初八夜，就乘虚从新墟漏夜过紫荆山，西进武宣
县，初十日，抵东乡。向荣移营武宣堵御。十七日，太平军三路前进，在东岭村打败清广西巡抚周天爵、提督向荣军。时义旗方举，就屡败清军，人心振奋，二十一日，就在武宣县东乡宣布建
国，正号太平天国，拥戴洪秀全即天王位，立幼主，建军师，设百官，蓄发易服，以号召四方。
四月，太平军从武宣北进入象州境，旋折回紫荆山金田一带。
先是清军在大湟江口打败后，官兵胆寒，将师又闹意见
。二月二十一日，李星沅和周天爵、向荣会奏清廷，说太平军势大，兵力不够，请求特简总统将军兼程来桂督剿，并调安徽、河南精兵前来，否则全局不堪问。三月初九日，清廷得奏，命大学士赛尚阿驰往湖南办理防堵事
，以蒙古都统巴德、满洲副都统达洪阿随往协同办理。又命广州副都统乌兰泰驰往广西军前帮办军务。初十日，李星沅、周天爵、向荣又会奏清廷，说太平军势力更加张大，东乡七十多条村都归附它，兵勇胆怯，难德指挥，再次请求迅速特简总统将军来桂督办。清廷得奏，知道事急，密论赛尚阿行抵湘、桂交界，即赴广西接办军务，并傅知李星沅回湖南办理防堵。四月初三日，乌兰泰驰抵武宣军前。第二天，李星沅也到武宣。这时候，清军士气更加沮丧，将帅意见也更加深了。十六日，太平军就从武宣东乡经大林东北突破镇远镇总兵秦定三等防线入象州庙旺。第二天，又败古州镇总兵李瑞，进克象州古城。周天爵、向荣带兵从武宣跟追。十九日，太平军克象州寺村。二十一日，克象州中坪、百丈、新寨。时清钦差大臣李星沅已在武宣病死。清廷以赛尚阿一时不及驰抵军前，命周天爵暂署。清军分扎在中坪附近堵御太平军。五月，太平军被阻不得北进，又缺盐粮，招齐象州拜上帝会人马后，於六月初四日，自中坪经武宣折回桂平，以谋给养。
太平军折回桂平，大本营设在紫荆山内茶地等处。前面以新墟做门户，后面以猪仔峡、双髻山做门户。清将向荣、乌兰泰带各路军队来追。当太平军从象州回师那一天，清钦差大臣大学士赛尚阿到了桂林。他定下封锁的战略，以乌兰泰进攻前路，向荣进攻后路，企图把太平军困死在紫荆山区内。
八月十六夜太平军突围东出，大败清广西提督向荣军，即进取永安州。时太平军又缺盐，战士多病伤。七月十九日，队伍自紫荆山茶地向新墟、莫村集中，准备突围。先在新墟拆取房屋木料，扎造簰筏，伪做要从浔江东下姿态，清军果注重水路。八月十六夜，太平军突从大简翻山东走平南鹏化花洲。十七日，乌兰泰督军来追，阻於山险，不得进。十八日，向荣、巴清德要移营横岭截击，也为雨所阻。二十日，向荣、巴清德督兵始追到平南官村，太平军后队回军迎击，大败清军，尽得其军仗辎重，向荣逃入平南县城。太平军就经藤县北进，又（闰）八月[一]初一日，克永安州。八月二十日，黄河在江苏丰北厅下泛三堡决口。
太平天国既克永安州，在此颁布法令，褒封诸王，赏功诛叛。
又（闰）八月初七日，天王诏令：「凡一切杀妖取城，所得金宝、绸帛、宝物等项，不得私藏，尽缴归天朝圣库，逆者议罪。」
九月二十五日，天王诏令各军每场战后，各两司马记录管下士兵功罪。小功有小赏，大功有大封。
十月十二日，诏封从前及今后所有打仗升天功臣职同总制世袭，赏打大旗升臣功职同将军、侍卫世袭。现在封及的袍帽遵依官制，未封及的风帽一概尽与两司马同。十月二十五日，天王诏封左辅正军师杨秀清为东王，右弼又正军师萧朝贵为西王，前导副军师冯云山为南王
，后护又副军师韦正为北王，石达开为翼王。以上所封各王，受正军师东王节制。初，金田起义，因杨秀清威望未著，军令权由天王执掌，至是交归杨秀清。十月二十九日，东王杨秀清假托天父下凡，夜审周锡能通敌罪行。第二天，诛周锡能。
太平天国壬子二年（清咸丰二年壬子，一八五二年）
正月元旦立春，颁行天历。
正月初一日丙申立春礼拜三，太平天国颁行天历。这一天，相当於清咸丰元年十二月十四日乙未，一八五二年二月三日礼拜二。它的立春、干支、礼拜都早一天。天历的颁行，以太平天国的正朔，否定了封建皇朝的正朔，以依据太阳在黄道上的位置而决定的节气来创造的四季历法，代替了中国自古行使的阴阳历，革了孔子「行复之时」的法古守旧的命。详见天历志。
三月，从永安突围出，在仙回岭大败追兵，斩清朝四总兵官，进围桂林。
初，太平军既克永安州，先留精锐守州城南的水秀，以据追兵。一面立即进行设防，加固州城，在城外各要隘修筑营垒，挖断山梁，树立寨栅，建造炮台，并筑长墙两道，连各据点为一气，以保卫州城。清军方面，广州副都统乌兰泰首先率兵从平南追到，驻营州城西南的佛子村，北路则驻营在州城北的古排塘以及壬山、二六一带，由广西提督向荣指挥，分南北两路向州城进攻。州城西的义岭，东面的古苏冲也分兵防守，以截太平军去路。十二月下旬，钦差大臣赛尚阿亲到永安州督战，进逼北城，用大炮注击城内。太平军被清军四面合围，内外不通，接济断绝，粮食将尽，火药也用完，不能再守。
二月三十日（夏历二月十四日），天王诏令全军男女欢喜踊跃坚耐威武，同心同力同杀敌，准备突围大战。先以精兵击破清军东路古苏冲防线。三月初三日（夏历二月十七日）丑刻（夜一点钟到三点钟），漏夜冒雨从这个缺口向东突围出。初四日，至仙回岭，清军追到，血战牺牲了两千多人。太平军万众一心，坚定无畏。初六日，清军又追到前山，再战，大败清军，斩天津镇总兵长瑞、凉州镇总兵长寿、河北镇总兵董光甲、郧阳镇总兵邵鹤龄等官兵约五千人。於是不行昭平、平乐、绕道牛角瑶，过荔浦马岭，出六塘墟，直向桂林。乌兰泰带军队来追，在桂林南门外将军桥把他击伤毙命，就进围桂林。
四月，撤桂林围，傅檄全国。北出经全州，南王冯云山中炮牺牲。
太平军将北出，颁布奉天讨胡檄、奉天诛妖救世安民论、救一切天生天养及中国人民误帮妖胡者论三道布告。
四月十五日（夏历四月初一日）夜，太平军撤桂林围，向湖南进军，经全州城外时，南五冯云山中炮牺牲。
时湘水涨，五月初二日（夏历四月十八日），太平军从全州乘船出发，顺流指向长沙。清知州江忠源带领湘勇踞西岸，扼守蓑衣渡，渡口狭窄，先伐木作桩，钉塞渡口，复抵死截击。太平军不能拔桩抢渡，就立即焚烧船只，弃辎重，改从东岸进永州。阻水，折而南向道州，清湖南提督余万清弃城逃。初九日（
夏历四月二十五日），克道州。道州多天地会，云集来归，立「道州大旗」，军威大振。
六月二十五日（夏历六月十三日），广东罗定州罗镜墟陷落，凌十八领导的信宜起义军二千余人全部壮烈牺牲。
七月，离道州东进，克郴州。
七月初七日（夏历六月二十五日），太平军离湖南道州东进。初九日（
夏历六月二十七日），入嘉禾县，烧官廨、学宫、考棚、祠堂、寺颧。初十日（夏历六月二十八日），入蓝山县。十一日（夏历六月二十九日），入桂阳州，十四日（夏历七月初三日），克复郴州，烧学宫，毁孔子木主。郴州群众加入的有二、三万人，采煤矿工千馀人，立土营师帅。郴州是那时候湘、粤两省交通的冲衢，商贾辐辏，驮货骡马千百成群，物资丰富，太平军在这里补充给养。
八月，进攻长沙。西王萧朝贵中炮牺牲。
西王萧朝贵从郴州率领轻兵袭长沙。八月初九日（夏历七月二十九日），中炮牺牲。事具萧朝贵傅。
天王接到萧朝贵中炮重伤讯，二十二日（夏历八月十二日），大军尽离郴州前来。九月初十日（夏历九月初一日），到长沙。用地雷四次轰塌长沙城，都不克。十月，撤长沙围，克岳州，进向武昌。
太平军见攻长沙不下，敌人救兵大集，大集，军中又缺盐，十月二十七日（夏历十月十九日）夜半，撤长沙围，从浮桥过湘水西岸。西岸驻有清军万多人，由向荣亲自指挥防堵，竟鼠伏不敢出截。东岸清军六万人，也不敢追击。太平军既渡湘水，即取道龙回潭急向宁乡，故意分支队南行惑敌人。三十日（夏历十月二十二日），克益阳。益阳人民供香花迎接天王。原定从益阳县靠洞庭湖边到常德，北出荆、襄、取河南开封建都。到益阳，得清湖北巡抚防江堵塞土星港遮留的商船约五千多条，改变了计划，顺流而下，进向岳州。岳州人民由晏仲武率领接应太平军。清湖北提督博勒恭武弃城走。
十一月初十日（夏历十一月初三日），入岳州，得旧藏吴三桂炮械。十四日（夏历十一月初七日），从岳州出发，分水陆两路，千船猛将
，两岸雄兵，顺凤顺水直下湖北。二十日（夏历十一月十三日），攻破汉阳。自汉阳用铁索系船搭浮桥络绎达武昌，往来渡兵，履凤涛如平地，於是傍武昌四周筑垒，日夜环攻。十二月初五日（夏历十一月二十九日），清廷命在湖南湘乡县原籍丁忧礼总右侍郎曾国藩帮同办理本省围练。曾国藩组织反革命湘军从此始。同日，免向荣前在广西逗遛遣戌罪，赏还提督衔，命帮办军务，提镇以下悉听节制，迅即驰赴武昌解围。跟着，又授为钦差大臣。
初九日（夏历十二月初四日），用地雷轰破武昌文昌门城墙，清军散走，克复武昌。
盐船水手数万人，都加入太平军，给太平天国运输增加强大的力量。这一天 ，清廷命陆建瀛为钦差大臣，专办江苏、安徽、江西防务，防太平军东下。又命琦善为钦差大臣，专防河南信阳、新野一带，防太平军北上。
太平天国癸好三年（清咸丰三年癸丑，一八五三年）
正月大军下江南，克复南京。
太平军在武昌庆祝了新年，初七日（夏历正月初二日），弃武昌水陆东下江南，陆军夹两岸行，水上艨艟万艘，帆帜如云，蔽江直下。
十三日（夏历正月初八日），在鄂东广济县境老鼠峡下巢湖击败清钦差大臣两江部督陆建瀛防军，陆建瀛逃归南京。所过城邑，望风而下。十六日（夏历正月十一日），克九江。二十二日（夏历正月十七日），克安庆。二月初二日（夏历正月二十八日），就进围南京。
十四日（夏历二月初十日），用地雷轰塌仪凤门城墙，从缺口登城，杀陆建瀛。第二日晨，攻破内城，斩清江宁将军祥厚，副都统霍隆武等，克复南京。
克复南京后，就立即分军取镇江、扬州。二十六日（夏历二月二十二日），克复镇江。二十七日（夏历二月二十三日），克复扬州。截断了清朝漕运，控制了中国的心脏地带。
在太平军克复南京后十天，清钦差大臣向荣带军队从秣陵关绕往南京城东，先扎离城二十里的沙子岗，不久移扎孝陵卫，叫做江南大营[一]。三月十二日（夏历三月初九日），清钦差大臣琦善也带军队到扬州城外，叫做江北大营。
定都金陵，建立政权，颁布天朝田亩制度。
南京古名金陵，龙蟠虎踞，号为帝王之家。东王杨秀清听从蒋老水手献议，二月，在金陵建首都，叫做天京。
天京的建立，标志着太平天国建立起中央政权。同时，在克复的地方，设立乡官制度，又建立地方政权。太平天国革命政权到这时候才告完全建立起来。
在天京实行供给制。先向人民宣传共有共享的道理，随即颁布中国历史上第一个农民革命的纲领—天朝田亩制度，废除地主阶级土地占有制，要求实现「天下大家处处平匀，人人饱暖」的新世界。他如解放妇女，废除儒家书等等法令，都次第颁行。制度恢闳，波澜壮阔，建国规模一新，海隅山陬，革命群众都喁喁仰望。
