据简又文译韩山文太平天国起义记第九章及洪仁玕写的洪秀全来历。.17
「大老爷，只有合会借债娘子讨，却没有卖男卖女钱粮交」。
「住口！立刻回去把粮收来。三限不送到，本县就要派催粮船下乡，看那一个刁民敢不交」！
立春和众地保气愤愤地出了县衙门，走到城外，要四散回乡。立春把他们叫住，说：
「列位兄台，道光三十年旧粮，圣诏是已经豁免了的，容不得狗官横徵暴敛；况且现下」青黄不接，天旱粮尽，百姓求死不暇，何处得粮交狗官。我们一定不要交」！
「有周大哥作主，我们不怕，一定不交」！
于是一限过去，二限过去，三限到了，全县没有一人把粮交到县里。余龙光就派催粮船开到塘湾。
催粮船一靠岸，公差就像一群恶鬼，撞进人家，缸罋坛罐统统翻身；拳打脚踢，呵喝农民把粮交出。农民实在忍耐不住了，聚众起来，把公差痛打，有的就被打死了，逃脱狗命的也是头破额裂。接着，大家又把一只只催粮船拖上岸来烧掉。
立春见群众行动了，就把他们领导起来。向溥浦城里，冲进衙门，寻找余龙光。这时侯，余龙光也知道怕了，躲在后堂直发抖。大家将他倒拖到西门外，拎着耳朵问他，说：
「老百姓的苦楚，你在衙门里听不到，就叫你到城外来听听。生了耳朵不听老百姓的声音，叫它作什么用场」？一个年青人跑上去，一口就把狗县官的左耳朵咬掉了。大家一齐上前，又一顿拳脚，要把他粉身碎骨，正在殴打间，兵勇赶到，才救了他的狗命〔一〕。
后来清朝换了一个青浦知县。九月，这人召募一帮广勇，亲自带来要逮捕立春，他听到农民聚众的锣声，就吓得退走。苏州知府又带一千多名兵勇前来，扎下营盘，要把农民剿捕。农民们立刻集合起来。拿起锄、耰、棘、矜等农具，迎头痛打，把官兵打败，杀死多人〔一〕。于是青浦一带农民反抗斗争，就好似燎原的烈火一样地展开。
癸好三年二月，太平天国克复南京，在那里建立为首都，这一个惊天动地的消息，鼓舞了苏南农民的斗争。立春与刘丽川等为着赶快响应太平天国，决定发动苏南农民和上海市民在八月起义。
八月初一日，起义的号角首先在嘉定乡起来了！嘉定起义檄文鲜明显地宣示苏南农民斗争多年来打倒贪官污吏、豪绅地主的愿望，
说：■ ■ ■ ■义兴公司
为出示安民事：本帅承奉主命，帅兵伐暴，志在扫除贪官污吏，并勿扰害良民。所有当地土匪乘机抢劫，奸淫妇女，被累之家，许即赴辕申报，立提大兵剿灭，枭首示众，以靖地方。尔等居民，各安本业。所有恶官蠹役，逃匿隐避，善良之家，立即赴辕首明。如果藏匿不报，察出一并同罪。为此示仰该县军民大等知悉，各邑岁歉之后，惨被贪官勒扰，民命难延，是以奉主命：一应赋税钱粮，全行蠲免，一应在案人犯，概行赦归田里；商贾仍旧往来，店铺不得闭歇；所有土恶势豪，向为不法之徒，宜速改过，著该地保协同耆老到辕取结免究，自示之后，仍为不法，察出重办。其各凛毋违，特示！癸丑八月初三日〔一〕
在嘉定起义后第三天，就在上海起义。上海义旗一举，立春亲自率领嘉定和青浦的起义农民四千人前来加入刘丽川的战斗队伍〔一〕，加强了上海起义军的实力，大大地鼓舞了上海起义群众的斗志。立春复与刘丽川分路出发，在几天之内，就克复了宝山、南汇、川沙。十三日立春克复青浦县，在这一天出的安民布告上，他改用「太平天国癸好三年」〔二〕，向人民说明苏南起义乡应太平天国的革命行动。
这就同地震一样撼动了清朝苏南的统治。清朝统治者星夜调集军队，地主阶级也组织武装，立刻把进攻的矛头首先指向嘉定。立春得报，连忙从青浦赶到嘉定来。
这时候，起义刚刚开始，一切都还没有布置好，甚至起义军的编制也还没有来得及完成，就给清军来攻，因此嘉定守不住。八月十八日（夏历八月二十日）城陷，立春率众巷战，国师僧百胜、女将军周飞霞战死，立春力竭被执，被解到苏州壮烈牺牲。同时被执牺牲的有：军师金祺、军机葛成，将军陈一秋、千总部惠、知县金秀坪、总镇杨木金、战士胡凤等〔一〕。
立春领导的嘉定各县农民起义，说明当时苏、松、太地区广大农村的阶级斗争已经到了极为尖锐的地步。这一个起义是上海小刀会起义的一个组成体，它也是太平天国革命的一部分。它曾大力地支援小刀会在上海的斗争。在它失败之后，小刀会在上海所以能够继续坚持十六个月，也是和附近各县农民在物力上的积极支援分不开的。
李咸池福建漳州府龙溪县人，早年出外，在上海棉花行做生意〔二〕。有人说他是在上海做糖业掮客〔一〕。
咸池在家乡就加入小刀会。他到上海后，与广东人刘丽川共同发展这一个会。他做福建帮的首领，刘丽川做广东帮的首领。
太平天国癸好三年二月，天王定都天京，咸池联合广东、上海、宁波各帮谋起义乡应，给清吏侦知，七月中旬，上海知县彭袁祖德突率兵掩捕，咸池与会员十七人（一作十四人）都被执。小刀会通知袁祖德，倘不立刻释放李咸池等，就要取他的脑袋。袁祖德见小刀会势大，只得把咸池等释放，赔礼谢罪。这时有一、二百艘福建沙船停泊在上海，船上水手几乎全部都是小刀会员。他们都参加咸池的组织，小刀会势力更大，于是决定起义〔二〕。
八月初三日（夏历八月初五日），小刀会遂在上海起义，众推刘丽川为统理正教招讨大元帅，咸池为平胡大都督。当天咸池与刘丽川分别布告讨伐清朝。咸池在布告中指斥清朝封建统治的暴虐说：「暴敛横征，野皆狼心狗行之吏；卖官鬻爵，朝尽兔头獐脑之人。有钱生，无钱死，衙门竟同市肆；胶民膏，剥民脂，官府直如盗贼」。接着宣布起义军的行动道：「某等因天下之失望，顺宇内之归心，歃血同盟，誓清妖孽，厉兵秣马，力扫腥膻。班声动而鸟伏潜形、剑气冲而风云生色。兵刃整齐，毋伐有莘之木；粮储盈满，毋量道济之沙。大兵到日，士女无惊；军令如山，秋毫无犯。倘能倡议迎师，亦以腹心相待；如若拦途拒命，难免斧钺之诛。各宜深思，毋贻后悔。谨将法令开列于后：不听号令者斩，奸淫妇女者斩，摅掠财物者斩，偷盗猪狗者斩」〔一〕。旋又出告示安定上海社会秩序说：「谕各城门，不得拦阻行店贷物，任客出入。居家行店，不得搬移，安堵闾阎，不必惊惶。花布粮食，照常生理，大街小巷，各业开张。大小贸易，各照行市，匪徒抢夺，立拿斩决。强索硬买，捆送治罪，藉公讹诈，立斩不赦。各宜凛遵勿违，特示」〔二〕。起义军号令严明，获得广大人民热列拥护。
起义军既得上海，即分路克复宝山、南汇、川沙。八月初十日（夏历八月十二日），往取太仓州，不克。打算进攻苏州，也因兵单不能行。时起义军已上本章归附太平天国，但从镇江到上海都是清朝管区，援救难望。咸池与刘丽川等商议说：「孤军难久，现在黄德美、黄位已取厦门，滬、厦联合，援兵可从海道往来。弟与黄位素好，何不前去求拨兵」？刘丽川等都赞同。于是咸池前往厦门见黄位，求拨鸟枪兵二千名。滴清军来围攻厦门，福建起义军不可能分兵，咸池乃与黄位等共同抗击清军。十月，厦门失守，咸池突围出，潜归龙溪，密结群众，谋再发动起义。给地主阶级分子侦知，报告清吏，带兵突来掩捕，咸池被执，在漳州就义〔一〕。
陈阿林福建人，家贫，无以为生，没奈何到厦门英国领事馆做马夫，后来又到福州、上海的英国领事馆做马夫〔二〕。在起义前不久还在上海一个外国人家中做马夫〔三〕。在鸦片战争后，外国侵略者把中国看作殖民地，把中国人民看作被征服者，阿林是个坚强不屈的青年，他给外国侵略者当马夫，受尽了被奴役的痛苦，他愈受压迫，他愈益反抗，他也同当时的革命者一样，都认为堂堂中国受到外国侵略者的欺负，是由于清朝统治者的卖国，要驱逐外国侵略者就必先要打倒清朝统治，因此，他就加入小刀会来，图谋革命，不久，他成为上海小刀会闽帮的一个首领。
太平天国癸好三年八月初三日，小刀会在上海起义。起义群众推举阿林做副元帅（后来改称左元帅），总理军务〔一〕。他在起义军的地位是和另一个副元帅林阿福同在大元帅刘丽川、大都督李咸池的下面。后来李咸池去夏门请援，林阿福又逃脱革命了，他实际成为上海起义军的第二位领导者。
在上海小刀会起义军中，有不少流氓无产者，他们是一个动摇的阶层，其中有一些人到了革命艰苦的时候，就被反革命收买，所以常有叛变发生。阿林每每迅速应变，展开铁腕把那些叛变不动声色地都镇压下去。这就给革命内部予以清洗，使革命阵营恐固起来〔二〕。
阿林是上海起义军中第一个英勇绝伦的英雄〔三〕，他是上海起义的军事领导者。上海军事部署的迅速完成，和起义军的惊人成长，以及对敌人一次又一次地予以毁灭性的伤亡，这些光辉的业迹，都跟他的领导与在战场上出死入生的指挥分不开的。而使阿林的英名跟全体将士们同垂不朽的尤其是大败清、法军之役。
那是在甲寅四年十二月初一日（一八五五年一月六日）发生的一次大战役。先是法国和英、美两国侵略者帮助清军沿洋泾浜筑立围墙切断上海给养线之后，起义军把围墙摧毁一部分，又把陈家木桥修好，并建造一座炮台和胸墙以掩护北门的交通线。法国海军司令辣厄尔就借此为挑衅藉口，说什么朝向胸墙射击的子弹，会击中法国的两所房屋，要求起义军把炮台拆除，否则用武力来解决。遭到起义军拒绝。于是法国侵略者就横蛮地用武装干涉，在战舰上开炮轰击上海城，妄想把起义军赶走〔一〕。外国侵略者的大炮没有吓倒起义军，反而激起了全体将士的无比愤怒。当时有一个英国在华的重要间谍分子叫做约翰。斯嘉兹的，他妄图乘机瓦解起义，劝诱起义军向英、法、美投降，入上海城去活动。他以为城内一定是一片恐慌和混乱，可是，到他进入城以后，一路景象出他意外，他看见战士们全副武装，准备应战，他们那种坚决而镇定的神情，使他惊奇不置。「法国兵准备什么时候进来呀」？「他们为什么还不进城来呀」？这是他不断地听到的问话。他知道战士们都在准备奋勇战斗。他遇到一两个参加起义军的外国战士，他劝他们赶快离开这个战争，便是他们回答他说：「与其对法军让步，毋宁作战而死」。他去见到正从阵地回来的起义军副领导陈阿林了。陈阿林听他说完那番为救城中老百姓，希望起义军通过英、美两国领事居间与法军调停，协议放弃上海县城的鬼话之后，就斩钉断铁地对他说：「我们不怕法军，他们来吧，好得跟他们一拼！至于我们并不侵犯人家」。阿林又指着放在屋旁的院子里那一大堆未经爆炸的子弹和半臼炮的榴弹对他说：「你看，这些子弹都是城中老百姓检送来的。洋枪大炮不但吓不倒我们的战士，也吓不倒我们的老百姓。在起义初时，老百姓见敌人子弹飞来，就惊惶失措地躲避；可是现在他们几乎争先恐后地去把子弹检起来」〔一〕！这一个气焰嚣张的英国间谍分子，在城内亲自看见了和听到了起义军全体将士们和上海城内的人民这一种大无畏的反侵略英雄行动，叫他低头滚出城去。
英、美海军得到间谍的报告，知道吓不倒起义军，他们很狡猾地采取旁劝的态度，让法国海军去送死。
十一月三十一日（阳历一月五日），起义军发出照会警告法军：不要侵犯上海城；但是，如果法国海军司令定要攻城，为自卫计，亦必尽力迎击，直到最后一人。时城中战士祗有三千人〔二〕，他们知道明天早晨法军就要和清军联合大举攻城了。他们斗志激昂，根据已经掌握到的法军要攻击的地点及发动时间，立刻在预料进攻地点的对面及附近房屋内建筑堡垒，严阵以待。并采取了预防措施，在所有的街道建立起栅栏，阴碍交通，又将房屋内部打通，以维持城内两端的交通，使在作战时，不致遭受敌人炮击的危险〔一〕。
十二月初一日黎明，那是一个晴朗而峭寒的上海冬天早晨，太平天国的黄旗在城墙上高高地飘扬着，战士们肃静地守着自己的岗位。战斗开始了。黄浦江中两艘法国战舰，高尔拜号军舰和贞德号军舰以及建筑在离上海北门城墙百码之内的一座攻城炮台上的大炮，发出震天动地的隆隆声，法国海军陆战队业已登陆，其中半数叫做敢死队。清军大队人马从营盘里开出，都佩着蓝色的识别标记。一队勇营，充任清军先锋，指定北门为他们的进攻地点。
不久，轰开了城墙的一处缺口。法军分为两个从队，在战舰炮火掩护下，从缺口登城，第一纵队在缺口上建筑阵地，把过山炮安置好，向起义军防御工事轰击。第二纵队向右到北门，打开城门，把清军放入，以北门为据点，放火烧附近的房屋，企图用炽盛的火力压倒对方。
一场激烈的战斗展开了。缺口正对着城内那间大当铺建筑物的后面，起义军早在这里架设有一门大炮，葡萄弹装满到炮口，看见法军刚扑到缺口，一声炮响，就打死法国海军上尉杜伦（Durun），海军少尉贝蒂（Petit）及三名士兵，打伤几名法国军官和士兵，随着炮响，在附近一带作好防御工事的房屋内预备着的战士们，也都从枪眼向敌人发射出准确而致命的射击。敌人但闻枪声，不见人影。战斗激烈地进行着，离城墙八百公尺以内的炮被打得不能使用了，好几处大片的房屋都化为灰烬了。起义军在阿林指挥之下，沉着应战，这一处防御工事被轰毁被烧倒了，又转移到另一处去。敌人的炮火能够摧毁的是人的手造的防御工事，而不能摧毁革命战士的斗志。起义军愈战愈强，勇气百倍。
经过三小时的战斗，法军和清军的死伤人员，一批又一批地从城内抬回去，敌人的攻势压下去了。于是起义军从防御转为反攻，冲锋的号令发出了，起义军立刻从防御工事内冲出，像旋风似的向北门冲去。盘踞在北门阵地上的法军第二从队和大队清军听到了起义军冲锋前进的怒吼，吓得魂飞魄散，惊慌失措，阵地陷于混乱，一直被驱逐到城墙的边缘。在极度混乱之中，就连同他们的武器、旗帜一齐从城墙上滚了下来。盘踞在缺口上阵地的法军第一从队，一见北门溃败，就从缺口滚出。但是，起义军立刻就追到缺口把伤亡惨重的法军全部包围起来。缴获了他们的攻城云梯，审问他们还敢不敢再妄逞厂风前来攻城，得到他们低头降服之后，才放他们抱头鼠窜。到正午时候，战事结束了。太平天国黄旗又在欢声雷动的胜利声中高高升起，飘扬在上海北门城墙之上了〔一〕。
这是太平天国反侵略战争中一次著名的战役。上海起义军用的是五花八门的武器，而以古老的笨重而迟钝的鸟枪为主。法军用的是当时西洋最新型的过山炮、臼炮、榴弹炮、来福枪、毛瑟枪，又有两艘战舰协同进攻和作掩护，此外还有大队清军联合作战。可是给起义军打得惨败，计进入城墙缺口的法军二百五十名中，被打死伤的军官和士兵约六十多名，清军被打死在城内的约有一千二百名，被打伤抬回的约有一千名〔一〕。这一个辉煌的战果，是上海起义军全体将士的功劳，也是跟陈阿林的英勇而机智的领导分不开的。
就在上海起义军大败法军当天的晚上，作为英国侵略者在上海喉舌的华捷报，兔死狐悲，发表了一篇题为法军与清军会攻上海城受挫的报导。在这篇报导中，再三悲悼说：「在在这深夜里，我们不能冷静地坐下来回想当时所发生的不幸事件，这事使所有西方国家的利益置于中国人的摆布之下。这种久经考虑而采取的行动无疑是法国海军总司令所认为必要的，但意遭到失败，其结果不仅损兵折将，还使西方武器丧失威信。西方国家对东方民族一向自矜自恃的优越感，也遭到破产」。不错，不管是外国资本主义侵略的时侯也好，或者是帝国主义侵略的时侯也好，他们狂妄地自矜自恃的武器，从来不曾吓倒过伟大的中国人民和亚、非、拉丁美的人民，一向就在伟大的中国人民和亚、非、拉丁美洲的人民的铁拳之下破产。就让侵略者这样地敲起丧钟，自己去哀悼吧！
上海起义军虽然得到大胜利，但是，经过这一个战役之后，外国侵略者和清朝统治者却越发看清楚除了切断起义军的给养线之外，是不可能夺取上海的。因此，在十五天后，敌人就尽力抢着赶筑围墙，夺取陈家木桥，把那条来自北门的给养线切断。上海起义军处在极度困难的情况下，粮食要吃完，火药也要用尽，不得不撤退。
太平天国乙荣五年正月十三夜，起义军从上海城撤退了，由刘丽川、陈阿林分领队伍，预约在西门外某地集合，然后乘夜一齐突围，袭取松江。这是一个星月无光的漆黑的夜，阿林和他的队伍迷失了路，找不到约定集合的地点，到天明才走到龙华，清军追到，战士二百多人，战死过半，阿林突围走出，藏在一个农民家里。他化装为农民，手提竹篮，中放油瓶，经过清军营盘，洋洋地直入市廛，到一个外国友人家中，由这一个友人秘密设法帮助他走到香港。他到香港后，停留不住，走去新加坡。清朝统治者向英国侵略者接洽引渡，他又走到暹罗去〔一〕。
阿林撤退的计划，是袭取松江，作为根据地。有一个著者，当时在上海，亲闻其事，他强调说阿林从上海撤退是要打到镇江，去与太平天国会师，所以他在撤退时亲自携带着从广东家乡逃来上海的南王冯云山的次子〔二〕。不幸由于黑夜迷路，没有与刘丽川队伍会合，结果两枝队伍都被扑灭，不能达到预定的计划。阿林又因为是福建人，没有方言的便利，帮助他作掩蔽以进入远在镇江的太平天国辖境。敌人像猎犬一样到处追踪他，他也不可能在上海附近长期潜藏下去。至于他到暹罗去以后，他还是在海外的三合会里继续做革命的工作〔三〕，这给后来辛亥革命取得海外华侨的帮助一定会有他的贡献的，不过详细情况我们还不知道罢了。
潘起亮江苏江宁县人，父潘兴，以罪流上海，做狱中禁子，起亮在上海出生。他的家庭，在封建社会里被称为皂隶，受尽轻视和侮辱，起亮就给人家叫他做「小禁子」。他从小对封建社会抱有仇恨，到少年时，就加入小刀会〔一〕。
太平天国癸好三年，起亮年方十八岁，他已经成为小刀会上海帮的首领〔二〕。这年春，小刀会谋起义，乘清朝上海地方政府招募勇营的机会，密派起亮等前往应募，做了一员勇目〔三〕。他在反动武装中，掌握着一部分武力，八月，就在上海起义。刘丽川任命起亮与徐耀、蔡士良、张汉宾俱为大将军。
十一月，嘉应帮谢七系起亮妻兄，见清军势大，劝诱降敌。起亮假作答应，立刻报告刘丽川，发兵掩捕他的同谋三百多人，尽杀于淘沙场北〔一〕。
甲寅四年九月，嘉应帮李绍熙逃出降敌，与宁波帮谢应龙通谋，十月初五夜（夏历九月二十夜）半是谢应龙巡城的日期，约定在这夜四更接应清军登城。这一夜，谢应龙假作巡城，暗中作内应准备。三更时分，清军已潜到城下，架设云梯，正谋登城。起亮醒听觉有异，急率众登城，谢应龙惊投城下，清军退走，城中赖以无恙。起亮机警善应变，大都如此〔二〕。
起亮在上海起义军中，勇猛仅亚于左元帅陈阿林，剽悍善战，与女将军周秀英齐名。十二月初一日，北门大败法军和清军之役，反攻令下，起亮当先率领战士冲锋，正像猛虎追逐受惊的羊群似的给敌人以重大的伤亡，建立辉煌的战果〔三〕。
乙荣五年正月十三夜，起义军从上海撤退，第二天上午，在扈西被敌追至，众寡不敌，军散，附近农民把起亮掩护起来，上海的方言帮助他逃出敌人的魔掌〔一〕，到达天京〔二〕。
辛酉十一年，起亮封衡天安，这年十月，被派随同宝天义殿左军主将黄呈忠、进天义讨逆主将范汝增进取浙江宁波。既克宁波，专任对外事务兼管理天宁关海关〔三〕。壬戌十二年三月，英、法军与清军联合攻陷宁波。八月，大军在奉化、慈溪间进行反攻，起亮号召上海小刀会前来参加〔四〕。
甲子十四年，起亮以功封天将。天京失陷后，起亮随侍王李世贤转战至福建。乙好十五年四月，从漳州撤退，至永定过河，敌军追至，抢夺浮桥。起亮率领战士力守桥头，使军队得陆续渡过对岸，既而浮桥被攻毁，起亮与刘贵福等将士六、七千人都落水壮烈牺牲〔五〕。
起亮是上海小刀会起义的一个著名领袖。他在上海失守后，得到人民掩护，达到天京，后来建立不少功勋，封至天将，最后献出他的生命。起亮的光辉事迹，彻底粉碎了后来帝国主义分子所说太平天国拒绝上海小刀会加入的无耻谰言。
本传考证
揭穿帝国主义分子对上海小刀会起义军的诬蔑
关于太平天国接纳上海小刀会起义军加入这一件历史事实，在后来帝国主义分子的著作中，如梅朋、弗莱台合著上海法租界史、高龙倍勒江南传教史、塞尔维埃（J.de Ia Serviere)江南传教史、马士中华帝国对外关系史等都一致否认。例如高龙倍勒说：「太平军不肯承认他们，理由是他们不信奉天王所传布的教义；他们不戒鸦片和烟草，而且还和满洲人一样地辫发」。帝国主义分子所以要否认上海起义军与太平天国的关系，说什么「他们与太平王毫无关系」，其目的就是要把上海起义军诬蔑为「一群可鄙的无赖汉」（见梅朋、弗莱台合著上海法租界史），以掩盖法、英、美侵略者帮助清朝镇压上海小刀会起义军的罪行。
以前我国研究太平天国史的人也竟有人接受帝国主义分子这种谰言，例如萧一山在汉大明统兵大元帅黄告示跋
就说：「太平军不与三合会联络，有请援者，亦遭拒绝，如上海刘丽川是已」（见萧一山编太平天国诏论）。我在多年前曾写了一篇太平天国与天地会关系考实（此文初收在太平天国史考证集，后来收在太平天国史事考），对太平天国接受上海小刀会的加入这一历史事实加以证实。一九五八年中国科学院上海历史研究所筹备委员会编的上海小刀会起义史料汇编出版，又有许多重要的新史料丰富并且巩固我的论证。现在根据新史料提出一些重要的事实对帝国主义分子的胡说予以驳斥。
在上海小刀会起义军得到太平天国承认之后，就取消大明国的称号，改称太平天国，用太平天国的纪元，在现存的文献中，有太平天国癸好三年八月二十三日太平天国招讨大元帅刘丽川告示、同月二十四日太平天国统理政教招讨大元帅刘丽川告示、同年九月初五日太平天国统理政教招讨大元帅刘丽川告示、太平天国甲寅四年正月廿五日太平天国统理政教招讨大元帅刘丽川告示、同年四月十五日太平天国大元帅刘丽川告示、同年五月初四日太平天国统理政教招讨左元帅陈阿林告示、十月十一日太平天国统理政教招讨左元帅陈阿林告示等件（都见上海小刀会起义史料汇编）。同时，又在各城堞上升悬太平天国黄旗，遐迩贯珍一八五三年第三号说：「近闻其黨已通使于江宁，城中遥受节制。上海各城堞有升悬太平天国旗号」。北华捷报一八五三年十二月十日第一七六期星期三的战斗记道：「看那炮台的周围，旌旗飘扬，正中插着叛军背弃清朝的明证—一面黄旗，黄旗上面清清楚楚地写着『太平天国』四个大字」。约翰·斯嘉兹在华十二年第二十章说：「礼炮三响，又把太平王的旗帜升起来了」。又说：「我们望见黄旗飘扬在北门附近城墙之上」。这些记载，一次又一次地记着太平天国黄旗飘扬在上海城墙之上。上海小刀会起义军，取消大明国的称号，改称太平天国，奉行太平天国的正朔，升起太平天国的旗帜，这标志着太平天国领导了上海小刀会起义军，上海小刀会起义军成为太平天国革命的一部分。
此外，根据太平天国甲寅四年四月十一日，刘丽川昭告人类起源告示，要求人们「崇拜天父上帝」，「早晚祷告上帝，并遵守神圣安息日」，同月十五日，刘丽川纠正风俗消灭邪教告示，指斥佛、道两教，反对拜偶像、齐戒祭祀等风 ，都说明了上海小刀会起义军接受了太平天国的信仰。关于这一点，有论为：「是年洪仁玕来沪，小刀会之接受太平天国的信仰理论，与此有关」（上海小刀会起义大事表，见上海小刀会起义史料汇编第三十六页）。案洪仁玕自述说：「甲寅由（游）上海，洋人不肯送予进南京，其上海城内红兵不信予为天王之弟，乃在夷馆学习天文历数，是冬返回香港」。洪仁玕自己明白说上海小刀会起义军不信他是天王之弟，可知就不会有受洪仁玕影响的事。上海小刀会起义军接受太平天国的信仰，只有直接从太平天国的指导而来。根据约翰·斯嘉兹在华十二年第十九章对上海小刀会起义军形象的速写说：「头上留着长发，挽成发髻盘在头顶，正如满族征服者强迫汉人留辫子以前的古装一样」。不仅起义军留发，据黄本铨枭林小史清咸丰四年（即太平天国甲寅四年）记事说：「城中行蓄发令」，可知就是上海城中的人民也一律留发，作为革命的标志。这一大事件，又说明了上海小刀会起义军遵照太平天国的制度。我们在刘丽川的文件中，还看出天王对上海起义军的指示，如太平天国癸好三年九月十二日刘丽川致各国领事函说天王对他把已经逮捕住的清朝苏松太道吴健彰放走这一件事「倍加责难」。在北华捷报的报导中，也透露出天王命令上海起义军「坚守上海县城，等待南京相机派遣的援军的到来」的消息（见一八五四年十月廿一日第二二一期）。在华十二年的著者约翰·斯嘉兹到上海城去会见起义军领袖，并亲见过两封从天京寄来的文书（见该书第二十章），和张贴盖有天王玉玺的诏书（见该书第十九章）。这一切，都坚强有力地证明了太平天国承认上海小刀会起义军，否定了帝国主义分子的谰言，揭穿了这班帝国主义分子为侵略目的而撰写中国历史的恶毒勾当！
太平天国史 卷八十一
传第四十
会黨起义传四
陈开 李文茂 何禄
陈开广东三水县人，以箍桶为业〔一〕，一说广东南海县佛山镇人，驾船为业〔二〕。他在佛山加入三合会组织。
三合会是天地会的别名，清道光初年（一八二一年）已经在广东进行秘密活动〔三〕。鸦片战争后，清朝军备发弛的情况彻底暴露，广东人民在反侵略斗争中组织起来，不仅是痛太平天国史
卷八十一恨侵略者，同时，对于清朝统治者的辱国丧权也极为愤恨。三合会巧妙地领导着这些团体，利用民族的耻辱，唤醒人民已经怀有二百年的对清朝统治的仇恨心，劝导他们打倒清朝统治〔一〕。这样，以「反清复明」为宗旨的三合会势力，就在广东飞跃地发展起来。当时的佛山镇是中国四大镇里面最繁盛的一个，各省高贾云集，五方杂处〔二〕，手工业工人、店员、运输工人、城市小商贩、粤剧艺人、江湖游民等等都聚集到这里来，因此，佛山镇尤其是广东三合会活跃的地方，陈开便是佛山镇三合会的领导者。
金田起义后，广东三合会也同时行动，他们的活动直进入到广州城，当清朝两广总督徐广缙离广州赴高州抗拒凌十八起义军的时候，三合会就在广州北门张贴一张告示，以「皇明世袭亲王朱」名义布告，悬赏一万两，购拿徐广缙〔三〕。到癸好三年春，太平天国建都天京的消息传到广州后，广东革命浪潮就更加高涨了。当时有外国人记载说：「当这些事情在广州城下进行时，这个大城市的人民都毫不隐瞒地向新朝表同情，并且都竭力祈祷推翻清朝。这种情绪在广东省非常普遍，和平县知县和一个军官把总都被人民刺杀了，因为他们阻止人民给叛军送军火。在各大城市中，愤恨清朝的情绪在官员的眼前高涨。时髦的年青人剪去辫子，穿著明代服装，来进行反抗」〔一〕。接着，天地会的支派小刀会在厦门、上海先后起义的消息又传到广东来了。而对起义尤其具有促进作用的，是太平天国派人从天京经上海乘轮船回广州联络三合会，同谋起义。是以广东各路三合会同时并起，如响斯应〔二〕。太平天国甲寅四年五月初三日（夏历五月十三日）何禄先在东莞县石龙墟起义，十三日（夏历廿三日）陈开就领导广东三合会在佛山镇起义，宣言为明朝报仇，蓄发易服，头裹红巾，李文茂、陈显良、甘先、何紫海等纷纷起义响应，成千成万的群众都聚集到义旗下面来〔三〕。
六月，陈开等分三路进攻广州，西路克石井，直接佛山，为各路大本营，北路克江村，东太平天国史
卷八十一路克燕塘，水则扼堵，陆则进攻，合围广州〔一〕。清肇庆协副将崔大同率两广总督标兵及八旗兵出北门抗拒，清兵望见起义军，就把枪械抛弃，望风而溃，起义军杀了崔大同。清两广总督叶名琛登五层楼，麾标兵出战。标兵各把枪丢在地下，骂叶名琛说：「每月得饷九钱，叫我送死吗」！都不从叶名琛命令散去。叶名琛急命闭关发炮外击。城外有四个要塞，环城犄角，上面建筑有坚固的炮台，叫做拱极炮台、保极炮台、耆定炮台、保厘炮台，同时发炮，城内观音山炮台也发炮接应，起义军无法近城。清朝统治者就靠了这几个要塞来死守广州〔二〕。
当时广州附近的顺德、香山、东莞、清远、英德各县都克复，起义军在各地设立政府治理，推陈开做盟主，远近听他的号令〔三〕，合力来围攻广州。
在那时候，起义军既没有摧毁敌人炮台、轰陷城垣的开花大炮，就无法攻进广州，而只有用围城的战术封锁广州的对外交通线，断绝接济，等到敌人弹尽粮绝的时候，广州才可以攻取。这是在当时武器的条件下，十分有效的攻城战术，只要围城封锁继续下去，那么金城汤池就可以兵不血刃地而取得。但英、美、法三个侵略国家却起来帮助清朝，把大炮、火药、粮食偷运入广州城，接济清朝统治者，并用轮船帮助清朝运送救兵进广州城，以对抗起义军的围攻。起义军就在甲寅年夏历十二月二十四日（即太平天国乙荣五年正月初六日），以攻城司令统领水陆兵马众大元帅陈显良〔一〕名义向英、美、法三国公使提出抗议，说：
统领水陆兵马众大元帅致书
各大国公使大臣知照：前者清国入寇，原约二百年交回江山与我明主，迄今二百馀年，犹复不肯交回。是以我等起兵剿灭清国，复回明主疆土。所有湖南、湖北、江西、安徽、南京、广西皆已恢复，而广东之肇庆、花县各府州县均已望风归附，只有省城未服，刻下进兵，攻除在即。惟各大国贸易者每每以■艇等船，用米盖住火药，载运进省，其火炮名为防贼，而实卖与奸官，殊非正理！愿各大国自今以后，禁止■艇装载火炮、火药、粮米等物卖与奸官所用，及以火船载渡奸兵进省。俟我等得城，太平天国史
卷八十一然后通商便是。兹限至年底止，其
三国所有货物在省尽行搬迁，若到新年后所有船只不得装载往来。须至知照者。右将新定章程开列。
三国限至年底将在省各货尽行搬迁，其馀各国限三日内即要搬清。甲寅年十二月廿四日知照
英、美、法三个侵略国家的公使接到照会，蛮不理会，仍然源源不断地援助清朝，使广州清军得到足够的粮食，与精利的洋铁和火药，解救它的危险。不仅如此，英国海军舰队还和美国海军舰队联合起来直驶进广州附近阻挡起义军的进攻〔一〕。因此，起义军攻广州不下，最后不得不退兵。英国人呤唎在他写的太平天国革命亲历记里，揭露出英国侵略者这一件罪行说：「一八五四至一八五六这三年之中，英国人不断地干涉被压迫的中国人民的起义。一八五四年，包令爵士使英海军与罪恶昭彰的两广总督叶名琛联合，共同蹂躏广东。广州几乎是清政府在广东全省唯一据有之地，清政府是依靠英国人的力量才保有这座城市的」。他又慨愤地说：「一八五四年，中国人在广州、上海及其他各地本来是可以摆脱清朝的羁轭完成他们的正义事业的」，「可是英国的干涉却使他们遭到了失败」〔一〕。
起义军在攻广州不下后，分途撤退，有的退入本省乡村，有的进入湖南，后来转战到江西去，陈开、李文茂等则向广西进军。那些转战到江西去的队伍，当乙荣五年冬，石达开从湖北攻入江西的时候，他们与石达开会师，就一齐加入太平天国来。由于他们的加入，给太平天国在当时军事的发展上增加很大的力量。后来他们随石达开从江西撤退，到了广西，于庚申十年起义回天京，隶属在侍王李世贤部下。其中著名的有怀王周春、沛王谭星、烈王林彩新等人。他们一直到天京失陷后，仍追随侍王李世贤转战到福建、广东去。
在起义军从广州郊区撤退后，叶名琛大肆屠杀广东人民，几乎把起义军所经过的每个村庄都夷为平地，而英国海军舰队则追袭沿海岸的起义军船队，把俘虏交给清朝刽子手屠杀〔二〕。据叶名琛自供，当时广东人被他屠杀的竟达到十万人〔三〕。据乙荣五年夏天，住在广州刑场附近的容闳记载，这一年夏天，只是在这一个刑场里面，被叶名琛屠杀的广东人民就有七万五千多人。刑场中无首的尸，纵横遍地。地上泥土，吸血既饱，都作赭色，馀血太平天国史
卷八十一涓涓流去低处，汇为污池。屠杀既多，没有地方掩埋，陈尸暴露在烈日下，以致刑场四围二千码以内，空气恶劣好像毒雾一样〔一〕。当时封建统治者和外国侵略者所干的这种惨绝人寰的大屠杀，并没有把广东人民镇压得住，反之，却更加激怒了广东人民，叫他们挟着无比的愤怒结成队伍奔投到起义军去，增加了革命的势力〔二〕。
再说陈开、李文茂当日向广西进军，时在太平天国乙荣五年二月。他们遇到三合会另一首领梁培友从广西梧州进军到广东德庆，遂合军攻克肇庆。四月，放弃肇庆，陈开等率领着一支强大的水师，浩浩荡荡沿江西上进入广西。一路攻梧州、破藤县、过平南，进抵太平天国革命发源地浔州，马上围攻府城〔三〕。
当时广西人民反清情绪很高涨，三合会当太平天国起义前后，曾在各县相继起义，不过由于没有统一的领导，便常常给清朝统治者和地主武装各个击破。陈开等起义军到达浔州，附近各县三合会起义军纷纷归附，革命力量大增。他们以水陆两路攻城，经过三个多月的战斗，终于在八月二十日（夏历八月十六日）克复浔州府城〔一〕。
克复浔州后，陈开等就在这里建立新国，国号大成，建元洪德，以太平天国乙荣五年为大成洪德元年，铸钱文叫做洪德通宝。陈开称镇南王，后来改平浔王，是大成国最高领袖。李文茂称平靖王，梁培友称平东王，区润称平西王，梁昌称定北王。改浔州为秀州，桂平为秀水县，贵县为怀城县，平南为武城县，以秀州城为大成国都，称为秀京〔二〕。
大成国在建都秀京后不久，革命势力就发展到广西中部、西部和东部去。当时浔州、梧州、平乐、南宁、柳州、庆远、思恩等府各州县都给大成国恢复，在广西掀起革命的高潮。
桂林是当时的广西省城，为清朝统治广西的政治、军事中心。大成国既克复柳州、庆远两府后，就向桂林发动进攻。太平天国戊午八年（大成洪德四年）三月，陈开亲率东路军从梧州出发，经昭平、永安挺进到平乐、阳朔交界的季鱼塘（一作鲤鱼塘），李文茂率西路军从柳州出发，挺进到临桂县苏桥，东西两路用钳形攻势直指桂林。这时候，踞守桂林的敌人是从湖南派来救援广西的蒋益澧统带的湘军。大成国的领导者由于连续大获胜仗，他们给胜利冲昏头脑，发生骄傲的情绪，影响到全军将士们都轻敌自大。结果，东路军先给敌人分军去挡住攻势，接着敌人就用主力在苏桥发动进攻，把西路军打败，东路军也不得不退兵〔一〕。自从这一役开始，大成国从进攻转到防御，从连续的胜利转到连续的失败。
后来柳州、梧州等地都失守了。太平天国辛酉十一年（大成洪德七年）七月初，敌人分东北两路从柳州、梧州向秀京进犯。柳州敌以陆军取道武宣县，从北面进攻，作为牵制的兵力。主力则在梧州方面，以水师大小二百馀舰上窜到平南县，用铁絙列营丹竹江中，并以陆军分为五路来掩护水师，采用步步为营，稳扎稳打的战术，从东面进攻。
大成国的主力为水师，向来就以水师强大驰名。得报，初九日（夏历十四日）天未明，这是一个江上风平浪静的初秋黎明，陈开亲率战舰四百多艘，把船樯拆下，船帆卷起，从秀京飞流而下，炮震山谷，把敌人先锋十多个战舰都打沉，以为敌人不堪一击，就顺流而下，直抵丹竹江上。
陈开指挥将士，奋勇冲锋前进，两军发生大战。敌人依靠坚固的阵地，死拒不退。战方酣，忽然间，东风大作，敌人顺风拼命抛掷火疍火包，掷中舰上火药库，延烧三舰，烟焰障天，对面不相见，陈开急传令退兵，而舰上没有帆樯，又滩急流逆，欲退不得。敌人处在上风，立刻扬帆反攻，用闪电般的突击，把大成国的水师全部消灭。陈开坐小艇走归秀京〔一〕。
时地主武装四起反抗，陈开以孤城难守，初十日（夏历十五日）从秀京撤退〔二〕，打算到贵县邀约石达开共同拒敌。后闻石达开军在大墟，为敌所阻，不得达，乃乘船上驶，将由贵太平天国史
卷八十一县退去横州，行到大滩，为地主武装所执，解到秀京就义〔一〕。两广三合会起义军在广西秀京建立的革命政权至七年之久的大成国，到此覆灭。
在陈开就义后三十多年，有一个跟随过他的战士对人说他「轻敌自大，终至被俘」〔二〕。这人说的话，可与陈开的历史印证。在大成国败灭前，大成国崇文阁大学士黄子琛有一篇布告追述往事说：「自定鼎秀京，水陆雄师，威镇两粤。数年以来，凡与番清交战，大获胜仗者，指不胜屈。……计所获番兵官战船，前后共有一千馀号。所得番营炮口，大小共有一万馀条。由是番营胆丧，番兵气馁，番库亦极空虚，即欲举兵再来，观其情形，实属万分棘手。迨至蒋益澧捐资带勇，复来相争，是时我兵颇骄，因而小仞」〔三〕。这一段话，暴露了大成国的领导者，特别是作为最高领袖的陈开的轻敌自大，说明了苏桥大败的原因。在当时中国船舰的条件下，顺风扬帆，就船行如飞，没有帆樯，就好似飞鸟失去了双翼，顺水则船行迅速，逆流则难上。因此，水战为退步计，必须时刻提防着天有不测的风云，控制住顺水直下。丹竹之役，如果陈开不是轻敌自大，就不会「眠樯卷帆」〔一〕，「飞流而下」〔二〕，何至全军覆灭！到了最后，如果陈开不是轻敌自大，不如警备，就不至被贵县香江的地主武装所执。轻敌自大，使这一个曾经威震两粤的农民起义英雄陈开身死国亡。
李文茂广东鹤山县人，是粤剧著名艺人。他精於少林派武技。在舞台上他扮二花面，以演芦花荡的张飞、挡谅中的陈友谅及王彦章撑渡著名。他有江湖侠气，好打不平，富於王义感。他目睹地主阶级和外国侵略者重重地压迫着中国人民，加入了三合会〔三〕。
当时的佛山，商贾辐辏，全省粤剧团者聚集在这裹，设立一个琼花会馆，来做聚会的场所。每一剧团常几百人，全省粤剧团人数就很多。那时候，剧团艺人被地主阶级十分贱视，他们是处在和农民一样的被压迫的地位。因此，广东三合会就在粤剧团裹面发展组织，并利用他在粤、桂两省演出的机会，到处秘密宣传，发展组织。当时粤剧团惯例，每逢五月下旬，必散班一月，名「打秋班」，都回佛山。太平天国甲寅四年五月十三日（夏历五月廿三日）陈开、李文茂就以粤剧团做起义核心，在佛山发动广东全省三合会大起义〔一〕。文茂骁勇善战，既起义，与各路军围攻广州。上阵时亲自率领粤剧艺做先锋。他们精於技击、跳跃，很高的营墙都能够利用武技跃癸上去。敌人十分惧怕文茂的部队，把他比作「吞舟之鱼」〔二〕。
